柳明刚进家门，白士吾又坐在她家里等她。他不能下乡去找，就每天往柳明家里跑——一天至少两次看她回来没有。这一天，终于等到柳明回来了。这个白净少年，激动得一把拉住女友的手，眼里闪动着晶莹的泪花：“我的勇士，小柳，你终于回来了！你知道不？我一天两三趟来家看你；要不，就在家无数次地念《聊斋》里的——（口欧），那算是词，还是曲呢——‘望穿秋水；不见还家。又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占龟卦’……”见白士吾当着父母亲的面，和她拉扯，又背念那些爱情的词曲，柳明晒黑了的瓜子脸，一下子变成了一块红布……她急忙把手抽回来，不知是佯恼呢，还是真的生气，嗔着白士吾道：“白士吾，不许你这样放肆！规矩点，坐在这凳子上说话。”白士吾乖乖地坐在一只油漆剥落的、破旧的小凳上，仰脸望着柳明，想说什么却不敢张口。

    “哎呀，妈的傻丫头呵，你可回来了！这些天，你跑到哪儿去啦？可把妈急死啦！也把白少爷——你看，他为你都掉了一圈肉。这大热天一天两三趟往咱家跑。这都是为你呀！……丫头，告诉你，往后，可不许你再上那个凶险地方去了！天塌了压众人，你这大姑娘往那前线上跑哪门子差事呵？消消停停在家——要不，跟白少爷溜达溜达——青春少年玩玩乐乐……”“妈，您还有完没完呵？我是作贼去啦？还是当汉奸去啦？……”柳明被妈妈娇惯，从来对妈说话，都爱带刺儿，“前线打仗那么紧，我是个中国青年，中国学生，人家有的都当兵打日本去了；我不过去芦沟桥附近——干脆说吧，多半在姥姥家照顾一下伤号，瞧你们这急的！你们不抗日，也不叫别人抗日！”“小柳，你别这么说。这些天，我也做了不少抗日工作呵！”白士吾急忙表白自己。

    “你都做什么抗日工作了？”柳明把目光从母亲的脸上，转移到白士吾的脸上，“你不是说，你一天两三趟往我家跑，又成天在你府上占你的龟卦，你还有时间去参加抗日工作？我不信！”“有，有，有时间！”白少爷精神振奋了，话也滔滔了，“小柳，向你报告：第一，我参加了学校的募捐队，我领着同学到我那些阔亲戚、朋友家里去捐款。我自己也单独募捐，光我一个人就募了上千块大洋，全交给学联的捐款部门了。我带同学去募的还不算数……”白士吾说到这儿，似乎被什么事情打乱了思路，怔怔地瞅着柳明不说了。

    “你那第二、第三呢？说下去呀！”柳明忍不住追问。

    “我在写文章宣传抗日呀。”白士吾还想说什么，柳明妈见女儿对自己十分崇敬的白少爷像先生考小学生般不客气，就急忙岔开话说：“我说丫头，跑的这么风风火火的，还不去洗洗脸、换身衣裳。这哪儿像个大学生呀！浑身的尘土，满脸的油泥。敢明儿怎么当阔少奶奶呀……”“妈，您的嘴真该拿封条封住！”柳明生气了，站起身就向屋外跑。

    “小柳！小柳！你要上哪儿去呀？”白士吾急忙追出屋来。

    “我去洗脸。”柳明回过头对白士吾莞尔一笑。

    皎洁的月色，照得北海五龙亭一片银光。水上波光粼粼、雾气氤氲；岸边花香阵阵、绿树葱茏，这一切仿佛梦幻中的朦胧世界，浑然组合成一种幽静的美。白士吾紧挨着柳明坐在亭边的长椅上，金丝眼镜后面的一双眼睛，紧盯在柳明的脸上，似乎要捕捉她面部流露出的每一瞬间的表情。

    “小柳，让我握一握你的手好么？别这么懤淙舯獟——对，前面还得加上懷奕缣依顠四个字——对，艳如桃李，冷若冰霜，就是你的写照。小柳，你对着水面想些什么呢？跟我谈谈心好么？你知道人家有多少、多少心里话要对你说呵！”柳明感到两只温热柔软的手，紧紧地握住了自己的一只手。对着这样的美景，对着这样热恋着自己、多情而又漂亮的男子，她的心软了，意动了，她再也无力抽回自己的手。

    这样默坐了半晌。

    “小白，你把手放松。我也有心里话要对你说。”小白的手立刻松开，脸儿几乎挨到了柳明的脸上。

    “小柳，快说！我早就盼望——日夜地盼望你对我说——说说你对我的——心……”柳明把脸一扭，离开白士吾的脸，却又沉默着。她的脸在月光下，在河水边，更显出一种静穆纯净的美。

    “你这个骄傲的公主！我对你真是无可奈何……说吧，你的心事不对我说，又对谁说呢？”柳明俯身捡起一块石子，用力向水面扔去——潋滟的波光，被击成无数金色的涟漪，又像无数条闪光的鱼儿在水面翩翩浮泳。

    “小白，你看这景致多美！可是，我的眼前总看见香兰的断臂；看见那些流着鲜血缺肢断腿的兵士——蒋介石想和谈，可是芦沟桥的战争越来越紧了。你听说了么？英勇无畏的赵登禹将军，在一次激烈的战斗里牺牲了。战场上抬下那么多伤号，我们救护队日夜抢救，许多男同学还冒着炮火跑到战壕里去抬伤员……”“哎呀，我以为你有什么心事要对我说呢，原来是这些。”白士吾掩饰不住失望的神色，一下子又把柳明的手紧握住，“花前月下只应当卿卿我我。可是，你却在令人陶醉的月光下，跟我谈你的伤员。小柳，我知道你一片爱国之情，我和你一样，何尝不关心战事，不关心国家的命运呢！可是，我们已经尽了我们的一份力量，也算可以了。咱俩好不容易相聚在今宵，还不该谈点个人的事么？”“我——是想和你谈点个人的事。”“什么事？我洗耳恭听！”白士吾说起话来又活跃了，眼里闪射出希望的光。

    “我在发愁我的前途。学校停课了，说不定哪天才能开学。而且看样子，北平很有沦陷的可能。到那时候，我该怎么办呢？……”“唉，唉！原来你的心事仍是这些。这还不好办——跟着我，咱们到天涯海角去。有钱哪儿都能去！”“又是跟着你！想拿我当你的附属品么？小白，你真不了解我的心。”柳明的声音哽咽了，她无限愁思，此刻再也无法抑制地流露出来。

    白士吾不由自主地把手臂搭在柳明的肩膀上，柔声在她的耳边说：“MyDear，为了你，我什么都愿意牺牲。你信么？只要咱俩能在一起，你说怎么办都行。”柳明猛地警觉到：白士吾的手臂把她搂得越来越紧。她一下子跳起身来，盯着那张抹上神秘月色的年轻漂亮的脸，喘了几口气，连连摇起头来：“你呀，漂亮话都叫你说尽了。你说愿意为我牺牲，可是，我到芦沟桥去，你怎么就不去？还不如苗苗的男朋友呢，他都去前线了。你怎么就不肯离开你家王府的高台阶一步……”“小柳，你冤枉死我了！我要在你的石榴裙下当屈死鬼了。我天天想着你，一时一刻想着你，怎么不愿意跟在你身边？可是，我那阿爹阿妈，好像两把老虎钳子左右开弓，把我卡得紧紧的。别说上芦沟桥，连上你家找你，他们都派了王升李顺两个当差的紧跟着我——我进你家门，这两个差人就守候在门外。我哪有一点儿行动自由呀！”“那你怎么募捐的？不是还带着同学募捐了么？”“我那阿爹阿妈一看大势如此，也得顾顾面子呀！我去募捐，王升李顺照样跟着我去的。”柳明吓了一跳，急忙抬眼四处望去——白士吾露出虎牙笑了。他说，今天是跟柳明逛公园，两个差人明白他俩的关系，就没有跟着。

    “我的小柳，你放心，现在他们再敢跟着我，看我不打掉他们的狗牙！来，咱们一边走着一边谈好么？不过，有个条件——你要允许我们拉着手走。”沿着北海五龙亭向前门走去的湖边小路上，夏夜的暖风，吹来阵阵沁人心脾的花香——清淡的、浓郁的花香，在少男少女的身边，渗透出一种迷人的气息。他们走一会儿，倚着绿色的栏杆站一会儿，柳明一只灵巧的小手，始终握在自士吾柔嫩光滑的手里。

    夜十点钟了，柳明回到家里，刚进屋门，父亲柳清泉正躺在小铺上读报纸。见女儿进门了，从床上站起身来，举着一张报纸，满面怒色地瞪着女儿说：“又跟那位王孙公子逛去啦？什么时候了，还有这份闲情！给你，看看报上这篇文章！”说着，老头儿把报纸扔了过来。

    柳明带着羞愧的心情，急忙打开父亲圈着红圈的那篇文章，原来是名记者范长江写的《芦沟桥畔》。是一篇战地通讯。

    柳明站在昏黄的电灯光下，急忙轻声读了起来。

    “中国对外一次次的小冲突，逐渐证明了中国一天天的抬头。人家一贯的方针，是要打击破坏中国的统一和强壮的趋向，他们这种希望和我们求存的本质相反，这一个基本的不相容，说明中国必然会和他们不断的冲突。

    “去年我们军队饮泣退出我平汉、北宁、平绥三路联络要点的丰台，今年在我北方和中部唯一交通要道平汉路的芦沟桥，又发生重大事件，这真是懤泶幽亩灯饞？

    “日军于七月七日夜间攻击我芦沟桥。芦沟桥乃以东西方向跨永定河，石桥之北有平汉线，与铁桥平行而立，石桥之东，紧接宛平县城。那时城内仅有二十九军一营，负着守两桥之责。日军七日夜间，进入铁桥东端，我军一面奉命守桥，一面又奉命对于日军非其开枪不得还击。这太难实行的双重命令，加到守护芦沟桥的我军，眼看人家在城活动不能出击，现在他们已黑夜袭到桥上来，当然要打了！……桥西五六里长辛店驻的吉星文团，他眼看桥一失守，怒不可当，……他本于军人卫国的天职，率领他部下悲愤痛哭的官兵，决定前进。八日夜间，阴森的永定河面，隐蔽了数百卫国英雄之潜行，一刹那间，雪亮的大刀从皮鞘中解脱，但听喊声与刀声交响于永定河上。九日清晨，河岸居民见桥上桥下尸横如垒，而守桥的人已换我忠勇的二十九军武装同志了……”“不用都看了！”柳清泉夺过女儿手中的报纸，又指着同文的另一段——他已加了红点的地方说，“看看这个！”“地方民众为国牺牲之精神，此次在长辛店一带充分表现。民工多日夜工作，既无报酬，又不能得一好休息处。我们要追问，为什么国家对外抗战，要令宛平县第六区独当接应前线之责？

    “我们看到五六十岁的民（亻夫），他们经不起日夜不停地工作，肢体发肿……有一个六十五岁的脚（亻夫），家里只有两个小孩和一头毛驴，他被征到前方服务，日夜搬运，几天还不能回去。他放心不下他的家庭，有一天他趁着送饭的机会，绕道十余里，回家看望一趟，然后赶快回到民（亻夫）本部来。管理警士认为他私自潜逃，罚他十天继续工作。他对我说，‘做十天倒也没什么，要说打外国的时候，说我潜逃，我真有点不服气’……”读到这里，柳明读不下去了。她捏着报纸，一把抓住父亲瘦削的手，声音颤抖地：“爸爸，我——对不起您，您这么关心国家大事……我、我一个青年还不如您……”“又叫那公子哥儿拉去玩啦？”父亲多皱的脸上有了一丝笑容。

    “去北海了。”柳明不会说谎，如实地告诉父亲，“他真像条长虫把我缠得紧紧的。”“不能光怪别人，主意得你自己拿。以后，看时局这么紧张，别总跟那花花公子花前月下的了，咱们怎么能够还不如一个赶脚的驴（亻夫）呢。”柳明不怕好吵架的母亲，却有点怕很少说话的父亲。父亲叫她读了这段报纸，好像给她心里重重地扔下一块石头。倒在床上，她想着时局，想着和白士吾的关系，心里乱糟糟。忽然飞机马达声，在空中轰隆隆震响。弟弟柳放刚躺下还没睡着，一个猛子跳起身来，打开屋门蹦跳到院里，这时院里同时有许多声音嚷嚷、喊叫，甚至欢呼：“国军飞机来啦！咱们的飞机来啦！……太好啦！中国的飞机来啦！……”“不对！不对！你看那还是小日本的膏药飞机！”“看飞机屁股后面冒烟啦！冒烟啦！……看！传单又撒下来了，他们又撒传单了……”过了一会儿，柳放拿着一张纸片走到姐姐屋里，咕嘟着小嘴，瞪着姐姐说：“姐，你看，又是日本飞机撒的传单——真气死人！怎么咱们中国的飞机都掉到大海里喂王八啦？”柳明接过传单草草一看：一份已经撒过几次的日本宣传品，什么“华北救国会”宣言。里面说什么日本无侵略中国领土的野心；说中国政府冷淡华北；说二十九军决无力作战；还说什么华北人民应当“自立”，像满蒙那样……柳明一把将这传单狠狠撕掉，向地上一扔，气忿地瞪着弟弟：“捡这玩意儿干什么！全是骗人的鬼话！”“姐，你生气，大伙儿也生气呵！怎么中国四万万同胞，都打不过一个东洋小日本？……大伙儿都骂街哩！有骂日本的，也有骂蒋介石的。大家伙盼着青天白日旗的飞机飞过来，可是在咱们头顶上飞来飞去的，全是那个大红蛋。”柳放不说太阳旗，蔑视地叫它“大红蛋”。

    “烦死人了！……”柳明刚扭过头去，炮声夹杂着机关枪声，猛烈地轰鸣起来，震得窗纸哗哗作响，连外间屋里的茶壶茶碗也被震得丁当响，哗啦地掉落地上。母亲吓得大喊起来：“我说，你姐儿俩呀，快钻到床底下去！……快到床底下去呀！大难临头，可不得了啦……”柳明把弟弟搂在怀里，咬紧嘴唇默不作声。