这几句呼声不但引起了我的注意，连霍桑也不能不放弃了德兴走到外面去。我们到了客室的外面，看见南道中挤满了人。前门口有一个中年妇人，手舞足蹈地要走进门来，有几个警士和一个容深棕色西装的少年在阻止伊。伊便且哭且呼地闹着。检验吏的检验工作似乎已经完毕了。检警厅里的黄淮事，正向许志公问答。姚国英和陆樵竺并肩站着。

    姚国英横目瞧着樵竺，嘴里哈着道：“这样重要的证据，你怎么竟会遗漏？”

    陆樵竺却背负着两手，耸起了肩膊，默口无言。霍桑似正注意着外边的妇人，没有听得姚国英的说话。我也不知道姓国英所说的重要证据究竟是怎么一回事，但又不便发问。

    陆樵竺似故意把别的话打盆的样子，也瞧着门口外面，说；“这女人真有些无理取闹！”

    霍桑忽回过头来，反问道：“你怎么说无理取闹？伊不是喊着凶手是汪镇武吗？”

    陆樵竺道：“我瞧伊的话不像是有根据的。伊不是有些发疯的样子吗？

    许志公完毕了和淮事的风话，恰巧走过来。他便附和着道：“伊清晨来时，口口声声说谋杀洋战的是我，要和我为难。现在伊又寻到玉芙的哥哥汪镇武身上去了。

    霍桑似答非答地说：“无论如何，我们应当让伊说个明白。

    他从人丛中走到门口去。我也跟在他的后面。那时那黄淮事和胡秋帆区长，比我们先到门外，正在那里安慰傅祥鳞的婶母。

    伊仍不绝地呼喊：“汪镇武是凶手啊！他现在已经逃走了。你们快快去把他捉回来啊！

    我觉得这半老妇人的两目怒睁，目珠红赤，眶圈上现着黑色，头上发会蓬乱，穿一件深栗壳色的花绸薄棉袄儿，下面没有系裙，衣钮也不曾扣齐。伊的状态确有几分疯狂。如果要和伊静静地谈话，事实上显然已办不到。伊旁边的那个面貌俊秀穿西装的少年，仍在竭力劝阻伊。我后来查明，这人叫杨伯平，是那妇人的内任，和傅祥鳞是表弟兄。

    那少年高声说：“姑母，别这样。你自己的身子要紧。姓汪的虽已走了，究竟逃不掉的。现在你回去，得赶紧给表兄办后事。

    那上唇上留着短须的黄淮事正呆瞧着妇人的乱发，无从接口，旁边的戴眼镜高个子的胡秋帆区长，忽连连点头，乘机说话。

    他说：“这话不错。姓汪的若使真是凶手，我们决不会让他漏网。现在你这样子吵闹没有用。你说汪镇武是凶手，你究竟有什么理由？

    可是那妇人除了半哭半喊乱吵以外，没有别的说话。

    伊的内侄杨伯平代替伊答道：“我的姑母并无子息，祥鳞表兄是兼桃的。他现在忽遭惨杀，伊受惊过度，便失了常态。伊说姓汪的有凶手嫌疑，我刚才也听得说过。昨天午后，江镇武穿了军装，到我姑母家里去找祥闻。祥城一听得他的名字，便托词不见；那姓汪的便快快地退出去。当初我姑母还不以为奇。今天早晨，一表兄的惨案喧传以后，有几个邻居告诉我的姑母，据说有好几个人瞧见汪镇武从表兄家退出去以后，曾摸着他身上佩带的手枪，向着表兄的门口和齿咒骂。现在想起来，这人确有可疑。我表兄为什么怕他不见，姓汪的为什么威吓咒骂，都是很可疑的。刚才姑母曾赶到姓汪的家里去，据说汪镇武昨夜里已经连夜走了。因这一点，他当然觉得更加可疑了。

    我听了这一番话，觉得这汪镇武的确很有嫌疑，无怪死者的婶母要这样子了。霍桑虽仍处于旁观的地位，默然不语，但当我的目光移向他时，他曾向我微微点头。这一种举动，至少可以表示他对于这一节认为有注意的价值。

    黄淮事自然是这时候的负责人。他便表示接受似地答道：“既然如此，这问题我们当然要加以研究。现在你姑母在这里乱噪，不成事体。你姑且先陪伊回去。你们若要把尸身扛回去安殓，也尽可以办了。这姓汪的虽已走了，如果确有关系，我们一定可以把他追回来的。你们尽放心好了。

    杨伯平便又婉声劝慰他的姑母。这妇人的神志似乎已清醒了些，也已领会了淮事的说话。伊果真住了呼喊，靠着那少年的肩缓缓地退出去。

    我和霍桑又回到里面。我见姚国英已把那凶刀拿在手里，刀柄上仍裹着一块黑布。他执着刀走近我们，给我们察验。

    那刀的全部足有十英寸长，刀身居五分之三，刀头尖锐，刀背很厚重，刀锋雪亮，非常犀利。刀柄是牛角制的，带些儿橄榄形。这刀明明是西洋货，平常少见，好像是一种军用品。

    姚国英指着刀柄上裹着的黑布，说：“因着这块黑布，刀柄上便没有指印可寻。”他说着，又摸出一方浅紫色的纸，向黄淮事说：“这把刀和这一张纸，暂且由我保存。别的证物都在胡区长那边。

    黄淮事应了一声，旋过头去，向江湾警区的区长胡秋帆说话。

    “你可把一切证物交给我。我打算先回厅去了。这个许志公和他的仆人徐德兴，都是本案的事主。这里的手续完毕以后，你应得负责送他们到厅里去候审。”他又回头来向着姚国英和霍桑说：“以后你们如果有什么发现，请随时报告。

    姚国英和霍桑都答应了。那湖区长便吩咐警士们把箱子打开，将案中的证物取出来移交。霍桑走到那证物箱的近边，留神地瞧胡秋帆——一点交。

    一会，霍桑忽引手指着，向黄淮事道：“淮事，可否应许我一个请求？这一本日记，能不能也暂时留下？我要细细地瞧一瞧哩。

    黄淮事也应许了，接着，便带着随来的检验吏等一行人先自离去。

    霍桑向姚国英说：“我们也可以走了。我打算往汪镇武家去问问。你也得去查查傅祥鳞已往的历史。但在离去以前，我还要问一句话。”他忽向许志公招一招手，似叫他走近些来。等到许志公走了过来，霍桑又继续问道：“这汪镇武既是玉芙的哥哥，当然也是你的表亲。他的行为品性，你可也深知底细？”

    许志公低沉了头，顿了一顿，似乎有些滞疑不决。一会，他才缓缓答话。

    “我们虽是表亲，但很疏远，我不能说深知他的底细。因为他离家太久了，我们已好久没有会面。若说他早年的性格，确是很刚直豪爽的，所以他后来在军界中干事，和他性情确很相称。

    “他离家已经多少年？”

    “他自从到日本去学习陆军以后，便没有在家安居过一个月。我记得他在到广东去以前，曾回家来住过两个星期。那时我曾和他会过一面。后来一连三年，直到前天星期五他方才回来。

    “这一次你可曾和他会过面？

    “还没有。我听得他回来的消息，本想约他出来谈谈，但刚才听说他已经匆匆地走了。

    姚国英插口问道：“他和你的感情怎么样？”

    许志公答道：“我早说过，我们会面的机会很少；故而虽没有密切的友谊，也并无恶感。

    陆樵竺忽自言自语地咕着道：“我们的目光不能不放远些啊。我瞧这很像是一件‘一箭双雕’的玩意儿！

    “一箭双雕”？这是指什么说的？霍桑也现出注意的神气，但他也同样没有发问的机会。因为这时候姚国英忽把那张浅紫色的纸展了开来。

    他问许志公道：“你瞧瞧这封信。可认得出是什么熟识人写的？

    我记得这张纸就是他刚才向黄淮事要求暂时留存的，谅必有重要的关系。我也凑近去瞧瞧。那是一张浅紫色西式布纹纸的信笺，写着两行钢笔的细字，墨水是用紫罗兰色，字迹很瘦细，像是女子写的。

    那纸上写着：“今夜九时，在迎月桥等你。切勿失约。知上。二十二日。

    我把信念了一遍，暗忖这“二十二日”三字，分明就是昨日的日期，但约会的地点却不知道。许志公的眼光在信纸上凝视了一会，忽视出一种诧异的神气。他的嘴唇微微牵动了一下，接着又像自己忍住的样子。

    霍桑问道：“许先生，你要说什么？

    志公缓缓答道：“我知道那迎月桥就在这里赛马场的西面。

    “那字迹呢？

    “我不认识。

    姚国英忽瞧出破绽似地逼着说：“你为什么不老实说？我瞧你的神气，这纸上的字迹，你明明是认得出的。

    许志公期期然道，“这——这个我不能说。我觉得这字迹似乎是见过的。但这一点关系很大，我决不能信口乱说。

    姚国英道：“你放心。你即使说了出来，我们也至多用做参考罢了，当然不会得就把你的说话当凭据。你姑且说说，这字迹究竟是像谁写的？

    许志公又凝滞了一下，才说：“那末，我只是随便说说。这字迹很像我的表妹汪玉芙写的。好在你们就要往汪家里去，是不是玉芙的笔迹，一间便可以明白。”

    姚国英点了点头，便向胡秋帆道：“现在我们分头往汪家和傅家里去侦查。这里的一切事情，你负责办理罢。”

    当我们和姚国英一同离开许家里的时候，傅家里恰巧派了人来抬尸。许家的老宅中也有几个人来。镇中的乡人们闻风来瞧热闹的，也愈聚愈多。坦士们虽竭力驱散，竹篱外仍图集了近百个人。我们三个人破了重围，方才踏上那汽车大道。那陆樵竺也急急地跟了出来。

    他向我们说：“我也要往汪家去证实一下哩。

    姚国英问道：“你要证实什么？”

    陆樵竺道：“我要证实我的‘一箭双雕’的推想。”

    我记得他刚才确曾说过这句奇怪的话，至今还有些莫名其妙。此刻他又自动地重新提起，这闷葫芦也许可以打破了。

    姚国英又问道：“怎么叫做‘一箭双雕’’”

    陆樵竺道：“据我推想，那凶手一方面杀死了博祥联，一方面又陷害了许志公，他却从中取利。岂不是一箭双雕？”

    霍桑搀言道：“你所说的从中取‘利’，是不是指玉芙说的？

    陆樵竺作得意声道：“着啊！据我看来，这里面不止是现在流行的所谓三角恋爱，也许是方方的四角形呢？”

    姚国英也已领悟，继续问道：“你的意思，可是说那凶手就是汪玉芙的第三个情人？”

    陆樵竺直截承认道：“正是。我敢说那个江镇武一定没有关系。现在我到汪家去，就想从那女子方面进行。这一封信如果确是伊的，当真非常重要。我今晨察验时没有发现，不能不承认是我的百密一疏。

    百密“一”疏，还是他的自大的一贯作风，我也不再计较他的措词。但他说的那一封信引起了我的注意。我向姚国英问明白以后，才知道那张浅紫色的信笺，本藏在死者袍褂里面的物华葛夹袄袋中。陆樵竺在夜间遗漏了不曾发现，直到验尸时，被检验吏查出，方才姚国英抱怨他错失重要的证据，也就是指这东西说的。

    霍桑也说道：“这一张信笺当真重要。假使能够证明它的来山，这一件黑漆的疑案也许可以放一线光明。国英兄，我想迎月桥的地点，也不能不去察勘一下。现在这信笺暂且交给我。我要去问一问。调查完毕以后，我们在区野里会面。”

    这时候我们已进了镇四。傅祥鳞住在镇上的北街，汪玉芙却就近镇四。我们就在镇口分手。姚国英本叫我同着他往傅家去，我一来要瞧瞧这集中有关系的汪玉芙，二来我和霍桑二人探案时往往形影不离，所以我回绝了国英，只让他一个人去。陆樵竺本是要往汪家去的，因此他和我们同路。不过他的进行的目标，似乎和霍桑的不同。

    汪玉芙的家是一宅旧式民子，屋子的年龄也将近就衰。门前六扇黑漆墙门成了灰白。堵门间里设着一个成衣店。我们走到里面，穿过院子，便踏进一个五开间的大厅。厅上的见很大柱，下端已露着朽烂的痕迹，粉墨盲校，也都黝瞻失色，而且有不少破损之处。厅上陈设寥寥，一张润几黝黑而堆满灰尘，太史揭只剩了五只，并且敝旧零落，处处都呈露式微后的大家庭所表暴的一种暗淡萧条的气象。

    我们刚才踏进大厅，有一个老妈子从那一排漆至剥落的屏门后转出来。霍桑掏出名片，上前打一个招呼。老妈子便回身进去通报。

    一会，伊走出来说：“小姐请你们进去。伊在书房里等。”

    我起初还自略喜，我们目的要见玉芙，拍摄的竟就是伊自己，可算巧极。后来才知这宅大屋中本来没有男子，伊的父亲早已去世，伊的哥哥镇武又已从军出外，伊母亲虽还在世，此刻却卧病在床，故而事实上玉芙不能不亲自招呼。我们三个人被引进了书房，彼此行了一个简单的礼，大家就坐下来。

    那时候我的视线的对象，自然要争先集中在玉芙身上。伊的身材略略比一般女子长些，肌肉丰匀适中，年龄似乎还只二十一二。发髻还留着，瓜子形的脸儿，玉琢一般地白皙，虽隐隐有几粒细麻，但并不减损伊的妩媚。一张榴红的小嘴，配着一个匀称的鼻子和一双水盈盈的眼睛，显得非常活泼多智，不过这时眼睛中包含的是优戚。伊的装束也相当华丽，若不是在这屋中见伊，也许不相信伊就是这幽黯古老屋子的主人。伊穿一件旗袍，质料是一种淡黄色的外国缎，袖口只留到肘弯，饱边和袖口上，都缀着三四寸阔的闪光花边。因着伊腰肢的柔娜，又穿着一双黑漆皮的高跟皮鞋，举步时光彩耀目，越足助伊的娇美。

    出乎意外的，这书房的布置已一半带着政化，而且家具都是流行的新式，和我在大厅上所见的情状恰正是个对比。那一张书桌和四只坐椅，。一只小圆桌和两口玻璃的书橱，完全是西式麻栗的。上面也装着泥谩，窗上挂着淡蓝执纱的帘子，分明这旧屋的这一部分已经过应时的改造。我的忙碌的眼光，正要移到墙壁上的书架和几张西装少年的照相上去，忽而有一种尖脆的声浪触动我的耳朵，使我再不能闹闹地乱瞧。

    我听得汪玉芙厉声地说：“先生，说话请留神些Z如果再这样子传口胡说，这屋子里容不得你！”