第五章 七星故人
“聚宝会主”目注埋藏“石佛”的穴口，发出一阵得意的脆笑，满头珠翠，在日光下闪闪生光。
所有在场的“聚宝会”弟子，一个个引颈而待。
“聚宝会主”俯身，探手入穴，取出一尊两尺上下的白石佛像，那佛像似是名手雕凿，远远望去仍栩栩如生。
徐文栗声道：“他们居然真的得手了！”
“天台魔姬”嗯了一声，道：“我看有些不对！”
“什么不对？”
“你不见那尊佛像胸前有一个掌大的窟窿，可能另有文章。”
“大姐目力锐利，见识也高人一等！”
这句赞话，是出自徐文的内心，他自改情易性之后，第一次赞佩别人，照他以前的性格，是无论如何也不会出口的。
“天台魔姬”报之以甜甜的一笑，道：“兄弟，你不是骂我吧？”
“我这是真心话。”
“难得！难得！”
“难得，难得！”
话声中，只见“聚宝会主”把“石佛”反复审视了一遍，惑然向红衣少女道：
“方姑娘，‘石佛’何以无心？”
方紫薇仍是那副木然的神色，平平地道：“不知道。”
“当初你见这‘石佛’时，便是这样子吗？”
“是的。”
蓦地此刻
“聚宝会主”突地发出一声惊呼，手内空空如也，距她三丈之外，站着一个弓腰驼背的老者，手中正捧着那尊“石佛”。
这驼背老人，如何现身，如何出手夺取‘石佛’，在场的没有一个人看清。
徐文骇然道：“这驼子何许人？”
“天台魔姬”声音有些激颤地道：“以这种身手而论，恐怕是……”
一句话没说完，只见“聚宝会主”声色俱厉地道：
“‘妙手先生’，你是化暗偷为明抢了？”
驼背老人嘿嘿一笑道：“郭芸香，你凭什么认定区区是‘妙手先生’？”
“贼手贼脚，江湖中难道还有第二人不成？”
“算你猜对了，不过，郭会主，你骂区区贼手贼脚，尊驾也未见高明多少……”
“阁下还是交回的好！”
“否则呢？”
“本会主誓不放过你！”
“区区倒不在乎这一点！”
徐文一听对方便是名扬江湖的神偷“妙手先生”，登时心火直冒，毫无疑问，夺去自己翠玉耳坠的必是他，从刚才这一手，就可以证明。他一长身，弹了出去。
“聚宝会主”郭芸香脱口栗呼了一声：“‘地狱书生’！”面上立透杀机。
徐文扫了她一眼，向“妙手先生”身前一欺。
“妙手先生”眼珠一转，道：“‘地狱书生’，你也想要这‘石佛’？”
“在下没有这意思！”
“那你意在何为？”
“不必明知故问，阁下应该心理有数！”
“老夫与你似乎毫无过节？”
“哼！阁下这一说，成了名符其实的鼠窃狗偷之流，江湖中的下三滥……”
“住口，‘地狱书生’，你对老夫说话客气些？”
“客气？阁下配吗？”
“妙手先生”困惑十分地注视了徐文片刻，道：“小子，有话另谈，等老夫先交待这边的事。”
徐文眼里直冒火星，冷峻地道：“阁下别打算开溜……”
“笑话，‘妙手先生’这块招牌并非如你想象的那般无价值！”
“好！阁下交待吧。”
“妙手先生”目光移向了“聚宝会主”，嘻嘻一笑道：“郭芸香，十年工夫，你成了气候了，小妖变大怪，居然开门立舵，当起会主来了，偷、骗、坑、绷，道出一源，你知道规矩吗？”
“聚宝会主”面色一变，道：“什么规矩？”
“门有门规，家有家法，空道源远，八字可查！”
“聚宝会主”隆地退了一个大步，她手下数十名弟子，莫不悚然变色。
“妙手先生”接着厉声喝道：“八字之中，你占那一字？”
“聚宝会主”激颤地道：“雷、电、风、火、山、水、土、木，下四字，占山！”
“妙手先生”哈哈一笑道：“你的道行差远了，本人上四字，占电！”
“聚宝会主”面色浮起了一层死灰，俯首道：“恕下辈不知冒犯！”
“郭芸香，本人要带走‘石佛’！”
“不敢异言！”
“我知道你心里并不服，干脆告诉你，‘白石神尼’，宇内共钦，‘白石庵’圣地，黑白两道均不敢冒犯，你逼令手下人闯庵，是你不对……”
“是。”
“还有，魔门之上，我已留有记号，表示‘电’字当家，你竟然不察，还一再发话要庵中人现身，简直愚不可恕！”
“聚宝会主”又应了一声：“是！”
“妙手先生”接着又道：“现在你看看那三棱余石上的记号！”
“啊！”
“聚宝会主”抬头向适才挖掘‘石佛’的窟边石上扫了一眼．惊呼一声，连退三步。
“妙手先生”像训诲下属似地又道：“照空道规矩，同道不相侵，八字有别，你这是犯上！”
“聚宝会主”威风尽失，娇躯在微微抖战。
“妙手先生”一摆手道：“念你无心错失，走吧。”
“谢上辈恩典！”说完，转身向随行弟子喝道：“下山！”
陆昀手挽方紫薇的纤手，双双站了起来……
徐文陡地一弹身，欺向陆昀身前，冷森森地道：“把她留下！”
方紫薇望了徐文一眼，没有什么反应，那神情与蒋明珠被该会掳劫时完全一样。
白衣少年陆昀咬牙切齿地道：“‘地狱书生’，你凭什么？”
“不凭什么，你想活着下峰的话，便照办！”
“别恃技凌人，‘地狱书生’，她并不爱你！”
这活有如一根刺，直刺到徐文心底。
“你想死么？”
“聚宝会主”一上步道：“‘地狱书生’，上次你冒闯本会，杀人劫质，那笔帐该清算了！”
徐文身形一侧，面对“聚宝会主”，道：“好极了，怎么算法？”
“杀人偿命！”
“在下人在命在，有本领只管取去，出手吧！”
姓李的堂主和另一名老者，突地欺身上前。其余数十名聚宝会弟子，齐齐散开合围，各个手按剑把。
场面顿呈剑拔夸张之势。
“妙手先生”扬声道：“小子，咱们的帐留待改日了，老夫不耐久等！”
徐文倒弹而回，口里道：“慢着……”
下面的话还没有出口，一道狂飚罩身卷至，原来“聚宝会主”已乘隙出了手，徐文料不到对方会来这一手，本身弹射之势，加上掌力的推震，一个身形，疾箭般向莲台宝塔撞去，这一撞上，非死即伤……
一道和风，斜里飘来，把疾撞之势消去了大半。
徐文在即将撞上石塔的刹那，忽感去势突减，急顺势变式，单掌虚按，飘落实地，俊面业已变了色。
半路伸援手的，竟然是“妙手先生”。
徐文定了神，道：“谢阁下援手！”
“不必，与你同道的那只小狐狸修养不错，竟然沉住气没有现身！”
他说的，当然是指“天台魔姬”而言，徐文心里老大不是意思。
一声脆笑过处，“天台魔姬”现身出来，熟透了的胴体，像是一团火，使所有人的心为之一熨。
“妙手先生”目注徐文，道：“小子，到底什么回事？”
徐文直待开口，一阵震耳慑神的苍劲笑声，倏告传来，笑声撕空裂云，使四周的空气，起了急剧的震荡。
“天台魔姬”脱口道：“无情老儿来了！”
所有在场的人，全被笑声震得惨然色变。只有“妙手先生”还有些自若。
徐文不自觉地施展“天台魔姬”不久前所授的抵御“天震神功”的方法，果然，心血立时平静下来。
只刹那工夫，那些功力较差的“聚宝会”弟子，一个个面露痛苦不堪之色。
笑声止歇，场中多了两个怪人，赫然正是“无情叟”与“丧夫翁”。
徐文内心燃起了仇恨之火，但他不表露在面上，他自知不是两老怪的对手。
“无情叟”与“丧天翁”一左一右，夹峙“妙手先生”而立，显然二怪是为了“石佛”
而来。
“聚宝会主”一挥手，一行数十人，悄没声地向外退去。
陆昀仍紧牵着方紫薇的手，跟着撤退。
徐文大喝一声：“姓陆的，想走没这么容易！”
弹身扑了过去，姓李的堂主与另一老者，回身发掌阻截。徐文身形一划，避过掌风正面，反圈而回。
“哇！哇！”
栗人的惨号传处，两老者栽了下去，登时气绝。
“聚宝会主”暴喝一声，扑向徐文，双掌挟毕生功力，劈了出去。身为一会之主，功力自非泛泛，边挟怒而发的一击，势可撼山栗岳。
徐文当即被震得连退数步，倒撞在一根石笋上，气血一阵翻涌。
陆昀拉着方紫薇，向前疾奔，超越在手下人前头。
“闪开！”
“天台魔姬”娇喝一声，抖手就是一把“素女神针”，闷哼之声，响成了一片，“聚宝会”弟子，登时有十几名翻滚在地。“天台魔姬”一下子便截在陆昀头里。
“姓陆的，放开她！”
“办不到。”
“‘卫道会’不把你们的老窝翻了天才怪！”
陆昀色迷迷的双眼，朝“天台魔姬”上下只顾打量。
“天台魔姬”春花般的一笑，荡气回肠地道：“少会主，你倒是个风流人物！”
陆昀眉开眼笑地道：“姑娘天仙化人，实在令人心折！”
“天台魔姬”面上的笑容更甜了，甜得有些腻人，柳腰款摆，向前一挪，道：“少会主，你很知情识趣！”
陆昀剑眉一挑，道：“当然，在下可不像那独臂小子冷若木石”
“好啊！”
“天台魔姬”出手如电，向陆昀腕脉扣去。
陆昀一侧身，把方紫薇一带，挡住自己身形。冷笑了一声道：“‘天台魔姬’，区区在下还不至笨到好歹不分．”
“天台魔姬”一抓如电，陆昀话才出口，指尖已触方紫薇肩胛。
“砰！”
方紫薇顺手一掌，把“天台魔姬”打得倒退三步。方紫薇会猝然出手，是她所意想不到的，登对啼笑皆非。
另一边徐文与“聚宝会主”打得难解难分。“聚宝会主”似知徐文的杀手非近身不能施展，所以始终保持着一段距离，全以劈空掌力攻拒，双方一时难分高下。
“无情叟”与“丧天翁”全神盯住那以轻功身法冠盖武林的神偷“妙手先生”，双方到现在还僵持着不发一言，但彼此心里有数，论真功实力，两个老怪物足可制他死命而有余，而两鬼怪迟迟不下手的原因，是怕稍一大意，被他溜走，抑或别有顾忌……
当然，也许两怪另有打算。
“天台魔姬”粉腮一变，道：“姓陆的，你死定了！”
蓦地此刻
一个身着彩衣的白发老太婆，幽灵般出现，老太婆出现得十分突兀，谁也不知其所自，像是原本就站在那里似的。
“天台魔姬”不由一愣，目光和对方一接触，忽如触电似的一震，下意识地退了数步，对方的目光有一种摄人心志的力量，使人不自禁地感到渺小、软弱、气馁……
彩衣老太婆目光一绕，射向陆昀，干瘪的嘴唇微启，冷森森地适：“兔崽子，还不放手！”
陆昀可真听话，乖乖地松开了手，似乎老太婆的目光言语，有一股令人无法抗拒的力量。彩衣老太婆接着道：“老婆子今天不想开杀戒，小命暂时给你留下！”
声落，扶起方紫薇，电闪而逝。
“天台魔姬”喃喃地自语道：“是她！是她！想不到她已加入了‘卫道会’……”
就在此刻，场中传出了一声闷哼。“天台魔姬”回头一看，只见徐文口吐鲜血，连连倒退，苦心大震之下忙不迭地弹身过去，无限关切地道：“兄弟，要紧吗？”
徐文咬了咬牙，用手一抹口边血清，道：“不要紧！”
只这眨眼工夫，“聚宝会主”一行，已飞驰下峰，遗卧下十余具尸体。
徐文恨恨地道：“这笔帐迟早要算的。大姐，方紫薇呢？”
“天台魔姬”粉腮微微一变，芳心酸溜溜的，但仍柔媚地道：“被她自己人带走了！”
徐文内心自责，为什么要关心她？她也是仇家一路心念之中，目光向场的另一端瞟去，只见‘无情叟’与“丧天翁”仍死紧地盯住“妙手先生”，毫不放松。“妙手先生”目光中微见焦灼，可能，在两个不可一世的老怪物监视之下，他虽身法通文，却也不敢妄动，怕万一定不脱，坏了名头。
又过了片刻，“丧天翁”开了口：“朋友，把‘石佛’留下，你上路吧！”
“妙手先生”哈哈一笑道：“区区在下如果空手下峰，岂不大背祖训！”
“你能带走吗？”
“也许！”
“无情叟”冷冷地道：“试试看，老夫不耐久等了！”
“妙手先生”泰然道：“两位何不出手？”
“丧天翁”肉球似的身躯一挪，道：“朋友，彼此心照不宣！”
徐文错愕地望了“天台魔姬”一眼，意思是询问对方在捣什么鬼，彼此僵持着谁也不愿先出手？
“天台魔姬”知道他的心意，向他摇了摇头，表示自己也不明白。
场面充满了诡谲的气氛。
“妙手先生”扬了扬手中“石佛”。阴声道：“两位一定不放过区区在下么？”
“无情叟”道：“除非你乖乖留下‘石佛’！”
“区区说过，办不到！”
“耗下去么？”
“两位有兴，在下奉陪。”
“如果老夫全力施展‘天震之术’‘丧夫’兄发出‘丧天神掌’，你知道后果将是什么？”
“在下有把握拚却两位之中的一人。”
“就算如此，你得到什么？”
“两位又得到什么？”
徐文大是困惑，他们说些什么，他一点也听不懂，难道“妙手先生”有什么杀手，足以使之两个不可一世的人物顾忌不成？”
另一个感觉，使徐文更加困惑，方才，他受了“聚宝会主”致命的一记劈空掌，打得他口吐鲜血，自知伤势不轻，但现在，似乎气血畅行无阻，丝毫也没有受伤的征象，他没有服药，也没有疗伤，伤势自动复原了，这是怎么一回事呢？”
当然，这感觉他说不出口，只是心里奇怪而已。
“丧天翁”激动地道：“小偷儿，你真的打算与‘石佛’偕亡？”
“妙手先生”毫不思索地道：“不错，但两位之中只能有一位可活，甚或一位也没有！”
“老夫活腻了，陪你！”
“哈哈哈哈，值得，区区能有堂堂巨擘陪葬，死又何妨……”
“老夫可要出手了？”
蓦在此刻
一个沙哑的声音道：“人死因名，老偷儿如此死法，也可告慰了！”
声落人现，来的赫然是一手身宝蓝儒衫的中年秀士，一双眼神光充盈，只是面色有些苍白，与眼神极不相称，手持折扇比普通扇子大了一倍，斜挎了一个招文袋。
“妙手先生”端详了对方一眼，道：“朋友何方高人？”
中年秀士折扇一张一收，道：“在下‘七星故人’！”
“什么？‘七星故人’……”
“正是！”
“没听说过？”
“老偷儿，你能偷遍天下物，却未必能识尽天下人！”
“嗯！言之有理！”
徐文一听对方报名，全身突地一麻，这是直觉的反应，因为他出身“七星堡”，父亲是“七星帮主”，而对方号称“七星故人”，此人与“七星堡”有渊源吗？他极快地从记忆中去捕捉这影子，但，毫无所获。
只是，他又勾起了‘七星堡’惨遭血洗的恨事，母亲下落不明的悲哀，仇人近在咫尺，他却无能为力，连身分也不敢透露，这痛苦，简直无法以言语形容。
这心理上的变化，“天台魔姬”当然不知情，她根本不知道徐文的身世。
“七星故人”锐利的目光，扫向了徐文。目光一接，徐文下意识地一颤，他发现对方目光中隐有一股杀机。
目光移开了，但徐文还感心悸，他不明白对方何以用这种目光看自己。
“天台魔姬”悄声道：“兄弟，可知此人来历？”
“不知道。”
“此人决非善良之辈……”
“小弟也有此感觉！”
“七星故人”沙哑的一笑，道：“天材地宝，见者有份，区区倒是不虚此行！”
“丧天翁”与“无情叟”同时望了他一眼，眼中充满了不屑厌恶之色。
“妙手先生”却接上了口：“‘七星故人’，你准备付什么代价？”
“代价？”“当然，天下没不劳而获之物。”
“以阁下之见呢？”
“退身为妙”
“否则呢？”
“阁下会后悔无及。”
“区区从不知后悔为何物？”
“那今天你阁下可以体验一下。”
“老偷儿，说实在话，你现在是骑虎难下，想要宝，也想要命，对不对？”
“朋友这话可真是一针见血之谈。”
“奉劝阁下放手算了……”
“朋友，这句话可就不中听了。”
“难道阁下要与‘石佛’偕亡？”
“如果有人愿意奉陪，老夫决不推辞。”
“七星故人”目光移向了“无情叟”，阴阴地道：“前辈德高望重，黑白同钦，难道也……”
“无情叟”挥手道：“此地没你说话的份儿？”
“七星故人”冷哼了一声道：“前辈说话该留些余地。”
“你最好是离开为上”
“区区一向不愿受人喝斥。”
“你目视很高？”
“士可杀不可辱！”
“少给我老人家来这一套，武林重尊卑之序，你这是没大没小！”
“自重而后人重，前辈觊觎‘石佛’，便已失去了身分。”
“你敢教训我老人家？”
“事实本来就是这样。”
“你师承何人？”
“这一点歉难奉告。”
“我老人家要教训你……”
“区区决不逃避！”
“无情叟”气得须发蓬飞，一掌向“七星故人”推了过去，掌心一登，劲气暴涌，隐夹风雷之声，气势骇人已极。
“七星故人”竟然挥掌相迎。
“隆！”然巨震声中，丝丝劲气向四外迸射，“七星故人”倒退了两个大步。
徐文与“天台魔姬”大是震惊，“七星故人”竟然能接下“无情叟”的一掌而夷然无损，这一份功力，武林中已难找到几人。
“无情叟”嘿嘿一笑道：“看不出你小辈真有一手，难怪如此狂傲，再接一掌！”
声落掌出，一道排山劲气，迅猛地朝“七星故人”罩身卷去，势道较之前一掌，更加骇人。
蓝影晃处，“七星故人”鬼魅般横移八尺，身法之快，令人咋舌。
“砰！”然巨响声中，石屑粉飞，一根合抱石笋，被震成了一堆石屑。
同一时间，只听“丧天翁”暴喝一声：“哪里走！”
徐文侧头一看，场中已失去了“妙手先生”的踪影，这老偷儿的身法的立奇，的确世无其匹。“丧天翁”也在刹那间失去了踪影。“无情叟”舍弃了“七星故人”，跟着追下峰去，峰顶上，剩下了“七星故人”、徐文、“天台魔姬”，和十余具“聚宝会”遗留下的尸体。
徐文大是懊丧，他本来要向“妙手先生”追查翠玉耳坠的下落，对方这一走，要找他可就难了，老偷儿化身千百，轻功盖世，纵使碰上，也未必认得出来，他的真正面目来历，武林中恐怕没有一人知道，要去追，当然是不可能的事。
“天台魔姬”兴味索然地道：“兄弟，走吧！”
“七星故人”冷森森地道：“慢着！”
徐文心中一动，以更冷的音调道：“阁下有何见教？”
“七星故人”冷电似的目芒在徐文面上一连几绕，一字一顿地道：“你就是‘地狱书生’？”
“不错。”
“听说你杀人不留痕迹？”
“阁下什么意思？”
“本人要见识一下。”
“阁下在玩命？”
“就算是吧。”
“在下不想平白杀人……”
“小子，别狂吹大气。”
徐文连日来满腹怨气无处发泻，被对方这一撩拔，无名孽火升了起来，沉声道：“阁下是有意寻岔么？”
“七星故人”语含不屑地道：“寻岔两字，用在你身上还不配，本人只是一时好奇，考量你一下而已。”
徐文压抑了许久的那股戾气，蠢然欲动，双目一瞪，道：“在下再申明一次，阁下别把生命当儿戏？”
“哈哈哈哈，‘无情’老儿尚奈何不了本人，你算什么！”
“诚心找死么？”
“试试看！”
徐文可再也不能忍耐了，身形一弹，闪电般撞向对方，同时施出了杀手。
“七星故人”冷笑连连，不闪不避。
徐文杀手施出，对方毫无反应，心头不由剧震。又一个无视于杀手的人，这是第三人，他窒住了。
“砰！”
“七星故人”一掌劈正徐文的前胸。徐文惨号一声，身形飞泻而出，撞在三丈外的一方巨石上，再反弹落地，口鼻血涌如泉。
“天台魔姬”惊呼一声，双手探怀。“七星故人”狞笑一声，出手如电。“天台魔姬”
凄哼一声，虚软地栽了下去。“七星故人”一把抓起重伤的徐文，拣到峰后断岩边，脱手抛了下去……
“天台魔姬”穴道被制，丝毫也不能动弹，一见徐文被抛下断岩，登时芳心尽碎，急怒攻心，哇地喷出了一口鲜血。
“七星故人”折回原地，目灼灼地注视着“天台魔姬”，略不稍瞬，渐渐，目光变了，散放着原始的兽性……
“天台魔姬”从对方的眼神中，意识到对方的企图，但她无法反抗，眼前一黑，几乎晕死过去，身手虽不能动弹，口还可以开，她凄厉地吼道：“你……想做什么？”
“七星故人”口里发出一阵得意的狂笑，那笑声听在“天台魔姬”的耳中，比午夜废墟中的鬼嚎还要恐怖十分。
“嗤！”
胸衣被撕开了，一阵凉气透入，一对晶莹的玉峰，袒露了出来。
“哈哈哈哈，天生尤物，不虚此行，不虚此行！”
她像是被人把灵魂活生生地剥离躯壳。
魔手，探向她的裙带……
死！最残酷的死，也没有这种即将发生的事实可怕。
她的舌头僵直了，粉腮灰败，口唇急速地颤动，却发不出声音来。
平时一双令人销魂的媚眼，此刻鼓瞪着几乎突出眶外。
蓦地
“七星故人”缩手退身，怔怔地望着“天台魔姬”腰间露出的一块玉块．口里喃喃地念着道：“三指块，她是她的传人……”
目光一变再变，他似乎难舍这块到口的肥羊肉，但又有所顾忌……
“天台魔姬”拼命运聚独门玄功，想自解穴道，虽然这做法可能归于徒劳，但一个人处在任何绝境之中，总不放过任何一丝求生的希望，这是本能。
当她发觉对方顾忌的眼神时，她开了口：“阁下呈一时的兽欲，会得到严重的报复！”
“七星故人”沉思了片刻，突然一语不发，弹身而逝。
“天台魔姬”像是死里逃生，飘渺的魂儿归了窍，她加紧运功撞穴，约莫盏菜工夫，穴道贯通，她站起娇躯，掩好胸衣，泪水，却在这时扑簌簌滚了下来。
她想起了徐文，想不到他会落得如此下场。
她深深地爱着他，她期待着有一天他回报以同等的爱，现在，这梦被击碎了。
她举起重达千钧的脚步，怀着幻灭的悲哀，一步步挨向断岩边。她坐下来，望着那深不可测的无底绝谷，芳心片碎，脑海里呈现出无意识的空白。
泪水，湿透了她的衣襟，山风，拂动着她的裙裾，衬出一个孤寂的身影。
不知过了多少时候，一个苍劲的声音起自身畔：“姑娘是‘天台魔姬’？”
“天台魔姬”被从无意识的境地中唤回，她吃惊地一转头……
“呀！”
惊呼声中，她弹起娇躯，疾退数尺。
面前，站立的是锦袍蒙面人，对方曾向她和徐文下过毒手，她曾以“七旋飞刃”
伤了对方的头，但事后徐文不承认有这事实……
是他吗？
她的目光绕向对方头部，但在方巾掩盖下，她什么也看不到。
锦袍蒙面人又开了口：“姑娘就是武林人称的‘天台魔姬’？”
她不能不回答，期期地道：“不错，阁下……”
锦饱蒙面人没容她说下去，紧接着又问道：“姑娘认识‘地狱书生’？”
“天台魔姬”芳心一惨，手不期然地摸上暗器，口里道：“认识，阁下有何见教？”
“老夫在找他。”
“什么？阁下……找他？”
“是的，我听人说姑娘和他从这一路奔来，所以追了过来……”
“天台魔姬”咬了咬牙，道：“阁下意欲何为？”
锦袍蒙面人沉吟了片刻，才以十分庄重的口气道：“姑娘可知他与老夫的关系？”
“天台魔姬”心中一动，道：“这倒要请教？”
“我们是父子。”
“天台魔姬”全身一颤，栗声道：“父子？”
“不错。他人呢？”
“他……死了！”
锦袍蒙面人狂喊道：“什么，你再说一遍？”
“天台魔姬”忍不住心中酸楚，泪随声下地应道：“死了！”
锦袍蒙面人身躯一个踉跄，凄厉至极地叫道：“如何死的？”
“天台魔姬”狐疑万分，但悲哀已整个地控制了她，切齿道：“他被一个叫‘七星故人’的中年文士，掌击重伤，抛下断岩！”
锦袍蒙面人身躯连晃，像是要栽倒下去，目注深渊，许久，才颤声道：“‘七星故人’是何来路？”
“不知道，江湖中从未听说有这一号人物！”
“长得什么形象？”
“身着蓝衫的中年文士，面色苍白，目光犀利，眼神与面色不相称，极易辨认，不过……”
“不过怎么样？”
“依我看来，那似乎不是他本来面目，极可能是经过易容。”
“哦！”锦袍蒙面人惊呼了一声，接着又道：“老夫会留神的，他逃不了，老夫誓必为爱儿复仇。姑娘，听我儿不久前告诉我，有人冒充老夫形象，对他下杀手，姑娘对此想必知情？”
“天台魔姬”隐在心里的疑团，已被对方提了出来，看样子，的确如“地狱书生”所料，有人冒他父亲下手，当下颔了颔首，道：“是小女子亲自所睹的。”
锦袍蒙面人沉默了片刻，凄哽地道：“姑娘莫非与人交过手？”
“天台魔姬”对方才险遭强暴的一幕，自然羞于出口，但恨意未消，愤然道：
“是的，对方便是‘七星故人’！”
“他人呢？”
“不久前离开了。”
“天涯海角，老夫必找到他为我儿偿命。姑娘，你对我儿似情有所钟？”
“天台魔姬”触动心事，几乎想哭出声来，她默然一点头，喉头似被什么东西哽住，什么话也说不出来。
锦袍蒙面人叹了一口气，悲声道：“姑娘兰心慧质，只怪我儿福薄唉！天意如斯，夫复何言！”
“天台魔姬”忍不住又流下泪来。
锦袍蒙面人咬牙切齿地道：“姑娘，恕老夫此刻心情紊乱，后会有期，老夫得先设法寻到遗体……”
话声中，转身奔去，身形显得有些踉跄。
“天台魔姬”才想起意忘了请教对方名号来历，她深深地爱着徐文，现在徐文死了，而她对他的来历，与任何陌生人没有两样，连他的姓都不知道，这未始不是人世间的一幕悲剧。
她坐回原来的位置，木然绝望地向下望着。
暗沉沉的深谷．似已带走了她的一切。
她似置身在一个虚无的境地中，一切的感觉都是空，没有任何实体的存在，连她自己在内……
且说，徐文被“七星故人”掌击重伤，抛落断岩，在他最后闪电般的一念，自是将粉身碎骨，尸骸无存，他连挣扎呼喊的余地都没有，殒星般地下坠中，他失去了知觉。
不知过了多少时候，耳际突然响起一声“噫！”
若有若无的意识中，他对这声“噫！”起了反应，但那反应只如微风掠过水面所引起的水纹一样，淡淡的，浅浅的，瞬即消失。
“他居然还会活……”
声音再传入耳，他的意识被唤回了些、他想睁开眼，但眼睑重若干钧，用尽力也撑不开，意识倒是复苏了。
“我难道没有死么？”他想。
又不知过了多少时候，内元开始流转意识也由浊而清，他徐徐睁开了眼，昏昧的光线下，首先映入眼帘的是平滑的岩壁，接着，地看清了这是一个石洞。
“我……真的还活着！”
他惊喜万状地喊出了声，但声音却微弱得连自己都听不到，他只是颀觉自己业已呼叫出声而已。
“娃儿，你实在命大，该死而不死！”
这句话，他完全听清楚了，语音苍劲震耳。他用力侧转头，目光所及，不由心头大震，在距他数尺之处的地上，盘膝坐着一个怪物，纷披的白发，垂及地面，茸茸乱须，遮去了整个面孔，只两只电炬似的目光，从须发中透射而出。
若非对方说了话，他简直不敢相信对方是一个人。
这时，他确信自己仍然活着，意外的惊喜，带来一股莫明的力量，使他生机大盛。他双手撑他，摇摇不稳地坐了起来。
望了那怪人半晌，才振起精神开口道：“是老前辈救了晚辈？”
怪人震耳的声音道：“娃儿，老夫差点死于你手！”
徐文愕然张大了双目，道：“这……怎么会？”
“你的毒手！”
徐文心头狂震，一看，自己隐在贴身的左手，已然露了出来，他惊然望着怪老人，久久没有说话。
他的秘密，第一次被人拆穿。
毒手，这一只含蕴剧毒的手，隐藏在衫内，肋下开了一孔，外面被虚垂的衣袖遮住，望上是个独臂人。与敌人交手时，只要身形接近，毒手从小孔内伸出，触肤即倒，这秘密，谁也不会发现，主要是死者无伤，也无中毒迹象。
怪人又开了口：“娃儿，如老夫所猜不错，你这只毒手所含，是毒绝人世的‘无影摧心手’？”
徐文又是震惊莫明，栗声道：“老前辈说对了，正是‘无影摧心手’！”
怪人目中寒芒暴射，沉声道：“你练成这种武林失传数百年的毒功，显见不是什么好来路，老夫该毁了你
徐文心胆皆寒，陡地站起身来，退到壁边。
死亡的阴影，又笼罩了他。
怪老人慑人的目芒，随着他转移，直射在他的面上，许久，才喃喃地道：“看你样子，根骨灵秀，又不像穷凶极恶之徒……”
徐文没有说话，只怔怔地瞪着对方，心中却在转着圈子，这怪老人显然已触及了自己的左手，但他并未中毒，而且能一口道出“毒手”的来历，凭这一点，对方是个不可思议的人，要取自己性命，恐怕易如反掌。
如果自己该死，是逃避不了的。
“小子，你出身何门？”
徐文想了想，坦然道：“‘七星帮’！”
“‘七星老人’是你何人？”
“那是先祖父！”
“此刻掌门是谁？”
“家父！”
“以老夫所知，‘七星老人’素行正大，并不擅用毒“是的。”
“那你毒功何来？”
“是……是……家父所传。”
怪老人沉默了片刻，以十分凝重的声音道：“以老夫所知，这‘无影摧心’之毒，毒绝天下，中毒的人，绝无中毒迹象，毒一沾肤，立攻心脏。而练成‘无影摧心掌’的，仅有两百年前的‘鬼见愁’一人，据说，‘鬼见愁’是被火烧死的，死后并无传人，你父亲莫非得了他遗留的‘毒经’？”
徐文惊惶地道：“是的。”
“你可知道练了这‘无影摧心手’，终生不解？”
“这……这……”
“那你父亲毫无人性，他竟然让你练这毒功，毁你一生！”
徐文惊疑地道：“晚辈身上带有解药。”
“只能解别人中毒，却不能散本身毒功。”
“这……怎么可能？”
“老夫仅是耳闻，不曾见识过‘毒经’，据先辈传言，‘无影摧心手’一经练成，毒与练功人本身溶而为一，除了切除这只‘毒手’，此毒终生不解。”
徐文一颗心顿往下沉，如果事实真的如此，自己一生便算毁了，但，一个做父亲的会摧残自己的亲骨肉吗？抑或是父亲根本不知道这后果？
他从不曾听父亲提到过这样的话，只是告诉他，此功练成，可以无敌天下，但不能与人发生肌肤之亲。事实证明，并非无敌天下，碰到动力卓越的对手，双方不接触，“毒手”就不能发挥威力，否则自己也不致被人掷落断岩了。
如果，父亲明知这后果，而命自己赴开封求亲，安的是什么心呢？
自己无端端爱上方紫薇，岂非也极为可笑？
他回忆练这毒功的情景，记得那是从八岁开始的，每天以药计浸手，按时服药，按时照父亲口述的诀要运功，整整十年，才告练成，可就没听父亲说过如何散功……
事实真如这怪老人所说吗？
这不仅恐怖，而且惨无人道！
“娃儿，你不相信？”
徐文期期艾艾地道：“不是……不信，而是难信“嗯！将来你无妨试试看。”
“老前辈何以不畏剧毒？”
“老夫业已练成‘金刚神功’，百毒不侵！”
徐文骇然大震，想不到眼前的怪老人，竟然练成了仅属传闻的“金刚神功”，看来他在武林中恐怕找不到对手了，但心中仍有些不释。
“此毒无形，老前辈何以知晓？”
“毒虽无形，中毒的人不能没有感应。”
“哦！请问老前辈尊号？”
“老夫名号早已忘了。”
“晚辈被人抛下断岩，老前辈如何救晚辈粉身之厄？”
“是岩壁间的山藤救了你，非关老夫，算是你命大吧。不过，你被山藤阻住坠势，重复落地，虽免了粉身碎骨之灾，但当时你确是死了，心脉已绝，想不到一个时辰之后，生机再现，这是老夫生平所见唯一奇事……”
徐文惑然道：“老前辈曾施救吗？”
“没有，因为你确已死亡！”
“这……”
“啊！小子，你是否服食过什么天材地宝之类的药物？”
“没有。”
徐文断然地摇了摇头，他忽然忆起在旅邸中，遭到冒父亲形象的锦袍蒙面人暗算死过一次，又活转来，这是什么原因呢？
他愈想愈迷糊，百思不得其解，这是不可能的怪事啊！
怪老人话题又转，道：“小子，你怎会被抛落这断岩的？”
“遭人暗算！”
“有多少人毁在这只‘毒手’之下？”
“晚辈不到不得已时，不施毒手，自信从不滥杀无辜。”
“老夫有些信不过？”
“老前辈说这话的意思是……”
“老夫本想毁了你，为武林除一大患，不过念在你先祖‘七星老人’曾与老夫有数面之缘，改变了主意，留下你这只‘毒手’吧！”
怪老人说来非常轻松，听在徐文耳中，却不输五雷轰顶，潜在的傲性，使他不屑于乞怜，咬了咬牙，道：“老前辈可以取晚辈性命，要残晚辈一臂……”
“怎么样？”
“办不到！”
“小子，老夫取你性命，并不比捻死一只蚂蚁费事？”
徐文双目迸出了火花，厉声道：“请下手！”
怪老人伸出枯瘦的手掌，只一抬，徐文但觉一股其强无比的吸力，把他拉到了老人身前伸手可及之处，登时惊魂出了窍，凭这一手，要他死决活不了。
“你真的愿死而不愿残臂？”
“不错！”
“你想清楚了？”
“自力不足以保命，根本毋须去想！”
“你倒是很狂傲？”
“哼！”
怪老人偏头想了一想，突地重重一拍皤然皓首，道：“该死，老夫忘了一件大事，小子，你上白石峰，‘白石庵’是你必经之地？”
徐文心中一动，道：“是的。”
“碰见那臭尼姑没有？”
“臭尼姑，谁？”
“那自称‘白石神尼’的？”
“早已升登极乐了。”
怪老人全身一颤，陡地起身，一把抓住徐文腕脉，厉声道：“你说她死了？”
徐文大吃一惊，道：“是的！”
“是真是假？”
“晚辈似乎没有说谎的必要。”
“哈哈哈哈……”狂笑声中，怪老人跌坐回地面，渐渐，笑声变成了哭声，声浪在洞中来回击撞，势如惊涛骇浪，狂风骤雨，震得徐文耳膜嗡嗡作响，愣愣地望着对方，有些手足无措。久久，怪老人止住哭笑难分的号陶，自语道：“她死了，她竟然死了，老夫数十年苦待成了泡影……”
徐文好奇之念火炽，他想，这怪老人与“白石神尼”之间，必有某种不平凡的关系存在，一个在峰前，一个在峰后，听口气已数十年不谋面，这的确够玩味。
心念之中，忍不住问道：“老前辈为何如此激动？”
怪老人连连挥手道：“去！去！老夫的事谁要你多嘴！”
徐文乘风转舵，回身便向洞外走去……
“回来！”
徐文不期然地止步回身。
“小子，你想走么，这辈子休想了！”
“老前辈什么意思？”
“你小子除非助生双翅，否则休想离开这绝地。告诉你，这鬼地方深达千仞，四面绝壁，猿猱难攀，否则我老人家怎会呆上数十年寒暑。”
徐文一愕，解嘲似的一笑道：“老前辈要残晚辈这只左手，岂非也是多余，既不能出困，‘毒手’何患？”
“废话，我老人家当然有道理。！”
“晚辈倒想请教？”
“小子，老夫又改了主意，不想卸你的‘毒手’了，不过，有条件……”
“请问什么条件？”
“你发誓重出江湖之后，不以‘毒手’伤害无辜。”
“这一点老前辈放心，晚辈从未无故伤人。”
“你立誓！”
“老前辈，善恶存于方寸之间，誓言只约束君子不约束小人。”
“嗯！也有道理，你办得到么？”
“晚辈可以答应。”
“好，老夫信你一次，设法让你出这绝地，但你替老夫找一个人……”
徐文登时精神一振，道：“请吩咐！”
怪老人目光一黯，道：“也许此人早已不在人世，不过，老夫在未证实她的生死前，决不死心。”
“是什么样的人？”
“一个女人！”
“女人？”
“嗯、女人，一个绝世美人。哈哈！情关难堪，昔日的美人，而今是什么模样？
龙钟老妇？夜叉？去休！去休……”
音调充满了冬日肃杀之味。
徐文吁了一口长气，道：“她是谁？”
怪老人神不守舍地道：“她叫杜如兰！如兰！如兰；绝壑吐艳，美冠群芳，超尘脱俗……”
以下的话，像呓语，模糊难辨，似乎回忆已把他带到另一个境地中。
徐文惊奇地望着这神秘的怪人，想开口又插不上语。
怪老人激动了一阵之后，又慢慢平静下来，一摆手道：“坐下，听我老人家告诉你。”
徐文依言就地坐下，怪老人眼中闪动着一种异样的光辉，幽幽然开口道：“数十年前，武林中出观了一对姊妹花，大的杜如意，小的叫杜如兰，容貌与武功双绝，风靡了整个江湖，也使无数年青武士如痴如狂。在无数追逐者之中，有一个自视极高的剑土，在偶然机会中，结识了这一双姊妹花，那剑士独钟情于那做妹妹的，两人海誓山盟，互约白首，可是那做姐姐的，却暗中属意这剑士……”
话锋至此一顿，又道：“做姐姐的暗恋成狂，却不能横刀夺乃妹之爱，于是，她出了家……”
“哦！”
徐文已约略猜到故事的内容，不由“哦”了一声。
怪老人横了他一眼，又道：“姊妹俩幼遭孤露，相依为命，乃妹悲乃姐的遁入空门，但却不知她姐姐的心事，那剑土也不知情……”
接道：“不久之后，做姐姐的奇缘巧遇，得到了上古异人遗留的一尊‘石佛’。”
“啊！”徐文惊呼出声，这是武林中无法听到的秘辛。
怪老人自顾说下去道：“于是，她练成了绝世身手，被人尊为‘神尼。她虽然出了家，也得了名，但，却斩不断那柔韧的情丝，勘不破那情关。”
“有一天，那剑士为了要早日与情人结为连理，特地到尼庵请命。做姐姐的提出了条件，除非他成为天下第一人，否则不许与乃妹匹配……
“剑士请教如何能成天下第一人，做姐姐的拿出一片呗叶，说，上面所载是佛门至上武学‘金刚神功’，必须纯阳之体才能参修，此功若成，放眼宇内将无敌手……”
“习武的人都有一种嗜武狂，试问，平白得此神功，成功之后，又可与情人共偕白首，谁能不动心？那剑士当然感激无限，欣然接受。”
“在做姐姐的安排下，他被引入一个极隐秘的所在闭关潜修。参修了一段时日之后，他发觉情形不妙，真气流转不能归经，险险导致走火入魔。他想启开与那做姐姐的参研，叩关之下，忽然发现那穿越山峰的秘道，业已被封死……”
“那剑士呼天不应，叫地不灵，他到这时才觉悟自己中了圈套，此生恐怕已难返世间，在极度愤恨与悲伤之下，他几乎发狂，做姐姐的因爱成妒，施这狠手，他相信那做妹妹的决不知情……”
说到这里，怪人目中泛起了泪光。
徐文的双眉，已紧紧地皱在一起，暗思，可能吗？
“在绝望中，那剑士尽量朝好处想，他希望这不是真实，当他神功有成，那做姐姐的会来启关，于是，他又潜心研那呗叶，年复一年，他终于发现口诀是被涂改过的，难怪气不归经，血行岔道……
“为了要重见情人，他必须活下去，凭他的天赋，钻研出口诀错误的所在，苦苦参修，整整十年，他练成了‘金刚神功’，破关之下，发现这的确是预谋，秘道已全部被毁，与山峰浑如一体，出困是绝望了。于是，他想到千仞绝壁，他集全力于飞升之术，可是，事实又粉碎了这一丝希望，由于先前照错误口诀修练，经血走岔，成了痼疾，一口真气提到极限时，突有浊气发生，轻身之术始终无法越过某一限度。
“他彻底地绝望了，但他仍然要活下去，希望有一天他的爱人得知真情前来相救，或是那做姐姐的天良发现，使他重见天日，于是，他在渺茫的希望下，苟延残喘地活到现在……”
怪老人故事说完了，目光中尽是恨和绝望。
徐文被深深地感动了，他同情这不幸的老人。
一个年青剑土，在绝望的境地中，变成了白发苍苍的老人，的确是太残酷了。
不用问，故事中的剑士是这怪老人，做姐姐的当然是“白石神尼”了。
谁能想象，一个被武林尊为超人的“白石神尼”，居然会做下了这等残忍绝伦的毒事，等而下之，当今一些自命正道之士，私底下的行为又如何？
太可怕了，江湖鬼蜮，令人无法思议。
徐文想到了自己的处境，这怪老人数十年来，无法出困，自己岂非更加无望？
想到这里，一颗心登时抽搐起来。
怪老人垂首沉思了半晌，怪地抬头，目射神光，以庄严无比的口吻道：“娃儿，你答应无论如何，为老夫查出杜如兰的生死下落吗？”
“答应，可是……”
“可是什么？”
“怎能脱出这绝境呢？”
“老夫说过自有道理。”
徐文激动万状地道：“老前辈有何道理？”
“老夫助你打通生死玄关之窍，然后把本身真元输送给你，再传你一式身法，就可以飞升而出。”
“这……晚辈不能从命！”
“为什么？”
“老前辈没理由对晚辈付出这大的牺牲！”
“老夫是要你办事。”
“老前辈在输出全部真元之后，本身将如何？”
“老夫没说全部，八成已足够，余下的两成，已够老人保命。”
“晚辈愚见，还是另谋他法。”
“哈哈哈哈……娃儿，凭你这一点存心，老夫完全相信你了，告诉你，除此之外，别无他径可循。来，背对老夫坐下……”
徐文被这意外的情况，弄得手足无措，口里讷讷地道：“老前辈！这……这……”
“娃儿，由不得你了！”
一股绝大的旋力，把他的身形车转，拖落地面，事实已不容他犹豫或考虑，只好坐正身躯，一道热流，从“命门”滚滚而入。
外力加上本身真元，汇成一股巨流，撞向任督之处的“玄关”。
一次！
二次！
三次！
……生死之窍贯通，强猛的震荡，使徐文失去了知觉，不知过了多少时候，神智复苏，但觉又一道热流，从“百会”大穴涌入体内，穿经走脉，如长江大河，汹涌奔腾，全身如遭火焚，汗出如注。
他以本身真无导引，运行了一周天又一周天。
洞中光线由明变暗，又由暗转明。
徐文收功看视，只见怪老人神情萎顿，目中已不见慑人的神光。
他既感且惭，恭敬地拜了下地，他没有说什么，大思不言谢，他只能铭记在心里。
又是一天一夜，他学会了老人自创的一式“旋空飞升身法”，这身法全凭一口清气，盘旋上拔，藉壁间点足之势挨气回升。
因祸得福，这是他做梦也想不到的。
第三天，日出，老人要他离开。
两日夜相处，使他对这老人发生了浓厚的情感，当然，这是基因于所受的殊恩。
老人取出一支金簪，慎重地道：“娃儿，这是信物，你找到那叫社如兰的女子……
不，她该是年登耄耋的老太婆了，你出示信物，告诉她你所见所闻！”
徐文恭谨地接过，贴身藏好道：“好前辈，请示尊号？”
怪老人摇头道：“不必提了，她心里知道就行。”
“晚辈有一愚见，务请老前辈俯允？”
“什么事？”
“晚辈出去之后，结绳请老前辈……”
“不用，壁高千仞……”
“千们也是一个限度，结千仞之绳，并不费事。”
“老夫在此候你回音，你离开后，立即去办事。”
“老前辈何以不愿离开？”
“‘白石神尼’已死，失去了泄愤的对象，数十年前的情人，不知是否尚在世间，老夫年已百岁，该就木了，所等待的，只是能见她一面，或是一个讯息而已，岁月悠悠，人生已到尽头，老夫还有何望，你去吧！”
徐文心中十分不忍，不由滴下泪来，这是至性的流露，他有生以来，第一次为别人流泪。
怪老人似乎也相当激动，但他忍住了，连连挥手道：“去！去！堂堂武士，勿效儿女之态！”
徐文黯然再拜，走出洞外，抬头一看，绝壁如镜，像是刀切的一样，看那岩沿，似乎接到了天，他真不敢自信凭那式身法，是否可以平安出困。
单是看，就有些心旌摇摇。
他功运周天，气纳丹田，充盈的真气，使他感到身躯飘然欲举。
怪老人悄然来到他的身后，沉声发话道：“全心默运，气不可浊，起！”
徐文口里轻啸一声，双脚一蹬，身形如脱督之箭般弹射而起。这一拔，有十丈高下，半空一折，足尖点向岩壁，藉一点的反弹之力，旋飞而起。
一圈又一圈。
他真不敢置信，竟然真的升登峰顶。
他长长地换了一口气，抹去了额上的汗珠，把左手脱出衣袖，藏在衣底，仍是那左袖虚飘的独臂模样。
刹那之间，他心头涌起了几个不同的意念
他想到两次向自己施杀手的锦施蒙面人！
无端把自己抛落断岩的“七星故人”！
也想到“卫道会”一帮仇人！
流离的父亲！
失踪的母亲！
在承受了断岩怪老人的内元之后，不知功力究竟增高了多少？是否可仗以快意恩仇？当然，这问题很快就会得到证明的。
他又想到怪老人要他找寻的女人杜如兰，从何着手呢？他自然地想到了红衣少女方紫薇，她是“白石神尼”的传人，极可能知道她师叔的下落……
蓦地
他发现数丈外的断岩边，坐着一个女子，像一尊石像。
他仔细一辨认，心头为之大震，暗道，原来是她，三天了，难道她还没有离开？
心念之中，弹身过去，唤了一声：“大姐！”
那女子赫然正是“天台魔姬”，只见她幽幽回过头来，陡地，双目睁得滚圆，粉腮起了抽动，久久不作一声，茫然，惊愕，骇怪……
徐文再次道：“大姐，你怎么了？”
“天台魔姬”一翻身下了岩石，颤栗地道：“你……弟弟，你没有死？”
徐文深被她那神情感动，向前挪了两步，道：“大姐，我没有死！”
“是真……的？还是……梦？”
“真的！”
“天台魔姬”口里亲切地唤了一声：“弟弟！”双臂一张，扑了过来。
徐文一晃身，大声道：“别碰我！”
“天台魔姬”愕然收住扑势，泪水顺腮而下，阵中闪动着慈母似的光辉。
徐文这才发觉她已憔悴了。
“弟弟，你竟然还活着！多么意外的奇迹啊！”
“姐姐，你一直没有离开？”
“弟弟，我……一直想跳下去，与你一起……”
她垂下了螓首，惊修的粉腮上浮起了一层红晕。
这是真情的流露，也说明了她的痴心。徐文深深内疚，觉得自己真不配接受她这样的情感，自己并不曾给她什么，心里连一点爱意都不曾起过，之所以与她亲近，只是想利用她成为自己报仇力量的一环。
他为自己以前的作法感到卑鄙。
他想说出真情，请她厚谅。
他想抱住她，告诉她自己从现在起，报答她这一番深厚的情意！
然而，他没有这样做，一个意念使他冷静下来，他的那只左手毒手。果如怪老人所说，自己此生没有资格亲近任何女子。
他心里起了一阵绞痛，他想不透一个做父亲的，为何要亲生骨肉练这毒功？这是疯狂，是残酷！他想，父亲必然有散功之方，不然他不会如此断送自己的儿子“弟弟！”
“天台魔姬”眸中换了一种醉人的光彩，低唤了一声。徐文感觉得到，这一声呼唤，包含了多少情意，多少言语。
“弟弟，你怎么会奇迹似地活着呢？”
“也许是命不该绝，我被抛落时，恰巧掉在一蓬山藤之上，没有粉骨碎身；更巧的是断岩下有人……”
“有人？”
“是的。”
于是，徐文把自己的遭遇，简略地说了一遍，只隐起“毒手”被拆穿这一节没提。
“天台魔姬”激动得娇躯乱颤，口里连声：“啊！啊！”
“大姐，你听说过杜如兰其人吗？”
“从未听说过，不过，总可以查探得出来的。”
“那‘七星故人’呢？”
“天台魔姬”咬牙切齿地道：“我几乎被他凌辱，所幸身上所佩的师门信物救了我。”
徐文一听，不由发指，恨声道：“我不杀他誓不为人！”
“哦，弟弟，我忘了告诉你令尊曾在此现身！”
“家父？”
“是的，锦袍蒙面，我几乎误认他是那向你下杀手的冒充者！”
“家父说了些什么？”
“什么也没有说，他只说要替你报仇，同时要寻你的尸体。”
徐文黯然道：“他老人家定必伤心透顶！”
“天台魔姬”为之神情一黯，道：“你不会见他老人家一面吗？”
徐文长长吁了一口气，他不愿说出家破人亡的真情，含混地道：“那当然是要的。”
“弟弟，依我判断，‘七星故人’与‘妙手先生’是一路！”
“何以见得？”
“事实非常明显，‘无情叟’与‘丧天翁’看住了‘妙手先生’，‘妙手先生’虽说轻功身法独步宇内，却也没有把握能逃出两个老怪物之手，‘七星故人’不迟不早的来到，故意激怒‘无情叟’向他出手，造成‘妙手先生’遁走的机会……”
“这分析极合情理，不过……”
“不过什么？”
“两个怪物与‘妙手先生’僵持不下，似乎另有顾忌，以两老怪的身手，不会收拾不了‘妙手先生’，而竟久不出手，同时双方言语中曾透露与‘石佛’偕亡的话，显见内中另有文章……”
“嗯！我也有同感，只是没个惴测处。”
“你看两者怪能追上‘妙手先生’吗？”
“不可能，‘妙手先生’的轻功不是虚传的。”
“‘妙手先生’得到‘石佛’，如照传言，‘石佛’中藏有武功秘笈，他再练成‘石佛’武功，加上他本身的诡谲门道，武林中恐怕没有对手了……”
“可能，不过‘卫道会’不会放过他。”
“奇怪的是方紫薇是该会一分子，为何不早取出‘石佛’，而让旁人得手？”
“也许神尼另有遗言，也许内中另有文章，当然，方紫薇如果不被陆昀以药物迷了心神，她是不可能透露的。”
“可笑‘聚宝会主’母子枉费心机，结果被‘妙手先生’黑吃黑吃了去，还树下了强敌。”
“天台魔姬”羞怯地一笑，道：“弟弟，我们该下山去弄点食物充饥了？”
经这一提，徐文项感腹内空虚得难受，一颔首道：“是的，三天来粒米不沾，大姐这一说马上就感到受不了！”
“走吧！
两人奔下了“白石峰”，在最近的村中小店，草草果了腹。
“天台魔姬”关切地道：“弟弟，行止如何？”
徐文想了想，道：“先赶正阳城！”
“找‘妙手先生’？”
“嗯，一方面追讨翠玉耳坠，一方面打探‘七星故人’的行踪！”
“照原计行事吗？”
“这……我们无妨以礼求见，坦述来意，如对方故弄玄虚，或出什么花样，不得已时再照原计而行。”
“好，就这么办吧！”
正阳城，南大街一座巨宅之前，来了一男一女，他俩，正是“地狱书生”徐文和“天台魔姬”。
徐文望了望那两扇紧闭的兽环黑漆大门，道：“大姐，是这里不错吧？”
“不会错的，我记得十分清楚！”
徐文上前叩了数下门环，门内寂无回声。徐文回顾了“天台魔姬”一眼，把门拜叩得更响，那声音，聋子隔条街都可以听到了，可是，依然一无反应。
突地
一个声音道：“两位做什么？”
徐文回顾一看，发话的是一个身着土布长衫的中年人，手拿串铃，斜背药箱，药箱上插了一支小旗，旗上写着“包医疑难杂症”六个字，原来是个走方郎中。
“天台魔姬”却已答了话：“我们来访此屋主人！”
走方郎中双眼一翻道：“什么，两位来拜访此屋主人？”
徐文接口道：“不错。”。
“两位与此间主人是素识，还是……”
“是素识。”
“哈哈哈哈……”
狂笑声中，走方郎中摇起串铃，转身便走。