向云奇回到大厅，吴文甲仍坐在那里等候。

　　吴文甲讶然问道：“向使者好像和我们统领谈了很久，她有病不肯见客，想不到一见客竟谈个没完。”

　　向云奇道：“据晚辈观察，唐统领好像并没什么病。”

　　吴文甲道：“其实连老夫也看不出她有什么病，但她偏说有病不肯见客，老夫也猜不出是什么原因。”

　　接着，便是吴文甲陪同向云奇在关上各处走了一趟，以完成向云奇的巡关任务。

　　宵关在五关中是最大的一个关口，编制将近百人，因之，宵关统领显然是五位统领中的首席，唐真真以不足二十几的年龄，居然能膺任宵关统领。

　　如果，这唐真真不是在武功或某一方面有过人之处，必定在总坛有着强而有力的后台靠山，可惜她做的事却是助纣为虐，竟把杀死姐姐的元凶，忠心耿耿地视为主子。

　　离开宵关，天色已经全黑。

　　向云奇急于见到宵关女统领，在总镇府并未用晚餐，来到宵关，又拒绝了副统领吴文甲的款待，到现在终于感到饥肠辘辘。

　　好在宵关有好几家饮食店，此时正是生意兴隆的时刻。

　　来到街上，虽然只是个小市镇，因为是夜晚，却显得十分热闹。

　　这家饭馆正是上次“白吃包子”那家。

　　上次他受测时，顺手拿了两个包子，告诉店小二是吴副统领交代的，正好吴文甲在场，也便轻轻松松地过了关。

　　当下刚一坐下，店小二眼尖，立刻跟了过来，道：“客官，您好像是上次在小店里拿走两个包子的那位？”

　　向云奇笑道：“亏你还认得出我，那两个包子，吴副统领付过钱没有？”

　　小二也咧嘴一笑道：“既是吴副统领要客官拿的，别说两个包子，就是两盘包子，小店也不会向他老人家要钱。”

　　“这样说来，吴副统领是经常在贵店白吃白喝了？”

　　“客官这样说话就不对了，吴副统领是小店的常客，并经常带着朋友或手下人来照顾生意，小店感谢他老人家还来不及呢！”

　　“那就难怪吴副统领要在下拿包子了。”

　　小二忽然低下声音道：“客官，您既是吴副统领的好友，必定也在宵关作事了。”

　　“在下是总镇府的人。”

　　小二吐了一下舌头，道：“总镇府？越发是大机关了，客官要些什么？”

　　“随便来几样菜，一壶酒，还有一盘包子，贵店的包子味道还真不错。”

　　“小店的包子本来在宵关就是最有名的，做包子的师傅，还是由长安大饭店里请来的呢！”

　　小二说完话，立即转身而去。

　　在等待饭菜的这段时间，向云奇想了很多事情。

　　当然，他的心念，仍是在宵关统领唐真真身上打转。

　　孪生姐妹真有如此相像的吗？”

　　唐慧慧被神秘谷所杀，唐真真却又效忠于杀死姐姐的仇家，自己是否该找机会向唐真真说破？

　　如果把真相对唐真真说破，而唐真真却执迷不悟，岂不将使自己招致杀身大祸？……

　　小二端上了酒菜。

　　向云奇正要举筷，忽见一人匆匆走进店来。

　　向云奇一见这人，立刻惊喜莫名。

　　来人赫然是唐中琳。

　　自从在招贤馆分馆前分手后，向云奇和唐中琳已睽违半个多月，当真一日不见如隔三秋，如今在无意中重逢，向云奇的兴奋之情，不言可喻。

　　他连忙站起身叫道：“唐兄，小弟在这里，快请过来！”

　　唐中琳发现了向云奇，也惊喜万分，急急走过来在对面坐下。

　　向云奇先行招呼店小二，以便吩咐加一些酒菜和一副杯筷。

　　小二果真记性好，走过来就道：“这位客官，您好像是上次吃了两个包子没给钱的那位吧？”

　　唐中琳笑道：“我明明是用一碗面换的，怎说没有给钱？”

　　小二搔着头苦笑道：“小的头脑不灵光，上次是被您那几句话把脑筋搞混了，后来才想起没有这种道理，因为不论那碗面和吃了两个包子，您都没给钱，那碗面没给钱，您拿什么换。”

　　唐中琳笑道：“你总算脑筋转过来了，没关系，待会儿一起算。”

　　小二这才高高兴兴而去。

　　唐中琳望着向云奇道：“我知道老弟一定有很多话要问，这里并非谈话之所，咱们现在只是喝酒吃饭，不谈别的，等离开饭馆后，再找处地方详谈。”

　　小二送来杯筷，并又添了两盘菜。

　　两人都因急着要谈正事，因之，饭虽吃得不少，酒也喝得很多，但所用的时间却是很短。

　　饭后，向云奇抢着付了账。

　　二人离开饭馆，在村镇外一棵大树下坐了下来。

　　宵关晚间虽然热闹，但这里是效外，入夜之后，看不见半个人影。

　　向云奇首先把自己和唐中琳分别后一直到现在的经过，从头至尾说了一遍，接着问道：“唐兄在招贤馆分馆住了多久？”

　　“我只住了不足三天，便蒙谷主和总护法召见。”

　　向云奇哦了声道：“这样说来，唐兄比小弟幸运多了，小弟在三十六号分馆住了六七天，最后派职分发，也是招贤馆主代谷主主持，根本没机会到过总坛，更没机会见到谷主和总护法。”

　　唐中琳笑笑道：“其实也没什么，我虽然见到了谷主和总护法，但是和没有见到并没什么分别！”

　　“这话怎么说？”

　　“因为两人都是以黑纱蒙面，我自从进去到出来，他们一直坐在那里，连动都没动一下，岂不是看见和没有看见并没什么两样。”

　　“唐兄在武林行走多年，阅历不可谓不广，难道一点也看不出他们是谁？”

　　“的确半点也看不出来，否则，我就不会说方才那样的话了。”

　　“那么唐兄现在是担任什么职务？”

　　“执行者！”

　　“和黑狼宋八……”

　　“不错，我正抵上了黑狼宋八的遗缺。”

　　“是谷主和总护法亲自决定的？”

　　“不，是毛九娘大力保荐的。”

　　“这样说，毛九娘在谷主和总护法面前很受信任了？”

　　“本来，因为我是新进人员，谷主和总护法希望把我暂时留在谷内，但毛九娘却力保我到谷外工作。”

　　“她怎么说的？”

　　“她说自黑狼宋八叛变后，执行者一职至今未补，使她在谷外执行任务倍感吃力，必须有人协助才成，所以就力保执行者一职，由我充任。”

　　“谷主和总护法就同意了她的保荐？”

　　“谷主和总护法本来怀疑我的忠贞，但毛九娘却发下重誓，她在谷主和总护法面前立下字据：“若我的忠贞有问题，她愿负一切保荐不实责任。”

　　向云奇心里有数，毛九娘所以这样做，不外是私欲作崇，因为她是个离不开男人的女人，在她来说，能占有唐中琳，比什么都重要。

　　沉寂了半晌，向云奇才问道：“唐兄是尚未出谷？还是由谷外回来？”

　　唐中琳道：“我已出谷将近半月了。”

　　“可见到过李瑶红姑娘和韩可风老前辈以及韩青凤姑娘？”

　　“都见过。”

　　“他们目前在哪里？”

　　唐中琳缓缓地遭：“韩老前辈一如他从前告知的。在长安回春药铺，韩姑娘和李姑娘也在那里。”

　　“唐兄怎能有机会到长安呢？”

　　“是毛九娘要我到长安办件事，顺便我就找到回春药铺和韩老前辈父女以及李姑娘见了一面。”

　　“另外是否还见过别的熟人？”

　　“也见过黑狼宋八。”

　　“是怎样见到他的？”

　　“他现在除了左眼已经瞎了，伤势已经痊愈，经常在山神庙一带出现，我是无意中遇上他的。”

　　“难道他不担心被神秘谷的人发现？”

　　唐中琳笑笑道：“除了我认识他之外，只怕连毛九娘也认不出他是谁了，因为我早巳为他易过容。”

　　“他的目的，必是要找毛九娘算账吧？”

　　“不错，他要手刃毛九娘，一泄心头之恨。”

　　“可是在目前的情况下，毛九娘似乎必须保全才成。”

　　“对，我现在必须以毛九娘作掩护，她目前的利用价值很大，若毛九娘被杀，我反而无法活动得开了，所以我只能劝黑狼宋八暂时不可在外行动，以免招致杀身之祸。”

　　向云奇忽而想到什么，问道：“对了，小弟至今还弄不清特使和执行者之间，究竟是一种什么关系？”

　　“这两项职务，本无隶属关系，但特使的阶位，却显然比执行者高出一些，因之，神秘谷派在谷外行动的，特使孰有权指挥执行者，所以，我必须听命于毛九娘。”

　　“那么唐兄这次进谷来，又是为什么？”

　　“我是奉毛九娘之命，回总坛办一件事，同时另外有一件重要的大事，必须找到你向老弟。”

　　“找小弟，有什么重大要事？”

　　“那张梅天奇老前辈手绘的神秘谷机关设施图，老弟是否还带在身边？”

　　“小弟密藏在行囊里，唐兄为什么问起这个来？”

　　“我希望老弟能把那张图交给我，由我带到谷外去。”

　　“为什么？”

　　“因为我要交给梅天奇老前辈！”

　　向云奇登时一呆，他几乎无法相信自己的耳朵。

　　梅天奇分明已经死了，而且是他亲手埋的，唐中琳现在竟然说要把那张图交给死去的梅天奇，这是怎么回事？

　　唐中琳见向云奇愣在当地，不觉微微一笑，道：“老弟用不着发愣，我忘记先行告诉你，梅天奇老前辈已经复活了！”

　　向云奇“啊”了声道：“复活了？人死哪有复活的道理？”

　　“如果说人死不能复生，那就是他当初不曾真死。”

　　“究竟怎么回事？”

　　“老弟亲手埋葬过梅天奇老前辈，后来不是又发觉被人盗墓了吗？”

　　“不错，梅老前辈的遗体不见了，莫非已查出盗墓者是谁？”

　　“查出来了。”

　　“是谁？”

　　“好心人韩可风老前辈。”

　　“他为什么要盗墓？”

　　“他并非盗墓，是救梅天奇老前辈。”

　　“他如何救法？”

　　“梅老前辈是因毒发而死，在他被埋葬不久，便被韩老前辈将墓掘开。”

　　“掘开以后呢？”

　　“韩老前辈立刻为梅老前辈服下一粒解药，又为他服下另外几种丹丸，终于把梅老前辈救活。”

　　“韩老前辈哪来这大的本领，小弟有些不信！”

　　“老弟别忘了韩老前辈人称赛华佗，在当今武林，医术之高明，与另一位绰号赛扁鹊的齐名。”

　　向云奇终于不得不信，同时也解开了盗墓之谜，而梅天奇前辈能够不死，实在是一大喜讯。”

　　他顿了一顿，道：“既然梅老前辈已被韩老前辈救活，当初韩老前辈为什么不把这事告诉我们？”

　　“那是因为梅老前辈被救活之后，虽然有一口气在，却仍神志不清，口不能言，韩老前辈告诉我们又有何用？”

　　“梅老前辈现在人在哪里？”

　　“也在长安回春药铺，他和韩老前辈本来就是故交。”

　　“他现在是否已经痊愈了？”

　　“已经痊愈了。”

　　“他要那张图做什么？”

　　“他当初用一些别人看不懂的符号在那张图上注记，不外是为了保密，他把图要回去，是为了再仔细观看一遍，以便对我解说。”

　　“他为什么不重绘一张。”

　　“事隔十余年，神秘谷内的各种机关设施，连他自己也记不清了，所以他必须再看看那张原图。”

　　向云奇站起身，道：“好，现在小弟就回总镇府把那张图取来，唐兄是等在这里？还是和小弟一起到总镇府去？”

　　唐中琳也起身道：“我就随你到总镇府门外吧！”

　　路上，向云奇说道：“唐兄初入谷，就能看到谷内两位最高级的人物——谷主和总护法，不管他们是否以黑纱蒙面，总是一件值得高兴的事。”

　　唐中琳轻轻咳了声道：“你说谷内最高的两名人物是谷主和总护法，这话也未必正确？”

　　向云奇一怔道：“难道还有比谷主更大的？”

　　“另有一人，虽不比谷主人，但地位却在总护法之上。”

　　“谁？”

　　“是个女的。”

　　“莫非是大公主？”

　　“绝对不可能。”

　　“唐兄怎知不可能？”

　　“这位女的，也是以黑纱罩面，但我看得出来，她的年纪至少也该在五十上下，怎可能是大公主呢？”

　　“唐兄是在哪里看到这人？”

　　“就在谷主召见的那天。”

　　“那女的也出现过？”

　　“不错，那天那女的和谷主并肩而坐，而总护法只是坐在一旁。”

　　“那女的开口说过话没有？”

　　“没有，不过谷主和总护法在说话当中，却不时转头看看她，似乎在征求她的意见，而她只是点头摇头而已。”

　　“那天有没有毛九娘在旁？”

　　“她是陪同我晋见的，当然就在我身旁。”

　　“唐兄就该问问她。”

　　“问她什么？”

　　“问她那个女的是谁“

　　“我岂能不问。”

　　“她怎么说？”

　　“奇怪的是，连她也不知道那女的是谁。”

　　“毛九娘也许是不肯对唐兄说实话。”

　　“我看得出，她说的是真话。“

　　向云奇本来先前还猜想女的可能是大公主，如今听说连毛九娘也认不出是谁，当然也就不再怀疑。

　　很快便走近总镇府。

　　唐中琳来到一棵树下道：“我就在这里等吧！”

　　向云奇道：“唐兄是否连夜赶到谷外？”

　　唐中琳道：“毛九娘希望我今夜能赶回去，以便天明前和她见面，不过，若时间来不及，我就在宵关暂住一夜。”

　　“毛九娘目前在谷外什么地方？”

　　“她的行迹不一定，不过大部分时间在翠竹庵，她要我赶回去见她的地点，正是在翠竹庵。”

　　“那么唐兄就在此稍候，小弟马上把那张图送来。”

　　向云奇把那张梅天奇手绘的机关设施图交给唐中琳，双方便匆匆而别。

　　夜里躺在床上，他因心念无法平静，一直无法成眠。

　　令他兴奋的是不但有了唐中琳的消息，而且见了面。

　　更值得高兴的，是梅天奇居然能死而复活，将来想毁掉神秘谷的机关设施，也许不是一件难事。

　　但想来想去，心念焦点仍落在宵关统领唐真真身上，如何能使唐真真叛离神秘谷，为唐慧慧复仇增加助力，将是他今后最迫切要做的事。

　　直到五更左右，才朦胧睡去。

　　一觉醒来，已是日上三竿。

　　好在田子春对下管束不严，向云奇又是巡关使者，只要把分内之事做好，有关私生活，田子春甚少过问。

　　起床后，向云奇进入田子春住所，将昨日巡关情形面报。

　　在田子春的会客室内，他遇见了桃花。

　　桃花是到总镇府来传达大公主交办的事，看样子她已很得大公主的信任。

　　向云奇回到自己房间不久，桃花便推门而入。

　　向云奇忙起身相迎。

　　桃花早已把向云奇视为救命恩人，如今来总镇府公干，顺便探望一下向云奇，这是理所当然的事，谁也不会感到意外。

　　她深深给向云奇施了一礼，道：“向少侠来到这里还好吧？”

　　桃花仍称向云奇向少侠，而不改口称向使者，正表示她是一个不忘旧情的人。

　　向云奇点点头道：“一切都很好，姑娘快快请坐！”

　　桃花在对面椅上落了座。

　　向云奇道：“姑娘是来传达命令的？”

　　桃花道：“向少侠一定知道，这里的总镇是大公主，大公主虽然不常来的，但还是和田副总镇经常保持联系的，田副总镇遇到重要事情，也必须仍向大公主请示。”

　　“姑娘能代大公主传令，可见已受到大公主相当的信任。”

　　“连婢子也感到荣幸，大公主好像非常喜欢我，很多重要的机密事，都肯交给我做，就以到总镇府传令来说，我已来过好几次了，只是前几次没来看望向少侠，心里很感到过意不去。”

　　“姑娘很忙，做的又是重要的事，来不来看我，算不了什么？”

　　“向少侠这样说话，就是太客气了，您是我的救命恩人，如果没有您，婢子哪有今天，饮水思源，人不能忘本的。”

　　向云奇趁机问道：“姑娘来传令，传的是什么事？”

　　桃花透着歉意道：“婢子每次传令，都是大公主把内容写好，然后密封，至于里面写的是什么，婢子无从得知。”。

　　“难道大公主就没有口语交代？”

　　“有是有，只是口语交代的事，都是无关重要的。”

　　“你可见到过谷主和总护法？”

　　“婢子经常随侍大公主，见到谷主和总护法已经不少次了。”

　　向云奇试探着问道：“听说总坛内另有一人，地位仅次于谷主，而在总护法之上，姑娘可知道有这件事？”

　　桃花忽然神色一变，先向门外望了一望，才转过身来低声道：“这件事向少侠是听谁说的？”

　　向云奇故意装作若无其事，道：“我是在宵关无意中听到有人谈到，至于那人是谁，并不认识。”

　　桃花索性起身把门关上，再回到原座，显得很神秘地道：“这件事好像是本谷的秘密，婢子虽然从大公主那里听到一些，但大公主却一再警告我，绝对不能让外人知道。”

　　“难道姑娘把我看成外人？”

　　“向少侠是我的救命恩人，怎能说是外人，如果向少侠想知道，婢子当然不能不说，但向少侠却千万不能告诉第二个人。”

　　“姑娘放心，我若保守不住这秘密，岂不连累了你？”

　　“那么婢子就告诉向少侠，这人是二谷主！”

　　向云奇哦了一声：“二谷主？那该是早就有的了，有什么秘密要言？”

　　桃花摇头道：“婢子敢保证，本谷从前绝对没有什么二谷主，这位二谷主绝对是新加入的。”

　　“姑娘从前真的没听说过有二谷主？”

　　“绝对是，不但婢子没听说过，就是总镇和五关统领，也绝对没有听说过本谷有二谷主，因为……”

　　“因为什么？”

　　“连大公主都说二谷主是新加入本谷的，好像远不到三个月。”

　　“可听说过二谷主姓甚名谁？是哪里来的？”

　　“大公主没讲过，婢子怎敢问她，婢子只知道是个女的。”

　　“有多大年纪？”

　　“婢子每次见到她，她都是以黑纱蒙面，看不出年纪来。”

　　“大公主对她以二谷主相称？”

　　“不，大公主好像称她师叔。”

　　“她如何称大公主？”

　　“她直呼大公主的名字。”

　　“大公主一定对她执礼甚恭了？”

　　“那还用说，听说连谷主都对她礼让三分。”

　　桃花说到这里，忽然语气一变，问道：“向少侠可到宵关巡过关？”

　　向云奇道：“我身为巡关使者，怎能不到宵关巡关，昨天傍晚才去过，姑娘为什么要问起这个？”

　　桃花不答又问道：“可见过宵关统领？”

　　向云奇觉出桃花问得必有原因，点点头道：“昨天才第一次见过。”

　　“那很年轻吗？”

　　“的确很年轻，最多不过二十岁。”

　　“向少侠可知道，她为什么这样年轻就能当上宵关统领？”

　　“当然是因为她的武功好，又有才干。”

　　“这只是一部分必备的条件，但却不是最主要的原因。”

　　向云奇心中一动：“莫非姑娘知道原因？”

　　桃花郑重其事地道：“因为她是二谷主的得意弟子，所以才能一入谷就当上了五关中最大的宵关统领。”

　　“姑娘是听谁说的？”

　　“大公主无意中透露的。”

　　“这样说她和大公主是以姐妹相称了？”

　　“不错，婢子曾亲耳听到大公主称呼她唐师妹。”

　　“听说她叫唐真真，对不对？”

　　“对，她正是叫唐真真。”

　　向云奇一阵默然，他终于得知了唐真真为何如此年轻就当上了宵关统领的原因。

　　桃花深深吸了口气，道：“俗话说：朝里有人好作官。其实在我们谷里也是一样，所以，向少侠虽是巡关使者，为了个人前途起见，千万不能得罪宵关统领，因为她是有后台靠山的。”

　　“人家是统领，我是巡关使者，虽然是宵关上级单位的人，却只是一名上级单位的下人，凭什么去得罪人家？”

　　桃花轻声道：“只怕连总镇府的田副总镇也不敢得罪她，只是田副总镇可能还不清楚她的底细。”

　　“姑娘说得是，连副总镇也不知道本谷最新增加了一位二谷主？”

　　“我想连田副总镇也不可能知道这件事，因为这件事是本谷目前最大的秘密，如果婢子不是大公主身边，又怎能知道这么多。”

　　桃花说到这里，望望窗外天色：“时间不早，婢子该回去了，免得大公主挂念。”

　　向云奇起身相送：“姑娘什么时候再来？”

　　“只要有大公主的差遣，婢子随时都会来的，如果向少侠想知道什么消息，只要婢子打听到的，一定会告诉您！”

　　就在当日下午。

　　向云奇正准备再到宵关和那位女统领唐真真见面，忽然副使者王昆进来道：“副总镇召见使者，请使者快到他那里一趟。”

　　上司召见属下，是常有的事，向云奇匆匆来到田子春住所。

　　进门处是一间客厅。

　　不论接待上级或召见属下以及举行小型会议，田子春都是利用这间客厅作为处所。

　　向云奇到达时，田子春正与一名黑衣黄巾的麻面汉子在交谈。

　　他虽然不认识这名麻面汉子，但对此人一身黑衣布巾装束却极为熟悉。在谷外时，他曾见过不少这种装扮的人。

　　向云奇知道对方的身份是一名武土，实际上则是一名杀手，在神秘谷的弟子当中，身份已经不低，当然，也必定具有不错的身手。

　　向云奇向田子春施了一礼，道：“不知副总镇有何差遣？”

　　田子春问道：“你可认识毛特使？”

　　“卑职能够入谷效忠，正是毛特使引荐的。”

　　“这就难怪了。”

　　“副总镇为何提起毛特使？”

　　田子春指了指那麻脸汉子道：“这位武士叫程扁，他是奉毛特使之命，兼程由谷外返回总坛的，为的是向总坛请求支援。”

　　向云奇只能听着，却插不上一句话，因为田子春尚未说出召见他的用意。

　　田子春继续说道：“程武土因见不到谷主和总护法，便找到了大公主，大公主有令谕到来，派你到谷外为毛特使助阵。”

　　向云奇大感意外，顿了一顿才道：“卑职是总镇的人，任务是在谷内巡关，大公主却为什么又要把卑职派到谷外去。”

　　田子春道：“并非大公主要派你，而是毛特使指名要求的。”

　　“大公主就应了？”

　　“大公主认为总镇府有三位巡关使者，三位副使者，派出一名巡关使者到谷外支援，对总镇府并无多大影响，所以就同意了。”

　　“既然是大公主决定的事，卑职当然只有遵从，不知何时起程？”

　　“现在就走，与程武土随行。”

　　“卑职是否就不再回到总镇府来？”

　　“你只是暂时外调，职务上仍是巡关使者。”

　　“那么卑职什么时候才能回来？”

　　“那要看谷外的情况了，事情办完之后，马上就可以回来，否则，就要在外耽搁一段时间了。”

　　“好，卑职马上就回房准备一下。”

　　忽然奉命调往谷外，对向云奇来说，该是件好事，因为不但在行动上可以获得较多的自由，更可以和李瑶红、韩可风父女等人再度聚会。

　　不过，他总是有些不解。

　　自己昨晚才和唐中琳见过面，唐中琳也是被毛九娘派回谷内办事的，为何昨晚对此事竟只字未提呢？

　　他在房内稍事整理，当佩起长剑走出房门时，那麻面武土程扁已等在房外。

　　两人在宵关用过饭，立即出谷。

　　一路很顺利，半个时辰以后，便已到达谷外。

　　向云奇这才问道：“程武士，你可知道外面出了什么难办的事？”

　　程扁道：“详细情形，卑职不太清楚，必须见过毛特使才知道，卑职只知道近半月来，派在谷外的弟子，又被杀了不少。”

　　“是什么人杀的？”

　　“每次出事，卑职都不在现场，这种事不敢随便回答。”

　　“你可见过唐执行者？”

　　“见过，他经常和特使在一起，执行者虽然是任职不久，但却和特使合作得好像十分愉快。”

　　“你要把我带到什么地方见毛特使？”

　　“特使说在翠竹庵。”

　　“现在已是下午了，只怕要到半夜才能赶到翠竹庵吧？”

　　“向使者怎么知道？”

　　“当初我入谷时，是由毛特使带路的，也是由翠竹庵出发的，直走到将近一天才到达谷口。

　　程武士笑了笑道：“这次不走那条路了，另走一处捷径，最多起更时分便可以到达目的地。”

　　“你知道路？”

　　“卑职常来常往，怎会迷路！”

　　两人一路急行。

　　果然，在黄昏时刻，便已远远望见翠竹庵。

　　进入庵内，据女尼说，毛九娘中午就出去了，到现在没有回来。

　　向云奇只好一个人在毛九娘所住的房间外客厅内等候。

　　这间客厅，向云奇来过，毛九娘曾陪他在这里吃过饭。

　　翠竹庵的女尼们，此刻早巳知道向云奇是自己人，也知道他的身份不低，连忙准备晚餐。

　　大约盏茶工夫后。

　　匆匆的进来一人，却是唐中琳。

　　唐中琳一进门就问：“老弟是什么时候到的？”

　　向云奇连忙起身相迎：“小弟刚到不久。”

　　“特使可能不会这么早回来，用过饭没有？”

　　“庵里已经在准备了。”

　　“正好我也饿了，待会儿咱们一起用吧！”

　　向云奇心中纳闷道：“小弟有一事不解，咱们昨晚才见面，当时唐兄为什么未提起小弟将调往谷外的事？

　　唐中琳笑了笑道：“抱歉，抱歉！并非我当时故意不提这件事，而是特使事先并未对我提起。”

　　“这样看来，唐兄似乎尚未得到她的充分信任？”

　　“很难说。”

　　又过了半晌，饭菜便已摆了上来。

　　两人边吃边谈。

　　向云奇见屋内只有他和唐中琳两人，低声问道：“唐兄，毛九娘指名要小弟出谷助阵，你可知道是为什么？”

　　唐中琳向外望了一眼，也低声道：“因为最近谷外和神秘谷作对的，多了两名扎手人物，毛九娘斗她们不过，才不得不向谷内求援。”

　　向云奇哦了声道：“哪两位扎手人物？”

　　唐中琳微微一笑，道：“这两人老弟已见过，我当然也见过。”

　　“是什么人，小弟在哪里见过他们呢？”

　　“我们第二次到长安南郊去拜访那位龙在天前辈时，曾有状似母女的两个女人在门前经过，因而和龙在天发生过冲突，这事老弟应该还记得吧！”

　　“那是一件大事，当然记得，那位年轻的姑娘，还和龙在天老前辈交过手，以龙在天的武功，居然没有占到便宜，对吗？”

　　“和神秘谷作对的正是这对母女，不但毛九娘曾吃过她们的亏，神秘谷的武士和一般弟子，也被她们杀死不少。”

　　向云奇大为欣喜道：“那太好了，这等于又为咱们增添了一股新力量，唐兄是否已和她们接触过？”

　　“毛九娘吃了她们的亏，我当然不能袖手旁观。”

　　“可是唐兄要设法让她们知道彼此是同路人才成。”

　　“这一点老弟可以放心，我已和她们暗中取得联系，彼此在明的方面是敌人，暗的方面已经互通消息。”

　　“唐兄果然有办法，可知道她们的身份？为什么要和神秘谷作对？”

　　唐中琳望了向云奇一眼，道：“老弟可听说过有位清风叟赵明月老前辈吗？”

　　向云奇也望向唐中琳，道：“清风叟赵明月老前辈大名鼎鼎，被公认为是当代武林的三大高人之一，小弟当然听说过，只是不曾见过而已！”

　　“赵明月老前辈已封剑归隐十年，老弟当然不可能见过他！”

　　“唐兄为什么忽然提起这位前辈高人来？”

　　“因为和神秘谷作对的这对母女，正和赵明月老前辈有关系。”

　　“什么关系？”

　　“那位中年美妇，正是赵老前辈的夫人，那位绝色少女是赵老前辈的千金。”

　　“据说赵明月老前辈十年前封剑归隐时，已年登花甲，而那位中年美妇，看来才不过四十左右，他们可能是夫妇吗？”

　　“也许是他的后夫人吧！”

　　“唐兄可打听出她们的名字？”

　　“赵夫人，叫柳凤英，赵姑娘叫赵婉儿。”

　　“唐兄还没有说明她们和神秘谷人何仇何怨？”

　　“这是个惊人的消息，赵明月老前辈在十年前封剑归隐。不久，便无端失踪，赵夫人三月前才查出原来他老人家被神秘谷掳走，因之母女两人才赶来终南山，目的就是营救赵老前辈出险。”

　　“唐兄可把你我的状况告诉过他们？”

　　“我当然要告诉她们，如果有机会，我会带老弟去和她们母女见见面，这样对将来行事时，自然就会方便些。”

　　“小弟正希望有这种机会。”

　　一顿饭吃完，已经将近二更，但毛九娘却仍未回来。

　　问过庵里的女尼，也不知毛九娘的去向。

　　向云奇不禁问道：“唐兄今天是否和特使见过面？”

　　唐中琳道：“上午还见过。”

　　“在哪里见过？”

　　“就在翠竹庵。”

　　“她可说过要到哪里去？

　　“只说天黑前会赶回来，并没说明要去的地方。”

　　“是否可能出了事？”

　　“这种可能不大，也许是在什么地方耽误了下来。”

　　“任小翠姑娘呢？”

　　“没看到！”

　　就在这时，一名黑衣汉子气喘吁吁慌慌张张地奔了进来，道：“执行者，不好了！”

　　唐中琳急急问道：“发生了什么事！快说！”

　　黑衣汉子上气不接下气地道：“特使被人掳走了！”

　　唐中琳故作一惊道：“有这种事？被什么人掳走的？”

　　“是……两个女人，一个……年在四十左右……一个还是位姑娘……”

　　毫无疑问的，正是柳凤英和赵婉儿母女。

　　唐中琳再问：“特使是在什么地方被掳走的？”

　　“就在翠竹庵北方往长安方向的小路上，离这里大约七八里路。”

　　“你是怎么知道的？”

　　“弟子亲眼看到的。”

　　“你是随同特使行动的？”

　　“当时特使带了三名随从，弟子是其中之一。”

　　“另两名呢子”

　　“都被杀死在路旁，弟子也受了伤，好在当时天色已晚，弟子才得以保全活命，偷偷跑了回来。”

　　“小翠姑娘是否也一起被掳？”

　　“特使今天没带小翠姑娘。”

　　“走，到门外告诉我出事地点的方向。”

　　来到庵门外，黑衣汉子用手指着道：“顺着这条小路直走，大约三里后有一条岔路，走左边那条路，大约再走五六里路就到了。”

　　“你是否还走得动？”

　　“弟子已受了伤，好不容易才跑回来，再替执行者带路，反而会误了大事。”

　　“为什么？”

　　“弟子受了伤，走得慢，执行者根本无法施展轻功。”

　　“那么你就留在庵里养伤吧，这位向使者是谷里派来增援的，我和他一起去。”

　　“执行者如果能追到那两个女人，千万要小心，她们的武功实在太高了，不然的话，特使怎会被她们掳走！”