大世界的唐老板带着两个随身保镖，正在巡视各个场子。张天师听说了，赶快让小山代替他管后台。他得去招呼唐老板。

    台上兰胡儿正准备与燕飞飞合演走绳。以前他们走摊时常做的，倒不是难事，张天师明白这老戏目看似简单，实则比衔花顶碗难。唐朝时西域传入中土，一代一代各地杂耍艺人都做，能做到天师班模样的班子不多。

    尤其在台上演，讲究动作合拍，平衡要有内定力，不慌不乱，视台下看客之喧闹鼓噪如无人境界，才能做到大方美观，从不失误。

    戏场子的唱机放着“毛毛雨”，音乐软软柔柔，歌声蜜糖似的。这时节正是春天柔情日，这歌有用。

    燕飞飞在横绳上，照旧是一身绿装，手里拿着一把花伞，踏着音乐的节奏在绳上走着舞步，前行两步又后退两步，那短裙开岔到腿间，露出诱人的身段。观众的眼睛都在她的身上，她手上的花伞真像美人必携，不再是一个平衡物。

    燕飞飞走到绳终端，收起花伞，手撑一个翻身跳落在地上。

    然后兰胡儿走，她依然是红衣，握着一根司的克，走碎步，有点像好莱坞明星邓波儿的踢踏舞。音乐换成刚流行的“我得不到你的爱情”。

    兰胡儿故意走得颠倒滑稽。横绳有点摇晃，全靠那根拐杖平衡。

    小山做事周道细心，手脚也快，只是容易吱吱喳喳，如麻雀嫁女。他不爱练新把式，以前会翻连翻空心筋斗，会打练几路拳式，摆摊子时小男孩憨气招人喜爱，有趣。长大了，本事没跟着变强，只有做事细的长处，除了帮着张天师管台前台后外，他比任何一个徒弟都巴结张天师，还喜欢传小报告。哪怕王公将相，将兵百万，谁不喜欢有仔细巴结的伙计？

    张天师走到场子门口，回头看台上：一切正常，他放心了。用手理理一头乱发，加快脚步。

    走廊上，唐老板经过杂耍戏法场子，没看就朝评弹场子走去，那里有个从苏州新来的名花。评弹迷来听长篇弹词《玉堂春》，每天晚场，连说三个月，一场也不肯拉下。下午是一位老先生说《龙凤双剑缘》，还没到最精彩的段落，场子里已有不少人，这个评弹班子自然给其他场子很大压力。

    “老板，真的很标致。”唐老板手下人说。

    张天师晚了几步，只听到这么没头没脑的半句。他跟在他们身后，想如何开口请唐老板再到他的场子里去。这个唐老板权大了，样子仍和以前做二先生手下一样，小个子，脸容有些猥琐，那双眼睛长得更小，眯起来看人就成一条缝，戴了黑框眼镜，让人觉得像两条虫子。

    上海滩都在说，唐老板动手把二先生弄成个死不了活不成，最后，再给二先生戴一个“汉奸”名义，让政府给彻底解决了。二先生所有财产都成了“伪产”，大部分回到了大先生腰包，唐老板也就成了大先生的得意门生。

    张天师曾观过他面相，长得不起眼，没大福大贵之气，倒真看不出此人有杀人夺货一刀见血魄力。

    唐老板走着走着，突然回过身来，表情里倒看不出高兴与否。不过张天师明白，自己的出现，怕是岔了唐老板的什么神经。张天师赶忙向唐老板作揖。

    只见唐老板摆起架子说：“有人说你们的戏法是假的。”

    张天师连忙恭恭敬敬地说：“戏法妙在似真似假之间。”

    唐老板听这话好像在教训他，睁大他镜片后的眼睛。张天师不敢看他，低头注视自己的布鞋。

    唐老板清清嗓子，教训地说：“我当然明白戏法哪有真的！我是说包袱做严不要露假。”他瞧面前这个高高大大的张天师点头称是，声音更趾高气扬了：“我说是你们的柔功，在城隍庙街上也能看到。”

    张天师打着哈哈说：“老板金玉良言所言极是，小班子也是下苦工，用真功夫，两个小姐都是日夜苦练十多年，才做成这功夫。”他谦卑地低下头来，手一摆，“老板，何妨过来看看，给小班子指点迷津。正演到这一段。”

    唐老板一听“两位小姐”，手下人凑近他耳旁，低声说了几句。唐老板不置可否地一笑，话里很不客气：“那就看看，大世界不能弄个叫花子班！”

    唐老板转身，一行人也转身，他们进来时，走绳正演到最过筋过脉的段落，燕飞飞与兰胡儿正一人站在绳一端，手里丢开了平衡的花伞和手杖，依然如走平地。两女子边舞边从衣袖里抛出花瓣。小山和大岗站在绳两边。两女子伸展手臂，她俩重量落在一根绳上，必须严格同步，才不会互相掀翻。到了绳中心，两女子同时翻手，做了倒立，那绳摇荡起来，台下看客都紧张睁大眼睛。一红一绿两条布带朝对方舞起来，像团红云绕住绿水青山。红云消失了，看客发现，两女子依然倒立在绳上，但换过位置。

    唐老板情不自禁地鼓掌喊好，张天师请他就坐，他这才坐下来，眼睛仍盯在台上。

    “毛毛雨”的歌曲重新起头时，那绳上的双腿如翅膀，有韵律地舒展。最后两人用嘴衔住绳，手脱开，靠牙齿咬住同时倒立在绳上。

    唐老板骇然，“你的徒弟这功夫了不得！”他赞不绝口，对张天师说。“门口海报要做得更大一点，这叫什么戏目？”

    张天师心花怒放地说：“叫天女散花，双喜临门。”

    “要拍照！”唐老板说：“明星大头照！那个瓜子脸的叫什么？”

    “兰胡儿。”

    台上两女子在绳上，突然同时一个漂亮的翻身，落到绳上，借绳的反弹，向上跳起，平稳地跃下到地上。

    “我问右边那个，”唐老板不耐烦地问：“绿的。”

    “噢，那是燕飞飞。我让她们来拜谢唐老板。”

    唐老板还是盯住台上看，那燕飞飞连走路都带着节奏。“回头你让燕飞飞到经理室来领赏钱吧。”他站起来，补充说：“赏钱倒是给两个女孩子的。”

    天师班的规矩是得到的赏钱交给老板，不准徒弟私得。张天师当然不想告诉唐老板他班子的规矩。他只是心里犯嘀咕：燕飞飞是他最心疼的，跟自家闺女一样。这事很不对劲，着急却又没有办法。

    他想想，觉得自己多虑了。走惯江湖，这种事他不该惊慌失措，静以对之，是最好的策略。

    一直拖到晚场结束之后，他才把燕飞飞叫到跟前，让她去唐老板经理办公室领赏，关照她大方一点，该谢就谢。

    燕飞飞觉得张天师神情不太正常，就拉拉他的手，撒娇似的说：“师父，你要说什么就说。”

    “我没有什么要说的。”

    他想自己真是酸咸菜白操心，这两个女徒弟见多识广，不会见了男人就脸红，也不会该转身走时犹豫。燕飞飞说一口柔软甜腻的苏州口音，她会说好听的话。但她没兰胡儿脑子转得快。想到这里，他感觉那个唐老板兴趣有点太强。

    虽说他让燕飞飞一人去了，他还是悄悄跟了上去，在门口听。唐老板的助手请燕飞飞稍等，将一个红包交给她，说是唐老板已经走了，临时有个应酬要对付。

    张天师松了一口气。

    他不等燕飞飞出来，赶快回头往戏场子里走，一边走，一边骂自己神经过敏。老天爷自会保佑纯洁如白玉的女孩子。