北风挟着雪花，寒瑟瑟，凉凄凄，扑人头发、脸面、衣襟。

如此大寒天候，只要环境差强人意的姑娘家，会穿着保暖的毛里大褂、棉裤、棉靴御寒。若是出远门，少不得要坐顶小轿，随身拿件带帽披风，否则风大雪飘，不冻僵才怪。

寒天黑得特别早，刚交申时，天空已经阴晦昏暗，好一副向晚景象。就在广平府永年县李知县的宅院外，踽踽行着一个姑娘家。

看年龄不过十六、七岁，她既不坐轿，浑身穿着也不见得厚暖。灰暗雪地里，只见她穿着深蓝及腰袄子，深蓝棉裤。袄子和棉裤都已被雪花渍湿，脚下一双棉靴已经破绽裂缝。看来她是经过长途跋涉的，只是她浑身上下太单薄了，不但连件挡风遮雪的披风都没有，连顶上的雪帽也无一顶，只是扎了一条灰暗布巾，整个人好不落魄狼狈。

当她走近李知县宅院，一张脸已冻得青紫，一双大眼睛红肿又迟滞。她靠着宅院的院墙喘着气，等觉得好过了点，人挪身到门畔，抓起门上铜环扣门。

过了半晌，才有一个约莫十四岁的小丫头，哈着气出来开门。满怀疑惑打量她一会，问：“姑娘有什么事吗？”

“这里可是李知县府邸？”

小丫头狐疑点点头。

“劳烦通报一声，就说郭文通的女儿郭雪儿求见。”

小丫头讶异再打量她，说：“你等一下。”便进去了。

隔了大半晌，一四十来岁的奶奶走出来，嘴里说：“找谁啊？”一边睁大亮灼灼眼睛，上上下下左左右右把她瞧够了，眼里立刻有了不屑，说“唷，这是谁家姑娘？天寒地冻，既不坐轿，衣衫也单薄，不怕冻僵吗？”

“奶奶。”郭雪儿既冻、又饿、又累，但仍强打精神：“烦您通报一声，我是郭文通的女儿郭雪儿，想见李家老爷。”

奶奶长长“哦”了一声，斜眼睨她：“找老爷？老爷不在。”

“那……”郭雪儿脸色一凝，嗫嚅道：“李家大娘她在吗？”

“李家大娘，哦，你说我们夫人？”缓缓摇头，冷冷道：“不在！”

“他们……都不在？”

“吃寿酒去了。”

“那……请问李家少爷，他在吗？”

奶奶仍然摇头，表情不悦而冷然。

“奶奶想必知道，我从小与李少爷订亲……”她声音压得极低，带几分羞怯伤感：“月前大盗仇良洗劫，家母被杀害，剩下我与弟弟二人，家母临终嘱我来投亲，这一路上……”

“好了！”奶奶突然扬高声音，百般不耐道：“八百年前订的亲，以为人家当真啊！跟你说句实话，我家老爷夫人已经给少爷另订一门亲，你难道没风闻？不知道？”

郭雪儿睁圆眼睛，惶惑盯住奶奶，隔了半响，才艰难舔舔下唇，不敢置信问：“奶奶，你说的都是真话吗？”

“怎么不真？郭家大小姐，自从你父亲发配边疆后，你们郭家跟李家已不能匹配，你如今来投亲，不是天大的笑话吗？”

“你……”

“不过，”奶奶斜着眼，似笑非笑打量她：“你也不要难过，看你这狼狈样子，我可以进去禀明老爷夫人。赏你一口饭吃”

“奶奶，”郭雪儿一皱眉，紧紧瞅住奶奶，道：“你刚才不是说，老爷和大娘吃寿酒去了，怎么现在……”一咬牙，怒气霎那间涌上胸臆，她强自抑制了，说：“我明白了，他们不愿见我，是不是？”

奶奶微微一笑，眼睛似利刃，冷冷、锐利注视她：“你倒是机伶，不错，老爷夫人不想见你，郭家大小姐，人嘛，要能屈能伸，这么着吧，你要肯吃苦，我替你在老爷夫人面前说个情，看能不能安置你在哪一房做丫头，好歹也有个吃饭的地方。”

郭雪儿蓦然昂起头，红肿迟滞的大眼睛突然闪现芒光，她似笑非笑盯住奶奶，一字一顿说：“谢谢你的好意，奶奶！你能告诉我，你叫什么名字？是李家的什么吗？”

奶奶一愕，继而笑吟吟道：“李家上下唤我张奶奶，我是少爷的奶娘。怎么样！你问这个做什么？”

“张奶奶，我记住你的姓，记住你的人，记住你说的每一句话，有一天，当我再出现李家，我第一个找你！”

张奶奶笑意凝住了。

“还有，回去告诉你们老爷夫人，李家当年受郭家大恩，这桩儿女婚约还是李老爷自己提出的，不想因我父秉公查案，得罪朝中权贵，发配边疆，李家不但不曾稍尽绵薄，还自行毁了儿女婚约。郭雪儿若非家母遗言，断不会厚颜前来投亲。如今郭雪儿总算识得李家真面目，如此实势利小人，为人不耻，我郭雪儿谨记！”

就在这瞬间，半掩的门扉有人影闪过，隐约见得六、七人，郭雪儿蓦然一推门，原来是女眷和仆妇丫头们。

她们见门扉倏然推开，俱都一惊。其中一名女眷，约莫三十来岁，华衣美服，满头珠翠，又浅浅施脂粉，容貌甚是娇艳，神情却格外冷傲，只见她昂着头，眼角迅速瞄了郭雪儿。

郭雪儿原是大家闺秀，哪里瞧得别人趾高气扬的冷脸冷眼？便不客气道：“这位想必李家那位如夫人？”

娇艳女眷先是一愕，继则冷冷斜瞅好，傲然哼了一声道：“张奶奶，告诉她，我是谁？”

张奶奶道：“她是少爷的亲娘，李老爷的正夫人，崔夫人。”

郭雪儿愣了愣，立刻坚决道：“不！李家正夫人李家大娘我见过，她不是！”

张奶奶倏然脱口而出：“你说的那位夫人，这会儿在观音山下……”

“张奶奶！”崔夫人狠狠盯了张奶奶一眼，张奶奶慌忙禁住口。

崔夫人前行一步，冷冷对郭雪儿道：“郭家大小姐，你如今既不是李家什么人，想来不配过问李家的事。”

郭雪儿一怔，黯然道：“说得好，郭雪儿不配。”

“你明白就好。”崔夫人似笑非笑：“刚刚我在里边，看你甚是狼狈，本盘算留你做个粗使丫头，赏你一口饭吃，不想你这丫头不懂礼数，就此罢了吧！”

“你……”郭雪儿嘴唇哆嗦，忿忿道：“你家毁了婚约也就罢了，你冷嘲热讽是何居心？居然说留郭雪儿做个粗使丫头，赏我一口饭吃？哼！谅你李家也没有这么大的福份！”

“好个丫头片子！”崔夫人忿忿道：“真真不懂礼数，张奶奶，掩上门，这样的大客人，李家留不起！”

“等等。”郭雪儿狠狠盯住崔夫人，沉声道：“看你们毫无诚意，郭雪儿也没打算留下来。只是今日天寒地冻，李家如此待客，郭雪儿寒天饮水，点滴在心头！”

“这么说——”崔夫人轻篾笑笑，斜眼瞄她：“你又当如何？”

“今日郭雪儿若不被冻死，三年五载之后，必上李家——”转脸看张奶奶，一字一顿：“张奶奶，我再说一遍，我记住你的姓、记住你的你说的每一句话，当我再出现李家，我第一个找你！”

凌乱的眸光骤然暴射，张奶奶不禁打个寒噤。

“还有，崔夫人，郭雪儿自幼娇生惯养，从没遭受过如此屈辱，当我再出现李家，我第二个找你！”

狠狠、狠狠的眸光，凝聚崔夫人脸上，崔夫人一惊，但她迅即镇定下来，嘴边泛起冷笑：“郭大小姐，省点力吧！免得元气耗尽，可冻死饿死的哟！”

“多谢提醒！郭雪儿就此别过！”

雪无止无尽飘着，天似乎更暗了，郭雪儿尽管举步艰难，却仍咬紧牙关，迈开步子，决然地，坚定地，一步一顿往外艰难行去……

距离李知县宅院约一华里的破庵，郭雪儿扶着颓墙断壁，一阵虚脱，眼前一黑，人就向前栽倒。

恍惚间，郭雪儿听马蹄声的达的达由远而近，就在人虚幻飘渺的时候，一股温热凑近嘴唇，有人说：“郭大小姐，喝点红糖水，吃点包子吧！”

眼前是个和气、满面厚道的中年男人。她只看一眼，没有力气看第二眼。红糖水暖热她的身体，包子填饱辘辘饥肠。她精神振作许多，抬眼再看，原来是个四十来岁，身材中等，皮色黝黑，一脸慈眉善目的样子，郭雪儿讶道：“这位大叔……”

“我是李知县的管事……”

她-愕，恨意涌上来，她好恼自己，既是李家的人，刚才宁愿饿死，也不要喝李家一口水，吃李家一口食物。

“他们做得太绝了。”

“你……”她一讶：“你说什么？”

“李家忘恩负义，竟毁了儿女婚约，夫人为了这件事，哭伤了眼睛，几天前回到观音山下陈家庄。郭大小姐的事，我刚才听说了，一气之下就顶撞了崔夫人几句，崔夫人要我滚，横竖那种忘恩负义的人家，不做也罢，郭大小姐，你现在觉得好过些吗？”

郭雪儿点点头，心中感激莫名。

“等郭大小姐歇过了，我想送您到观音山下陈家庄，那是夫人的娘家，虽比不得李知县府，吃口饭，维持个温饱是不问题的。”

“不！这位大叔，谢谢您，郭雪儿今日能活命，全是您的大恩大德。李家大娘哭伤了双眼，我理当去看看她，只是郭雪儿如今狼狈落魄，怕要徒增她困扰。天若不绝我，必有我一条生路，请大叔不必耽心。”

“郭大小姐……”

“大叔，您上姓大名，能告诉我吗？”

“我叫刘登财。”

“刘大叔，多谢您。郭雪儿无以为报，给您磕头。”说罢，跪了下去。

刘登财想拉她起来，她却不顾地上冰凉，双手趴地一遍又一遍磕下头去。

五年后。

直隶广平府出现一名女侠，没有人知道她真名真姓，只因她独来独往，飞来窜去，故而人称“燕单飞”。

近一个月来，“燕单飞”的出现已引得人人瞩目。在此之前，没有人听过“燕单飞”的名字。江湖中人，人人讶异，不知“燕单飞”从何而来？师承何人？唯一清楚的是，“燕单飞”是个身手了得的女中强者，因为这一个月内，她已经做下了三件案子。

上旬，她手刃“江湖白煞”陈振名。

中旬，“江湖黑煞”墨云生死在她手中。

下旬，“关山女巫”也随之送命。

死者均非善类，死不足惜，但三个死者已横行江湖十余载，姜是老的辣，不想三鬼老姜居然栽在初出江湖的女娃手里，这就不得不叫人侧目。

三次出现，“燕单飞”均着一身雪白，做过案后，据目睹的人形容：“就像嫦娥一般，飘然而去。”

说她飘然而去，一点不假。她一振袖，就凌空而起，若有风助，飞窜得更高更远。看来身手甚是了得，直隶广平府从未见如此上乘轻功。

她作案的理由，只有七个字：“杀手，杀该杀的人。”

这是广平府境内的一条小河，河面宽三丈余。

风徐徐吹着，太舒适了，摆渡的老丈斗笠一拉，不觉悠然人梦。小小的渡船就在河畔随水波摇摇荡荡。

岸上有人叫：“打扰老丈了。”

老丈挪了一下斗笠，不防叫声又起：“打扰老丈了。”

原来不知何时岸上来了个姑娘，雪白衣裳，宽大飘逸，摆渡的老丈缓缓睁开眼，说：“姑娘莫非要到对岸？”竹笠仍遮住脸。

“是！”

“如此说来，姑娘要乘小舟渡河？”

“不！”那姑娘道：“有事请教老丈。”

“姑娘请讲。”

“从前永年县李福生，可还在永年县？”

“姑娘大约不是本地人吧？”那老丈已坐起身子，斗笠一戴，一张脸仍看不见：“李福生官场得意，如今已是广平府知府大人了。”

那姑娘微微冷笑：“好个狗官！他倒是好官运！”

“姑娘，你……”

“再请教老丈，大盗仇良，可还横行江湖？”

老丈道：“姑娘问的仇良，已被广平府总捕头白云飞逮捕归案，近日就要行刑，那仇良被捕之后，广平府鞭炮响澈云霄，人人拍手称幸。”

“太好了。”那姑娘忽然眼睛灼灼发光，一拱手道：“多谢老丈。”

“慢点！姑娘真不要渡河么？”

“不要……”

“姑娘还有什么要问，尽管问我。”

“那就打扰了，请问老丈，可认识一位刘登财刘大叔？”

“姑娘要寻刘登财？姑娘和刘登财是？”

“刘大叔乃救命恩人。”

“哦。”老丈拈发而笑：“姑娘要找刘登财倒是容易，夜深人静，细听那更鼓便可。”

那姑娘一讶：“老太寻更鼓？老丈的意思是——？”

“刘登财乃是个更夫。”

“那姑娘愣了愣，才说：“原来如此。”

老丈从斗笠下打量姑娘好一会，看姑娘手握一剑，不禁微笑道：“看姑娘乃江湖中人，有一笔银子，姑娘可愿赚？”

“什么银子？”

老太嘴角牵动，露齿一笑：“一笔五千两的银子。”

“如何赚法？”

“去杀一个人。”

“谁？”

老丈四周张望，压低嗓音：“广平知府李福生。”

那姑娘忽然扬声而笑，笑声甚是清脆：“太好了！这笔生意我接下了，只是我想知道，谁出这五千两银子？”

“观音山下陈家庄陈庄主。”

姑娘一愕，随即轻笑道：“很好，陈庄主和李福生什么关系？”

“陈庄主的姐姐李家大娘，乃李福生原配。”

“李家大娘？五年前听说她哭伤眼睛，如今呢？”

“双目俱瞎。”

那姑娘骂道：“该死的李福生！”

“姑娘是否接下这笔生意？”

“接定了。”

“姑娘哪里落脚？老朽好通知陈庄主送银票去。”

“老丈不知我落脚何处，却贸然要我去杀人，老丈不嫌唐突吗？”

老丈呵呵而笑：“老朽相信自己老眼不花，姑娘外号“燕单飞”，老朽没说错吧？”

那姑娘愕然盯住对方：“老丈何以知道？”

老丈呵呵笑道：“这条河宽三丈余，姑娘要到对岸，却不需小舟渡河，除了“燕单飞”，还有谁能？”

那姑娘一惊。

“老朽想见识剑侠飞行术。”

姑娘更惊：“老丈知道剑侠飞行术？老丈您是……”

“风婆婆的剑侠飞行术江湖上独一无二，老朽慕名已久，今日想见识一下，姑娘吝惜吗？”

“好。”那姑娘说：“老丈注意了。”话未说完，一振双袖，人便腾空而起。

老丈眼眸灼亮，翘首天际，那姑娘竟如一双鹏鸟振翅掠过，顷刻间，她已踏向彼岸。

那老丈赞叹：“好个剑侠飞行术！”

午时，座落城东的广平知府府邸贺客盈门。这一天正是李福生的长孙满月之喜。李家少奶奶吴氏三年前产下一女，上月产下一男，李福生盼孙已盼望眼欲穿，如今心愿得遂，岂能不喜？今日正好满月，自然大肆庆祝。

喜宴设在午时，李福生和他娇艳不减当年的崔夫人周旋在宾客间，正喜气洋洋着，忽有一仆妇发现门扉上插了一支镖和一封信。

镖深插门扉，颇费劲力才得以拔出，那封信龙飞凤舞写道：“今日未时，赴府衙大牢；今夜戌时，赴知府府邸”！

底下署名郭雪儿。