围着竹篱，四周种了些蔬果，很清秀的乡居人家。于是，小龙走了过去，准备问路，到了茅屋不远，见一个乡农装束的老人兀立在土阜上，立即改变主意，绕上土阜。

土阜顶上有座新坟，坟前插着香，还在冒烟，旁边有烧残的纸钱，老人面对着新坟木立。

老人上坟烧纸，情景十分凄恻。

小龙窒了窒才走过去，道：“老丈，借问一声……”

老人惊觉回身，端详了小龙几眼，道：“小哥，何事？”

“借问老丈，官道口如何走法？”小龙抱抱拳。

“哦！官道口……”老人用手遥遥一指，“从中间那条直走，约莫七八里地就是了。”

“多承指点！”小龙再次抱拳，正要转身离开，忽听老人一声长叹，忍不住问道，“老丈在这般时分来上坟烧纸，敢问仙去的是老丈的什么人？”

“不相干……”老人说了半句便住口，又摇头。

坟就在屋后，老人却说不相干，这可引发了小龙的好奇。

“老丈说不相干？”

“唉！可不是，老夫孤寡一个，坟里埋的是个不相干的外乡女人，碰上了是缘分，老夫只好替她收尸。”

夕阳照着坟头，使黄土变成了血红。

小龙的目光扫向墓碑，突然感觉一阵天旋地转，几乎栽了下去，向前跄了两三步，才勉强稳住身形，泪水却已夺眶而出。

墓碑上赫然刻着“故女客余巧巧之墓”八个大字。

余巧巧没死在水仙宫，怎会葬身在此地？

双腿一软，小龙跪了下去，痛泪如泉涌出，这刹那，他的灵魂像是被活生生剥离了躯壳，肝肠寸折，一颗心也在滴血。

“小哥，你……怎么啦？”老人大为惊震。

小龙没答腔，他已跌进了无底的悲痛深渊里。

“小哥，难道……坟里的人你认识？”老人又问。

“巧巧！”小龙哀号出声。

“你是浪子小龙？”老人瞪大了眼。

小龙改跪为坐，仰起泪脸。

“老丈，您……怎么知道在下就是……”小龙语不成声。

“是这位女客临终时说的，她说……如果有一天，有个像小哥这样的年轻武士，表现悲恸的话，就是……她的丈夫浪子小龙。”

小龙眼前阵阵发黑，似乎连坐直的力气都丧失了，身躯连摇带晃，如果他是站着的话，早已趴下地了。

“巧巧！”小龙又哀叫了一声。

“小哥，你真的是浪子小龙？”

“唔！”小龙用衣袖擦去模糊视线的泪水。

“这可好，老夫算对她有了个交代，她说……她盼望能骨归故里，她是太原武家的人。”

“我……我会的！”泪水又扑簌，簌而下，“巧巧，我一定……会使你如愿，等我……”

他本想说等替她报完仇之后，就带骨归里，但觉得不妥，中途刹住了。

夕阳红得像血。

“老丈，请告诉在下……收埋的经过！”

“事情是这样的，好几天前的一个夜晚，老夫从官道口买了些日用什物回家，在三岔路口发现地上躺了个女的，昏迷不省，以为……”

“啊！”小龙痛苦地呻吟了一声。

“摸摸还有气，就把她带回家，才发觉她受伤极重，而且……只有一条手臂。”

“嗯！”小龙又呻吟了一声。

“折腾了很久，她醒过来了，说是遭了大难，家毁人亡，她自己也受了重伤，勉强逃出命来……”

恨，在极度的哀恸中萌芽，小龙心下明白，所谓遭了大难是指幽灵殿的人炸毁江神庙埋没水仙宫而言。

“唉！”老人叹口气，又接下去道，“她清醒了也只一个时辰，交代了遗言，以后又陷入昏迷，天没亮……就……去了！”

老人的每一个字，都像一把刀扎在小龙的心上。

“老丈，她……另外还交代了什么？”

“老夫耳朵不太灵光，她说话又不太清……”

“老丈，请想想，一个字，半句话也好？”

“她……还提到什么幽灵……”

“嗯！好！请再想想……”小龙咬牙切齿。

“这个……还有什么……火药……”

“另外……”

“老夫再想不起了。”

小龙擦干眼泪，站了起来，望着墓碑，在心里暗自祝祷了一番，誓言先报仇，再迎骨还乡，然后从怀里摸出一个金钱，递给老人道：“老丈，劳烦你烧钱化纸，再照顾些时，在下办完事后，就来移骨。”

老人摇手道：“老夫不能收小哥的金银。”

小龙道：“老丈是嫌……”

老人作色道：“老夫只是一念为善，作这件好事，小哥不能以金银抹杀老夫的心意。”

小龙收回金锭，下跪道：“在下不敢说报答，请受一拜。”拜完起身，又道，“请问老丈上姓尊名？”

老人道：“老夫金老三！”

小龙躬身道：“是金老丈！”

老人深深吐口气，道：“天快黑了，小哥随老夫到茅屋歇歇吧！”

小龙道：“不敢打扰，在下想在坟前多待一会。”

老人点点头，道：“这也难怪小哥你伤心，夫妻嘛，这样好了，待会来过夜。”

小龙道：“老丈请便！”

老人徐徐转身，下阜离去。

小龙坐到墓前，手抚墓碑，欲哭无泪，往事历历如在目前。

多灾多难的结合，最终是人神永诀。

夕阳敛尽，夜幕缓慢地垂落。

小龙倚着墓头，脑海由纷乱而变成空白，悲伤过度之后的麻木，似乎自己已不存在。

月亮升起，银光泻地，一片凄冷。

一条人影悄然到了小龙身侧，但小龙懵然不觉，他仍处在幻灭的虚无中。

“小龙哥！”一声轻叹，来的是红杏，“我……很难过，我听金老人说了。”

小龙木然转头，望着红杏，半言不发。

“小龙哥，人力无法挽回的，就当它是命运吧！”红杏挪近一步，声音在轻柔中带着悲凄。

“唉！”小龙长长叹了口气，逐渐回到现实。

“我们……上路吧？”

“我要多陪巧巧一会。”

“……”红杏默然低头。

死一样地沉默，不知过了多久，小龙忽地站起身来，咬着牙道：“我要把那批邪魔杀尽诛绝！”

红杏依然无语，她不知该说什么好。

小龙抬头望了望天，又把目光回到墓碑上，幽幽地道：“巧巧，你生前曾经是令人闻名丧胆的杀人者，我……从现在起，也要做杀人者，你魂儿有知，看我替你报仇雪恨，血债血还！”

小龙当然看不到自己脸上的表情，但红杏却打了个冷战，她已可预见小龙今后的行为。

“我们走！”小龙下了决心。

“走吧！”红杏轻应了一声。

小龙用力捏了捏墓碑，像是跟墓里人道别一样，然后一跺脚，挪动步子。

红杏与他走成并肩。

“这样也好！”小龙说出了这么一句无头无尾的话。

“什么这样也好？”红杏听不懂这句话所指的意思，偏过脸问。

“先前，我一直生活在凄惶不安中，因为我……”小龙咬咬牙才接下去道，“没法子判定巧巧的生死下落，现在，可好了，心上石头落了地，我可以放手去做我想做的事。”

“小龙哥，这可以说是江湖人的悲剧，如果是一个普通人家的女子，学学女红家事，时间到了便出嫁，说什么也不会遭遇到这种事……”红杏幽幽吐口气，“我常常想，人，该走哪条路是命定的，半点也由不得你。”

“我的想法不一样，我不认命！”

“小龙哥……”红杏想要说什么，却止住了。

“我们谈谈别的吧，你怎会到此地来？”

“也是问路来的。”

“我不是要你盯踪花五娘……”

“什么，那女的叫花五娘？”

“对，是黑狼李七无意中透露的！”小龙心头浮起了三元宫惊心怵目的那一幕。

“那婆娘很诡，我一大意便脱了线，只好朝我们约定的地方奔来。你追的人呢？”

“也追丢了！”小龙懒得费唇舌描述三元宫所发生的事。

“这么说……我们到官道口来是摸黑？”

“到时再说吧，总会有蛛丝马迹可循的，既然他们是为了支援善心人而来，必然会有所行动，只要动，我们便有机会。”

双方沉默下来。

稀疏的灯火出现在视线中，官道口已经在望。

“看来前面便是官道口了！”小龙的步子缓了下来。

“大概错不了！”红杏立即附和，一顿又道，“小龙哥，我有个主意！”

“什么主意？”

“看上去这集镇不小，否则不会有夜市，我们一明一暗地进去，在对方眼中，你是扎眼的人物，因为你已经跟对方动过手，你明里进镇，定会引起对方注意，我在暗中观察，也许能找到线索，怎么样？”

“唔！这是个好主意。”

“那我们现在就分手！”

“好！我先走……”一句话没说完，人已到两丈之外。

宫道口的确是个大镇，酒肆，茶楼，客店俱全，虽是夜晚，还显得很热闹。

小龙已经一整天没进食，小酒店散出的煎炒气味燃起了他的饥火，他信步进入一家小馆子，拣了个临街的座头，目的是要引人注意，好让红杏有机会暗中窥探。

要了酒菜，一个人吃喝起来。

吃着、喝着，他又想到了埋骨荒蚯的余巧巧，她临死向金老人称自己是她丈夫，记得那年在古墓穴里，两人双叩拜了墓室主人之后，她献出了她的身体，之后，波折横生，一直没正式结合，当准备要正式迎娶时，又为意外事故所阻，最后，却成了遗恨千古的悲剧。

眼帘湿润了，视线也变得模糊，又一次承受锥心刺骨的痛楚。

人死了，永远不再复生，只留下无尽的哀思，长伴活着的人，直到另一个生命之火的熄灭。

“家常面一碗！”脆生生的声音。

小龙心中一动，用一个假动作拭去了模糊视线的泪水，转目一瞥，邻座上坐了个标致的乡村少女，不知是什么时候进来的。

由这少女，他又忆起了初识余巧巧时，也是在像这样一家小酒店里……

下意识地，他又偷觑了少女一眼，这一看，使他大为震惊，少女手中持着一根带叶的小树枝在玩弄，这情形显然很不近情。

也许是敏感，一见这树枝，他就想到袁美玉一再提说的神秘高人的记号，难道这女子的出现，真有什么特殊的意义么了

小二端上了一碗热腾腾的家常面。

那女子一手持树枝，一手拿筷子，低头吃起来。

小龙的情绪再无法平复了，他在想，该不该向对方问个清楚？如果对方是无意的巧合，自己提出古怪的一问，定惹人笑话……

他拿不定主意。

“锵！”铜钱放在桌上的声音。

小龙忍不住转过头去，那少女已离座起身，有意无意地也转头朝小龙望来，扬了扬树枝，嫣然一笑，扬长出门而去。

少女的动作表情，再不能说是无意义的巧合了。

小龙立即放下筷子，摸出块碎银朝桌上重重一放，借以引起小二的注意，然后匆匆出门，只见少女已在数丈之外，朝漆黑的街尾行去。

他毫不考虑地追踪下去。

不久，离了街道，由于没灯火，月光重现。

眼前是稀落的散居人家。

那少女并不转向住家，笔直地顺路走，这情况使小龙更加认定有文章。

加快脚步，直迫到少女身后，开口道：“姑娘，请留步，在下有句话请问。”

少女不但不停，反而加快了步伐，像逃避似地迅疾前行。

小龙心里起了狐疑，是自己表错了情么？莫非这女子以为自己是登徒子之流，想打她的歪主意？

心里想，脚步可没停，保持同等快的速度。

少女身形一扭，旋到了路边树影下，转面站定。

小龙心头一动，急趋近前。

“你想打什么主意？”少女冷声问，并没害怕的样子，看来不是普通少女。

“在下只想问一句话。”

“问什么？”

“姑娘手里的树枝……”小龙故意问半句，以待对方的反应。

“树枝？”少女把手持的树枝用指头捻转了一个圆，轻笑了一声，道，“树枝随手都可摘取，有什么稀奇？”

“话是不错，但姑娘手捻树枝进馆子，这就不寻常了！”小龙心里有些不大自在，怏怏地接着道，“既然姑娘这么说，算在下冒失了！”说完转身就要离开。

“慢着！”

“怎么样？”小龙又回转身。

“你为什么会留意上这小树枝？”少女改了语气。

“这问题该由姑娘回答。”

“你的目的是人还是树枝？”

“树枝！”小龙毫不迟疑地回答。

“那你就是浪子小龙了？”

小龙心头感到一震，但随即明白自己所料不差，这女子手持树枝出现，是有特殊意义的，彼此素昧生平，她一口便道出自己名号，这已经够说明情况了。

“不错，在下正是浪子小龙，姑娘怎么称呼？”

“我叫纪小芸！”

“啊！纪姑娘，我们……好像没见过面？”

“是没见过。”

“怎知在下的名号？”

“除了你，不会有别人对树枝留意。”

“这么说，姑娘是专为在下来的？”小龙心里已经认定这事与袁美玉有关，当然也牵扯到袁美玉口里的所谓高人，因为树枝是高人的表记。

“我不否认！”纪小芸点点头。

“有何指教？”

“指教不敢，只是受人之托，捎个口信……”

“哦！请讲？”

“请二公子立刻顺这方向入山……”用手遥遥一指，“到了桠口，右转，就可以看到一大片梅林，那不是普通的梅花林，只消守候在林外，到时有人会跟二公子联络……”

二公子三个字的称呼，小龙更加笃定是袁美玉的安排，他没任何理由拒绝，只是先与红杏约好，一明一暗进入官道口镇集，打开花五娘接应善心人之谜，这一岔又将跟红杏断线，两方面无法兼顾，这便如何是好？

心念之间，不由沉吟起来。

“怎么，二公子不想答应？”

“不是不想答应，在下有困难？”

“什么困难？”

“这……”小龙深深一想，道，“在下另外有个约会，这一来就得失约。”

“我能代二公子赴约传信么？”

“这个……”小龙不愿牵出红杏，事实上别人无法参与行动，想了想道：“山中梅林的事能延后些时么？”

“不能，时机非常紧迫。”

“能透露一些让在下分别轻重么。”

“好，一点点，我知道跟幽灵殿有关？”

提到幽灵殿，小龙的血液循环立时加速，没有比这更重要的事了，看样子很可能是二而一的一件事，他再不用多考虑。

“好！在下马上去。”

“那就请！”

小龙二话不说，朝纪小芸所指示的方向奔去。

山桠口，从右边望去，果见一片灰蒙蒙的矮林子，林子里隐约现出一幢房舍的影子。

这林子是山腰的一块平地。

小龙迅捷地奔了去，临近一看，果然是个梅林，月光下可见梅树排列得参差有序，他有意无意地踏进林子，走没几步，突然发觉情况有异，原先看准的梅林树行列起了变化，本来在外面可见的房舍影子突然消失，眼前是无尽的林木，郁郁苍苍，方向不辨，他马上意识到这梅林是刻意布置的奇门阵势，对这他可是外行，一连两个倒纵，退出林外，一切又复原样。

现在，他只有暂时找地方隐身，依纪小芸的话，等待人出面联络。

于是，他藏身到三丈外靠山壁的树丛里。

“你来啦！”

突如其来的声音，使小龙吓了一大眺，定睛一看，出声的是袁美玉，她早已藏身在这里。

“小袁！”小龙精神大振，不自觉地又沿用了旧称呼，他看袁美玉是紧身的女装，很利落。

“二公子，我真担心你不能及时赶来。”

“到底是什么事？”

“我们等人，救人，如果顺利，幽灵殿的谜底便可以揭晓。”

“等谁？救谁？”

“等幽灵殿的人，救梅林的主人！”

“梅林主人是谁？”小龙好奇之念大炽。

“是一个精湛奇门土木机关的上辈奇人！”她拉了小龙一把，“坐下来再说。”

两人在树丛里坐下。

“能把话说明白些么？”

“好，我简单地说一说，梅林主人，就是中原道上有名的土木专家梅天奇，一般同道称他做天奇老人，幽灵殿就是他设计的，后来他发觉是在助长魔道，于是他逃离幽灵殿，也带走了原始的建筑图，所以他们非要找到他加以灭口不可。”

“他逃离幽灵殿之后，便隐藏在这里？”

“对，幽灵殿的人找了他近十年，最近才发觉，是他的老仆行动不隐秘而泄露了行藏。”

“怎么说？”

“天奇老人本有头痛的毛病，近来病势加重，他的老仆出外求名医，被幽灵殿的人认出……嘘！有人来了，注意！”

不远处有人影蠕动，是两个。

“你怎么探听到……嗯！我猜又是高人指点？”小龙忍不住又开口。

“对！”袁美玉一口承认。

人影很快地迫近，到了三丈外的林边，是两个老人，小龙几乎失口叫出声，他一眼看出其中一个赫然是专门收尸的善心人，另外一个自然是求医的老仆人。

两老停在林边。

“先生，您紧跟着我走！”

“好！”善心人应了一声。

两个老人一先一后进入梅林。

袁美玉用手拐碰了小龙一下，悄声道：“注意看善心人的动作。”

小龙定睛望去，只见善心人走没几步，便弯下腰抖抖袖子，困惑地道：“他在做什么？”

袁美玉道：“做记号，好让接应他的人能进去。”

提到接应的人，小龙立即想到花五娘和黑狼李七，黑狼李七因被指为内奸而被制，却在三元宫黑屋里神秘失踪，现在来接应的很可能是花五娘。

两个老人的身影已消失在梅林里。

小龙跃跃欲试地道；“我们如何行动？”

袁美玉道：“我守在外面，二公子跟进去伺机行动，我们一定要得到那张幽灵殿的设计图，不过……”

小龙迫不及待地道：“不过什么？”

袁美玉道：“二公子留意善心人所留的记号，如果能顺利进去当然最好不过，如果记号不明，就不要冒险，我们守在外面等人出来，同时对付接应的人。”

小龙起身道：“好，我去试试看！”

快步走到林边，相准了原先二老入林的位置，小心翼翼地踏了进去，目光专注地面，果然被他发现一样圆乎乎的白色小球，捡起一看，是个白纸团，暗自点点头，抬眼前望，左边数步之外，又是一个白纸团。

善心人这一招很绝，纸团落地无声，带路的老仆人不会发觉，而白色很醒目，后来的很容易追寻。

小龙把纸团放回原地，这是预留退路，然后，他循着白纸团指示的方位节节前进。

在林子外面可以隐约看到屋子的影子，但入林之后，屋子却消失了，的确神奇无比。

小龙只专注地上的纸团前进，左转右折，约莫走完了将近十七八个纸团，眼前一亮，一幢灰色的瓦屋呈现眼帘，一明两暗，侧边突出一间耳房，明间里有灯光，门是开着的。

屋里传出人语之声，听不真切。

小龙看了看形势，从侧边耳房悄悄迫近，到了窗边停住，调匀了呼吸，然后凑向窗孔。

堂屋里，一个白发如银的老人躺在木榻上，老仆人站在榻尾，善心人坐在榻沿，煞有介事地替白发老人诊察。不用问，这白发老人就是天奇老人了，颧骨高耸，皱褶层层，两眼无神，看来他的病势是很沉重。

“先生，家主人……到底是什么病？”老仆人忧形于色地问。

“脑里长了异物！”善心人一本正经回答。

“有救么？”

“要施术破颅，取出异物。”

“破开……脑袋？”老仆惊叫起来，“破开了头，人还能活么？”

“当然，医人不是杀人！”善心人站起身来，扫了老仆一眼。

“郎中先生，如果万一……”

“不会有万一，你请对了人！”

天奇老人抬了抬手，无力地道：“老夫……年登八十，死不为天，周明……你……不必紧张！”

说完，老脸一皱，以手扶头，十分痛苦的样子。

“主人……”

“周明，我……愿死……也不愿再忍受……”

“郎中先生！”老仆望向善心人，“如果……万一……我周明决心追随主人于地下。”

“老夫保证手到病除！”善心人脸上掠过一抹异色，转望门外。

善心人这一转面，正好对正小龙。

小龙看出善心人的脸色十分难看，这是可以想见的，他正在做一件违背本心的事。

老仆周明突地面向外屈膝下跪，仰首朝上，喃喃祝祷道：“祈求上天保佑，借这位神医之手，使家主人祛病延年，老妖愿折余寿，换取家主人平安！”忠义之情溢于言表。

小龙在暗中深受感动。

善心人又把脸转向外，神色变幻不定，显然，他内心正作天人之战，他正要做的，是违背良心之事。

老仆祝毕，叩了一个头，然后扭身向善心人道：“先生，该准备什么应用的东西，请吩咐？”

善心人略作踌躇之后道：“先倒杯温开水来！”

老仆起身倒了杯水，端了过来。

善心人从随身的布囊中摸出了一白一青两个小瓶，先打开白色小瓶的瓶塞，倒了三粒药丸在掌心里，道：“这是安神保元的灵丹，破颅之术非比寻常，必须安住心神，保住元气！”

说着，一只手把天奇老人上半身扶起，另只手把药丸纳入老人口中。

老仆立即喂水，助药丸下咽。

服完药，老人又被放平睡下。

善心人再从青色小瓶倒出了一粒丸子，投在老仆手中的杯子里，杯里还有半杯开水。

老仆怔怔地望着善心人。

善心人好整以暇地把药瓶收好，然后在屋里踱方步。

小龙心想：“这老怪物定是故意磨时间，等接应的人来到才开始行动。”

老仆手捧杯子，期期地道：“先生，药丸已经化了，这……是做什么用的？”

善心人道：“别急，稍待片刻，等贵主人服下的丸子药力行开，再服下药水，便可以施术了。”

屋外，围绕着的梅林里没任何动静。

小龙只有继续守候下去，现在并非行动的时机。

片刻之后，床上的天奇老人突然开口道：“先生，你的丸子可真灵光，老夫的头痛已经消失，精神也提起来了，像没发病时一样！”

他自己半坐起来，眼睛也有了神。

老仆喜极地道：“主人，这可是天有眼，才求到名医，实在……太好了！”

善心人的脸皮子抽动了几下，喘口气，道：“现在把药水喝下去。”

老仆立刻把杯口凑向老人嘴边，老人手扶杯口，咕噜喝了下去。

善心人摆摆手道：“躺下去！”

老人又倒回枕上。

又过了片刻，老人原本光彩重现的两眼逐渐发木。

善心人伸手拉住老仆的一只手，走了两步，老仆惊异地正要开口问，善心人已迅速地在他身上点了两下，然后把他按坐椅上，道：“你静静坐着！”

老仆软瘫在木椅上，瞪着眼不能开口。

天奇老人有气无力地道：“先生，你这是……做什么的？”

善心人道：“施术之时，不能有任何干扰，所以要他安静。”

说完，走到门边，朝外张望了一阵，喃喃自语道：“我还是先动手吧！”

小龙下意识地心头一紧。

善心人拖椅坐在榻头侧边，从布囊里摸出亮闪闪的牛耳尖刀。

小龙心头“咚”地一跳，这是善心人收尸时肢解尸体用的工具，难道他真的要剖开天奇老人的脑袋？

善心人用手在老人的头上仔细摸捏了一阵，似乎在测定下刀子的地方。

然后抬起持刀的手，晃了晃，又放下，悠悠地道：“老友，你的痼疾我真实有把握替你根除，不过，有个条件！”

天奇老人孱弱地道：“什么条件？”

善心人神色一正，道：“为了武林天下苍生，为了除魔卫道，我请求你交出幽灵殿的布置图。”

开门见山地接触到了正题，说的可真是冠冕堂皇，分明是幽灵殿怕此图落入卫道之士的手中，而招致-庭扫穴的命运，迫使他来谋取，却偏说成大义凛然。

天奇老人陡地瞪大了眼。