离开了白云观，朱汉民始终是眉锋深皱，满面悲凄。

聂小倩看在眼内，心中了然，知道他是为乃妹小霞之死，感到悲痛难释，可是，对德怡郡主的话，她心中笼罩着一个疑团，也发现了几处破绽，她想要告诉朱汉民，但是张了几次口，终于还是把话忍住了。

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入夜，大地上一片黝黑，白云观后那春花园内，闪耀着几点灯光，夜晚的春花园中，尤其宁静！

可是，这宁静突然被几声突如其来的剥啄声划破了，那剥啄声，响自美道姑所居的那间精舍的两扇门上。

美道姑正坐在桌前灯下，闻声掩上了桌上那部南华经，霍地站起，回顾惊问道：“谁？”

本难怪，春花园是禁地，便是白云观的老道们也不敢擅入，这是谁？而且在这时候？

随听门外响起个无限甜美的话声：“我，郡主，”

美道姑呆了一呆，面上掠过一片讶异神色，连忙过去开了门，门外，聂小倩一袭黑衣，当门而立，

嫣然而笑道：“夜来打扰清修，一天造访两次，郡主该不会讨厌我这个客人吧？”

美道姑道：“这是什么话，我欢迎都来不及，快快请进！”

聂小倩欠身一礼，告罪进了门。

坐定，美道姑第一句话便问道：“怎么姑娘一个人？忆卿呢？”

聂小倩笑了笑道：“他又跑到玉泉山寻鬼去了，他坚认那个白衣女子是小霞，所以我抽空跑来找郡主谈谈！”

美道姑眉梢儿微扬，叹了口气，道：“这孩子真是，唉，也难怪，兄妹至亲嘛。”

“说得是，郡主！”聂小倩望着她一笑道：“您那一句霞姑娘死了，可害苦了他，他连晚饭都没有吃！”

美道姑一叹摇头说道：“这也就是我所以准备暂时不跟他见面的理由，不然我怎会不见他？我想他都快想死了，其实，他迟早会知道，就是瞒也瞒不了他多久，现在知道了，难免是会悲痛的，过一个时期也就会好些的……”

聂小倩淡淡笑道：“希望如此，只是，郡主，霞姑娘真的死了么？”

美道姑微微一震，道：“真的！怎么？莫非姑娘不信？”

聂小倩笑道：“我不是不信，是不敢信！”

美道姑强笑说道：“事关一个人的生死，小霞又是忆卿的妹妹，无殊我的亲女儿，这种事，我怎会谎言咒她死呢？”

聂小倩道：“假如为了某种原因，那该另当别论！”

美道姑道：“什么原因？”

聂小倩摇头淡淡说道：“我不知道是什么原因，不过我却知道那必是个至为重大的原因，不然郡主不会忍心看他悲痛。”

美道姑望了望聂小倩，道：“这就是姑娘今夜的来意？”

聂小俏点头直认：“不错，事实上确是如此！”

美道姑淡淡说道：“恐怕姑娘要白跑一趟了。”

聂小倩微笑道：“我却以为我此行必会有所收获，郡主也许有瞒他的必要，却没有瞒我的必要，当着他，郡主有所顾忌，如今我一个人来，郡主该没有顾忌了，再说，诚如郡主之言，姜是老的辣，我没有他那么好骗！”

美道姑笑了笑，道：“这么说来，姑娘是指我谎言欺骗了。”

聂小俏道：“郡主明鉴，我不敢，而事实上，郡主的确没有说实话！”

美道姑没在意，彼此的关系不同，她扬了扬眉，道：“何以见得，姑娘？”

聂小倩道：“最大的一个理由，是郡主绝不可能眼看着小霞被活生生的送进坟墓殉了葬！”

美道姑疲乏“可是事实上，我确是眼睁睁地看着她被送进了坟墓殉了葬的，我无能为力，也不能救她。”

聂小倩道：“所以我说郡主没有说实话……”

美道姑刚要说话，聂小倩微笑摇头，接道：“郡主，请听我说完，我有理由。”

美道姑只得改口说道：“姑娘，我洗耳恭听。”

“好说！你这是折煞小倩！”聂小倩道：“我请问郡主，假如是忆卿如今有了难，郡主会眼睁睁地看着他身陷绝处，而不伸手救搔么？我敢说，绝不会，便是牺牲了自己．郡主也要救他，正如郡主所说的，他两个无殊郡主的儿女，郡主的亲骨肉……”

美道姑道：“世上为娘的救不了自已儿女的例子多的是！”

聂小倩道：“这个我知道，也听说过不少，可是，郡主，霞姑娘是傅侯的唯一骨血，凭您跟傅侯的交情，您会不救霞姑娘？这说给谁听，谁也不会相信！”

美道姑道：“姑娘该知道，我不是不救她，而是不能救，那样第一个便会连累到纪泽夫妇，他夫妇对两家有大恩，我怎能……”

聂小倩道：“可是郡主别忘了，霞姑娘当时的身份，不过是个民女，只要郡主到和亲王府说一句，我不相信和亲王的福晋会不答应，再不然郡主进宫说句话，老佛爷也定会亲下手谕！”

美道姑道：“这么说来，姑娘是怪我没救小霞？”

“不！”聂小倩道：“我坚认郡主不会不救霞姑娘，但是我不明白郡主既然救了霞姑娘，为什么不让他兄妹见面，反说已死。”

美道姑道：“姑娘，小霞确实是死了！”

聂小倩道：“那么我请教郡主，为什么在听说了玉泉闹鬼之事后面惊慌色变，是不是没想到霞姑娘会在这时候现身？为什么您那么肯定地就断定她是鬼而不是人，为什么你也认为她是霞姑娘而不是别人呢，您难道就不愿意霞姑娘她没死？”

美道姑身形连震，容得聂小倩说完，她却又立趋平静地谈淡说道：“姑娘，这我可以一一答复，闻闹鬼而惊慌色变，这是人之常情，我之所以肯定她是鬼，有可能是小霞，那是根据忆卿的说法所作的判断，至于最后那一句，我觉得姑娘不该说，我怎会不愿意小霞她没死？无如事实上我亲眼看见她被送入坟墓，绝无生理！”

聂小倩淡淡笑道：“那么，我再请问，郡主想不想霞姑娘呢？”

美道姑答得毫不迟疑，道：“想，我怎会不想，只是，唉，生死有别，阴阳永隔……”

聂小倩笑道：“眼前有个见她的机会，我不以为郡主该坐在屋中，阅读南华经，以郡主想念之殷切看，不管那是不是霞姑娘，郡主都早该上玉泉去了，分明那是……”

美道姑一震忙道：“姑娘又怎知我今夜不去？”

聂小倩笑道：“初更已过，郡主要去早去了！”

美道姑道：“我以为，晚一点去，没有什么不可以。”

聂小倩美目凝注，笑了笑，道：“郡主，我明白郡主这是托辞，但我不明白郡主你为什么要设词隐瞒，我明白郡主有不得已的苦衷，郡主或许有理由瞒忆卿，却似乎没有理由瞒我，反之，郡主告诉了我后，我还能帮郡主个忙，假如郡主不告诉我，那我只好帮忆卿查证了。”

美道姑道：“我只能说小霞确实已死，别的我不能说什么！”

聂小倩道：“为什么郡主要这么做，难道她已经不是……”

“不！”美道姑一抬头，脱口说道：“姑娘，你想错了，她至今犹是清白女儿家！”

聂小倩美目中异采飞闪，笑问：“至今？”

美道姑一惊忙道：“我是说，一直到她死，她仍是个清白女儿身：”

聂小倩笑了笑道：“既然郡主一定不肯说，我也不便说什么了，更不敢相强，霞姑娘是存是殁，郡主该比谁都清楚，鬼之说可信，我本以为那白衣少女是鬼非人，至如今，我却坚信她是人非鬼，只不知道霞姑娘从何处学得那几乎是不可能有的武功！”

美道姑道：“至此，姑娘也该相信，既然那白衣少女是人非鬼，她绝非小霞，小霞是丝毫不谙武学的。”

聂小倩道：“那么郡主起初为什么认为那是霞姑娘？”

美道姑道：“因为我认为她是鬼，姑娘该知道，鬼是无所不能的！”

聂小倩笑道：“看来，郡主之词锋不减当年，我辩不过郡主，也无法由郡主口中获得些什么，忆卿的性情跟夏大侠一模一样，我担心他这样下去，日子一久，会……”摇摇头，住口不言。

美道姑身形倏起轻颤，道：“骨肉之痛，人历难免，过一个时期总会好些的，姑娘你也该劝劝他，人死不能复生，徒悲何益？”

聂小倩缓缓站了起来，道：“郡主，我告辞了，您最好准备一下，假如我告诉忆卿小霞没死，是您瞒了他，他会来找您的！”

美道姑霍地站起，倏又摇头悲笑道：“姑娘，我直说一句，你这是自作聪明，别再给他希望了，要不然等到他日后发现小霞的确是死了，他会更受不了的，”

聂小倩淡演说道：“不会的，郡主，他将来发现的，是小霞没死，那该是意外的惊喜，他不会有什么受不了的！”

说着，欠身一礼，飘然出门而去。

美疲乏霍然变色，口齿启动，欲言又止，终于，她一句话没说，便连送客也忘了。

望着聂小倩那无限美好的身影消失不见，她像突然脱了力，身形一阵乱晃，连忙坐了下去。

快四更时，一条淡白人影掠落陶然亭前，是朱汉民，他垂头丧气，怅然若失，望着亭中的聂小倩，他轻轻地喊了一声：“娘！”

聂小倩柔婉笑道：“回来了，民儿，怎么样？”

朱汉民摇了摇头，没说话。

聂小倩道：“怎么？莫非没碰见那位姑娘？”

朱汉民点了点头，仍未说话。

聂小倩道：“鬼不会长在人世的，以后恐怕她不会再出现了，累了大半夜了，快进来休息吧，娘有话对你说！”

朱汉民这时才开了口，道：“娘，民儿还想到和坤老贼府中去一趟！”

聂小倩道：“民儿糊涂，要知道，你不必去，也不该去！”

朱汉民呆了一呆，道：“怎么，娘？”

聂小倩道：“你进来坐下听娘说。”

朱汉民应了一声，走进亭中坐下，望着矗小倩，静待下文。

聂小倩笑了笑，道：“娘问你，你找和坤要干什么？”

朱汉民挑眉说道：“民儿要取和坤老贼的命，为义父他老人家报仇！”

聂小倩道：“和坤这个人，论仇是该杀，只是现在杀不得，可否听娘的话，多让他活上几年？”

朱汉民道：“娘认为还该让他多活几年？”

聂小倩点头说道：“该，太该了，那不为别的，娘为的是我们大汉民族。要知道，和坤虽在他们满清朝廷是个大奸佞，可是对我们来说，他却是个求之不得的人物，懂么？”

朱汉民霍然说道：“民儿懂，娘的意思是……”

聂小倩点头说道：“假他之手败坏满清朝政，引起众叛亲离，忠良隐避，我们一旦举事，便可事半功倍，甚至可兵不血刃，让他们不战自溃，到那时我们再杀他不迟！”

朱汉民道：“多谢娘明教，只是民儿怕他活不了那么久！”

聂小倩道：“我们也不能等得大久，等他失了势再杀他也可以。”

朱汉民默然不语。

聂小倩淡淡说道：“民儿，公仇重于私恨，大我为重！”

朱汉民一震，满面羞愧，忙道：“娘既有所谕，民儿敢不遵命！”

聂小倩说道：“听话就好了，其实，不只是这件事，以后凡事都要三思而后行，先公而后私，你懂么？”

朱汉民恭谨说道：“谢谢娘，民儿省得了！”

聂小倩吁了一口气，道：“那么，如今平心静气，听娘告诉你另一件事，那就是，娘不以为你妹妹小霞死了！”

朱汉民神情震动，霍地站起，惊声说道：“娘，您，您，怎么说？”

聂小倩摆摆手，示意朱汉民坐下，然后慢慢地把自己所见疑点说了一遍，最后说道：“娘就是根据这些理由，判断你妹妹小霞没死！”

朱汉民静听之余，脸色连变，聂小倩的话声一落，他没有即时答话，那是因为他为这件事想得入神了……

半响，他神情忽趋激动，抬头说道：“经娘这么一说，民儿也觉得可疑，可是怡姨她为什么……”

聂小倩道：“跟暂时不见你一样，也许她有不得已的苦衷。”

朱汉民没说话，却陡地站起，往外便走。

聂小倩忙道：“民儿，回来，你要干什么去？”

朱汉民驻步转身，扬眉说道：“民儿找怡姨问问去。”

聂小倩摇头说道：“那没有用，娘刚才已经去过一趟了，你怡姨坚称小霞死了，对娘她都不肯说，对你怎么会说？”

朱汉民身形剧颤，哑声说道：“怡姨她为什幺要瞒我，为什么要瞒我？”

聂小倩淡淡说道：“娘不是说过么？也许她有什么不得已的苦衷！”

朱汉民默然不语，缓缓垂下头去。

聂小倩道：“民儿，别怪你怡姨，每个人都可能有不得已的苦衷，只要对你有益无害就行了，其实娘也只是根据诸多疑点推测，小霞是不是真死了，那有待查证，在未获结果之前，你可别抱太大希望，懂么？”

朱汉民点头说道：“民儿懂，如今民儿想想，弘昼陵园中出现的那白衣女子，一定是人非鬼，而且极可能就是小霞！”

聂小倩微微点头说道：“想归想，民儿，这些都待查证，娘是没有看到那白衣女子，不过是你说给娘听的，根据你所说，那似乎是鬼非人，因为据娘所知，世上还没有那种武学，纵令是人非鬼，小霞可是丝毫不谙武学！”

朱汉民道：“那么，娘打算……”

聂小倩道：“如今距离那邬飞燕限定你离京的时日还有两天，在这两天之中，她该不会来找你，也不至阻碍我们的查证工作。唯一麻烦的，是大内那些鹰犬，他们正在到处搜寻你的下落，他们虽无可惧处，对我们的查证工作，都多少会有一点妨碍，为了我们的工作能顺利进行，你不能再以现在的面貌在北京城中活动了。”

朱汉民道：“娘，您是要民儿……”

聂小倩点了点头，道：”你明白就好，如今夜已将尽，你也折腾了大半夜，该歇息了，明天一早，我们先由查访营墓工人着手。”

朱汉民一怔说道：“娘是说怡姨会买通营墓工人救了小霞？”

聂小倩点头说道：“唯有这个办法，才能不露痕迹，不为人疑！”

朱汉民皱眉说道：“北京城如此之大，当时那些个营墓工人，既不知道是谁，又不知道他们是否北京人，要上哪里去找？”

聂小倩淡淡说道：“固然难，这本也不是一件容易的事儿，可是，民儿，事在人为，办法是想出来的，懂么？”

朱汉民点了点头，突然说道：“娘，民儿想先去问问郝舵主！”

聂小倩沉吟说道：“他未必知道，不过，你去问问也好。”

朱汉民应了一声，腾身出事而去，一直到快五更，他才踏着满地的积雪，飞掠而回。

容得他进亭坐定，聂小倩发问说道：“民儿，怎么样？”

朱汉民微微摇头说道：“娘料得不错，郝舵主不知道，并且说，这件事除了弘昼府中的人外，恐怕外面没人知道，不过他提供了一个办法，叫民儿设法结识弘昼府中的总管，筑墓事该是他一手负费的，他必然知道。”

聂小倩沉吟说道：“这办法该不错，只是要结识弘昼府中的那个总管，可也不是一件容易的事，这种人平时是很难得出门的。”

朱汉民道：“民儿可以由玉珠那儿想想办法。”

聂小倩摇头说道：“只怕也不容易，宗人府带着亲军夜围贝勒府的事，如今内城里的每一个府邸没有不知道的，事关叛逆罪嫌，谁都怕招惹上身，谋求自保都怕来不及，他们怎敢再跟玉珠来往？”

朱汉民沉吟有顷，突然说道：“娘，您看这办法可行？我们去找怡姨打听那营墓工人，怡姨虽不肯说，但她定然会派人去招呼那营墓工人，或让他他迁，或关照他不可松口，我们只要暗中监视怡姨所派之人，不就行了么？”

聂小倩笑道：“办法是好办法，却恐怕行之不通！”

朱汉民一怔，道：“为什么？”

聂小倩笑道：“你小看你怡姨了，她是个极具智慧的奇女子，她不会上我们这个当，更不会派人前去，因为她只消一派人，那便足以证明她当初确曾买通了营墓工人，再说，她要是真的这么做了，不但是花了很多钱，而且此人也十分可靠，不然你怡姨不会冒这个险，既如此，她根本无须派人打招呼，同时，一旦事发，那营墓工人自己也难免杀身之祸，她也料定了他不会说！”

朱汉民呆了一呆，道：“那么我们还何必再找他？”

聂小倩摇头笑道：“不然，只要能找到他，娘自有办法叫他说。”

朱汉民道：“那么，娘，以您看，该怎么个找法呢？”

聂小倩沉吟不语，半响，忽地笑道：“办法倒有，只不知道灵不灵，等明天试试再说吧，你歇息去吧，让娘一个人多想想！”

朱汉民想问，但迟疑了一下，终于点头应了一声，站起来施了一礼，出亭而去，消失在茫茫的夜色之中……

第二天晌午，一辆双套马车驰进了东城一条胡同里。

这条胡同里，住的全是靠双手，凭劳力，干粗活养活一家大小，苦哈哈的人们，这不用由别处看，单由进出这条胡同的人那身打扮及房屋的破旧简陋就可以看出来了。

马车，停在最左一家破落住户门前，赶车的，是个身材颀长的中年黑衣汉子，他停好了马车，翻身跃下车辕，拍手拍了门。

没一会儿，门内响起了一阵步履声，紧接着，有人问了一声：“谁呀？”

那中年黑衣汉子忙应道：“我，找人的。”

说话间，门内那人已抵门口，一阵门栓响动，两扇破门呀然而开，一个又黑又壮，约莫二十来岁，身穿棉袄棉裤的小伙子，两手扶住门，探出了头，他一怔，蹬着眼道：“这位大哥，您找谁？”

那中年黑衣汉子道：“找马老爹，他在么？”

那小伙子“哦”了一声，道：“我爹正在吃饭，大哥哪儿来的，有什么事？”

那中年黑衣汉子道：“内城，找他谈件活儿！”

那小伙子一听是内城来的，脸上立即变了色，连忙侧身让路，带着满脸惊慌笑容地，哈腰说道：“这位爷，您请里边坐，请里边坐！”

那中年黑衣汉子点了点头，转身掀开车帘，由车内扶出一位雍容华贵，身披貂裘的中年美妇人，然后恭恭敬敬地道：“禀福晋，马回回在，您请里边坐！”

那中年美妇人矜持地点了点头，盈盈跨进了门。

那小伙子一听来人是位王爷的福晋，吓得脸色又是一变，转身飞步奔了进去，当中年美妇人带着中年黑衣汉子走到天井中的时候，那四合院的堂屋里，已然急步迎出了一个五旬左右，肤色黑黝，一身粗布袄裤的老头子。

“马回回见过福晋！”他近前便要跪下。

中年美妇人嫣然笑道：“老人家少礼！”随即向那黑衣汉子丢过一个眼色。

那黑衣汉子跨前一步，伸手扶住了马回回。

不错，这位福晋挺和气的。

马回回随着黑衣汉子的搀扶站了起来，满腔惊慌，战战兢兢地把那位福晋让进堂屋。

这位福晋没有官架子，人很随和，大大方方地坐在了上首，那黑衣汉子则垂手侍立身侧。

马回回一脸不安神色，微微地哈着腰，静待吩咐。

那位福晋没开口，那黑衣汉子却突然说了话，道：“马老爹，这位是平郡王爷的福晋，我们福晋想先为王爷营一座陵园，你有人么？”

这倒好，人还没死先营墓，这位福晋真是……

马回回可不敢多说，一连点头地道：“有，有，只要福晋吩咐一声，随时有人。”

那黑衣汉子道：“福晋不愿马虎，要的人一定要营过大陵园的，你有这种人么？最好是营过王爷们的陵寝的。”

马回回呆了一呆，嗫嚅说道：“不敢欺瞒福晋，这种人倒是没有。”

那黑衣汉子眉锋微皱，道：“当年和亲王的陵园，是谁营造的呢？”

马回回摇头说道：“这个也没有听说，不是小老儿手下的人。”

那黑衣汉子没说话，转望那位福晋。

那位福晋嫣然一笑，道：“老人家，你的人都住在这附近幺？”

马回回忙道：“回福晋的话，大伙儿都住在这条胡同里。”

那位福晋点了点头，道：“那好，麻烦老人家把他们都找来，让我当面问问看！”

马回回应了一声，扭过头向着天井中叫道：“虎子，去把你王大叔他们都找来，就说我有事！”

只听天井中有人应了一声，那又黑又壮的小伙子由西厢屋里走出来，飞步奔了出去。

没一会儿，他带着十几个干粗活打扮的中年汉子进了门，向着堂屋里指了指，一头又钻进了西厢屋去。

想必这些人都已听那小伙子说了，站在天井中，面面相觑，没有一个敢往堂屋里走。

适时那位福晋含笑说道：“老人家，麻烦你把他们都叫进来，我要问话！”

马回回应了一声，连忙转身招呼众人，那十几个中年汉子，这才一个个低着头，拘束不安地走进了堂屋。

那位福晋笑了笑，道：“诸位哪一个知道年前营建和亲王陵园的是谁么？”

十几个汉子黑压压地站在堂屋门口，你看我，我看你的，却没有一个人来答话，便是连个表示都没有。

马回回急了，忙道：“你们倒是回福晋的话呀！”

只听一声干咳，有人说道：“我不知道营建陵园的是谁，可是我知道那石牌坊跟墓碑是谁立的，谁刻的……”

那位福晋美目中一亮，道：“是谁？”

适才说话那人说道：“是南大街陈麻子包的。”

那位福晋道：“南大街离这儿很近，麻烦哪位去找他来一趟？”

只听那人应了一声：“我去！”转身出门而去。

没多久，那人带着一名麻脸的中年汉子快步赶了回来，那麻脸汉子向上座施过一礼之后，随即退立一旁。

那位福晋望了望他，笑问：“和亲王陵园中的石牌坊跟墓碑都出自你的手么？”

那麻脸汉子连忙恭恭敬敬地点头应了一声是。

那位福晋笑了笑，道：“那么你知道和亲王的陵园是谁承包营建的么？”

那麻脸汉子道：“回福晋的话，是西城的金老实……”

那位福晋神情一喜，道：“他住在西城什么地方，我打算找他。”

那麻脸汉子忙摇头说道：“回福晋的话，金老实好几年前就搬家了！”

那位福晋微微一怔，道：“怎么，他搬家搬了好几年了？”

那麻脸汉子哈腰应道：“正是！”

那位福晋道：“不知道搬到哪儿去了’”

那麻脸汉子道：“那金老实本来不是北京人，在北京没亲没故，平常跟人也不大来往，所以没人知道他搬哪儿去了！”

那位福晋沉吟了一下，忽然点头笑道：“那不要紧，我会派人找他的，看赏！”

那黑衣汉子躬身应喏，随即由怀中取出两片金叶，放在了桌上，

目注马回回，道：“马老爹，福晋有赏，这些大伙儿拿去分了吧！”

这些人干粗活，苦哈哈了半辈子，哪儿见过这个？一时都直了眼，倒是那马回回见过些世面，应了一声，哈腰说道：“谢谢福晋赏赐！”脚下却一时没敢动。

那黑衣汉子笑了笑，又从桌上拿起那两片金叶，递了过去，道：“拿去吧，福晋的赏赐！”

马回回这才伸出一双长满了厚茧，带着颤抖的老粗手，恭恭敬敬地接了过去，适时，那位福晋站了起来，在那黑衣汉子的随侍下，盈盈行出堂屋。

那一伙，在马回回的带头下，亦步亦趋的跟在后面，一直望着这福晋主仆驱车远去。

出了这条胡同，忽听那驾车的黑衣汉于叫道：“娘，如今我们怎么办？”

随听车内那位福晋说道：“民儿，只好借重丐帮了，先到北京分舵去一趟好了！”

那黑衣汉子未再说话，挥鞭抖缰，驱车直驰西城。

到了丐帮北京分舵后，那位福晋没有下车，仅由那黑衣汉子进分舵招呼了一声，未耽搁便又驱车走了。

入夜，陶然亭旁那慈悲庵内一灯如豆，庵外，只有那地上与屋面上的积雪，映出微弱光亮。

一条矫健的黑影掠进了慈悲庵，落在了天井之内，随听那一灯如豆的禅房中，响起了朱汉民的清朗话声：“是褚明么？请进来！”

随见那禅房之门呀然而开，朱汉民含笑站在门口。

那矫健人影正是褚明，只听他应了一声，急忙走了过去。

适时，朱汉民微笑说道：“快进来吧，我娘等了你好久了。”

褚明笑道：“我比你更急，只是一直等到刚才才有信儿来！”

进了禅房，褚明一敛嬉态，向着聂小倩恭谨施了一礼。

聂小倩含笑摆手：“不敢当，烦劳贵帮我很不安，消息如何？”

褚明道：“禀夫人，分舵弟子几经打听才问出了那金老实下落，他三年前发了一笔横财，搬往江南去了！”

聂小倩美目中异采一闪，笑问：“可知道他发了一笔什么横财么？”

褚明摇头说道：“这个没人知道。”

聂小倩笑了笑，道：“我早想到他不会还待在北京，果然不出我所料，如今再加上发了一笔横财，那该有八九分不错了……”

顿了顿，接道：“回去请代我向郝舵主致意，偏劳之处容我母子后谢！”

褚明谦逊了几句，告辞而去，他刚转身，朱汉民突然变色沉喝：“褚明，站住！”

褚明一怔驻步，朱汉民闪身近前，伸手一把自褚明背后揭下一张纸来。

那不是普通的纸，赫然是一张颇大的冥纸。

那冥纸之上，密密地写着行行细小字迹，娟秀异常，似是出自兰闺中入之手，宋汉民才没看到两行便身形暴颤，神色大变，顿时怔住。

取小倩心知有异，飞身过来，劈手一把抓过了那张冥纸，只一眼，她也为之骇然变色。

那等于是一封倍，一封给朱汉民的信，信上的称谓是“哥哥”二字，这已够惊人，但更惊人的却是那两字“小霞”的署名。

信中的大意是说，她承认朱汉民玉泉所见那白衣女子是她，不过那只是她的一缕芳魂，是鬼！

昔别犹稚龄，今逢已为鬼，她很伤心，很难过。

她并且说明了被选入宫一直到惨被殉葬的经过，自然，那较德怡所说，要详尽得多。

她说当年被选入宫的，除了她之外，还有好几个民女，其中有一个是和坤预先安置好，以期他日用以迷惑弘历的。

但是由于有她被同选入大内，顿使和坤安置的那名美女黯然失色，和坤唯恐弘历选了她而舍了他所安置的那名美女，遂授意他的小老婆暗中把消息透露给皇后，说要是她-旦得以膺选，皇后就非失宠不可。

皇后当然不愿意自己失宠，于是就采纳了和坤那个小老婆的建议，逼着弘历把她赠给了和亲王弘昼了。

无巧不巧在她进入和亲王府的当晚，弘昼无疾而终，死在了书房之内，和坤那小老婆便又在弘昼的福晋面前搬弄是非，翻弄那三寸不烂狠毒之舌，说弘昼是被她克死的，所以她就被殉了葬。

最后并说，她确实已死，尸骨早朽，久为鬼物，从此阴阳永隔，手足殊途，要朱汉民不要再找她，只要异日大业成功之后，把她迁葬父母之旁，莫让她终古与弘昼为伍就行。

信是小霞自己写的，纸是冥纸，人谁用冥纸？她不是鬼是什么！这件事委实乱人心神。

良久，良久，朱汉民方始颤声道：“娘，您看如何？”

聂小倩未答，却转注那白着脸的褚明，褚明这时仍不知那是一封信，也不知道那一个写些什么，只是以他的身手，竟教人近身在背后贴上了一张冥纸而茫然无觉，使他有点毛骨悚然，不寒而栗！

“褚少侠从何处来？”聂小倩平静地开了口。

褚明忙道：“禀夫人，晚辈是由分舵来此！”

聂小倩扬了扬手中冥纸，道：“这么说来，少侠是不知道何时被人贴上这个了！”

褚明脸一红，摇摇头，道：“晚辈是一丝儿也没有觉察，此人功力……”

聂小倩截口说道：“我不瞒少侠，这是汉民的妹妹，小霞写的！”

褚明神情猛震，骇然退了一步，险些惊呼出声：“夫人这么说来，霞姑娘并未……”

聂小倩摇头说道：“很难说，我不相信世上有这么高的武学，人有这么大的神通，但由那金老实的发横财远迁，我总不相信小霞死了！”

说来说去，这仍是个谜，小霞仍处于人鬼之间！

朱汉民突然说道：“娘，要不要找怡姨去？”

“没有用，民儿！”聂小倩道：“她要说早说了，既不打算说，她是怎么也不会说的，金老实的发横财，她可以说不知道，甚至可以说根本不认识这个人，至于这封信，她见了之后，准会哭得像个泪人儿似的，所以，这一道不必白跑，如今娘益发地相信小霞没死，可是由于金老实已经远迁，一时却无法加以证实……”

朱汉民道：“那么娘该到玉泉弘昼的陵园去看看！”

聂小倩又摇头说道：“那也未必有用，要是人人能发现那秘密进出通路，那就不成其为秘密了，除非把弘昼的墓毁了，可是那种事咱们不能做，再说，你不也去了两趟了么，可曾发现什么？”

朱汉民皱眉摇头，道：“可是小霞为什么也说她……”

聂小倩道：“你怡姨既说小霞死了，小霞她自己自然也要承认死了，这还不知道是谁的主意呢？难道你不觉得这封信来得正是时候么？”

朱汉民颖悟过人，一点即透，挑眉说道：“娘，您是说，这都是怡姨……”

聂小倩截口说道：“只能说有可能，不然为什么小霞早不写信，晚不写信，偏偏在咱们查问过你怡姨之后写来了信。其实，你怡姨错了，这是弄巧成拙，欲掩弥彰，那金老实已然远迁扛南，难以寻找，咱们一时已无从证实，她实在无须再让小霞来这一着！”

朱汉民点了点头，痛苦地说道：“怡姨，您这是何苦，又为什么，为什……”

“么”字未出，他脸色一变，目中暴闪寒芒，逼视西窗，方待沉声喝问，西窗外，似乎有物坠地，传来了两声砰然轻响。

朱汉民脸色又复一变，与褚明当先掠出禅房，闪电般向发声处扑去，那西窗外十余丈处的青石小径上，倒卧着两个人，两个身穿黑衣的老者。

褚明脱口轻呼道：“天，大内侍卫……”

不错，朱汉民也已一眼看出，那是两名大内侍卫，各人的手中，还握着一具筒状物，那赫然竟是百年前北溟异人巧手鲁班公输度制作的三大暗器之一，神鬼难逃的“飞雨流星神鬼愁”，这玩艺儿，便是当年夏梦卿也不敢轻攫其锋。

分明，这两名大内侍卫，是要以此歹毒霸道暗器，袭击屋中的他跟聂小倩及褚明，还好这两名大内侍卫末及出手便躺下了，要不然那后果……想想能令人机伶寒战。

也分明，这两名大内侍卫是在要出手之刹那间，被人击毙，气绝身亡。可是，他跟褚明出来得不可谓之不够快，却没有看见第三条人影，而且，这两名大内侍卫身上，也没有任何一丝伤痕。

正诧异间，忽见褚明手一指，失声呼道：“在这里了，天，这是什么手法！”

朱汉民张目投注，褚明指的是两名大内侍卫脖子，他一看之下，也不禁心神震动，久久说不出一句话来。

他看得很清楚，那两名大内侍卫的脖子上面，各有一只乌黑发紫的掌痕，五指纤纤，分明女子的柔荑。

可是，那掌痕却又是似无还有，隐约在皮肉之内。

这是什么手法？这是传说之中的鬼“扼”人。

那么这两名大内侍卫该是被鬼扼死的。

“鬼，又是个女鬼，敢莫那会是……”

朱汉民好半响才定过神来，回身投注，聂小倩正立于背后，黛眉微皱，也是满脸惊骇不解神色。

朱汉民惊诧欲绝地刚一声：“娘，这是怎么……”

砰然连声，似乎慈悲庵外又躺下了好几个。

三人心神大震，朱汉民与褚明又飞快掠出墙外。

果然，慈悲庵外，那陶然亭衅，又躺着好几个大内侍卫，而且其中有一个是雍和宫的红衣喇嘛，人人手里都握着那歹毒霸道的暗器飞雨流星神鬼愁。

每人的脖子上，赫然也是掌痕暗紫，似无还有。

这下更为惊人了，连杀七八个人，而所杀的又都是当今武林的一流高手，竟连个人影儿也未看见。

这功力太高，太以骇人听闻了。

朱汉民喃喃说道：“小霞她何时学来这种……”

薯地里，一声凄厉惨呼惊心动魄，撼人心神，三人霍然循声望去，一望之下，简直不相信自己的眼睛了。

那距离身侧十余丈外的一片芦苇之中，“哗啦”一声，一条黑影冲天而起，那又是一名大内侍卫。

是大内侍卫是没错，但他不像是自己腾身而起的，两条腿乱蹬，两只手拼命地抓脖子，似乎是被人扼着脖子提上去的，可是又偏偏看不见第二个人影。

褚明机伶寒颤，骇然暴退。

朱汉民却双眉陡挑，身形如电，悄无声息地扑向那大内侍卫腾起处的芦苇中。

十余丈距离，他是一闪即至，倘若有“人”躲在芦苇丛中搞鬼，必然难逃过他一双目光。

可是，理应如此，事却不然，他看得清楚，芦苇丛中连个鬼影子也没有，而那大内侍卫却又升高了数尺，方始有如被人突然一放般，直泻坠下，砰熊着地不动。

再看那大内侍卫的脖子上，赫然又是色呈暗紫，隐于皮肉之中的掌痕，而且是两只。

这又该怎么说！朱汉民愣住了，聂小倩也呆呆而立，不发一言。

许久之后，朱汉民定过神来，霍然转身，双目赤红，颤声叫道：“娘，难道小霞她，她，她……”

聂小倩一笑截口说道：“咱们不是不信么，小霞就做给咱们看看，可是，娘仍不信她的命会那么薄的！”

突然扬声说道：“霞姑娘，多谢代为尽歼来犯的大内鹰犬，我在此致谢了！其实，霞姑娘，兄妹对面不相见，多年阔别思何切，你忍心么？霞姑娘，别让你哥哥这么……”

蓦地里一阵森寒阴风拂上身来，她禁不住机伶一颤住了口，适时，那原本握在她手中的那张冥纸，竟然脱手飞出，随风飘去，朱汉民骇然失声，喝道：“小霞，你这是……”

聂小倩忽地笑道：“霞姑娘，你难道不怕我跟着它走么？”

此话甫落，那张冥纸陡地向上一扬，直上茫茫夜空，转瞬间已非目力所能望见。

聂小倩扬眉笑道：“霞姑娘，好聪明的办法，其实你若是鬼，又何必怕我们呢？”

朱汉民一震，立即醒悟，忙大声叫道：“小霞，你难道打算避我一辈子么？难道咱们兄妹俩今生就没有见面的日子了么，小霞，是你叫我来的，却又为什么？”

“民儿！”聂小倩轻叹说道：“别叫了，小霞她已经去远了，不知道是什么原因，使她的心肠变得这么硬，这么……唉，不说也罢！”

朱汉民身形剧颤，缓缓垂下了头。

聂小倩轻轻一叹，又道：“民儿，男子汉，大丈夫，要拿得起，放得下，她必然是有什么不得已的苦衷，不必急于一时，你兄妹将来总舍有见面的一天的，别难过了……”

朱汉民仍然低着头，没有说话。

矗小倩转注褚明，歉热说道：“为我母子事，连累少侠受惊，我至感不安，少侠请早点回分舵去，免得令师悬心了。”

褚明余悸犹存地应了一声，施了一礼，转身飞奔而去。

望着椿明身影远去不见，聂小倩目光一扫地上那些大内侍卫的尸体，叹了口气，接着说道：“所幸今夜霞姑娘伸了手，要不然咱们娘儿俩……”

摇摇头，改口说道：“民儿，此地既已被他们发现，便不宜再留，进庵去收拾收拾，咱们再换个地方吧！”

说罢，探怀取出一只小白玉瓶，倾出一些粉末，在那些大内侍卫尸身上各洒了一些，然后玉手连连挥动，把那些个歹毒霸道的飞雨流星神鬼愁，悉数震落在湖沼之中。

进了慈悲庵聂小倩照样施为，但却把这两个大内侍卫手中那两具飞雨流星神鬼愁收了起来，纳于袖中。

略加收拾之后，娘儿俩踏着积雪出了慈悲庵，缓缓消失在灰暗夜色之中……

那地上那些大内侍卫的尸身，此刻也已化为溶入雪中的滩滩黄水，刹时间，这陶然亭畔又是一片寂静……

而与此同时，在那白云观后的春花园中，灯光透纱窗，在纱窗之上，映现着一个人影儿，那是美道姑。

是美道姑是不错，可是看她那影子，却似乎是屋内有客，她正在跟什么人在说话，但是又听不到话声。

突然，她站了起来，就在这时候，一阵步履声传了过来，至春花园门口而止，随听一个苍劲话声说道：“禀郡主，珠贝子与珠郡主二位求见！”

那纱窗上的影子，似乎微微一怔，接着自言自语地说了一句：“他两个这时候跑来干什么……”

突然提高了声浪：“让他们两个进来！”

那苍劲话声应了一声，步履声远去，没一会见，步履声再起，春花园入口一前一后走进一个红衣少女，与一个白衣少年，正是兰珠跟玉珠兄妹俩。

兰珠仰着娇靥一路疾走，玉珠跟在后面却一脸苦相。

到了精舍门口，兰珠拍了门，叫了声：“姑姑！”

美道姑在屋内应道：“门没拴，进来：”

兰珠推开门走了进去，玉珠也跟着进了尾，两个人在美道姑面前一站，谁也不说一句话。

美道姑正坐在桌前灯下，背着窗户，面对他俩，睹状微微一怔，讶然说道：“怎么，又吵架了？”

兰珠忙摇了摇头，玉珠则眨了眨眼。

美道姑笑道：“那么，既不是来找姑姑评理的，敢莫是这么远跑来送这两张脸让姑姑瞧的么？是不是？”

兰珠脸一红，忙又摇了头，也开了檀口：“姑姑，人家是来看您的！”

美道姑笑道：“如今只怕是姑姑看你了，姑姑好端端地要你来看什么？八成儿你是无事不登三宝殿吧！”

兰珠那张娇靥更红，倏地垂下粉首。

美道姑眉锋一皱，深探地看了她一眼，然后转注玉珠：“你又是来干什么的？”

玉珠斜眼向着兰珠投过一瞥，苦着脸道：’姑姑，您该问她，不知谁得罪她了，她这几天先是闹脾气，动不动就不吃饭，一个人把自己关在小楼上，爹让她出来散散心，她又不肯，今夜不知怎么心血来潮，突然要来看您，爹不放心，只好让我跟来保驾了！”

美道姑眨动了一下美目，转向兰殊，道：“是么，兰珠？”

兰珠粉脸红透了耳根，低着头只不说话。

美道姑脸上掠过一丝异样神情，道：“如今你看见姑姑了，要怎么样，说吧！”

兰珠猛然拍起粉首，娇靥上犹带着红晕，横了玉珠一眼，嗔声说道：“谁让他跟来了，我这么大个人了，又不是三岁小孩儿，难道还怕老虎吃了不成，我才没让他来呢！”

她答非所问，玉珠是够倒霉的，耸了耸肩，苦笑说道：“姑姑，您瞧见了么，谁惹她了！就这样厉害，蛮横，霸道，不讲理……”

倏然住了口，那是因为兰珠挑了眉。

美道姑笑道：“原来你是嫌玉珠碍事，那好办，玉珠，春花园夜景很不差，你到外面站站去，等我叫你你再进来！”

玉珠最敬畏的还是这位姑姑，不敢不听，当即苦着脸应了一声是，刚要转身，适时美道姑却又道：“慢着，玉珠，看来我今夜得跟你妹妹做彻夜长谈，你一个人儿先回去吧，告诉你爹一声，就说我留客了！”

玉珠乐了，有如逢大赦之感，苦容立扫，喜孜孜地应了一声，唯恐稍慢地急步出门而去。

听听步履声远去，美道姑望了兰珠一眼，道：“兰珠，把门拴上！”

兰珠默默地走过去把门拴好，又走了回来。

美道姑移坐到云床上，然后指了指桌前椅子，道：“兰珠，坐下来！”

兰珠有点不安，如言坐了下去。

美道姑淡淡一笑，道：“现在除了你跟姑姑以外，已经没有第三者在场了，这几天为什么烦躁不安的，把自己关在小楼上，茶不思，饭不想，把你的心事告诉姑姑！”

兰珠刹时间娇盾红上加红，低着粉首，有点忸怩，也有点娇羞，那模样儿爱煞人，道：“姑姑，您可别听哥哥胡说，兰儿才没有……”

美道姑截口说道：“那么你找姑姑干什么，不是要姑姑给你拿主意么？”

兰珠道：“兰儿是闷得发慌，才出来……”

“闷得发慌？”美道姑笑了笑，道：“你要是还闷得发慌，像姑姑这种生活该怎么办，你既不是来找姑姑拿主意的，姑姑没那么多工夫……”

兰珠冰雪聪明，心窍儿玲珑，她怎不知姑姑的用意？又急又羞不知如何启齿，只好红着娇靥叫了一声：“姑姑，”

美道姑道：“那么就乖乖地说，要不然姑姑可要下逐客令了，如等姑姑下了逐客令再回头，姑姑可就不管了，而且，姑姑也就只今夜有功夫，错过今夜，姑姑就永远没有管闲事的功夫了，说是不说，你自己要拿好了主意！”

兰珠倏地垂下粉首，那声音低微得好像蚊蚋，道：“姑姑，您让兰儿怎么说嘛！”

美道姑笑了笑，道：“这么说来，你是想说而不知从何说起了？”

兰珠很轻微地点了点头。

美道姑暗暗一叹，道：“那么姑姑代你说吧，一团乱丝，错综盘结，想解开它，不知该如何来下手，满怀心事，欲诉无从，还带着点羞于启口，兰儿，你现在的年纪，正如姑姑当年，这情形，恐怕也跟姑姑当年一样，事关一个情字，对么？”

兰珠没说话，既未点头，也未摇头，只是那耳根上，又加深了一层红意。

美道姑轻轻地叹了门气，沉默了一下，道：“姑姑是过来人，姑姑很清楚你此时的心情，说不出来是什么感受，说不出是什么滋味，有时候想笑，有时候想哭，有时候一身都是劲儿，有时候都懒得连饭都不想吃，兰儿告诉姑姑，是不是这样？”

兰珠嘤咛一声，微微地点了点头。

美道姑扬了扬眉，道：“你爹知道你的心事么？”

兰珠又点了点头。

美道姑道：“他跟你谈过什么没有？”

兰珠摇摇头，开了口：“他老人家这几天心情也不好，一天到晚闷闷不乐，不像以前，没事儿就跟哥哥跟我在一起谈笑……”

美道姑眉锋一皱，道：“你知道你爹为什么这样？”

兰珠摇摇头，道：“兰儿不知道。”

美道姑点头说道：“你当然不会知道，这跟姑姑当年一样，连自己的事都懒得管，自己的心事都处理不了，哪会再去管别人的事？自然，他也不方便跟你谈，究竟你是他的女儿，不比他跟玉珠……”

话锋微顿，接道：“你还记得前些日子，你带着满腹委曲来找姑姑代你出气的时候，姑姑对你说的话么？”

兰珠点了点头，道：“姑姑，兰儿记得！”

美道姑道：“姑姑当时告诉你，那是一件很危险的事，那种人也招惹不得，姑姑不愿你步姑姑的后尘，也不愿跟见你痛苦一生，要你悬崖勒马，及时回头，要不然，等到陷入大深，不克自拔时，再想回头挣脱，那就来不及了，对么？”

兰珠又点了点头，这回，神情显得有点沉重。

美道姑淡淡地笑了笑，道：“如今呢？”

兰珠黛眉一挑，道：“姑姑，小兰当时可没有……”

美道姑截口说道：“姑姑不管你当时有没有什么，姑姑问的是如今！”

兰珠娇靥一红，默然不语。

美道姑道：“如今已陷入太深，不克自拔了，对不对？”

兰珠的娇屑更红，未承认却也未否认。

本来是，不承认，那非她的本意，不是自己心底所想的，承认，一个女孩儿家，事关一个情字，哪能明白表示？尽管她平日里如何地豪爽，如何地天不怕，地不怕，可是此刻她却没有点头的勇气，那多么羞煞人！

其实无须她承认，那娇靥上的红云已够说明一切了！

美道姑脸上掠起一片难以言喻的神色，叹了口气，道：“姑姑当时苦口告诫你你不听，如今却跑来找姑姑替你出主意，你这岂不是给姑姑找难题找麻烦……”

兰珠眼圈儿一虹，幽幽说道：“姑姑，您要是不管，小兰就学您一样，远离这个伤心之地，找个地方出家去，一辈子也不……”

美道姑深知这位侄女儿那倔强脾气，她可是说得出，做得到，尤其事关一个伤心断肠的“情”字，闻言一惊，忙喝道：“胡说，小兰，你怎么能学姑姑，姑姑说什么也不能让你落得像姑姑一样，绝对不可以……”

兰珠幽怨地道：“那您……”

美道姑道：“姑姑只说你给姑姑找难题，找麻烦，姑姑可没说怕难怕麻烦不管哪？你又跟姑姑赌的什么气？”

兰珠娇靥一红，笑了，乍喜还羞，粉首半垂地道：“小兰就知道姑姑最疼小兰……”

对这顶高帽子，美道姑未加理会，道：“再说，你也没有到非出家不可的地步，忆卿他并没有向你表示什么，不是么？”

兰珠娇靥上的笑容立刻隐敛，代之而起的，是一片阴霾，黯然道：“他是没有向小兰表示什么，可是小兰自己明白，他处处躲着小兰，对小兰跟对哥哥就不一样，跟哥哥他有说有笑地，一见到小兰，他便一本正经拘谨得气死人！”

美道姑勉强地笑了笑，道：“你觉得这是什么？”

兰珠微微摇头道：“小兰不知道，不过，那总不是……”住口不言。

美道姑默然不语，半响，忽地扬眉说道：“小兰，你既要姑姑给你出主意，那么，姑姑说的话你听不听？”

这话，令人难测好坏，可是兰珠她到底点了头。

美道姑暗暗咬了咬玉齿，狠起心肠，道：“宁可痛苦一时，不可痛苦一生，姑姑劝你咬牙横心，当机立断，挥慧剑，斩情丝，自万丈波涛的情海中毅然回头，你做得到么？”

兰珠花容失色，脸色惨变，身形颤抖，粉首修垂，两颗晶莹的情泪突然坠落胸前，没开口。

美道姑心中一阵绞痛，但语气益显冷漠：“小兰，你爹就你这么一个女儿，他唯一的妹妹已让他伤过一次心，你不该再让他伤心了，他会受不了的，再说，情海伤心，断肠人做不得，一辈子的痛苦，你也会受不了的！”

兰珠娇躯颤抖得更厉害，只不说话，突然，她猛然抬起粉首，娇靥煞白，神色怕人：“姑姑，您问问他，他只要摇了头，小兰自己知道该怎么办！”

美道姑强忍心中那无限怜惜与悲痛，淡淡说道：“姑姑问过他了，他的态度跟他爹当年一样，你打算怎么办？”

兰珠娇躯一阵晃播，唇边渗出了一丝鲜血嘶声低呼：“小卿，你，你，你好狠的心……”

猛可里便要站起，美道姑适时陡扬沉喝：“小兰，坐下，不许动！”

兰珠机伶一颤，未站起，却突然双手掩面，失声痛哭，接着，她又仰起了脸，梨花带雨，泪渍模糊的，望之令人心碎，道：“姑姑，他有什么了不起，小兰哪一点配不上他，爹跟您对他怎样？他，他是天下第一忍人，小兰要把他恨上一辈子！”

像兰珠这样的女儿家，感情表现得异常之强烈，自然，那不是爱就是恨，不可能有第三种感情的存在，因为她不是常人！

美道姑心如刀割，一叹说道：“小兰，这不是什么了不起不了不起的问题，其实他跟他爹一样，宇内第一，的确不凡，的确了不起，这也不是配上配不上的问题，姑姑比之聂小倩如何，当年夏梦卿却弃了姑姑而要了她，你爹跟我疼他爱他，一如子侄，跟待你与玉珠，没有什么分别，但那没有用，他不能为此便迁就一切，小兰，他跟他爹一样，侠骨柔肠，剑胆零心，也是有血有肉富于盛情的人，并非能忘情的太上，更不是铁石心肠的忍人，即使是，那也不该怪他父子，要怪只能怪咱们不是汉人，谁叫咱们生为满旗女儿身？又谁叫咱们偏偏钟情倾心于他父子？小兰，上天给了咱们一个尊贵不可侵犯的身份，哪有那令人羡摹的富贵荣华，却又赠给赋予一个其薄如纸的命，只有咱们自己才知道自己的痛苦，实际说起来，咱们连一个普通的汉族女子都不如！”

兰珠不服地叫道：“姑姑，时隔百年，祖宗们的仇怨为什么总是不能淡忘？难道说这无情的鸿沟就永无消除之日了。”

美道姑悲惨笑道：“那也不能怪人家，要怪只能怪咱们的祖宗，强抢人家的大好河山，霸占人家的千秋基业，别的不说，单说一个‘扬州十日’，像这种仇恨，谁能忘？换了咱们也一样，从开国之朝至今，你听过的也有，看过的也有，你有什么感触？傅威侯在日说得好，当年缺理的是咱们，如今咱们该好好对待人家，也许可以消弭一些仇恨，要不然，将来有一天咱们会死无葬身之地！”

兰珠道：“可是彼此间私交匪浅，他亲口说的，对您跟爹．他不敢，也不会，为什么他……”

美道姑摇头截口说道：“小兰，私交是私交，他不能因私交而舍弃了大我的立场，便是咱们也不能的，换个别人也许可以，偏偏他又是前明的宗室，那就更不可能了，懂么？”

兰珠身形再颤，悲声说道：“姑姑，小兰懂了，也知道自己该怎么做了！”

美道姑双眉一挑，变色说道：“你打算怎么做，姑姑刚才对你说的话都白费了，姑姑绝不容许你那么做，咱们自己作茧自缚，怪得了谁！”

兰珠道：“姑姑，小兰不怪任何人，就跟您不怪任何人一样！”

美道姑道：“那么你就听姑姑的话，姑姑只有为你好，不会害你！”

兰珠道：“姑姑，小兰没有说不听，也不敢！”

美道姑挑眉说道：“可是你……”

兰珠毅然截口说道：“姑姑，小兰说句大胆话，为什么您能这么做，而不让小兰这么做，为什么您可以期卜来生，小兰就不可以……”

“住口，小兰！”美道姑既羞又怒且惊，她没有想到一向敬畏她的兰珠，竟敢对她这么说话。

兰珠立即闭上了檀口，可是那神色中却流露着一种不服，令人望之有觳触之感，但也越发的令人可怜。

美道姑威态倏敛，美目之中尽射不忍，轻声一叹，无力地说道：“小兰，你真打算这么做么？”

兰珠淡淡说道：“不敢欺瞒姑姑，小兰已经决定了，矢志不贰，绝无更改！”

话声平淡中显得斩钉截铁，坚决异常。

美道姑心中一懔，一丝寒意倏遍全身，身形一阵轻颤，默然不语，良久，始吁了一口气，缓缓地说道：“小兰，你真的那么钟情倾心忆卿？”

兰珠娇靥木然，毅然点了头。

美道姑说道：“是因为他是夏梦卿的儿子，武林第一，文武双绝的碧血丹心雪衣玉龙朱汉民么？”

兰珠摇了摇头，没说话。

美道姑又问道：“是因为他长得美男第一，比玉珠还俊！”

兰珠又摇了摇头，道：“姑姑，小兰不是个以貌取人的人，他长得俊，那只能说小兰看他第一眼时候，还不觉得太讨厌了。”

美道姑遭：“那么是为了什么？”

兰珠微微抬头，娇屠上的神色一片迷茫：“小兰自己也不知道，只知道……”住口不言。

美道姑美目中异采闪动，一叹说道：“这就是能生人能死人的‘情’之一字的微妙处，让人只能感受得到，却说不出个道理来。”

深深地看了兰珠一眼，道：“小兰，你真的非他不嫁，愿为他痛苦一辈子？”

兰珠点了点头，淡淡说道：“姑姑，小兰是你的侄女儿！”

美道姑一叹说道：“也罢，姑姑就帮你个忙吧，成与不成，那要看你自己了，也许，你的福份比姑姑大，运气比姑姑好……”

兰珠身形忽颤，美目中倏现泪光，说道：“姑姑，那是因为小兰有你这么一位姑姑，而你却没有。”

美道姑神情一震，半晌始微微点头说：“也许你说对了，你有的，姑姑却没有……”

沉吟了一下，接道：“小兰，你知道，朋友重互立，可以各有立场，婚姻主合一，不容立场互异。平时至友，战时敌人，这种事常有，而夫妻却必须朝夕共处，终生一体，到老不能有二心，自古婚姻男为主，女为从，如果你嫁了忆卿，你可是要放弃自己的立场……”

兰珠点头说道：“小兰懂，只是姑姑，彼此交非泛泛，小卿是个懂得尊重人的人，推己及人，他恐怕不会……”

美道姑点头叹道：“小兰，你说得对了，当年姑姑也未尝不能放弃自己的立场，可是忆卿他爹夏梦卿，就是不肯让姑姑这么做！”

兰珠道：“那么，姑姑要怎样帮小兰的忙……”

美道姑截口说道：“姑姑自有姑姑的道理，姑姑所以这么说，是要你先有个明白，让你有个考虑的余地，看你愿不愿意！”

兰珠犹豫了一下，未答反问道：“姑姑，你说小兰该不该？”

美道姑摇头说道：“别问姑姑该不该，只问你愿不愿意，固然为一个情字是要做莫大的牺牲，可是你也别过份勉强自己，如今你要有一丝丝勉强的成份，他日你会有懊悔的感觉，夫妻之中只要有一个有了不释之心，那后果是不堪想象的！”

兰珠黛眉一挑，毅然点头：“姑姑，小兰愿意，绝不懊悔，永不会有二心！”

美道姑美目之中异采一阵闪动，道：“没有一丝丝冲动勉强的成份么？”

兰珠正色说道：“姑姑，您由小看小兰长大，您该知道小兰！”

美道姑点头叹道：“姑姑知道，你跟姑姑一样，也是个情痴得可怜的女孩子，绝不轻易动情，但一动情便可掬心舍命！”

兰珠那娇靥上微有娇羞红意，微微地垂下粉首。

话锋微顿，美道姑接着说道：“小兰，放弃自己的立场还不够，你还得放弃自己的尊贵身份，荣华富贵，远离自己的家，到江湖上去经历一番风险，吃一番苦，甚至于要改名换姓，以另一个江湖女儿的面目出现，你可愿意？”

兰珠呆了一呆，诧声说道：“姑姑，您这是……”

美道姑截口说道：“别问姑姑，现在是姑姑问你．你愿意不愿意？”

兰珠没再问，娇靥上跟着红了一阵子，但是旋即她毅然挑了眉，表现得十分坚决，道：“姑姑，诚如你刚才所说的，为一个情字，可以掬心舍命，心可以掬，命可以舍，别的小兰还有什么舍不得的！”

美道姑美目之中异采又闪，道：“小兰，你自小娇惯，养尊处优，你爹又把你视同掌上明珠，上有你爹的爱护，下有仆婢们的奉承，便是当朝大员也没有敢得罪你的，可是江湖不比宦海，更不比自己的家，既险且苦，一切都要靠自己，没有人会把你当作皇族亲贵的郡主看待，你自己要忘掉这个身份，把自己看成一个江湖女儿平凡人。”

兰珠断然说道：“这个小兰知道，其实咱们这个家的每一个人，都是宦海中的江湖人，小兰也是您的侄女儿，小兰承认自小娇惯，养尊处优，茶来伸手，饭来张口，然而一旦面临非常，小兰能坚强的承受一切，像姑姑您一样。”

美道姑暗暗地对自己这位侄女儿，简直有点敬佩，而且以自己能有这么一位侄女儿感到骄傲，淡淡一笑道：“那不尽同，姑姑是住在这春花园禁地之内，离家很近，又有白云观诸道的护卫照顾，不愁吃穿，不虞风险，再怎么说人家也得看我这个郡主的脸色，可是你不同，你要远离自己的家，以一个江湖女儿平民身份混迹于惊险复杂的环境中，一切都要靠自己！”

兰珠点头说道：“姑姑，小兰懂，小兰一定能忍人所不能忍，受人所不能受，坚强的面对现实，不避一切艰险围苦！”

美道姑叹道：“小兰记住，这就是情的微妙，这也是情的魔力，这更是情的伟大之处，实足以惊天动地，惊神泣鬼，古来多少的痴情儿女，只为了一个情字，不惜丧生舍命，那至情至圣的事迹，令人回思，也值得天下有情人同声一哭，你既如此坚决，姑姑就不再多说了，姑姑先在这儿预祝你跟忆卿江湖并辔，成双成对，永偕白首，现在你且站过一旁，让姑姑替你写封信给一个当年的故人，托他对你照顾一

兰珠闻言站起，退往一旁。

美道姑走到桌前坐下，抽出一张素笺，濡毫挥洒，须臾写好了一封信，转过身来，含笑交给兰珠，道：“小兰，这封信你收好，别的地方你不必去，可径往河南嵩山少林寺，把这封信交给一位昔年名号‘大漠驼叟无影神鞭’的独孤大侠就行了，姑姑在信里写的很清楚，他自会为你安排一切，三天之内，找个时间，你走你的，你爹那儿自有姑姑替你说话。”

兰珠接信在手，突然一阵激动，心颤，手颤，美目也为之一红，哑着声音说道：“姑姑，小兰谢谢您……”

由小看大的侄女儿即将远离身边，相见难卜，便是个清心寡欲的出家人也难过，美道姑强忍心酸，笑道：“傻孩子，自己的姑姑，谢个什么劲儿呢，只要你的心愿能得遂，好事得偕，姑姑就高兴了。”

兰珠含泪说道：“姑姑，小兰以后难来给姑姑您请安了！”

美道姑鼻头为之一酸，忙笑道：“更傻了，孩子，只要心里惦念着姑姑，你便是十年八年不来也无妨，同时，你要来姑姑也不希望你一个人儿来，再来的时候，但愿你能跟忆卿一块儿来，最好，能再挽一个！”

兰珠的脸好红，带着泪，娇羞地低下了粉首！但旋即，她又抬起了粉首，瞪着美目，凝注美道姑，道：“姑姑，你能教小兰这么做，当年你自己……”

一句话触动了美道姑心底的隐痛，她脸上飞快掠过一丝难以言喻的异样神色，淡淡一笑，道：“小兰，正如你所说，你有一个姑姑，而姑姑却没有！”

兰珠心中有一种说不出来的感受，默然不语。

美道姑忽地一笑又道：“不必为姑姑叫屈，也不必为姑姑抱怨，更不必为姑姑难过，姑姑有个来生好卜，已经很满足了，来，坐近些，让姑姑再给你面授一番机宜。”

兰珠默默地拉过一把椅子，坐在美道姑面前。

美道姑开了口，但话声却已压得很低，低得令第三人无法听到，只能从那微光透射的纱窗上，看到对面而坐的两个人影儿，这一谈不知要谈多久，也不知要等到什么时候才会熄去桌上那盏灯焰吞吐伸缩的孤灯……