傍晚时分，江南一枝春喜气洋洋地踏入陈家大院，她这时的神情，与在白龙河的崩溃情形完全不同．似乎不曾发生任何事故。

　　神爪冷镖对她的返回，没有任何表示，不时有人出去打听消息，进进出出谁也不会好奇留意。

　　长春公子也神情不变，谈笑自若，欣然与她携手返回贵宾密室。

　　“看你喜气洋洋，一定碰上值得高兴的事了，天香。”长春公子喜悦地替她抖落一身残雪语气充满柔情。“晋见海外长者的事，想必大有收获。”

　　“是的，收获丰得很呢。”她毫无羞怩地脱衣解裙，更换被汗沁透的内外衣裤，从柜中取出花衫裙。室中温暖，火盆中炭火旺，她脱了个赤条条．美好的赤裸胴体，在灯光下动人心魄。

　　“如何？”长春公子追问，盯着她晶莹剔透的胴体，眼中连渐涌现情欲火焰。

　　“我将要就任江宁香堂执事六爷。”她俏巧地地风情万种地瞟了长春公子一眼，遮遮掩掩地以巾拭体。“明天，我要去晋见忠堂香主，晚上才能回来。”

　　“哦！有事？”

　　“可能是为了德都桂齐的事。”她开始穿亵衣。“本会决定在这三天中，一举毁了他的巡河坐舟，埋葬他们，以免日后影响大局。永裕，能帮我一次忙吗？”

　　“好哇！天香，你是知道的，在我的能力所及范围，我会尽一切可能，助你一臂之力，你我之间，任何事都是一体的，是不是？”长春一面说，一面抱住了她半裸的娇躯，情意绵绵地亲吻她。

　　“我知道。”她作象征性的推拒。“请你要陈爷派一些人，届期在城中制造一些纠纷混乱，我们就可以出其不意，发起猛烈致命的攻击。”

　　“一切交给我啦，亲亲……”

　　刚想将她推倒在床上亲热，却被她俏巧地扭身钻出臂弯，抢起衫裙穿着，而且发出动人心魄的娇笑。

　　与平时相处的情景毫无异样，一点也不像一个刚遭到大变故的感情软弱的女人。

　　长春公子本来有点不安．但一切疑惑早巳烟消云散。

　　“别缠人，我饿了。”她穿妥衣裙来到桌旁，喝了一杯热茶。“我要喝几杯，我好高兴。”

　　“我也替你高兴，陪你。”长春公子拉动叫人绳。“就算是庆功宴吧！祝贺你高升。”

　　“不是高升。永裕，而是责任加重。”她眼中闪过一抹奇光。“本会的弟兄，对名位的追求并不重视，重视的是能不能有所担当。我们的人，虽然不敢说人人都是为反清复明而甘愿牺牲，甘愿赴汤蹈火的仁人志士，至少绝大多数是抱有这种大无畏精神，甘心情愿献身投入的孤臣孽子，不容任何人用叵測的心来怀疑我们对大汉子孙的忠诚。”“我想也是，这就是我敬佩你的原因所在。”长春公子摆出、大义凛然的气概，不得不停止的温存。“虽然我因情势所拘，不能公然助你，但无论如何．我将尽我的所能，为你赴汤蹈火，甘心情愿义无反顾。”

　　“我由衷地谢谢你。”她坐下梳理打散的及腰长发，俏巧的双手稳定灵活，挽了高鬓，顺手将夹在耳上的风钗取下，往鬢上一插。

　　似乎插的位置不对，她不满意，拔出准备重插，略一试探，仍然不满意，举至眼前略一察看，似乎想找出凤钗有什么地方不对。

　　她是那么专心，举动又那么轻柔细腻。

　　灯下看心爱的美丽女人整装，是一大乐事，何况刚才她裸露充满诱人魅力的胴体，已经把长春公子的情焰引发至爆炸边缘。

　　任何一个正常的男人，此时此地．恐怕除了无法遏止的情欲外，其他再也不存在了。

　　长春公子就到了这种境界，初期所涌起的戒心与疑惑，早巳抛到九霄云外去了，目下唯一的欲望，就是那张大床，和床上的销魂荡魄赤裸美娇娘。

　　他呼吸混浊，眼中欲火在焚烧，身上像是电火在进爆，火热的双手向前伸去．像要攫住天上的月亮，攫住要飞走门金山银山。

　　江南—枝春并没有留意他的举动，和情绪上的变化，以及情欲上的渴望和需求，仍专心察看风钗，自然地重新举釵要在鬓上插。

　　这瞬间．凤钗陡然破空，金芒一闪即没，好快。

　　相距咫尺，钗快逾电闪。欲火如赞灵智将沉迷的他，决不可能看得见如此快速的金芒。

　　奇准地贯入丹穴，六寸长的风钗，探深没人四寸多一点，只露出釵头的含穗风凰。

　　长春公子猛然一震，吸了半口气，立即发僵，像被雷电所击。

　　江南一枝春注视着他．含情脉脉地嫣然微笑，笑得好美好美好动人，流露出诱惑人的万种风情。

　　长春公子伸出的手，慢慢向下垂，情欲仍然挂在他脸上，眼中的欲火仍然在燃烧。

　　屏住的一口气，突然急呼而出。

　　这瞬间，他完全变了，眼神一下变子，脸上的情欲，眼中的欲火，在这瞬间突然中断了、熄灭了，险上的肌肉开始抽搐、扭曲、变形。

　　他艰难地、沉重地、向前迈出半步，一步、脸上出现痛苦、惊讶、恐惧……等等错踪复杂的表情。

　　身形一晃，再晃，总算站稳了。”你……你为什……么？”他的嗓音完全走了样，每个字都像从喉咙深处挤出来的。

　　江南一枝春可爱的面庞，也在这刹那间惨变，动人的笑容消失了，眼中妖媚的流波敛去，全身开始顫抖，像是中了妖巫的魔法，突然之间苍老了十年。

　　泪水突然像决堤的江潮，布满眼眶，向下流泻，抖落在她半裸的胸怀里。

　　“二百—十三条活鲜鲜的生命。”她的咽喉中发出的嗓音像从地层传来。“三叉河，培湾村。水裕，我的好情人，记得吗？你一定记得的。”

　　“天啊！你……”你你……”长春公子向前一栽，被江南一枝春抱住子。

　　房门响起叩击声，送酒食的仆妇来了。

　　“进来。”她的神情又变了，抱住长春公子急趋大床，往床上倒，热烈地拥吻。

　　中年仆妇推门而入，手中有食盒，低下头轻手轻脚到了桌旁，默默地、轻巧地将酒莱摆放妥当，默默地返走，順手带上房门。

　　江南一枝春挺身而起，制住了长春公子的穴道，将他拖至妆台前，往妆台上摆放坐下，背倚在摆放铜懂的粉壁上，人便不会倒下了。

　　“杀……了我，不……不怨……你……”长春公子虚脱地叫声。“我不会。“她拭干泪水，眼中有怨毒之火在燃烧。“我不懂，你的消息是怎样传出的？”

　　“我……”

　　“追杀的人是凌宵客的爪牙吗？可是，你一直就没离开我呀！”

　　“不……要问……了……你……猜也……可以猜……得到的……”

　　“不，我一定要知道。”她坚决地说。“你怎么可能事先知道我的身份？”

　　“我们盯了你三个……月的……梢，虽……然疑……心，但……无法证实，所……所以安……安排……”天啊！我……”我不该貪……贪心，临时变……计，把……把章葛……两人也一起……弄走……惹上了张……天齐，我……我好后……悔。

　　“我呢？你说该怎么办？”

　　“脱衣服吧，天……香、我爱你爱……得发狂，我要娶……你，我……”

　　“我再也不听你的花言巧语了！””天……香，我们有一辈子……好……好过……”

　　“你这一辈子已经过完了。”

　　“不！我……们……”

　　她取出枕衅的剑，拔剑出鞘。

　　“我不怨你，因为我也不是什么好女人。”她平静地说。

　　“而且，我爱过你。我知道我活不了多少时日，随时都可能送命。

　　所以我愿意和你共度一段美好的时光，我沒有和你守一生的念头，活该受到报应，怨天尤人无济于事。”

　　“天……香，我们还来……得及……”

　　“来不及了，永裕。”她失声长叹。“等我办完了最后一件事，不管成功与否，我都会向人间告別，你得先走一步。”

　　“天……香…“剑尖无情地锲入他的心坎，刺破了心房。

　　不久，江南一枝春换穿了劲装，背起收拾妥当的包裹，向死尸投过最后一瞥，撑起了炭火熊熊的大火盆，往华丽的大床上—丢，大踏步出室而去。

　　密室在堂奥深处，连房叠室，火一起便不可收拾，片刻间便成燎原。

　　长春居士与他的那毕朋友爪牙，全都失了踪。

　　桂齐云的船，改泊京口港码头。京口港镇守将军衙门警卫加強了两倍，像一座战时的兵垒。

　　里面的贵宾就是桂齐云，他的官爵与全名，是义勇侯德都桂齐，桂齐云的汉名满人并不知道，所以在宾馆绝对找不出桂齐云其人。只有一个桂齐侯爷。

　　天地会的人，四出寻找江南一枝春，但一天过去了，踪影全无。

　　张天齐曾经多次公然在府城游荡，想引出他的对头。

　　但桂齐云不再派人找他，长春居士也不知躲到何处去了，这次引蛇出穴的计划完全失败，枉劳心力。

　　府城附近仍然不安全，治安人员盘查得十分勤快。一天比一天紧，那些有案的浪人惯犯，乖乖地远走高飞到别的城镇暂避风头，以免被弄进监牢吃太平饭。

　　过境的浪人痞棍，都不在附近逗留？甚至不下船自找麻烦，这些人的消息十分灵通，知道哪一座城市不宜猎禽，哪些镇市安全。

　　运河两岸的市镇都不安全，地方丁勇不断地盘查、放哨、巡逻，比城市查得更紧，而且一天比一天严，抓人抓得比平时多好几倍，犯案的人很少有被释放的可能。

　　城内反而安全，毕竟是有百万居民的大都市，可能藏身的地方很多，到处都有治安的死角。

　　消息灵通的人，皆可找到安全的庇护所。

　　因此，张天齐迁至城内落脚。

　　这时的他，已经不是孤身的浪人，每个与他有关的人，都乐意帮助他，天地会小刀会的人，都可为他提供最安全的庇护所。

　　他估计长春居士那群人，仍然藏身在诚内某个隐秘的地方，因为追寻那些人的高手眼线很多。

　　尤其是天地会的眼线更是无孔不入，都没发现他们离境的迹象。

　　张天齐的住处在城东南角的一座大宅后园，往昔是宅主人招呼女宾的雅室。目下大宅的主人姓谢，举家迁往江宁去了，只留下两位仆人照顾，门庭冷落．后面的大花园荆棘丛生，雅室也久未修膳，总算可蔽风雨，白天这里狐鼠乱窜，夜间鬼影幢幢。

　　这就是安全的庇护所。最近几年从无人踪。

　　白天有人走动，都决不会被人发现。

　　葛夫人四个人是女流，她们有合法的旅游凭证，有正式的身份证明，所以不受治安人员注目干扰。

　　她们落脚在鸿发者店，距张天齐藏身的大宅仅隔了半条街。大宅的厅园门，通一条小街，对面是有名的研山园，研山园目是官产，派有役夫照料，已经不是岳家子孙的产业。

　　鸿发者店规模不小，有三四十名店伙，内有二十余间可携眷投宿的高级上房，旅客都是正正当当颇有身份的人，普通江湖人不喜欢这种有规有矩的客店。

　　午膳后不久，母女三人在房中品茗。

　　奶娘方氏在外间小客室整理浆洗过的衣裤裙袄。出门旅行女人问题多，她们的衣物都得自行处理，内部的衣物都得另行烘干，不能让外人看到，相当麻烦。

　　大白天，不可能在这种高级客店中发生意外。

　　而且经过多日的追查，迄今毫羌收获，对头显然躲得稳稳的，双方皆不曾有所接触，难免戒心有点松懈。

　　门窗皆关得紧密，前面的小院子供三间上房的旅客活动，这时春寒料峭，细雨霏霏，不可能有人在外走动，何况不是落店的时光。

　　一名店伙刚从西面的走廊，收拾后房的旅客食具匆匆钻出院廊，劈面碰上一男一女两个陌生人，只露出双目，手中握有长布卷。店伙当然他们知道这座小院有多少旅客，三座上房有一座是空的，一看使知不是这座院子的旅客。

　　“咦，你们……”店伙讶然问。

　　嗅一声轻响，女的一事把店伙劈昏了，熟练地将人拖至东首的空房，扭断锁启门将人住里一塞，关上房门不再理会店伙的死活。在外间的方氏，听不见外面的轻微声息，客店经常有各式各样的旅客走动，即使所到响动，也不可能启门察看，无此必要。

　　一根小竹管塞在门限上方，这里唯一进入房内的通道，门与门限之间有一条无法密闭的贴缝，冷气从贴缝下流，再从门下方的缝隙，不绝如缕进入室内。

　　不久，奶娘方氏打一呵欠，困倦袭来，迷迷糊糊向桌上一伏，沉沉睡去。

　　气流慢慢地移动，通过敞开的内间门，徐徐弥漫全室，徐徐发挥作用。

　　张天齐匆匆午膳毕，穿了老草皮外袄，准备到各处走走，他走江湖门槛精，门路多，有时候常可获得老江湖也无法获到的消息。

　　刚准备外出，便听到外面传来不寻常的声息。

　　雅室破败，四周已被凋落的草木田绕；唯一的石板小径，长满凋谢的鼾草荆棘，有人走动，不可能声息全无，除非来人会飞。

　　他像一头狸猫，从右面的破窗钻出，消失在屋外的枯树干草丛里。

　　一个上了年纪的老妇，全身裹在臃肿的棉衣里，青夹布制的暖兜帽齐眉盖，长领巾遮住了口鼻．仅露出一双有老纹的老眼，冷冷的眼神，手执一根手杖，一步步颤巍巍，沿石扳小径向雅室走来。

　　她在残破的门廊下小立片刻，察看四周的动静，这才伸手试推斑剥老旧的大门。

　　“吱呀呀……”门开了，发出刺耳的门臼摩擦声。

　　只消一看厅中的破败景象，以及蛛网存封的家俱，满地积尘鼠类成堆，便知这里已经有好些年代没有人清理过，更沒有人来过。

　　除鼠迹，没留下其他的遗痕。

　　假使她想进入内堂，必定有足迹留下。

　　如果换了旁人，一定掩鼻退走。

　　竹杖伸入门限向下一搭，积尘出现了一个小洞。

　　“如果留下足迹，这里就不易藏岙了。”她大声说：“要不要我进去？”

　　“请便。”身后传来张天齐的语音。

　　她吃了一惊，倏然转身。

　　张天齐站在她身后，伸手可及。

　　“你厉害。”她由衷地说。”来无影去无踪，大白天声息俱无，这么多超等的高手人中的高手也无奈你问，你的成功决非幸致。”

　　“你曾经刺了我一剑呀！”

　　“算了，那是你故意的，这样使我才对你没有强烈的戒心。

　　这也是你成功的地方，我还真认为你比我高明不了多少。真要拼命，你就可以利甩我戒心不足而任意宰割我了，是吗？”

　　“你以为如何？你怎知道我藏在此地？”

　　“经验，张兄。镇江是我的地盘，活动的中心。葛夫人住在鸿发者店，距此不远。而这附近能藏身的地方，没有人比我知道得更多。而且，我还有一些可用的人。”

　　“你来做什么？贵会的人都在找你。”

　　“来向你道谢呀！”

　　“不必放在心上好不好？”

　　“谢谢你为我所做的一切，只要你提出一丝质问，我都会举剑自尽。我之不想以死谢罪，是因为我还有事牵挂，不办妥我死不瞑目。””路姑娘，无心之错……”

　　“张兄，请不要劝我。我来，是告诉你一些你想知道的消息。”

　　“我先谢啦！”

　　“陈家大院中我的故人长春公子已经成了灰。”

　　“哦！难怪查不出他的下落。”

　　·长春居士已经乘船偷偷溜走了，是桂齐那满狗用官府的巡河快船送走的，至于送往何处，就无法追查了，除非去找桂齐。依我的估计，可能入江逃往江宁，赶回长春庄躲藏，防备有人去烧他的长春庄。”

　　“可能的，断魂鸳鸯已经在三天前乘船走了，发誓要把长春庄杀个鸡犬不留，天地会的信使也已经派出，大会长春庄势在必行。晤！我得赶在这些人的前面．那老狗如果先死，我的事岂不是没有着落了。““目下还有一件最重要的事，很急。”

　　·什么事？”

　　“桂齐满狗，正在计算葛小姑娘。”

　　“什么？”

　　“如果他把葛小姑娘弄到手，你就必须接受他的摆布了。”

　　“哎呀！”

　　“快去，我走了。

　　·谢谢。路姑娘今后你……”

　　“我有我的道路，珍重再见。”

　　他想追出，但扮老妇的江南一枝春，已经飞跃而走，远出数十步外了。

　　他不能追，葛佩如的事十万火急。

　　鸿发老店的后门．通另一条小街。

　　右侧，则是一条小巷，小巷通向城西的菜市，店中的采购人虽皆从侧门出人临时有事的店伙，也走这处侧门。

　　张天齐对鸿发者店的环境，有深入的了解。

　　葛夫人一家住进老店之前，事先他已经将环境摸清了，这是一个江湖人必须具有的警觉性。

　　一个常年在外跑，以旅舍为家的人，住进客房后，首先就应该察看出了意外事故时，该从何处脱身。

　　少在外面旅行的人，就缺少这种警觉性。

　　小巷于里，有四个未役打扮的人走动。

　　侧门是开着的，天黑以后才关门，平时有一个管门人，阻止陌生人进。里面出来了一个店伙打扮的人，略—张塑，向四个夫役打手式，匆匆返回打开另一扇门，出入口扩大了。可供大型物品进出。

　　接着出来一位挑了大米萝的店伙，后面跟了一位仆妇。

　　先前出现打手式的店伙，从容带上门。跟在挑米箩的人后面，三个人向巷尾从容离去。

　　四个夫役两个走在箩担前三丈左右，另两个走在仆妇后面两丈余。

　　小巷没有其他的人行走，冷冷清清一片寂静。

　　这一带房屋都是平房，是中下层人士的住宅，大凉天家家关门，屋檐高仅丈五六，人在下面行走，不可能看到屋顶上的量物。

　　而鸿发者店这一面的房舍，量檐仲得特别长，几乎遮住了一半巷道，即使抬头望，也看不到瓦面的物品。

　　七个人只顾监槐巷道的两端，忽略了上方，他们做梦也没料到，消息已经走漏了。有人从天而降。即使对上面怀有戒心；也来不及应变，高度仅丈余，眨跟即到了顶门。

　　人影突然疾降，半空中双手齐扬，青灰色的光影乱飞，强劲的破风锐啸令人闻之心惊。

　　下降的人是脚下头上斜降的，右脚将店伙踢倒，左掌已光临挑夫的顶门，头骨裂声应掌而起……‘啊……”仆妇同时发出可怕的惨叫，一块寸大的瓦片，斜切入右胸，铁打的人也会痛得发昏，比中飞刀的痛楚强然百倍，钝器人体是极为可怕的事。

　　满天花雨洒瓦片，威力远及五丈外．前后的人，皆在瓦片强劲射击的威力图内。

　　米箩坠地，箩盖飞起，箩内所盛的物品一目了然。

　　葛佩如人事不省，被蜷塞在前面的大米箩内，阻上的睡态安祥，是被药物在不卸不觉中弄昏的。

　　一看清箩内的人，那人迅速抱起米箩，一鹤冲天扶摇登上瓦面，一闪不见。

　　“哎……哟……”

　　“啊……”

　　五个扮店伙仆妇的人，满地打滚狂嚎。另两个死了，头部的重击是致命的创伤。

　　镇守京口将军衙门这段时已几乎日以缮夜忙碌，军使谍员不分昼夜往来不绝。传信快船曹着掀天波诗进进出出。

　　实勒门将军日夜坐镇处理军务，辖下的八族兵以及巡江、巡河水军，几乎枕戈待命随时候命出动，紧张的情形可想而知。

　　三更天，实勒门将军仍在机要室处理急务，由苏淞镇总兵官驻祟明中营的急传军报中，知道执行海禁的两艘军舰，在余山外海受到海寇的船队围攻，一伤一沉伤亡惨重。

　　海寇的那份船只已乘潮入江，可能已潜抵江阴以西，要求扬州的水师配合堵截围剿。

　　他的两位机要参赞以及两名亲随巴图鲁，在室中肃立在旁听候差遣。门口两名全副武装的警卫，像个把门的门神。

　　“将爷朗鉴。”一位参赞不安地说。“江阴的京口协水师营毕喇副将的建议拟可采用，出动三府壮勇。彻底封锁江两岸，寇船便无处藏匿势将留江上，水师便可分遂而击之于江中……”

　　“不行，我不信任壮勇。”实勒门火爆地否决。“壮勇是不能信任的，他们汉人有防，像通州嘉定，那一带的壮勇至少有三成本来就是水贼，他们出动，不但捉不到海寇，反而是提供海寇安全的庇护所。

　　四十年前伪郑的舰队，从崇明入江入逼江宁，这一带的壮勇不但不配合进剿，反而引匪攻击防军的腹背。焚烧水师的战船，以至扛南全陷。前车可鉴。”“可是……”

　　“不要可是，海寇远道而来，癣疥之疾……”

　　沉重的室门砰然而开，灯火摇摇，刚看到人影，人已出现在案前。

　　张天齐的打扮，与那天出现在白龙冈时相同。腰插刀，手持棍。威风凛凛，杀气腾腾。

　　两个亲随都穿了巴图鲁坎肩，一看便知是科班出身的勇士，手急眼快，怒吼一声两面冲出，雁翎刀熠白生花，叫声中人刀俱至，一刀劈出势若雷霆。

　　“捉刺客！”再位参赞也不慢，拔佩刀随后抢出。

　　张天齐左闪，迎向左面的巴图鲁，避免左右夹击“啪”一声手棍斜拍人身，刀向外盘，飞起一脚，踏中对方的右肋，手棍乘势反击，“噗”一声击中右耳门，巴图鲁仰面摔倒，立即昏死。

　　他回头反扑．扭身闪过一力，手棍一伸，抵住这位巴图鲁的胸口上，猛地一挑一送。

　　“砰”一声大震，这位巴图鲁被送飞，背部把一名抢来的参赞撞倒，两人跌成一团。

　　他的左手，已夺获这位巴图鲁的雁翎刀，信手飞挥，刀靶前刃后疾射，噗一声撞入另一名参赞的小腹，被震退丈外，摔，倒便起不来了。

　　实勒门将军到了，而其他的人全到了。“啪啪！”他连发两棍，崩开了实勒门的两刀，揉身切入，噗噗两声闷响，棍分劈在实勒门的双肩上，他丢掉棍双手擒住双臂，抬膝猛撞丹田。

　　“呃……”实勒门完全失去挣扎的力道。张天齐将人按入一张大环椅上，将一封书柬在案。上一放。

　　“你……“要干……什么……”实勒门虚脱地问，汉语倒还純正。

　　“要你把这封信，送给义勇候德都桂齐，”他沉声说。”三更正，你这将军府将有三颗雷珠爆炸，你还来得及把人撤出。”

　　“你是……”

　　“雷神张天齐。”

　　“你该去找桂齐侯爷”……”

　　“你是他的部将，是他的族人他不敢找我，却用诡计暗算我的朋友我的族人，这叫做以牙还牙。

　　今晚，我没杀你们的人．你们外院的两个戈升哈，中院的两个戈升哈，前面的两个站堂戈升哈，后面的三个听差，我打昏而不杀死，是因为我的朋友还没死。

　　明晚，三处地方，满城、你这里的将军府、府城的安图参将衙门，将同时发生猛烈的爆炸，死多少人，你去猜好了。

　　除非桂齐按我书信行事，不然雷珠将如期爆炸，尔后，每天晚上都会有同样的血案发生。再见。”

　　声落人影乍闪，眨眼间便形影俱无。

　　三更正，将军衙门传出三声巨震，京口港的民居皆感到摇撼，连府城的人也从梦中惊醒。

　　当然不是雷珠所造成的猛烈爆炸，而是定时的爆竹火药包的强大威力所造成，破坏力惊人，有三座公事房被炸坍，幸好没有人死。焦山的山巅石岩散落叫焦仙峙，气势磅礴，是镇江的门户。向东望．二岛对峙紧抚中记，那就是焦山的外屏海门山，也叫双峰山。

　　云沉风恶．江风振衣。

　　张天齐今天不带手棍，腰巾上插刀．站着迎风引吭长啸，真有傲嘯天苍的万丈豪情。

　　即将午正，沿山攀登的桂齐，带了四名亲随，出现在他的视线内。

　　四位亲随留在三十步外，留两雄面面相对。

　　德都桂齐今天的打扮别为出色，锦绣麒麟褂袍，外加韧皮巴用鲁坎肩，貂皮软帽，袍沿加马蹄神，而用皮护臂，含光剑也插在皮护腰的插套内。四位亲随全副戎装，两个帽顶挖了一根单眼孔雀翎。珊瑚翎顶，外披猞猁狲皮端罩。另两个是单眼孔雀翎，红豹皮端罩。

　　他们所佩的雁翎刀装饰华丽，宝光耀目。

　　德都桂齐所穿的是便服，唯一可表明身份的，是他襟前的麒麟图案，那是将军与一晶武官才能用的标志。

　　京都的人必定知道，四个亲随的身份．江南人看了，可就莫名所以啦！大内侍卫分三种四等。

　　三种是御前侍卫、乾清门侍卫、郎卫。

　　四等是一、二、三等，以及蓝翎侍卫。

　　从帽翎上分，一至三等是孔雀翎、俗称花翎，按功高大小鹱赐一眼二眼三跟。

　　蓝翎，也叫鹘翎，蓝色是鹘鸡的尾毛，属雄鸡的一种。好斗，至死方休，所以自古以来，都用作虎贲斗土的代表，用这种毛制冠代表身份。

　　满清初年以迄中叶，这种花翎是军功的尊贵代表，除了皇亲国戚，以及有大功劳的官员，由皇帝赐颁之外，不许自行制购。

　　但侍卫例外，准戴花翎蓝翎。

　　侍卫品级，也可以从披在外面形略如坎肩的端罩分辨。一等是猞猁狲皮（土豹），二等红狐皮，三等与蓝翎是红狐皮，不能乱穿的。

　　一等的官品是武三品，二等是四品，这是说，一个一等侍卫，他的官可以与各地的伤守将军相等，而且不受外官节制。

　　京口港的将军实勒门，在一等侍卫面前仍然矮了一截。

　　张天齐是知道这些的，他曾经在京师逗留过—段时间。

　　假使他不是从天地会的人口中．知道德都桂齐的身份来厉，乍看到四位大内侍卫出现，真会吓一大跳。

　　在遥远的江南，突然看到大内御前侍卫出现，谁都会吓一大跳。

　　“你胆子不小。”德都桂齐声如洪钟，宇字震耳。

　　他的情情稳定下来了，而且逐渐放松了自己。

　　“你知我是个亡命之徒。”他泰然地笑笑。

　　“你不怕我调派大军埋伏？”

　　“你知道我有朋友，而且，焦山四面环水，你只要多来一个人，对穿众山就会有信号传来，我只要往水里一跳，你—百艘水师营的快艇，也无法抓得住我。”

　　“你好像吃定我了。”

　　“不，老桂。”他更轻松了。“我知道你自命不凡，自尊心强。是諜海名将。真正的英雄勇士，所以我知道你一定会依约前来，你有胜我的强烈信心、我尊敬你。”

　　“假如我不来……”“你会来的。我雷神说话算数，镇江你们每—个八旗兵，每一个旗人，每天晚上都可能糊糊涂涂丧命，你们将以上千上百条人命，来偿付葛家四女的债。

　　“镇江的百姓，又会有多少丧命？”

　　“那不是我该负责的事。我知道，你们将咱们汉人不当人，江南前后四次大案，你们杀了成千上万的人。

　　仅江南奏销乐，你们就几乎一网打尽了江南的殷实大户名门仕绅。哭庙案杀尽了江南的士林才俊。

　　反正你们—定可以找到藉口杀的，用我来做藉口反而会被天下人所笑，天下有几十人知道雷神张天齐是何人物？所以我不怕你把责任推到我头上。”

　　“我很佩服你的胆气。”

　　“夸奖夸奖。老桂，你愿意和平交出解药来吗？”

　　“你以为我会吗？”

　　“你不会。你知道我下的赌注是希望不大的孤注一掷，而你却有充足的赌本和九成九的胜机。除非你是白痴．不然就不会大大方方交出来。”

　　“你让我带四个人来，是认为你一定可以获胜吗？混蛋！”

　　德都桂齐冒火了。“还是把我看成白痴？”

　　“不让你带四个保镖，你敢来吗？你本来就是一个只会玩弄阴谋诡计，擅长指挥特务密谋的胆小鬼。”

　　他也跳起来大骂。“你这混蛋不敢找我来玩命，却派你的狗腿算计算葛氏母女，用什么独门的迷药物暗算她们。”去你娘的蛋，我还认为你真是个英雄呢！你当年身先士卒，夜袭昆明叱咤风云和英风豪气到何处去了？呸！”

　　大多数暴力冲突，引发的规律大致相向，那就是先客客气气客套一番：然后各说各话讲理，然后反驳讽刺，然后骂街，然后动拳头，然后…，”

　　一声沉叱，德都桂齐愤怒地一拳攻出，像是万午巨锤飞撞，黑虎檎心走中宫排咤而出。

　　“噗噗噗……啪……”一连串掌掌击肉声急剧爆发，两人貼身相搏拳掌齐施，硬拼硬抢互不相让，两盘旋四条腿急剧闪动，拳掌上的真力逐渐增加，看谁禁受不起，看谁的真力能長久支持。

　　最后—声闷晌传出，他幻终于脱出缠斗，左右一分，脸上都变了顏色。

　　德都桂齐事实上占了便直，韧皮缝的图鲁坎肩可以保护双肩，下迄肚脐，下面有八寸宽的皮护腰，可保护腰胁肋腹。小臂有护套，脚下有长靴。

　　想想着，能击中的地方有多少？“你他娘的像乌龟一样，全身都可以躲在甲壳里。”张天齐振动自己的大拳头调侃地说。“我得想想办法把你摔倒摆平，你就翻不了身爬不起来了。”

　　“本爵不和你斗牛，斗剑。”德都桂齐开始拉起袍摆掖在护腰上。

　　张天齐早巳看清了对方碧青色的外袍，看清袍开丁四条衩，左右前后。“你最好解掉坎肩，那玩意儿绝对挡不住我的刀。嘿！你这混蛋不但是一个猴（犊）子，而且是个觉罗（亲亲贵族ｌ你皮把腰里一定有一条红带子。

　　“好家伙！我只要把你弄到手，向镇江知府勒索十来万银子不成问题。他娘的！我仿佛已看见那十万两银子堆成的山了。”

　　满人的衣着，不论男女皆与汉人不同。

　　男人的袍，窄腰窄袖可省许多布料。袍的开衩有严格规定，普通官民是左右开衩，便于迈步。

　　而皇室宗亲贵族，则在前后多开两条衩。腰间的红带子黄带子，也只有皇室宗亲贵族才能系用，一看便知。

　　德都桂齐怒冲冲地解坎肩的系萦排钮，后面走来一位侍卫替他解两旁的韧索钮，拉下后捧在手上，退出二十步外原位。

　　巴图鲁坎肩穿脱脫很麻烦，如果两面加鹰膀更麻烦。

　　“今天非宰了你这混蛋不可。”德都桂齐拔出了含光剑，咬牙切齿说：“好像你早巳把我的底细摸清了，早些日子沒杀掉你真遗憾。”

　　“你不是一个婆婆妈妈、做事没主见的人，怎么说起这种后悔遗憾的话来了？”张天齐也拔刀出鞘，嘲弄地怪笑。“哈哈！大概是要走霉运，回光反照，其鸣也哀啦！突然变性不是好兆头。”

　　德都桂齐反而不受刺激，脸上的怒意很快地消失，拉开马步，光华四射的含光剑徐升，庄严肃穆地行献剑礼。

　　这是种极为反常的行动。张天齐还不配他行献剑礼。

　　张夭齐一怔．迅即收起玩世的态度，郑重地行献刀礼，保持一个真正武林人的谦虚、稳重、不亢不卑的风度，不再是—个猖狂不羁的亡命匹夫。

　　双方都向对手行最高致敬礼，明白表示这场决斗庄严隆重，与—般的亡命豪强争名夺利的搏杀性质不同。

　　虽则没有位高辈尊的人在场作证。

　　剑一升起，德都桂齐脸上的庄严神情消失了，变得冷酷、凶狠、阴森，凝神极为凌厉，整个人弥漫着慑人心魂的森森杀气。

　　胆气不够的人只消被瞥上一眼，就会心胆惧寒精神崩溃。

　　张天齐也变了，虎目冷电四射，紧抿着嘴，脸上有坚毅、自信，悍野的神情，刀发出隐隐长吟。那种有我无敌的超人气槐，真有慑服强劲对手的威力。

　　眼神与气势先作激流的纠缠，各自默运神功，神意凝聚于刀剑，刀剑气逐渐增强。

　　绝顶高手拼搏，没有移位争取空间，制造攻击好机的必要．更不能以虚招引发对方暴露空隙。

　　功深显胜，力量与技巧的制胜份量是相等的，两者都修臻化境便笃定是胜家，决无运气可赌。

　　刀尖与剑尖，徐徐下降至最佳部位，降至双方认定自己出手攻击的最佳位置。

　　无边杀气涌升至极限，逐渐升至临界点。含光剑的光华熠熠，隐隐的风雷声慑人心魄狭锋刀光芒四射，龙吟虎啸声与动人心魄的风涛声相应和。

　　凛列的罡風自北面阵阵刮来，撼动不了两人的脚步，雄伟的波涛声从下面传到，扰乱不了两人的心神。

　　心意神凝而为一，意志力聚于一点。

　　一声沉叱，终于打破临界点的短暂僵持局面，剑气陡热进发，光华电闪而下。桂齐云左手，就在剑击的电光石火刹那间，搭扣住剑靶。

　　双手聚神功御剑．霄霆万钧无可克当，加上宝剑本身所具的无坚不摧威力。剑及处铜墙铁壁也会中分。

　　这一击足以粉碎任何物体。

　　刀光流转．石破天惊，威力同样可怖；凛冽的刀彻骨裂肌。

　　双方都全力以赴，志在必得。都要在—击之下决定生死存亡，招一发便已决定结局。

　　就在刀气剑气即将接触的电光石火一刹那，熠熠刀光突已现扭曲光影。

　　“铮！嘎……”金铁交鸣声怪怪酌，擦撞声尖锐刺耳令人闻之牙关发酸。罡风乍起．电闪雷鸣；声势比接触时更狂猛十倍，双方神功的扫过，触目心惊。

　　张天齐向右前方急移两步，换了方位，刀追随敌影而转，稳下正步屹立如山。

　　德都桂齐飞快地用千斤坠隐下马步，也迅速地转身面向强故，脸色涌现苍白，呼吸育点不稳。

　　冷电森森的虎目中有惊讶的表情，和意似不信的神色，似乎不相信张天齐真的封住了这雷霆一击。

　　张天齐的神情，与出招前并无多大改变，仅呼吸急速地升沉三次，使迅速恢复原状，握刀的手稳定如铸，狭锋刀也没有受损的迹象。

　　“果然是九转神魔功。”张天齐语气出奇地沉静。“当年八极神魔挟神奇内功君临江湖，几乎打尽了天下敌手。

　　“少林武当两大武林至尊门派，也不敢接受他的挑战，他可以神御剑，在百步内予取予求。老桂，你如果已经修到那种境界，我认命了。”

　　声落，他挥刀直上。

　　刀似雷霆，剑如霹雳，行第二次空前猛烈的接触，怪异的响声，与神奇的刀气剑气聚合流泻再次出现。但声势比第一次强烈一倍。

　　斜向急分的情景也激烈一倍，德都桂齐斜冲出的距离也远了一倍。

　　相反地，张天齐却在接触处扭转一面而已。

　　刀气与剑气聚合流泻的现象，这次可以明显感觉出来了，聚合处右才八尺左右，有一块高出地面两尺余的数百斤岩石，恰好挡住气旋激流的旋走路径，突然发出异响，裂成五六块散落出五六尺外。

　　德都桂齐踉跄稳下马步，险色从苍白转变成略带白色，呼吸一阵紧，眼中神光徐敛。

　　“你……你这是什么仔劲……”德都桂齐吃惊了，嗓音大变。没有人能……能震开我的剑气……神功，你……你是不是用真磁相斥引力？”

　　张天齐的神色突然大变，变得两眼无神，似乎手脚发欹，举刀的手呈现颤抖．虚脱的现象极为明显，胸口起伏急促。傈是控制不住反常的先天真气。

　　德都桂齐一怔，踏出一步。

　　张天齐身形一晃，勉强稳住马步。

　　闭上了无神的双目，他深深地呼吸，身形又是一晃，再睁开失神韵虎目。

　　“什……什么叫……叫真磁相……相斥引……力？”他上气不接下气。“我不……不知道。”

　　德都桂齐再次升剑，再进一步。

　　张天齐似是立脚不牢将刀举起了。

　　德都桂齐眼神一变一，开始移位，轻易放过乘机冲进发剑的机会，呼吸一阵紧，正在加快吐呐，希望能在短期间．恢复所损耗的精力。已经用上了两次致命的攻击，神魔功已损耗子大部分元神精力。如果再不顾后果，发出最后一击，假使无法杀死对手，自已也将精力耗尽，大势去矣！对方张天齐的神情，分明已受到神魔功摧毁，力尽的现象极为明显，只要再致命一击，那就……

　　可是，德都桂齐竟然压住了再次一击的行动、不但临时抑制冲势，而且开始呈防守态势，举动极为反常。

　　似乎已看出某些不对，某些凶兆。

　　有些人的感觉极为敏锐，可以感觉出即将发生的凶险預兆，能及时提高警觉，或者預作提防。

　　凭这种感觉，常可避开灾难，避开致命的意外。

　　德都桂齐就是这种感觉特别敏锐的人，感觉出某些地方不对。

　　“咱们还可一…一拼，老……桂”……”

　　张天齐嘎声说，吃力地向前举步逼近。

　　德都桂齐却举手一挥，向后退。

　　四名待卫飞跃而至，四把雁翎刀一字排开，中间留出空隙，恰好让德都桂并退出。

　　杀气腾腾，等候张天齐接近。

　　“今天到此为止。”德都桂齐收剑说。“下次給我小心了。”

　　“你这胆小鬼、懦夫！”张天齐大叫“你想倚多取胜吗？上吧！等什么！”

　　他不能冲上五比一，他真有点心虚．这四个待卫的武功，决不比德都桂齐差多少。

　　“你如果愿意，冲上来。”德都桂齐不在乎他的讽刺挖苦。

　　当然我不会下令主动攻击。”

　　“我的真气已耗了九成，你正好乘机杀掉我．不然你将再次后悔。”

　　“我不想打没有把握的仗。”

　　“你这混蛋……”

　　“我说过到此为止。”德都桂齐从荷包中掏出一只小玉瓶丢在他脚下。“这是暂时的解药。”

　　“偃蛋！十比一我也耍杀死你。”他怒叫，挺刀凶狠地逼进。

　　“想要断根的解药，你必须答应我的条件。”德都桂齐不在乎他凶狠的神情。“不然，葛家四个女人，必须死，你也将在我的人全力搏杀下丧命。”

　　“我……”

　　“我不怕你向我的族人报复，他们会向镇江时百姓讨代价，甚至屠城，像扬州十日嘉定三屠一样，我可以做得到，你最好是相信。”

　　“我死在这里，什么也办不到。”

　　“说大话改变不了事实，不要道我下令杀你！”

　　“你知道你唬不了我。”

　　“你也不希望葛家的人死。我的条件很简单……”

　　“我不和你谈条件。”

　　“你会谈的。我給你解药，你在天黑之前必須离并镇江。”

　　“哼！离开不离开，你怎知道？你是不是昏了头？要不就真是白痴。”

　　“你会离开的，因为我相信你是个守信诺的人，像是我唯一的劲敌，我的劲敌绝不是不守信的混蛋。“只要你答应，我相信晚上镇扛城绝对看不到你的魂，绝对听不到爆炸声，我的兵也不会派到全城戒严捉人。”

　　“你这混蛋看穿我了。”

　　“一点不错。我看穿你了。”德都桂齐大言不惭，毫不脸红地说。

　　“你……”

　　“你装出力尽气竭的鬼样子，骗不了我的。不过，你并没有的对的信心胜我，你知道我不想和你同归于尽，所以怕逼急了引起我的随从情急围攻。”

　　“你这混蛋果然难缠。”

　　“好，我答应你，天黑之前，我离并镇江。”张天齐咬牙说。“你这混蛋打肿险充胖子，你知道我有胜你的信心。解药。”

　　德都桂齐丢过另一只小玉瓶，脸上有胜者的笑容。

　　“小于，你最好有多远就走多远，我不希望你和达春牵扯不清，你配不上她，你没死的消息．恐怕她已经知道了，她一定会找你，而她老爷的家将，也必定会跟来杀死你。”德都桂齐得意地说。“她以往早就想杀死葛小丫头，所以，你最好把葛小丫头包起来攜在怀里，这样才不会发生意外。女人对付情敌的暴烈程度，你也许没见过，最好不见为妙。”

　　说完，不曹他的反应如何，带了四名待卫，神气地下山而去。

　　“你这混蛋真不好对付。”张天齐喃喃地说。“真该逼他最后一击的。”

　　他毕竟没有桂齐精明，虽然看出德都桂齐投有行最后一击的打算，所以装出力尽气竭的狼狈相，希望对手在兴奋之下毅然行最后一击。

　　岂知他的打算落空、德都桂齐比他精明，不上他的当，断然召来四侍卫保护。

　　他如果不用计诱，而毅然扑上逼攻，也许能成功，但也没有必成的把握，因为桂齐仍有闪避的余力，不难摆脱他的逼攻。彼此的武功修为相差不远，如果有一方不想拼命，游斗三天三夜，恐怕也不会有结果。

　　“解药如果有后遗症，“他向德都桂齐的远走背影大叫，“我会重来镇江，我会用你的百十个人偿付，把你这混蛋炸上天。”

　　德都桂齐不理睬他的叫嚷，扬长而去。

　　春到江南，草长鸳飞。三月初一，镇江至苏州一段运河，凡是河道折向处、小河汇入口、支港叉河、桥头、村口、以及树深草茂的河岸，皆遍设卡哨，放兵三至十名驻守，巡河快艇穿梭往来不绝，岸上骑军日夜巡逻。

　　沿坷两岸，另设牵姑，每一里设站一处，牵夫十至廿名，站兵三至十名。数百里长运河，旗帜飘扬，兵强马壮，盛况空前。

　　御舟是用人力拉牵的，每艘船都有三四十根牵缆，自两岸伸张，形如蜈蚣的脚。由于御舟前有龙头后有龙尾。所以将这些牵缆比柞龙须，统称为龙须牵，站也就名之为龙须奉站。

　　康熙皇帝六次南巡，后来的乾隆皇帝也六次南巡，而乾隆皇帝南巡穷极奢侈，比他祖父康熙供给增加十倍。

　　据说有一次牵夫完全用美女拖挽，所以，民间传说中，只知乾隆游江南，而康熙游江南反而不如乾隆烩炙人口。

　　皇帝御驾在镇江巡幸四日，遍游镇江名胜，登三山賜额赋诗。

　　这期间，镇江城内外三步一冈，五步一哨，二方两干名八旗兵忙得人仰马翻，任何大小船只，严禁在镇江各码头停泊。

　　镇江的城狐社鼠，未能及早离境回避的，几乎全部被锁拿送入囚牢哲时监禁，临时加设的囚牢人满为患。

　　所有的居民，尽可能减少外出，略有形迹可疑者，很可能当堂被打成残废。

　　这期间，德都桂齐忙得夜寝俱废，直至三月初四龙舟离阜南航，他才带了向导处的干员，乘专船先一步赶往苏州。

　　镇江四日平安无事，一片太平气象。

　　没有人能接近皇帝的行列，向导处預定的街道，形成兵墙，许可瞻仰的官民，前半个时辰已经排列妥当，一律跪伏不许抬头。体格稍强健的男人，一概不许参加，说是瞻仰，其实只能着到膝前一片地而已，最多只能看到列兵的靴尖。

　　连屋顶都有高手警戒，全城门亩紧闭，任何一扇窗户启动，都可能有箭射入。

　　像这种超强度的戒严，想冒险行刺难似登天，根本就不可能接近。

　　除了御驾所经之处，扈驾的大官小官侍卫兵走动之外，其他街道完全不许有人走动，如何行刺？十四日御舟进入苏州。

　　苏州疯了。

　　两江总督张鹂嗣，江苏巡抚宋牵，率领大小官吏，在运河码头跪伏如羊恭迎圣驾。

　　三万名妇女，以及苏州的仕绅，跪成满坑满谷的人墙，万岁的呼声响彻云霄，比十年前迎驾的盛况壮观十倍。

　　行官设在虎丘山麓，毗邻姑苏驿。

　　从接驾处以迄行宫，沿途跪接仕绅男妇，每人举着一面黄绸幡，幡上标明恭迎圣驾人的籍贯、姓名、身份。

　　数万黄绸幡招展，像万丈海涛，壮观极了。

　　苏州所有的名胜区．一律昔设华丽的纬事，以画廊贯朕，张灯结彩，以绮罗为塘，备极华丽。

　　十八巳恰逢慈圣太后万岁，苏州所有的寺院名刹，普设祝圣道场，祝太后万年之筋、全城灯火辉煌，烟火彻夜在天空照耀，火树银花通霄达旦。

　　三万名御林军与八旗防军，彻底封锁了苏州城。

　　意外死亡或被误杀的人，一概不许声张，有些人的尸体不知下落，也有些人平白失了踪。

　　戒备比扬州强一倍，御舟所经处，连大鱼都不见了。

　　廿日御驾出葑门，登上御舟，向浙江杭州进发。

　　但苏州城仍然在戒备中，除了一部分防军护送御驾出境之外，大部分兵马仍在城内外戒严。

　　就在这戒备稍松的间隙里，城西南甘余里的吴县三大镇之一的木渎镇，西南两里外的野林棚屋中．住进三个风尘仆仆的男女。

　　为首的人是江南一枝春路天香，另两位是江湖上小有名气的黑煞神尚复初和红娘子江窈娘夫妇。

　　尚复初夫妇是天地会江宁香坛的内八堂重要执事人员，隶属陪堂，是该会有名的激进弟子。

　　以往对与小刀会结盟的事曾经全力奔走，是支持江南一枝春最有力的人，也是力主建立暗杀组织的中坚人物。两会结盟失败，夫妇俩痛心疾首，又碰上镇江聚会被德都桂齐的严密布置所粉碎，夫妇俩激忿之下，走上了铤而走险的道路。

　　志同道合的人，自然而然地结合在一起。

　　木渎镇本来派一百二十名旗军，作为府城的外围警戒，昨日满兵撤走了，由地方的壮勇负责巡逻、布岗，游客绝迹，镇市冷落。

　　“咱们怎么办？”红娘子愁容满面向江南一枝春问。“寸步雄行，咱们是枝人愈赶愈远，连回府城的机会都没有了，下一步怎办？”

　　“今天一定要偷进去。”江南一枝春坚决地说：“以快速的行动，出其不意直入虎立山行宫。”

　　她们还不知道，皇帝已经动身到杭州去了。

　　“不可能的，七爷。”黑煞神苦笑，他的地位比江南一枝春低，所以叫她七爷。“不分昼夜，五步一哨，天还没黑，就严禁水陆各地有人行走。除非咱们能飞腾变化，否则，决难越雷池半步。”

　　“就算咱们地形熟，爬沟越野往里探，能支持多久？”红娘子失声长叹，“进了城又能怎样？”

　　全城天一黑就成了死城，除了一队队巡逻换哨的官兵走动外，任何走动的人一律格杀勿论。

　　“全城灯火通明，飞檐走壁同样会被箭手当雁射。七爷，我们绝难潜入行宫袭击，可有在那狗皇帝远出，途中行刺的希望？”

　　“谁知道那狗皇帝远出何处？而且，外围更不安全。”江南一枝春绝望地说。“廿里外第一层，有超勇公章巴延那群汉奸密谍活动，由乾清帮苏州分帮的狗腿子作眼线。

　　“第二层是裕刚贝勒的飞龙谍队潜伏，任何地方有警讯传出，片刻便可到达现场搜索。咱们除了晚上强行飞渡之外，毫无办法。”

　　“依七爷之见……”“今晚必须行动。”江南一枝春坚决地说。

　　“好吧！咱们还有一个半时辰准备。”黑煞神取出食物包。

　　“真是天不助人，偏偏今年春雨来得迟。如果不下雨，该多好！”

　　“动身前再饱餐。”江南一枝春接过食物包挂在棚柱上，开始整理兵刃暗器飞爪百炼索。“真希望天公作美，下场倾盆下雨。那些狗满兵穿了甲胄，一下雨就成了爬不动的乌龟。”

　　“噤声尸在棚口张望的红娘子低叫。“东面山坡有人接近，是民壮，十六名，不妙，他们在搜索山野，一定是木凑镇的壮勇，正向这里铲。”

　　百步外的山坡下，十六名大壮勇以长枪撥草分枝搜索，一面走一面谈笑，并不怎么认真搜索隱蔽处所。

　　“快收拾，躲一躲。”江南一枝春下令。非必要不可伤人，要伤人必须一举灭口，不然片刻间，咱们将身入重围。”

　　附近草密林茂，躲三个人并无困难。

　　不久，壮勇从东南角三十步外经过，逐渐远去。

　　回到棚屋，他们心情仍难以恢复平静。

　　“老天爷赶快黑吧！”茳甫—枝春坐在棚外的草丛中，盯着逐渐西沉的红日喃喃自语。“明天，我是否可以看到旭日东升？”

　　微风带来暖意，也带来隐约的海螺呜咽的悲鸣。

　　在棚内歇息假寐的红娘子，突然惊跳起来。

　　“不好！”也一蹦而起的黑煞神惶然叫。“那些壮勇是伪装的，是那群汉奸密谍，他们找到我们潜伏此地的痕迹了，这些天杀的汉奸。”

　　“糟！”江南一枝春沮丧地叫。“那些天杀的全是老江湖，他们要召集高手活捉我们，走！”

　　梅海声是从木渎镇方向传来的，他们只能向相反的方向远走高飞，往林深草茂处落荒而逃，连田野也不敢走，不辨东西南北。

　　他们本能地感觉出有人追来，幸好三人都是老江湖，逃走的脚程也十分迅疾，半个时辰后．共避过十二处盘查卡哨，摆脱了追赶的人。

　　晚霞满天，前面出现烟波浩荡的太湖。

　　三个人已是精疲力尽，汗透衣裳。

　　迅速远离现场，愈远愈好，愈快愈妙。

　　他们知道这条江湖金科玉律，认为必定可以有效摆脱追赶的人，等汉奸们循踪迫索，他们该已远出数十里外的安全边境了。

　　站在小峰头向西北望．群山绕湖起伏，前面的山顶隐隐可以看到花木映掩中的殿阁楼台，北面小山顶浮云耸立，水中巨石如画屏。

　　“糟了！这下面是光福镇。”黑煞神抽口凉气。“镇上一定有满兵，如果后面追来的人信号传到，前后一堵，咱们就势必插翅难飞了。”

　　光福镇也是吴县三镇之一，是太湖旁的名胜区。

　　山顶那座大古刹是万峰寺，山是邓尉山，邓尉山也叫元墓山，群峰四立，称万峰山当然太过夸大。

　　北面小山顶的塔叫光福塔，山名龟山，是邓尉山的支峰。

　　向西南伸入的另一支峰就是吾家山。

　　游苏州上邓尉的人，都认为著名的香雪海在邓尉山，满山腊梅，冬日香飘十里。其实，香雪海是指吾家山的一片梅林。

　　江苏巡抚宋牵，在石上刻了香雪海三个大字。

　　十年前。康熙大帝二下江南，就曾经来游邓尉山万峰寺，攀上吾家山对这片梅林大加赞赏。

　　所以宋巡抚大拍马屁，题字立石准备流芳千古。

　　水中那座石屏，就是有名的渔洋山。干脆从运河泅水进城。”江南一枝春说。

　　“不可能的，七爷。”红娘子摇头苦笑。“这里离城已经远在六七十里外，再走山区绕至城西北找运河的鸿雁湾。设有一百五六十里，一百里该不会少。

　　“妳看，夕阳将西下．就算下去沿着大路跑，也无法在二更以前入城，除非会五行遁术。”

　　“今晚赶不到，还有明晓……”

　　前面山坡的桃林中，突然传来一阵刺耳的阴笑。

　　踱出五个人，领先的是位翩翩浊世佳公子。

　　红顶皮缎帽，赤缎窄袖窄腰满式长袍，镶紫边藏青色大襟窄袖马褂，鹿皮抓地虎快靴。佩剑挂束，齿白唇虹，眉目如画，有如临风玉树，俊逸超群。

　　紧随在后的是老太婆甘大娘，肋下挟了连鞘长剑。

　　另三个人是驃悍魁梧的大汉，佩的是雁绍刀。

　　“是你？真是不是冤家不聚头。”浊世佳公子颇感意外。

　　“你们耍绕回城去有何贵干？长春居土在夫子山一带待命，你们怎会在这里？从木渎镇逃出来的人，一定是你们。”

　　江南一枝春先是一怔，但一看清甘大娘，不由恍然、也感到心底生寒。她第一次听到有关长春居士的消息下落，只感到心中一凛，新仇旧恨涌上心头。

　　所有的江湖人，都认为这老汉奸已逃回皖山长春庄去了，原来却是躲在苏州做满人的外围走狗。

　　她感到困惑，章春竟然不知道她是天地会的人。

　　这位翩翩浊世佳公子，赫然是章春姑娘章佳达春，扮男装极为出色。

　　也难怪她困惑。长春居土做走狗，其实只有他父子两个知道。

　　他们也不替官府办事，反暗中调查天地会的动静，打听确实之后，方由长春居士掩去本来面目，持信物武威虎符，秘密与各地叁将以上的驻防武官打交道，讨价还价，事后以所发的半面凭单领取赏银。

　　长春居土不是傻瓜，在商言商，不会把消息来源透露给官府，透露了人被抓走，可就无利可图啦！因此，她的身份，只有长春居士父子，以及几个心腹知道，她成了长舂居士的财源，怎么可能将她的身份透露给满人？何况德都桂齐根本无权指挥长春居士。

　　章春是在断魂庄被毁时，才从德都桂并中知道长春居土的底细，当然不会向外透露。

　　“你的话有何用意？”江南一枝春知道跑不掉。机警地反问。

　　“你为何不跟着长春居土，跑到这一带有何图谋？”章春沉声问。

　　“这……”江南一枝春不知该如何回答方好。

　　“长春居士应该告诉过你，不准任伺人乱跑。”

　　“我……我不知道庄主在何处。”她硬着头皮说。

　　“唔！你何时与他分手的？”

　　“在镇江。”她谎话说到底。“后来不知道他去何处了，我跑了一趟金坛上茅山，转宜兴沿太湖北岸想到苏州，没想到沿途有那么多官兵，只好见人就逃。甫门庄主既然在天平山“你不用去了。听说长春公子失了踪，怎么一回事？”

　　“我不知道。”她硬着头皮说。

　　“我今天要和你算算帐。”章春语气一变。“虽然张天齐没有死，坑害他的人是你，你是罪魁祸首。你是束手就擒呢。抑或要我把你打得半死拖走！”

　　“你少吹大气，你还奈何不了我。”她傲然地说。“你敢和我一比一公平算帐吗？”

　　“我正有这种打算。”

　　“一言为定。”“好，一言为定。”

　　“这是你我两人的帐．与我的同伴无关。让他们走。”

　　“你们。”章春向黑煞神夫妇一指。“向西走，远出百里外，不许转回来找长春居士，滚。”

　　这里至天平山仅三十里左右……黑煞神不想走，希望到天平山，从天平山至府城仅四十里，他还不想放弃行刺的计划。

　　“你没听清楚？不许去。”“我不走，我要与路姑娘同行。”红娘子大声说。

　　“尚嫂，你们走吧！”江南一枝春沮丧地说。“日后见到南门庄主，把我的事告诉他……”

　　“路姑娘……”

　　“你们走，求你们走。”江南一枝春知道自己万无侥幸，希望活一个是一个。”快滚！不然就一起毙了。”章春沉叱。

　　黑煞神夫妇略一迟疑，拾起小包裹挟起包刀剑的布卷，走了五六步，回头注视江南一枝春片刻，一扭头，撒腿飞掠而走。

　　走出百十步，黑煞神一拉红娘子的手，转入一座树林，向右急绕，往一条茂草掩盖的山沟一钻。

　　“小心，不要留下痕迹。”

　　他小心地拨草而行．下脚特别小心．避免踏断草梗，收脚时草仍复原，速度虽慢。但走动过的痕迹不易看出。

　　“怎么了？”红娘子低声问。

　　“你认为那满女安了好心？”

　　“这……”

　　“她把长春公子恨之切骨，肯让我们脱身？为了表示大方，让七爷认为她够风度而减弱斗志，让七爷觉得还有机会脱身，而保存实力不全力拼命，她就可以全力发挥了。前面有她的人埋伏，咱们必须以进为退。”

　　一阵急窜，远出上里外。

　　后面，果然不时从树林中，看到急剧闪动的人影。

　　可是，他俩认为前面有埋伏，却不知四面八方都有人布下天罗地网。

　　前面百十步的山坡草丛中，四双怪眼不转瞬地，注视着他们挫低身躯排草而至，像伺鼠的猫。

　　江南一枝春拔出裹在衣物内的剑，扔掉包成长卷的简单行束，心中正在盘算，该如何摆脱这五个人。

　　她的目标是行刺皇帝，这是她活下去的唯一理由和目标，杀其他的满人毫无意义。

　　三汉河事件，死了二百一十三个人，她应该负责，她应该以一死来赎罪。

　　但她想，要死得轰轰烈烈，毕竟一个人只能死一次，要死得有价值有意义。

　　她要求黑煞神离开，固然是希望活一个是一个，未死的人应该继续为目标而奋斗，枉死无益。

　　但最主要的原因，是不希望黑煞神夫妇，知道她在困难中泄露身份，导致三汉河事件两会牺牲惨重。

　　章春如果锲而不舍追盘，这件事一定会被提出来的。

　　她不想死在此地，决死的斗志便不够坚强了。

　　三名大汉并无围攻的打算，站在远处背手旁观。

　　甘大娘则移至另一侧，双手支着手杖冷然准备应变。

　　江南一枝春不知道甘大娘的底细，还真认为是章春的仆妇。

　　“本来我可以放过你，留下你对我有利。”章春披剑，将袍袄掖起。“但我实在看不惯你这恩将仇报的嘴脸，不把你们整得生死两难，委实于心不甘。”

　　“你这些话是什么意思？”江南一枝春一怔。她记得，张天齐向她说过同样的话。

　　“张天齐为了救妳，火焚广陵园，出生入死，救你们六个可怜虫时几乎送命。你就在那时被一个蒙面人乘机带走，但却是张天齐救你出死囚牢的，他哪点对不起你？你竟然思将仇报千方百计地坑害他……”

　　“不要说了！”她发狂般尖叫。

　　她不是一个愚笨的人，虽然不好启齿向张天齐询问往事，也不曾向长春公子逼问坑害她的详情，便已猜出当日扬州她犯错的概略前因后果。

　　张天齐杀人广陵园的事不需求证，带走她的人除了长春公子之外，不可能有别人。

　　那些追杀的人都是长春公子安捧好了的．其中有凌霄客的爪牙，所以她才在绝望中暴露身份，希望长春公子代她完成未竟的目标，上了当铸成惨烈的大错。

　　章春重提这件她不愿想的事，等于是用一把钝刀，切割她的创口，切割她的心。

　　“你怎么啦？”章春反而—惊，被她的反常激动神情吓了一跳。

　　“如果你为了替张天齐抱屈而杀我，你动手好了。我亏欠他很多。”她强忍心头悲痛。“也许我该用命来偿还他，但他也不需要你替他讨债。动手吧！你还等什么？我不会任你宰割的。”

　　“我就要为他向你讨债。因为我曾经是当事人，也是受害债主之一，接招！”

　　章春是个霹雳火，与人交手从不理会什么规矩礼教，剑在手说打就打，狂野地扑上就是一记羿射九日，刹那间攻了九剑。

　　势如排山倒海，一剑连一剑急剧抢攻，把江南一枝春逼得连退十余步．换了七次方位，封了十一次之多。

　　却没能摆脱连绵不断的逼攻，险象横生，直至九剑势尽，这才侧闪丈外，脱出剑网的笼罩。

　　双方武攻造诣相当，先机极为重要，先机一失，就只有挨打的份。

　　一声怒叱．江南一枝春反击了，主客易势，六合大潜能凝聚剑尖，蓦地风雷驟发。

　　她用的是周天玄女剑，一种适宜子女姓的轻灵诡奇剑术，罕用劈砍拦错。以冲刺挠勒为主。

　　专钻空隙走偏门，舞动虚没中抽冷子来一下没命攻击，令心浮气躁的对手防不胜防，但缺乏强而有力的防守。

　　章春的剑术正好相反，强攻猛压雷霆万钧。但并不心浮气躁，攻得猛烈，防得也坚固，接了一剑立还颜色，不采取单纯的守势，反击迅速变化无穷。

　　爆发出—连串的金铁交鸣，两人在三丈方圆的短草坪中各展所学抢攻，四丈圆径内风行草偃，你来我往互不相让。

　　闪烁的光芒令人目眩，快速的闪动身法令人眼花繚乱，谁也不想喘息，险招绵锦而出气势如虹，都想在最短期间，一举把对方敢倒。

　　激斗百余招，真力仍然不衰。旁观者清，甘大娘等在一旁看得真切。

　　“小姐，她在制造脱身的机会。”甘大娘终于忍不住提示，用的是汉人的称呼，不叫格格或妞妞。

　　“她休想如意。”章春大声说，手中剑一紧，压力增加一倍，逼对方接招，每一剑皆是狠着，不接招便会受伤，接了就没有脱身的机会。

　　江南一枝春确是打主意脱身，闪避距离逐渐加大。

　　假使对方抓不住连续发招逼攻的机会，便可乘机再闪退拉远距离，便可脱出剑势所及的威力圈外，所以逐渐出现游斗的现象。

　　那就是守多攻少，闪退加快距离加大。

　　章春加紧逼攻，她脱出威力圈的机会减少了。

　　章春移动的身法比她灵活，除了横招封架不断反击之外，她摆脱不了章春如影附形的天罗地网控制。

　　人在绝望之中，有时会产生反常的表现。

　　连一个年龄相当的女人也对付吃力，怎能奢言向一个有无数高手侍卫保护的皇帝行刺？这几天中，她不但无法混入府城接近行宫，反而再三遇险，被追逐得离城愈来愈远。有决死之心是不够的，必须有决死的本钱实力。她完全绝望了，把心一横，打消逃走的念头，奇进发生了，勇气反常地大增。

　　一声怒叱，她将生死置之度外，剑上的劲道陡增．铮铮两声震耳金鸣传出，火星飞溅中，她乘隙反击，疯狂地连攻七剑。

　　气势凌厉无比，立把章春逼得退出三丈外，马步一乱。

　　机会来了，章春在她最后一剑吐出的锋尖前，慌乱地疾退丈余。她就利用这刹那好机，不进反退．斜掠出两丈外，接着飞跃而起，向三丈外的树林纵去。

　　身形刚向下纵落，身后劲风及体，“老身留客。”甘大娘的语音似在脑后。

　　她想都不想，左手暗藏的三枚四寸扁钉，向身后悄然射出，化为三道肉服难辨的淡光。

　　这瞬间，她感到凛冽的罡风从顶门—掠而过．眼前有淡淡的人影飘落，“咦！”她骇然惊叫，不得不用千斤坠稳下落势。

　　甘大娘在她前面丈余，像是突然幻现的，苍木手杖正指向她的胸口，一双冷电似的老眼冷然盯着她，并没有出手的打算。甘大娘不但比她快，跃起更比她高，令她骇然的是，竟然是从她的顶门上空飞越的。

　　甘大娘如果要她的命．只要在上空超越时，手杖在她的顶门敲一记，足矣够矣！她以为人在她身后，上空毫无防备。

　　“怎么可能？”她惊骇地说。“没有人能跃起两丈高飞越．你……你会飞广“老身的绰号叫飞魔女。”

　　“老天！宇内三魔女之一的飞魔女甘楚云？“总算还有人知道老身当年的名号。”

　　“你……你怎么可能做……做鞑子的奴才？”

　　“人总会改变的，为祸江湖的妖魔，彻悟之后改邪归正，有什么不对吗？天下非一人之天下，有德者居之，谁是皇帝，谁就是天下之主。”

　　“你无耻！”她厉声咒骂。“认贼作父，自甘侧身奴才，你“贱人！你的口气不对。”甘大娘厉声说。“你不是长春居士的人，所以不在他身边听候差遣，必定是另有图谋，擒住你之后，不惜你不吐实。““这是暗杀用的飞针。”堵在后面的章春举起一枚扁针说。

　　“早些天曾经发现有人潜赴府城，多处暗卡皆未能将人捕获。

　　哼！先擒下她再好好拷问，不怕她不招。”—声厉叱，江南一枝春回头猛扑向章春，身剑合一狂野地行雷霆—击。

　　挥剑扑出的刹那间，她左手暗藏的一枚扁针向后破空电射。

　　全力一击，扁针已看不到芒影。相距仅丈余，迎面决难看到快速飞行的一星淡芒。

　　功臻化境的飞魔女甘楚云，注意力已转移至章春身上，即使看到了淡星，也来不及应变了。

　　章春这次聪明了，不想和她拼命，与一个抱必死决心行致命一击的人硬拼，是极端危险的事，不等她近身。倒飞而起。

　　这瞬间．飞飘的扁针悄然破空回敬。

　　“呃……”飞魔女首先发出叫声。

　　“砰……匍！”江南一枝春冲倒在地，剑扔掉了，人向前急滑。

　　扁针贯入右期门穴，针入穴三寸半以上，不能阻挡这种专破内家气功的暗器深入，针入胸腔，大事去矣绝难侥幸留下性命。

　　章春后空翻远出两丈外。轻功巳获飞魔女的真传。

　　江南一枝春滑势停顿，右手回收，手腕移至嘴边，露出金光罐灿的手镯，张口便咬。

　　但伸来一只快靴，恰好阻住她的口，发檠被人抓住向上一拖。是一名大汉，制止她咬破手臂。

　　另一名大汉，抱起飞魔女甘楚云。

　　“大……娘……”章春狂叫，飞纵而至。

　　“达春格格。”大汉摇摇头。“甘大娘已经去了。”

　　扁针贯入心房，后扔的发针劲道极为猛烈，四寸扁针全贯入心室，扁针中间有血槽。血已灌满了胸腔，针一入体便决定了结局。“大……娘……”章春将甘大娘的头紧抱入怀中，泪如雨下。

　　大汉先摘下金镯，略一察看脸色—变．熟练地拉破江南一枝春的外衣，撕掉衣胸围，露出饱满的胸乳，先制足厥阴肝经脉，封住了期门穴上下脉。

　　手指再急下，制了足由明胃经脉的三穴，膺窗、乳中、乳棍。

　　经穴齐封，经与血脉暂时受到禁制。

　　“让我……”走……补我一……指……”江南一枝春含糊地吃力叫。“我……九泉含……恨……”

　　章春发狂似地奔到，伸剑便刺。

　　叭一声响，大汉拍偏了刹向江南一枝春胸口的剑。

　　“达春格格，不能杀她。”大汉急叫。“格格有保命金丹；给她一颗，我要取出暗器上金创药。”

　　“什么？你……”章春怒叫。“我要挖出她的心肝祭甘大娘，你却…”

　　“格格请看。”大汉将金镯伸出。“金镯中空，中藏致命剧毒，一咬即破毒药入口。这女人是某个秘密叛逆帮会的重要人物，必须探出她的根底来，必须留活口，没有格格的保命金丹，她支持不了片刻。这种暗器大霸道，特殊的血槽可让血灌内腑，不得抢救。”

　　“天地会？”章春一惊。

　　“长春居土能立下大功，三汉河两会精锐被一网打尽！他的消息十分正确，从何而来？会不会与这个女人有关？她是长春公子的情妇。”一大汉急急地说。

　　“哎呀！””格格，保命金丹。”大汉催促。

　　章春急急取出精致的荷包，取出一颗有金蜡衣的小指头大丹丸。

　　两人的注意力全放在救人上，忽略了警戒。

　　另两名大汉也专心地替甘大娘善后，疏忽在所难免，以致有人接近至身侧。也毫无察觉。

　　“不要再救她了，即使有仙丹灵药也是枉然。”身側传来熟悉的语音。“她的心已经死了，神魂已离并躯壳。纵然能保持躯壳的生机，但与一株树木差不了多少。

　　“她不能对外界的刺激有任何的反应，不信你们可以试试，割她十七八刀她决不会喊叫或挣扎。”

　　“是你！天齐……”章春跳起来，惊喜地大叫”。

　　张天齐一身村夫装．手中轻拿着一根尺余长的小木棍，脸上有惋惜的黯然表情，与惊喜雀跃的章春完全不同。

　　他对江南—枚春的遭遇寄予同情，笑不出来。

　　“好久不见，你的气色很好嘛！”张天齐泰然地打招呼。

　　“不走近，还真认不出你来，穿男装好俊，这期间你一定很得意。”

　　“我一点也不得意．你不在，我哪能得意？”章春有压抑不住的怨艾。“我曾经回镇江找你……”

　　“我知道，德都桂齐所做下的事，我都了解。我和他在焦山决斗，守信离开镇江。他所做的事，不管他所用的手段。出于忠君尽职至诚，他也许乐意这样做，但我不愿这样做。”

　　“他很佩服你。”章春亲热地挽着他的手臂。“桂齐候爷的人骄傲自负，目无余子，能获得他赞许的人少之又少，更不用说佩服了。依来苏州……”

　　“来了一个多月了。”

　　“你，…”你没到拙政团找我，你不屑与我……”

　　“你别这样说好不好？当今皇上南巡，你们忙得连自己姓什么都忘了，我能去找你？以我的身份，恐怕连城都接近不了。”

　　“说得也是。宋巡抚己随驾巡幸杭州……”

　　“我不是来找宋巡抚讨口食的。我见过他自认为很不错的幕客，其实所谓不错，只是奴才相十足而已。

　　“他自己也认为自己很了不起，因为他本身就是奴才相十足，将来很有前途，我和这种人处不来，算了。”

　　“天齐，你有没有想到？”

　　“想到什么？’“到京都去。裕刚贝勒知道你，我爹娘很希望能见到你。

　　裕剐贝勒武勇绝伦，爱才若褐，他……”

　　“算了算了，再往下说，你一定说良禽择木而栖，才俊择君而仕，要我像魔剑禹无极，幻刀席辉那些人，替你们卖命做你们的奴才。

　　我已经留心附近的动静，老桂手下的那些奴才，全被派到离运河三十里外，接任巡罗去了。”

　　“不是老桂不信任他们，而是他们那些王公大臣，不允许老桂信任他们，你们的祖宗法规不允许你们的人信任奴才。”

　　“天齐，你……”你这样说不公平。”章春大声抗议。“我们的族人，千百年来一直保持奴才制度。除了旗主之外，以下的人都是奴才，这只是风俗的古老称谓而已，并非把他们当成真的奴才……”

　　“好了好了，这没有争论的必要，反正你们怎么叫，那是你们的事，只要我不做奴才。”

　　“天齐，不要固执好不好？难道说，男子汉做光宗耀祖的事……”

　　“老天爷！做奴才能算光宗耀祖，你别开玩笑好不好？不谈这些，今天能碰上你，我很高兴．咱们是朋友，对不对？”

　　“不对，应该是最亲密的伴侣，你不会否认吧？”

　　“没有否认的必要。着在亲密的伴侣份上，请告诉我长春居土的藏匿处好不好？”