“长沙”在历史上是一个有声有色的地方。

青年才子贾谊，被谪“长沙”，文风大噪，今大西门内太平街仍存贾谊祠，即汉贾谊故宅。

贾谊在“治安策”一谓：“长沙西在二万五千户再，功少而最完，势疏而最忠，非独异姓人也，亦形势然也。”

然而汉文帝并未为所动，他痛哭上书于“长沙”，后人尊崇贾太傅，故别号贾长沙。

在“长沙”离定王台不远在城垣上，有座阁，这座阁，名唤“天心阁”，登其楼以望“潇湘夜雨”湘江巨流，水陆洲的飘渺烟迷，湘中文人墨客常喜于重九之日，登临赋诗，远望妙高峰，遥遥相对，长沙晚炊，烟火迷离之景，尽收眼底。

今天，不是重九，在“天心阁”头，却面对湘江巨流地站着个人，这个人是个身着一衫白色长衫的老者。

他不知是文人抑或是墨客，人显得清-，长眉，凤目，悬胆鼻，长髯玉缯，飘逸，洒脱，更带着些感人的孤寂，落寞意味。

他，未赋诗，也没有吟哦，就背负着双手，一个人静静地站在“天心阁”头，望着那湘江巨流出神。

他人静默，这儿的景色宁静，“天心阁”四周，整个儿地浸沉在一个“静”字之中，那么幽美，那么……

蓦地里，一阵轻捷步履声划破“天心阁”的宁静，似乎又有人登上了城垣，往“天心阁”而来。

白衣老者显然为这阵步履声所惊动，他长眉微微一皱，那孤寂落寞神色更浓，但他并未转身。

步履声越来越近，转眼间一阵轻微的砰砰然，“天心阁”头登上一人，那是个面目阴沉，满脸透着狡猾奸诈的瘦削黑衣老者，看年纪，他要此白衣老者年轻几岁。

很显然地，他没有想到“天心阁”头会有人先他而至，他甫登上“天心阁”，神色先是一怔，继而一惊，立刻停了步。

但旋即，他神色一转平静，步履适中，走进了“天心阁”中，靠向左边一排朱栏，然后负手站在了那儿。

正好，白衣老者面南，他面北，跟白衣老者背对着背，看样子，他也是来登临眺望的。

事实不错，因为他站在朱栏前之后，也没动，没说话，两眼直盯着“天心阁”外北方，

一瞬不转，一眨一眨。

刹时间，这“天心阁”周围归于宁静。

然而，这宁静没有持续好久，便被白衣老者的一声轻咳划破了，只听他喃喃自语地道：“人生难得遇同好，更难得这么背对背地互不搭讪，不发一言，直挺挺地各望一方像两尊石像……”

黑衣老者身形微微一震。

白衣老者接着噢了声：“阁下！”

黑衣老者没答话。

白衣老者双眉微扬，提高了声音又一声：“阁下！”

黑衣老者显然在一种不愿答理，可又不得不答理的情形下，他略一迟疑，缓缓转过身躯，含笑问道：“阁下是叫我么？”

白衣老者淡然一笑，道：“这‘天心阁’头，还有第三个人么？”

他并未转身。

黑衣老者笑道：“说得是，那么阁下该是叫我了，有何见教？”

白衣老者道：“不敢，正要请教。”

黑衣老者忙道：“不敢，阁下请说。”

白衣老者道：“阁下是文人。”

黑衣老者笑道：“我胸无点墨，算不得文士。”

白衣老者道：“过谦，那么阁下是墨客？”

黑衣老者笑道：“也当不起这墨客二字。”

白衣老者微笑道：“忒谦了，那么阁下是……”

黑衣老者道：“贪恋这登临‘天心台’，可尽收眼底的景色。”

白灰老者“哦！”地一声，笑道：“果然是人生难遇的同好，阁下是本地人？”

黑衣老者点头说道：“不错，住在城内‘马王街’。”

白衣老者点头叹道：“我是个外乡人，‘长沙’有十多年没来了，站在‘天心阁’头眺望，眼前的景物较当年改变了不少，阁下可曾发现。”

黑衣老者摇头笑道：“我是每天必到这‘天心阁’上来一趟，也许由于天天看，所以并未发现有什么改变。”

白衣老者点头说道：“说得是，说得是，每天……”

黑衣老者突然截口说道：“阁下由何处来？”

白衣老者道：“远得很，白山黑水之间。”

黑衣老者“哦！”地一声，道：“白山黑水之间，那地方是远得很，我听说白山黑水间奇景到处，比这‘长沙’……”

衣老者摇头说道：“外人都这么说，其实，住久了触目皆冰天雪地，实在体会不出它奇在何处，倒是江南风光，处处宜人。”

黑衣老者笑道：“在文人墨客笔下，江南确令人神往……”

白衣老者点头说道：“来了之后，便会留连忘返。”

黑衣老者笑道：“江南美景处处，阁下都去过了。”

白衣老者道：“虽未全去过，但也已邀游十之八九。”

黑衣老者目光一转，道：“‘长沙’名景颇多，岳麓山上之古‘岳麓书院’、‘笑啼岩’、‘云麓宫’、‘禹王碑蹬’、‘飞来钟’、‘响风岭’、‘意晚亭’，阁下可曾去过？”

白衣老者摇头说道：“尚未，我预备明天再登临岳麓，挥然揽胜。”

“明天！”黑衣老者道：“阁下预备在‘长沙’住一宵？”

白衣老者点头说道：“我要在这‘天心阁’上站到明天，以便欣赏‘潇渊夜景’……”

黑衣老者眉锋一皱，道：“这几天旱燥无雨，若没雨，潇湘夜景便没什么可看的……”

白衣老者摇头说道：“那难说，天有不测风云，也许苍天怜我情痴意诚，今晚特在潇湘间隙下一场雨也未可知。”

黑衣老者笑了，只是笑得有点勉强，道：“阁下诚乃雅人，那么阁下就站在这‘天心阁’头，留待夜幕低垂，大雨下降吧，我失陪了。”

说着，他身要走。

阁下，请留一步，白衣老者适时一句，转过了身，两道湛湛眼神直逼黑衣老者，黑衣老者下意识地为之一惊，忙强笑说道：“阁下，还有何教言？”

白衣老者倏地一笑，道：“不敢，能得相逢便是缘，我想请教上高名。”

一顿接道：“如一旦难耐这高处之寒，也好到府上借宿一宵。”

这人也是，“长沙城”客栈处处，干什么非到人家借宿不可。

黑衣老者迟疑了一下，笑道：“那是欢迎不过，我姓徐草字汉中，就住在‘马王街’，阁下如果莅临，到‘马王街’一问便知。”

白衣老者笑道：“多谢了………”

黑衣老者一声：“岂敢”，又迈步要走。

白衣老者及时说道：“阁下奈何去意匆勿，莫非嫌我这俗客打扰，败了清兴？”

黑衣老者忙道：“不敢，不敢，若论打扰败兴，那该是后人而至的在下，我是有事待办，未克久留……”

白衣老者双眉微耸，道：“人生同好难遇，更难得这般相逢，本欲邀阁下在这‘天心阁’上多作盘桓多谈谈，既是阁下有事待办，我未敢强留，容我向阁下打听一人之后……”

黑衣老者忙道：“我世居‘长沙’，交往虽不敢谓广阔，但认识的人却也不少，阁下要打听谁，只管请说，只我知道……”

白衣老者截口说道：“此人原住‘南岳’，我这趟南来前往拜访时，他已迁往他处，人去楼空，听说他搬来‘长沙’居住……”

顿了顿，接道：“此人复姓皇甫，单名一个林字，阁下……”

黑衣老者神情猛震，忙摇头说道：“皇甫林？我交往之中，没有此人，也未听说过……”

白衣老者眉锋一皱，道：“那就难了，像阁下这么一位世居‘长沙’的人却不知道他，今后这‘长沙城’中，让我何处去找。”

黑衣老者神色渐趋平静，笑了笑道：“那想必阁下听错了，是谁告诉阁下……”

白衣老者道：“他一位旧识，‘南岳’上的一名佛门僧人。”

黑衣老者道：“阁下找这位皇甫林是……”

白衣老者道：“多年前他欠了我一点债……”

黑衣老者截口笑道：“这么说阁下是来讨债的。”

白衣老者点头说道：“也可以这么说，不过主要的我还是想游览江南这处处如画美景，要债那只是顺便。”

黑衣老者笑道：“说不定这位皇甫林是避债……”

白衣老者点头说道：“那也有可能。”

黑衣老者笑道：“借债容易还债难，这是人之常情……”

顿了顿，接道：“还未请教阁下……”

白衣老者笑了笑，摇头说道：“世外野人，隐居多年，那几字姓名便连我自己也记不得了。”

黑衣老者笑道：“显然阁下不愿将姓名示人，既如此，我不便再问，阁下请自览景色吧，我要告辞了。”

白衣老者眉锋一皱，道：“如果阁下一定要问……”

黑衣老者手停在胸前，未动，双目凝注，眉宇含喜，静待下文。

白衣老者接着说道：“我也并非不可将姓名告人，只是，有件事令我颇为不解。”

黑衣老者忙道：“阁下何事不解？”

白衣老者目光一转，道：“阁下竟会不知皇甫林此人，就是这件事令我不解。”

黑衣老者一惊，忙笑道：“阁下说笑了，我为什么非知道……”

白衣老者淡淡一笑，截口说道：“因为阁下姓沈而不姓徐。”

黑衣老者脸色一变，但他犹强自镇定，笑道：“阁下益发地说笑了，‘马王街’试打听，没有不知我徐某人的。”

白衣老者摇头说道：“我不用去‘马王街’打听，单凭我这双眼，我就能一眼认出，你阁下是名满武林的‘恶师爷’沈东山。”

黑衣老者大惊道：“阁下究竟是……”

白衣老者笑道：“且莫问我是谁，先答我，这看对了没有。”

黑衣老者略一迟疑，猛然点头，道：“阁下法眼高明，我正是沈东山，只是阁下……”

白衣老者哈哈笑道：“那么，师爷阁下，你就不该不知道皇甫林的所在。”

黑衣老者双眉一扬，道：“我再问一句，阁下是……”

白衣老者摇头笑道：“忘了，忘了，我说过，连我自己都记不得了。”

黑衣老者笑道：“那我真不便再问了……”

脸色一寒，阴鸷目光暴闪，探掌向着白衣老者当胸抓去。

白衣老者哈哈笑道：“沈东山，你有多大气候，敢对我以武相向，斗胆出手。”

突出一指点上沈东山掌心。

别说躲了，沈东山连躲得念头都未及转，掌心中指，机伶一颤，吓得慌忙抱腕飞退。

白衣老者及时笑道：“沈东山，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，你若不说出皇甫林所在，你以为你出得这‘天心阁’一步么？”

沈东山一语不发，腾身扬起，掉头向“天心阁”外遁去，眼看已越过朱栏，好主意，打不过就跑。

然而，白衣老者身手惊人，只一跨步，已一移数丈地到了沈东山掠出的朱栏前，探手一抓，轻易地攫上沈东山后颈，硬把他揪了回来。

沈东山被揪回“天心阁”中，白衣老者立时松了手，笑道：“如何，不服尽可再试试看。”

沈东山面色如土，惊骇暴颤，没动，也没说话。

白衣老者含笑又道：“你该有自知之明，既不愿再试，那就快说吧。”

沈东山不傀出了名的“恶师爷”，他目光一转，表面上已恢复了镇定，凝注白衣老者，道：“沈东山自知烛火比皓月，差人太多，不愿也不敢再试，只是，阁下总该示下个称呼。”

白衣老者一摇头，道：“不对你说，我忘了么？就是还记得，凭你‘恶师爷’沈东山三个字也不配动问我的姓名。”

沈东山冷冷一笑，道：“阁下真是……好吧，我告诉你，不过我先要弄清楚，我一旦说出皇甫林行踪后，阁下是否……”

白衣老者截口说道：“你说出皇甫林行踪之后，再据实答我一问，我立即放你走路。”

沈东山两眼略一眨动，道：“阁下，你该是位高人。”

白衣老者笑道：“沈东山，对你，我还不屑失信。”

“那好！”沈东山一点头，道：“‘南令’皇甫林正在往‘南岳’途中，阁下要找他可尽快赶去。”

白衣老者双眉一耸，道：“沈东山，我刚由‘南岳’来。”

沈东山道：“那是什么时侯的事。”

白衣老者道：“十日之前。”

沈东山笑道：“但三日之前，‘南令’已由‘洞庭’去了‘南岳’。”

白衣老者道：“真的？”

沈东山点头说道：“自然是真的。”

白衣老者道：“你要知道，我并不好骗。”

沈东山双手一摊，道：“你就是杀了我……我也是这么说。”

白衣老者微微一笑，点头说道：“好，人言‘恶师爷’万不可信，我姑且相信你一次，可是我要告诉你，你要是骗了我，天涯海角我也要找到你诛毙掌下，任何人也救不了你。”

沈东山一点头，道：“使得，我若是骗了你，他日相遇，任凭你阁下处置就是。”

白衣老者笑道：“那怕你不任凭我，如今再据实答我一问，你据实答过此间后，就可以安然走路了，但要记住，据实。”

一顿，接问道：“皇甫林已去了‘南岳’，你跑来‘长沙’‘天心阁’作甚？”

沈东山一惊忙道：“我是忙里偷闲……”

白衣老者摇头淡笑，道：“不对，不实，倘是忙里偷闲，刚才你怎会想骗我离开此地！以我看，你到这‘天心阁’来，必有什么重要大事。”

沈东山脸色一变，强笑说道：“正如你阁下所说，‘南令’已去了‘南岳’，既如此，我会有什么……”

白衣老者目光一凝，道：“不愿实说，是么，那好，我不勉强……”

沈东山略一咬牙，猛一点头，忙道：“阁下，算你厉害，我认栽就是，我约了两个朋友在此会面，如此而已，行了么？”

白衣老者道：“约两个朋友在此会面，用得着避人么？”

沈东山道：“这算是阁下的第几问。”

白衣老者微微一愕，笑道：“‘恶师爷’果然难对付，你是看准了我自诩身份，绝不会再逼你答第二问，好吧，行了。”

沈东山一喜，道：“那么，我告辞了。”

匆忙一拱手，他就要走。

“慢着！”白衣老者突然一声轻喝。

沈东山喜色未退，猛然又是一惊，忙道：“怎么，阁下莫非要……”

“别紧张！”白衣老者摆手笑道：“我向不食言背信，我所以叫住你，那么是告诉你，你既约了朋友在这‘天心阁’头会面，那你便不能走……”

沈东山难卜祸福地犹豫说道：“那么阁下……”

白衣老者一笑说道：“那皇甫林正在往‘南岳’途中，我走。”

话落，双袖一摆，迳自飘射出阁，顺着那高高的城垣，步若行云流水，飘然而去。

沈东山怔住了，一直呆呆地望着白衣老者不见，他方始定过神来，定过神后，不禁暗捏一把冷汗。

他虽然不是禅门弟子，如今却也暗暗诵佛不已。

忽地，他皱了眉，他在想，这位身手高得吓人的白衣老者究竟是谁？究竟是武林中的哪一位。

于是，他又陷入了沉思……