一群鼹鼠由其中的一只率领，在这个夜里游遍了整个废墟。在这沉寂的时刻，月亮还没有升起，只有它们走动的细碎声响掺和在风中。领头的黑鼠不顾尘土弄脏了细缎子衣服，扒拉开一个熏黑了的瓦片，它模糊记起这是一个胖女人的灶坑……一道道裂隙藏在荒草里，不知有几只鼹鼠跌落进去。它们将在地下攀登两个整天。它们唧唧喳喳，讲着昨天的村庄。那时它们不客气地参与了小村的生活，巧妙地将地洞挖进他们屋子中央，深夜里窃听主人说话。这个夜晚，它们议论的就是那时听来的话，哜哜笑。群鼠游动着，后来闻到了一股刺鼻的气味，终于辨别出这儿坐着秃脑工程师的那个儿子。它们贴紧地皮往前摸索，想在星光下一窥尊容。哦哟，一个久违的客人。这些年你跑到了哪里？瞧你来晚了，这儿还有小胡同吗？还有人烟吗？要知道他们是怎么消逝的吗？问这片荒草吧！谁也不知道他们去了哪里，他们还不如鼹鼠哩，俺才是百分之百的土著。他们原本就是迁徙来的，还没等把根扎深就被一阵风吹跑了。“索索索，索索索！”鼹鼠叹息着，议论着，绕过这个人的脚跟，往另一个方向游去了。

　　……

　　父亲遇到烦恼事儿就要用力地搔搔头皮，搔出几道凌乱的红线。接上绘出的图纸也像红线一样混乱。他怀疑父亲那一刻的思绪正渗上了脑壳。父亲用一根铅笔敲打着图，吐出一些奇怪的词语，什么“坐标”、“方位”、“罗盘”，等等。母亲说：“孩儿，你妈妈这辈子还没见过这么个荒凉地方。”父亲发红的眼睛看看她，嘴巴空空地咀嚼了几下，再也无心工作。整个工区女的很少，常常暴露在人们眼中的只是一个嗓子沙哑的广播员、一个胖胖的卖烤饼的中年妇女、一个十七岁的怪可怜的小理发师。她们都不招人喜欢。理发师长得像一条小狗，体重大约只有三十公斤，脸上满是雀斑。她在灯下才是真正的小美人儿，所以工人和干部大都在夜间去理发部聊天。小美人是全工区最贞洁的姑娘，听了不够检点的话就流泪。工程师坐到理发的皮椅上不足三分钟，小美人已经哭成了泪人。但她从来不因为情绪耽搁工作，总是哭着将梳子放在秃脑中心，细细地拉到发际。秃脑工程师画了无数的图，然后走出了工区。母亲对儿子说：“跟父亲一道去吧。”他就跟上了父亲。到了小村，父亲两眼雪亮，紧紧闭着嘴，见了人就问：“领导在哪儿？”被问的人拍着腿：“哎呀，找领导？那就是村头赖牙了。”那人便把他们领进一个小土屋。

　　父亲与村头一家一一握手。他觉得父亲握住胖女人的手似乎有些激动。这个女人的大眼里好像还藏下了一对略小一些的眼睛，如同两个潜望镜一样缓缓地转过来。工程师这样介绍自己的儿子：一个无能的、多病的、心底幽暗的年轻人，对世上一切美好的东西都不感兴趣；他的一头黑发好一些，那当然是我遗传的啰。他的名字嘛，叫“挺芳”——有点像女人……工程师笑着，又一挥手：“别见怪，请多包涵，嗯。”赖牙从来没遇到如此高深文气的人，一阵慌悚。大脚肥肩早从工程师的眼神里明白了他是哪一类人，她对他们当中的任何一位都不陌生，因而也谈不上丝毫敬畏。她笑笑。眯眯眼问了句：“‘上级’下这小村来有什么事？”赖牙紧随上老婆的话头：“是啊，吩咐吧！吩咐吧！”挺芳看看父亲，为他感到难堪。尽管父亲手里有一卷图，但他明白那是在装模作样。工程师飞快地将图摊开：“‘群众是真正的英雄’，不深入基层还行？”赖牙往图上凑了凑说：“倒也是。”他富有韧性的脖子弯着，手指一个黑体大“矿”字对老婆说：“我知道这是画了个机器。”挺芳背过脸去笑了。大脚肥肩高兴得嘴唇卷起来：“哎呀！这些路线图。”工程师的秃顶有些红了，告诉她：“挖到哪里，哪里就凹下来——不怕吗？”赖牙接上：“嘿嘿，一切有国家哩，不是吗？”“是的，有国家哩！”挺芳听到父亲学着对方的语气说话。赖牙高兴极了，飞快地搓动手掌，在院里走动，“天哪，这下子可好了，地底下有那东西。老辈人真有眼力，选中了这块地方落脚。今后小村里热闹了不是？”工程师盯着他：“以后都是工区了……”赖牙扯着衣襟看看老婆：“俺也是吃官饭摇官船的人了？”工程师点头。只有大脚肥肩脸色越来越冷，厚厚的紫唇收束起来。