第二天，杨继功结清店账，独自上路。

　　从庐陵到遂州，不过百来里路，因此不用急着赶路，中午时分，在泰和打了个尖，继续上路。

　　一直捱到傍晚时分，才赶到遂川北门，这时，城门就要关了，赶着进城的人，络绎不绝。

　　杨继功堪堪入城，就听到城墙边上，有人高喊了声：“卖馒头。”

　　杨继功回头看去，只见一个瘦高个子，肩头背着木桶，站在路边，正在大声朝过路人喊卖馒头。

　　心中不觉一动，举步走了过去。

　　瘦高个子一见杨继功迎着走来，立即问道：“客官要买馒头？”

　　杨继功点点头，从身边摸出一文制钱，递了过去。

　　瘦高个子接过铜钱，翻起盖在木桶上的棉絮，随手取了一个热气腾腾的馒头，递了过来。

　　杨继功看的暗暗奇怪，忖道：“他连看也没看，只是随手取了一个给我，难道这馒头会有什么花样？”

　　接过馒头，纳入袖中。走不到三步，就听身后传来一阵响铃之声，一匹骏马，蹄声得得，马上坐的是一个青衫相公，正是绝情仙子管弄玉。

　　她入城之后，奔行之势，已经缓了下来，只是策马徐行，朝大街上而去。

　　这北门口，正是商旅必经之路，街头上就有两三家客栈。

　　这时绝情仙子已经在一箭来远一家客店门前下马，早有店伙计接过马缰，牵着马匹往屋后而去。

　　绝情仙子有意无意的回头朝杨继功望来，看他并无意外，才背负着手，缓步踱进店去。

　　杨继功只装作初次来到遂川，路头不熟，随步走去，到得绝情仙子落脚的客栈门口，才看清上面写着“兴隆栈”三个大字，他脚下方一趋趄。

　　店里伙计早巳迎了上来，招呼道：“小店客房干净，伺候周到，相公请进。”

　　杨继功跨进店门，说了句：“我要一间清洁上房。”

　　店伙连声应是，领着他穿过长廊，这里一排五间，收拾整齐，果然较普通客房幽静得多。

　　房伙推开第三间房门，说道：“相公这间可好？”

　　杨继功早巳看到第二号房中，房门未掩，住的正是绝情仙子，当下就点头示可。

　　店伙送来茶水，便自退去。

　　绝情仙子等店伙退后，迅速的闪身而人，问道：“馒头买到了么？”

　　杨继功从袖中取出馒头，说道：“买来了，只是我看他随手拿了一个给我，不像有什么文章。”

　　绝情仙子低笑道：“你认为他要特别拣给你么？”

　　说着，一手从杨继功手中，接过馒头，走到窗下，仔细的剥开馒头，纤纤玉指已从馒头里面抽出一支鹅毛管来。

　　杨继功讶然道：“馒头里果然藏着东西！”

　　绝情仙子忙从头上拿下一支金钗，朝鹅毛管中轻轻一顶，管中登时露出一个小小纸卷。

　　绝情仙子取出纸卷，打了开来，只见上面写着两行小字：“你能遵我指示前来遂川，果然聪明，见此字条，可速去西横街福来栈，右首第九号房待命。”

　　杨继功凑过头去，和绝情仙子并肩观看，只觉从她身上发出一缕淡淡的幽香，钻进鼻孔，心头不由的一荡，脸上登时感到有些发烫。

　　绝情仙子回过头来，说道：“你看到了，他们……”话未说完，忽然咦了一声，目注杨继功，关切的道：“你怎么了？”

　　杨继功被她问的脸上更红，呐呐说道：“没……没什么？”

　　绝情仙子想起方才情形，心头有些明白，禁不住粉脸一红，轻啐道：“瞧你失魂落魄的样子，我和你说正经咯，你打算怎么办？”

　　杨继功道：“兄弟觉得既然来了，就是龙潭虎穴，也要去瞧个究竟。”

　　绝情仙子点头道：“好，你从容店前门出去，我随后就来。”

　　她随手从怀中掏出一个瓷瓶，倾了一颗药丸，递到杨继功手中，说道：“这是醒神解迷丹，万一贼党在九号房间中，使用下五门的迷香，咱们不得不防，你在入房之时，先把此丹含在口中，可解迷香迷药。”

　　杨继功接到手中，一面笑道：“萧兄身上，携带的法宝，可真不少。”

　　绝情仙子嫣然一笑道：“行走江湖，不能全凭武功，一切都得小心为上，这些东西，全是先师传下的，所以我从没着过人家的道。”

　　杨继功收好药丸，把巨阙剑贴身藏好，说道：“兄弟先走了。”

　　闪身出房，出了店房，一路朝西横街而来。穿过十字街口，折入西横街，这里正是最热闹的地区，此时华灯初上，到处都是辉煌灯火如同白昼。

　　杨继功一直走到街尾，才看到挑着灯笼的福来栈招牌。

　　他不自觉的伸手摸摸身边长剑，大步朝店走去。

　　一名店伙立即迎了上来，含笑道：“相公要住店？”

　　杨继功道：“不，我找朋友。”

　　说完，迳自朝店堂右首一道门中走去。

　　店伙跟在他身后问道：“相公要找几号房的客人？”

　　杨继功道：“九号。”

　　跨进门，就是一条走廊，一道朱红的栏杆，栏杆外是一条狭长的天井，还种了好些花木，石凳上放着十几盆盆景花卉。

　　这一排是二层楼房，上下约有十几个房伺，相当清静，一望而知住的都是上等客人，难怪店伙直跟了进来。

　　你没看到粉墙上钉着一方木板，上写“严禁白撞”，他们是怕“闯空门”的乘客不在，窃取财物。

　　杨继功走没几步，只听店伙在身后说道：“相公，九号是在楼上，这里是小店特别客房，共有十六个房间，楼下二至八号，楼上九至十六，相公找九号房，请上楼吧！”

　　杨继功进门时，就看到右首有一道楼梯，当下朝店伙说了声：“多谢。”转身上楼。

　　店伙陪笑道：“不用谢。”

　　口中说着，依然跟在杨继功身后，上楼而来。

　　这下不由得引起了杨继功的怀疑，心头暗暗起了戒心，登上楼梯，九号是第一间，杨继功在门口站定，意思是要店伙过去叩门。

　　哪知店伙是特地跟着上来的，要看看九号房里客人在不在？是不是杨继功的朋友？因此他看杨继功在门口停下，就走上一步，伸手叩着房门，叫道：“客官，有一位相公要找你。”

　　房门呀然开启，从里面走出一个眉目清秀的青衫少年。

　　杨继功在店伙上前叩门之时，早已退下一步，右手紧握剑柄，左手蓄势当胸，全神戒备。

　　此时一见开门出来的是位青衫少年，不觉愣了一愣。

　　那青衫少年骤睹杨继功，同样感到一愣！

　　这原是一瞬间的事，四目相投，两人不觉惊喜交集，同时惊咦出声！

　　青衫少年叫了声：“大师兄。”

　　杨继功也叫着：“师弟是你！”

　　四只手在这一刹那，已经紧紧的握住。

　　原来这青衫少年竟是他二师弟姜兆祥。店伙一见两人果然相识，也就悄悄退去。

　　姜兆祥大喜过望，神情激动的道：“大师兄怎会找到这里来的？你来得正好。”

　　杨继功一脚跨进房去，一面说道：“师弟，你怎会到这里来的？师妹昵？”

　　姜兆祥让大师兄在窗口的木椅上落坐，然后倒了一盅茶，送到大师兄身边的桌上，一面说道：“大师兄赶到，小弟真是天外来了救星……”

　　杨继功看他说话吞吞吐吐，心头不禁一动，问道：“你们遇上了什么事？”

　　姜兆祥站着道：“大师兄，表妹失踪了。”

　　杨继功微微一怔，问道：“她如何会失踪？师父当日要你陪同师妹前去青玉峡，你们没去庐山？”

　　姜兆祥道：“去了，师父当日交给小弟一方玉符，要小弟陪表妹前去庐山青玉峡，找寻的一位异人，叫做古不稀……”

　　杨继功问道：“你们可是没有找到？”

　　姜兆祥道：“找到了，只是古不稀说什么也不肯收表妹做徒弟，他说：‘你们既有玉符，何用再来找我？’小弟一再求他，他甚至还说他根本不认识师父……”

　　杨继功道：“这不可能，师父如果不认识他，也不会在临危之时，要你陪师妹去找他了。”

　　姜兆样道：“小弟也是这么想，只是表妹的脾气，大师兄最是清楚不过，她忍不住就出言顶撞起来……”

　　杨继功皱皱眉道：“师妹就是这个脾气，唉，她年纪也不小了，这是什么时候，她应该忍辱负重。”

　　姜兆祥道：“但就在表妹和古不稀出言顶撞之时，飞天神魔也赶到了，他在谷口以‘千里传音’，说是拜访古不稀来的，古不稀听到他的声音，就匆匆出谷去了。”

　　杨继功脸色一变，道：“这老贼极可能是跟踪你们去的。”

　　姜兆祥道：“不是，他好像找古不稀要一件东西，古不稀不肯答应，两人就动起手来。”

　　杨继功注意的问道：“你们可曾听到老贼找古不稀要的是什么东西？”

　　姜兆祥道：“后来才知道老贼去要的，就是师父交给小弟的那块玉符，古不稀叫它‘地符’。”

　　杨继功沉吟道：“如此说来，这方玉符原是古不稀之物，又怎会在师父手里的呢？”

　　姜兆祥道：“小弟听铁舟老人说，这玉符可能是古不稀送给师父的。”

　　杨继功道：“那他怎么说不认识师父？唔，后来呢？”

　　姜兆祥道：“表妹看到老贼，抢着出手，找老贼拼命……”

　　杨继功听得一惊，皱眉道：“师妹怎会是老贼的对手？”

　　姜兆祥道：“古不稀为了抢救师株，也伤在老贼掌下，正在危急之时，幸亏谢少安赶到，把老贼惊走……”

　　“谢少安？”杨继功奇道：“这姓谢的是谁？”

　　姜兆样道：“谢少安年纪很轻，一身武功，却比老贼还高，他在路上，也救过我们。”

　　杨继功道：“你和师妹就这样离开了青玉峡？”

　　姜兆祥兴奋的道：“还有呢，老贼找上青玉峡，他有一个仇人叫做银发魔女，早在谷外布下了‘七姹化血阵’，老贼刚到谷外，就被七个黑衣女子撒出的化血神砂包没。那些化血神砂真是厉害无比，我只听老贼发出一声凄厉惨叫，等他落在地上，一个人已化成一滩血水，毛发无存。”

　　杨继功“唔”了一声，道：“后来呢？”

　　姜兆样道：“表妹因老贼已死，师父大仇也总算得报，古不稀既然不肯收徒，就打算回转山庄，但前天快到临江之时，却发现了一件奇事。”

　　杨继功道：“什么奇事？“

　　姜兆祥道：”就在樟树镇附近，看到一个人，正向新金方向行去。我们看到的只是背影，但这人无论身材、衣着，都极像姓闻的老贼。”

　　杨继功点点头，道：“你们就这样跟了下来？”

　　姜兆祥道：“我们明明亲跟目睹闻老贼已经身化脓血，神形俱灭，怎会又有闻老贼出现，小弟和表妹心下好奇，自然要跟踪下来，看个究竟。”

　　杨继功道：“这老贼果然有很多化身，唉，由此看来，只怕死在银发魔女‘七姹化血阵’中的，也不是老贼本人了。”

　　姜兆祥道：“大师兄，你说死的不是老贼本人？”

　　杨继功忽然注目问道：“师妹呢？她如何失踪的？”

　　姜兆祥道：“那是今天早晨的事，表妹在隔壁十号房里，小弟起来之后，一直没见表妹起床，心中觉得奇怪，就去敲她房门，哪知房门只是虚掩着，不见表妹的人影。床上被褥都叠得好好的，显然昨晚并没有上床睡觉，后来小弟在她枕下发现留着一封信……”

　　杨继功道：“她信上怎么说？”

　　姜兆祥从怀里掏出两个信封，把其中一个递了过来，说道：“这封信就是小弟在表妹枕下找到的。”

　　杨继功接过信封，抽出一张素笺，只见上面写着一行娟秀字迹，那是：“我有事出去，很快就会回来的。”

　　下面也没有具名，这一笔字，确是出于女子之手，但杨继功认得出来，这不是师妹的笔迹。不觉眉峰微蹙，说道：“这字条不是师妹写的。”

　　姜兆祥点头道：“大师兄说的是，小弟也觉得奇怪，若说表妹遭人劫持，她房中根本没有丝毫打斗痕迹，甚至连被褥都褶得整齐，再说，小弟就住在隔壁，有什么动静，小弟也可以听到。”

　　接着又把手中拿着的另一个信封，递了过来，说道：“这封信，是店里伙计送上来的，据说是一个小姑娘送到柜上的，大师兄请看。”

　　杨继功接过信封，只见上面写着：“烦交九号房，姜相公亲展。”

　　一笔娟秀字体，和师妹枕下留的信上笔迹相同。

　　杨继功迅快抽出信笺，只见上面写着：“令表妹安然无恙，但请放心，你可守候在房中，自会有人找来，此人可救你表妹。”

　　下面也没具名。看到这里，心中突然一动，探手从怀中摸出一个纸卷，（是藏在馒头中的那张条）两下一对照，笔迹完全相同，显然出于一人之手。

　　杨继功冷冷一哼道：“果然是她们把师妹掳去了。”

　　姜兆祥惊奇的道：“大师兄已经知道劫持表妹的是谁了么？”

　　杨继功道：“这人我在庐陵酒楼上见过，人家称她秦夫人，她自称和师母相识，我还着了她的道。”

　　姜兆祥道：“大师兄，小弟住在这里，也是她告诉你的么？”

　　杨继功道：“不错，这字条就是她放在馒头里面，送给我的。”

　　当下就把在临江阁遇见银红杉夫人和自己中毒之事，大概说了一遍。

　　姜兆祥道：“她在大师兄身上下了毒，又叫人送解药给你，她既劫持了表妹，又转着弯子通知大师兄到这里来，这是为什么呢？”

　　杨继功道：“此女行动诡秘，日下还不知她究竟有何图谋？”

　　说到这里，突然间，好似想到了什么，接着说道：“师弟，你快到店堂里去，找个隐僻所在，别露形迹，愚兄来了之后，他们也许又会派人送信给我，你盯住他，立时要店伙上来通知我。”

　　姜兆祥点头道：“小弟省得。”

　　说完，匆匆下楼而去。

　　杨继功端起茶碗，喝了口茶，只听一阵脚步声及门而止，接着有人叩了两下房门，推门伸进一个头来，含笑道：“客官还没有用晚饭吧，可要厨下给你老准备酒菜？”

　　原来是店里的伙计。

　　杨继功道：“我兄弟有事去了，等他回来再说。”

　　那伙计应了声“是”，依然替他带上房门。

　　就在那伙计走后不久，蓦听房外刷的一声，似是有人从屋上翻身而下，轻悄的飞落门口！

　　杨继功经魔剑雷钧转注功力，耳目何等灵敏，这“刷”的一声，虽然十分轻微，但如何逃得过他的耳朵？心中暗暗忖道：“来人一身轻功，倒是大有可观。”

　　心念方动，人已迅快掠到门口，喝道：“什么人？”

　　“人”字出口，一把拉开了房门。

　　他这下动作迅快已极，房门开处，瞧见门口站着一个脸色苍白的青衣人，眨动一双的的目光，盯注着杨继功，沉声道：“我是替你送信来的。”

　　他手中果然拿着一封信，话声出口，忽然“嗤”的轻笑出来。

　　杨继功听得不觉一怔，继而笑道：“原来是箫兄。”

　　原来这人竟是绝情仙子管弄玉！

　　只见他生硬的笑了笑，举步走入房中，一面举手从脸上揭下一张面具，捎入怀中，扬了扬信，说道：“我替你送信来可不假的。”

　　杨继功道：“这信，你从哪里来的？”

　　绝情仙子披披嘴道：“你能听到我的声音，怎会没发现送信的人把信钉在门上？”

　　杨继功奇道：“有人把信钉在门上？”

　　绝情仙子道：“亏你守在房里，连门上给人家钉了信，都还不知道。”

　　杨继功恍然道：“是了，一定是他。”

　　绝情仙子道：“你说是什么人？”

　　杨继功道：“方才有一个伙计来过，问我要不要酒菜，可能就是贼人。”

　　绝情仙子道：“那就是了，我一直隐身在对面屋脊上，监视这里的动静，方才就看到有一条人影，一闪而没，等我追过来，已经没有影子，就是发现房门上钉着这封信。”

　　杨继功从她手上接过信封，只见上面写道：“面呈，青鹤杨少侠。”

　　果然又是那一笔娟秀的字体。

　　杨继功迅快撕开封口，抽出一张素笺，上面写道：“令师妹在我手里，若要保全她的性命，你就该替我办一件事，明晨四更，可去沙田水临大路有三棵白杨树下等候，有身穿蓑衣，手持灯笼之人经过，你可听他之命行事，不得有误，事情办好了，我自会释放她的。”

　　杨继功愤然道：“这妖妇老是这样故作神秘，把我支来支去的，究竟目的何在？”

　　绝情仙子笑道：“她信上不是已经说得很明白了，要你替她办一件事么？”

　　她眨动一双又俏又翘的丹凤眼，瞟着杨继功，侧脸沉吟道：“我想这件事，一定十分辣手，而且非有极高武功莫办，她是听到江湖传言，说你削断飞天神魔的金剑惊走老贼，因此才找上你的。”

　　杨继功点头道：“对，对，她所以要在临江阁三楼，先找我问问清楚。”

　　绝情仙子道：“她怕你不肯听命于她，又把你师妹掳去，留作人质，这样，你非替她出力不可了。”

　　杨继功道：“她要我去做伤天害理的事，我也非做不可么？”

　　绝情仙子道：“有你师妹在手里，她不怕你不尽力而为。”

　　杨继功痛苦的唉了一声道：“师父只有这么一个女儿，看来我非屈服不可！”

　　转脸望着绝情仙子问道：“萧兄，你看她会是什么事情？”

　　绝情仙子道：“这很难说，我们连她出身来历，都一无所知，就更无法猜测到她的行动了。”

　　说着，就附耳低低的说了几句，听得杨继功不住的点头。

　　就在此时，只听一阵轻快的步履声，及门而止，姜兆祥推门走了进来，他看到绝情仙子，不觉一怔道：“大师兄，这位……”

　　杨继功忙道：“师弟，你关上房门再说。”

　　姜兆祥掩上房门。

　　杨继功道：“这位就是江湖上人称绝情仙子管姑娘。”

　　姜兆祥慌忙拱手道：“在下见过管姑娘。”

　　绝情仙子浅浅一礼道：“姜少侠不必客气。”

　　姜兆祥目光一抬，朝杨继功道：“大师兄，小弟在店里……”

　　杨继功一摆手道：“人家已经把信送来了。”

　　姜兆祥惊诧的道：“但小弟始终投见有人上来。”

　　杨继功道：“送信的人假扮店中伙计，师弟自然不会注意他了。”

　　随手就把那封信递了过去。

　　绝情仙子起身道：“好了，我该走了。”

　　她朝两人顿首为礼，启门走了出去。

　　姜兆祥手中拿着信笺，抬目问道：“大师兄，咱们该怎么办？”

　　杨继功道：“小师妹落在他们手里，自然只好用她信上说的去做了。”

　　两人吩咐店伙，送来酒饭，在房中吃了，就在床上坐息养神。三更过后，两人带好兵刃，穿窗而出，一路朝南奔去。

　　不多一回，已经赶到城垣，杨继功双足轻点，便如凭虚御风，凌空而起，轻飘飘落在城墙之上。

　　姜兆祥自然没有他这样的功力，划臂长身，使一身“白鹤穿云”，跟踪上了城头。

　　杨继功等师弟跟上，就相偕跃落城外，一路奔行，不过顿饭工夫，便已赶到沙田水，果见大路西首，一片水塘边上，有三棵白杨树，潇潇临风。

　　杨继功低声道：“到了。”

　　举步走到树下，目光向四下一阵打量，此时夜色黝黑如墨，一片平畴，只有西首是一个村落，约有几十户人家。

　　姜兆祥低声道：“大师兄，人还没来。”

　　杨继功笑道：“现在不过三更方过，这人约定要四更才来，现在时间还早，咱们先坐下来歇息再说。”

　　姜兆祥道：“小弟这两天听到江湖传说，大师兄在咱们白鹤峰上，重创了姓闻的老贼，不知是否确有其事？”

　　杨继功点点头，含笑道：“师弟也听到了？事情是有的，只是愚兄怀疑那人不是闻老贼本人，就是在庐山青玉峡死去的闻老贼，也不是他本人。”

　　姜兆样听说大师兄真的胜了飞天神魔，不觉喜形于色，说道：“大师兄真的胜了他。”

　　杨继功眼看自己俩人坐的地方，四面都是平畴，只要有人走来，老远就可看到，不虑被人偷听。

　　当下就把自己听了师叔的话跪求师祖爷说起，一直说到在临江阁遇到秦夫人，如何要自己赶来遂川，详细说了一遍。

　　姜兆样听得眉飞色舞，喜道：“大师兄原有此奇遇，难怪连闻老贼也不是你的对手。”

　　杨继功道：“等这件事办完了，愚兄先传你‘三舞’和‘破剑七式’，防身就……”话声未落，突然住口，伸手一指，说道：“师弟，有人来了。”

　　姜兆祥急忙回头望去，果见从西首村落中，走出一个手提灯笼的人来。

　　双方相距，大概还有半里来远，黑夜之中，看不清人影，但见一团灯火，在田野间浮动。

　　这人行动极慢，半里光景里程，足足走了一顿饭的时光，才算走近。那是一个腰背已弯的老头，一副龙钟老态，身上果然穿着一件蓑衣，手提灯笼，缓缓走来。

　　杨继功已经站了起来，迎上前去，问道：“老丈可是给秦夫人捎信来的？”

　　那老人看了看杨继功，问道：“你可是杨少侠么？”

　　杨继功道：“在下正是杨某。”

　　那老人道：“原来杨少侠早就来了，秦夫人要杨少侠在这里等候，天亮之后，有一对少年男女从城里出采，男的身穿蓝长衫，二十出头，看去像个读书相公，其实他就是强盗，女的十八九岁，梳着一条辫子，杨少侠只要把那男的强盗杀了就好。”

　　杨继功听的一呆：“她居然要自己杀人。”

　　接着问道：“秦夫人还说了什么？”

　　那老人道：“没有了。”

　　说完转身就走。

　　姜兆祥突然窜了出去，低喝道：“老丈慢点走。”

　　那老人脚下一停，问道：“这位小哥有什么事？”

　　姜兆祥探手之间，一把抓住了老人脉腕，说道：“叫你送信的秦夫人现在哪里？快说。”

　　那老人惊慌的道：“老……老汉不……不……”

　　突然身躯颤动，双足一蹬，砰然摔倒下去。

　　姜兆祥吃了一惊，要待伸手去扶，都来不及，眼见那老人躺在地上，手足一阵抽搐，便自不动，忍不往问道：“老丈怎么绊了一跤？”

　　杨继功埋怨道：“师弟，你出手太重了，这位老丈是不会武的人。”

　　姜兆祥扣着他脉门的右手，已经松开，此时正待弯腰去扶，瞥见那老人嘴角上缓缓流出血来，心下更是惊异，急忙俯身拾起灯笼，朝老人脸上照去，只见老人两眼凸出，脸如死灰，嘴角间流出来的血，竟是其黑如墨！心头这一惊，非同小可，不觉失声道：“大师兄，这老儿死了。”

　　杨继功也大感意外，说道：“还有救么？”口中问着，人已俯了下去，目光一注，忍不住哼道：“他是中了剧毒，哼，这妖妇

　　好歹毒的手段！”

　　姜兆祥道：“她为什么要毒杀这位老丈呢？”

　　杨继功道：“杀人灭口。”说到这里，抬头看看天色，又道：“天色已经快亮了，此处正当大路，就要有人来了，咱们快挖个土坑，把老丈尸体埋葬了才好。”

　　当下两人一起动手，挖了一个坑，把老人尸体埋好。这一阵工夫，天色已经大亮，路上也开始有了行人。

　　这时从遂川城大路上，果然出现了一双少年男女，并肩走来！

　　男的身穿天蓝长衫，年约二十出头，生的玉面朱唇，风度翩翩。

　　女的十八九岁，穿一件天蓝绸衫，天青百褶裙，瓜子脸，额上留着刘海，梳一条乌油油的大辫子，结着一个天蓝轻纱的蝴蝶结儿，一双黑白分明的大眼睛，配上玉鼻樱唇，迎着晨曦，简直清丽绝俗，不带半点人间脂粉俗气。

　　杨继功心中暗道：“小师妹李玫，已是个美人胎子，但比起这位姑娘，就要略逊一筹了。”

　　就在他心念转动之际，只听姜兆祥口中忽然咦了一声道：“会是他们！”

　　杨继功回头道：“怎么？师弟认识他们？”

　　姜兆祥道：“他就是小弟和你说过的谢少安，那女的叫冰儿。”

　　杨继功听的也大感意外，说道：“他是谢少安！妖妇用尽手段，原来要杀的就是谢少安？”

　　两句话的工夫，谢少安和冰儿已经走近。

　　杨继功站起身来，朝前迎了过去，拱拱手道：“谢兄请留步。”

　　谢少安正行之间，忽听有人招呼，不觉楞楞一怔，拱手还礼道：“兄台……”

　　姜兆祥闪身而出，说道：“谢兄，他是敝师兄杨继功。”

　　谢少安忙道：“原来是杨兄，兄弟失敬了。”目光一扫两人，接着问道：“二位在这里等人么？”

　　杨继功道：“在下兄弟，等的就是谢兄。”

　　谢少安道：“杨兄二位，在这里等候兄弟，不知有何见教？”

　　姜兆祥道：“此事说来话长，敝师妹被人掳去，那人指定敝师兄在这里等候……”

　　他不好说出对方要杀谢少安的话来，口气不觉一顿。

　　谢少安道：“李姑娘被什么人掳去？是他要二位在这里等候兄弟的么？”

　　杨继功因姜兆祥和谢少安原是相识，轻咳一声道：“师弟，谢兄见询，你还是直截了当的说出来吧！”

　　姜兆祥应了声是，说道：“兄弟说出来了，谢兄幸勿见怪。”

　　谢少安笑道：“姜兄和兄弟认识已非一天，姜兄只管直说就是了。”

　　姜兆祥道：“那人指定敝师兄在此等侯，要杀了从城里出来的蓝衫少年，始肯释放敝师妹。”

　　谢少安看了自己衣衫一眼，失笑道：“姜兄说的蓝衫少年，莫非就是兄弟么？”

　　姜兆祥道：“先前我们也不知道这蓝衫少年是谁，但如今看来，除了你谢兄，不会有第二人了。”

　　谢少安道：“若说此人和兄弟有仇，兄弟还是初次行走江湖，哪来仇家？”他微作沉吟，目光一抬，口中“唔”道：“二位可知劫持李姑娘的，究竟是什么人吗？”

　　姜兆祥道：“据大师兄说，这人可能是秦夫人。”

　　谢少安讶然道：“秦夫人，兄弟从未听人说过，她是怎样一个人？”

　　杨继功接口道：“事情是这样，兄弟曾在庐陵临扛阁见过她，从那天起，她就故作神秘，要兄弟听命于她，而且在暗中支使着兄弟。”

　　谢少安愈听愈奇，问道：“杨兄怎会听命她的呢？”

　　杨继功道：“人都有好奇之心，兄弟就是为了好奇心所驱，才一步步的遵循着她指示而来。”

　　当下就把自己在临江阁见到秦夫人，一直说到灰衣老人中毒死亡止。

　　谢少安听的剑眉连轩，目光转动，说道：“这秦夫人一再向杨兄传递命令，可见她对杨兄行动，都了若指掌，即以今晨来说，她既要杨兄在这里等候兄弟，我想附近必有她的耳目，潜伏监视，杨兄没有和兄弟动手，此人势必赶回去报信，咱们若能找出此人，就不难找到秦夫人了。”

　　杨继功微微一笑，改以“传音入密”说道；“兄弟有一位敝友，已在暗中监视，此人一有动静，决瞒不过敝友眼睛。”一面长吁了口气道：“谢兄说的也是，只是敌暗我明，她不送信来，咱们就无法找得到她了。”说到这里，接着问道：“谢兄准备何往？”

　　谢少安道：“李姑娘遭人劫持，杨兄若有用得着兄弟之处，兄弟当效绵薄。”

　　姜兆祥知道谢少安武功高强，喜道：“大师兄，有谢兄仗义赐助，正是求之不得之事。”

　　杨继功又以“传音入密”说道：“兄弟和敝友约在前面湖溪见面。”

　　谢少安含笑道：“杨兄好说。”他伸手一指，又道：“目前咱们不知秦夫人下落，只有等她送信来了再说，此地正当路口，行人往来，诸多不便，咱们边走边谈吧！”

　　冰儿站在谢少安身边，一直没有开口，这时忽然眨动眼睛，轻声说道：“谢大哥，李姑娘是在城里失踪的，那秦夫人落脚之处，可能就在城里，我们还是回城里去好。”

　　她一开口，就像出谷黄鸳，声音娇婉，十分悦耳。

　　杨继功不由得多看了她一跟，觉得这位姑娘不但清丽绝俗，尤其她一张粉脸，像羊脂白玉一般，洁白之中，隐隐透出晶莹宝光！心中不觉暗暗一动，忖道：“自己曾听师父说过，道家有一种玄功，练成之后，全身肤色，晶莹如玉，隐隐透出宝光，莫非这位姑娘已练成了道家玄功不成。”

　　谢少安微笑道：“咱们既然出城来了，随便走走也好。”

　　要知从遂川到赣州，原是一条南北交通要道，这时红日渐高，路上行人增多，车马络绎不绝。

　　谢少安、杨继功等四人，故意缓步而行，从沙田水到湖溪，不过十来里路，足足走了一顿饭的工夫。

　　这湖溪原是个小小村落，前后不过十来户人家，竹篱茅舍，桑麻鸡犬，一片恬静纯朴。

　　就在他们快要走近湖溪之际，只见从村中走出一个手挽竹篮的村妇，迎面走来，朝杨继功一阵打量，悄声说道：“这位可是杨继功杨相公么？”

　　杨继功点头道：“在下正是杨某，不知大嫂有何见教？”

　　那村妇喜道：“是杨相公就好，方才有一位姓箫的相公，要我转告杨相公，他有急事先走了，要杨相公赶快去。”

　　杨继功急忙问道：“他朝哪里去的？”

　　那村妇伸手朝东首一指道：“那位箫相公是从这条小路去的。”

　　杨继功又问道：“不知他还说了什么？”

　　那村妇道：“没有。”

　　杨继功拱拱手道：“多谢大嫂。”

　　那村妇道：“不用谢。”

　　说完，转身自去。

　　杨继功急急说道：“谢兄，敝友已经发现了贼踪，咱们快走。”

　　四人依着村妇所指方向，折入村后一条小径，杨继功心急小师妹安危，当先奔行，谢少安、冰儿、姜兆祥紧随他身后而行——

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