第四章 金钗魔女
吴维道暗察，死者都是被一种歹毒的暗器所伤无疑，前四人死在门口，最后一人陈尸窗下，屋中人的暗器，当是从门窗发射，如果避开门窗，对方将无所施其计。
于是，他前移两步，伸右手，一招，那尸体竟然离地直立起来。
这一手绝技，看得于大为目瞪口呆，这全靠一般精纯内力，把尸体吸引起来，这种功力，在武林中仅属传闻，想不到能亲眼看到。
吴维道右掌往回一收，那名香主的尸体，被巨力吸引，陡地前移五尸，扑倒地面。把尸体翻倒，只见死者眉心结了一粒血珠，血珠露出一个金闪闪的东西。
“金钗！”
他惊呼了一声。
于大为片言不发，掉头电闪离去。
吴维道怔在当场，对于大为的离去，一无所觉，这一刻，他激动到了极点，他知道屋中人是谁了。怔了片刻，他突然脱口叫了一声：“小玉。”
一个冰冷的女人声音道：“你是谁？”
“周伯母吗？晚辈吴维道。”
“吴维道就是你？”
“是的！”
“进来！”
吴维道定了定心神，平定了一下激动的心情，然后举步进入茅屋，目光扫处，心头不由一震，只见一个黑衣女人，背对屋门面坐，使人不自禁地生出神秘之感。
屋中陈设十分简陋，一张白木桌子，两把高背椅，一张竹榻。
吴维道深深一揖，道：“见过伯母！”
黑衣女人并不回身，冷冰冰地道：“不必！”
吴维道下意识地心头泛出寒童，一时之间，不知该说什么才好。
小玉踪影不见，他想问，又有些腼腆。
黑衣女人突然厉声道：“吴维道，小玉哪里去了？”
吴维道陡然一震，期期艾艾道：“晚辈昨日回山，没有看到她……”
“你夺走了我的女儿！”
“什么，伯母，小玉她！……”
“你不还我女儿，我非杀你不可！”
吴维道一阵寒栗。
“伯母，小玉怎么了？”
“若非是你，她不会离我而去！”
“小玉离山了？”
“嗯！三个月前。”
“这……这……怎么会呢？”
“你还我女儿！”
吴维道发急道：“伯母，小玉如何离山的？”
“她着了魔，数年来，一直念着你的名字，日夜在山野里，她要找你，三个月前的一天，她要出山找你，我这……做母亲的居然阻止不了她，听着，你给我找她回来，如果她在江湖中损了一毫一发，这笔帐算在你身上。”
“是的，伯母，晚辈一定找她回来。”
“记住，回来时我住在西行十里的地方……”
“伯母要搬家！”
“此地已被人发觉。”
“伯母是避仇家吗？”
“不干你事，你可以走了！”
吴维道苦苦一笑，如果说冷酷无情，小玉的母亲可以说到顶了。
蓦地，门外突然传来一个尖细异样的声音：“找到了，在这里，在这…”
吴维道不由大吃一惊，正待开口……
黑衣女人身躯一颤，厉声道：“你走，快走，急速离山，”
吴维遭惊声道：“来者是谁？”
“别问，快走！”
“是伯母的仇……”
“走”！这一个走字，尖厉刺耳！
吴维道为之一颤，他不明白小玉的母亲何以如此激动？
“找到了，在这里……”异样的声音又起。
“还不走吗？”
“伯母！’
“再废话我杀了你！”
话声中，陡地转过身来。
“呀！”吴维道脱口惊呼了一声，连退三个大步，眼前的，不像是人，而像是一个鬼怪，除了一双秀目，其余口耳脸露，全是恶疤痕，沟沟洞洞，堆累不平，像是一个刚塑好的泥人，被人在脸上抓了一把。
“金钗魔女便是我，你走是不走？”
吴维道丧胆失魄地奔出门外，天呀！周小玉的母亲竟是使人连提都不敢提的“金钗魔女-！然而，她却有一个如花似玉的女儿-“找到了，在这……”
那刺耳的声音又起。
吴维道循声音抬头厂看，说话的竟是一只白鹦鹉，毛晶莹透亮，红嘴红冠，看来是一头珍禽，难怪声音有些异样，看来是学舌的。
他看了那白鹦鹉一眼，弹身隐入屋侧。
白鹦鹉的主人是谁？
小玉的母亲“金钗魔女”为什么迫自己离开？
很久，他才定下神来，把此事从头细想一遍，“金钗魔女”
避居深山，必有原因。小玉出走了，是为了找自己，扔下她唯一的一个亲人。
突然，茅屋中传来一阵刺耳的笑声，听来是发自女人之口，，但不是“金钗魔女”。
自己能就此离开吗？
好奇，关切，使吴维道决心要探个究竟。
如果来者是敌，自已有义务助“金钗魔女”一臂之力，否则无法向小玉交待。
于是，他小心屈身到屋后，神不知，鬼不觉。
他从后窗向屋里窥视，一看，更加惊震，屋中，“金钗魔女”长跪地上，她原来坐的椅子，换了一个六旬左右的锦衣老大婆，老太婆满面罩霜，但看去却不是凶残之辈。
这老太婆是谁？
“金钗魔女”为什么要向她下跪？
锦衣老太婆疾言厉色他说：“你躲藏得很好，老身找了你十年，到今天才找着！”
“我不是躲您者人家！……”
“哼，强嘴，小丫头呢？”
“她……她……”
“她怎样了？”
“她离山出走了！”
“为什么？”
“也许不耐山居生活。”
“哼！哼！哈哈哈哈哈，穆如玉，你敢骗我？”
“不敢！”
“说，小丫头到底藏在何处？”
吴维道大为惊疑，这锦衣老妇与“金钗魔女”是什么关。系？她口中的小丫头必定是周小玉，为什么？小玉的母亲为什么这样怕她？
“金钗魔女”沉声道：“欺哄老人家便是找死！我没骗您！”
“叫她出来，老身要带走……”
“小玉委实已离山。”
“你真的想死？”
“我活着只是为了小玉！”
“呸！亏你还有脸！”
“她是我生的！”
“我要带走她，她不能与你这种女人在一起。”
“你说得太过分了。”
“住口，你还老身儿子！”
吴维道又是一震，还她儿子，这是什么意思？
“金钗魔女”，站起身来，激动地道：“错不在我，但我已付出了代价！”
锦衣老太婆厉声道，“什么代价，你自作自受！”
“我穆如玉与周家巳经恩断义绝！”
“正是这句话，所以我要带走小玉！”
“办不到，我为她而活，她是我的命根子。”
“交人！”
“人不在！”
“穆如玉，你认为我不会杀你吗？”
“我也不会引颈受戳！”
“嘿嘿嘿嘿，当然，你可以反抗，你可以自卫，但，最终你还是死！”
最后一个“死”字，尾音拖得很长，令人不寒而栗。
屋内空气骤呈紧张，泛起了恐怖的杀气。
锦衣老人陡地离座而起，双眸抖露出一片栗人的杀机。
“金钗魔女”后退两步，蓄势而待，奇丑的脸孔，扭曲得使人不敢正视。
“该不该伸手？”吴维道在心里自问。
从双方言语来判断，似乎是一幕家庭的悲剧。
蓦地，振耳之声传处，一个声音道：“有人！有人！”
原来吴维道的形迹，已被那只白鹦鹉发现，出声警告。
锦衣者太婆面色一变，冷森森地道：“外面是谁？”
吴维道横了横心，绕过屋侧，从前门外现身。
锦衣老太婆从前门弹身出门，“金钗魔女”也跟着出门。
“金钗魔女”杏眼圆睁，厉声道：“要你走，你却要回头送死！”
这话，吴维道听得出来。是出于一种特殊的关切！
锦衣老太婆冷冷地打量吴维道几眼，转向一侧的“金钗魔女”道：“他是谁？”
吴维道接话谴，“过路人，适逢其会！”
“人小鬼大，竟敢窃听别人隐私……”
吴维道面上一热，道：“那不是有意的！”
锦衣老太婆再次问“金钗魔女”道：“他到底是谁？”
“山居芳邻。”她不提吴维遭与小玉的关系。
“好一个山居芳邻，窃人隐私，江湖大忌。”说着，转向吴维道，冷森森地道：“娃儿，你说怎么办？”
吴维道不经意地一笑；道：“前辈认为该如何办？”
锦衣老太婆一字一句地道：“谅你也不是什么好来路，你自点残穴，作为薄惩！”
吴维道冷冷一笑道：“恐怕办不到！”
“老身动手，你便没命！”
“不见得吧？”
“你迫老身杀人吗？”
“悉听尊便！”
“好哇，小子，福祸无门，唯人自招……”
“金钗魔女”厉声道：“何必与一个无知少年计较！”
锦衣老太婆一翻眼，道：“你想包庇他？”
“必要时会的！”
“好哇！贱人，他算是你什么人？”
“算什么人都可以！”
“无耻！”
“我似乎没理由受你辱骂？”
“辱骂？我要杀你！”
“我已在等候了！”
“嘿！嘿！嘿嘿嘿嘿！”冷冷的笑声，充满了无比的杀机，冷笑声中，只见老太婆的棉衣，无风自鼓，灰白头发有蓬起之势，双手上提平胸，十指箕张，由腕至指尖呈玄玉之色。
这情景使吴维道心头泛寒。
“金钗魔女”目中现出骇悸之色，转头厉声道：“吴维道，你还不走，等死吗？”
吴维道心一横，反而挺身上前，道：“老婆婆，我接你的！”
，“金钗魔女’厉声吼道：“你疯了，你有多大道行，这是玄玉功’你接不了！”
吴维道感动地道：“伯母，容我试试！”
“金钗魔女”怒叫道：“小子你想死不打紧，替别人想想！”
话中之意，当然是指小玉，吴维道倘若不幸，小玉的反应将如何？这一点，他是体会得出来的，但他有他的想法，看情形，“金钗魔女”可能接不下老太婆的一击，而他仗着“天蚕衣”护体，与一身至上内功为“金钗魔女”挡一阵，也算是对周小玉尽上份心意。所以他以一种决断而沉着的口吻应道：
“请放心，晚辈理会得！”
锦衣老太婆暴喝：“躺下！”
喝话声中，莹白如玉的双掌，倏然抓出，迅快厉辣，玄奇无比。
“金钗魔女”不自禁地惊呼了一声。
十指抓落，吴维道身躯一震，但仍兀立不移，俊面微微一变，他没有回击。
锦衣老太婆收手退了一步，老脸大变，“呼”地劈出一掌，掌风竞也带玄玉色，似成了有形之物。
吴维道运足功力，反击过去。
“砰”的一声巨响，劲气四溢，激起一连串的余震，锦衣女太婆又退了一大步，吴维道身躯仅晃了一晃，便稳住了。
“金钗魔女”又一声惊呼，这惊呼与刚才那一声不同，刚才那一声，是担心吴维道的安危，而这一声则是惊于他出乎意科的功力。
锦衣老太婆面色难看极了，口里似自语地道：“想不到居然有人能接下‘玄玉功’两击……”
片刻，她突然厉声道：“小子，何人门下？”
“造化老人！”
“造化老人！造化老人！”身子一晃，倏然消失。
“金钗魔女”呆了一会，突地抓住吴维道的肩膀，激动地道：“你真是造化老人的传人？”
吴维道颌了颔首道：“是的！”
“啊！的确想不到，‘玄玉功’失传武学，放眼武林，谁能接得下，孩子，你们四年前何以毁家迁移？”．
吴维道这时才想到了“金龙帮”所属“洛阳分帮主于大为”，他竟不知在何时脱手了，他的故事还没有说完呢！记得他说四年前火窟双尸乃是下手者，并非自己的父母，这么说来，父母仍在世间，空使自己伤痛了四年之久，但父母如今何往呢？
“金钗魔女”见吴维道沉吟不语，接着道：“我只是随口问问，如有隐衷，就不必回答！”
她的态度，与初见时判若两人。
吴维道赶忙道：“伯母，不是这意思！”
“那是什么？”
“小侄家园乃是被仇家所毁，父母下落不明，小侄当年含愤离山，机缘凑巧，得入‘造化老人’门下！”
“哦！原来是这样，小玉恨你不告而离……”
“是的，这难怪她！”
“令师之名，我仅耳闻，论寿数……”
“他老人家早已仙逝，小侄是遗命所收！”
“哦！这就更难得了！令尊是谁？”
吴维道心中微微一室，想到武林中人对父亲的鄙视，委实不愿意提及，但又不能不答，只好硬起头皮道：“家父吴方！”
“吴方！”
“是的！”
“可是‘流云剑客’？”
“不错！”
“哦！”哦了一声之后，不再有下文。
吴维道知道对方在想什么，心中有说不出的难受，索性一咬牙；道：“伯母，武林中对家父有很深的批评？”
“你……也知道？”
“知道！”
“流云双剑客并非泛泛之辈，实在令人惋惜，不过，人非圣贤……”
“伯母不必曲意安慰小侄，是则是，非则非，不能强黑为白的。”
“你很明理！”
“小侄很想知道事实真相，伯母肯赐告小侄吗？”
“金钗魔女”想了想，道：“这些尸体十分讨厌，先处理了再谈如何？”
“好的！”
吴维道帮着“金钗魔女”把尸体搬到谷底隐蔽处掩埋了，然后，进入茅屋之中。
“金钗魔女”招呼吴维道坐下，然后徐徐开口道：“关于令尊的事，你知道多少？”
“可以说一无所知！”
“他不曾提过？”
“当年小侄年幼，未曾提及，问亦不答！”
“我该说吗？”
“务请伯母赐告！”“好，我告诉你，十多年前，中原武林一片纷扰，群雄并起，据地为霸，互相吞并，有如春秋战国，令尊与范文昭合称‘流云双剑客’，师兄弟共同辅佐‘宏道会’会主南官宏道，似左右手。
吴维道睁大双目，凝神倾听。
“金钗魔女”顿了一顿．接下去道：“因‘宏道会’与‘金龙帮’分据大河甫北，一山不容二龙，‘宏道会，在一夜之间冰消瓦解……”
“是‘金龙帮’下的手？”
“不错，‘宏道会’自会主夫妇以下，有数百人遭难，‘流云双剑客’受会主托孤，保周岁的少主逃生……’
“哇！”
“在逃走的途中，被对方迫及，双剑客均巳身负重伤，最后由范文昭舍身阻住追兵，令尊保少主逃走……”
“范文昭死了？”
“听说惨遭酷刑，在最后-刻遇救，下落不明！”
“以后呢？”
“金钗魔女”停了一歇道：“令尊把少主献与仇家！”
“啊！”
吴维道痞党一阵天旋地转，父亲竟是这样的人。
“事实经过，大概如此！”
“伯母，您…您认为其中……还有什么溪跷吗？”
“这……很难说，当年‘金龙帮’追索甚急，令尊可能被迫无奈……”
吴维道咬牙道：“身受托孤之重，纵令肝胆涂地，也不可能……”他说不下去了。
“孩子，子不言父过！”
“伯母，我……始终认为家父不是这种无行的武士！”
“是的，孩子，为人于者，应该朝这方面去想。”
“但是，十多年了，事实不容否认，铁案如山啊！”
吴维道垂下了头，泪光莹然，内心似被撕裂一样的痛苦，他倏然想到，焚毁家屋，搜杀家父母的，莫非是“金龙帮”？这大有可能，于大为一行来此是以为这茅屋是父亲隐蔽之所，却不料碰上了“金钗魔女”。而于大为说当年火窟双尸并非父母，而是下手的人，显然，这推断十分合理。想到这，他痛苦地道：“家父既己背义献出少主，为什么‘金龙帮’仍要搜杀他？”
“这就不得面知了！”
“小侄誓要查明其中的真相！”
“那是应诙的！”
“小侄告辞！”
“用点食物再走？”
“不了，小侄此刻食不下嘲！”
“急也不急在一时……”
吴维道站起身来，忽然想到方才一幕，忍不住脱口道；“伯母，方才那位是……”
“我的婆婆‘离恨夫人’！”
“啊！她是小玉的祖母！”
“不错！”
“为什么？”
“这是家事！”
吴维道脸一虹，道：“是小侄失言了！”
“无所谓，歉未释你疑团。”
“小侄不当问的，告辞了！”说完深深地一揖。
“孩子，你设法找小玉，她年少无知，又任性惯了，在江湖中，唉！”
“请放心，小侄第一便是办这事！”
“记住，我要搬家了，以后到西十里的地方找我。”
“小侄记住了！”
“好，你走吧！”
吴维道辞别了“金钗魔女”，出屋朝谷外奔去。一路之上，他感到凄切无比，他有一个极端的想法，父亲何以不死？就在四年前的变故中死去了多好！
这想法不该有，然而他忍不住要想。
父亲的所为，如是事实，自己在武林中，将永远抬不起头，永远受人鄙视。
多残酷的事啊！
师伯范文昭，有舍生全义之心，而父亲却绝义卖主，两相对照，多令人寒心。
记得幼时，母亲每日长吁短叹，愁眉不展，而双亲对此均讳莫如深，为什么？
莫非是为了这件终身的恨事？
自己武艺大成，奇缘福转，但，又有何用呢？
只能怪自己的命运，怪造物主的刻毒安排。
一时之间，他顿感心灰意冷，当初，自己一心访名师习绝艺，是为了报父母之仇，而今既知父母尚在人世，父亲又是如此为人……
他连追查这件公案的信心都没了。
算了罢，既蒙“造化老人”遗命成全，不能不有以报，一方面行道扛湖，一方面寻找小玉。
但，父母终归是父母，能不找他们的下落吗？
左思、右想，翻来复去，心意在矛盾中浮沉，竟不知该如何才是？
回忆家屋被毁的当日，自己到现场时，仇人已远，自己埋尸封洞，耽搁了不少时间，父母明知自己入山行猎，为什么不在附近等侯或寻找呢？令人费解。
他就这样凄凄惶惶地离开了自幼生长的山区。
这一天，来到距汝州不远的清风镇，他投入镇内远近闻名的旅邪“五云栈”。
要了一个三开的偏房，漱洗饮食之后，一个人坐在明间里，仔细筹思如何着手寻小玉。
寻人，说来容易，做起来并不简单，江湖茫茫，何异大海捞针。没个准去处，谁知她飘流到什么地方呢？
孤灯茕茕，象征他此刻的孤寂与无助。
如果着手寻人，清风镇列为第一站，周小玉离山，顺大路的话，此地是必经之路，现在的事是如何行动？
就在此刻，，隔邻的正屋传来一个粗豪的声音：“老王，记得三月前的那小姐吗？”
另一个沙哑的声音道：“怎样？”
“令人一见难忘！”
“二愣子，别他妈的臭美了，癫蛤蟆想吃天鹅肉……”
“说真的，老王，那小姐儿的确美！”
“二愣子，人家一指头可以要你的命，你没看到那些眼睛长在额头上的‘金龙武士’，一眨眼栽了四个，你算哪颗葱？”
吴维道闻声之下，不由心中一动，起身进入靠近上房的暗房，傍窗而立，这样可以听得更清晰。
“只是说说而已！”
“还是少说为妙，出门在外，别引火烧身啊！”
“你又教训我了！”
“不是教训，是劝你！”
隔了一会，那粗豪嗓的二愣子，似意犹未尽，又开了口，“老王，小妞儿到底是什么来路，竟惹得这许多高手对付她？”
“谁知道，江湖中的事千奇百怪。”
“嘿，堂堂的少帮主，竟奈何不了她，若非那批双龙武士，赶到，联手合击……”
“这下被带到‘金龙帮’总舵，她的命运可就凄惨了。”
“为什么？”
“一个黄花少女，带人狼群中，后果如何，还用说吗？”
“可惜！”
“好了，谈别的吧，君子明哲保身！”
两人转了话题谈风月去了。
吴维道一颗心七上八下，对方口中的小姐儿，有九成是周小玉，事情发生在三月之前，时间又好吻合，记得自己四年前金钗露了风，立即被捉拿刑讯，还由帮主亲自问话，足见事非小可，小玉可能也是金钗露了风，才会遭来麻烦。
三月，时间不短，他们怎样对付她？
顿时，忧心如焚，似乎一刻也不能留了。
此去“金龙帮”总舵，还有数日行程。
“走！”他立即做了决定：
真是谢天谢地，若非无意中凑巧听到房客的谈话，无论如何也想不到小玉会落人“金龙帮”人之手。
“金龙帮“与“金钗魔女’之间，又是什么纠葛呢？
不管如何，先救小玉脱出虎口是正经。
于是他招来店伙，算清了房钱，连夜上路。
第二天中午，到了登封，遥望巍巍高山，想到四年前在少林寺求人收留的一幕，不禁感慨万千，此一时，彼一时，人生的际遇，竟是如此的莫测。
他的目的是黄河北岸的阳武，无进城的必要，他在城外西街，选了间小酒店打尖。为了消除劳顿，兴之所至，要了一壶酒，自斟自饮。
俊逸萧洒的风姿，引得座中酒客频频地注目o
“砰！”
一声重重的击桌声，起自身后屋角，吴维道不期然地掉头回顾，心头不由一震，情绪不由激动起采，壁角酒座上，坐的是衣袍不整的和尚，头发有三寸长，与胡须结在一起，一袭破僧袍，像是从穿上身就投洗过，油污发亮。
这怪和尚，正是四年前遭奇祸那天，在山中所遇的怪和尚。
这怪和尚当时说要杀父亲，听说父亲已遭害，又要杀自己，结果一走了之。
但此刻，吴维道对他毫无恨意，也没有报复之念，原因是他知道了父亲的为人。
出家人上酒楼，这可是件稀奇事，尤其那一身不俗不僧的模样，使得座中酒客人人侧目。
怪和尚望了吴维道一眼，面上死板板的，没什么表情，只是目光正而不邪。
吴维道认识他，他可认不出吴维道，因为吴维道完全改变了，一个山居小子与一个翩翩俊书生，其间距离是很大的。
小二疾趋和尚座前，一脸不豫之色，冷冷地道：“大师，您是出家人……”
怪和尚一翻眼，道：“你小于要教训我？”
“不，只是您拍桌子打椅子惊扰了客人。”
“不顾眼可以走！”
“大师，生意是要维持的，小店吃不消……”
“拿酒来！”
“大师！”
“暂时记帐，下次给！”
“小本经营，概不赊欠！”
怪和尚目闪寒光，似要发作，但最后目光一沉，颓然自颈上摘下念珠，道：
“暂作抵押，如何？”
小二摇头道：“这念珠能值几何？”
怪和尚冷哼了一声，道：“看清楚了！”这念珠少说也可以买你这酒店，这全是‘和阗玉’所琢的。”
小二似信不信地接过手来，掂了掂扮量，再仔细查视了一遍，面现惊容道：
“大师，真的价值不假！”
“一百零八颗，数清楚了！”
“小的请示掌柜！”
出家人为了贪口腹之欲，竟以念珠作抵，真是六根不净，有辱神圣。
吴维道一方面是好奇，一方面也觉得这怪和尚可怜，竟付不起酒钱，脱口道：
“这大师吃喝多少，算我帐上！！”
小二闻声转面，呆了呆，立刻拉下笑脸，哈腰道：“是！是！公子！”说着，把那串五念珠放回桌上。
怪和尚愣了愣，望着吴维道片刻，哈哈一笑道：“小施主要做东？”
吴维道一颔首道：“小事一件，无足挂齿。”
“但贫僧从不叨扰别人。”
“大师，将就些算了吧！”
“好吧，不吃白不吃，记下了以后还，能陪未座吗？”
“无妨！”
怪和尚抓起杯筷，不客气地移到吴维道座上，对面坐了。
吴维道也想摸清这怪和尚来历，当下并不介意，招呼小二道：
“酒菜添上，捡好的！”
“是！”
小二应着，白了和尚一眼，转身自去。
酒客中好事的，自不免一阵议论。
吴维道替怪和尚斟了一杯，道：“大师在何庙清修？”
怪和尚一口干杯照底，怪声怪气地道：“野和尚，四海为家，幕天席地，没有寺也没有庙！”
吴维道有些忍俊不禁，又道：“大师法号如何称呼？”
“野和尚！”
又是一句野和尚，使吴维道忍不住笑出声来。
“这是大师法号吗？”
“不错！”
“很别致！”
“佛家讲究一个‘空’字，何必在名号上着相！”
这句话含有佛家妙理，使吴维道心中一动。
“大师荤腥不忌？”
“哈哈哈哈，酒肉穿肠过，佛在当中坐，修行者，修心也，又何必拘俗见？”
又是一句意味深长的妙语，使吴维道不得不另眼相看。点点头道：“小可不谙佛理，但大师之言甚是！”
“小施主如何称呼？”
“不死书生！”
“不死书生？”显然这名号使野和尚大吃一惊。
“正是！”
野和尚凝视了吴维道半响，道：“小施主这名字必有来历？”
吴维道微微一笑道：“可能与大师的‘野和尚’三字有异曲同工之妙！”
野和尚抚掌道：“妙啊！”
小二送上了酒莱，“野和尚”可不客气，鲸吞牛饮，大吃大喝，完全是武林人本色，低头吃喝了一会儿，用衣袖一抹胡须乒沾连的酒渍菜丝，抬头注视着吴维道，道：“小施主何处得意？”
“得意？”
“呕！由名号而论，小施主定非常人，不知是在帮还是在教？”
“野鹤独鹜！”
“那是游侠了？”
“不敢当这‘侠’字！”
“小施主不必过谦，单只这一份酒食之情便已见了襟怀。”
“不值一道。”
“施主是上少林寺吗？”
吴维道愕然道：“上少林，这话从何说起？”
“不是？”
“大师之言令人费解！”
“野和尚”双目炯炯，注视着吴维道，似要看透他的内心，吴维道不由心生一种愠意，俊目陡射奇光，回敬对方。
“野和尚”连连点头道：“小施主不是！”
“什么意思？”
“贫僧方才犯疑，现在已证实了……”
“证实什么？”
“小施主是正人君子！”
“这与少林寺何关？”
“此地说话不便，出去再谈如何？”
“小可有急事赶路，无法奉陪！”
“赶路……既是如此，作为罢论。”
吴维道也无意追问下去，从锦袋中摸出一锭银子放在桌上，道：“大师，您痛快地喝吧，小可失陪了！”说着，离座而起。
“野和尚”沉声道：“贫憎厚颜叨扰了！”
“不必介意！”
举步扬长出店，朝东北方向而行，走了一程忽见一条人影，坐在道旁树荫下，远远地起身迎候，吴维道不由暗自墒咕，那人影不是别人，正是“野和尚“，他怎么反而赶到前头？这便有蹊跷了。
“野和尚”迎了上来，合掌道：“小施主，我们又见面了！”
吴维道冷冷地道：“大师在等小可吧？”
“不错！”
坦率的回答，使吴维道感到意外。
“有何指教？”
“关于少林寺的……”
“噢！请讲！”
“初逢乍见，实在不好启齿……”
“但说无妨！”
“小施主愿意做件善事吗！”
“什么善事？”
“有封书简，想烦小施主送上少林寺！”
吴维道淡淡一笑道：“这是善事吗？”
“野和尚”正色道：“是的，关于圣地的安危与少林弟子的生命！’吴维道-怔神，道：“是这样吗？”
“出家人不打诳语！”
“大师自己跑一趟，岂不直截了当？”
“贫僧无法分身，眼前就要办事！”
“出资随便请个人捎去，不就成了！”
“如果成，便不敢劳动大驾了……”说着左右一顾盼，放低了声音道：“目前少林寺已被秘密围困，常人无法出入，而贫僧一方面要办事，另方面……由于某种原因，不能入寺，所以才想到劳动大驾。”
这一来，却勾起了吴维道好奇之念，心想，周小玉发生事故在三月之前，迟早不争这一日，如果真能挽回少林寺一劫，也不负本门训示，虽然少林寺当年曾对自己封门不纳，但也不能怪人家，身为“造化门”弟子，有所不为，亦有所为。
于是他问道：“什么人围了少林寺？”
“金龙帮的密探。”
“金龙帮？为什么？”
“因该帮有八名高手，夜人少林寺，偷窃‘藏经楼’秘芨，结果全部被送回该帮总舵……”
“送回去不就了结了？”
“送回去的是八具死尸！”
“哦！这么一说，少林寺未免过分……”
“并非少林寺僧所为，是有人仗义夺回秘芨杀人送尸！”
“谁？”
“目前未便相告！”
“因此‘金龙帮’准备报复？”
“正是如此，对方有意血洗少林，时间定在今晚三更以后，天亮之前！”
“那仗义的人为少林寺惹下大祸，为什么不出面承当？”
“有，他已出面，但少林寺方面必须有准备，这书简便是防守之道。”
“那人莫非是……”
“野和尚”似已窥知吴维道心意，立即接话道：“不是贫僧，另有其人，但与贫僧有渊源。”
吴维道考虑了一会儿，慨然道：“好！小可答应跑一趟！”
“野和尚”从怀中掏出一封书简，递与吴维道：“小施主，这笔人情贫僧记下了！”
吴维道接过书简，道：“大可不必！”
约莫起更时分，吴维道以惊人速度，赶到嵩山脚下，正要登山之际，忽有两个乡农装束的中年人，拦住去路，其中一个道：“公子要上少林寺？”
“不错！”
“连夜上山，必有要事！”
“这是本公于的事，与两位无关！”
“朋友，光棍眼里不揉沙子，请示明身份！”
“不死书生！”
“什么？不死书生，前所未闻！”
“这名号都没听过，还当什么密探！”
两个中年人大震，双双退了一个大步，从衣底亮出剑来，仍是那发话的道：
“朋友说什么密探？”
“你俩不是‘金龙帮’的密探？”
“说出来意！”
“如果不呢？”
“不死书生将变成死书生！”
吴维道冷冷一笑道；“在下时间宝贵，没工夫闲扯，听着，你们人不少吧？
传言同伴，今晚嵩山之行不利，要命的急迷离去！”
说话声中，扬手一拂：“唉！啊！”两声，两名密探被废了武功，连转念的余地都没有，别说出手了。
吴维道如夜行蝙蝠般疾掠上山，路上虽数遇阻截，但他的身法太快了，那批预伏的高手，只能捕风捉影，疑神见鬼。
山门已经关闭，他越墙而入，没有惊动守门的，直奔寺门，寺门倒是开着，两名僧人，靠在门边打盹，门灯吐着昏黄的光晕。
“有人吗？”
这一声问，把两名守寺门的和尚惊得直跳起来。一看是一个少年书生，才松了一口气，双双一合掌，其中一个道：“施主何来？”
“无事不登三宝殿，受人之托，有急事而来，请法本大师出见！”
“施主要见监寺？”
“不错！立即通禀！”
“不知有何急事？”
“大和尚，别耽误时间了！”
那守门僧望了吴维道几眼，那一身装束与风姿，使他不敢再说什么，转身入寺，不久，“法本大师”疾步而出。
“施主要见老衲？”
虽然，吴维道对数年前被拒的那档子事并未记恨，但下意识中，芥蒂是难免的，所以词色之间，便显得冷傲了。
“区区受人重托，送来书简！”
“哦！”
吴维道取出书简递上，“法本大师”一看封面，老脸登时变了，目光在吴维道面上一绕，合掌道：“施主如何称呼？”
“不死书生！”
“法本大师”被这外号惊得一怔，微微一窒，道：“请到寺内待茶？”
“不必了！大师还是立即与贵方丈拆简行事吧！”
“施主受托于何人？”
“野和尚！”
“法本大师”低宜一声佛号，道：“大师伯仍然健在？”
吴维道一愕，大师伯，“野和尚”的年纪，还差这监寺一大截，他会是他的大师伯？”当然不是，“野和尚”说过修书的不是他，那是谁呢？此人辈份必然相当高了，转念中脱口道：“贵大师伯是谁？”
“施主不是托传书信吗？”
“难道是野和尚？”
“阿弥陀佛！”
宣了一个佛号，却没有下文。
吴维道心想：这其中定有文章，而且是门户内的秘密，局外人最好不插口，少林弟于，一向守清规，少林寺戒律也极严，如“野和尚”之流，的确不像是少林弟子。
“区区告辞！”
“施主所谈的‘野和尚’现在何处？”
“这……不得而知。”
“可还有什么传言？”
“没有了，尽在书简中！”
“敬谢施主劳驾！”
“不必！这是区区自愿的！”
说完，双手一拱，转身便走。
时已近二更，吴维道仍循原路出了山门，大摇大摆地下山，到了半峰，已听到寺内阵阵钟声，想来少林寺已传集弟子着手戒备了。
一路下峰，毫无阻挡，吴维道觉得奇怪，难道那批预伏的密探，鉴于两人功力被废，不敢出头了？
这沉寂，是暴风雨前的宁静。
将近山脚，一幕异像出现跟前，只见石道之旁，高挑着一盏气死风灯，在微风中播曳，灯罩上，每一面都绣了一个狐狸头。
灯光照耀下，横陈了不下十具死尸。
距离那怪灯约莫五丈远的地方，人影幢幢。
吴维道骇然，这到底是怎么回事？
他不期然地远远止住了身形，距那怪灯约四丈之遥，由于是坡地，灯光照射受阻，他正好停在灯光不及的暗影中，也因为中间隔了一层灯光的关系，他的身影，未被对方发觉，而他的视力超常，却能透过光域而及远。
人影中，不少人穿着绣有“金龙”号志的衣服，这显示“金龙帮”的人马，已经赶到，对方是受阻于怪灯，抑是待命行动？
何妨看看这场热闹？
于是，他闪入路旁树丛，隐起身形。
人群中，传出一阵听不清的声音，倏地，有四条人影，扑上蹬道，快如疾矢，刚刚扑到怪灯之前，一条幽灵般的身影，如抹轻烟，横里掠过。
“哇！哇！……”
惨叫声中，囚条扑上的人影栽了下去，顺坡势滚落两丈之外。
吴维道大力震惊，以他的目力，竟也未看清那下手的人。
场面沉寂了盏茶的工夫。
峰脚传来一阵马嘶之声，接着一群人影加入原先的人群中。
“金龙帮”又一群高手赶到。
晃动的人影，全部静止，不久三条人影越群而出，慢慢循石级而登，逐渐进入灯光照射的范围内，可以看出是两名老者与一个文士装束的中年人。
吴维道在总舵随侍少帮主经年，对一些高级人物，并不陌生，他一眼便已看出那中年文士是“师爷鬼手秀才申叔和”，两名老者是总舵护法，一个叫“无常客楚彪”，另一个叫“鬼影赵子渊”。
三十到距怪灯两丈之处的石级上停住身形，“鬼手秀才申叔和”居中，“无常客楚彪”与“鬼影赵子渊’？向左右弹开，呈互相呼应之势。
“鬼手秀才申叔和”阴阴发话道：“野狐禅，阁下凭什么搅这浑水？”
吴维道又是一震，“野狐禅”这名号曾听人提过，是一个功高莫测，难缠难惹的怪人，行踪如魅，武林中没几人见过他的真面目。对了，灯笼上的狐狸头，正是他的独门标志。
“野狐禅”？难道便是“野和尚”？
转念间，只听“鬼手秀才申叔和”再次发话道：“阁下是存心与本帮作对，还是包庇少林寺呢？”
一个苍劲的声音，悠然传出：“识相的便退走，佛门圣地不容玷污！”
声音似远又近，飘飘忽忽，使人捉摸不定发话人的位置。
吴维道知道“野狐禅”用的是“振令传音’’之术，听声音，决非“野和尚”。
“鬼手秀才申叔和”冷冷一笑，道：“就凭阁下一句话吗？’“随便，我者人家出言如山，并不戒杀！”
“阁下未免太低估本帮了……”’
“我老人家什么也不在乎广
“阁下既有意为少林寺张目，很简单，交出杀人凶手，由本帮处置……”
“哈哈哈哈，杀人凶手，闯入禁地，盗人宝物，鼠窃狗偷而已，此辈肖小，人人得而诛之，‘金龙帮’盗窃窝团而已，还有脸说这种话，让人笑掉牙尸-
“‘野狐掸’，你若非见不得人，就现身出来面对面的讲……”
“你还不配与我老人家对面说话！”
“很好，咱们走着瞧了！”
“哈哈哈哈！”
“鬼手秀才申叔和”双手上扬，凌空一阵挥舞。
“金龙帮”高手蜂涌而上，做扇形散开，人数不下百人。
吴维道看这情况，不由自主地紧张起来，“鬼手秀才”这一着果然厉害，近百高手，联肩并进，“野狐禅”再狠也不能尽杀所有攻击者。
右首的护法“无常客楚彪”扬掌遥击灯竿……
灰影“唰！”地斜掠而过。
“哇！”的一声惨号，“无常客楚彪”掌劲未吐，便已横尸。
“鬼手秀才申叔和”惊呼一声，后掠丈余。
灰影再掠，惨叫又传，左首的“鬼影赵子渊”滚落坡下去。
近百高手，刚刚冲到灯影之内，这一来，全被镇住了。
一声尖厉悠长的胡哨传自峰脚，所有“金龙帮”弟子，连“鬼手秀才”在内，纷纷后退，刹那间退得一干二净。
吴维道暗忖，对方莫非知难而退了？
蓦地，那苍劲的声音起身身后，“娃儿你看够了？”
吴维道一惊回顾，却不见人影，但他已知发话的人是谁。
“老前辈是‘野狐禅’吗？”
“对了！”
“肯赐见一面吗？”
“凭什么？”
“就凭恭逢其盛吧！”
“哈哈哈哈，答得好！”
吴维道略一沉思，道：“阁下发出笑声，在区区身后右侧三丈之外，后半句话，移到了左边……”
“好哇！小子，真有一手，你师出何门？”
“造化门！”
“什么，造化门？你……是造化老人的门下？”
“不错！”
“既是如此，我老人家不得不现身了！”
话声刚落，人巳现出，赫然是一个白发、白眉、白须的怪人，一袭灰色的僧衣，长仅及膝，胸前一串黑黝黝的念珠，每一粒均有龙眼大，双眼有如午夜寒星，直照在吴维道面上。
这不僧不俗的怪模佯，与“野和尚”毫无二致。
“老前辈是三宝弟子？”
“一半！”
“一半！”
“不错，只能算一半，咱是野狐禅！”
吴维道被这不伦不类的答话，逗得几乎失声而笑，这就是武林中视为神秘般的人物“野狐禅”，一个意念闪上心头，不禁脱口道：“老前辈是少林弟子？”
“你小于怎知道？……”
“监寺法本大师，在接书筒之后，曾透露了一句‘大师伯’……”
就在此刻，一条人影闪电掠至：“师父！”
来的，竟然是“野和尚”，吴维道一惊之后．不由哑然失笑，“野和尚”是“野狐禅”的弟子，难师难徒，可真是天造地设的一对。
“野和尚”看来有些乏促，可能是全力猛驰的原故。野狐掸一翻眼，道：
“情况如何？”
“对方来了一名可怕的人物！”
“什么可怕的人物？”
“是一个黑衣蒙面剑客！”
吴维道不由一动，想起了父亲说过的黑衣蒙面人，以父亲当年功力，只能按对方半招，父亲曾每两年出山一次，目的就是寻找这黑衣蒙面剑客，想让自己拜在他门下，记得自己曾豪言将来要击败此人，不知“野和尚”所说的可是当年父亲口中的……”
“野狐禅”冷冷地道：“怎知他是……个人物？”
“弟子曾在中途与他交手！”
“怎样？”
“第二招兵刃脱手！”
“啊？”
“对方剑术十分奇玄，剑身有一种弹震的力道………”
吴维道脱口道：“准是他！”
师徒俩同吃了一惊，野和尚道：“小施主知道此人？”
吴维道自知失口，淡淡一笑，以作掩饰，道：“听人说起过，小可正要会他！”
“野狐禅”双目一亮，道：“娃儿，这可好……”
“什么好？”
“依我老人家门徒说，那黑衣蒙面剑客的功力，势非迫我现身对付不可，而我老人家并非故作神秘，实在是不愿公开露面，你正好要会这名剑客，所以我老人家有个请求，一方面我不需露面，另方面也解了少林之围……”
“要晚辈出面对付？”
“对了，算是我师徒第二次劳烦你，请你迎上前去阻他，像这类高手，必甚珍羽毛，如果落败，决不会再出头！”
“老前辈准知道晚辈能胜过他？”
“造化老人高徒，应该能的！”
野和尚惊声道：“什么，小施主是‘造化老人’的弟子？”
吴维道淡淡，一颌首道：“是的！”
“哦！真想不到！”
吴维道仍接原来的话题道：“如果晚辈不敌而落败呢？”
“野狐禅”沉声道：“那我老人家便只好露面了。”
“晚辈应承这件事，但，有个问题想释疑……”
“我老人家的来历？”
“是的，但不勉强，老前辈能说则说。”
“野狐禅”锁紧了白眉，默然了片刻，释然道：“好，告诉你，这是件大秘密，你是唯一得知的人……”
“晚辈仅是好奇，无意刺探别人隐……”
“听着，我老人家是少林弟子，蒙上二代首座长老‘弘光’收为门下，其时，先师云游南荒，故随改着僧衣，但未经正式剃度，因为照门规必顺返寺谒祖，不幸先师在南荒坐化，我捧‘舍利于’返寺，不蒙当代掌门所信，我一气之下，誓言不再踏入寺门一步，从此自绝了师门，所以只能说是半个和尚……”
“啊！”
“之后，掌门方丈派人甫下，查明先师坐化事实，再传令要我返寺正式圆顶，因有誓言在先，避不返寺，但这渊源却是不能抹煞的，所以不得不理这笔帐，事实的经过便是如此。”
吴维道歉然道：“晚辈不当问的！”
“无所谓！”
“晚辈该走了……”
“走吧！我师徒记下你这笔人情。”
“那又不必，晚辈原本要找此人的！”
说完，双手一拱，驰下峰去。
顾盼之间，来到峰脚。遥望大道，静荡荡地躺在夜色中，不见半个人影，于是，他搬了块大石，摆在路中央，坐了下来。
星斗岁横，已是子夜时分。
十余条人影，疾奔而来，到了距吴维道坐处约三丈时，一声惊“噫！”齐齐收住步子，当先的，是一个比一般人高出一头的老者，后随者，全部襟绣双龙。
吴维道一眼便已认出这巨灵般的老者，是“双龙武士”副统领“金刚王吉”。
眼前这批武士，均是以一当十的第一流高手。
“金刚王吉”大踏步上前，声如闷雷般道：“何人阻路？”
吴维道一动不动地道：“不死书生！”
“好哇！你便是不死书生，废本帮两名弟子武功的便是你？”
“不错！”
“你为少林寺卖命？”
“区区的命不卖！”
“小子！站起来！”
“王吉，别大呼小叫的！”
金刚王吉骇然退了一步，对方竟能一口道出自己的名号，的确惊人。
“你，知道本座的名号？”
“当然，这何足为奇呢？”
“要你起身！”
“区区在等一个人！”
“等谁？”
“黑衣蒙面剑客！”
“你，什么意思？”
“没什么，找他较量一下剑术！”
“不死书生，你配吗？”
“配不配，无须你插口。”
“你就坐着等死吧！”说完，一挥手：“走！”
“不许动！”
“好小子，你打算怎样？”
“区区与黑衣蒙面剑客较量之前，谁也别想通过！”
“金刚王吉”哈哈一笑道：“不死书生，你狂妄得很可以，看来你无缘见到黑衣剑客之面了，收拾他！”
一名“双龙武士”应声上前，拔出长剑，猛扫而出。
“锵！”夹着一声惊呼，那名“双龙武士”的长剑，被挑飞半空，人也被震得倒退了五六步。
武士群中响起了一阵惊呼。
吴维道仍坐着没动，手中剑半举，没有收回，拔剑出乎，无人看清。
“金刚王吉”呆了一呆，暴吼道：“真有两下子，难怪这么狂，看来本座得亲自出手了……“
吴维道冷冰冰地道：“识相的退下去候着！”
“金刚王吉”缓缓拔剑在乎，怒喝了一声道：“起来，准备自卫！”
吴维道冷漠如故地道：“凭你还不配说这句话！”
“金刚王吉”气得七窍冒了烟，堂堂“双龙武士”副统领，在平时可说很少有出手的机会，单凭手下，便可应付任何场面了，想不到今夜碰上丁这么个名不见经传，却又狂得目无余子的“不死书生”，怎不令他气煞，狞声喝道：“不死书生，本座要把你大卸八块！”
吴维道不屑地道：“副座，只要你有这能耐，区区却不忌如何死法！”
“拿命来！”
喝话声中，剑挟栗人金风，如骇电奔雷般罩向吴维道，论剑术，这一击在武林中没有几个人能接得下，但吴维道身手太强了。
“锵啷啷！”
火花如金星乱进，这一个照面，剑刃交击了十余下之多，也就是说，“金刚王吉’这一剑，同时分攻十几个部位。一般人来说，已够惊世骇俗。
“金刚王吉”一击未攻下，心中不由泛起了寒星，但不见真章，焉能罢休。
“好小子！”
暴喝声中，二度出手攻击，比之前一招更凌厉骇人。
又是一串连珠密响，“金刚王吉”连退了三个大步，几乎握剑不牢。
一个站，一个坐，功力早已分出了上下，所有“双龙武士”全为之心惊。
“你不是他的对手！”
一个冷漠但却威严的声音，倏然传来。
“金刚王吉’立即撤身后退。
一个黑衣蒙面人，幽灵般出现。
吴维道下意识地感到一阵紧张，是否能敌过对方，他毫无把握，这是功成之后，第一次面临的重大考验，他徐徐站起身来，四日交接，犹如四粒寒星。
“阁下，幸会了！”
“你要找本人？”
“不错！”
“怎么称呼？”
“不死书生！”
“嗯！单就这外号，狂态便已表露无疑，一个真正武士，似乎不宜太锋芒毕露！”
“阁下如何称呼？”
“就是‘蒙面剑客’吧！朋友年纪不大，与本人应无纠葛？”
“闻阁下剑术无双，特来请教！”
“恐怕替人卖命是真？”
“难道阁下不是？”
“彼此彼此吧！”
“听说阁下曾半招而败：流云双剑客’之一的吴方？”
“噫！这事……朋友如何知道？”
“若要无人知，除非己莫为！”
“哼！”
“半个时辰之前，阁下两招使‘野和尚’兵刃出手？”
“本人不否认！”
“很好，阁下今晚的目的是要使佛门圣地蒙污？”
“这一问是多余！朋友真正来意是什么？”
“比剑。”
“那就闲言少叙了……”
“区区有个条件……”
“说吧！”
“区区只须交一招！”
“什么，一招？”
“不错，一招，以阁下的功夫，只须一招，当能判出高下！”
“这话不错，一招足够了。”
“区区如果不敌，今后江湖中将无‘不死书生’其人，假如侥幸，区区只有一个很小的条件……”
“什么条件？”
“不许侵犯少林，立即撤离！”
“这办不到！”
“为什么？”
“本人做不了主，无法提供保证！”
吴维道轻蔑地一阵冷笑，道：“阁下原来只是为虎作怅的一名爪牙！区区实在替阁下不值！”
“蒙面剑客”厉声道：“朋友说话过分了……”
“该怎么说？”
“事有情非得已者，岂能一言以蔽！”
“那就是说阁下输了，仍须执行命令？”
“不，本人如负，立即抽身！”
“好，一言为定！”
“蒙面剑客”霍地拔剑在手。
吴维道一丝也不敢大意，这胜负不但关系自己的名声，也关系着少林寺的命运，“野狐禅”所虑的只是这名“蒙面剑客”，如果挡住了这劲敌，其余的他师徒便可从容应付了，当下，运集毕生功力于剑身，摆出起手之式。
一招，他自己说过只较量一招，他有些后悔话说的太满了，但已晚矣。
“蒙面剑客”脚下不丁不八，长剑横胸。
四道目光，胶着在一起。