在《数来宝》响亮迷人的节拍下，只有挺芳一个人沉默着。他悄悄地退到一边，观察一切，像鼹鼠那样用鼻子去嗅，小院有着一种奇怪的气息，多少有点腐烂的地瓜味儿。他的脸一直有些发烫。后来他一个人走出小院。直到把背后的门掩上，也没听到有人叫他一声。他顺着一条破败的巷子往前走，隐约觉得不太遥远的地方正有什么发出了热切的呼唤……他的步伐乱了，颠颠地往前，直走到这条巷子的尽头，他遇到了那个“肥”——当时肥正背着一大捆地瓜蔓子站在那儿，像在等待一个人。一大捆水淋淋的紫色梗蔓驮在身上，水珠溅了满脸。她那双多少有点像猫的眼睛一见到巷子里走过来的青年，就闪动了一下。在她的第一印象中这青年脸色苍白，头发蓬乱，像害着什么特殊疾病。他的手插在棕色条绒夹克口袋里，吊儿郎当，特别让人不能容忍的是紧裹在腿上的瘦裤，弄得两条细腿可怜巴巴。水灵的地瓜叶儿片片紫红，瘦青年走过去，他看到那些弄折了的叶梗上，乳白的汁水不停地渗流。肥背着那一大团地瓜蔓旋了一周。她察觉这青年杏仁样的眼睛里迸出了火星，那火星溅到了她的衣服上。她又旋了一周，让水淋淋的地瓜蔓隔开了他。

　　他却一直跟上她。她把瓜蔓摊开在地上晾晒，又向田野走去。他就随她来到了田野。他好像打生下来也没见过这么大一片地瓜地，没见过铺展到天边的绿苍苍浑茫茫的秋野。一大帮浑身泥汗的男男女女正在收获地瓜。通红的地瓜从土里刨出来，搁在土埂上，像火焰一样。田里的人都不穿鞋子，大脚掌踏在松土上噗噗响。地上到处扔着脱下的衣衫，都是式样老旧的粗布裤褂。他第一次看到地瓜怎样从土里掘出，惊讶得大张着嘴巴。这些瓜一生都趴在土壤里，被黑夜包围着。一旦跃出地表，它们是那样红亮，成行地排起在田野上。他想象它们是太阳炙红的炭块。看所有不停抓挠它们的这些手吧，一层层老皮破破烂烂。那个白胖姑娘与另一些年轻人割着地瓜蔓，一边割一边退，随手卷起这张天底下最巨大的绿席子。她连头也不抬，他目不转睛地注视她。在劳动的间隙里，他发现了十分费解的事——嬉闹的男女，有的年岁大得可以做爷爷或者奶奶，但玩得又野又起劲。几个中年妇女散着头发疯跑，追赶一个骨瘦如柴的老头子。老头子嘻嘻笑，胡须粘沙，上气不接下气，被一个麻脸女人绊倒了。一伙女人立刻围上去，像一群蚂蚁围住一根草梗。另一边，一个五十多岁的老太婆正独自一人玩一根扁担。她能让扁担在背上旋动，然后这扁担又从胯下穿过，一眨眼的工夫她的左腿又在扁担左右跳了几次……大脚肥肩坐在一边纳鞋底，眼也不抬。一个鼻子豁伤的矮壮青年心事重重，不知碰着了什么，大脚肥肩抓起针锥，照准他的脚后跟刺了一下。矮壮青年蹦起二尺多高。他拐近了脸色苍白的挺芳，瞥了两眼没有吭声。他觉得这个装束怪异的青年很招人恨。停了一会儿，他就弯腰抓了一把土，拐得更近一些，照准白脸撒了上去。挺芳两眼刺疼，眼泪哗哗地流下来。他捂着眼蹲下，像蹲在一片夜色里。

　　一连几个夜晚，他都到那个小村里游荡。当街道上有一伙年轻人喧闹时，他总是躲藏起来。他一个人急急地走，把越来越冷的空气吸进肺腑。夜气中播散着赶鹦的气味，于是他飞快地逃离了。他在暗处不知看到了多少人，他们都是小村里的，出来时蹑手蹑脚，老式裤子很肥，像旗子一样被风吹拂。夜间串门是全村人的爱好，他们忙着从一家到另一家。有的手拿一块地瓜，一边走一边啃。狗叫声不绝于耳，老猫从草垛上蹿起来，又刷刷爬上杨树。老婆婆在小门洞里哭，数叨着一个个怪梦。他希望能撞上那个胖胖的姑娘，那时他将按住噗噗乱跳的心，在街巷或草垛边向她吐露真情。多少个夜晚过去了，她没有出现。有一个夜晚下起了蒙蒙小雨，天黑得伸手不见五指，他还是走了出来。窄窄的巷子像深不见底的小洞，头顶不断有水珠溜进衣领——这多像待在地底啊，挺芳永远忘不了父亲领他在地底那些通道里转悠的情景。