抬眼前望，这儿是东营房后的另一个院子，该叫东跨院，四周长廊，一间敞厅坐落正面。

敞厅里灯火通明，亮同白昼，老远地便闻到阵阵酒香菜香，似乎有人在办酒席。事实不错。两三个人进出穿流，脚下飞快，步履匆忙，两手里端着碗盘，碗盘里尽是菜肴，是在上菜撤菜。

厅里传出放肆的笑声、丝竹声、小调声、还有那猜拳行令声，吵嚷一片，听来噪耳。敞厅门口分左右站着两个穿长袍，卷袖口，打扮利落的汉子，瞧神态一望可知是侍卫营的兄弟。

瘦高汉子到了敞厅前，扭头一声：“你先在这等等。”径自快步进入了敞厅。

李玉琪停在外头，扬了扬眉，大贝勒要是也在这儿，在这儿见他，其轻视意味是够明显的。转眼功夫之后，那瘦高汉子出现在敞厅门口，抬手一招，简直没把他放在眼里：“进来吧。”

李玉琪没作声，迈步走了进去。

进了敞厅往里瞧，左边，宴开五席，席上全是五十以上的老头，打扮衣着都一样，个个精神矍铄，眼神十足，这时候一个个袖子卷得老高，胸前扣子也解了，毫无拘束，且都够放肆的，猜拳的猜拳，谈笑的谈笑，乱成了一堆。

李玉琪何许人，一看就看出这些为数不下六七十个老头儿，全是内外双修的一流好手，要照这情形看，这些老头儿该是侍卫营的领班之流人物。

五张桌子边上靠墙角处有一小块空地，那儿又一堆，两个拉胡琴的，一个卖唱的姑娘。

李玉琪没仔细瞧那位拉胡琴的跟那卖唱的姑娘，只觉得那卖唱的姑娘身材刚健婀娜，十分美好。五张桌子中那紧靠里的-桌子，上首，坐着大贝勒泰齐，他身边左右各一，两个打扮得花技招展的年轻姑娘，搔首弄姿，任人调笑，瞧那放荡的模样，甭说，谁是八大胡同里的粉头。

再看看，还有，那张桌子上共有不下十个粉头。

大见勒泰齐今天没板着脸，充分地显露出他那轻松的一面，一手搂一个，左-口酒，右一口菜，陶醉在美人醇酒温柔乡里，大有旁若无人之概。

这张桌子的老头，个个都在六十开外，估计身份，应比别的桌子的老头高一等，却全是老不正经。

大贝勒泰齐有了未婚妻，竟还招妓作乐，何曾把大格格放在心上，李玉琪心里有火，他一双眉梢儿扬高了三分。穿过了四张桌子，到了大贝勒泰齐坐着的那张桌子前，瘦高汉子躬身哈腰，凑前低低一句。

不知道他说了句什么，大贝勒泰齐似乎根本没听见，只顾着调笑，连眼皮也没抬一抬，而那瘦高汉子站在那儿也没敢再说第二句。

他站在那儿不要紧，这下连李玉琪也站在那儿了。分明这是轻视，太不把他放在眼里。

本也难怪，像大贝勒这么一位人物，内城人人畏惧的二皇上，曾把谁放在眼里过？

李玉琪更明白，泰齐这是有意整他，他打心里直冷笑，不过他能忍，站在那儿静静地等着。

老半天，卖唱的姑娘一曲终了，博得个满堂采，等掌声歇止后，大贝勒这才开了口，却正眼没瞧李玉琪一下：“你来了。”敢情他早知道了。

李玉琪淡然说道：“是的，我早来了。”他也够傲慢的。

大贝勒居然没在意，又问道：“案子要过来了么？”

李玉琪道：“要过来了。”

大贝勒道：“那你为什么不去拿贼，要见我干什么？”问得好。

李玉琪道：“我来找大贝勒要人。”

“找我要人？”大贝勒转过了眼，两眼都是血丝，加上他那凶相，望之怕人，他诧异地道：“找我要什么人？”

李玉棋淡然说道：“我记得大贝勒交我马鞭，命我索案的当儿说过-句话，侍卫营的人任我调用，任我指挥。”

大贝勒“哦”地一声仰天咧嘴笑了：“没错，这话我说过，怎么，你一个人不行么？”

李玉琪道：“我一个人照样可以拿贼。”

大贝勒浓眉-扬，旋即笑道：“这不就结了么，那你还找我要的什么人？”

李玉琪道：“那是因为大贝勒令出如山，我不敢不来。”

“令出如山？”大贝勒微微一愕。

李玉琪道：“大贝勒命我执鞭索案。这是令，限期破案，这也是令，侍卫营的人任我调用，任我指挥，这该也是令。”

大贝勒脸色陡然一变，砰然一声拍了桌子：“你这是讥讽我。”一厅静肃，鸦雀无声，老头儿们全愣了。

李玉琪颜色不变，淡然说道：“那我不敢，事实上大贝勒有失诺之处。”

大贝勒道：“那你这不是讥讽我是什么？”

李玉琪道：“大贝勒，这不能怪我。”

“不怪你？”大贝勒怒喝说道：“你不过一个小小的亲王府护卫，狂妄自大，不分上下，背地里数说我。我已经看在万亲王的面子上忍了，现在你居然还敢当面讥讽我，我要你的脑袋！”话是这么说，却坐着没动。李玉琪也仍挺立着。

敞厅里静得令人窒息。

李玉琪淡然一笑开了口：“大贝勒，我要是怕死，就不会说这句话了。”

大贝勒脸色又一变，道：“你不怕死，那好，我倒要看看你有几颗脑袋，来人！”一声来人，站在敞厅门口的那两个飞步奔了进来，近前刚打千，大贝勒抖手一挥：“拖下去！”

那两个高应一声，伸手就抓。

李玉琪双手一抬，轻易地抓了两只腕子，道：“大贝勒，我可没把这块地方放在眼里，逼急了我，大不了闹一阵回我的江湖去，对大贝勒来说……”

“住口！”大贝勒拍桌而起，暴喝说道：“你反了！”

那瘦高汉子人够快，跑步到了李玉琪跟前，大喝一声：“还不松手。”飞起两指分取李玉琪两肩。李玉琪冷冷一笑，底下出腿，瘦高汉子大叫一声抱着左腿蹲了下去，跟着一屁股坐在地上。

霍地一声，五张桌子上的老头儿全站了起来。

“这还得了！”有人叫了这么一声，也有人跃跃欲动。

突然，大贝勒抬手一挥：“行了，勉强及格。”

勉强及格？李玉琪听得刚一怔，大贝勒又开了口，两眼炯炯的望着他道：“松了他两个。”

李玉琪没松手，道：“大贝勒这是……”

大贝勒抬手一摆道：“他们要来个面试，我也怕你难以服众，可巧今儿晚上这里赏了五桌酒菜，酬劳大伙儿北海护驾辛劳。又可巧你要见我，我就藉着这机会把你叫来了。”

李玉琪默然，一言不发地松了那两个，那两个退了几步，直揉腕子，脸上好挂不住。

大贝勒从李玉琪脸上收回了目光，一个环扫，然后问道：“我认为他勉强及格，你们呢？有话现在就说，别等我把你们交给他之后发牢骚，闹情绪。”

按说，他既然说勉强及格，这些老头儿们该没一个敢吭气了，谁知道理虽如此，事却不然

“听见了么？”大贝勒左边的一个高大红脸老头开了口：“贝勒爷有了话，哪个不服气早说。”

只听-人高声说道：“禀总座，卑职不服。”李玉琪看见了那说话的人，是另四席紧靠东边一席上的一个瘦小干枯的老头儿。

红脸老者转眼望去，“哦”地一声道：“是东营二班的康领班。”

那瘦小干枯老头儿一欠身道：“禀总座，这小子不过一个亲王护卫，论身份，他不如营里的任何一个弟兄，便放诸江湖也只是个名不见经传的后生晚辈，他才闯过几天，吃过几碗饭？”

红脸老者微一点头道：“贝勒爷有了话，我不拦你。”

“谢总座。”瘦小干枯老头儿一欠身，跑步走了过来，往李玉琪跟前一站，满脸轻蔑之色地道：“小子……”

李玉琪冷然说道：“你叫谁小子？”

那瘦小干枯老者道：“叫你……”

李玉琪跨前一步，闪电抬掌，出手如风，一下子抓住了瘦小干枯老者的细脖子，五指一紧道：“你再叫一声试试。”

瘦小干枯老者吃定了苦头，脸上变了色，凸眼伸舌只叫不出声来，也苦于四肢动弹不得。

这一来全场大哗，只听大贝勒喝道：“李七郎松手。”李玉琪冷哼一声，抖手一推。

那瘦小干枯老者踉跄而退，两手揉着脖子直咳嗽，好半天才喘过一口气，脸上有了血色。

李玉琪冷眼扫全厅：“还有哪位不服的？”

这一问话声方落，只听一声厉喝：“小子，我剥了你。”是那吃了亏的瘦小干枯老者，饿虎一般地扑了过来。两手所指全是李玉琪的重穴要害。李玉琪闪身让了开去，然后挥掌而起，直劈他后脑，那瘦小干枯老者身为侍卫营领班，身手自也不等闲，一个翻身双掌斜劈，疾取李玉琪两肋，仍是杀手。李玉琪冷冷一笑，双掌并出，闪电般吊住他两腕，左右一分，一抬膝盖顶在他小肚子上，趁他闷哼一弯腰，再一抬膝盖顶上了他下巴，然后手一松，他直摔出去，砰然一声躺在地上。

才两招，一个领班倒下了。

“他……他伤人！”有人叫了这么一声。

大贝勒抬起了手：“这是他自讨苦吃，只问还有谁不服？”你看我，我看你，没一个吭气，没一个敢再尝试，本来嘛，谁愿冒冒失失地丢这个人？

大贝勒笑了，笑得可有点勉强：“李七郎，从现在起，我把侍卫营交给你，暂借你……”

李玉琪截口说道：“大贝勒，我要不了那么多人。”

大贝勒呆了一呆，凝目说道：“怎么，你要不了那么多人？”

李玉琪道：“大贝勒，兵在精而不在多。”

大贝勒一点头道：“好话，那么你的意思……”

李玉琪道：“这侍卫营在场的诸位领班中，我挑十位，东营五位，西营五位……”

大贝勒一点头道：“行，我答应。”

李玉琪道：“大贝勒，我话还没说完呢！”

大贝勒倏然而笑，道：“你说，你说，没人不让你说。”

李玉琪道：“另外东西两营的弟兄请大贝勒再拨我十名……”

大见勒道：“让我拨……？”

李玉琪道：“我不知道哪些人精明干练。”

“有理。”大见勒一点头道：“我也答应，你还有什么要求？”

李玉琪道：“我还要调用查缉营的人手……”

大贝勒一怔道：“怎么，你还要调用查缉营的人手？”

李玉琪点头说道：“是的，大贝勒。”

“那不行。”大贝勒摇头说道：“我既已把侍卫营交给了你，你还用调用什么查缉营的人手……”

李玉琪道：“大贝勒，这是我的拿贼策略。”

大贝勒“哦”地一声道：“什么拿贼策略？”

李玉琪道：“侍卫营的素质自然要比查缉营的高，论身手，也要比查缉营的好，这是无可讳言，谁也不能否认的……”

高大红脸老者道：“那当然。”

李玉琪扫了他一眼道：“我所以挑用侍卫营的高手，是要让他们拼斗拿贼，我所以调用查缉营的人手，则是要他们去给我找线索，觅贼踪，查缉营的人整天在外头跑，跟外界接触多，对外界熟，这一点却是侍卫营的诸位比不上的……”

“有理，有理。”大贝勒没等话完便点头说道：“好策略，好策略。没想到你确有一套，单看这套策略，飞贼应该已在掌握中了，查缉营的人手，你要调用多少？”

李玉琪道：“那是我的事，现在我只是向大贝勒报备一声。”

“行了。”大贝勒一点头道：“明天我派人告诉那成一声，查缉营的人手任你调用……”

李玉琪道：“谢谢大贝勒。”

“别谢我。”大贝勒一摇头道：“只记住，我限期破案，要是到期破不了案……”

李玉琪淡然说道：“我双手奉上这颗脑袋就是。”

大贝勒目光一凝，道：“这儿没戏言。”

李玉琪道：“大贝勒，可要我立军令状？”

“那倒不必。”大贝勒摇头笑道：“我还怕你赖帐跑了不成……”一顿接问道：“还有别的事儿么？”

李玉琪道：“请大贝勒颁我个身份证明。”

“身份证明？”大贝勒道：“你要它干什么？”

李玉琪道：“大贝勒，我随时要来往内外城之间，要是没有个身份证明，只怕不方便。”

“不错，贝勒爷。”高大红脸老者望着大贝勒道：“是要给他个身份证明，总不能让他从城墙上跳过来，翻过去的。”

大贝勒为之失笑，点了点头道：“那么把你们的腰牌给他一块吧。”

高大红脸老者道：“卑职遵命。”

转向李玉琪一抖手，喝道：“接住。”

一片黄光闪电般地射过来，极具劲道。

李玉琪心知这又是试他，淡然一笑，抬手一抄，来物轻易入手，那是一块发亮的铜牌，他欠了欠身道：“谢总座。”

高大红脸老者一摆手，道：“别客气，老弟，从今起咱们是朋友，你算是个客座，我倒真巴不得你能进我营里来。”

李玉琪笑了笑道：“那是总座看重。”

高大红脸老者还待再说，大贝勒又开了口：“还有事儿么？”

李玉琪收起了腰牌道：“没事儿了。”

大贝勒向身边-抬手：“来个人拿把椅子过来，大伙儿挤挤，一块儿热闹热闹。”

还没听人答应，李玉琪已然开了口：“谢谢大贝勒，王府有事儿，我还急着赶回去。”

其实他是不惯这种场合。

大贝勒一摆手道：“没那一说，天大的事儿，我留下你的，谁敢把你怎么样，别惹我生气，过来过来。”

他有了这句话．立时人情热络，有几个老头儿走过来，你拉我扯，直嚷，跟对故交熟朋友一样，可真势利。李玉琪没法子，只好让那几个拖了过去，刚坐下，斟酒的斟酒，递筷子的递筷子，都忙上了。

大贝勒冷眼旁观，神色间有点不自在，但他仍把笑挂在脸上：“来，来，来，助个兴，姑娘们，过去一个，侍候那位俊俏的李爷去。”

不得了，那几个粉头都离座拥了过来，刹时肉屏风一圈，吐气如兰，香风与媚眼儿争送。

大贝勒的神色更不自在了，但他却大笑说道：“好啊，人家说姑娘家都爱小白脸儿，果然不错，看来我这张黑脸是大不如人，吃定了亏。”

大伙儿全笑了，可没有大贝勒那份儿不自在。

李玉琪开了口：“大贝勒，请收回成令，我不惯这个。”

大贝勒笑道：“不要紧，不要紧，一回不惯，再有二回也就惯了。”

李玉琪道：“我永远没这份艳福，大贝勒要不收回成命，我可要退席了。”

大贝勒深深一眼，摇头说道：“瞧不出你还是个老实人，好吧，都过来吧，姑娘们，别吓跑了我们这位俊俏的李爷，别怪我，要怪只怪我们这位俊俏李爷不解风情，不懂风流情趣。”

粉头们一个个依依不舍地走开了，各回了原位。李玉琪这才松了一口气。

大贝勒向墙角抬了手：“你们别闲着。”胡琴又响了起来，卖唱的姑娘展玉喉，启樱唇，又唱了起来。李玉琪着实地跟那些领班聊了一阵子，当然聊的不外是门派、出身、江湖事，谁都想知道李玉琪的根底，另一方面也在套近。

李玉琪不是不会应付的人，他自有一番说辞。

那些领班们也着实捧了李玉琪一番，这一番捧，捧得大贝勒更不自在了。

谈过一阵后，李玉琪不经意地望向了墙角，那卖唱的姑娘背着身引吭高唱，看不见她的脸。

这不经意的一眼，却看得李玉琪微微一怔，他只觉得这卖唱的姑娘的身影好熟，似乎在哪儿见过，却一时想不起来。他皱了眉，暗中思索着。

他这里在思索，那位卖唱的姑娘又一曲终了，如雷掌声，满堂喝采之中，大贝勒突然开了口：“姑娘，你过来一下。”卖唱姑娘背着身，只见她身子一震，却没见她动。

大贝勒又叫了一声：“姑娘，我叫你过来一下。”

卖唱姑娘仍没动，那拉胡琴的中年人站起来，提着胡琴一哈腰，赔上了满脸不安的笑：

“贝勒爷，我们这丫头年纪还小……”

“混帐。”大贝勒一瞪眼道：“你知道我叫她过来干什么，我原是叫她过来领赏走路的，你这么一说我倒非要她陪我喝几杯不可了，过来！”

李玉琪扬了扬眉，但没说话。

那位胡琴的中年人忙道：“是，是，是，贝勒爷，小的不会说话，您别见怪……”

“少废话。”大贝勒道：“听见没有，我叫她过来。”

那拉胡琴的中年人脸色变了-变，迟疑了一下。转望卖唱的姑娘：“丫头，贝勒爷赏脸，还不快过去。”那卖唱姑娘没作声，低着头转过了身，怯怯地走了过来。

这一下，李玉琪更觉得姑眼熟了，他直直地望着她，脑子里直在想……

卖唱姑娘到了桌边，大贝勒推开了左右两个粉头，道：“怎么，还害臊，过惯了抛头露面的日子，既然吃了这行饭，还害什么臊，抬起头来让我瞧瞧。”

说着伸出了他那只大手，卖唱姑娘没等他摸着便把脸一偏抬起了头。

李玉琪看见了她的脸，心头猛地一震，差点没叫出来，霍地站了起来，道：“大贝勒……”

大贝勒手停在半空，转过了脸：“什么事儿？”

李玉琪灵机-动，装出一副窘迫相，直笑不语。

大贝勒“哦”地一声笑道：“我还当你是个老实人呢，敢情你是瞧不上那几个，行了，赏给你了，过去吧。”

李玉琪望向卖唱的姑娘，卖唱姑娘头一低，行了过来。

自有好事的添上一把椅子，李玉琪往边上挪子挪身，让卖唱姑娘坐在身边。他本就无意吃喝，如今更没心吃喝了，他在想，不住的想，卖唱姑娘也始终低着头没说话。

好不容易大贝勒兴尽席散了，他带着几分的酒意向李玉琪打了个招呼径自走他的了。他一走，李玉琪好说话了，他要把卖唱的姑娘带走，谁敢说个不字。

在高大红脸老者率同那些领班恭送下，李玉琪带着卖唱姑娘跟那个琴师出了侍卫营。

刚转过街角，卖唱的姑娘停了步：“李爷，谢谢您。”

李玉琪瞪大了一双跟：“金老板，怎么会是你？”

敢情这位卖唱姑娘竟是大名鼎鼎的金玉环。

金玉环低头道：“我怎么也没想到会碰上您，戏班子散了，大哥二哥他二位都到南方去了，哥哥也去了口外，只剩下我-个人在此，您说，我这么一个女儿家还能干什么？”

李玉琪道：“班子散了，为什么？”

金玉环道：“我们吃饭的地儿只有这儿，这儿既不能待，还有哪儿能去，哪儿能挣饭吃？大伙儿商量了一下之后，只有各自东西各奔前程找饭吃了。”

李玉琪不觉歉疚道：“这么说是我害了整个班子……”

“不。”金玉环抬起脸，她永远那么美，那么动人，“您千万别这么说，要不是您，我们兄妹早就死在这儿了，现在还能找饭吃么？怎么说这都是您的恩……”

李玉琪道：“金老板要这么说．我就越发不安了……”

顿了顿，倏转话锋，道：“金老板住在哪儿，赶明儿我去看金老板去，好歹我总会给金老板想个法子……”

金玉环道：“谢谢李爷，我住在前门大街一家云集客栈里，您知道前门大街有家一品香酒馆……”

李玉琪忙点头说道：“我知道，掌柜的是个回回。”

“对了。”金玉环道：“就是那一家，云集客栈就在一品香对面儿。”

李玉琪一点头道：“那好，一两天我就抽空去看你……”

金玉环道：“我这儿先谢谢李爷了。”说着，她转身就要走。

李玉琪伸手一拦道：“别客气，金老板，说来咱们该是熟朋友，天色不早了，我送你三位出城去。”

金玉环忙道：“那怎么敢当，您别麻烦了……”

李玉琪可是坚持要送，没奈何之下，金玉环只好让他送了，走着，金玉环偏过螓首，问道：“您不是说王府里还有事儿么？”

李玉琪笑笑说道：“那是托辞，我不惯那种场合，也不惯跟那些人厮混。”

金玉环道：“您在哪家王府？我没想到您还认识官家。”

李玉琪摇头说道：“不，我沾上这个官家还是这两天的事儿，就是万亲王府，那两位瞧我还不错，跟我也挺投缘，就把我拉了去。”

金玉环瞪大了美目，道：“您说是那天晚上的那两位？”

李玉琪点了点头。

金玉环忙道：“您可千万别说碰见了我，更别让他们知道……”

“不会的。”李玉琪道：“我说这个干什么，其实，金老板，我看那位贝勒爷人不错，算得上佳子弟，对你也是一片真心……”

金玉环脸一红道：“李爷，你怎么也……”神色一转幽怨凄惨，道：“现在哪还有心情谈这个，不瞒您说，我也知道他不错，在那-圈里算得上难得的佳子弟，只是即令我嫁不出去我也不会嫁给他的，您知道，咱们是汉人……”

李玉琪心头一震，没说话。

金玉环轻笑一声又道：“不谈这个了，李爷，我刚才听您说拿什么飞贼……”

李玉琪不便说，可又不便不说，人家既然问了，没奈何，他只有含含混混地说了几句。

金玉环似乎善解人意，她也没有探问。

就这么说着，聊着，不知不觉间到了前门。

金玉环停了步，道：“李爷，您请回吧，我们刚才进城的时候有人打过招呼了。”

李玉琪道：“那我就不送了，一两天我来看你……”

金玉环道：“谢谢您，今儿晚上要不是您……”头一低，道：“李爷，我不说了，我放在心里了。”

李玉琪不知道该怎么才好，沉默了一下道：“天不早了，三位请吧。”

金玉环点了点头道：“您也请回吧。”

带着两名琴师，转身往黑黝黝的前门行去。

李玉琪站在那儿望着她，望着她出城，望着她不见。只觉心里有一种说不出来的感受，也觉得胸口像塞了块什么，堵得慌……

李玉琪送走了金玉环，眼望着金玉环那无限美好的身影，消失在正阳门外茫茫夜色中之后，怀着一种难以言喻的感受，扭头折了回去。

案子要过来了，一桩心事了了。如今又碰上了金玉环，刚松下的心情，马上又沉重起来——