“老弟……”

“东家要是拿不定主意，可以问问总镖头！”

郭解这么说是对的，镖局里除了赵万才这个东家，就是总镖头。

赵万才转向金总镖头：“总镖头……”

金总镖头面有愧色：“我惭愧，诚如东家所说，今天要不是郭镖头，东家这个家跟这家镖局就完了，我枉为总镖头，所以实在不敢拿主意。”

只听中年女子叫道：“你们这个推那个，那个推这个，把我们摆在这儿是什么意思？不把我们毁在这儿，就把我们送官，拿个主意这么难么？”

瘦削老者道：“女儿，咱们技不如人，还说什么！”

中年女子道：“咱们虽然技不如人，却可杀不可辱。”

赵万才忙道：“郭老弟……”

郭解道：“东家真要我替东家拿主意？”

赵万才忙道：“当然，当然！”

郭解道：“我只有恭敬不如从命了。”

“老弟好说，老弟好说！”

郭解向金总镖头一抱拳：“总镖头，僭越了！”

金总镖头忙答礼：“不敢，郭镖头好说！”

郭解又问赵万才：“东家家眷安好，钱财也没有损失，是么？”

赵万才点头：“是的！”

“那么我替东家做主，让他们走！”

不只赵万才、金总镖头等一怔，瘦削老者跟中年女子等也一怔。

只听赵万才道：“放他们走？”

郭解道：“咱们虽然两边都不沾，但他们并不是为了自己，何况他们已经牺牲了一条人命！”

赵万才点了头：“说得是，我听老弟的，让他们走！”

郭解转望瘦削老者、中年女子：“你们可以走了。”

中年女子深深一眼：“你姓郭？”

郭解道：“不错！”

金总镖头道：“郭解，听说过么？”

中年女子跟瘦削老者一怔，只听中年女子叫：“郭解，你就是郭解？”

郭解道：“不错！”

中年女子脸色一变，神情震动：“原来你是郭解？”

瘦削老者道：“看来时运不济，那就难怪了！”

中年女子还待再说，瘦削老者道：“走吧！女儿，还有什么好说的。”

中年女子没再说话，跟瘦削老者带着一众中年汉子腾身而起，穿房越脊而去。

赵万才连走带跑奔向上房屋，丁总管忙跟了去。

金总镖头道：“到底老弟好修为，他们从屋上来，我竟然没听见。”

郭解道：“我也是碰巧了。”

“郭镖头就别再客气，别再顾我这张老脸了，修为是一点也无法勉强的。”

郭解没说话。

“虽然他们不是为自己，今天要不是郭镖头，东家的家眷跟这家镖局，恐怕还真保不住。”

郭解仍没说话。

“只是，天还没黑，他们也太明目张胆了。”

还真是！郭解微点头：“的确！”

“他们是欺镖局没人，没想到郭镖头你在这儿。”

郭解又没说话。

楚副总镖头、齐副总镖头双双从上房屋出来了，一到近前就谢郭解。

郭解客气了两句，道：“我擅做主张放他们走了，两位不要见怪！”

楚副总镖头道：“好说，我们俩凭什么见怪。”

齐副总镖头道：“郭镖头做得对，冤家宜解不宜结，吃咱们这碗饭的，最好是朋友多过仇敌。”

赵万才带着丁总管也出来了，当然也是没口的直谢，郭解当然也还是连连客气。之后，赵万才又往待客厅让客！这一顿，耽误到这时候才吃，当然，吃的晚，吃完的也晚，这一顿直吃到二更天才散去。

都喝多了，赵万才跟三位正副总镖头是因为心里高兴，郭解则是因为大伙儿轮流殷勤劝酒。

郭解从来没有喝过酒，这是头一回领悟喝多的滋味，他回屋就睡了，衣裳都没脱。

第二天醒来，日头已经老高了，下床看，桌上有饭菜，一定是丁总管送来的，见他还睡着，没敢惊动他。

漱洗过后，随便吃了些，刚吃好，丁总管带着个人来了，那人收走了碗盘，丁总管则道：“您睡好了么？”

郭解赧然而笑：“怎么不好，喝多了，回来倒头就睡，什么也不知道了。”

“东家让来看看您醒了没有，要是醒了，请您过去一趟。”

“怎么，有事儿？”

“大半是！”

“东家在哪儿？”

“前厅！”

丁总管陪着去了前厅，厅里不只赵万才在，正副三位总镖头都在，一见郭解进来，都起身相迎。

赵万才抬手让座，落了座，丁总管给倒了杯茶走了。

郭解道：“几位久等，我耽误事了！”

赵万才道：“没有，大家伙都喝多了，只不过我们是老手，老弟你是新手。”

几个人都笑了，丁郭解道：“东家找我有事？”

赵万才笑容微敛：“是有事，非老弟你不可的事。”

“非我不可？”

“一趟重镖，从咱们这儿到内地。”

金总镖头道：“咱们镖局从没保过这么重的镖，今天一大早找上门来的，因为有郭镖头你，东家才敢接下来。”

“其实这是官里交下来的，不接也不行。”赵万才道。

郭解道：“我刚来，什么都不懂……”

“金总镖头道：“不要紧，我派个经验老到的当你的副手。”

“应该我当副手！”

“郭镖头，东家刚说了，非你不可。”

赵万才道：“这趟重镖是件稀世珍宝，是官里给上司祝嘏的寿礼，非同小可。老弟，真的非你不可。”

郭解道：“既是这么贵重的寿礼，官里为什么不自己送，官里有的是兵……”

赵万才道：“老弟，要是他们自己有这个把握，能送，还会交给咱们么？”

金总镖头道：“还有，自己送，万一有什么闪失，丢了，谁赔呀！”

原来还有这个原因，这种用心。

郭解道：“难道非接不可么？”

赵万才苦笑道：“老弟，官里交下来的，不接行么？”

金总镖头道：“真说起来，沾上官字的生意，没什么钱挣，官里肯赏一点，就算不错，可是办好了当然会有看不见的好处，所以也只有硬着头皮赌一赌了！”

百姓是既怕官，又怕管，在人家的管辖下，那能不贪图这种看不见的好处？金总镖头的话，说得很实在。

郭解道：“什么时候上路？”

他已经不再推辞了，本来嘛！既然当了和尚，还能不撞钟？赵万才递过来一张纸条：“我已经看好时辰了，什么时候上路，到哪儿，东西交给谁，都写在这张纸条上，老弟看过以后，就把它撕毁。”

郭解接过纸条，道：“这是……”

“只要消息走漏，一定会有人劫镖，尤其是那些所谓的忠义汉人。凭老弟，固然不怕，可是还是一路无事好，纸条上写的，只有我、总镖头，还有老弟你知道，总镖头派给你的副手，都不让他知道。”

郭解道：“总镖头打算派那一位……”

金总镖头道：“还没有选定，等选定了我会让他去见老弟。”

郭解打开那张纸条看，看过之后两手一搓，纸条粉碎，落在地上，不仔细看看不出来。

赵万才道：“这就好了，东西已经在咱们这儿了，老弟等临出门的时候再验镖吧！”

“验镖？”

郭解自是不知道什么叫验镖！金总镖头道：“保镖的镖师一定得验镖，不然不知道东西装车了没有，数量对不对，验过镖无误之后，还得亲手贴封。”

郭解明白了，道：“原来如此！”

赵万才道：“马匹跟老弟随身以及应用的东西，我会交待打点好，老弟还有什么不明白的么？”

“没有了！”郭解道。

金总镖头道：“郭镖头何等样人，一说也就明白了，就算还有什么不明白的，路上可以随时问副手。”

赵万才站了起来：“那老弟就请回屋歇息吧！”

郭解跟金总镖头也站了起来……。

郭解离了待客厅往住处走，一路不免想，他即将保的这趟重镖，到底是样什么稀世珍宝，不过也只是想一下而已，随后就没再想了。

赵万才跟金总镖头这么小心、这么谨慎，他可不怕，他只是觉得新奇。

离家到如今，他终于真正有了事做，也终于开始挣钱养活自己了。

回了屋，在桌旁坐下，他还在想这碗保镖饭，他没想到会吃上这碗饭。

其实，离家的时候自己想过，只要是干净饭碗，正当的饭，都挣、都吃。

好在他并不企求这碗饭多丰盛、多好吃，他的目的只在找人，或许是一个人，或许是多个人。

尽管他知道天下辽阔，人海茫茫，不容易，可是他相＆middot；信找得到，只要别事隔多年，人已经死了。

正想着，他听见了步履声，向他的屋走过来，他定了神。

步履声到了门外，门外出现一个人，四十多岁中年汉子，看穿着是个镖师。

郭解站了起来，只听那汉子道：“郭镖师！”

郭解道：“请进！”

那汉子进了屋，含笑道：“我叫刘威！”

“刘大奇！”

“不敢，总镖头让我来见你。”

“噢！是……”

“总镖头派我当你的副手。”

“不敢！”

“能跟郭镖头走一趟，是我的造化。”

“刘大哥好说，我是个生手，什么都不懂，还要刘大哥多指教。”

“我更不敢当，这种事没什么，你有一趟也就都熟了。”

“刘大哥抬举，真要是这么容易，保镖这碗饭那就太好吃了，请坐！”

刘威坐下了，郭解给倒了杯茶，也坐下了。

刘威道：“咱们这趟保的，恐怕是趟不轻的镖。”

郭解道：“怎么？”

“今天一大早，官里来了人，捧着一个匣子，小心翼翼，前后护卫，跟保什么似的。你想，还不是一趟重镖么！”

显然刘威并不知道那是什么？郭解道：“我也只知道那是件稀世珍宝。”

“还不知道是什么？”

“还不知道。”

“还没验镖？”

“还没有。”

“不要紧，验镖的时候就知道了。”

“那是一定。”

“其他的都打点好了么？我是说趟子手、车、马什么的？”

“东家说他自会交待打点。”

“什么时候上路？”

“东家还在看时辰。”郭解没说实话，他不得已。

“这趟镖到哪儿？”

郭解迟疑了一下：“东家跟总镖头交待，不能说！”

这是实话，他不愿意再说假话。

刘威“噢！”了一声，脸上倒没有什么在意神色；许是这在保镖这一行里，是常事。他转了话锋：“这种镖最扎手，可又不能不接……”

郭解道：“我听东家跟总镖头说了！”

“挣不到什么钱。”

“我知道。”

“可是只要给办成了，当然也有好处。”

“我知道。”

“不过为这种镖倾家荡产的，也不在少数。”

“倾家荡产？”

“这种镖，江湖道十九都会伸手。”

“为什么？”

“不是民脂民膏，就是不义之财。”

郭解微点头：“不错！”

“而且，这种镖，江湖道是拚了命也非要劫到手不可。”

“镖局丢不起镖，恐怕也会尽心尽力护镖。”

“那是当然，只是，别看江湖道平日你是你，我是我，一旦碰上这种镖，他们可是绝对一条心，双拳难做四手，好汉不敌人多，镖局十九都会失镖。”

“失镖得赔？”

“当然，管着你呢！不怕你不赔，谁敢不赔，扣你个串通匪类的罪名，命都保不住。”

“难怪倾家荡产。”

“可是偏偏又不能不接！”

“看来保镖这碗饭不好吃。”

“本来就不好吃，咱们过的是刀口舐血生涯，东家一样是朝不保夕。”

“怎么还有这么多镖局？”

“郭镖头，这年头干什么都一样呀！”

“是么？”

“外头走久了，你就知道了，别人当家主事，根本没把咱们当人！”

“是么？”

“我刚说过，外头走久了，你就知道了。”

“那刘大哥怎么还在这两边都不沾的地方……”

“自己人不争气，不然何至于有今天，我是两边都不满哪！”

原来如此！又坐了一会儿，刘威起身告辞走了，郭解知道了，他的副手是这位刘威刘镖头。

至于趟子手都是那些，带多少镖车、多少马匹，这还不知道。

赵万才、金总镖头小心谨慎，郭解并不认为有错，但是这一趟到那儿，他这个人生地不熟的人知道，经验老道的却反而不知道，这就不对了，因为到时候出了门，该往哪儿走，他都不知道。

再说，这也是不相信自己人。

今天这一天没事，很快的过去了。

第二天天还没亮，郭解让敲门声吵醒了，是刘威，披衣下床开了门，刘威穿得整整齐齐，一身俐落打扮，道：“郭镖头，要上路了，东家跟总镖头都在上房屋等你！”

要走了！郭解道：“这时候？”

刘威道：“东家让我来叫你。”

郭解没再说什么，匆匆的穿了衣裳，擦了把脸，就跟刘威走了。

他可没什么打扮，还是平常的穿着。

上房屋灯火通明，但却没什么人声，许是怕吵人。

郭解道：“刘大哥，如今什么时候？”

刘威道：“四更刚过。”

可真够早的！进了房屋，屋里只有赵万才、金总镖头、丁总管三个人在，桌上摆的是早饭。

赵万才道：“老弟，要上路了！”

郭解道：“我听刘大哥说了！”

“太早了，不习惯吧！”

“对我来说，起早睡晚是常事，我只是没想到！”

真说起来，凡是练家子，谁不起早？“先吃饭吧！”

赵万才让了座，除了丁总管，都坐下了。

睁开眼就吃，郭解还真不习惯，吃不多，不过总算吃了。

吃完了饭，丁总管把碗盘挪到一边，赵万才进去捧出个用蓝布包着的匣子，道：“老弟验验镖吧！”

打开蓝布包，是个木头匣子，紫檀木的，未免太不相衬。

只听赵万才道：“原来是块红绫，我怕太显眼，换了这块蓝布。”

原来如此！抽开了匣子盖，稀世珍宝呈现眼前。

什么稀世珍宝？原来是颗玉桃、寿桃，祝嘏贺寿这主意不错。

碗口那么大，红、白、绿三色，红、白是桃，绿是两片叶子，处处晶莹剔透，一看就知道价值连城，的确称得上稀世珍宝。

刘威道：“好东西！”

丁总管道：“那当然，普通的东西拿不出手，人家也瞧不上眼！”

赵万才道：“老弟验好了么？”

郭解道：“验好了！”

赵万才合上盖子：“老弟亲手贴封吧！”

丁总管捧过来文房四宝，郭解明白，当即贴了封，并亲笔画了押。

赵万才包上蓝布，还绑好，双手捧起来递给郭解：“老弟，交给你了，也仰仗了！”

可不，要是照刘威的说法，赵万才是把镖局跟自家性命，交到郭解手上了。

郭解双手接过，道：“东家请放心！”

赵万才道：“我绝对放心。”

郭解道：“这个是装进镖车，还是……”

金总镖头道：“郭镖头，你保的这趟镖是暗镖。”

“暗镖？”郭解显然不明白。

刘威道：“只咱们两个，东西随身带，没有趟子手，没有镖车。”

郭解道：“不让人知道？”

刘威道：“对了！”

郭解当即把匣子绑在了身上，斜背，背包袱似的。

刘威道：“就是这个样儿，谁看得出来，咱们保的是趟重镖？”

赵万才道：“老弟惯用什么兵刃？”

“兵刃？”郭解道。

“我看老弟没有兵刃。”

“我从不用兵刃。”

金总镖头道：“这一趟不用兵刃，恐怕……”

恐怕什么，他没说出口。

赵万才道：“我藏了把好剑……”

郭解道：“不带兵刃，岂不是更不像保镖？”

金总镖头呆了一呆：“这倒是！”

赵万才道：“只是刘镖头……”

“我用的是根练子枪。”刘威道：“往腰里一扎，看不出来。”

金总镖头道：“那就行了。”

只听丁总管道：“东家，时辰到了！”

赵万才道：“走，咱们西跨院去。”

丁总管道：“两位的坐骑在那儿，银两跟应用物也都装好了。”

郭解道：“谢谢！”

“好说，我应该的！”

金总镖头道：“那就走吧！”

于是，一行五人出了上房，往西跨院行去。

到了西跨院，两名趟子手拉着两匹鞍配停当的高头骏马，提着灯，已经等在那儿了。

郭解、刘威没说什么，上前各自接过一匹，丁总管命两名趟子手去开了跨院门。

赵万才、金总镖头齐道一路顺风。

郭解迟疑了一下：“东家，怎么走？”

只听金总镖头道：“刘镖头，往内地去。”

刘威道：“知道了！”

赵万才又道：“一路顺风！”

郭解知道，该上路了，他没再说什么，跟刘威拉着坐骑出了跨院门。赵万才、金总镖头，还有丁总管，送到了门外，两个人跨上马走了。

往内地去！刘威知道怎么走，他一马当先，在前带路。

离开镖局的时候天还黑，到了城门天刚透一点亮！城门还没开，已经有等着出城的人了。

两个人停住了马，郭解道：“这不是白出来这么早。”

刘威道：“放心，东家算好了的，时候到了，马上就开城了。”

果然，一队兵由个武官带着，往城上下来去开了城门。

外头也有人等着，城门一开，外头的往里走，里头的往外走，稍微有点争先恐后就挨踢挨打。

出了城，刘威道：“看见了么？”

郭解道：“看见了！”

“这就是别人当家做主，他们拿咱们当狗。”

郭解没说话。

“不过也该，谁叫咱们不争气？只是，朝廷不争气，百姓何辜？”

郭解还是没说话。

“郭镖头，听说你也两边都不沾？”

“不错，不然我不会进镖局。”

“你又是为什么？”

“我在漠北长大，除了牛羊牲口，什么都不知道，甚至不知道自己是那一朝、那一代的人。”

“没人告诉你？”

“没有！”

“家里的大人……”

“除了老爷爷，家里没有别人。”

“你老爷爷也没告诉过你？”

“没有！”

“也难怪，漠北，毕竟太远了，尤其那是他们的地方。”

“刘大哥是说蒙古人？”

“不错！”

“我觉得他们并不坏。”

“不坏？”

“小时候，我有几个玩伴……”

“那是小孩儿！”

“刘大哥是说大人不一样？”

“也不能说没有好的，可是，总是他们是他们，咱们是咱们，而且，他们夺了咱们的河山……，总之，怪咱们自己的朝廷不争气。”

郭解没说话。刘威适可而止，也没再说什么。

两个人马快，没多大工夫，已经看不见那座城了，往后去都是说些闲话，刘威的确是识途的老马，他一路指指点点，告诉郭解的，都是沿途的事，郭解还真是获益不浅。

日头偏了西，一座堡在望，刘威指着那座堡道：“今天咱们就到此为止，在这儿过夜了。”

郭解道：“这么早就不往前走了？”

“不早了，等进了堡你就知道了，出门在外，尤其是吃咱们这碗饭的，未晚先投宿，鸡鸣早看天，非万不得已，绝不赶夜路，而且也绝不能错过宿头，咱们要是再往前走，就会错过宿头了。”

郭解明白了！那座堡是已经在望了，可是进了堡，日头已经下了山了。

郭解道：“真是已经不早了。”

刘威道：“是不是？等跑过这一趟，称就什么都知道了。”

“谢谢刘大哥！”

“谢我？”

“这一路土不都是刘大哥指点？”

“你客气，我可当不起指点，什么事都一样，一旦经过，就都会了。”

“要是经老手指点，岂不是更快？”

刘威笑了，转了话锋：“郭镖头，咱们就住熟店了。”

“刘大哥做主就是！”

“行！”刘威一马当先，在前带路。

这座堡算起来还在边城，既穷又荒凉，人住没多少，一个个穿着破旧，蓬头垢面。一条条的路都是黄土带沙，风大一点就刮得满天。

郭解并不在意，从小到大，他的日子并不比这些人好多少。

走了一段路，拐上了另一条路，看见了，前面不远，路左，一块破招牌在风里晃，是家客栈。

刘威前指道：“就是那一家了。”

转眼到了店前，从里头出来个中年汉子，挥着手道：“没房了……”

没房了！郭解跟刘威正要下马，闻言停住。

这时候又听那中年汉子道：“哟！是刘爷，我没看见。”

刘威道：“怎么着，没房了？”

中年汉子道：“您这回来了多少位？”

刘威一指郭解：“就我们两个！”

“就你们两位呀？我还当像以往似的呢！那有，不过您两位得委屈点儿！”

“怎么？”

“只剩角落里一间了。”

刘威望郭解：“郭镖头，怎么样？”

郭解道：“刘大哥做主就是！”

刘威道：“熟店总比生店强，再说你们这儿也找不出什么别家了，就是它了。”

中年汉子忙抬手让客：“请，请！”

郭解跟刘威下马，刘威道：“什么时候你们这家店住这么多客人？”

“不知道呀！从来没有过，昨天晚半晌来了一帮，全包下了，只剩下角落那一间！”

说着，他接过两匹马，拴在了门前拴马椿上。

郭解、刘威从鞍上取下了该拿的东西，跟着中年汉子进了店这家店只一进院子，十来间房，全是土坯房，院子里光秃秃的，什么都没有。

十来间门窗都关着，也听不见人声。

中年汉子带着郭解、刘威进了西北角一小间，屋里除了一张铺着茶席的土炕，别的什么都没有，连油灯都在炕上放着。

刘威道：“我想起来了，这一间原是堆放杂物的。”

“您好记性！…”中年汉子道：“房不够，去年改给客人住了，您去年没往这条路上来。”

“我有两年没往外跑了。”

“那难怪！”

“马匹给照料好。”

“您放心，您两位人怎么吃？”

“都交给你了！”

“行，一会儿给您两位送过来。”

“我们明天天一亮动身！”

“知道了，误不了您的事儿！您两位先歇歇，茶水马上送来。”

中年汉子走了，还随手带上了门。刘威过去支开了窗户。

郭解道：“原来这儿没有不开窗户门的规矩。”

刘威微愕：“不开窗户门的规矩？”

郭解外指：“那些人为什么不开窗户门？”

刘威明白了：“许是出去了！”

“不，都在，每间屋里都有人。”

刘威一怔：“郭镖头听见了？”

“不错！”

“许是生孩子，坐月子，不能见风！”

当然，这是笑话！郭解一笑：“恐怕咱们得小心点！”

“放心，绝不会。”

“绝不会？”

“咱们这一趟，谁知道？自己人知道的都不多。”

还真是！郭解没说话，可是他忽然又道：“刘大哥，咱俩这一趟，有人知道。”

“怎么？”

“有人从那些屋出来，过来了！”

刘威忙到窗户边贴墙外望，他脸色一变：“真的？”

“我原以为会等到晚上，没想到这时候就动了，未免太大胆了！”

“你不知道，这儿没有官署，最近的官兵在廿里外，百姓不管事，更怕事。”

百姓谁管得了这些事？谁敢？“那就难怪了！”

“他们到了，人不少。”

刘威忙闪离窗边！只听外头有人发了话，话声粗暴：“保镖的，你们是自己开门，还是等我踹门？”

郭解过去开了门，门外站着七八个人，都是中年汉子，都挺壮，也都提着家伙，最前头一个最壮，两颊络腮胡，挺吓人的！郭解道：“你们有事？”

络腮胡大汉道：“你们是保镖的，我们找上了你们，你说有事没有？”

对，当然有事！什么事？”

问得好！“你说什么事？”

“就是不知道我才问。”

“你装什么糊涂？”

“我装什么糊涂？”

一名瘦汉子说了话：“少跟他废话，让他把这趟镖交出来！”

络腮胡大汉道：“你听见了么？”

郭解道：“原来你们要劫镖！”

“你明白了！”

“不算完全明白！”

“你还有什么不明白的？”

“你们怎么知道，我们是保镖的？”

“我们招子亮，会看！”

“你们知道我们保的是什么？要劫镖？”

“不管是什么，我们都要！”

“你为什么不说实话？”

“谁说我不说实话！”

“我！”

“你……”

“你们昨天晚半晌就来了，把这家店包了，只留下这一间，分明是早来一步等我们。”

刘威脱口道：“对！”

络腮胡大汉一时没能说出话来。

“你们是怎么知道的？谁告诉你们的？”

络腮胡大汉说了话：“你太哕嗦了！”

显然，他不说。

其实这是一定的，换谁谁都不会说，除非是在不得已的情形下。

什么情形才是不得已的情形？郭解道：“你不说，又想要镖？”

络腮胡大汉道：“废话！”

显然，他承认就是这么回事。

“天下恐怕没有这么便宜的事！”

“到了我们这儿就有。”

只听那瘦汉子又道：“你那来这么多工夫，那来这么好心情？”

络腮胡大汉又说了话：“我的弟兄里有人不耐烦了！”

郭解道：“我听见了！”

“你们是自己交出镖来，还是要我动手？”

“恐怕得你们动手了！”

“话我说在前头，要是你们自己交出镖来，我们就不伤人。”

“我知道！”

“你明白我这话什么意思么？”

“我明白！”