牟汉平和荆娘两人，相偎相拥，享尽了缠绵情致，迷醉恍惚，已不觉天之将晓，冷露湿衣。直至东方红霞满天，鸟声聒耳，始悠悠醒转过来。

　　牟汉平本已早知天色大亮，因他留恋芳香温柔，不忍遽离，只顾沉醉其中，依依迁延，荆娘何尝亦不是如此，只是女孩儿终归面嫩畏羞，看见天色大明，恐早起的农夫牧人经过，窥得了情景，岂不要羞死了人？

　　是以荆娘首先一把推开了他，挺身坐起，粉面含羞，伸手轻理云鬓，凤目斜睨，秋波暗送，真的风情万种，娇态撩人。

　　牟汉平痴痴的望着她，心中熨贴温馨，真是飘飘欲飞。荆娘见他如痴如醉，更是羞得红霞满面，窘困已极，轻轻“啐”了一口，别过脸去。

　　牟汉平道：“妹子，我今日才发现你是这么美。”

　　不想荆娘把脸一寒，冷笑道：“哼！你以前只记得那个妖精薛伏莲，哪曾正眼看过我？”

　　牟汉平一震，叹口气：“你不能这么说。”

　　荆娘语气更是冰冷的道：“我说错了你啦？你心里明白。”

　　牟汉平默然一刻道：“不瞒妹子说，我以前确曾对她有过迷恋，可是……”

　　荆娘的脸突地慢慢惨白下来，蓦然她抡臂猛地一记耳光，打在牟汉平脸上，她出手很重，牟汉平脸上霎时深印五条指痕，嘴角一丝鲜血，汩汩流了下来。

　　一掌打过，她自己和牟汉平同时一呆，牟汉平眼光痛苦的默然不语，她却“哇”地一声，把脸埋在掌中大哭起来。

　　清晨的风很是劲急，吹得荒草披拂，如海涛似的，在黎明的草原上波起浪涌，雀声特别悦耳，远处不时传来几声鸡呜犬吠，显得既苍凉又冷寂。

　　牟汉平蹙眉默默的望着她，荆娘在习习的晨风里，低声啜泣着，良久，牟汉平始呐呐地道：“妹子，你听我说……”

　　荆娘突地抬起头，恨声道：“谁是你妹子！”

　　牟汉平央求道：“你听我说……”

　　荆娘恨得别过头去，道：“哼，妹子多着呢！”

　　牟汉平木然望着她，荆娘愤恨的咽声道：“没想到你是这样的人。”

　　牟汉平胀红了脸只说个“我”字，荆娘又抢过去说道：“男子汉大丈夫，朝三暮四……”说着，银牙紧咬，圆睁杏眼怒瞪着他，尖声道：“我也是你随意玩弄的人吗？”

　　牟汉平颓然长叹一声，垂首胸前，不再言语。荆娘见他如此，忍不住又抽抽噎噎的哭起来。牟汉平急得搓手蹙眉，不住唉声叹气，过了一会，再也忍不住，结结巴巴的道：“妹子你放心……我发誓……”

　　荆娘哭着道：“哼！发誓有什么用？我不是三岁小孩子。”

　　牟汉平急道：“唉，你听我说呀！”

　　荆娘道：“我又没堵住你的嘴，谁不让你说了？”

　　牟汉平一听荆娘的口气缓了下来，心中大喜，赶忙温声道：“你我两家世交，何况我们又曾有……肌肤之亲，她算什么，我以后不再理她就是了。”

　　荆娘心下暗慰，口头却仍冷然的道：“哼，说得好听。”

　　牟汉平焦急的道：“你真要我发誓吗？”

　　荆娘扭转身子“哼”了一声，牟汉平叹了一口气道：“看来你非要我挖出心肝来才相信了！”

　　荆娘默然不答，半晌始悠悠的道：“我本来就命苦，娘很早就撇下我去世了……唉！你，就凭你的良心吧！”

　　牟汉平急忙抢着道：“妹子，你放心好啦！”说着，伸手轻握着她白如羊脂的柔荑，眼光痴然的注视着她，半晌，嘴里爱怜横溢的轻唤道：“妹子……”

　　荆娘默默的抽出手，轻声道：“你看，天都大亮了，让人看到难为情死呢！”说着，缓缓地站起身子，整理一下褶皱的衣衫，道：“走吧！”

　　牟汉平随着站起身，低头看看被两人压倒的茂草，想起昨夜“软玉温香抱满怀”的情景，至今心中犹留着甜蜜的余韵，抬头望望荆娘，荆娘的娇脸立刻红了。

　　两人相携向南直奔，路上牧人农民眼见如此一对璧人，无不羡慕颂赞，目送背影，直至老远。

　　申牌时分，走到一座小镇，二人两日未进饮食，皆都饥饿困乏不堪，荆娘提议打尖，于是他们找了一家简陋饭馆，准备吃饭。

　　进得饭馆，只见人头钻动，座无虚席，居然早已客满，牟汉平大为奇怪，暗想如今只有申时左右，未到打尖吃饭时间，怎的却是座上客满，尤其使他诧异惊讶的是：座上客几乎都是江湖人物，高矮肥瘦都有，个个神情粗豪剽悍。他心中一动，正想退出，不想荆娘早巳昂直进入，店小二也高声招呼着迎了出来。

　　牟汉平无奈，随小二寻位坐下，荆娘道：“我真饿坏了，现在我恨不得吞下一整只羊。”

　　牟汉平微笑一下，向她递个眼色，荆娘回头望去，见背后屋角一桌四人，正在望着自己两人窃窃私议。

　　她秀眉轻皱，向那四人打量一眼，只见上首坐着一个面目阴鸷的独臂道人，这道人看来身材极高，他虽坐着，已和常人站立无异。旁边是一个面目黄蜡的中年短小汉子，一双眼睛贼亮而锐利，右边一人，荆娘看来不禁一楞，这人形似童子，眉开眼笑，却生了满头白发，眉梢眼角又隐露皱纹，道人对面是个少年书生，面目削瘦，眼光流动，嘴角挂着一股淫邪的微笑，不住向荆娘瞟视。荆娘回过头望望牟汉平，牟汉平伸手蘸茶在桌上写道：“皆非善类。”

　　荆娘再转头望去，只见那少年书生，兀自目不转睛的望着她。荆娘心中甚是恼怒，秀眉一扬，就要发作，猛觉自己搁在桌上的手一热，被一只手掌轻轻按住。

　　荆娘回头一看，牟汉平向她微微一笑，轻轻摇头，荆娘强把怒气压了下来。

　　荆娘嘟起了小嘴悄声道：“你就是这样怕事！”

　　牟汉平将她的手捏一下以作回答，荆娘轻声问道：“你知道他们是什么人？”

　　牟汉平又摇了摇头，荆娘心中有气，小嘴一撇，将被他握着的手甩脱，正在此时，小二送上菜饭，荆娘一看，除了数斤半肉，另外还有一盘杂面蒸馍。当下不觉食指大动，不再理会牟汉平，自管吃将起来。

　　两人正吃问，突觉有人走近桌边，牟汉平尚未来得及抬头观看，即听一人一声干笑，尖声尖气的道：“你这小哥儿好福气，有如此美貌的女孩儿陪着用饭。”

　　牟汉平和荆娘同时霍然抬头，见一个矮小精悍的中年汉子，正自干笑着站在桌旁，荆娘一看，正是屋角桌上，坐在断臂道人左边的那个矮小汉子，心中勃然大怒，却又听他嘻嘻一阵尖笑向荆娘道：“我们公子有意请姑娘过去共饮一杯，不知姑娘可否赏光？”

　　荆娘将竹筷在桌子上一放，霍地站起身来，道：“好！”

　　矮小汉子一愣，没想到她答应得这么爽快，定一定神，重新向她打量半晌，翘着拇指赞道：“姑娘真是痛快，请！”

　　荆娘推桌而起，直向屋角那桌走去，牟汉平心中大为着急，恐防她有闪失，亦自随后跟去，行至半途，那少年书生即已迎了上来，笑道：“姑娘果真赏光，足见在下有幸！”

　　说着，上来就要去拉荆娘玉手，荆娘娇叱一声，“托云赶月”左手横格书生手臂，右手抡起，一掌向他脸上拍去，那书生亦非弱者，晃肩移颈滑退三尺，避过一掌，陡觉下盘颈风压体，荆娘“裙里腿”又已电疾踢至，危急中，大翻身，举掌横切，逼她收腿，脚下用劲，纵起急退，始避开这凌厉一踢。

　　荆娘连环数招，将书生几迫至屋角，书生羞愧交集，勃然恼怒，冷笑道：“嘿！想不到你这雌儿还会两手，金大爷既敢招惹你，就有制你之法，今日暂且放过，早晚有一天要好好摆弄你！”说罢，当先向店外走去，荆娘愤恨未息，又待扑去，被牟汉平一把扯住。独臂道人眼利如电，冷冷对牟汉干打量几眼，也和童颜白发怪人、矮小汉子随之走出。

　　荆娘恨恨的甩开了牟汉平的手，咽声道：“你看着人家欺侮我都不管……”

　　这时饭馆内的人经此一闹，都纷纷站起围拢了来，七嘴八舌的闹成一片，混杂中只听一人道：“瞧那人道：“瞧那断臂道人，莫不是……那少年又自称姓金，一定不会错了。”

　　另一个人道：“光天化日之下，这小子真是胆大包天，仗着老子一点威风……”

　　再一人道：“这姑娘好俊的功夫，几招就把这小子逼到墙根。”

　　那先讲话的人又道：“不过有那道人在，这姑娘三个也不是对手，不知他们这样匆忙，到底有什么急事？”

　　另一人道：“恐怕也是去铁狼堡吧！”

　　荆娘听到这里，一个箭步窜了出去，牟汉平要拦没拦住，急急付了账，出得店外，见荆娘正在往西疾奔，已只剩下了一点黑影。

　　牟汉平洒开大步急迫，心下甚是焦急，白日不能施行轻功，像这样一步步的追赶，如何能够追及？想想日前处境，权衡利害，实在没有他法，就腾身纵起，不再顾忌惊世骇俗，把轻身功夫使至十成，身形如脱弦怒箭一般，电疾往前赶去。

　　牟汉平自幼习练怪道人所授武林正宗内功心法，真气调运已有极深湛的造诣，轻功自是出类拔萃。不过片刻工夫，即已追近刑娘。

　　荆娘见他如此快速的追来，也不禁一呆，当下不但毫不停步，反而更为加速前奔，但她终自比牟汉平慢了一步，陡觉头顶上风，牟汉平“呼”地一声跃落，拦在路前。

　　荆娘怒叱一声，“呛”地抽出绣鸾刀，迎头一刀劈将下去，牟汉平错步滑身，刀锋由身侧砍过，嘴中叫道：“你疯了吗？”

　　荆娘刀势不停，“霍霍”直进，口中喝道：“你干嘛拦我？走开！”

　　牟汉平边闪边急道：“你听我说呀！你……”

　　要知荆娘家传武功，本非泛泛，又得神拳邱伯起点拨，并传授绝艺“迷踪七巧步”，在江湖巾武功已可列入高手，如今她形同疯狂，牟汉平又只能闪避，不敢还手，自然一时无法制得住她。转眼十数招过去，牟汉平心中焦急，已鼻尖见汗，暗忖：“如此纠缠下去，哪是办法？而且目前情况险恶，危机四伏，‘凌云崖’帮众仍未远去，如今又结得如此大敌，尤其……”

　　蓦地，他大喝一声，身似飘风，一掌护身，电疾冲入荆娘刀影之中，但听荆娘一声惊呼，牟汉平左臂被划破，鲜血泉涌而出，荆娘的绣鸾泼风刀，却已被他夺在手中。

　　一阵急斗，蓦然静止下来，两人都不住的在喘息，牟汉平把刀递给她，扯下一片衣袖包扎住伤口，荆娘脸色苍白的走近身来，怯声问他：“伤得厉害吗？”

　　牟汉平摇摇头，引颈向前后大道上一望：“不碍事。”

　　荆娘把刀丢在地上道：“你放开手，我给你包扎，你带得有刀伤药吗？”

　　牟汉平道：“本来有带，不过，却丢在洛阳客栈里了；”

　　荆娘道：“我这里有，只是不大好，你等我给你擦一点。”

　　于是她由怀中掏出一只玉瓶，把药粉给他撒上，幸好伤势不重，只划破一些皮肉，荆娘一阵难过，眼泪险险滴下来，她咽声道：“我以后一定听你的话，你不怪我？”

　　牟汉平微笑着摇摇头，荆娘把他的伤口包好，俯身捡起刀，插入鞘中道：“我实在气那个人的话，他说我三个也打不过那残废道人。”

　　牟汉平叹口气道：“妹子，他这话不假。”

　　荆娘秀眉陡然一剔，随又缓和下来，道：“我就不相信！”

　　牟汉平道：“我们别站在这里，一边走一边说吧！”

　　当下两人不再走回原路，辨准方向，岔入小路向南行去。牟汉平道：“妹子，你知道那断臂道人是谁吗？”

　　荆娘道：“我管他是谁呢！一个残废我就不信。”

　　牟汉平叹道：“你别看他断了一只左手，可是他右手一套‘追风剑法’，至今江湖仍罕遇敌手呢！”

　　荆娘疑惑地张大眼睛望着他，满脸诧讶的神情问道：“你说的可是江都金狮堡的二当家，‘追风羽士’甘虚？”

　　牟汉平道：“正是他，那书生是堡主金振丕的独子，那个生得孩童面孔的怪人，是川中黑道巨擘‘白发仙童’雷忌，你想这些人聚在一起，要动起手来，哪能不吃眼前亏？”

　　荆娘不以为然的道：“哼，你就怕事。”

　　牟汉平正色道：“妹子，我绝非怕事，我是想，我们无缘无故结此大仇，有害无益。‘凌云崖’的人追逼我们正急，我们应付一个强敌，已自顾不暇，不应再为一点闲气徒惹是非，而且，西北边荒不毛之地，陡然涌来无数武林人物，一定有事，在我们没弄清楚事实真相以前，最好能够设法隐蔽，因为……”

　　荆娘等了一会，见他却不说下去，催道：“你说呀！”

　　牟汉平又犹豫了一下，才决然道：“有半块玉-在我怀里。”

　　荆娘双腿一滞，霍然站立当地，她深深的注视着他，感动得泪水盈眶欲滴。他竟然将这样重大的秘密向她泄露，由此可知牟汉平对她的信任和深情，她哽咽地望着他，心里恨不得高声呼喊道：“啊！大哥，你对我是这么好。”但她终究并未喊出，只温柔的对他笑笑，道：“啊！怪不得薛伏莲会那么说，原来她并没猜错。”

　　牟汉平一声叹息道：“是的，你想这块玉-关系这样重要，我连邱老前辈都没敢说，我身上既携有如此重宝，处事不格外小心哪里能行？万一有所差池，惹得武林人物群相围攻，如何应付得了？”

　　荆娘笑道：“好啦！算我说错了你，我赔不是好了。”

　　牟汉平道：“目下我们赶紧回到关中，在关外，我们太人单势孤了。”

　　荆娘点点头，突然问道：“刚才在饭馆里面，那个人说铁狼堡，可是指江湖上人称‘一崖三堡’中的铁甲潜龙铁叔同的铁狼堡？”

　　牟汉平道：“铁狼堡就在西南不远，想来指的定是这里了。”

　　荆娘道：“这些江湖人物，无事当然不会成群结队的跑到关外来，可是会有什么事呢？”

　　牟汉平蹙眉沉吟，荆娘又道：“大哥……”

　　牟汉平霍然一颤，回头望着她，荆娘脸色立时胀红起来，叱道：“看什么？”

　　牟汉平甜蜜地一笑，两人继续往前走，过了一刻，荆娘又道：“你这块东西是怎么得来的？”

　　牟汉平顿了一顿，道：“在我幼年时，一个怪道人送给我的。”

　　荆娘轻轻叹息一声，道：“武林人物的贪心真是无法遏止，你看少林符升和铁僧，对这东西刚透出了点风声，就不明不白的送了命，喂！你说这东西跟少林有关吗？”

　　牟汉平听她“喂”的一声，不觉一愕，故意反问道：“你是跟我讲话吗？”

　　荆娘见他如此答话，也不觉一愕，待会意过来，怒声叱道：“你是怎么了，找气生是不是？”

　　牟汉平道：“不，不，你别生气……”

　　荆娘撇着嘴道：“哼！不叫你又怎么样？不叫你就不叫你。”

　　牟汉平连连赔笑，始又逗得荆娘颜色稍霄，过了一会，荆娘又道：“我问你的话，你还未答复我呀！”

　　牟汉平恍然道：“唔！据家父说过独臂神尼的藏宝，就埋在嵩山少室峰顶一个古洞里，”

　　荆娘轻轻“啊”了一声，道：“这就是了。”

　　牟汉平诧然道：“你想起什么？”

　　荆娘道：“在洛阳，你到我们家去的那天夜里，铁掌飞轮莫老爷子和武当青虚道长，跟我父亲在大厅里谈话，起先我父亲不准我进去，我就躲在屏风后面偷听，他们讲得很轻，也听得谈到嵩山少室峰，后来他们大概察觉到我在偷听，就不讲了，我想他们说的一定也是这件事情。”

　　牟汉平侧耳倾听，心中微动，接着问道：“令尊当夜离家，也是为着这事吗？”

　　荆娘叹道：“我不知道，他走时很匆忙，什么话也没说。”

　　牟汉平轻轻“啊”了一声，荆娘侧转头问道：“为什么你捡得父亲一支镖，还给他时用那种态度？而他见到那支镖时，又变了颜色？”

　　牟汉平为难的支吾了一下，终于道：“我当时怀疑……”

　　适值此时，突然由路边不远一片茂林里，传出微弱的呻吟声，牟汉平和荆娘对望一眼，荆娘道：“看样子像是有人受了伤，咱们过去看看！”

　　牟汉平不觉皱了下眉头，再看荆娘时，她已当先向那林中奔去。

　　牟汉平无奈，只得在后跟随，来至林边，那呻吟声反而不再传出，荆娘不敢贸然进林，停下身来等候，待牟汉平走近，她向他作了个茫然不解的表情，牟汉平低声道：“怕是你脚下落步太重，林中那人有了惊觉，所以不敢出声。”

　　荆娘点点头，又等了一会，想是那人已忍耐不住，呻吟声又起，并夹杂着呛咳，牟汉平点点头，两人双双纵身扑入树林。

　　林并不深，但树木浓密，光线甚为幽暗，牟汉平和荆娘借树隐身，游目四望，此时呻吟声音又已停息，林中林茂叶浓，视线不能及远，故很难发觉什么可疑之物，两人再往深入，蓦见一棵老树的杈桠上，飘荡着一片衣角，仔细一看，不觉大吃一惊。

　　原来一个人由老树杈桠上倒垂而下，吊在那里，那人浑身伤痕斑斑，无一处完好，只见胸膛微微起伏，已是奄奄一息。

　　牟汉平吃惊不在这人的遭受惨烈，而他一眼即可看出，这人的身形好熟。

　　他在这人四周打量，见再无人迹，即拧身纵跃过去，抓住那人衣衿，单掌虚空一划，吊垂的绳索应手而断。他托住那人轻轻放在地上，撕下一块衣角，把他面目血污擦净，那人双眼被挖，眼眶处只残存两个血洞，果然他没看错，这人正是青龙帮专司消息探报的快讯毕五。

　　牟汉平擦拭他脸上血污时，毕五尚在微弱呻吟，他急急地问道：“毕五，究竟怎么回事？谁把你弄成这个样子？”

　　毕五本还残留一丝气息，牟汉平这一问，只见他浑身猛然一震，四肢一阵抽搐，转眼气绝。

　　牟汉平懊恼得狠狠跺了下脚，荆娘悄声问道：“你认识他吗？”

　　牟汉平蹙眉道：“他是我们帮里的快讯毕五。”

　　荆娘道：“怪不得，他受这么多苦处，大概听到你的声音太兴奋了，立时心脉崩断死去。”

　　牟汉平痴然呆立半晌，向荆娘道：“妹子，帮中可能出了什么事，家父派他出来找我……”

　　荆娘也皱了皱眉头道：“大概是。”停得一会，荆娘又道：“那么是谁这样残酷的折磨他呢？”

　　牟汉平恨恨的哼了一声，道：“妹子，你在林里搜查一下，看看还有什么痕迹，我把他埋起来。”

　　荆娘答应一声，如飞奔去，隐于林中。牟汉平以断剑就地掘坑，将毕五尸身埋葬，少时荆娘转回，双掌一摊，掌心托着一支银亮的铁胎强弩。

　　牟汉平望见此物，神色一愕，一把抢了过去，反复细看，嘴里“啊”地叫出声来。

　　荆娘道：“这支弩箭你认得吗？”

　　牟汉平道：“这是我帮中护法‘荆楚双拐’奔雷拐郭叔叔的暗器，怎么他也到了此地？”

　　牟汉平心中烦乱，他尽量使自己冷静的推想这些事的来龙去脉，突地心中一动，他霍然有了一个不祥感应，急急拉着荆娘走出林外。

　　荆娘看他脸色凝重，双眉紧皱，默然跟随在他身后，走出树林，她忍不住轻声道：“你想到什么？”

　　牟汉平含糊的应了一声，却不答话，两人继续南奔，傍晚时分进入一座市镇，镇名狠屯寨，此镇虽不算大，但人群熙攘，倒也相当热闹。

　　数日来，两人一直露宿荒野，身心皆已十分困顿。他们寻得一间客栈住下，梳洗已毕，荆娘见牟汉平愀然不乐，就搭讪道：“大哥，我看还是叫店家把饭菜送进来吃吧！”

　　牟汉平点点头，荆娘走出门去招呼，牟汉平坐立不安，似有大祸临头，他负手在室内踱了一会，兀自有如喉鲠骨，气闷焦躁难耐，他伸手怀中，抚摸一下贴身藏放的玉-，那块东西有股森森凉意透入掌心，他皱了皱眉，刚抽回手，荆娘神色有异自外面进来。

　　她进屋后，返身闭上房门，急急跃至牟汉平身前，悄声道：“碰头了！”

　　牟汉平一惊，问道：“谁？”

　　荆娘向门窗瞟了一眼，回头道：“‘凌云崖’的。”

　　牟汉平“哦”了一声，道：“以前跟我照过面吗？”

　　荆娘道：“只有一个，就是我们躲在大树洞中，那个跟踪我们带人来的矮胖秃头汉子，另外还有几个，我就不认识了。”

　　牟汉平道：“他们在哪里？”

　　荆娘道：“也落在这家店里，住在跨院。”

　　牟汉平道：“那矮胖子看见你吗？”

　　荆娘道：“没有，我出去招呼过店家回来，经过左边跨院时，听得人有讲话，那声音好熟，我闪过去偷偷一看，他们正在喝酒，除那矮胖子以外，还有两个老头、一个年轻人。”

　　牟汉平沉吟道：“不理他，我们不露面就是。”

　　荆娘不再讲话，少停，店中伙计送进菜饭和一壶白干烧酒，两人在房中浅酌缓饮，荆娘轻言细语，眉目温柔，牟汉平慢慢酒意微醺，也就开朗起来。

　　荆娘道：“大哥，我有件事求你，你可别生气。”

　　牟汉平道：“不会，妹子，你说。”

　　荆娘道：“我……我想看看那块玉。”

　　牟汉平蓦地一惊，顿时呆住，僵坐半晌，叹了口气，道：“好，你到门窗察看一下。”

　　荆娘依言仔细把门窗查看一遍，返回身来，只见牟汉平手中托着一块隐闪青碧光华的美玉，她接过细心抚摸观赏，但见玉上巧雕精镂，玲珑无比，玉-中断，镂花隐现一条凤尾，背后雕着小篆两字：“如意。”

　　荆娘正自心中赞赏，爱不忍释，突闻门外院中一阵哈哈大笑，牟汉平电疾伸手将玉-夺过，揣入腰中，扬手将灯扑灭，隐身门边，院中笑声未落，且夹杂着零乱的脚步声，牟汉平俯在门缝上向外一看，只见数人，簇拥着一个年约七旬的紫衣老者，向另一跨院走去。那老者笑声宽宏，音色铿锵，生得剑眉虎目，银髯皓发，顾盼间神态威猛之极，他身后跟随四人，牟汉平闪目电扫，不觉惊“噫”出声。

　　荆娘在他身后诧讶地轻声道：“这老人是谁？怎么青虚道长和莫老爷子会和他在一起呢？”

　　随在老人身后的，除了青虚道人和铁掌飞轮莫绍迁之外，尚有两人，这两人面目陌生，从不相识，一个宽袍大袖，一袭儒衫，一个山樵装束，身背两把猎虎钢叉，两人脚步沉稳，含蕴不露，一定也是身具上乘武功之人。

　　一伙五人，瞬息走入右边跨院，隐去身影，牟汉平站直身子，轻轻舒了一口气，低声问荆娘道：“事情越来越使人费解了。”

　　荆娘呆了一会，道：“大哥，我想去看看莫老爷子，问他是否知我爹的下落。”

　　他嘱荆娘拿出火折晃着，重新点亮灯火，道：“我们由窗中出去，不要让‘凌云崖’的人碰着。”

　　于是两人鱼贯由窗中跃出，落在后院，此时天已昏黑，只见椽接檐毗，房屋错落，一时却不能辨清方向，牟汉平跃登林顶，看清方才五人去处，落下地来，向荆娘招招手，纵身上房，向那跨院奔去。

　　瞬间到达，牟汉平回身向荆娘招手示意，两人在屋脊暗影里伏下，观看跨院动静，只见跨院上房灯火通明，五人都已顺序坐定，正在笑语喧哗，那紫衣老者居中而坐，满脸欢容，蓦觉他环眼一闪，一道如电目光，直向两人藏身屋脊射来。牟汉平心中一惊，不觉大为凛骇，和荆娘对望一眼，正欲现身，那老者却已发话道：“夜寒露冷，两位何不现身？也好让老朽等一瞻风仪！”

　　牟汉平伸手一扯荆娘衣袖，双双跃落院中，朗声笑道：“晚辈来得莽撞，尚望前辈们勿怪。”

　　说着，含笑从容地向屋内走去，至门口，待屋内灯光照清他的面目，青虚道人和莫绍迁齐齐一惊，神色瞬息大变，等荆娘由牟汉平身后转出，向他们施礼时，才蓦然惊觉，慢慢将颜色和缓下来。

　　牟汉平长揖微笑向青虚道人道：“真是人生何处不相逢，想不到在此边荒之地，又有幸得遇两位。

　　说着，又向紫衣老者施礼，道：“小可牟汉平，前辈当真明察秋毫，纤芥不遣眼底。”

　　紫衣老者一直目不稍瞬的微笑向牟汉平等注视，此时站起还礼，豪壮的道：“好说，哥儿英神含蕴，丰朗照人，老朽倒也仰慕得紧。”

　　说着，笑声朗朗，就要离座来迎，却见青虚道人虚虚一拦，冷冷向牟汉平道：“这位是名重天下的陇西大豪铁狼堡顽抗堡主，少帮主突然造访，不知有何见教？”

　　他此言一出，在座众人，除莫绍迁外，皆不觉一愕，显然他此言之意，不啻友敌易势，欢融之情，立时改观，紫衣老者双眼精光一闪，连声干咳，余下两人四只眼睛一瞬不瞬的注视着牟汉平两人。

　　牟汉平心中大惑不解，此处情形，实在十分尴尬，当下朗笑数声，道：“在下莽撞打扰，实感万分抱歉，只因仰慕铁老堡主风仪，故此冒昧拜访，并无他事，既然道长见弃，在下就此告辞。”

　　牟汉平说罢，拱手转身，就要退出，忽见青虚道人向紫衣老者附耳数声低语。只听那老者一声沉喝：“且慢！”牟汉平停身回头，只见那紫衣老者已离座走出屋来。

　　牟汉平心中不快，但面上微笑依然，待得紫衣老者来近，他道：“前辈可是还有话说吗？”

　　紫衣老者缓缓的道：“牟哥儿既是因老朽而来，就请少坐片刻，彼此一叙如何？”

　　牟汉平又是一楞，心中连转数转，兀自猜不透他用意何在，正欲答言，突闻荆娘道：“既是堡主相留，我们就稍留片刻，也好一聆教谕。”

　　紫衣老者道：“好说！”

　　随即肃客入座，坐定后大家一阵沉默，紫衣老者干笑道：“还没请教这位姑娘贵姓？”

　　牟汉平道：“此乃洛阳神镖金钩荆老前辈掌珠，荆姑娘。”

　　语声刚落，蓦听一声冷哼，发自那山樵装束的壮汉口中，荆娘双眉一剔，回头向他一望，见他也正双目寒光灼灼，兀自不住在向自己打量。

　　荆娘心中不快，见他如此瞪视自己，更是怒形于色，回身一望那紫衣老者，见他神色如故，强自把怒火压在胸中，向紫衣老者道：“堡主识得家父吗？”

　　紫衣老者神色一变，随即哈哈笑道：“何止识得，我们老兄弟了！”

　　荆娘不禁一愕，细察老者颜色，非看不出有何异样，当下急忙站起裣衽施礼，道：“侄女不知堡主与家父有旧，怠慢之处，请别见怪！”

　　老者大笑谦辞，荆娘刚刚坐定，耳边又听得一声冷哼，荆娘大怒，正要发作，蓦觉牟汉平的眼光严厉的向自己射来，只得又将怒火强自压入心底。

　　一时众人又是一阵沉默，空气显得十分沉闷而窒息。

　　牟汉平暗暗懊悔，静观当前情势，显然对方五人，个个皆充满敌意，但他苦思不解敌意因何而来，暗想：“青龙帮与铁狼堡从未往来，自己父亲为人处世，向来光明正直，纵或与人结怨，可也从未听闻与铁狼堡有甚嫌隙。

　　“尤以这青虚道人和莫绍迁态度更是怪异，月前在洛阳寺，彼此始才相识，交谈数语，目下一反常态，虎视耽眈是何道理？

　　“至于铁狼堡主与那山樵装束之人，可能与神镖金钩有甚不睦，是以会对荆娘如此，而她看来尚懵然不知，目下情势险恶，不问可知，尤其……”

　　他突地想起怀中玉-，不觉冷汗迸出，当下强作镇静，不动声色，以目向荆娘示意后，抱拳站起，含笑道：“打扰前辈们清谈，心下甚感过意不去，堡主如无甚教谕，在下就此告辞！”

　　紫衣老者微微一笑，尚未答言，蓦听一人道：“少帮主这就走了吗？”

　　牟汉平转头一望，只见那身着宽袍大袖儒衫的中年人，手摇折扇，一摇三摆的向自己走来，牟汉平心中一沉，仍含笑道：“在下已经打扰良久，不愿再误诸位清谈，是以就此告辞，还未请教兄台尊姓？”

　　那儒衫人轻笑一声，道：“在下江湖小卒，不足言名，少帮主儒雅风流，人间俊品，兼且家学渊源，武功自是非比流俗，在下仰慕之余，意欲讨教几手高招，不知少帮主可肯赐教？”

　　牟汉平心中暗叫一声“罢了”，微笑道：“兄台何必过谦，在下虽曾由家父苦心点拨，然因生性愚钝，恐难当阁下法眼。”

　　儒衫人哈哈一笑，道：“少帮主说笑了。”说着随手一指院中道：“这院中还算宽敞，尚能供一施展？”

　　牟汉平正要答话，蓦听一声断喝，那山樵装束的壮汉向荆娘道：“小妞儿别闲着，我老杜再领教一下你们荆家‘雁翅镖’。”

　　荆娘本已憋住一肚子闷气，闻言杏目一翻，勃然大怒，娇叱一声道：“好，姑娘就教训一次你这没规矩的山野汉子。”

　　那壮汉如雷一声怒吼，撤出背后两把猎虎钢叉，手腕一震，虎叉钢环“哗啦”一阵巨响，拧身就向荆娘扑来，转眼两人便在屋中斗在一起。

　　牟汉平修眉微皱，闪眼一看，见那儒衫中年人已当先走出门外，他略一思忖，心中即已雪亮，当下捏得一粒银块，朗声向荆娘道：“妹子，这个给你！”

　　他趁荆娘回头接取时，略施手势，荆娘即已会意，连踏“迷踪七巧步”，迅若惊鸿，飞跃而出。

　　紫衣老者赞道：“好机灵的小伙子。”

　　牟汉平微微一笑，洒步走出门来，那山樵装束的壮汉方才和荆娘对了数招，他已测知其武功，猛威有余，招式变化却甚为迟滞，荆娘以“迷踪步”游斗，当可立于不败之地，但顾忌紫衣老者和青虚道人、莫绍迁等中途出手，那时自己为儒衫人羁绊，深恐无法救援。现在荆娘与那壮汉皆在院中，相距不过丈余，就近策应，已无后颐之忧，于是凝神静虑，向那儒衫人缓步走来。

　　屋中三人也相继走出，停立一旁观看。牟汉平走至儒衫人面前数尺站定，拱拱手不再答话，就围着那人快步游走起来。

　　起先那儒衫人手摇折扇，微笑灿然，神情很是轻松，但等牟汉平游走数转之后，他脸色即蓦然凝重起来，折扇不再摇晃，双目开始凝注，一瞬不瞬地望着他的身形随之移转，片刻过去，倏听牟汉平一声朗喝，两人身形乍合又分。

　　牟汉平重又绕身游走，儒衫人神色越发凝重，如此又过得一刻，蓦见牟汉平腾身纵起，去势电疾，宛如怒箭绷弦，疾射入云几达三丈，落下时拳腿躬身，头下脚上，双腿一登，如飞鸟投林，直向儒衫人扑去。

　　儒衫人面寒如水，仰头注视，待得切近，左手虚空一划，右手“神斧裂天”一掌劈出，脚下横移，欲避牟汉平下扑锐锋，不想牟汉平自得“撼天神拳”以后，拳力何等沉重，由上下搏，其势更猛。他就势一招“天摇地动”硬击其掌，但闻“咔嚓”一声，儒衫人捧臂踉跄连退寻丈，额上汗下如雨，一条右臂已齐肩折断。

　　牟汉平两招伤敌，旁观三人不禁面面相觑，要知这儒衫人并非江湖无名之辈，人称“瘦书生”查良，早年凭手中一柄铁骨紫金扇，卅六式风火降魔扇招，纵横甘凉一带，闯出了极高的声名，后来投效铁狼堡主，任堡内总管之职。此人生性机智，诡计百出，极工心计，铁堡主对其和山樵装束之人恶樵夫贡泯，倚重之殷，几如双臂，如今被牟汉平两招之内击伤，铁堡主焉得不变了颜色。

　　牟汉平所以能两招伤敌，是他以身形先惑了敌人眼神，在心理上先占得优势，而后再凭强绝一代的神拳绝技伤敌，“瘦书生”查良先是过于轻敌，后又为他身形所惑，心中犹疑，致用错了招式，始予牟汉平以可乘之机，若论真实武功，他虽不敌牟汉平拳腿绝艺，却也不致不能支持三招两式。

　　牟汉平见自己伤了“瘦书生”查良，心中十分懊悔，情知今日之事已不能善了，心念数转，暗下盘算脱身之策。

　　铁堡主蓦地一声大笑，翘着拇指连声道：“当真英雄出少年，这两招俊极了，如我老眼看得不错，牟哥儿方才那一招可是‘撼天拳’的‘天动地摇’？”

　　牟汉平道：“堡主猜得不错，这一招正是‘天动地摇’。”

　　铁堡主脸色一变，道：“神拳无敌亲传给你的吗””

　　牟汉平肃容道：“不错！”

　　铁堡主双目门灿似电，紧注着牟汉平道：“那么邱伯起尚在人世了？”

　　牟汉平道：“邱前辈身体健朗如昔。”

　　铁堡主急道：“他眼下在哪里？”

　　牟汉平心中一动，故意朗声道：“邱前辈已认荆姑娘为义女，目下与小可们同行，正在隔院客房中歇息。”

　　铁堡主闻言，脸色顿时大变，半晌，向正与荆娘苦斗濒危的恶樵夫贡泯喝道：“贡老三回来，你不是敌手。”

　　说着，转头向牟汉平道：“牟哥儿，我们就此别过，邱老前辈面前替老朽致候。”

　　坐在地上捧臂忍痛，汗下如珠的瘦书生查良，突然大喝一声跳起，道：“堡主不要上这小子恶当，邱伯起纵算尚在人世，也绝不会来到此间。”说到这里，他脸上痛苦得掠过一阵痉挛，喘息一会，又道：“江湖的传闻看来不会错了，他既跟邱伯起有此渊源，那半块玉-不在终南山，一定在他身上，堡主万万不能放过这个机会！”

　　铁堡主已跨出的脚步，又收了回来，目光如电，灼灼对牟汉平注视半晌，倏地一阵大笑道：“牟哥儿当真机智过人，险险把老朽骗过。”

　　说着，眼内凶光陡闪，缓步向牟汉平走来，牟汉平钢牙一错，蓄集全身功力准备拼死一搏，正值此千钧一发，剑拔弩张之际，突一闻声断喝：“且住！”数条黑影，疾如鹰隼般的由屋上飞落。

　　铁堡主大怒，举掌就势向当先一人劈去，那人举掌相迎，但闻“砰”地一声闷响，那人借势落地，咭咭一阵怪笑道：“铁堡主别来无恙，还记得我这西域野人吗？”

　　铁堡主闪目一望，只见这鹰鼻枭目，阔腮海口，六旬左右年纪，身材细高，脊背微驼的老人，竟是西域驼龙戚碧戈，这戚碧戈是南疆维吾尔人，幼得异人传授，练就一手狠辣恶毒的指功“碧磷鬼手”，数十年横行域外，积恶如山，后为天山痴嬷所制，一度消声敛迹，近日听得江湖传闻，又被“凌云崖”黑狐冯禹所收，不想在此紧要关头相遇，看来专取玉-又得生一番波折了。

　　牟汉平更是大惊，他认得这几人中，正有一人是前日在林中，跟踪自己的那个矮胖汉子，此时荆娘也悄悄向他身边移近，轻扯衣角示意，牟汉平点点头，心中闪电般的苦思良策，以求脱身。

　　铁堡主心念数转，强自哈哈一笑道：“原来是戚兄，闻说你已进身‘凌云崖’效力，怎的却在此地现身？”

　　戚碧戈阴阴一笑道：“兄弟奉命缉捕本派的一个仇敌，今日正巧落此店中。”

　　铁堡主道：“是谁有这么大胆子，敢与贵派作对？老朽如若遇上，定助戚兄一臂之力。”

　　戚珠戈咭咭尖笑，一指牟汉平道：“那好极了，喏！就是这小子。”

　　铁堡主闻言，霍地脸色一沉，寒声道：“戚兄在说笑吗？”

　　戚碧戈道：“兄弟绝不打诳，你问他自己就是！”——