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　　皮皮眼睛一亮，连连点头：“是啊。”

　　“那是很多年以前的事。”苏湄的睫毛很长，像洋娃娃那样忽闪忽闪地眨两下。皮皮怀疑那是假睫毛，仔细一看，竟是真的。

　　“多少年？

　　“九百年前吧。”

　　九百年？那也太古老了吧？本来皮皮觉得自己跟慧颜多少有点亲近，掐指一算，慧颜成了宋代人物。宋代的女人她只知道一个李清照，还记得上课时老师用投影机放过画像，一位模样清秀的中年妇女。皮皮甩了甩头，中年妇女立即变成了白发苍苍的骷髅。

　　这样的人，会不会是慧颜？

　　她还在琢磨慧颜是啥长相，苏湄又说：“你知道‘真永之乱’吗？”

　　她茫然地摇头。

　　“不怪你不知道，你修行的年限太短，这事说来话长。”说罢，苏湄下意识地扫了一眼自己的手表。

　　“等等，咱们边吃边说。”皮皮殷勤地跑到前台给她要了一杯酒和一块蛋糕：“湄湄姐，你慢慢说哦，说详细点。”

　　她拿起蛋糕吃了一口：“你这小姑娘，敢情是想打听情郎的过去呢。”

　　“不会是本族机密吧？”

　　“这事儿也不是人尽皆知，不过像我们这样超过五百年的是肯定知道的。”苏湄将酒杯晃了晃，冰块在蜜色的威士忌中轻轻爆裂。她浅啜一口，在酒杯上留下一个鲜红的唇印，“贺兰的母亲不是狐族的，这个你听说过吧？”

　　“听说过。”

　　“人狐异类，不能通婚，所以贺兰一生下来身体就很差，而且双目失明。按照本族的规矩，不健康的幼雏出生之后应当立即弃置荒郊，任其自生自灭。”

　　皮皮哑然：“啊？这么残忍吗？”

　　“这很正常啊。野外生存特别艰难，如果他不能自己捕食，谁也顾不上他。修仙以前狐类在大自然中的年均死亡率高达百分之六十五。别的不说，光是每年被汽车辗死的狐狸都超过十万只。——强健的都不一定活得下来，何况是残疾的。”

　　死狐狸皮皮倒没见过，但孟春之季，马路上被汽车辗死的小动物真是比比皆是。

　　这么一想，皮皮就产生了强烈的同情心：“哦，是这样啊！”

　　“可是，贺兰是首领唯一的儿子。贺兰的父亲——们叫他青木先生——在他万年寂寞的修行生涯中获得了自己的血脉还是非常高兴的。贺兰在他身边长大，享受了漫长的哺乳期。这其间一切觅食都是由他父亲命人来完成的。爱之深不免责之切，他对这儿子总有些不满意，觉得他的身体、能力很不完善，无法接替自己至高无上的地位——”

　　她停顿一下，见皮皮两手托腮，目光炯炯地注视着自己，正听得津津有味。于是微微一笑，继续说道：“所以贺兰比有史以来的任何一位狐狸更早开始修行。他很用功也很专心，功力升长得很快。同时他父亲派人到人间替他捕猎，供给他修炼所需的原料。通常情况下，我们需要修炼五十年才能获得初步的人形。可是贺兰只修炼了十七年就变成一位姿态翩翩的美少年。他可以不需要父亲代劳了，于是便开始有有生以来的第一次狩猎。”

　　“湄湄姐，你说的狩猎指的是——”为了澄清自己的疑惑，皮皮指了指自己的肝脏。

　　“当然啦。”苏湄点点头，“这次行动意义重大。因为修行的头十七年是个门坎。这十七年所获得的元气决定了他以后修炼的功底和速度。对于贺兰来说，那一年正好是阳年，如果他在那一年遇到一位八卦纯阳的人间女子，并令她爱上自己，那么，在某个八字纯阳的日子里享用她的肝脏会对修行大有裨益。具体来说，就是极有可能令他重见光明。——这种机会他一生只有一次。”

　　皮皮的心开始砰砰乱跳。

　　“所以，青木先生对此事的关注几乎到了偏执的地步。他亲自出马搜索目标，终于有一天欣喜地告诉贺兰他已选定了一位将军家的女孩，叫沈慧颜。她会在正月十五的那天晚上去逛元宵灯会。贺兰闻风而去，凭他的魅力，自然是所向披靡。据陪他一起去的人说，那女孩对他一见钟情。两人迅速坠入爱河。这期间，贺兰不仅迟迟不肯下手，而且极少回家，甚至避免见到他的父亲。青木先生派人来催了几次，他都以时机不当为由故意拖延。眼看着八字纯阳的那一就要到了，他父亲见他还没动静，就下了最后通牒，声称要亲自来找他。于是乎，贺兰一听见消息连夜就带着这位沈姑娘逃跑了。”

　　“他很聪明，处处掩饰自己的踪迹。可是山高高不过太阳，过了三天，他还是被他父亲派去的人找到了。他们双双被押了回来。听人说，贺兰曾经苦苦请求父亲放过慧颜，他宁肯终生失明。可是这一切都被青木先生看作是软弱的表现。他对心慈意软的人本就深恶痛绝，于是越想越气，在纯阳的那一天，他亲自主持祭仪，祭仪一过，便当着贺兰及全族长老的面，将那女孩子的肝脏活生生地剖了出来，命他立即进食，以证明他是一位合格的继承人。——据在场的人说，那女孩子不愧是将军家的后代，整个过程没叫一声，她痛苦好一会儿才断气。她甚至说，如果这样能治好贺兰的眼睛，她很愿意。”

　　手背轻轻一凉，皮皮发现自己滴一滴泪，同时肝脏隐隐作痛。她觉得心底一阵发寒，颤声问道：“那……贺兰究竟吃了没有？”

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　　“没有。”苏湄研究着皮皮眼中的泪痕，继续说，“他不但坚决不吃，而且当着众人的面要求父亲立即杀掉自己。不然此生此世，只要他还活着，定要为慧颜报仇。这话在场的人听来都觉得蹊跷。因为贺兰的性格正好是他父亲的反面，他是出了名的温良恭让，不到关键时刻不说硬话的。族里人有什么难事都愿意找他疏通。突然间竟对父亲如此刚硬绝情，翻脸不认人，元老们全都震动了，认为这是前所未有的忤逆。更多的人说，贺兰之所以能轻易陷入如此荒唐的人类情感，是血统本身的问题，他根本不配领导本族。青木先生自然是怒不可遏，将他禁闭了一百年，之后又下令放逐。于是，父子间有两百多年没见面。在见面时贺兰在南方势力强大,羽翼丰满。于是就有了长达三年的真永之乱。”

　　“真永之乱？是像人类那样的战争吗？”皮皮问，“贺兰修行那么短，怎么可能胜过他的父亲呢？”

　　“我们所说的战争不是成千上万的人拿着兵器在战场上厮杀。在狐界，战争只在头人之间进行。比如说，如果部族甲要进攻部族乙，只用这两个族的首领相互挑战即可。胜的一方就可以统治败方的部族。所以我们的首领不用自己觅食，吃的永远是最好的。就算整个族的人都快饿死，最后一点食物也要供给他。他最大的任务就是接受别人的挑战，打败对方，以保证本族的地盘和安全，这就是我们意义上的战争。”

　　“可是，贺兰不是已被放逐了吗？那么他在本族的地位也一并失去了吧？凭什么来号召别人那？”皮皮问道。

　　“贺兰出生后不久，青木先生就祈示天地，宣布了他继承人的地位。这是向天的承诺，改辕易辙会招天谴。此外祭司的职位是终身的，也不可以更改。”苏湄抿了一口酒，继续说，“真永之乱的最后一年，父子之争到了白热化的地步。其实大多时候贺兰都处于劣势。被他父亲派去的杀**手追的四处逃窜，受过很多次伤，有几次几乎死掉了。在最后的一次厮杀中，贺兰潜入到父亲的洞穴发动夜袭。青木先生受到重创，被他劫持。但贺兰似乎也有把柄握到父亲手中。三天以后，父子达成协议：他们南北分治。北纬三十度以北，是青木先生的地盘；北纬三十度以南，是贺兰先生的地盘。他保留贺兰在本族重要事务上的一切权利及原定的继承权。”

　　“那么，”皮皮问，“他们父子再也没见过面，说过话吗？”她觉得狐族的战争也太惨烈了吧。而且是儿子打老子，又争地盘又偷袭，还划势力范围，这不是黑社会吗？这不跟上海滩的青红帮一个样吗？

　　“没有。几百年来都没有。”苏湄看着自己艳丽的指甲，“听人说，青木先生对贺兰已完全失望，他们的仇恨已到了相互憎恨，水火不容的地步。真永之后，青木先生便大力扶植自己的得意门生赵松，特地为他设立了左祭司一职，将自己的不少权力转移给他，力图与贺兰抗衡。”

　　皮皮低头沉思，半天不说话，狐族的政治也很复杂啊，而且几乎和人类一样历史悠久，不是她这种小人物一时半会儿搞得清楚的。

　　苏湄玩味地看着她，过来一会，忽然问：“皮皮，你是从哪个山区出来的？”

　　“我……我就是本地人。”

　　“不会吧，苏湄的眉头皱了起来，“北纬三十度以南只有狐仙，没有狐狸。”

　　皮皮只得老实地承认:“我不是狐狸。”

　　“你——”苏湄的口张成一个大大的0字，似乎不相信自己的耳朵：“你不是狐狸？”

　　“不是，”

　　“可是贺兰却告诉你他真实的身份？”

　　“嗯，——他不应当告诉我吗？”

　　苏湄看着皮皮的脸，神情很古怪，欲言又止。

　　“我想他是看上了我的肝，”皮皮说，“我八字纯阳。”

　　苏湄开始收拾自己的小包，一面收拾一面讪笑：“看来贺兰将你掩饰得很好，凭气味真分辨不出来。”

　　“他对我很坦白，从没刻意隐瞒过什么。”皮皮看出她有点不安，连忙安慰她，“再说，若是不幸出了意外，我很愿意向他捐献肝脏。”

　　苏湄的表情更加尴尬了，她支吾一下，说:“刚才我说的那些……你当是传闻吧。其实贺兰的事情我们知道得很少。除了轰动一时的真永之乱，我们对他几乎一无所知。”她想了一下，又说，“不过我不相信他看上了你身上的什么东西。”

　　“是吗？”皮皮眉尖一挑。

　　苏湄站起来，从椅背拿起一件紫色的披肩披到身上。皮皮差点被她身上的香风吹晕过去。她将余酒一饮而尽，半笑不笑地说：

　　“祭司大人从不勉强任何人。无论他看上了谁。被他看上的那一位都会觉得很荣幸。为之九死且不悔，何况只是区区一块肝脏？”

　　皮皮一脸黑线，架不住心里一阵嘀咕，食人大仙有这魅力？不觉得啊……

　　“湄湄姐，最后一个问题，”皮皮站起来跟过去，“你能给我一个手机号吗？”

　　苏湄走后，皮皮也跟着溜出了舞厅。假发的散热性不是很好，出汗的时候头皮会痒。

　　皮皮取下发套，换上一个棉布帽子，给街上的冷风一吹，舒服多了。

　　手机响了，一看号码是佩佩。

　　“皮皮，你在哪里？”

　　“我在街上——”

　　“今天下午我去C大采访，碰到你的那位朱教授了。”

　　朱教授就是皮皮今年打算报考的硕士导师。和大多数学生一样，三个月前皮皮曾提着两条烟两瓶酒去拜师。倒不是要走他的门路，只是听说有经验的考生说，考研之前最好见一下导师，互相好有个印象。如能趁机套出点考试范围，那就再好不过了。这位朱教授的新闻传播学今年只有两个名额，报考的学生不下一百个。大半还是本系的应届毕业生。新闻传播是热门嘛。朱教授怀抱一只波斯猫在自己的书房接见了皮皮，两人大致寒暄了一下，不到十分钟就送客了。皮皮觉得自己没谈好，一个月前又去拜访了一次。这次她是有备而来，拿着自己发表在省报上的几条新闻给他看，又说了说当前新闻报道中的冒些假大空现象，这才算把老先生的脸上说出了点笑容。朱教授对皮皮在新闻单位工作很感兴趣，看了她发表的习作，觉得很有基础。又听说皮皮是第二次考研，头一次的分数也不低，很喜欢她的执着。皮皮的心这才有了一点底。

　　皮皮“哦”了一声。佩佩是个爽快人，有急事才会打电话。既然她这么提，一定是出了什么事。

　　“和我一起去的裴主任是他多年前的学生。我让他委婉地提了一下你的名字，说你是他的一个亲戚。”

　　“谢谢谢谢……那位裴主任我都不认识。”皮皮感动了。朋友就是朋友，佩佩和小菊时时把她放在心上。

　　“认不认识这不是关键，关键是，这位朱老先生忽然问起了你的身体情况。”

　　皮皮的脸色变了：“身……身体情况？我身体没情况啊。“

　　“他问你为什么老是光头？是信佛，还是有病？——他说新闻事业是国家的喉舌，记者要有很强的政治信念和敏感度。此外，搞新闻还是个体力活，身体不好，跑不动，哪里能抓到新闻？”

　　皮皮傻眼了，一时间紧张得几乎昏厥过去。

　　没想到事态如此严重。当初只是觉得拜见长者应当以诚相见，所以没戴假发，只戴了了一顶软帽。光头的样子很容易看出来，她以为老先生不会介意。

　　“我这不是……不是得了皮炎吗？一直没好呢。我这着急啊。”

　　“皮皮，你赶紧想办法。这老先生可不是一般地执拗。为什么他的学生个个厉害？因为他挑得厉害！听老裴说，他本来就不喜欢招女生，因为他的老婆就是他以前的学生，特别厉害。——到不是说以貌取人，如果他心存芥提而你的成绩又是可上可下，那就麻烦了。”

　　皮皮走着走着，旁边有个花坛，记得一屁股坐下了：“那我怎么办？”

　　“赶紧治皮炎，只要长出一点头发就去见他，说明你一切正常。要不要我给你介绍医生？”

　　“不用不用。我……我自己想办法。”

　　挂掉电话，立在马路边发了一阵呆，皮皮当机立断地去了渡口花店。

　　正值秋季，南方城市气候偏暖，花市里的花目不暇接。

　　她急急地逛了一圈，对花的知识有限，竟然找不到想要的花，便停在一家铺子的门边问老板：“请问您这里有牡丹吗？”

　　“有。”华农正用剪刀剪一批玫瑰，头抬了一下，吐出一个字，又低了回去，手不停地动，仿佛在赶工。

　　“牡丹不是四月开吗？”

　　“温室里种的。”

　　“用过化肥吗？”

　　他指了指旁边的绿色招牌：“百分百绿色花卉。”

　　“请给我来十朵。”

　　“什么颜色的？”

　　“……白的？”

　　“两百块。”

　　“两百块？！！！”

　　这么贵啊！不就是几朵花吗？皮皮暗暗抽了一口冷气，趴在柜台上和老板磨叽开了，企图打个折，区区十朵算什么生意，老板轻蔑地摇头：“我说的是实价。”

　　“我……我身上只有一百五十块钱。”

　　“你可以买红色的。红色的牡丹便宜点。”他建议。

　　“请问……红色与白色，哪种味道好点？”

　　“都是牡丹，一个味道。”那人横了她一眼。

　　“我是指……我是指吃起来的时候，”

　　那人打量她的眼神更怪了，不过还是以专业的态度回答了她：“慈禧太后喜欢吃白牡丹，据说味道很甜美。”

　　“请给我七朵白牡丹吧。”

　　没奈何地交了钱，她挑了七朵半开的牡丹，在家里放了一晚，早上起来，正好盛开。一路花气甜美地捧着，好像捧着一尊佛像。在早班地铁上为了花她挤在最后，地铁的玻璃正好合在她身后。几个男人挤着她，她兀自抵挡着，但人气毕竟是污浊的。出了地铁，人憔悴，花亦萎靡了三分，几片花瓣卷了起来。皮皮不得不折进洗手间，给花茎上洒了一点水。公车倒不挤，这个别墅几乎人人有车。但下车时一位胖大嫂正好打她的面前过，手一抡，一朵花掉下来，没来得及拾，又给人踩了一脚。

　　到达闲庭街56号时，只剩下了六朵。

　　六朵也好。六六大顺。

　　皮皮不大记得一年前自己第一次到这里来的情景。虽然很多细节至今令她惊悚。仍旧是静悄悄的四合院，老式的朱漆大门，没有风，看得见铁马上的锈。一株苍柏遮了半个庭院。唯一不同的是门上没有锁。主人今天在家。

　　环视一周，没有找到门铃，她拍了拍门上的铜扣。

　　过了一会儿，她听见了脚步声，紧接着门就开了。

　　一缕熟悉的气味传过来，她把花当作盾牌挡在胸前，说了声：“嗨。”

　　几个月不见，贺兰静霆的面容有些憔悴，穿着件黑色的衬衣，身子越发清瘦挺拔。他没戴墨镜，脸很漂亮，漆黑的双眸没有任何焦点，脸上也没有任何表情，好像不知道站在自己面前的人是谁。

　　“是我，关皮皮。”她又说。

　　他点点头，神情有点倨傲。

　　哦，祭祀大人还在生气……

　　其实贺兰静霆的脾气一直是倨傲的，皮皮觉得他多少有点端着架子。与人交接也是矜持自守，不冷不热，说话做事更是含而不露，满是玄虚。与苏湄故事里那位情感丰富的主人公大相径庭。

　　见他半天不开口，她只好继续勾搭：“最近好吗？对不起我工作上出了点事儿，我……我换了个工作……一切都是新的……熟悉起来需要一段时间……所以没跟你联系。”皮皮还想加一句“其实我很惦记你。”又觉得太肉麻，从脑子里删掉了。

　　“你带了花？”他说。

　　她忙把花塞到他手中：“白牡丹，喜欢吗？”

　　眼角微微一动，他露出狐疑的神态：“你——给我送花？”

　　“不，不行吗？”她被他咄咄逼人的气场压住了，一紧张，说话跟着也结巴，“你，你不喜欢吗？你不是说你想知道烈日下盛开的牡丹是什么样子的吗？”不管他看不看得见，她指了指天，又指了指花：“现在，头顶有烈日，牡丹也是盛开的，哪，就这样子，你摸摸看。”

　　他轻轻摘下一片花瓣，用手捻了捻，放进口中慢慢品尝。

　　“味道好吗？”

　　“挺好。”他说。

　　“贺兰，你能把头发还给我吗？”她迫不及待地说。