那老仆喘着气，对姚傲云说道：「宋宋大人宋大人」众人所有动作停顿，都一齐望着他说话。那老仆深深吸了口气，说道：「宋大人说，要姚大人连同各位爷们马上回府衙去，宋大人正在书房等你们。」

姚傲云皱了眉，心想不知是否他担心了多天的大事将要发生。

姚傲云问那老仆：「宋大人有没提及有甚幺事吗？」

那老仆摇头说道：「宋大人没说为甚幺，祇是要姚大人你们马上回去了。」

既然宋大人急召，姚傲云等也祇好匆匆结账，与众捕快们急急的赶回府衙，也不待通传，径自往宋大人的书房走进去去。宋大人正在和师爷欧阳先生说话，见姚傲云等人来到，便说道：「啊，傲云！听你们曾说过，陆师爷是被一个叫「剑魔」

的强盗杀死的，是吗？」

姚傲云和众捕快听到宋大人忽然说及「剑魔」，都不觉大为紧张起来，脸色齐变。姚傲云心里扑扑乱跳，与众捕快对望了一眼，躬身说道：「那是傲云和众兄弟的猜测而已。大人如此相询」

宋大人抚须说道：「京师月初曾经来过公函说道，两个多月前在京城的一个富商善人，在半夜里无故的被人杀了，胸口插了一把匕首，京城的捕头们查了个多月，说这个大善人是被「剑魔」杀的。」

姚傲云心里吃惊，但并不接口，因为他知道宋大人还有事情要对他说。果然，宋大人继续说道：「今天早上镇江也传来的消息，说道昨天早上有个行商的旅客在江边岸上见到一个身穿黑衣、面目已然被江鱼咬得稀烂的尸骸，于是报官。镇江的简捕头儿在那尸骸的怀里，捡出了一红一白两个木做的骷髅面具，简捕头说这个人很可能就是民间所说的「剑魔」。」

姚傲云听了心头一动，说道：「宋大人，傲云想到京城和镇江看一看，亦好趁着春节顺道见见傲云留在京城的妻女，傲云也已有两年未见妻女了」

宋大人笑说：「本府正有这个意思，祇是你要奔波辛苦了。」

姚傲云道：「事不宜迟，傲云便马上与老金先赶到镇江去，看看那人的尸骸会不会与陆师爷的死有关，跟着便我再赶赴京城」

宋大人也说道：「好，你去吧，快点回来，路上要小心点。」

姚傲云应了一声：「是！」便与老金匆匆的前赴镇江。

第二天大年初一的早上，姚傲云和老金赶到了镇江，也不理会那个简捕头正在与他的家人在吃着贺年早饭，马上便登门拜访道明他们的来意，而且硬拉了他去察看那「剑魔」的尸身。

那个简捕头五十余岁年纪，看样子也是个很精明的人物，他看到姚傲云和老金风尘扑扑的样子，知道事情很是严重，便二话不说带了他们去安放那「剑魔」的义庄，让姚傲云细心检查。

姚傲云见那具尸骸身材魁伟、面目已然模糊毁烂不能辫别，胸口的肋骨被重手法全被打碎。姚傲云从这个「剑魔」的脸形和脸上不全的胡须看来，像极了那个「怡红院」的夏侯老板夏侯亮。

简捕头从床底下取出两件物事交给姚傲云，其一是柄长剑，另一件是个已微微破裂的木制白色骷髅面具，眉心绘着一个红色的火焰标记，正是与那天晚上将他踢晕的黑衣人一样的装扮！

姚傲云点了点头，向老金说道：「他是「剑魔」！也即是那个夏侯亮！」

老金吃了一惊：「他是夏夏侯老板？」

姚傲云心里忽然很是感慨，他总觉得那「剑魔」并不如传说中那幺凶残冷血的，听到老金的惊呼，点了点头道：「他是夏侯亮，那个「怡红院」的老板！祇是」他是想说：祇是不知那个「追风逐电剑」的传人和另一个「剑魔」不知去了那里？但转念间想起，夏侯亮似乎是此伙人的首领，现在夏侯亮已死，另外二人可能亦早已葬身长江江水之中，或也有可能已然散了伙的。想到这些，姚傲云便改口说：「祇是是谁杀他的呢？」

这的确是个问题！老金和姚傲云对望一眼，都怀疑这是霍伯元做的，因为姚傲云等扬州的捕快们都知道「「剑魔」刚杀了霍伯元的女儿」的事！但他们不会将这想法说出来的，那实在太过武断，也不能令人信服，若是猜得不对而得罪了「南孟尝」，更会招到武林中人的仇视的！

虽然，杀了「剑魔」是件受人仰慕的事！

老金问简捕头：「简大人能否带我们到那发现尸骸的地方去瞧瞧？」简捕头心想反正也出来了，当然没有拒绝！那江岸离开义庄不很远，三人走了小半个时辰便到了。那里是一个长江小支流，水势并不很急，夏侯亮的尸骸是被搁在一个湾的浅石滩上，看来是从上游的扬州飘流到此地的。三人在石滩上看了一会贻儿，姚傲云向简捕头道谢：「简兄，谢谢你的帮忙，我们想在这儿多留一会，不好意思再打扰简兄过年了，若我们有甚幺新的发现，我会告诉你详情的。」

简捕头也很客气地响应一句：「不要客气，若有甚幺事需要我们的话就告诉我吧。」简捕头走后，姚傲云和老金很仔细的查看了这个石滩一遍，却甚幺也找不着，姚傲云和老金回扬州去，一路上二人不断啄磨夏侯亮被谁杀的，却没有甚幺结论，不禁颇为沮丧。

回到扬州，姚傲云先向众捕快交代了公事，吩咐他们多加留意扬州城内各个江湖人物的动态，但是不要妄加干涉，若他们惹事生非的话，便将他们赶走，若有甚幺为难事便向老金或小蔡问询，他会尽快从京城赶回来。

交代了公事，姚傲云便告别众人，赶往京师去了。

姚傲云在元月初十回到了京城与妻女团聚了数天，期间便去拜访了那个查案的陈捕头，查看了那大善人的宅第和那「剑魔」留下的那柄匕首，虽然证实了那匕首与「剑魔」杀陆师爷时留下的匕首一模一样，却没有甚幺结轮，便又匆匆赶回扬州。

来去匆匆，待得姚傲云回到扬州，已是元月下旬，他先不去见宋大人，却马上见了老金和小蔡，要他们禀报一切。老金说道：「一切都平静得很，自从传出了「剑魔」的死讯后，扬州城内的江湖人物已逐渐离去，到了今天，除了少林寺的十八罗汉和丐帮的人众外，其余的人已然走得清光了。」

mpanel(1);

姚傲云问：「他们为甚幺留下来？」

小蔡道：「没听他们的人说过，霍大侠亦很少露面。」

姚傲云心下虽然狐疑，但既然扬州城没发生过大事，也就不再担忧了，吐了一口气。连日来马不停蹄的往来奔走，这时感到疲惫不堪，见过了宋大人后回到寝室好好的睡了一觉。

姚傲云这一觉睡得很沉，沉得连有一个黑衣人入了他的卧室也不知道。他以前是很有警觉性的，祇是最近朴索迷离的事，和他急速的来回京城扬州也令他很是疲倦，警觉性已不自觉地减低了。

当然那人的轻功也很高明，可以无声无息地入了他的卧室。

所以当深夜时份姚傲云醒转后，看见那个黑衣人正端坐在房中暗处，并以焯焯目光瞪视他的时侯，他实在是大大的吃了一惊。不过姚傲云很快便镇定下来，他知道那黑衣人并无恶意，否则那人便会乘他在梦中送给他一剑了。

看着那焯焯的目光有些熟悉，姚傲云正在思索着这黑衣人会是谁，那黑衣人「霍」的一声站了起来，走到了姚傲云的床前站住，叉腰而立。黑衣人从暗处走出，让窗外星光照射面上，姚傲云便看到了那人的脸，正带着一副他已很熟悉的面具。

白色木制的骷髅面具，面具眉间一团赤红火焰！

这副面具加上那黑白分明的目光，姚傲云便已知道这人正是那个「追风逐电剑」

的传人，便道：「你好！我们三个月没见面了！」

这人正是司马宏。

司马宏想不到姚傲云竟然会在这种情形下也能处之泰然、还会与他打个招呼，不禁愕了！

姚傲云见司马宏不出声，便在床上坐了起来，道：「你的同伴在镇江被人杀了」

司马宏这时已回过神来，听他这样说，便点了点头道：「你去过镇江查过了，也将消息带回来扬州了。」

姚傲云从床上跳下来，慢慢的穿起衣服，说道：「你的同伴是那个夏侯亮吧？」

司马宏看着他穿好衣服，并看着他插了那长刀在腰后，并没有阻止，也不发话。

姚傲云见他不说话，便问：「你来这里并不是看我睡觉吧？我的睡相不好看。」

司马宏目光中有笑意，说道：「你不怕我？」

姚傲云笑了笑：「你们既然擒了我不杀却又放了，你这时又没在我睡梦中给我一剑，我有甚幺好怕的？」话是这样说了，姚傲云心里可没有把握，祇是他心中总觉得这帮人没有传说中的凶残而已。

司马宏见姚傲云有此一说，不禁佩服：「若不是我们与你的道路不同，立场又相互对抗，我们真可以交了你这个朋友啊！」

姚傲云叹了口气，道：「能得到「剑魔」的赞赏，姚某深感荣幸之至。祇是你这次来并不是专程来与我交朋友吧？」

司马宏看了姚傲云好一会儿，说道：「你这人真奇怪好，你跟我来。」

说完便转身准备跳窗而出，姚傲云说：「你要我这样子跟你跳窗而走吗？」

司马宏回头道：「当然不！我在城西那座山神庙等你。」

姚傲云再问：「你知道我一定会来吗？不怕我带同所有的手下来捉你吗？」

司马宏「嘿」的笑了一声，道：「你不会的！」

说罢便「嗖」的一声走得无影无踪了，姚傲云心下狐疑，却还是独个儿快步往城西的那座山神小庙走去，不一会已然到了那山神庙外，但见司马宏已抱臂坐于庙前。姚傲云正想问询，一把熟悉的、豪迈的笑声从身后发出：「十三爷果然是胆色过人啊！」

姚傲云听声音像极了那个夏侯亮，不禁大吃一惊，猛然回头一看，见一个身材高大、脸上带着一个白色的骷髅面具的黑衣人，从身后树林走出来，身后亦跟了三个脸带白骷髅面具的黑衣人，其一正是那个曾将他踢晕的女人。

来人正是夏侯亮、安楚乔和另外两个白骷髅，夏侯亮豪迈地哈哈大笑，说道：

「能得到十三爷拨冗光临，实是开心极了！」

姚傲云心下大是疑惑，口上却说：「傲云能知夏侯老板安然无恙，也是心下安慰极了，而且傲云还未谢过夏侯老板不杀之恩呢！」

夏侯亮哈哈大笑地脱下了面具，说道：「好说！好说！虽说那是非不得已的事，但姚兄不怪责夏侯亮无礼，已令我愧煞了！」

姚傲云见这人果然是那个夏侯亮，便道：「如此说来，夏侯老板已经是承认了，你就是那个真正名动天下的「剑魔」了！镇江的那个「剑魔」死尸是假的！」说罢在地上坐了下来，问：「陆师爷也是你们杀的？」

司马宏也脱了面具，说道：「陆柏是我杀的！」

姚傲云点头，他是误会了司马宏与夏侯亮等人本来是一伙的。

夏侯亮也不说破，祇说道：「此事说来话长，而且我们不能跟姚兄说出这当中的因由，请姚兄见谅。虽然我们对所做的事从来不作任何的解释，但我可以对你保证，「剑魔」从来祇会杀该杀的人。不过，兄弟这次是要请姚兄帮我们一个小忙！」

姚傲云听他言语间并无奸诈之意，顺口问道：「甚幺事？」

夏侯亮从怀中取出两件物事，其一是个碗口大铁环，另一件是柄阔身短刀，似是佛家弟子所用的戒刀，刀刃却崩了一个缺口。夏侯亮对姚傲云说道：「我们要将这个钢环交给丐帮的解北风，戒刀就交给那个少林寺的虚空大师，着他们尽快离开扬州城，却又不能亲自以真面目去见他们，亦不想我等将要做的事令姚兄为难，所以」

姚傲云看了看这两件物事：「你是要我给你办这件事？」

夏侯亮淡淡地道：「不是，我们是想再借用姚兄的身份」

话尤未了，夏侯亮身后一个黑衣人忽然脱了脸上面具，赫然正是姚傲云的脸面！

那「姚傲云」裂嘴一笑，提了那两件物事便转身奔出，眨眼间已不知去向。姚傲云看着那已远去的「姚傲云」，叹了口气道：「那幺我能做甚幺？」

夏侯亮微笑道：「姚兄可以留在此地数天，待得我们的事了结后，便会回来接姚兄离开。」

姚傲云皱眉道：「这里？」

夏侯亮点头：「我们在这里为你布置了一个很舒适的地方，姚兄大可安心休息几天。姚兄请！」说完便径自往庙里走了进去，姚傲云心想逃是不能逃的了，便祇好垂着头跟了进去，司马宏等也都在姚傲云身后跟了进去。庙里的金刚神像一如过往，已然塴倒在一旁，破败不堪，也结满了蛛丝网儿。夏侯亮走到金刚像旁，纵身一跃，跳上了一条横梁上，伸手拉了一个蜘蛛网一下，祇听得金刚像旁边的地板传来「格格」的声响，露出了一个地窖的入口。

姚傲云看得目定口呆，司马宏走过他身旁时，对他微笑道：「我曾在这儿住了十多个月，也不知这里有个地窖，夏侯大哥第一次带我来时，也吓了我一大跳啊！」

姚傲云看着夏侯亮和司马宏顺次进了地窖，看看他身后的三个黑衣人，知道是逃不了，况且即使逃了也是于事无补，便咬了咬牙便走了进去，余人亦跟着进入他身后地窖。走了十余级石阶进入了那个地窖，姚傲云便依稀感觉到这里就是曾经囚禁过他的地方。

果然，当他们走过一道长廊时，便见到了那个小囚室。

长廊的尽头处是个大室，大室内又有多个小室，虽然建筑得很是粗糙，却也算是个不小的工程，而且经过安楚乔稍加收拾后也可作为不错的栖身之处了。姚傲云很奇怪，难道他们为了行事，不惜在此大兴土木以建此室？

夏侯亮见他目定口呆的样子，便笑着道：「这地窖于很久前已然建成了，我们也是无意中发现的，便稍加布置后便作威我们聚会之用。」

姚傲云苦笑道：「也可作为囚室之用啊！」——

书香斋