四名黑穗剑士听得有些相信了，各人都没有作声。

　　秃尾老龙拭拭汗道：“你不是说卓姑娘要兄弟办两件事，办完了就给解药？”

　　霜儿笑道：“是啊，第二件事，大概就是要你戴罪立功了。”

　　秃尾老龙吁了口气道：“兄弟能力所及，赴汤蹈火，在……所不辞。”

　　霜儿道：“卓姑娘让你服下毒药，自然不会要你的命了，她要我钉往老道士就是要亲自处决他，因为他是罪魁祸首。”

　　麻冠道人道：“她说谁是罪魁祸首？”

　　霜儿道：“自然是你了，秃尾老龙，你说是不是他？”

　　秃尾老龙抓抓他脱了顶的头皮，道：“这个么？兄弟就不知道了。”

　　霜儿道：“你说不知道，那就是他了。”

　　麻冠道人突然呵呵大笑，但他这一大笑，震动喉咙，就碰上了交叉钉着的剑锋，被剑锋剥破了些表皮，一丝鲜血隐隐渗出，他笑到一半，慌忙停住。

　　霜儿道：“你笑什么？”

　　麻冠道人阴声道：“贫道笑那卓九妹估计错误，万剑会主少不更事……”

　　霜儿睁大眼睛道：“你此话怎说？”

　　麻冠道人冷嘿道：“黑穗剑士投效万剑门都在十年以上，但可惜十年以上的人，全都受了万剑会已有二十年以上的人的胁迫，身不由主……”

　　那四名黑穗剑士中，为首的一个突然一跃而起，喝道：“老杂毛，你敢血口喷人？”

　　剑随人进，一道寒光，疾向麻冠道人当胸刺到！

　　黑穗剑士个个剑术高强，麻冠道人换在平时，也许可以对付得下，但他此刻身子钉在门板上，丝毫动弹不得，那剑士猝起发难，剑光如电，眼看黄山麻冠，就要丧命剑下。但就在那剑士堪堪纵身跃起，突然闷响一声，“砰”的一声，跌坐下去，再也爬不起来！

　　这简直是一窝风，门外三名黑穗剑士，好端端的同时也“砰”“砰”几声，跌了下去，倒地不起！

　　霜儿站在木桌边上，睁大眼睛，奇道：“他想杀你灭口！哦，秃尾老龙，是你救了老道士？”

　　秃尾老龙摇摇头道：“奇怪，兄弟简直来不及出手！”

　　麻冠道人依然迷着两道眼缝，但眼缝中精芒闪动，阴沉的道：“屠兄，他被人打中穴道，你拍开他问问受了何人指使？”

　　秃尾老龙依言走了过去，仔细一瞧，只见那剑士胸口“玄机穴”上，嵌着一粒小石子，心中暗暗一惊，失声道：“米粒打穴！”伸手轻轻一拍，解开了他穴道，喝道：“快说，你是受何人指使？”

　　他伸出去的手才一离开，那剑士突然身子起了一阵颤动，口角流出黑血，身子一歪，往地上倒去。

　　秃尾老龙道：“他服毒自戕了。”

　　麻冠道人阴声道：“此人口中早已暗含了毒药。”

　　霜儿道：“他怕泄漏机密，才要杀你灭口，如今他自己服毒死了，你总可以痛痛快快的说了吧？”

　　麻冠道人阴笑道：“他们既对贫道下手，贫道自然要说，但黄山麻冠从不受人威胁，要说也要等你起下了短剑再说。”

　　霜儿披披嘴道：“和我一点关系也没有，我又不要你说，你还是留着等卓姐姐来了再说吧，哼，卓姐姐说的不错，你不是主谋，也是从犯，不然人家怎么不杀秃尾老龙灭口，会向你下手？”

　　麻冠道人阴笑道：“可惜贫道不吃激将这一套，姑娘要问的话，不妨问肚里有颗毒药的人，他知道的不会比贫道少。”

　　霜儿回头朝秃尾老龙问道：“你真的也知道？”

　　秃尾老龙抓抓头皮，道：“姑娘一定要问，老朽说就说吧，这完全是秦大成一个人的事。”

　　霜儿道：“秦大成不是黑穗总管么，他怎会生了异心？”

　　她好像对万剑会，十分熟悉！

　　秃尾老龙道：“秦大成当众自废右臂，对万剑会主不无怨隙。”

　　霜儿奇道：“这关万剑会主什么事？”

　　秃尾老龙道：“以万剑会的声势，足以称霸江湖，何用再遵奉什么修罗律令，他认为这是万剑会主无能。”

　　霜儿道：“他对万剑会主怀恨，所以勾结了毒沙峡的人？”

　　秃尾老龙道：“是毒沙峡的人勾结了他，说毒沙峡有一种毒草。可以帮助他恢复被废右臂。”

　　霜儿道：“他答应投效毒沙峡，才向他们剑主下毒。”

　　秃尾老龙道：“不是，他先向黑穗剑士下毒。”

　　霜儿奇道：“黑穗剑士不是都没有中毒么？”

　　秃尾老龙道：“他向黑穗剑士下的毒，据说终身无药可解，但每隔半月，必须向他领取一粒解药，就不会发作。”

　　霜儿道：“这方法果然厉害，不然也控制不了所有黑穗剑士。”说到这里，口中“嗯”

　　了一声，又道：“他这种毒药，自然出于毒沙峡的人相授，那他为什么对万剑会主和青穗剑士不用这种毒药，要用慢性的呢？”

　　秃尾老龙道：“这个老朽就不知道了。”

　　麻冠道人阴笑道：“这还不简单，他在黑穗剑士身上下毒，志在收归己用，万剑会主和青穗剑士，他自知无能控制。”

　　霜儿道：“这话不错，那么他在万剑会主等人身上，暗下慢性毒药，又是为了什么呢？”

　　麻冠道人微晒道：“慢性毒药，三日之后才会发作，他是要万剑会主知道所有的人全已中毒，情势危急，才会向龙门峡求援。”

　　霜儿道：“这我听不懂，他让万剑会主把龙门峡的高手调来，大援到了，对他只有不利……”

　　麻冠道人阴哼道：“万剑会的精锐，除了青穗剑士，还有红、白两穗，武功人数，全在黑穗之上，全数赶来，岂不正好一网打尽，一劳永逸？”

　　霜儿身子陡然一震，变色道：“啊，这秦大成当真好生毒辣？”

　　麻冠道人阴声道：“无毒不丈夫，江湖上原是强者为胜，这又算得了什么？”

　　霜儿道：“难怪卓姐姐要把你们三人留下来了，原来你们果然知道这件阴谋的底细……”她仰脸望望天色，忽然急道：“日头都已经直过了，卓姐姐快口来啦，我还没做饭呢！”

　　说完，转身就朝厨房跑去。

　　韦宗方听的清楚，心中暗想：“霜儿问的这些话，想来都是卓九妹授意的了，那么卓九妹也许就隐身在附近，难怪方才四名黑穗剑士全然会被人制住。

　　他想到卓九妹既在附近，而且麻冠道人等三人，和三名黑穗剑士全已受制，用不着自己操心，也就回到床上，加紧运功。

　　厨房里的霜儿着实忙得不可开交，刀砧声，下锅声，一阵又一阵的传来。

　　不多一回，房门开处，霜儿托着一个木盘，走了进来，含笑道：“相公，你肚子一定饿了，快吃饭吧！”

　　韦宗方一跃下榻，拱手道：“多谢姑娘。”

　　霜儿脸上一红，低低的道：“只怕我做的不好，不合你口味。”

　　韦宗方道：“姑娘自己呢，还没吃吧？”

　　霜儿道：“不要紧，我还要替两个哥哥送饭去，这里要请相公替我照顾了。”

　　韦宗方道：“姑娘只管前去，在下自会替你照顾的。”

　　霜儿嫣然一笑道：“那我走啦！”

　　说完，转身朝外走去，这回她没再掩上房门，好让韦宗方看到外面，她回进厨房，果然挽了一只竹篮，戴上竹笠，悄生生的朝门外走去。

　　秃尾老龙道：“姑娘要到那里去？”

　　他因肚里有一颗毒药，对霜儿的行动，不由他不注意。

　　霜儿笑笑道：“我替在田里的哥哥送饭去咯，卓姑娘快回来了，你安心在这里等吧！”

　　口中说着，人已跨出门去。

　　麻冠道人阴嘿道：“装的真像，这丫头武功分明不在你我之下！”

　　秃尾老龙憬然道：“道兄说她是万剑会的人乔装的么？”

　　麻冠道人道：“不错，贫道只是想不出她究竟是何人？”

　　秃尾老龙道：“会不会是黑文君？”

　　麻冠道人道：“不像，她脸上并未易容，唉，小小年纪，武功上会有如此造诣，实是令人费解……唔，屠兄该替贫道效效劳吧？”

　　秃尾老龙道：“道兄是要兄弟替你取下剑来？”

　　麻冠道人道：“这在屠兄来说，该是举手之劳。”

　　秃尾老龙干笑一声道：“兄弟替你道兄取下六支短剑，固然只是举手之劳，但谁替兄弟解去腹中毒药？”

　　话声方落，只听一个娇脆的声音接口道：“给你解药不难，那要看你自己表现如何了！”

　　一条黑影，随着笑声，翩然走进屋来。

　　秃尾老龙宛似遇上了救星，喜道：“好了，好了，卓姑娘来了！”说到这里，突然想起她说要看自己表现如何，口中忙不迭的“噢”了两声，连连躬身道：“姑娘吩咐之事，属下第一件已经遵照办理，现在就请姑娘吩咐第二件事吧！”

　　卓九妹格格一笑，道：“很好，你去放他下来。”

　　她当然不怕黄山麻冠敢在她面前逃跑，秃尾老龙和她目光一对，忖道：“她不是也中了秦大成暗下的慢性毒药，功力已失，秦大成才要自己三人，追缉她而来，何以她竟然丝毫没有中毒现象？”

　　如今他肚里已经吞了一颗毒药，就是没有这点要命的顾忌，只要卓九妹功夫未失，凭他们三人只怕也不是她的敌人。

　　秃尾者龙闻言赌赌连声，立时走近板门，伸手拔下六柄短剑，恭恭敬敬的放到木桌之上。

　　卓九妹早已在上首一把椅子上坐了下来，目光微抬，又道：“再去拍开铁罗汉的穴道。”

　　秃尾老龙道：“属下方才已经试过，无法解开广明大师受制的穴道。”

　　卓九妹冷冷说道：“先拍灵台，再点玄机。”

　　秃尾老龙依言在铁罗汉广明的“灵台穴”上拍了一掌，然后再点了他胸口“玄机穴”，果然手指才落，铁罗汉张口吐出一口浓痰，眼珠转动了两下，站了起来。

　　卓九妹连眼睛也没有看他一下，目光一招，冷冷的道：“麻冠道人，你知罪么？”

　　麻冠道人纵横大江南北，素以阴毒出名，但他遇上了这位貌美如花，心狠手辣的剑主驾前女侍，却也不敢得罪！不，他是看出卓九妹一身功力犹在，自然不敢轻视，面容一肃，淡淡的道：“属下不知犯了什么罪？”

　　卓九妹冷哼道：“你们既然投效万剑会，又蒙剑主不次拔擢，委你担任副总管职务，自该对本会忠心不二，秦大成暗向剑主下毒，你们既知内情，事前何以不向剑主告密？”

　　铁罗汉双手合十，道：“阿弥陀佛，属下等人全被秦总管下了剧毒，身不由己。”

　　卓九妹脸情冷漠，说道：“你们的事情，我早就知道了，秦大成背叛本会，谅他也逃不出万剑会之手……”

　　话声甫落，人已霍然站起，伸手抽出她淡黄剑穗的长剑，玉腕轻震，“嗡”的一声，她身前立时漾起了一层薄薄的银虹。

　　卓九妹目寒如电，突然五指一放，掌心朝前一送，但听剑风嘶然，一道银虹，脱手飞出，剑光快到门口，只见纤纤玉手，忽然凌空一招，那飞出去七尺来远的一柄长剑，居然如斯相应，飞了回来，闪电般投入她手中。

　　卓九妹接住长剑，朝地上一插，探怀取出两颗黑黝黝的药丸，放到桌上，冷笑道：“你们既然服下了秦大成的毒药，我奉剑主之命，这里有两颗毒药，要你们自己吞服，当然不吞也可以，只要接得下我九剑，你们也可以生离此屋。”

　　她这一手脱手掷剑，收发自如，虽然火候尚浅，但终究是武林中罕见的驭剑之术。

　　麻冠道人和铁罗汉没想到对方仅是万剑会主手下一名侍女，竟然练成如此高明的剑术，她说的只要能在她手下走出九招，自非徒托空言，自问合三人之力，也未必能有胜算。

　　麻冠道人原是城府极深之人，他衡量情势，缓缓走近桌前，伸手取起药丸托在掌心，抬目问道：“姑娘能否赐告此药毒性如何？”

　　卓九妹冷冷的道：“十二个时辰之后，毒性始残，血肉腐烂，毛发无存。”

　　铁罗汉听得惊然变色！

　　麻冠道人一双细缝似的眼睛，神光一闪，举手把药丸吞入口中，“咕”的咽了下去，躬身道：“属下敬遵姑娘吩咐。”

　　铁罗汉不相信平日生性多疑的麻冠道人，真会把毒药吞了下去，但看他表面上装作得极像，心头不禁大急，一张又白又胖的脸上，黄豆大的汗珠，一粒一粒直绽出来。

　　卓九妹也没想到麻冠道人会吞得这样快法，但她连正眼也没往麻冠道人瞧上一眼，两道犀利的眼神一下转到了铁罗汉脸上，冷笑道：“大师不愿吞服毒药，那是有意赐教了？”

　　铁罗汉急得双手合十，连连躬身道：“属……属下不敢。”

　　卓九妹道：“除了吞下毒药，那就接我九剑，再无第二条路了。”

　　铁罗汉回头道：“屠兄也服了么？”

　　秃尾老龙接道：“兄弟早就服了，咳，如是十二个时辰，毒发身死，兄弟就要比两位早死一个时辰了。”

　　铁罗汉又道：“道兄，你……你真的吞下去了？”

　　麻冠道人阴笑道：“难道大师没看清楚？”

　　卓九妹格格一笑，道：“千古艰难惟一死，大师你决定了没有？”

　　铁罗汉愁眉苦脸的伸出手去，那手指已经颤抖得几乎僵了，口中连连说道：“两位都吞下了，只剩下贫……贫衲一个，自……然也……吞服了……”

　　他鼓足勇气，从桌上取起那颗毒药，闭着眼睛，送入口中，直起喉咙，咕的一声，吞了下去。

　　这简直比一场激烈拼斗，还要费力，药丸入口，已经脸如死灰，双脚一软，铁罗汉顿时成了一堆烂泥巴，朝地上瘫了下去，口中有气无力的道：“阿弥陀佛，贫衲这……这下完了……”

　　麻冠道人直等铁罗汉服下毒丸，才朝卓九妹打了个稽首，道：“属下两人，都已遵命服下毒药，不知姑娘有何差遣？”

　　这人果然城府极深，铁罗汉没有眼药之前，他却始终忍着没有问出口来！

　　铁罗汉听到这话，不禁精神为之一振，赶忙从地上爬了起来。

　　卓九妹说道：“你们愿意听我差遣，自然有件事要你们去办，不过我事前声明，只有毒药，没有解药。”

　　铁罗汉一身肥肉，又委顿下去，哭丧着脸道：“那还不如等他毒发的好？”

　　秃尾老龙也着起急来，斯声道：“姑娘答应过属下的，怎能说了不算？”

　　麻冠道人皱皱眉道：“大师、屠兄怎么了？咱们反正已被秦大成下了剧毒，迟早难免毒发身死，既然投效了万剑会，卓姑娘真有差遣，让咱们预先服下了毒药，倒可减少畏死之心，姑娘有何吩咐，但请说吧！”

　　说话之时，暗暗朝两人使了一个眼色。

　　秃尾老龙立时发觉，点点头道：“道兄说的极是，除死无大事，但凭姑娘吩咐吧！”

　　铁罗汉道：“两位都是如此说了，贫……衲还有什么话说？”

　　卓九妹哼了一声，道：“我说过没有解药，那是真的没有解药，但只要事情办得不错，我既要你们服下毒药，自有解毒之能，你们且看看这是什么？”

　　她缓缓从身边摸出一支色呈绀碧的玉笔，朝三人面前，晃了一晃！

　　秃尾老龙双目一亮，道：“是镂文犀！”

　　铁罗汉一跃而起，连连合十道：“我佛慈悲，贫衲有救了！”

　　卓九妹收起玉笔，道：“镂文犀能解天下奇毒，等办完正事，不仅你们刚才服下的毒药可以无恙，就是秦大成下在你们身下的奇毒，也可以一并解除了。”

　　麻冠道人稽首道：“属下早已说了，既然投效了万剑会，自然永矢不二，姑娘有事，就请吩咐。”

　　卓九妹从怀中取出一封密柬，突然脸色一正，严肃的道：“此举关系本会成败，副总管照我密柬行事，如有呈误，决不轻贷！”

　　麻冠道人双手接过，道：“属下如有呈误，黄山麻冠当提头来见。”

　　卓九妹笑了笑道：“万剑会如能转危为安，副总管当居首功，我会向剑主力陈，那时黑穗总管，自非副总管莫属了。”

　　麻冠道人道：“多谢姑娘关照。”

　　铁罗汉道：“贫衲赴汤蹈火，在所不辞，姑娘准备要贫衲去做什么？”

　　卓九妹道：“大师和副总管一路，我柬上已经详细说了，你们可以走了。”

　　麻冠道人收起束帖和铁罗汉两人，躬身领命，回身朝屋外走出，刚到门口，瞥见门外一排站着四名黑穗剑士！

　　不，边上还站着一个秃头红脸，颏留山羊胡子的者者，这人一眼瞧到麻冠道人和铁罗汉连袂从茅屋走出，立即迎上一步，脸含微笑，拱拱手道：“道兄、大师原来躲在屋里，倒叫兄弟久候了。”

　　麻冠道人和铁罗汉骤睹此人，不觉齐齐一惊！茅屋里面有一个服下毒药的秃尾老龙屠三省，茅屋外面居然钻出一个秃尾老龙屠三省来了！

　　这下真把两位经验老到的老江湖给弄糊涂了。到底屋内屋外两个秃尾老龙，孰真孰伪呢？真伪且不去管他，此刻最主要的还是在于孰友孰敌？

　　就在两人一怔住步之际，那秃尾老龙跨上一步，神秘一笑道：“两位是奉卓姑娘之命行事，兄弟暂时拨归副总管麾下，是听两位的了。”

　　麻冠道人生性多疑，正待回进屋去，向卓九妹请示。

　　只听卓九妹的声音已从屋中传来，道：“副总管毋须多疑，只管带他们去就是了。”

　　麻冠道人走后，秃尾老龙屠三省忍不住道：“姑娘，属下……”

　　卓九妹笑道：“不用多问，你的任务，比他们更加重要的多，我这里也有一封密束，你依束行事就好。”

　　说完，果然从怀中掏出一个密封信柬，递了过去。

　　秃尾老龙接过密柬，躬身道：“属下也要告辞了。”

　　卓九妹道：“不，你这时不能走，先到右边那间房里去，把密柬看完了，立时就要用火焚去。”

　　秃尾老龙不知她葫芦里卖的什么药，只好依言朝右首房中走去……

　　韦宗方因房门开着，自然看的清楚，心中暗暗佩服，这位卓姑娘调兵遣将，指挥若定，好像她早已胸有成竹一般？

　　卓九妹吩咐完毕，伸手理理鬓发，悄生生朝房中走来，目光一抬问道：“韦少侠，你现在觉得如何了？”

　　韦宗方道：“在下已经好了。”

　　卓九妹嫣然一笑道：“这样就好，今晚只怕还有事呢，少侠的宝剑，我给你藏在床底下，趁这半天时光，你好好休息一会吧，我还有事去。

　　韦宗方道：“姑娘只管请便。”

　　卓九妹回眸一笑，转身出去，就在这时候，只听远处传来一阵急骤的马蹄声，疾驰而来！

　　一会工夫，已到门前，只见一个身穿青衫，胁下挟着一只描金箱子的瘦小老人。从门外走了进来，朝卓九妹施礼道：“属下奉命之后，兼程赶来，比剑……”

　　卓九妹抢着道：“程先生能在这时候赶到，那是最好也没有了。”

　　那瘦小老头口中“啊”了一声，笑道：“总算比姑娘规定的时间，早了半个时辰，姑娘究竟有什么急事？”

　　卓九妹道：“你不是见过黑煞星沙天佑么？”

　　瘦小老头笑道：“属下见过他何止一次？”

　　卓九妹道：“还记得？”

　　瘦小老头耸耸肩道：“属下只要见过一次，那会忘记？”

　　卓九妹道：“很好，你随我来。”

　　说完，转身朝右首房中走去。

　　瘦小老头连忙跟了进去，过了盏茶光景，卓九妹才从右房走出，又匆匆往门外而去。

　　太阳快下山了，霜儿戴着竹笠挽着竹篮，丛田里回来，她又在厨下忙着淘米煮饭。

　　天色未黑，霜儿就端着木盘，替韦宗方送来了晚餐，一面说道：“方才卓姑娘关照的，天黑了也许会有事，相公早些吃吧！”

　　她似乎很忙，放下木盘，就退了出去。

　　韦宗方独自吃了晚饭，俯身从床下取出长剑，只见剑柄上缀了红色长穗，暗想：这倒好，自己竟然成了他们的红穗剑士了！”忽然心中一动，又想：“卓九妹决不会无缘无故的替自己剑上，加上红穗，其中必有道理。”

　　当下就把长剑放到床上，倚床而坐，天色渐渐昏暗下来，田野之间，一片苍茫暮霭！

　　暮霭中，正有一条人影，以最快速的身法，一路朝茅屋奔来，此人身法极快，一口气奔到茅屋檐前，突然脚下一软，咕咚仆倒地上。

　　霜儿正在厨下洗碗，听到“咕咚”之声，慌慌张张的跑了出来，一眼瞧到那人扑卧地上，不由大吃一惊，咦道：“这人怎么啦，哥哥，你们快来啊！”

　　韦宗方听到声音，开出门去，人还没有走出。

　　只听霜儿压低声音焦急的道：“相公不可出来，你出来就坏事啦！”

　　韦宗方听她这么说法，只好退了进去。

　　茅屋右首的一条田塍上，正有两个庄稼汉子荷锄回来，他们听到妹子的叫声，脚下加快，急急奔了过来。

　　霜儿一手探着那人鼻息，抬头道：“他还有气，他没有死。”

　　两个庄稼汉子奔到屋前，霜儿道：“哥哥，你们快把他抬进屋去，我去做一碗姜汤来。”

　　说完，急步朝屋中走出，当经过韦宗方房门，忽然低声道：“相公快把房门掩上了，我不叫你，千万不要出来。”

　　韦宗方知道此女甚是机警，依言掩上房门。两个庄稼汉放下锄头，扛起那人，抬进客堂，把他仰面平放在地上，屋中点起油灯，两个人似乎有点手脚无措，一个揉他胸口，一个替他揉着腿筋，但躺着的那人却兀自昏迷不醒。

　　韦宗方瞧得暗暗奇怪，不知霜儿叫自己不要出去，究是为了什么？

　　一回工夫，霜儿捧着一碗热腾腾的姜汤出来。

　　敢情她瞧着两个哥哥手忙脚乱的情形，不觉“嗤”的笑出声来，道：“这样没用，先替他灌下姜汤看看，要是不对，还要到镇上去请工大夫来才好。”说完，捧着菜汤蹲下身去，口中喊道：“二哥，你快替我拨开他的牙齿呀！”

　　她身旁的二哥，依言用手指挖了好一回，才算把那人咬紧的牙关，拨了开来。

　　霜儿蹲着身子，用汤匙舀着菜汤，一匙一匙的朝那人口中灌去，一面说道：“真可怜，这人连咽都咽不下去了，大哥，你去拿一只筷子来，压住他的舌头才行。”

　　站在她边上的大哥答应一声，三脚两步朝厨房里走去。

　　就在此时，屋中微风飒然，霜儿姑娘身边，忽然多了一个黑衣瘦小道人，伸手轻轻一拦，道：“你们走开！”

　　霜儿还不知道身边这人并不是她大哥，连头也不回，左手一伸，道：“你把筷子拿给我就好。”

　　一把朝他手腕推去。

　　黑衣瘦小道人嘿然道：“我叫你们走开！”

　　霜儿听的一惊，推出的手掌，忽的一缩——