曲有振的腿好了一些。这一天，他到了菜园里，和大贞子一起摘下黄瓜、西红柿、豆角，割下一整畦的韭菜，卖给了镇上的菜店……拉菜的车走了，他盯着地上两道辙印，声音沉沉地对女儿说：“也许，就卖这一茬儿好菜吧！”

大贞子有些吃惊：“怎么咧？政策变了吗？”

“政策倒是没变，有人——老混混，要和我们联合承包哩！”

“想他的好事儿！”大贞子舞起手里的大木棍把眼前的一棵马尾草打折了。她向着对面的小草铺子喊：“老混混，你死了吧——”

可惜小草铺子里是空空的。

曲有振心事重重地说：“这两天，他进家找我商量哩！我说，我再想想……”

大贞子生气地说：“你还‘再想想’！你天生就是受欺负的人！这还用想吗？和猪联合也不和他联合——老混混，死了吧！”

“惹不起他哩！逼到数儿上，他会连命都不要的。再说他河西又有一帮人……”曲有振蹲在了地上，燃着了烟锅。

大贞子说：“我惹得起他——我用棍揍他！”

曲有振没有做声。他仰脸看看女儿的脸：红彤彤的，因为太胖，在阳光下闪着亮儿。这张脸上，两道弯弯的眉毛相隔很远——人们说这是“心路”宽的人才这样生，不知忧愁呢。两只大黑眼珠子滚动着，总带着笑。她生气的时候也像笑。好像她总是高兴的。心清如水，没有计谋。老一辈人常为她这样的性情担忧，怕她遇事吃亏。奇怪的是她都“逢凶化吉”了。像去年的看野枣，分明是三来安下歪心，想不到最后还是他自己挨了木棍，队长落选！生活中还有好多这样的例子。曲有振常在心里庆幸，把女儿比做沙场上的“福将”。但他这次的担心却并没有因此而减弱。他端量着女儿，在心里叫着：“野性啊，野性！那个老混混是惹得的吗？”他捶着腿，站起来说：“不管怎么样，他来菜园找你的时候，你就说‘我还年轻，找爸讲吧’！……”

大贞子笑了。她把木棍扛上肩膀，一蹦一跳地走开，嘴里不断重复着：“‘我还年轻，找爸讲吧’！哈哈……”

她只是大笑着，两个肩膀笑得直抖，跑到了一丛眉豆架儿后边去，只把头探出来唱道：“年轻的朋友们，今天来相会！……”

“唉唉！”曲有振叹息着，捶打着腿，无可奈何地往回走去了……

父亲走后，大贞子牵上哈走出了园子。她径直走到老混混的小草铺跟前，端量了一会儿，对哈说：“哈，你看看，老混混夜里就躺在这上边打坏主意！”

哈用长鼻子闻了闻，厌恶地吠了一声。

大贞子又说：“哈，你给他的铺子上撒泡尿吧！”

哈不解地仰脸望望她，又摇了摇尾巴。大贞子把木棍插到铺子底下，用力往上一掀，铺子就斜了……她牵上哈，高兴地跑回到菜园里去了……

这个夜晚，不知什么缘故，老混混一直没有回来睡觉。三来却很早就来到大贞子的园里，一来就将什么东西从怀里摸出来，放到了小铁锅里。大贞子揭开锅子一看，见是两个鸡蛋。她问：“你怎么拿鸡蛋啊？”三来笑着，用手把掉下来的一绺头发使劲一拨，说：“你一个，我一个。”

大贞子问：“小霜、三喜呢？”

“他们，”三来嗫嚅着，“不一定吃……东西拿给谁、不拿给谁，都是讲感情的——这你还不知道吗！”

大贞子说：“我不知道。”

三来在锅子下边点火了。火苗儿很长，映得四周通红。三来在火光里望着大贞子，目不转睛。

大贞子装做没有看见。她将木棍横着搁在腿弯里，把一道刘海儿抚弄几下说：“哎呀，真热！”说着往后退了几步。

三来挪蹭到锅子的另一边，这就离大贞子近一些了。他说：“真怪，我和你在一块儿不知瞌睡……”

大贞子不做声。

“一点儿也不知瞌睡……”三来又说了一句。

大贞子用一只手轻轻地抚摸着哈的脊背。

三来捅着火，这时停住了。他嘴角挂上一丝笑容，看着大贞子说：“咱俩在园子里，用小铁锅煮东西吃，小两口儿似的……”

大贞子说：“快了！……”

“快成了吗？”三来一下子挺起胸脯。

大贞子伸手抓起木棍说：“快挨揍了！”

三来拔腿跑开了。他的右手，条件反射似的捂在左拐肘上。

大贞子笑起来。……

鸡蛋煮熟的时候，小霜和三喜来到园子。大贞子把一个鸡蛋给了小霜，另一个还给了三来。三来一边剥着蛋皮一边夸大贞子；把鸡蛋填到嘴里，咀嚼着，还在含混不清地对三喜说：“你看，她对我比对你好……”三喜揶揄说：“那是好事情啊！”

他们正说着话，突然黑影里传来老混混的叫骂声。大家还是第一次听到老混混在夜晚这样尖声叫骂，都觉得很有趣。

老混混骂着：“哪个混账小子搞了破坏，掀坏我的草铺子！……”

大贞子捂着嘴笑，三喜和三来就明白了。

“欺负到我头上了——我都是欺负别人的人！……”老混混还在骂着。

三喜说：“他倒说实话。”

“那小子是瞎了眼了，太岁头上动土！”

大贞子在手里掂着木棍，说：“他再别想欺负别人！哼，让他在黑影里蹦吧！还是做诗的老得说得好，他是那东西……”

三喜插一句：“‘黑暗的东西’！”

老混混骂了一会儿，开始点火煮东西，在火光里修他的铺子了。又过了一会儿，他一摇一晃地向菜园这边走来。离菜园老远他就喊：“三来！你这小子又钻来了吗？”

三来应声道：“混混叔……”

老混混进了园子。他看看大贞子，又看看三喜，问三来：“谁掀我的铺子？”

三来说：“天黑看不清……”

大贞子笑吟吟地接上说：“就是看清也不能告诉你啊。”

老混混气哼哼地坐在地上，咬着牙说：“我抓住他，把他的手割下来！哼哼，还说不定是阶级敌人破坏呢，‘万万不可粗心大意’……三来！”

三来“唔”了一声。

“你到我铺子里，看看锅底的火。”老混混头也不抬地指使说。

三来迟疑了一下，看火去了。

老混混自豪地看了一眼大贞子和三喜，开始卷烟抽了。他抽完一支烟，说：“怪渴的……”说着就站起来向葡萄架那边挪步。

大贞子挡住他说：“那样方便吗？又不是你的园子！”

老混混不认识似的抬头看一眼，跺跺脚说：“我在河边上爱吃什么吃什么，还没人敢拦哩！”

“我敢拦！”大贞子把木棍提在手里。

老混混把袖子绾起来，嚷道：“你个东西！我和你爸联合承包了这片菜园，我吃我拿都随便！发家致富、倾家荡产，今后合在一块儿了！……”

三喜上前一步，惊讶地看着老混混。

大贞子大声喊道：“和你承包？想得美！你滚到那个狗窝里等死吧！告诉你，铺子是我掀的——棍子插到底下，一挑，就歪了！……活该！”她嚷着，把木棍拄起来，身子一纵离了地，两脚落下来，重重地跺一下……

老混混眼睛都气红了，“啊啊”地叫着。三喜去拉他，他身子一挣冲到了葡萄架子上，使劲用脚踢那垂挂着葡萄的秧棵。

大贞子也冲上去，挥起木棍，重重地打在他的脊背上！

老混混疼得在地上滚了一下，随手拔出腰里的刀子，大喝一声：“看刀！”然后将那把铁锈斑斑的韭菜刀子扔了出去，大贞子机敏地往旁一跳，闪了过去。老混混扑上去抢了刀子，刚要再扔，被三喜用枪拦住了。

老混混气得身子乱颤，喊道：“好！好！等着瞧！你这两个东西……”

小霜被喊声惊醒，吓得哭了起来。哈一直愤怒地向着老混混扑着，只可惜被链子扯住了……这时候正好三来看火走回来，老混混回头看到了，立刻大声地命令说：“三来，快上手！”……