凌干青道：“老人家信写好了么？”

　　活死人道：“老夫已经放在你脚下了。”

　　凌干青低头看去，脚下果然有一个密封的信柬，另外还有一张小条子，这就俯身取起。

　　信封上果然写着：“烦交拙荆收拆”六个字，小纸条上写的是一记指法，上面画了一只手势奇特的左手，下面还有许多细字注解。最后看一行行书，写着：“你必须以三日时间，练会此一指法，然后用火化去，绝不可带在身上。”

　　凌干青略为一看，正待问他这封信送交何人，送交何处？哪知这一抬头，那里还有活死人的影子？心中不禁暗暗作难，忍不住大声问道：“老人家，这封信要在下送到哪里去呢？”

　　活死人不仅没有影子，也没有再作声。

　　凌干青急着道：“老人家，你快说一句，这封信要在下送到哪里？”

　　茅草萧萧，古墓无声，活死人再也没有说话。

　　这一阵耽搁，淡淡的阳光已经照到墓上！

　　凌干青想起活死人刚才说过他讨厌刺眼的阳光，看来他是不会再现身了，那么这封信，自己给他送到哪里去呢？

　　他既已隐没不见，自己总不能老耽在这里，好在茅山是自己的师门，自己时常会来，那只有等下次上山来，再跟他问问清楚了。

　　心中想着，这就把信和那张小字条一起摺好，收入怀中，大步往山下而去。

　　※※※

　　天色渐渐昏暗下来，家园已经在望，凌干青的心情，也逐渐沉重了！

　　三年前离开的家，如今总算回来了，但门庭如昔，人事已非。

　　这是自己从小生长的冢，如今成了一座空屋，大门紧闭，荒草满径，看来却是如此凄凉！他含着满眶热泪，越墙而入，穿过大厅，穿过长廊，绕向后园！

　　偌大一片花园，也因无人整理，变成草长没胫！

　　最后，他找到了依然耸立的假山，假山前面本是一片空旷的花圃，如今这花圃当中，就矗立着一方和人一样高的石碑。

　　天色已经昏黑，他依然可以清晰的看到石碑中间写着的几个大字：“显考凌公讳千里府君之墓”。

　　凌干青两行泪水，不禁夺眶而出，急步走了上去，扑的跪倒地上，拜了下去，口中喃喃的道：“爹，孩儿蒙师父收列门墙，学艺三年，现在已经下山了，孩儿立誓要找到妖妇，替爹爹报仇，以慰你老人家在天之灵……”

　　他拜了几拜，才行站起，又走到假山左侧，找到两个土丘，他记得左首是大师兄徐兆文的坟，右边则是张老三周武、洪镖三个庄丁的埋骨之所，他也跪拜下去，默默的道：“大师兄，小弟回来了，张老三、周武、洪镖，你们安息吧，我一定会给你们报仇的。”说毕，也拜了几拜，才行站起。

　　他日光缓缓环顾着本来很熟悉，现在却有些陌生之感的后园，心中暗自忖道：“今晚只有在家中权宿一宵，等明天一早再走了。”

　　他正待回到前面去，到书房去权宿一晚，忽然听一缕轻盈而悠杨的箫声，远远传来！

　　凌干青一怔，家中空旷已久，久无人住，何来吹箫之声？

　　再仔细辨听，这悠扬箫声，确实是有人在吹箫，箫声虽然飘忽，他已可确定来自东首！

　　凌干青不觉随着箫声，缓步寻去，绕过东首荷塘，那是有竹子扎成的一条曲折花廊，上面长满了蔷薇花藤，因为没有修剪，藤蔓像璎珞般下垂，隐隐可以闻到花香！

　　他用手拂着花藤而行，跨出这曲折长廊，仰首向空，轻轻舒了口气！

　　天空已济挂着半钩新月，清澈而明朗！

　　箫声已歇，但他目光一瞥，发现稍北一角小楼上，从窗棂间透射出一点灯光。

　　凌干青不禁一呆，他自然知道那正是花园东北首的得月楼，因为围墙外面，有一条河，河水辽阔，可以在楼上望见江上来往的舟楫！

　　得月楼是取“近水楼台先得月”之义。

　　这楼上是爹封刀归隐之后，有好友来访经常下榻于此。

　　如今楼上透出灯光，证明果然有人住那里了，这人会是谁呢？

　　凌干青踏着水磨青砖铺成的小径，悄悄走近楼下，仰首望去，楼上四扇花格子窗，全部掩着，还下了窗纱丝毫不闻人声。

　　他放轻脚步，登上盘曲楼梯，迎面是一排朱栏走廊，两扇精致的雕花木门，门虽关着，但却没有闩上，凌干青用手指轻轻叩下两下，木门一下已呀然开启！

　　楼上共有内外两间，外面是一间宽敞而雅致的小客室，陈设和从前一样，只是收拾得纤尘不染，但却阗无一人，灯光是内室。

　　凌干青举足走入，鼻中忽然闻到一缕非兰非麝的幽香！

　　正在此时，突听有人娇声叱道：“是什么人，竟然夜闯民宅！”

　　未见其人，光闻其声，声音竟如出谷黄莺，娇而且脆，脆而且甜！

　　凌干青不觉又是一怔，这小楼上住的竟然会是一个女子！声已如此，人自然更可想而知了！

　　现在湘帘已被掀起，一个人从内室轻盈的走出！

　　这一刹那间，凌干青可呆庄了，他眼睛亮得几乎发花！

　　从内室出来的是一个一身白衣的长发少女，她脸上带着薄薄的怒意，一双黑白分明的剪水双瞳，盯在凌干青脸上，从她眼色中．可以看出她含有责怪之意，似是责怪他不该深夜闯进她小楼里来。

　　凌干青心头着实感到有些尴尬，脸上讪讪的拱手道：“姑娘请恕在下冒昧……”

　　白衣少女眼光移开了，螓首微垂，脸上飞起一片红晕，口中轻“嗯”的一声，低低的道：“相公请坐。”

　　她声音娇而且柔，已不似先前那么盛气。

　　头虽低着，剪水双瞳却正在偷偷的瞟着凌干青，那本来含有责怪的眼色，在这一瞬间，当然也早已消失了，继之而起的却是腼腆之色。

　　含羞脉脉和含情脉脉，都是少女特有的娇态可以平添无限美态！

　　本来是自己的家，如今喧宾夺主，她居然以主人自居，而自己反被当作了客人。

　　凌干青没有坐，白衣少女也没有说话，两人只是默默的站着。

　　能够和一个如此美丽的女孩默默相对，实在是人生难得的享受。

　　过了半晌，白衣少女眼波一抬，柔声道：“相公怎么不请坐呢？莫非嫌蜗居不堪待客么？”

　　凌干青如梦初醒，口中“哦”了一声，拱拱手道：“在下冒昧登楼，姑娘幸勿见怪。”

　　白衣少女嫣然一笑道：“我怪你，还会请你坐吗？”

　　她这一笑，露出一排洁白晶莹的贝齿，笑得甜甜的。

　　凌干青被她笑得有些神不在焉，说道：“在下那就告坐了。”

　　果然在圆桌边上一张椅子坐下来。

　　白衣少女看他拘束的神情，觉得很好笑，抿抿嘴，说道：“相公一定是读书人了。”

　　凌干青看看自己身上穿的一袭青衫，说道：“姑娘怎么知道的呢？”

　　白衣少女眨着眼，轻笑道：“因为你说话很酸！”

　　她迅快的转过身，轻盈的走向卧室房门，才回头道：“相公请坐，小女子去取一盏灯来。”

　　她果然从内室掌着一盏白瓷罩的油灯走出，放到小圆桌上，又轻俏的奔向内室，居然端着一盏碎花细瓷的茗碗，婷婷袅袅走近桌边，把茗碗放到凌干青面前，娇声道：“这盏茶，是我刚才泡的，还没有喝过，还很烫，相公不嫌简慢吧？”

　　凌干青看她端着茶碗送来的一双玉手，十指纤纤有如玉笋，尖尖的指甲上，还涂着鲜艳的仙凤花汁，越发显得轻红掩映，柔荑纤秀，使人恨不得轻轻的握上一握！

　　白衣少女似有所觉，很快缩回手去，一面低低的道：“我这茶叶是真正的西湖龙井，相公请喝茶呀！”

　　凌干青自己也不知道今晚怎会如此失态，不禁脸上一红，忙道：“姑娘不必如此费事，多谢姑娘了。”

　　白衣少女举手拢拢披肩秀发，含笑道：“古人有寒夜客来茶当酒这句话，现在夜虽不寒，但得晤君子，也是幸事，这盏茶就当酒以敬嘉宾了。”

　　“姑娘真会说话。”

　　凌干青含笑望着她，说道：“在下还没请教姑娘贵姓、芳名？”

　　灯下相对，她脸上细腻得有如羊脂白玉，隐隐透着红晕，当真艳若朝霞，愈看愈美，愈看愈不忍把目光移开。

　　白衣少女被他看得羞涩一笑，说道：“相公自己没说高姓、大名，怎么先问我了呢？”

　　“哦！哦！”

　　凌干青失笑道：“姑娘不说，在下倒忘了先报姓名了，在下姓凌，贱名干青。”

　　“是凌相公。”

　　白衣少女脸色微红，低头道：“我叫……聂小香……”

　　凌干青道：“原来是聂姑娘，只不知聂姑娘何以一个人住在这里？”

　　聂小香咬着嘴唇，看了他一眼嫣然笑道：“你猜呢？”

　　凌干青笑道：“这个在下如何猜得着？”

　　聂小香秋波一转，说道：“这里是不是很静？”

　　凌干青道：“是很静。”

　　聂小香道：“因为我生性爱静，这里正好是一座废宅，没有主人，所以我就住进来了。”

　　凌干青微微一笑道：“但这里并不是没有主人的废宅。”

　　聂小香瞪大了眼睛，问道：“那人呢？”

　　凌干青含笑道：“在下就是。”

　　“啊！”聂小香眨眨眼，失声道：“凌相公就是这里的主人，那就是我的房东了。”

　　她不待凌干青说话，抢着道：“你看我有多糊涂，你方才说出姓凌来，我就应该想到了。”

　　凌干青道：“姑娘怎么会想得到的呢？”

　　聂小香道：“因为找经常在园中走动，看到假山前面，有一座坟墓，墓碑上好像写着：‘显考凌公讳千里之墓’这几个宇，可见这座庄院是姓凌的产业了，相公方才自称姓凌，不是这里的主人是谁呢？我不该早就想到了么？”

　　凌干青道：“姑娘说得是。”

　　聂小香又眨着眼道：“凌相公是这里的主人，我怎么会没有见过你的呢？”

　　凌干青道：“在下今晚刚回来。”

　　“啊！”聂小香道：“那你一定还没吃饭了？凌相公不嫌弃，就在我这里随便吃一些可好？”

　　凌干青道：“在下怎好打扰？”

　　“不要紧！”

　　聂小香已经站了起来，甜笑道：“你是主人咯，这有什么好客气的？再说东西都是现成的，我这里只有一个人住，有时弄了些吃的，一个人吃不完，今晚，就留了几样菜，本来，准备明天吃的，所以我说凌相公如果不嫌弃，我就去端来。”

　　她说话像连珠似的，又娇又脆，她行动更快，就像一只白蝴蝶，随着话声，翩然往外行去。

　　走到门口，又回过头来，嫣然笑道：“凌相公请坐一会，我去把菜热一热就好。”

　　凌干青道：“姑娘不用费事。”

　　聂小香已经走了一半楼梯，她娇脆的声音却传了上来：“这又不费事，都是现成的咯！”

　　凌干青只得由她，回身在椅上坐下，拿起茶碗，轻轻喝了一口，茶叶果然是上好的龙井，入口清芬，余香隽永！

　　他真想不到自己会有这样的奇遇，会在自己家里遇上这样一个美丽而温柔的姑娘！

　　她怎么会一个人住在这里的呢？

　　楼梯响了，聂小香已经端着一个小盘走了进来，盘中有四碟菜肴两副杯筷，和一小壶酒。

　　她把四碟莱从盘中放到桌上，然后取出两副杯筷，和一把精致的小酒壶，甜甜笑道：“这壶酒还是上次我姐姐和姐夫来才买的，我不会喝酒，一直留着，没想到今晚正好用上了。”

　　一个女孩子单独住在这里，怎么会有酒呢？但经她这么一说，就解释了这壶酒是招待姐姐、姐夫剩的了。

　　小菜虽只有四碟，却有熏鸡腿、板鸭、半条糟鱼、和一碟五香排骨，都是下酒的菜。

　　聂小香在他对而坐下，纤纤玉手拿起酒壶，给凌干青面前斟了一小杯酒，然后也给自己斟了半杯，腼腆一笑道：“我本来不会喝酒，但凌相公是此地主人，我的房东，今晚在这小楼上，我又是主人，凌相公变成我的贵宾，我如果不陪凌相公喝一些，就不成敬意了。”

　　她举起杯子，鲜红的指甲，纤细的玉手，微微翘着小指，手势优美极了，嫣然一笑道：“凌相公，我敬你。”

　　樱唇沾着酒杯，浅浅的喝了一口。

　　凌干青也很少喝酒，但她喝了，他不能推辞，连忙举起酒杯，说道：“在下如此叨扰，真是不好意思，应该谢谢主人，这一杯在下应该先敬。”

　　说着一口喝干。

　　聂小香秋波滚动，咭的笑道：“看来我们谁是主人，谁是客人，很难分得清了。”

　　她举起牙箸，夹了一块板鸭，说道：“这是我姐姐从南京带来的，凌相公尝尝看。”

　　凌干青忙道：“聂姑娘不用客气，在下自己来。”

　　聂小香又替他斟了一杯酒，抬目问道：“凌相公不住在家里，是在外念书么？”

　　凌干青道：“不瞒姑娘说，在下是在外学艺。”

　　“在外学艺？”

　　聂小香道：“凌相公学什么艺呢？”

　　“学武。”

　　凌干青道：“在下是为了要替先父报仇。”

　　“啊！”聂小香道：“凌相公，令尊是被人害死的么？”

　　凌干青举杯一饮而尽，说道：“是的。”

　　聂小香道：“那么凌相公的仇人是谁呢？”

　　凌干青道：“是一个妖女。”

　　“妖女？”

　　聂小香吃惊道：“是一个女的精怪吗？”

　　凌干青笑道：“不！她是一个人。”

　　聂小香道：“既然是人，凌相公怎么会叫她妖女的呢？”

　　凌干青道：“因为她是个杀人不眨跟的妖女。”

　　聂小香又执壶给他斟酒，一面问道：“她本领很大么？”

　　“是的。”

　　凌干青道：“这人叫柳凤娇，不但武功高强，而且心思毒辣，先父就死在她掌下的。”

　　聂小香忽然关心的问道：“她武功有这么高，凌相公打得过她么？”

　　凌干青道：“从前我不是她对手，现在我不怕她了。”

　　“啊！”聂小香脸上绽起春花般的笑容，说道：“这么说，凌相公的武功，一定比她高了，来，凌相公，我再敬你一杯，祝你成功。”

　　她这回居然把半杯酒一口喝干了。

　　“谢谢你。”

　　凌干青和她对干了一杯，他平日很少喝酒，这一连喝了三杯，脸上就有些热烘烘的酒意。

　　聂小香果然也是真的不会喝酒，只喝了半杯酒，一张粉脸，已经泛起桃花般的红晕，一双眼波，流动之时也有些水汪汪了！

　　她站起身，歉然说道：“真不好意思，这壶里只有四杯酒，凌公子吃些菜，我给你装饭去。”

　　说完，正待转身，忽然脚下一个踉跄，似要绊倒。

　　凌干青吃了—惊，急忙一个箭步，掠到她身边，伸手一把她扶住，低低问道：“姑娘怎么了？”

　　聂小香“嗯”了一声，她整个人忽然软了，软绵绵的倒在凌干青怀里。

　　凌干青但觉她一个身子又香又软，她张着檀口，呼吸十分急促，一缕带着淡淡甜味的口脂幽香，从她檀口喷了出来！

　　一个喝了酒的男人，怀里又抱着这样令人动心的女人，若是还不动心，那他就不是男人了。

　　凌干青当然是男人，而且还是血气方刚的少年，他只觉全身血脉喷张，心头狂跳，双臂一紧，一颗头情不自禁的低了下去。

　　聂小香口中“婴咛”一声，螓首巧妙的一歪，正好避过他气息咻咻好像要噬人的那张嘴，把樱唇躲到他耳根子边上，他还在轻轻喘息着，但却细声焦急的道：“凌相公，快闪开，有人在背后暗算你呢！”

　　这声音轻细得只有凌干青可以听得到，凌干青在心旌飘飘荡之际，闻言矍然一惊，他毕竟反应极快，双手搂着聂小香娇躯，人已一个轻旋，飞闪开数尺之外。

　　这真是说时迟，那时快，耳中但听室内响起一阵极细极轻的洒洒之声，落在楼板上！

　　凌干青迅快松开抱着她的双手，倏地转过身去，大喝一声：“什么人？”

　　人随声发，快若箭射，一下穿窗而出。

　　耳中突听有人低喝一声：“打！”紧接着“嘣”的一声机簧轻响，一大蓬细碎青芒，当头罩落。

　　这人好像算准凌干青会穿窗而出，因此躲在窗外，等凌干青追出之时，他从身后发射暗器。而且射出来的，又是射面极广，一发就是七十二支的“夺命黄蜂针”，心思可说毒辣之至！（夺命黄蜂针射出针筒，就有一尺方圆，射到一丈五尺左右，已经扩及数尺了）

　　凌干青耳中听到机簧之声，人已一个筋斗朝屋檐翻了下去，但听一阵“嗤”“嗤”之声，紧接着从自己背后像急风骤雨般掠过，心中暗暗叫了声：“好险！”

　　身形一挺，再从檐牙下翻身上屋之时，手中已多了一支三尺长青光莹莹的软剑，目光迅疾一掠，园中静悄悄的那有什么人影？

　　明月在天，月光如水，附近十丈之内，连树枝、花林都没有一丝动静！

　　凌干青真不相信此人会有这么快速的身材，在自己翻一个身的时间，就会没了影子！

　　窗口忽然探出聂小香的脸来，月光之下，她本来春花般的脸色，显得有些苍白，娇急的问道：“凌相公，你没事吧！”

　　凌干青重又回入小搂，俯身从地上拾起一支细得只比牛毛略粗的钢针，针尖隐泛着暗蓝，分明还淬过剧毒！

　　聂小香就像受了惊的小鸟，轻盈的扑入他的怀里，幽幽的道：“吓死人了，他……是什么人呢？你……没追上他么？”

　　凌干青轻轻抚着她披肩秀发，柔声道：“真该谢谢你，聂姑娘，方才要不是你提醒我，我就死在他的针下了。”

　　他忽然想起方才聂小香一定看到了人，不然她怎么会说有人暗算自己呢？这就问道：“聂姑娘，你方才看到了人？他是男的还是女的？”

　　聂小香缓缓从他怀里直起身子，举起皓腕，轻轻拢了拢乌黑的秀发，犹有余悸的道：“我只看到窗外有一个人影，他手中拿着一管黑黝黝的东西，从窗口伸进来，对着你后心，我想他一定是害你的了。”

　　她接着轻哦一声，又道：“我看到的只是一个侧影，那时我心里好害怕，才叫你的，没看清他是男是女咯！”

　　凌干青点着头：“一定是她！”

　　聂小香睁大眼睛，问道：“你说的是谁呢？”

　　凌干青切齿道：“一定是那妖女，我正要去找她，她倒已经找上我来了！”

　　聂小香吃惊的道：“你说的是柳什么的女人么？”

　　“柳凤娇。”

　　凌干青道：“不是她还会有谁？”

　　聂小香盯着他，忽然问道：“我方才好像看到你手上拿着剑咯，怎么不见了呢？”

　　凌干青笑道：“我收起来了。”

　　聂小香好奇的问道：“你收到哪里去了呢？”

　　凌干青道：“就在我腰里。”

　　他腰里束着一根青丝结成藤纹的丝条，根本没有剑。

　　聂小香伸出纤纤玉手，摸着他腰上的丝条，不信的道：“这是腰带咯，你骗人！”

　　“没有骗你。”

　　凌干青一抖手，就从腰间解下了丝条，再一抖手，只听“铮”的一声，他已从丝条中抽出支青光晶莹的细长软剑，含笑道：“这柄剑就叫做青藤，是一柄软剑，它是我师父昔年好友的随身兵刃，他一生没有传人，也只有师父—个朋友，因此在他临终前，就把这柄剑送给了师父，师父就传给了我。”

　　灯光底下，剑气森森，寒锋逼人，果然是一口好剑！

　　聂小香畏缩的后退了一步，说道：“凌相公，你快收起来咯，别割伤了手。”

　　姑娘家自然很怕凶器。

　　凌干青朝他一笑，收剑入鞘，又把丝条扣回腰上，说道：“今晚打扰姑娘，夜色已深，在下告辞。”

　　聂小香看了他一眼，脸忽然红了，低垂下头，轻轻的道：“凌相公要走了么？”

　　她眼光之中，有着说不出的依依之情。

　　凌干青不禁也有些依恋，说道：“在下到前面找个地方，权宿一宵，明日清晨，再来造访。”

　　聂小香的脸更红，头也垂得更低，幽幽的道：“凌相公，前面那些屋里，已经好久没人住了，怎好去住？”

　　凌干青道：“不要紧，在下随便过一夜就好。”

　　聂小香羞涩的道：“这里本来就是凌相公的家，这样好不，楼下还有一张铺，本来是我一个使女睡的，她前天娘生病，回家去了，凌相公就在楼上休息，我睡到楼下去。”

　　凌干青道：“那怎么成？”

　　聂小香胆怯的道：“我有些怕，万一……万一……方才那人又来了，我只有—个人，该怎么办？有凌相公在我就不怕了。”

　　凌干青想想她这顾虑也不无道理，偌大一座花园，只有她一个人住，方才又发生过事，姑娘家自然会怕，这就点点头道：“姑娘既然害怕，在下就留下来，只是在下怎么能住在姑娘的闺房里？”

　　“不要紧。”

　　聂小香甜笑道：“只要凌相公不嫌脏，就在这多住几天好了。”

　　“不。”凌干青道：“在下住到楼下去的好，有什么风吹草动，有在下在，姑娘就不用怕了。”

　　聂小香已经在他说话之时，抢着下楼去了，娇声说道：“下人住的地方，凌相公怎么能住？”

　　娇美的声音，自楼梯中间传了上来。

　　凌干青追到楼梯，攒着眉道：“聂姑娘，这……不成？”

　　聂小香已经到下楼下，娇笑道：“时间不早了啦！凌相公早些安歇吧！”

　　姑娘家已经走了，小楼上余香犹存！

　　凌干青心中暗自忖道：“自己留在楼上也好，那妖女方才偷袭没有得逞，说不定还会再来。”

　　这就一口吹熄灯火，依然回到椅子上坐下，觉得用些口渴，伸手取过茶碗，喝了两口，坐了一阵，忽然感到微有倦意，就起身往内室走去。

　　里面一间，地方较小，除了一张床，只有一张梨花木书桌，和一把椅子，还是从前的样子，只是床上挂下轻罗锦帐，铺了软软的绣褥、一个绣枕、一条鸳被。

　　书桌上放了菱镜宫粉、胭脂、黛笔等姑娘家用的东西，权充妆奁。

　　跨进内室，幽香更是沁人！

　　凌干青感到倦意更浓，和衣在床上躺下。

　　床是姑娘家睡过的床，枕是姑娘家睡过的枕，一阵阵的脂粉幽香，沁人心脾，薰得他心头一阵朦胧，好像是睡熟了。

　　渐渐好象进入梦乡，仿佛觉得身边多了一个人，从这人身上散发出来的幽香更浓，闻得会使人心头飘荡。

　　他听到淅沥细雨之声，也听到婉转杜鹃娇啼，他一个人却似乘风破浪，也有些像驰骋在草原之上，这是多么奇妙的梦境！

　　夜很静，梦也很美！春眠不觉晓，等他醒来，头还有些昏昏的，但天色已经大亮！

　　不！红日已高三丈透，酒痕狼藉玉钩斜！

　　衣香缤纷，衾枕犹温，昨夜梦境历历在目，凌干青蓦然一惊，急忙翻身坐起，这一坐起，他才发现自己衣衫“不整”，心头更是惊骇，急忙穿好衣衫，掀被下床。

　　这一下，他更是惊得目瞪口呆，那果然不是梦，杜鹃啼血，殷然入目，自己竟会……

　　他披上长衫，急忙走出内室，并没见到聂小香，再奔下楼梯，楼下确实有一间下人住的房间，他推开房门，房中尘封已久，她说使女睡在这里，那只是美丽的谎言而已！

　　再走到后面，那是厨房了，也没有她的影子。

　　她会到哪里去了呢？他奔出前院，花树间鸟雀争喧，就是没有人影，再回上小楼，当然还是没见到她的人。

　　凌干青在感觉上，好似缺少了一样东西，那不是人，而是他围在腰间的青藤剑也不见了！人与剑俱杳！

　　凌干青这一急非同小可，他找遍了小楼每一个角落，没有就是没有。

　　聂小香她外表文静，温柔，谈吐不俗，人更长得如花似玉，脉脉多情，她怎么会拿自己的宝剑，不别而去？

　　她若是光为了窃取自己的宝剑而来，她尽可乘自己睡熟之时，悄悄取走，何用献出她最宝贵的贞操？

　　她究竟为了什么呢？他一时陷入困惑之境，为情苦，为失剑更急！

　　师父把这柄剑交给自己的时候，再三叮咛，这是他老人家唯一至交临终托付他老人家的，择人而传，要自己终身宝之，自己刚一下山，就把剑丢了。

　　这如何对得起师父，对得起把这剑托付给师父的天壤一剑？

　　仔细想来，聂小香的来历，也大有可疑。

　　她为什么要一个人住在这里？莫非就是为自己来的？她住到小楼来，莫非就是等候自己？

　　她，莫非是柳凤娇一夥的？知道自己下山了，必然会回来，祭拜爹的坟，因此要她在这里等候自己，故意用箫声把自己引来，但她又为什么在柳凤娇用霸道毒针偷袭自己的时候，又悄悄告诉自己呢？

　　她如果不是柳凤娇—伙的，她又为什么要取走自己的宝剑？

　　武林中人，莫不喜爱名剑，莫非她对自己这柄剑爱不忍释，逐起了贪念，在取剑之时，又觉得这样把剑取走，太对不起自己了，所以用她最宝贵的贞操来换取自己的宝剑！

　　聂小香，你这是何苦？

　　他左思右想，实在想不通聂小香这样作法，究竟目的何在？他下定决心，一定要找到她的人，找到自己的剑！

　　他心中盘算着，找人、找剑，要到哪里去找呢？啊！对了，听聂小香的口音，略带乡音，不是镇江，便是扬州，自己不如先去镇江，再往扬州，正好是顺路。

　　有了目标，他就匆匆下楼，出门而去。

　　镇江，古名京口，运河和长江，在这里交叉而过，是南北交通的要道，尤其是苏北货物，多集此转运，商业极为繁荣，几条大街，茶楼、酒肆，更是生意鼎盛。

　　镇江有“天下第一江山”之称，南大街的江山楼，苏扬名点，镇江佳肴，在城里是首屈一指的。

　　这天午牌时光，凌干青就上了江山楼。

　　这里正当中午，楼上酒客，差不多已有九成座头，人多了，声音就乱哄哄的，有的人在大声谈笑，旁若无人，有的人在“五奎”“六马”，拉着嗓门吆喝，反正老子有钱吃喝，谁管得着他，你要清静，就不要上酒楼来。

　　凌干青跨上楼梯，看看座无虚席，正想回身！

　　酒楼上的酒保，个个眼尖若鼠，客人上来了，岂肯让你悄悄溜走？这时就有一名酒保满脸堆笑的迎了上来，招呼着道：“客官一个人，请到这边来。”

　　他抬着手，鞠躬如也。

　　凌干青倒不好意思回下去了，问道：“还有位子么？”

　　“有，有！”

　　酒保陪着笑道：“客官一个人，就好商量，那边桌上，是位年轻相公，生得斯斯文文的，一个人占了一席，他交代过不准旁的人和他同席，但客官也是读书相公，就没问题了，客官请随小的来。”

　　说完，就领先走了过去。

　　凌干青只好跟着从坐满了人的桌子中间，穿行过去。

　　那是临窗的桌子，果然倚窗坐着一个身穿淡湖色长衫的少年书生，独占一席，一手持杯，头却看着楼下，似在欣赏街景。

　　酒保领着凌干青走到桌子横头，躬着身陪笑道：“这位相公只有一个人，这时候已经没有别的座位了，就和相公挤一挤吧！”

　　那少年书生听了酒保的话，不禁作色道：“我交代过你……”

　　他随着话声转过脸来，看到了凌干青，本来已经扳下脸孔，大有不悦之色，但目光一对，他发现酒保领来的并不是伧夫俗客，也是一位少年相公，斯文一脉，底下的话，就缩住了，神色一怔，朝凌干青微微点了下头道：“没有关系。”

　　酒保连忙陪笑道：“小的知道相公爱清静，不喜欢俗客，所以普通酒客，小的不敢领到相公这桌上来，这位客官也是读书相公，二位可以聊聊，就不会寂寞了。”

　　一面就在少年书生对面，拉开板凳，朝凌干青招呼道：“客官请坐。”

　　凌干青现在看清楚了，这少年书生年龄好像比自己小一两岁，肌肤白嫩，大大的眼睛，挺直的鼻子，薄薄的嘴唇，当真眉清目秀，生得很斯文的样子，一望而知是个出身富贵人家的子弟，只是稍嫌冷傲。凌干青因人家答应同席，连忙含笑拱拱手道：“多谢兄台。”

　　就在他对面坐了下来。

　　少年书生冷声道：“不用客气。”

　　又自顾自的转过头去，看着街景。

　　酒保等凌干青坐下，巴结的道：“小的给客官沏茶去。”转身匆匆走了。

　　一会工夫，那酒保送上一盏香茗，陪笑问道：“客官要吃些什么？”

　　凌干青道：“你给我配几式下酒莱，来一角花雕。”

　　（江浙一带酒带楼上，用锡制的酒筒，小号谓之一角，装酒四两，中号装半斤，称为两角，也有装一斤的，就不称“角”了，这种锡筒，便于放在在滚水中烫，和酒壶不同。）

　　酒保连声应是，便自退去。

　　凌干青因少年书生似是不大爱理人的模样，自然不好和他说话，目光转动，附近几张桌上，都是些商买人，只有右首一张桌子，品字形坐着三个汉子，在他们的空位上，放着两个长形青布袋，分明是兵刃无疑。

　　中间一个看样子是本地人，左右二人是他的客人，多年好友，路过此地，自然要稍尽地主之谊，因此不住的在劝酒劝菜。

　　这三人话声不算太响，但在嘈杂的人声中，还可隐约听到他们的谈话，中间那个主人姓陆，两人都称他陆二哥，左边一个姓邱，右边一个姓张，好像是金陵某一镖局的镖头。

　　因为他们谈的都是些江湖上的事情，凌干青初入江湖，自然就要注意聆听了。

　　但听了一会，他们说的都是些镖行中事，并无什么特别之处，正好酒保送来酒菜，也就独自斟了杯咱酒，吃喝起来。

　　忽听邻席的那位做主人的笑道：“邱兄、张兄这趟镖既已交了，那就屈留一天，明日再走，午后，咱们游北固山去。”

　　只听姓邱的道：“陆二哥不用客气了，自己兄弟，咱们又时常来，怎好老叨扰你的？”

　　那陆二哥笑道：“兄弟在镇江总算有个小小局面，老弟兄来了，喝顿酒又算得了什么？但二位今天都非留下来不可。”

　　姓张的道：“怎么，二哥今晚又要拉咱们上如春坊去了？你不怕嫂子的狮子吼？”

　　“哈哈，二位有兴趣的话，这东道主自然是我兄弟的了。”

　　陆二哥爽朗一笑，接着道：“不过兄弟留二位，是因为今晚北固山有一个盛会。”

　　“盛会？”

　　姓邱的问道：“北固山有什么盛会？”

　　陆二哥道：“你们总知道从前住在甘露寺下面的铁匠祝老头吧，他以善铸刀剑出名。”

　　姓张的道：“知道，他铸的刀剑，比一般铁铺要好得多，金陵城里几家镖局子用的兵刃，都是到他那里去定的。”

　　“对了。”

　　陆二哥喝了口酒，说道：“祝老头今年六十，今天正好是他花甲大庆，他因那间小铁铺，放不下两张桌子，因此借了甘露寺的东厅，作为寿堂，听说还备了素斋，宴请宾客，不论识与不识，他都欢迎光临。”

　　“吃素斋？”

　　姓邱的道：“这有什么意思？”

　　“自然有意思。”

　　陆二哥笑着道：“因为今晚这个会，叫做试剑会。”

　　“试剑会？”

　　姓邱的道：“这名称倒是新鲜得很，只不知他要试什么剑？”

　　凌干青听到这里，不觉停下筷来。

　　只所陆二哥道：“据说祝老头做了五十年铁匠，铸了上万件兵刃，从今天起，他要封炉大吉，不再替人铸兵刃了。”

　　姓邱的道：“那怎么叫试剑会呢？”

　　“邱兄就是急性子！”

　　陆二哥道：“你听兄弟说下去，就知道了。”姓邱的道：“好，好，你说，兄弟洗耳恭听。”

　　陆二哥道：“据说祝老头在这三年之中铸制了三件兵刃，这是他一生之中，最得意的精心之作，除了有一件，他要传给他徒弟的，余下还有两件，准备当场赠送，不过他要送给合适的人。”

　　姓张的道：“怎么叫合适的人呢？”

　　“这个兄弟就不清楚了。”

　　陆二哥道：“但据兄弟想来，他这寿筵，既然定名为“试剑会”自然要试试身手，再送人了。”

　　他口气一顿，续道：“所以兄弟的意思，二位老哥今晚就留下来，下午咱们去游北固山，晚上去叨扰他一顿素斋，看个热闹，二位有兴趣，就当场露一手，说不定就把祝老头两件精心制作的精品带回去，也好留个纪念。”

　　“有意思。”

　　姓邱的一掌拍在桌上，大笑道：“老张，咱们就留一天，晚上去凑个热闹，你看如何？”

　　他这一掌，拍得很响，笑的也很粗豪！

　　少年书生不觉转过脸去，厌恶的看了他们一眼，鼻中冷冷哼了一声。

　　凌干青只觉这少年书生微含怒意的时候，很是好看，不由的多看了他一眼。

　　少年书生似有所觉，横过眼来，朝凌干青瞪了一眼，但瞪过之后，脸上又有了轻微的笑意，很快又别过头去。

　　凌干青看得暗暗好笑，觉得这位少年书生有些未脱稚气，一面取起锡筒，倒了一盅酒，喝了一口夹了一块肴肉，慢慢的吃着，邻桌三人已经站起身往楼下走去。

　　这一阵工夫，楼上食客，也渐渐的少了，凌干青喝了四两酒，脸上已经红得发烧，吃了一碗面，也就站起身来。

　　少年书生看他只不过喝了一角酒，脸上就红得像关公一样，不禁朝他笑了笑。

　　凌干青又发观他不但脸含薄怒的时候很好看，笑的时候，更有光风霁月之美，心中更不禁起了惺惺相惜之意，也朝他报以微笑，点了点头，才转身下楼。

　　在柜上付了帐，举步跨出酒楼大门，踏上大街，心中只是惦念着同桌的书生，觉得自己和他颇为投缘，后悔方才没和他说话，失之交臂！

　　他有些失魂落魄的模样，一路走着，心中却想到了刚才在酒楼上听来的活，那个叫祝老头的铁匠今天花甲大庆，要在甘露寺举行试剑会，想来一定会有不少武林中人会到会场上去瞧瞧，自己反正没事，何不也去凑个热闹。

　　聂小香取了自己的软剑，会不会在试剑会上凑巧遇上呢？

　　自己第一次到镇江来，趁着半天工夫，逛一逛北固山也好，心中想着，这就转而向北，一路朝北固山而去。

　　北固山离城北很近，这是一处很出名的名胜古迹，山分前后两峰，前峰临江，悬岩削壁，气象万千，上面有一座古寺，就有甘露寺，三国时刘备招亲，就在这里。

　　寺后有一座孙夫人的梳妆楼，又叫做多景楼，楼前有一只石羊，据说诸葛亮和周瑜两人曾站这里，抚摩着这只石羊，密商破曹大计。

　　后峰还有太史慈的墓，和风凰池，还有刘备、孙权各劈一剑的试剑石，有许多古迹，就是够你打发半天的时光了。

　　凌干青背负着双手，潇洒地走在山道上，这时候虽然不是春秋佳日，游山的人可真不少，男女老幼，山径上络绎不绝，这些人好像都是往后山去的。

　　凌干青一个人登上山顶，正好有一座小亭，可以憩足，游目骋怀，真是江山如画！

　　只听身后有人说道：“就在这里坐一坐吧！”

　　另一个道：“这真是奇事，凤凰池真会干涸了！”

　　先前一个道：“看来祝老头这人不简单，果真还有些门堂。”

　　另一个道：“大概是他眼看泉水将涸，所以要封炉了。”

　　凌干青心中忖道：“凤凰池干涸，和祝老头封炉有什么相干？”

　　只听先前一个又道：“据说祝老头铸的刀剑，都是用凤凰池里来的水，他经常来汲水，水源枯了，他自然知道了。”

　　凌干青心中暗道：“难怪自己在山前遇不少人，原来都是到后山去看凤凰池的人了。”

　　另一个到：“那你怎么说他不简单呢？”

　　先前一个道：“他在北固山住了将近二十年，大家只知道他是个铸刀剑的铁匠，大家都叫他祝老头，除此之外，没人知道他的来历。”

　　另一个道：“这话倒是不错！那么依你看呢？”

　　先前那人道：“今晚这试剑会，必有缘故，咱们去看了，不就可知道了么？”

　　凌干青站在亭外，走出几步，才回身看去，那两个说话的人，一看就知练过武的，敢情也是听到试剑会想来瞧的，只是时光还早，才顺道到山顶上来的。

　　凤凰池干涸了，自己倒也该去看看！

　　心念转动，正待举步往后峰行去，蓦地里，只觉眼前一亮，也不由为之一怔！

　　因为正有一个清俊绝俗的美少年朝峰顶上来，是他，正是方才酒楼同席，深憾失之交臂的少年书生。

　　这真是人生何处不相逢！

　　凌干青和他对面相遇，望着人家发楞，人家一双黑白分明的眸子只看了凌干青一眼，一张匀红如玉的脸上，可瞧不出什么表情来。

　　凌干青略为定了定神，立即含笑抱抱拳道：“真巧，又和兄台遇上了。”

　　少年书生淡谈的道：“兄台也在这里？”

　　他依然神色冷淡，一副爱理不理的模样，显然有拒人于千里之外的意思！

　　凌干青虽觉他冷淡，但却从心里升起一种惺惺相惜之情，使他虽然碰了一个软钉子，依然含笑道：“这叫做能得相逢，总是有缘。”

　　少年书生“唔”了一声，又没作声。

　　凌干青忍不住道：“在下还没有请教兄台贵姓大名？”

　　少年书生这回倒不再拒人于千里之外了，但声音还是很冷，说道：“毕云秋。”

　　名如其人，也一点不俗！

　　凌干青连忙拱拱手道：“原来是毕兄，在下凌干青。”

　　“嗯！”少年书生轻嗯了一声道：“凌兄，幸会。”

　　凌干青欣然道：“兄弟能和毕兄在这里遇上，真是难得极了，方才在酒楼上，和毕兄失之交臂，兄弟还一直在追悔莫及呢！”

　　毕云秋双目之中闪过一丝异彩，说道：“真的？”

　　“自然是真的了。”

　　凌干青含笑道：“兄弟对毕兄的文采风流，心里有着说不出的仰慕之情！”

　　毕云秋笑了，他笑得带些喜悦，望了他一眼，说道：“萍水相逢，凌兄真觉得和我那么投缘？”

　　他笑的时候，就使人有亲切之感。

　　凌干青道：“这大概就是一见如故，我看到毕兄，就有结交之心，只是在毕兄面前，使我自渐形秽，所以在酒楼上，不敢和毕兄攀谈。”

　　毕云秋眼中一亮，含笑点头道：“我知道，其实我也有和凌兄同样的心情。”

　　他也吐露了心声。

　　凌干青大喜道：“毕兄原来也是性情中人！”

　　他一时情难自己，一把握住了人家的手。

　　毕云秋脸上蓦地一红，但他没有挣脱，只是情急的道：“凌兄松手！”

　　凌干青急忙松手，只这么一握，他已觉人家的手细嫩纤秀，柔若无骨，但指尖凉凉的，还有点儿轻颤，登时想到自己练过武，没把人家握痛了，不禁窘迫一笑，说道：“毕兄，对不起，兄弟练过几天武，没把毕兄握痛了？”

　　毕云秋两眼之中，又闪过一丝异彩，凝望着凌干青问道：“凌兄练过武？”

　　凌干青道：“兄弟只是读书不成练剑，练剑也没有多大的成就。”

　　毕云秋似乎很感兴趣，笑吟吟的道：“没有多大的成就，那就是小有成就了。”

　　凌干青道：“小有成就也淡不上。”

　　“这是凌兄自谦。”

　　毕云秋道：“难怪凌兄要来参加试剑会了。”

　　凌干青问道：“毕兄也是参加试剑会来的了？”

　　毕云秋道：“我只是好奇，酒楼上昕他们这么说着，所以也想来看看。”

　　“如此好极了！”

　　凌干青更是欣喜，说道：“这么说，咱们就有伴了。”

　　两人并肩走进亭子，毕云秋回头问道：“凌兄府上还有些什么人呢？”

　　不认识他，光看外表，就会觉得此人十分冷傲，但认识了之后，就会觉得他坦率而带稚气。

　　凌干青微微摇头道：“没有了，只有我一个人。”

　　毕云秋睁大眼睛，问道：“只有凌兄一个人？”

　　凌干青目光望着远处，黯然道：“父母见背，我又没有兄弟姐妹，孤剑走天涯孓然一身而已！”

　　毕云秋傍着他的身子，关切的道：“凌兄，小弟不该问的，倒教凌兄惹起伤感来。”

　　凌干青一手扶栏，感激的看着他道：“毕兄，你是我生平第一个知己，我想……”

　　毕云秋霎着一双明亮的眼睛，说道：“你想什么呢？我可不喜欢吞吞吐吐的人。”

　　“我不会说话。”

　　凌干青急得脸上一红，说道：“我只是想，我们一见投缘，想和你结为兄弟，毕兄认为好么？”

　　毕云秋眸子转动了下，笑着道：“凌兄认为好就好了。”

　　“你答应了！”

　　凌干青一高兴，又紧紧的握住了他的手。

　　毕云秋也握住了凌干青的手，只是他的手掌较小，在凌干青的掌心里蠕动、颤抖，但却有一种温馨的感觉从心底升上来，他柔顺的道：“我认你做大哥才对。”

　　“毕兄好像是比我小。”

　　凌干青欣喜的道：“我有你这么一个兄弟，真是高兴极了。”

　　“我今年二十。”

　　毕云秋缓缓缩回手，脸上有些飞红，问道：“你呢？”

　　“哈哈，那我这大哥是做定了。”

　　凌干青大笑道：“找二十一，毕贤弟，不，不要带姓，你就是我兄弟咯！”

　　“大哥。”

　　毕云秋仰起脸道：“你为什么要对小弟这么好呢？”

　　“我也说不上来。”凌干青道：“只是觉得和贤弟十分投缘。”

　　两人从交谈到结为兄弟，前后不到一顿饭的工夫，但他们好像认识了几十年的老朋友一样，不，情逾手足！

　　这无他，古人说的，人之相知，贵在知心，两人情投意合，结为兄弟，正是两人都交出了心来了。

　　这一阵工夫，天色已经逐渐接近黄昏，一轮夕阳，散出了满天晚霞！

　　凌干青望望天色，说道：“兄弟，我们可以去了。”

　　毕云秋点点头，两人循着山径，走下山顶。

　　甘露寺是古寺，也是名刹，更是名胜。

　　它从刘备招亲之日起，一直成为人们心目中佳话的胜地，即使是平常日子，也有不少慕名登临的游客、香客。

　　但平常日子，到了黄昏时分，鸟倦飞而知返，人也倦游而言归了。

　　今天可不同，因为有“试剑会”的关系，山径上仍有三三两两的人影，朝甘露寺而来，这些人，个个步履轻捷，一望而知都是练家子。

　　本来，铁匠祝老头并不是出名的人物，他六十大寿，来的客人，顶多是几个亲朋好友，卖浆贩货之流而已，何况祝老头一个人住在北固山，是个连亲朋好友都没有的人。

　　但他在六十大寿这天，举行了“试剑会”，这“试剑会”三个字却轰动了镇江城，不，至少已传遍了镇江武林。

　　镇江可是个大地方，因为商业鼎盛，过往的人多，成为龙蛇杂处之地，光是镇江城中，镖局就有五家之多，另外还有几家武馆。

　　因为铁匠祝老头铸制刀剑，比别家精良，二十年来，信誉卓著，会武的人，对兵刃都特别重视，遇上名剑名刀，都不借重价购买，何况他开这个六十寿辰的“试剑会”，会上又有他精制的三件兵刃，有两件要当场赠送来宾之言，自然会有许多武林中人不请自来。

　　甘露寺东厢，是一个大客厅，此时灯火辉煌，左右两边，摆起了十张方桌，每张桌上都放了一把白瓷茶壶，和八个茶盅，备来宾饮用。

　　如今这十张桌子上，差不多全已有人坐着了，大家正在一边喝茶，一边高谈阔论，人声嘈杂，这些都是武人，自然声音洪亮，谈笑豪放，但当凌干青和毕云秋二人连袂跨进东厢的一刹那，人声忽然间低了下来！

　　这是因为走进来的这两个少年相公，人美如玉，并肩行来，一般的俊逸，一般的潇洒，镇江素有“天下第一江山”之誉，好像这“天下第一江山”的灵秀之气，全让他们两给占去了！

　　数十双眼光，一下子全落到了两人的身上，每个人心中都在暗暗忖道：“这二位公子哥儿，不知是城里哪一家富贵门第出来的子弟，敢情是听到了“试剑会”，心存好奇而来！

　　毕云秋脸嫩，被人家看得有点不好意思，脸上一红，轻轻拉了下凌干青的衣袖，说道：“大哥，我们坐到后面去。”

　　两人悄悄走到右边最后一席，桌上已经先有四人坐着，两个是劲装大汉，另外两人一个是秃顶红颧老者和一个黄蜡脸的年轻人。

　　两人刚刚行近，秃顶老者双目神光充足，望着两人，就含笑道：“二位小哥，是读书人，也来参加试剑会？”

　　凌干青笑了笑道：“我们是好奇，瞧热闹来的。”

　　秃顶老者呵呵笑道：“对，对，试剑会这三个字，确然使年轻人听了会引起好奇心来，本来老朽也不想来的，是小徒硬撺掇着老朽，非来不可。”

　　他指指身边那年轻人。

　　那年轻人虽然只有十八九岁，却是脸如黄蜡好似刚生过一场大病一般，但他一双眼睛，却是乌溜溜的一直打量着凌干青和毕云秋，舍不得离开！

　　凌干青道：“在下还没请教老丈大号？”

　　秃顶老者一笑道：“老朽姓龙，字在田，小徒姓田，名中玉，二位小哥呢？”

　　凌干青拱手道：“原来是龙老丈，在下凌干青，他是……”

　　毕云秋没待他话声出口，接着道：“我叫凌干云。”

　　“啊！”秃顶老者龙在田笑道：“两位小哥原来是贤昆仲，真是珠树成双，人间联璧，幸会幸会。”

　　凌干青谦虚的道：“龙老丈夸奖，在下兄书愧不敢当。”

　　毕云秋取过两只茶蛊，用茶水略为洗了下，倒去，然后斟了两盅茶，把一盅移到凌干青面前，叫道：“大哥，喝茶。”

　　凌干青知道这位兄弟，不大喜欢和俗人说话，也就借着喝茶，转脸朝前面看去。

　　这时外面天色已黑，后面来的人已把十张桌子差不多都坐满了。

　　现在已有几个香火和尚从第一席开始，端上素斋。

　　另外两个和尚扛来了—大桶白饭。

　　素斋，每桌十盘素菜，做的倒还相当精致，素火腿、素红烧狮子头、宋鸡、素鸭、素糖醋排骨，材料虽然都是素的，但做得和真的一般无二，看来色香味俱佳！

　　毕云秋低低的道：“和尚庙里，端出来的既是素斋，就该青菜豆腐本色，吃素，就要心虔，像这样假鸡鸭，虽是素的，但心里就沾上了荤腥，还吃什么斋？念什么佛？如来佛看了，岂不要气胀肚子？”

　　那田中玉接口笑道：“是啊！所以佛曰不可说，不可说。”

　　毕云秋没有理他，凌十青心中暗道：“看不出这黄蜡脸少年，居然熟读经典，想来他读过的书倒不少！”

　　心中想着，不觉回过头去，朝他笑了笑。

　　田中玉没有看他，—双眼睛却只是盯着毕云秋的身上。

　　这时只听秃顶老者龙在田低低地道：“寿翁出来了！”

　　凌干青急忙回目朝前看去，果见一个穿着一件半新不旧蓝布大褂的瘦小老头和—个身躯伟岸的白眉老和尚一同走了进来，十张席上登时有人替寿翁鼓起掌来。

　　蓝褂瘦小老头朝大家连连抱拳，口中发出尖沙的声音说道：“多谢诸位光临，多谢诸位捧场。”

　　他随着话声，和白眉老和尚一同朝中间一席走去。

　　凌干青细看铁匠祝老头尖头上盘一条像老鼠尾巴似的小辫子，浓眉、小眼、酒糟鼻，嘴唇上留了两撮鼠须，生相猥琐，活像戏里的鼓上蚤时迁！

　　倒是那老和尚白眉下垂，脸色红润，生得方面大耳，一副慈眉善目，法相庄严！

　　龙在田朝他徒弟低低说道：“这老和尚就是甘露寺的方丈法善大师，是一位有道高僧，据说和祝老头是方外至交，他平日除了每月只讲一次经，已经不问尘事，今晚陪同祝老头出来，算是破例了。”

　　这时祝老头已经走到上首站停，向十席来宾拱着手道：“今天是小老儿六十初度，承蒙各位光临，看得起小老儿，小老儿万分荣幸，小老儿到镇江来，已经整整二十年了，承蒙老禅师不弃，小老儿在他佛光荫庇之下，平平安安的渡过了二十年。”

　　他说到这里，回身朝法善大师作了一揖。

　　“阿弥陀佛。”

　　法善大师双手合十，回了一礼，道：“祝老施主好说。”

　　祝老头接着又道：“小老儿是个铁匠，家传的手艺，就是铸造刀剑，小老儿今年到了花甲之年，古人把刀剑说成凶器，所以从今天起，小老儿就封炉了，而且明天，小老儿将有远行，人嘛，既然老了，就该落叶归根……”

　　他目光一扫全厅来宾，又道：“所以从今天起，小老儿略备素斋，算是给诸位告别，现在素斋已上诸位先请用斋，用过素斋之后，就是试剑会开始……”

　　说到这里，一手拿起茶盅，向大家一举，说道：“小老儿以茶代酒，敬诸位一杯，聊表谢意……”

　　十席来宾都站了起来，有人大声道：“大家敬寿星一杯。”

　　主人和来宾都干了一盅茶。

　　祝老头两手捧着茶盅，连连作揖，口中说着：“谢谢！谢谢！”

　　然后他朝法善大师合掌道：“大师请坐。”

　　法善大师还了一礼，含笑道：“今日是祝老施主华诞，更何况此地是甘露寺，老衲身为地主，那有上坐之理？应该祝老施主请上坐方对。”

　　祝老头那里肯坐，两人谦让了一阵，法善大师也坚持不肯，祝老头拗不过他，只好坐了首位，法善大师在旁相陪。

　　十桌来宾各自装了一碗白饭，也就用起素斋来。

　　甘露寺是全国出了名的大丛林，平日游客络绎不绝，到了甘露寺，自然要吃了素斋再走，因此甘露寺的素斋自然也出了名，不但用料上等制作精美，吃来更是美味可口。

　　凌干青吃了两碗，毕云秋却只吃了半碗，就放下了碗筷。

　　凌干青关切的道：“兄弟，你怎么不吃了？”

　　毕云秋微微一笑道：“我已经吃饱了。”

　　龙在田笑道：“令弟身子瘦弱，平日一定挑食，素斋自然不对胃口了。”

　　毕云秋没有理他。

　　龙在田却笑着指指身边的田中玉，又道：“小徒也是这样，饭量比老朽还差。”

　　田中玉目中微有羞意，说道：“今晚我吃了满满一碗呢！”

　　“一碗就算多了？”

　　龙在田笑了笑道：“你没见为师已经六十有七，还吃了三碗呢，素斋嘛，可不是大鱼大肉，转个背肚子就会饿了。”

　　一会功夫，大家都已吃毕，几名和尚收过盘碗，抹了桌子，又给大家沏茶。

　　龙在田摸着胡子，低声道：“现在试剑会开始了。”

　　只见中间席上的祝老头果然站了起来，裂嘴一笑道：“诸位来宾，刚才的十席素斋，是本寺方丈法善大师送给小老儿的寿礼，也算是替小老儿饯行，因为小老儿明日一早就要离开这里了。小老头方才向诸位说略备素斋，这是小老儿往自己脸上贴金。素斋既是本寺备的，小老儿不好说粗肴淡饭这些客气，但小老儿还是要向诸位致谢，谢谢光临。小老儿今晚举行“试剑会”，是因为小老儿在这三年之中，铸制了两把长剑、一柄匕首。小老儿是个铁匠，也是庸庸碌碌的小人物，一生乏善可陈，这几十年来，小老儿铸过不少刀剑，这三件是小老儿封炉之前，最后铸制的三件，说是小老儿一生的精品，那就未免太自夸了，只能说还差强人意罢了！”

　　他说到这里，在座之人已经纷纷鼓起掌来。

　　“谢谢！谢谢！”

　　祝老头朝大家拱拱手，又道：“小老儿这两剑一匕，各给它们取了一个名称，一名镇山，一名镇江，这是小老儿怀念北固山和镇江的意思，至于匕首，取了紫艾，这是古人诗：‘紫艾饰吴刀’，也存有怀念小老儿在吴地一耽二十年之意……”

　　大家又纷纷鼓起掌来。

　　祝老头道：“这二剑一匕，除了一柄匕首，小老儿要留赠小徒之外，两支长剑，小老儿预备今晚当场赠送……”

　　众人听过这两口剑“还差强人意”，那一定是他一生中的精心制作无疑，他说出当场赠送，大家自然又鼓起掌来。

　　祝老头咽了口口水，又道：“只是剑只有两把，但诸位来宾却有十席之多，这就是小老儿要举行‘试剑会’的原因了，让大家试试剑……”

　　他说到这里，转身从里面捧出来了十柄长剑，往中间桌上一放，又转身往里行去。

　　毕云秋道：“他不是说只有两剑一匕么？怎么捧出十口剑来？”

　　正说之时，祝老头又从里面走出，这回手上捧着的只是两柄带鞘长剑，和一柄绿鲨皮的匕首，却放到了上首，然后回身道：“小老儿说的试剑，并非要诸位试小老儿的新剑，却要诸位试试这十柄剑。”

　　说完，伸手拿起一柄，呛的一声抽了出来。

　　这柄剑在灯光之下，闪着精芒，一看即知也是百炼精钢的松纹好剑。

　　祝老头接着道：“这十柄剑，也是小老儿所铸，百练精钢……”

　　他又伸手拿起一柄，掣了出来，这两柄剑，同一形式，也闪着同样的光芒，分明是一炉炼出来的了。

　　祝老头把两柄剑放到桌上，又道：“红粉赠佳人，宝剑送烈士，小老儿铸的剑，谈不上是宝剑，但小老儿却希望送给两位爱剑而又会使剑的侠士，因此小老儿定了一个规矩，来宾之中，只要有人随便拿上一把剑，能把另外一把剑削断三截，小老儿就奉赠镇山剑，第二个奉赠镇江剑，现在请来宾上来试剑。”

　　来宾中有人说道：“祝老丈，你应该先把两剑一匕给大家看看。”

　　另一桌上又有人道：“祝老丈要如何削法，应该削给大家瞧瞧才是。”

　　祝老头点头道：“是是是，这是应该的，这是应该的。”

　　他取起放在上首的第一柄长剑，抬目说道：“这口是镇山剑。”

　　轻轻一按吞口，但听“铮”的一声，抽出剑身，大家都看到剑身色呈淡青，有如一泓清水，经烛火照射，锋芒流闪，一望而知是—柄锋利无比的好剑！

　　大家又纷纷给他鼓掌。

　　祝老头收剑入匣，又取起第二柄，说道：“这口是镇江剑。”

　　也轻轻一按吞口，也同样听到“铮”然轻震，抽出来的是一柄剑却和镇山剑不同了，镇山剑色呈纯青，镇江剑却是一片莹白，如同白练一般，大概古代的白虹剑，也不过是这样的了。

　　大家不禁又纷纷鼓掌——