今午散席之时，狄少青、单逢春、裴小霞都已有了六七分酒意。胡在田暗暗叮嘱狄少青、周友成二人，护送裴小霞回去。

　　两人把她送到鸿运客栈上房，正待退走。

　　裴小霞道：“狄大哥、周兄，你们坐一会再走咯！”

　　周友成含笑道：“兄弟还有事去，狄老弟，你坐一会吧！”

　　说完，独自转身走了。

　　裴小霞一张脸，被酒烧得像大红缎子一般，眨着一双水汪汪的眼睛，叫道：“狄大哥，你今天通过会试，我真高兴极了，我今天下午就要回去了。”

　　狄少青一怔道：“你下午就要走？”

　　裴小霞点点头，说道：“我本来早要走的，就是为了想看看大哥的南北会试，才留下来的，现在会试有了结果，我自然要走了。”她不待狄少青开口，嫣然一笑道：“但我们很快又会见面的。”

　　狄少青道：“你很快会回来？”

　　裴小霞“唔”了一声，缓缓的走到他面前，娇声道：“大哥不希望我早点回来么？”

　　她仰起了脸，红馥馥的娇靥上，带着甜美，一双美目凝眸深注，透射出款款深情，红菱般嘴唇问，露出一排整齐如玉，白得发亮的牙齿。

　　人美了，连牙齿也有着无比诱惑！

　　狄少青看得呆了，心头一阵跳跃，忍不住伸手去拉她的手。

　　裴小霞没有挣脱，任由他拉住了手，一个人也缓缓的朝他偎了过去。她娇小的身子，偎进了狄少青的怀里，他紧张得几乎透不出气来，尤其从她秀发上散发出来的香气，幽幽的，甜甜的，闻得人心头会迷迷糊糊的。

　　狄少青情不自禁的低下头去，吻着她秀发！

　　她像柔顺温驯的羔羊，只是贴在他胸前，没有动一下。

　　狄少青也不知哪里来的勇气，缓缓抬起她的下巴，四目相投，他像渴骥奔泉，迅快的低下头去，一下吻住了她两片鲜红的樱唇！

　　裴小霞吃了一惊，她羞、她怕……口中忍不住轻“唔”出声。

　　狄少青双手搂得很紧，当然，四片咀唇也合得更紧，你挣动也没有用；但裴小霞没有挣动，她娇躯更软绵绵的没有一点气力！

　　不知过了多少时间，裴小霞轻轻把他推开，粉脸涨得像大红缎子，一句话也没说。

　　狄少青也有些羞愧，跟上一步，低低的道：“你生气了？”

　　“没……有”。

　　裴小霞低着头，幽幽的道：“狄大哥，你坏死了。”

　　她忽然伸手从桌上取起了四周镶着白兔毛的斗篷，往头上一覆，左手也抓起了那支乌黑的皮鞭，在手中圈了两圈，回身道：“大哥，我要走啦！”

　　狄少青道：“你这时候就要走了？”

　　裴小霞道：“我还要赶到金陵去呢。”

　　狄少青送她下楼，送她跃上马背，目送她娇娆而又矫捷的影子，绝尘而去！他耳中还缭绕着她银铃般的娇呼：“狄大哥再见……”

　　“狄老弟。”

　　有人轻轻的在他肩头拍了一下。

　　狄少青蓦然一惊，急忙回过身去，那拍自己肩膀的正是申禄堂，这就含笑道：“原来是申老哥，几乎吓了在下一跳。”

　　申禄堂呵呵一笑道：“老弟正在出神，老哥哥若不叫你一声，只怕你一颗心跟着裴姑娘飞去了呢！”

　　狄少青被他说得不由脸上一红，说道：“申老哥取笑了。哦，申老哥怎么会到这里来的呢？”

　　“还不是找你老弟来的？”

　　申禄堂笑了笑道：“走，有一个人要见你，快跟老哥哥走吧。”

　　狄少青问道：“申老哥说的不知是谁？”

　　申禄堂道：“老弟总还记得吧？老哥哥从前跟你提过，南北会试之后，老弟想留在南方？还是想去北方？如果想去北方的话，由沈堂主向金馆主说一声就成，现在老弟已经通过会试，方才老哥哥跟沈堂主已经说过，沈堂主想跟老弟当面谈谈，这是一个机会，老实说，南七省镖局没有北六省多，总镖头和副总镖头的缺，北六省自然也多了，以老弟的武功人品，准可很快就出人头地。”

　　狄少青道：“在下初入江湖，怎敢有此奢望？”

　　“这不是奢望。”

　　申禄堂耸着肩笑道：“你见过沈堂主，包管就可派个实缺，走，别让沈堂主久候了。”

　　话声一落，急匆匆拉着狄少青就走。

　　北海堂在江南武馆的右侧，那是自成院落的一间房屋，由长廊进入大厅。厅上横匾，就是斗大的“北海堂”三个大字。

　　申禄堂领着狄少青，绕过北海堂的大厅，再从腰门穿出，那是一个小院落，一排三间精舍，花木扶疏，静寂无人。

　　申禄堂走近阶前，就脚一下停，高声道：“回沈堂主，狄老弟来了。”

　　里面传出北海堂堂主沈承泰的声音说道：“快请。”

　　申禄堂回头道：“狄老弟，随我进去。”

　　跨进中间一道门，那是一间起居室，陈设精雅，沈承泰坐着的人，缓缓站起身来，含笑道：“狄老弟，欢迎欢迎。”

　　狄少青连忙朝他拱手作了一揖，说道：“属下狄少青见过沈堂主。”

　　“哈哈，狄老弟不用客气。”

　　沈承泰一摆手道：“老弟通过会试，前途无量，你和本堂并无隶属关系，这属下二字，就太客气了，请坐，请坐。”

　　申禄堂也在旁道：“狄老弟，沈堂主是位最随和的人，老弟也不用太拘泥了。”

　　三人分宾主落坐。一名青衣使女送上三盏茗茶。

　　沈承泰含笑道：“申师傅和本座是多年老友，方才他向本座推荐，说狄老弟有意想去北方，因此本座就要申师傅把老弟找来，咱们当面谈谈。”

　　听他口气，好像是申禄堂一力促成的。

　　狄少青心中暗道：“劝自己到北方去，本是申禄堂的意思，如今倒成了自己有意到北方去了。”但沈堂主这样说了，他不好多说，只得应了声“是”。

　　沈承泰道：“狄老弟年轻有为，本座代表北海武馆，表示欢迎之院。”

　　狄少青道：“还要沈堂主栽培。”

　　沈承泰笑道：“目前北海武馆所属各镖局之中，是否有缺，本座还不大清楚，这要等老弟去报到之后，才能安排……”

　　狄少青不便多说，又应了声“是”。

　　沈承泰又道：“凡是通过南北会试之人，一经分发，最少也可以担任一个镖局的副总镖头，遇上总镖头有缺，立可递补，和总镖头、副总镖头地位相等的就是武馆中的正教习，申兄在这里就是正教习的名义。”

　　这话，狄少青自然又不好搭腔。

　　申禄堂接口道：“沈堂主的意思，就是目前他也不知道北海武馆能把狄老弟分派到哪一家镖局去，因此只能先给老弟一个北海武馆的正教习的名义，等老弟到了北海武馆，才能确定老弟真正的职务。”

　　说到这里，暗暗朝狄少青使了一个眼色，意思是要狄少青赶紧向沈堂主致谢。

　　狄少青道：“沈堂主，属下年轻识浅，这个如何敢当？”

　　“老弟毋须客气。”

　　沈承泰含笑道：“这是咱们南北武馆的规定，通过会试，派到各镖局去，是总镖头、副总镖头，留在武馆里，就是正教习，南北二头，用人惟才，老弟有此资格，并无半点人情。”

　　狄少青躬身道：“如此多谢沈堂主了。”

　　“很好”。沈承泰一手摸着下巴，满意的点点头，说道：“那就这样说定了，本座明日面见金馆主，就可决定，三日之后，你来本堂领取推荐书，就可动身前去北海武馆报到了。”说到这里，回身朝申禄堂道：“申兄，等狄老弟领到推荐书，你还可陪他到帐房去支取一千两路费。”

　　申禄堂道：“这个属下会替狄老弟办的。”

　　狄少青站起身，躬身道：“谢沈堂主，属下告退。”

　　他偕同申禄堂退出北海堂。

　　申禄堂低声道：“老弟，恭喜你，沈堂主对人从未如此客气过，对你老弟，可说另眼相看。”

　　狄少青道：“这是申老哥推荐之功。”

　　两人回到龙门堂，申禄堂低低的道：“老哥哥不送你了，给旁人瞧到了，还以为我替北海堂拉拢你呢，你自己回去吧！”转身往里行去。

　　狄少青一个人回转宾舍，刚跨进门。

　　刘管事早就在门口恭候，见到狄少青，立即拱着手道：“恭喜狄爷，通过会试，连小的也沾上不少光彩。”

　　狄少青含笑道：“谢谢你，刘管事。”

　　刘管事巴结的道：“回狄爷，方才南山堂的朱管事已经来过两次，小的说你老还没回来，他说，等一会再来。”

　　“朱管事？”

　　狄少青道：“在下并不认识朱管事。”

　　刘管事陪着笑道：“朱管事来找狄爷，自然是奉瞿堂主之命来的了，狄爷会试及格，瞿堂主自然要问问你老的志愿，说不定派上个总镖头干干，这是狄爷的好机会！”

　　又是一个“好机会”，看来南山、北海两堂，都在争取人手！

　　正说之间，只见一个身穿青布长袍的中年汉子从门外跨进门来。

　　“说起曹操，曹操就到。”

　　刘管事笑着道：“狄爷，朱管事来了。”

　　一面朝青袍中年人道：“朱管事，这位就是狄爷。”

　　朱管事连忙躬身一礼道：“小的朱文彬，见过狄爷。”

　　狄少青连忙还礼道：“朱管事好。”

　　朱管事道：“小的奉瞿堂主之命，来请狄爷，小的已经来过两次，狄爷还没有回来。”

　　“瞿堂主找在下有事？”

　　朱管事道：“这个小的不太清楚了，瞿堂主只是吩咐小的，请狄爷去一趟。”

　　狄少青道：“在下应该去拜谢瞿堂主的，朱管事请。”

　　朱管事道：“小的给狄爷带路。”。

　　南山堂在江南武馆正屋的左侧，也是自成院落的一间房屋。

　　朱管事领着狄少青穿出左首一道月洞门，房舍和右侧的北海堂差不多，只是月洞门外是一座小小的花园，假山、小池、曲径通幽，三间敞轩，一排花格子长窗，别有花木之胜。

　　朱管家一直把狄少青领人一间精雅的书房，才道：“狄爷请坐，容小的进去禀报堂主……”

　　“不用你禀报了。”

　　南山堂堂主瞿凌霄一个高瘦的人影已随着话声，缓步从内室走出，他白皙清癯的脸上，绽出笑容，说道：“狄老弟刚回去么？”

　　狄少青慌忙立正身子，拱着手道：“属下见过瞿堂主。”

　　瞿凌霄道：“老弟请坐。”

　　他自己就在上首一张椅子坐下，狄少青也落了坐。

　　瞿凌霄一手模着一把疏朗朗拂胸黑须，问道：“方才申禄堂陪同老弟去过北海堂了？”

　　他消息很灵通。

　　“是的。”狄少青答道：“是沈堂主召见属下。”

　　瞿凌宵含笑道：“沈堂主怎么说？”

　　狄少青在路上早就想好了，因为同在江南武馆之中，自己去过北海堂，镇堂主不可能不知道，这就照实说道：“沈堂主问在下想不想去北海武馆，他可以先给属下一个正教习的名义。”

　　瞿凌霄点点头，问道：“老弟怎么说？”

　　狄少青道：“属下不能说不去。”

　　“唔”瞿凌霄目光一抬，又问道：“那么老弟的意思呢？”

　　狄少青道：“属下初人江湖，年轻识浅，没有意见，但凭馆中分派。”

　　“好！”瞿凌霄满意的点点头，含笑道：“这一定是申禄堂在替北海武馆拉人，南北二馆，本是一家，他们以如此方式拉人，也是不对的……”

　　这话，狄少青不好开口。

　　瞿凌霄深深的看了他一眼，正容道：“老夫觉得老弟到北方去，并不适宜。”

　　狄少青和他目光一对，不知怎的心头微微一动，只觉这位矍堂主的目光之中，似乎含有一种说不出的笑意，也好像说得很严肃，当下只有低着头，应了声“是”。

　　瞿凌霄微笑道：“这件事，老夫会和金馆主察报的，老夫请你来，就是要听听老弟的意见。”说到这里，口中“唔”了一声，问道：“那位裴姑娘，老弟是如何认识的？”

　　狄少青脸上一红，就把当日在酒楼上一段事说了出来。

　　瞿凌霄点头道：“这么说，你并不知道她的来历了？”

　　狄少青道：“在下没有问过她。”

　　瞿凌霄含笑道：“老夫只是随便问问而已！”

　　狄少青起身道：“瞿堂主如果别无吩咐，属下就告退了。”

　　瞿凌霄口中连说了两个“好”字，一面就起身相送。

　　狄少青回转宾舍，想起单逢春，不觉举步朝他房中走去，到得门口，举手轻轻叩了两下。

　　只听里面传出单逢春的声音问道：“什么人？”

　　狄少青道：“单兄，是在下。”

　　单逢春问道：“是狄兄么？”

　　狄少青应道：“正是兄弟。”

　　单逢春问道：“狄兄有事？”

　　狄少青笑道：“没什么，兄弟刚回来，想和单兄聊聊。”

　　“那就对不起了。”

　　单逢春道：“兄弟已经睡了。”

　　狄少青只得说道：“真抱歉，单兄那就睡吧！”

　　也就回房安歇。

　　第二天早晨，江南武馆金馆主的书房里，正在举行着一个会议。

　　秃顶红脸、鼻如鹰喙的金声望，凸着肚子，踞坐在虎皮交椅上，左手握着白银水烟袋，正在吞烟吐雾。

　　他左右三把椅子上，坐的是三堂堂主，南山堂瞿凌霄、北海堂沈承泰和龙门堂胡在田。

　　只听沈承泰道：“属下最近接奉北海武馆的指令，因馆中缺少人手，要屑卜转禀馆主，希望南方赐予支援，正好本馆南北会试，通过了两人，属下之意，拟把狄少青推介到北海武馆去，不知馆主意下如何？”

　　瞿凌霄接着道：“禀报馆主，本馆人手也感缺乏，尤其昨日简五法、孙必振、曾明善三人，在场上失手，坚持辞去正教习职务，一时尚无递补之人，因此属下认为狄少青、单逢春二人，似应由本馆留用，无法再分派到北方去了。”

　　沈承泰目光深森，嘿然道：“瞿堂主这话就不对了，南北会试，通过之人，有成例可援，通过一人，视需要而定，通过二人，南北各一，兄弟是依例推荐狄少青到北方去的。”

　　瞿凌霄道：“但本馆缺少人员也是事实。”

　　沈承泰道：“本馆缺人，瞿堂主可以借调各地镖局的副总镖头，会试通过之人，应援例分派。”

　　瞿凌霄微微一笑道：“兄弟听说沈堂主昨晚由申禄堂领着狄少青，去过你北海堂，不知可有此事？”

　　沈承泰道：“难道瞿兄弟昨晚没约见狄少青么？”

　　瞿凌霄道：“兄弟掌管江南武馆的分发事宜，召见会试通过的人员，听听他们意见，那也是应该的了。”

　　沈承泰道：“兄弟是听申禄堂说，狄少青有意要去北方，所以要申禄堂约他来谈谈，这也没有什么不对？”

　　瞿凌霄道：“兄弟要派狄少青在本馆当差，因为本馆正需要狄少青这样的人才。”

　　沈承泰脸色变得十分阴森，沉声道：“北方也需要狄少青这样的人才，而且兄弟答应他畀以正教习的职务，瞿堂主留用单逢春，不是一样么？”

　　瞿凌霄道：“你也可以把单逢春派到北方去。”

　　沈承泰作色道：“瞿凌霄，你……”

　　瞿凌霄怒声道：“沈承泰，你想怎的？”

　　胡在田忙道：“两位堂主不可因一点小事争执，狄少青、单逢春，这二人都不错，派在南方，和派去北方，一样是为武馆工作……”

　　沈承泰道：“胡堂主说得极是，只是瞿凌霄欺人太甚了。”

　　瞿凌霄道：“派人之事，你我只是建议而已，决定之权，是在馆主，你吵个什么劲？”

　　“你们同在南北武馆辖下，就应同心协力，这般吵吵闹闹，眼里还有我金声望吗？”

　　金声望说话之时，青衣使女慌忙从他手中接过水烟袋，他一手拿起茶具，缓缓喝了一口，才满咀喷着烟雾，哼了一声，道：“派人之事，本座一向顾虑到南北二馆的需要，从不偏颇……”

　　瞿凌霄、沈承泰二人不敢再争执，同声道：“但凭馆主分派。”

　　沈承泰心里虽然有些不以为然，但口中只得应了声“是”。

　　金声望细目之中，精芒如线，一掠沈承泰，问道：“沈堂主，你可知道本座的意思么？”

　　沈承泰连忙欠身道：“属下并无意见，但凭馆主吩咐。”

　　“哼！”金声望重重哼一声，才道：“你们只知道争人，本座的意思，要他们留在本馆，是为了查勘这两人的动机。”

　　瞿凌霄听得一怔，望望金声望，说道：“馆主的意思，认为狄少青、单逢春二人……”

　　“来历不明。”

　　金声望咀角下垂，深沉的道：“你们不觉得这两人的武功太高了么？”

　　瞿凌霄道：“这两人来历，胡堂主不是已经查明白了么？”

　　胡在田颇感惊疑，不觉朝金声望望去。

　　金声望嘿然道：“本馆成立已有三年，投效的人何止上百，你们可曾发现这两人的武功，显得偏高么？”

　　他不待三位堂主开口，接着道：“江湖上不比官场，有幸进的人，只要有一技之长，早就该露出头角来了，如果他们已经是小有名头，到本馆来通过会试，还情有可说，却偏偏在未来之前，是个默默无闻的人，来到武馆就一举通过会试，而且武功还高出本馆几位正教习甚多，这岂不使人觉得可疑？”

　　他又喝了一口茶，接下去道：“再说，这两人一个说是跟三山庙和尚练的武（单逢春），一个说是从小跟青羊宫张道人学的功，和尚没有名称，张道人查不到来历，这不是可疑之二？”

　　三位堂主都没有作声，静静的听馆主说着。

　　金声望放下茶盏，又道：“还有，这两人还有一相同之处，虽然各有身世，但说出来的身世，又如风梗浮萍，孑然一身，也就是说，真正要查究下去，就无根可查，有这三点，所以我要他们留下来，严予查勘。”

　　胡在田道：“馆主说得是。只是……”

　　金声望不待他说下去，就嘿嘿然一笑道：“你以为既然无根可究，还能怎么一个查勘法子，对么？”

　　胡在田道：“属下愚鲁，属下正是此意。”

　　金声望冷笑一声，面色更显得深沉，徐徐说道：“言为心声，动为行率，他们真要有为而来，一举一动，岂会看不出端倪来？这个本座自有办法。”

　　同一天的早晨，狄少青正在膳堂用早餐的时候，一直不见单逢春下楼来，他不知怎的心里老惦念着他，只是眼巴巴的盼望着他，这也许就是缘吧，一见投缘，就会惺惺相惜。

　　用过早点，还是不见单逢春的影子，狄少青实在有些忍不住了，站起身，步出膳堂，匆匆登楼，走到单逢春房门口，举手叩着门，叫道：“单兄还没起来么？”

　　只听单逢春在里面应道：“是狄兄么？”

　　房门呀然开启，单逢春迎着道：“狄兄早啊！兄弟刚才起床，请里面坐。”

　　狄少青连忙含笑道：“惊扰单兄了。”举步跨人，一面说道：“兄弟没见单兄下楼，才特地上楼来看看单兄的。”

　　单逢春道：“狄兄请坐。昨晚狄兄见访，兄弟已经睡了，真是抱歉。”

　　狄少青看他已不似前几天那样冷傲，心中更是高兴，说道：“我们是自己人了，何须客气，兄弟和单兄一见如故。此次会试之后，只有三天假期，就要分发，可说会短离长，因此想邀单兄出去走走，不知单兄意下如何？”

　　单逢春抬起一双清澈的眼神，看了狄少青一眼，忽然露齿一笑道：“狄兄自有佳人作伴，邀兄弟出游，岂不冷落了裴姑娘了？”

　　狄少青和他相识已有多日，只有昨天会试之时，看他笑过，这还是第二次，也许单逢春一向生性冷傲，很少笑脸迎人，所以看到他的笑，就更觉可贵，也就特别觉得亲切，看着他，含笑道：“单兄休得取笑，兄弟和裴姑娘只是初交，她昨天已经走了。”

　　单逢春看他只是怔怔的望着自己，脸上不觉微微一红，移开眼睛，微哂道：“原来裴姑娘走了，狄兄才来找兄弟作伴的，如果裴姑娘没走，狄兄就不会来找兄弟的了。”

　　“单兄误会了！”

　　狄少青连忙正容说道：“兄弟自从第一次见到单兄，就心仪丰采，有一见如故的感觉，颇思和单兄结交，只是单兄怀才孤傲，始终不屑和兄弟交谈，每使兄弟恢然若失，无法和单兄接近，直到昨天，单兄连夺三关，兄弟觉得比自己通过会试还要高兴，单兄也以为兄弟可交，才和兄弟下交，古人说得好，人生得一知已，可以死而无憾，兄弟对单兄，心里就有这份感觉。”

　　单逢春看着他，眼中神采闪动，但却避开他的眼光，说道：“真的？”

　　狄少青兴奋的道：“自然是真的。”

　　单逢春点点头，低低的道：“我相信你。”

　　狄少青喜形于色，欣然道：“单兄那是同意了。”

　　单逢春问道：“狄兄要上哪里去？”

　　狄少青道：“兄弟并没有一定的去处，只是想约单兄出去走走而已！”

　　单逢春爽朗的笑道：”

　　“镇江所有名胜古迹，狄兄和裴姑娘大概都去过了，正好给兄弟作个向导。”

　　接着轻唔一声道：“有了，兄弟听说和焦山临山相对的象山，产一种五色石子，比金陵雨花台所产还要美丽，色彩极为鲜艳，兄第从不使用暗器，但很想去捡一袋小石子来，当暗器使，在江湖上不是很别致么？”

　　狄少青笑道：“用彩色石子当暗箭，最好是女子使用，出了名，大家可以叫她彩石女侠，男人用，就变成花花公子了。”

　　单逢春被他说得脸上—红，说道：“这有什么关系？人家也可以叫我彩石公子呀！”

　　“好！”狄少青道：“既然单兄有兴趣，咱们就到象山捡石子去。”

　　单逢春喜道：“狄兄，以后我们两人都用五色石子作暗器好不？彩石公子出了名，人家分不清到底是哪一个，岂不有趣！”

　　狄少青笑着道：“好吧！我们就这样约定了，以后我们也许一个分发北方，—个留在南方，但我们有了彩石公子之名，我们两个人就成了一个人，两颗心，也永远合在一起了！”

　　单逢春没有说话。

　　狄少青催道：“单兄快下去吃早餐了，用过早餐，我们就可以出发了。”

　　单逢春道：“兄弟很少吃早餐，我们走吧！”

　　“这怎么成？”

　　狄少青道：“单兄怎好不吃早餐，这会饿坏了身子。”

　　“谢谢狄兄关心。”

　　单逢春眼中流露出一丝感激之色，说道：“我习惯了，我们走吧！”

　　从象山回来，已经傍晚时光，两人都捡了一小包最精致的五色彩石，也是玩得最痛快的一日。

　　狄少青和单逢春的友谊，也快速成长，有如兄弟一般！

　　两人不但性情相投，年龄相仿，尤其使狄少青倾倒的是单逢春谈吐隽雅，举止斯文，文才武学，无不精博，竟像是一位博学君子。

　　狄少青领着单逢春来至江山第一楼，登上楼梯，现在狄少青是熟客了，伙计们自然十分巴结，把他们让到临街的窗口，送上香茗。

　　狄少青吩咐堂倌，拣可口的酒莱送来，堂倌唯唯而退。

　　单逢春问道：“狄兄是这里常客？”

　　狄少青笑了笑道：“来过几次，这里的天下是打出来的。”

　　单逢春：“狄兄如何打的天下呢？”

　　狄少青道：“兄弟可不是打天下，是和解纠纷。”

　　他就把那天自己和周友成上这里来，裴小霞如何闹事，自己给堂倌如何解穴，详细说了一遍。

　　单逢春笑道：“兄弟正想问问狄兄，如何认识裴姑娘的，原来是英雄识美人，美人慕英雄，这样结识的，今晚狄兄领我到这里来，原是为了怀念裴姑娘来的了。”

　　狄少青脸上一红，说道：“单兄休得取笑，兄弟是因为江山第一楼，是镇江城中最有名的酒楼，我和单兄缔交，可说快慰平生，自然要到最好的酒楼吃一顿。”

　　单逢春看他把和自己缔交，看得如此重要，心中好生感动，说道：“狄兄对兄弟如此情义，兄弟会永远记在心里的。”

　　狄少青忍不住一把握住了单逢春的手，说道：“单兄，你说得对，朋友相知，贵在知心，我们永远是好朋友。”

　　单逢春也和他紧紧握住了手，低下头去，神色微暗，眼圈微红，低低的道：“兄弟生性孤僻，从没有交过朋友，狄兄是兄弟第一个朋友，也是我一生唯一的朋友。”

　　说到这里，堂倌已经送上酒莱来，单逢春轻轻缩回手去。

　　狄少青一把取过酒壶，替单逢春面前斟满了酒，自己也斟上了一杯，举杯道：“单兄，为了庆祝我们通过会试，我们又结为至交，兄弟敬你一杯。”

　　正待举杯一饮而尽！

　　“狄兄慢点！”

　　单逢春也举起杯来，说道“对我们兄弟来说，通过会试，只是进身之阶，并不足道，兄弟从不喝酒，但唯一可以庆祝的，是我们兄弟能够肝胆相照，性情相投，这一杯酒，就算是我们缔交之酒，兄弟虽然不会喝酒，也要干杯的了，狄兄请。”

　　说完，举杯一饮而尽。

　　狄少青和他干了一杯，点头道：“单兄说得极是，我们兄弟论交，是人生第一快事，兄弟再干一杯。”

　　举壶斟酒，果然又干了一杯。

　　单逢春道：“狄兄吃些菜咯，喝得这么快做什么？”

　　狄少青大笑道：“单兄有所不知，今天是兄弟二十一年来，最高兴的一天了！”

　　“我也是。”

　　单逢春果然不会喝酒，喝了一杯酒，脸上就像朝霞般红了起来，问道：“狄兄今年二十一岁，那就长我一岁了。”

　　狄少青望着他含笑道：“单兄原来只有二十？”

　　单逢春道：“狄兄长我一岁，就该是我兄长了！”

　　狄少青道：“这个兄弟如何敢当？”

　　单逢春星目含采，说道：“我们本来就是以兄弟论交，狄兄比我大，自是兄长，兄弟比你小，该是小弟，这才是真正结为兄弟，只是方才狄兄说过，人之相知，贵在知心，我们兄弟论交，我心里你是我的大哥，你心里我是你兄弟，这样就够了，目前不宜露诸形式，给人家知道了，还以为我们二人同时通过会试，就结党了，狄兄认为兄弟说得对么？”

　　狄少青心头暗自一凛，连连点头道：“单兄说得极是！”

　　这一顿饭，两人吃得自然很愉快，饭后，狄少青会了帐下楼，两人回转宾舍，就各自回房。

　　狄少青回到房中，他日能夜视，就毋须点灯，掩上房门，脱下长衫，正待就寝，目光一动，忽然发现枕下似有一角纸条，心中觉得奇怪，急忙翻起枕角，果见有一张字条，即看去，但见纸上写着“谨慎言行”四个字。

　　字迹潦草，但写得笔势苍劲，下面也并没有具名。

　　狄少青看得暗暗一怔，忖道：“这会是什么人写的呢？他把字条压在自己枕下，那自然是给自己的了。”

　　“谨慎言行，这又是什么意思呢？这四个字语气含有暗中示警之意，自己有什么地方言行不谨慎了？”

　　“自己在这里，并无一个熟悉的朋友，这人用这张字条示警，用意何在？莫非已经有人怀疑自己什么了？这也不可能，老实说，自己的言行，已经够谨慎了！”

　　他心念不住的转动，双手一搓，把字条搓成了粉碎，上身缓缓躺下，一面依然思索着写这张字条的人，周友成？申禄堂？除了这两个人和自己较熟之外，根本想不出第三个人来？

　　但周友成、申禄堂，只不过是想拉拢自己而已，并非真正的朋友，他们绝不会写这张字条，而且自己的来历，从无一人知道，当然不可能会在暗中警告自己。

　　突然，他想起昨晚瞿堂主曾说过一句话：“老夫觉得老弟到北方去，并不适宜”，在他说话之时，那种脸色，似乎含有深意！

　　但这也只是自己猜想而已，他既不知道自己来历，伺况他又是江南武馆的堂主，更无可能在暗中示警……想不到，索性就不想了，闭上眼睛，也就沉沉睡去。

　　这是会试后的第三天，下午，未牌时光。

　　金声望午睡刚刚起床，半坐半躺靠在一张雕花红木坑床上，正在闭目养神。

　　一名身材苗条，面貌妓好的青衣侍女，端着一个朱漆木盘，俏生生摹帘走入，她把漆盘送到几上，然后用一双粉嫩纤纤的玉手捧起盘中一只细瓷盖盅，送到金声望面前，轻启樱唇，低低的道：“馆主，请用参汤了。”

　　“唔！”金声望两眼似睁还闭，含糊的道：“你放着就好。”

　　青衣侍女道：“馆主，参汤快凉了呢？”

　　金声望没有再作声，他平时话说得不多，话不多的人，总是自视甚高的人，话要是多了，岂非有失他的身份？

　　青衣侍女又从漆盘中取起一个寸许长的紫铜管儿，走近金声望身边，低低的道：“启禀馆主，总馆有一件密令，馆主要不要这时候看？”

　　金声望正在闭着眼睛养神时，听到“总馆密令”四个字，双目不由霍然睁开，问道：

　　“什么？总馆来的密令，在哪里？”

　　青衣侍女婉然道：“就在这里，要不要拆开来？”

　　“自然要拆。”

　　金声望道：“你怎不早说，唔，是什么时候到的？”

　　“刚到。”青衣侍女口中说着，一面从书桌上取起一把小刀，挑开封口上的火漆，开启了紫铜管儿的盖子，倒出一个小纸卷，送到金馆主面前。

　　金声望伸手取过，仔细打开纸卷，只看了一眼，就把纸卷卷了起来，抬目道：“你去关照石总管，马上去叫三位堂主，和狄少青、单逢春、周友成到书房里来。”

　　青衣侍女答应一声，转身往外行去！

　　不多一会，瞿凌霄、沈承泰、胡在田三位堂主和狄少青、单逢春、周友成由总管石子信领着走入。

　　金馆主的书房，分内外两间，外面一间，是精致的会客室，上首是一张红木雕花坑床（坑床中间放一张矮几，左右两边，放一对锦枕和锦垫，可坐可躺），金馆主就踞坐在左首一边的坑床上，一只脚还踏在左首一张方凳上，右手搁在小几上，正在吸着水烟。

　　这坑床下首，左右两边，各有一排四张椅几，壁上挂了四幅书面屏条，幽静得除了檐前雀噪，不闻一点人声。

　　三位堂主是经常奉召到馆主书房来议事的，但周友成当了三年江南武馆的正教习，还是第一次踏进馆主的书房，早已紧张得连两只手都不知怎么放好？

　　三位堂主和狄少青等人跟金馆主躬身行礼如仪。

　　金声望堆着一脸笑容，抬抬手道：“请坐，请坐。”

　　六人依次在两边椅子上坐下。

　　金声望喝了口茶，才含笑道“本座请大家来，就是要公布一件事，这也可以说是本馆的荣宠……”

　　三位堂主不知馆主说的是什么事，但馆主和他们三人同时召见了狄少青和单逢春，又是会试后的第三天（南北会试后第三天分发），因此馆主虽没说出什么事来，他们也可猜到十之八九了。

　　狄少青、单逢春、周友成三人，在金馆主面前，自然只有听的份儿。

　　金声望回头朝瞿凌霄、沈承泰二人笑了笑道：“你们前天还在本座面前，争着狄、单二位老弟。那时本座还有心把他们都留下来，现在咱们江南武馆可留不下来了。”

　　瞿凌霄惊奇的道：“馆主的意思……”

　　“哈哈！”金声望尖着喉咙大笑一声，随手把小纸卷递了过去，说道：“你看看就知道了。”

　　瞿凌霄脸露惊异之色，双手接过纸卷，打开来看了一眼，脸上神色顿然霁朗，朝狄少青、单逢春和周友成三人拱拱手道：“恭喜狄老弟二位，也恭喜周师傅了。”

　　说罢，就把小纸卷递给了沈承泰。

　　狄少青、单逢春不知就里，只得唯唯相应。

　　周友成连忙双手一拱，说道：“瞿堂主恭喜属下，属下深感惶恐。”

　　沈承泰看了小纸卷，又递给了胡在田，胡在田看了，又双手递还给金馆主，两人脸上，也同时浮现了喜色，朝狄少青三人含笑点头。

　　金声望又尖笑了一声，他臃肿的身躯站了起来，然后打开小纸卷，说道：“这是本座刚才接到总馆来的密令，派狄少青为总馆副总教练，单逢春、周友成为总馆教练，均限于十日内向总馆报到。”说到这里，又哈哈一笑道：“总馆副总教练，地位相等于本馆的堂主，就是教练，也仅差堂主一级了，三位荣升之喜，也是本馆的荣誉，本座要向狄老弟、单老弟、周师傅深致庆贺之忱。”

　　狄少青、单逢春、周友成都赶忙站了起来，朝金馆主躬身应是。

　　沈承泰首先朝狄少青拱手道：“兄弟本来有意想请狄兄北去，现在狄兄荣膺新职，兄弟就深感孟浪了。”

　　狄少青忙道：“沈堂主好说，在下如何敢当？”

　　胡在田也走到狄少青面前，握住了手，连连摇撼着道：“恭喜狄兄，真是鱼跃龙门，敝堂感到无上荣幸。”接着又朝单逢春、周友成二人笑道：“单兄、周兄荣膺新职，这是敝堂从未有过的盛事，兄弟真是高兴极了。”

　　狄少青、单逢春、周友成同声谦谢不止，其中尤其是周友成，做梦也没有想到自己会跟着这二位会试及格的新人升级，担任起总馆教练来了；更没想到从自己手下通过龙门堂试验的人，会一下当了自己顶头上司。

　　这真叫一登龙门，身价百倍，差幸自己还有眼光，和狄老弟结交在先。他想着、想着，不觉喜在心头，脸上自然也掩不住喜色，朝狄少青拱着手道：“恭喜副总教练，属下是沾了副座的光。”

　　狄少青被他说得俊脸一红，说道：“周师傅这么说，兄弟愧不敢当。”

　　周友成正容道：“这是总馆的命令，经金馆主代总馆宣布，你就是副总教练，兄弟是副座属下，乃是正正式式的了，副座还有什么不敢当的？”

　　单逢春也拱手道：“副总教练也是属下的上司，以后还要副座多多指教呢！”

　　狄少青握住他的手，红着脸道：“单兄和在下同时通过南北会试，我们本是弟兄行，单兄怎好这样称呼？”

　　单逢春笑道：“周师傅刚才说过，馆主发布了，狄兄就是副总教练，兄弟自然是狄兄的属下了。”

　　狄少青朝金馆主恭敬的拱拱手道：“馆主，属下有一不情之请……”

　　金声望含笑望着他道：“狄老弟有什么事，但说无妨。”

　　狄少青道：“属下流落江湖，历有年所，投到本馆，也只想获得一席吃饭之地，于愿已足，幸蒙三位堂主和馆主提携，侥幸通过会试，只是在下年轻学浅，总馆委以副总教练一职，实感荣宠，屑下自知才疏识浅，只怕无法称职，有负总馆提升之意，属下想请馆主代为向总馆陈情，副总教练一职，务望另委贤能，改派属下一个教练职务，属下就感激不尽了。”

　　“哈哈！”金声望朝他点着头，尖声大笑道：“凡是南北会试及格之人，就有资格担任南北二馆的教习，如今总馆派老弟担任副总教练，比本馆教习，固然高了三级，但以老弟的才华，也并不为过，老弟这份襟怀，本座至为钦佩，但这是总馆的命令，命令一经发布，岂容收回？老弟只管前去报到，走马上任，只要对总馆忠诚不二，勇于负责，就是报效本馆了。”

　　瞿凌霄也道：“狄老弟，馆主说得极是，命令发布了，老弟自以服从命令为是。”

　　狄少青道：“馆主既然如此吩咐，属下遵命就是，今后自当肝脑涂地，报效本馆，以报知遇之恩。”

　　金声望连连点头，尖笑道：“如此就好，本馆有三位高升，这是本馆的荣誉，今晚本座要给三位庆贺饯行，明日一早，你们就得动身了。”

　　狄少青问道：“属下要向馆主请示，只不知总馆是在哪里？”

　　金声望一手摸着下巴，笑道：“总馆在河南，目前你们可去李青店报到，此事本座会交代周师傅的。”

　　狄少青应了声“是”，心中暗道：“听他口气，李青店并不是总馆所在了。”

　　晚上是金馆主的庆贺宴，也是饯行，酒菜当然极为丰富，自然宾主尽欢，不必细表。

　　翌日清愚，狄少青刚盟洗完毕，刘管事就堆着满脸笑容，走了进来，连连拱手道：“副总教练早。”

　　他把捧在手上的四张银票，恭敬的放到桌上，说道：“这是小的给副总教练从帐房里领来的，一共是一千八百两银子，三百两是你老上次存在帐房里的，一千两是南北会试的奖金，另外五百两是路费，一共四张银票，请副总教练收了。”

　　狄少青道：“在下用不着这许多银子。”

　　刘管事陪笑道：“这是馆里规定的，也是你老应该领的银子，副总教练出门在外，到处都要花银子，留在身边，以备不时之需。”

　　狄少青道：“多谢刘管事费神。”

　　刘管事巴结的道：“副总教练是龙门堂出去的，小的能伺候你老，已经够幸运了，日后还要你老多多提拔呢，这些小事，小的应该做的，算得了什么？”

　　狄少青含笑道：“刘管事太客气了，你是胡堂主的左右手，在下在这儿，多承照顾，难道不该谢么？”

　　刘管事谄笑道：“小的看得出来，副总教练少年有为，前程远大，不消一二年，准会升到总馆的堂主，水往低处流，人往高处爬，你老觉得小的还能办事，小的就来伺候你老。”

　　狄少青道：“刘管事有这意思，将来在下若能升到堂主，一定会来邀请刘管事了。”

　　刘管事听得大喜，连忙爬到地上，连连叩头道：“小的那就先谢了！”

　　狄少青连忙把他扯了起来，说道：“刘管事这做什么？”

　　刘管事满心欢喜的道：“小的先谢了，你老随时吩咐，小的就会赶来。”

　　一面又连连躬身道：“小的还要给单教练送银票去，那就告退了。”

　　说完，又恭敬的躬躬身，才行迟去。

　　接着老谢送来了早点。现在狄少青是总馆副总教练了，自然不能再到膳堂里去用早点，这是胡堂主特别交代的。

　　狄少青看他年事已高，取出三百两一张银票，塞到老谢手里，说道：“老谢，这些天多承你照顾，这张银票，是在下送给你的，你收下了。”

　　老谢望望手中银票，忙道：“副总教练厚赐，小老儿如何好收？再说伺候你老，是小老儿份内的事。”

　　狄少青道：“老谢，你不用和在下客气，你年事已高，这些钱，不成敬意，你留着吧！”

　　老谢感激的道：“小老儿原是卖命来的，年纪大了，伺候不周，要副总教练多多原谅。”

　　“卖命来的”这四个字，听得狄少青心头不由一动，目光注视着老谢，只觉他腰背已弯，一副老态龙钟的模样，又并无异处，这就含笑道：“不用客气，快收好了。”

　　“那就多谢副总教练了。”

　　老谢颤巍巍把银票揣入怀中，说道：“小老儿只是在这里混日子，副总教练到了总馆，就有比小老儿年轻的人伺侯你老了，只是目前年轻人不可靠的多，副总教练如果眼光好，就可以明察秋毫，不然这花花世界，就会眼花撩乱。”说到这里，忽然笑道：“这里的人多嫌小老儿噜嗦，小老儿又噜嗦了，副总教练快用早点了。”

　　他弯着腰，自顾自退了出去。

　　狄少青心中暗道：“莫非前天晚上那张字条会是老谢留的？看他又有些不像，那么他怎么会说‘卖命来的’这句话呢？这句话，根本风马牛无关，装不到他的话里头去，尤其他最后这几句话，更是缠夹，毫不相干，这是什么意思呢？”

　　他想了一会，也就坐下来吃着早点。

　　只听门口响起周友成的声音说道：“属下周友成告进。”

　　狄少青连忙站起身道：“周兄来了。”

　　周友成一见狄少青，就躬着身道：“属下见过副座。”

　　狄少青暗暗攒了下眉，说道：“周兄千万不可如此称呼，这不是见外了么？”

　　周友成道：“这是本馆的规矩，所谓礼不可废，副座如今是属下的上司，属下怎好放肆？”

　　狄少青道：“周兄又来了，我们都还没有去报到呢！”

　　周友成道：“但馆主已经当众公布了，咱们上司和属下的名份已定，副座再要推辞，那就叫属下为难了。”

　　“好哇！”狄少青笑道：“周兄忘了我们是老兄弟了？”

　　周友成道：“就因为是老弟兄，更不能因私废公……”刚说到这里，只听单逢春的声音在外说道：“副总教练起来了么？”

　　狄少青一步抢到门口，说道：“单兄，你也这样叫了？”

　　单逢春笑吟吟的道：“属下这样叫哪里不对了？”

　　狄少青道：“兄弟求求二位，别再叫我副总教练了，咱们这一路上，都以兄弟相称，等报了到，咱们也应该公私分开来，在公事上，在下就算副总教练，在私事上，我们还是兄弟，这样好不？如果二位不同意，兄弟只好和二位绝交了。”

　　单逢春吐吐舌头，笑道：“有这么严重么？”

　　周友成应道：“好，好。单老弟，咱们就依他的，这是副总教练的命令，不依，就是违抗命令了。”

　　狄少青问道：“周兄、单兄，都准备好了么？”

　　周友成笑道：“兄弟就是来请狄……兄的，门外马匹都准备好了。”

　　狄少青道：“兄弟也好了，我们这就走吧，哦，周兄，我们该向金馆主和三位堂主去辞行吧！”

　　周友成道：“兄弟听说金馆主昨晚就去了金陵，三位堂主此刻大概已齐集在武馆大厅上了，今天是他们跟咱们送行呢！”

　　狄少青道：“这个如何敢当？”

　　周友成笑道：“狄兄现在是总馆的副总教练，和南北二馆的堂主并行，但总馆比起分馆来，总是高上一级，所以认真说起来，狄兄还是上级呢！”

　　狄少青道：“这个怎么行？在下是江南武馆出去的，再说，咱们都是江湖人，又不是官场？”

　　周友成笑道：“江湖上有时候比官场还重礼数，狄兄以后就知道了。”

　　狄少青道：“那我们就快些走，别让三位堂主久候了，不好意思。”

　　三人一同出了房间，刘管事、老谢早已在楼梯口恭身伺立，跨出门口，就看到龙门堂前面早已排列了十几个汉子，那是在龙门堂待候分发的人！他们看到狄少青、单逢春走出，每个人脸上都流露出羡慕之色，纷纷鼓起掌来。

　　刘管事趋上一步，低声道：“副总教练、单教练、周教练，他们是排队欢送三位来的。”

　　狄少青连忙朝他们拱拱手道：“诸位老哥，咱们都是一家人，兄弟也不说客套话了，谢谢诸位的盛情，兄弟告辞了。”

　　单逢春、周友成也随着朝大家抱拳为礼，人家义纷纷鼓掌欢送。

　　出了龙门堂，就是江南武馆的二门，瞿凌霄、沈承泰、胡在川三人，已经站在二门口等候，三人身后还有王平畴、纪有德、屈无畏等人。

　　狄少青慌忙趋上前去，拱着手道：“三位堂主这般相待，狄某如何敢当？”

　　瞿凌霄含笑道：“狄老弟三位，都是咱们江南武馆的人，如今荣升总馆任事，咱们于公于私，都该送你们一程的了。”

　　狄少青道：“三位堂主盛情，咱们敬领了，那就到这里为止吧！”

　　沈承泰含笑道：“狄老弟，不用客气，你们请吧！”

　　就这样一直送到大门口，狄少青再三回身请他们留步，瞿凌霄等三人只是不肯，送出了大门。门口早巳由龙门堂管事刘长林为首的十几个汉子，列队欢送。

　　刘长林一见狄少青等人走出，立即点燃起一串鞭炮，劈劈啪啪的放了起来，那十数名等待分发的汉子纷纷鼓掌。

　　狄少青想起十九天前自己蹩近武馆门口，没人理睬，前后不过半月，如今送行场面，居然如此热烈感人，心中既多感触，也有些自得，一面回身朝三位堂主拱拱手道：“三位堂主现在请留步了，江南武馆是咱们三人的娘家，今后还要三位堂主多多指教。”接着又朝王平畴三人拱拱手道：“王师傅、纪师搏、屈师傅三位，也要随时指教才好。”

　　王平畴等三人也拱着手道：“副总教练好说，今后还要副总教练多加提携呢！”

　　狄少青又转身朝十数名等待分发的汉子拱手称谢，然后跨下石阶，早有三名马童牵着马匹在阶前伺候，狄少青等三人接过马缰，跨上马鞍，又朝送行的人拱手作别，才策马而去。

　　他们一行，要去李青店报到。李育店，就是河南南召。他们从镇江动身，这一路上有老江湖周友成打点，食宿旅程，自然都安排得妥妥当当，狄少青、单逢春二人，一点也不用操心。

　　这是第三天早晨，他们昨晚在滁县打尖，早晨三匹马就上路了，现在刚近珠龙桥。

　　第一匹马上坐的周友成，领路和招呼食宿，都是他的事，自然要走在最前面了，现在他发现事情有了麻烦。

　　因为桥上并排站着三个人。那正是江南武馆不别而去的孙必振、简五法和曾明善，他侗站在桥上不用说是寻仇来的了。

　　周友成心念一动，立即一勒马缰，拱着手陪笑道：“啊！在这里遇上三位老哥，真是太巧了，三位老哥好。”

　　一跃下马，迎了上去。

　　这三人以曾明善的年纪较大，他沉着一张狭长脸，拱拱手道：“周师傅，咱们找的是这两个小子，没你的事，你最好置身事外。”

　　周友成尴尬的陪着笑道：“曾老哥三位大概还不知道，狄老弟现在是总馆的副总教练了……”

　　“咱们知道。”

　　简五法眨动左眼，冷哼道：“咱们要了断的是私人梁子，要找的是姓狄的和姓单的两个小子，和江南武馆、南北总馆都扯不上关系。周老哥用不着拿总馆副总教练来压人。”

　　狄少青在马上自然听到了，跟着飞身下马，后来的单逢春看到了桥上三人，也一跃下马，冷傲的道：“怎么？他们是冲着狄兄和在下来的了？”

　　简老五仇人对面，分外眼红，狂笑一声道：“姓单的小子，算你明白。”

　　单逢春听他一开口，就骂自己小子，不由得俊脸一沉，冷声道：“姓简的，你咀里给我清爽一些，再叫一声小子，少爷就叫你再留下一只左眼，你信不信？”

　　孙必振道：“单逢春，你少猖狂，今天咱们是要帐来的，有帐就有利息，你就是答应留下一只眼睛，只怕简兄还不答应。”

　　“那好！”单逢春根本没把他们放在眼里，冷笑一声道：“单某倒要听听你们连本带利怎么算法？”

　　孙必振深沉的道：“这笔帐，只怕你们还不起呢！”

　　狄少青要待开口。

　　单逢春抢着道：“不要紧，你倒开个价听听看？”

　　孙必振狞笑道：“你要听，咱们自然非说不可，这样吧，你留下一对招子，再自残一手，可以保住性命。”

　　狄少青问道：“那么在下呢？”

　　曾明善阴恻恻道：“你可以便宜些，留下一只右脚也差不多了。”

　　单逢春不怒而笑，但笑得十分冷傲，徐徐说道：“就凭你们三个？”

　　简五法道：“咱们开出来的条件，已是十分便宜，这是让两位心里有个谱儿，至于咱们一共来了几个人，你们过桥来就知道了，不过咱们把话说在前头，你们接受这条件，还可以留条命回去，若是不同意这个条件，只怕就得把命都留下来了。”

　　周友成急忙摇着双手，说道：“简兄，当日单教练原是收手不及，误伤了简兄，大家有话好话，何必……”

　　曾明善拉长着脸，说道：“周老哥，咱们是多年同事，才劝你置身事外，你不用再帮姓单的说话了。”

　　“周兄，这不关你的事。”

　　单逢春回过头朝狄少青道：“狄兄，人家找的是我们，我们就过桥去看看，到底他们找了什么三头六臂的人来了？”

　　狄少青眼看对方主人口气不小，很可能约来了帮手，心中也甚是怒恼，这就回头道：

　　“周兄，你暂时留在这里，不用过桥去了，这是在下和单兄二人的事，自由我们二人了断。”说到这里，目光一抬，沉声道：“三位先请吧！”

　　曾明善和两人点了下头，果然先行退去。

　　周友成低声道：“狄兄二位，可得小心，那简师傅是淮由鹰爪门的人，他叔父简老九人称九头鹰，和金馆主是同门师兄弟，孙师傅通背门的人，曾师傅是大圣门的人，在江湖上都是有实力的门派，尤其在大江南北，同门众多，古人说得好，冤家宜解不宜结，不可使他们太难堪了。”

　　单逢春冷笑道：“他们仗势欺人，这冤家能解得开么？”

　　狄少青道：“周兄放心，只要他们不过份，在下自有分寸。”

　　周友成道：“依在下看，还是在下先过去……”

　　“不用了。”单逢春道：“他们选择在这里等侯，足见早已有了安排，周兄过去，也不可能三言两语，就肯罢休，你还是在这里的好。”一面说道：“狄兄，我们这就过去，不然，人家还当我们怕事了呢！”

　　狄少青大笑道：“就算天坍下来，狄某也未必怕事。”

　　当先举步往桥上行去，单逢春也立即跟着走去。

　　过了石桥，大路右首是一片杂林，曾明善、孙必振、简五法三人就站在杂林前面，另外果然还有四个人，大概是他们约来的帮手了，两个坐在林下大石上，两个和他们站在一起。

　　坐在大石上的是两个老头，一个秃顶尖瘦脸，身上穿—件土布大褂，看去像个乡巴佬；另一个身材高大，脸色红润，浓眉鹞目，生相威猛，年龄都在六十左右。站着的两个年约五旬左右，都是中等身材，正在和曾明善低声说话。

　　狄少青朝他仍抱抱拳道：“在下二人，应邀过桥来了，诸位有何见教，那就请说吧！”

　　这话说得并不客气，年轻人咯，难免气盛！

　　穿土布大褂秃顶老者，目光一抬，望着二人，冷冷说道：“你们两个谁是单逢春？”

　　单逢春跨上一步，凛然道：“在下就是。”

　　“很好。”秃顶老者目光阴森，说道：“老夫侄儿五法，右眼就是你刺瞎的。”

　　他就是九头鹰简老九了。

　　单逢春冷声问道：“你是江南武馆什么人？”

　　简老九道：“老夫不是江南武馆的人。”

　　“但你侄儿简五法是江南武馆的人，不错吧？”

　　单逢春声音说得更冷，“在下记得简五法在江南武馆担任的职司是主试兵刃，武馆中明文规定，动手过招，兵刃无眼，设有误伤，纵若赔了性命，也无话可说，刺中一只眼睛，只能说你侄儿学艺不精，你是简五法的叔父，侄儿残废了，也只有去找金馆主要求江南武馆赔偿些银子养老，找在下何事？”

　　这理由说得很对，只是尖刻了些。

　　“找你何事？”

　　简老九一张尖瘦脸阴沉得可怕，怒笑道：“老夫要挖出你一双招子来，作为赔偿。”

　　“这个容易！”

　　单逢春忽然笑了，说道：“单某一双招子，就在这里，只怕你还挖不出来，在下倒要请教，你挖不出来，又该当何说？”

　　简老九虎从大石上站了起来，双目一睁，怪笑道：“简老九若是挖不出你招子来，就把老夫的一双赔上了。”

　　单逢春道：“好。”回头朝简五法道：“姓简的，你呢？你那九头鹰叔叔答应赔上一双招子，他是你找来的，你该不该把没瞎的一只也赔上了。”

　　简五法气黄了脸，怒喝道：“好小子……”

　　单逢春脸色骤然一变，伸手指着简五法，怒声道：“瞎眼贼，方才小爷已经警告过你，你再叫一声小子，就得再把左眼留下，你可记得？”

　　简五法仗着乃叔九头鹰就在边上，怒声道：“小于，你有本领，就只管来取了去。”

　　“这话是你说的！”

　　单逢春哼道：“单某言出必践，看我先废了你左眼。”

　　话声未落，只听简五法大叫一声，双手掩面，痛得蹲下身去。

　　这下连站在单逢春身边的狄少青都没有看清楚单逢春是如何出手的？

　　“好小子，你敢在老夫面前下此毒手？”

　　九头鹰简老九喝声甫起，人已纵身掠起，凌空扑来，右手在先，食中两指微屈，使了一招“二龙抢珠”，动作快如闪电，朝单逢春双目戳到。

　　“且慢！”单逢春口中喝着，左手抬处，五指连晃，向空如抓似探，手法奇特。

　　简老九但觉眼前指影错落，他使的一记“二龙抢珠”，不但毫无落手之处，反而有被对方指影截上脉门的可能，心中暗暗一凛，立即收势落地，哼道：“你还有何话说？”单逢春早已把左手收了回去，神色自若，冷声道：“在下方才已经说过，有人叫单某第二声小子，就得留下一只招子，你已经叫了一声，再叫第二声，单某就不会和你客气，这有你侄子的榜样在此，单某从不破例，这是第一件。”

　　简老九几乎气破肚子，但他究竟是老江湖了，在没弄清楚侄儿是如何被一下刺瞎左眼的，是暗器，还是指功以前，倒真不敢叫出第二声“小子”来，只是目光炯炯，几乎快要喷火，沉声问道：“第二件呢？”

　　单逢春好整以暇，轻咳一声，指了指孙必振，才道：“这位孙师傅也是冲着在下来的，阁下不妨稍候，在下要问他几句话。”话声一落，朝孙必振道：“孙师傅，现在该你说说来意了。”

　　孙必振还没开口，那坐在大石上的红脸老者哼了一声，洪声道：“老夫有话要问问小友。”

　　他没叫“小子”，而叫小友，口气和善多了。

　　单逢春朝他拱拱手道：“老丈有何见教？”

　　红脸老者道：“老夫听说小友曾在试场上说过，隔山打虎，只是走江湖卖艺的玩意，在大庭广众前面，表演出来，可以博得大家的彩声，鼓鼓掌而已，其实并不管用，可有此话？”

　　“在下确曾说过。”

　　单逢春望了他一眼，问道：“不知老丈和孙师傅是……”

　　“很好！”红脸老者似笑非笑，嘿然道：“老朽向元奇，孙必振那手江湖卖艺的玩意，就是跟老朽学的。”

　　他是孙必振的师傅！向元奇是通背门的老拳师，外号长臂神猱，以通背功名闻大江南北。

　　单逢春笑了笑道：“这么说，要单某自残一手，是老丈出的题目了？”

　　向元奇道：“老朽并未说要小友自残一手，只是要小友试试老朽的‘隔山打虎’，是不是真如小友说的如此不管用而已！”

　　“这很公平。”

　　单逢春点头着，说道：“你们二位，一个要在下一对招子，一个要在下试‘隔山打虎’，这两者出手并不相悖，那就请二位一起上吧！”

　　九头鹰简老九在单逢春和向元奇说话的时候，趁机掠到简五法的身侧，问道：“五法，你可是中了他的暗器么？”

　　简五法正由孙必振、曾明善两人扶着在地上坐下，并由曾明善给他点了眼部的穴道，止住疼痛，听了他叔父之言，不觉叫道：“叔父要给侄儿报仇，侄儿这辈子完了。”

　　九头鹰道：“我问你可是中了他的暗器？”——

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