白天，客店里很清静，住店的上了路，投宿的还不来，里外一片沉寂。

　　向云奇在房里面窗而坐。

　　他已呆坐了一个时辰以上，所想的是如何复仇，如何挖出神秘谷的根。

　　“砰！”的一声，房门被猛力撞开。

　　向云奇正在想得入神，被这突如其来的情况吓了一大跳。他机警地起身侧立。

　　闯进房的是个年轻女子。

　　她关上门，背靠在门上喘息，发青的脸，惊怖至极的眼神，大粒的汗珠，生像是被恶魔追赶而走投无路的样子。

　　向云奇定下神，看这女子十八九的年纪，普通的装束，长相还不错，只是脸色在发青中带着苍白。发青是惊骇过度，而苍白是本来的颜色。

　　“姑娘，怎么回事？”

　　“我……我……”她喘得说不出话来。

　　“慢慢说，到底怎么回事？”

　　“公子……救我！”她用手按住胸部：“我……我被恶人追赶，如果被抓到，就……活不成了！”

　　“追你的是什么人？”

　　“一……一群野兽。”

　　“那是说，不止一个人了？他们为什么要追你？”

　　“因为……我是私逃的囚犯。”

　　“囚犯？”

　　向云奇心中一动：“追你的是官府的公差？”

　　“不……不是，是……坏人……公子，求你，务必要救我，他们……可能会进来搜。”

　　那少女用衣袖擦着汗珠，一面以乞怜的眼光直望着向云奇。

　　向云奇紧皱着眉：“你怎会跑到这里来？”

　　“我在街上远远发现他们迎面而来，我只好回头跑，没地方躲，便闯进客栈，公子……你……”

　　门外响起了脚步声和人声。

　　只听一人道：“这小婊子居然还敢逃！”

　　另一人道：“逮回去就有她好受的。”

　　“我分明看见她逃进店门，那老不死的账房居然说没有看到。”

　　“我们挨房搜！”

　　接着响起店小二声音：“两位客官，有事吗？”

　　先说话的那人道：“爷们在抓人，刚才有个小娘们跑进来，人躲到哪里去了？”

　　“这……小的没看到。”

　　“王八蛋，你是个死人吗？”

　　“大爷别骂人，现在是白天，没什么客人上门，所以小的偷了个懒，去打了个盹儿。”

　　“去你的，带大爷搜！”

　　“是！”

　　那女子不等向云奇是否同意，一头便钻进床底下去。

　　向云奇坐回原位。

　　外面传来别间房门开启的声音。

　　那女子在床下颤声道：“公子，千万别让他们抓到我，求您……行好……我……一辈子忘不了……您的大恩大德！”

　　房门被敲了两下推开。

　　出现门边的是店小二，一脸的狼狈相。

　　店小二身后随着两名带剑的黑衣汉子，凶相毕露。

　　向云奇淡淡地问道：“什么事？”

　　店小二刚要开口，便被推开。

　　两名黑衣汉子抢进房中。

　　向云奇挪身坐正，面对两名汉子。

　　两名汉子暂时没开口。

　　向云奇再度冷冷地问：“你们是做什么的？”

　　一名脸色黝黑的汉子道：“找人！”

　　“找人？”

　　向云奇不屑的瞥了两人一眼：“找人可是这等找法的？找什么人？”

　　“一个小妞。”这次是另一个肤色较白的汉子回答。

　　向云奇摇了摇头：“房间就这么大，你们该看得出除了在下，没有第二个人。”

　　“我们要搜！”黑脸汉子目露凶光。

　　“笑话，本人花钱住店，你们凭什么搜？”

　　黑脸的阴阴一笑道：“朋友，招子放亮些，咱们只瞧一瞧！”

　　“你们谁敢乱动，就是自找倒霉。”

　　“朋友真的不通容？”

　　“本人说过，房里没你们要找的人。”

　　“如果不识相，那就请便！”

　　“搜！”白脸的瞪了瞪眼。

　　向云奇大声吩咐店小二道：“你去告诉掌柜的，快准备两口棺材，钱由本人付。”

　　店小二脸色大变道：“公子，千万不可……”

　　只听两名汉子同时嘿嘿笑了起来。

　　黑脸的道：“朋友，想耍狠你可是看错了对象，棺材只消一口就成，大爷准定付钱。”

　　店小二在门外又急又怕，只差没哭出来。

　　“哈哈”两声，两名汉子已拔出了剑……

　　黑脸的狞视向云奇，白脸的就要开始搜。

　　就在此时，门外忽然响起一个苍老的声音道：“怎么回事，在房里动了家伙？”

　　向云奇听声音就知道是谁？

　　好心人出现在门边。

　　店小二连忙哀求着道：“你老爷子快来劝劝架吧？”

　　好心人跨步进房。

　　黑脸的瞥了好心人一眼道：“老小子，你省省吧，快滚出去，也好多活几天。”

　　好心人干咳一声道：“这是什么话？老夫只想做个和事佬。”

　　“你老小子算老几？”

　　“老夫在家中排行老大。”

　　白脸的大喝一声：“滚！”

　　好心人摇了摇头道：“有事不能好好谈谈吗？如果你们二位知道这位爷是谁，只怕夹着尾巴跑都来不及。”

　　黑脸的偏起头问：“他是谁？”

　　“有个叫向云奇的，你们该听说过吧？”

　　黑脸的脸色一变：“他就是姓向的？”

　　“大概假不了。”

　　两名汉子面面相觑，互使了一个眼色。

　　黑脸的忽然堆下笑脸，倒剑拱手道：“对不起，咱们兄弟今天决定买这个账，希望你说的是真话。”

　　说完话，又向白脸的使了个眼色。

　　两人退出房外。

　　好心人望着门外道：“这两个混账东西真是不长眼。”

　　向云奇起身道：“他们是什么来路？”

　　好心人道：“不知道。”

　　向云奇不再问，待会儿床底下那女子自然会告诉他。

　　他搭讪着道：“阁下刚刚回店？”

　　“是呀！一进门就听到嚷嚷声，他们搜什么？”

　　“说是要搜一个女子。”

　　好心人有意无意地转动着目光，在房里扫一遍：“八成是什么大户人家逃走的下人吧？”

　　向云奇挪挪椅子，他对这位老怪物完全是莫测高深：“阁下请坐！”

　　“老夫有点累了，得回房休息。”

　　“那就请便。”

　　“的确累，你该知道，收尸体是件辛苦的工作，而且是一个人干，没人肯帮忙。”好心人边说边转出房。

　　那少女从床下探出头。

　　向云奇忙道：“你先别露面，他们还在别的房间搜，床底下憋不住就坐在床后去吧！”

　　少女缩回头，钻到床后坐在地上，帐子一遮，果然不容易发觉。

　　向云奇低下声音：“姑娘叫什么名字？”

　　少女也低声回答：“小女子叫素兰，公子大恩，没齿难忘。”

　　“他们为什么要抓你？”

　　“小女子是因为受不了那种非人的痛苦，所以才……”声音变得凄楚：“……千方百计地逃出火坑。”

　　“火坑？”

　　向云奇心中一动：“难道你是沦落风尘？”

　　“虽然不是沦落烟花，但也差不多。”

　　“怎么说？”

　　“小女子本是走江湖卖艺的，不幸被他们掳劫，关禁在一个人间地狱里，每天……”素兰说到这里，一阵哽咽，久久才接下去道：“每天供那批禽兽玩乐。”

　　向云奇哦了一声：“和你同样命运的，一定不止你一个了？”

　　“对，一共有几十个。”

　　“她们生活得下去吗？”

　　“有什么办法，有的受不了折磨，便自己寻求解脱。”

　　向云奇顿了顿道：“好像……是个邪恶的江湖门派。”

　　“叫什么？”

　　“小女子不清楚，因为从没听他们说过，也不敢问，众姐妹们在那处地狱里，过着暗无天日的生活，除了吃饭，便是供他们玩乐，他们一不如意，便拳打脚踢。”

　　“是否还知道一些别的？”

　　“只有一点，可说出来也没用。”

　　“说说看？”

　　“他们颈子上都吊着牌子，牌子上有符号，还有……”

　　“还有什么？”

　　“那些禽兽里面，最凶最狠的是额头上有道黄箍身穿黑衣的人……”

　　向云奇全身的血管，条条鼓胀起来，素兰知道的这一点点，等于已经说出了对方的来路，是神秘谷的那伙邪魔。

　　“姑娘是怎么逃出来的？”

　　“有位……经常用马车载米来去的大哥，他可怜我，冒着生命危险，把我藏在空麻袋里带出来的，他……要我嫁给他，约好远走高飞。”

　　“你怎会落了单？”

　　“他是受雇在米店的，不能带我回店，半路要我下车等他，还没到约定的藏身地点，便被他们发现了。”

　　“从什么地方逃出来的？”

　　“不知道，我被掳到逃出来，活动的地方只是个杂院，不能离开院子半步，不过，我知道那地是在深山里。”

　　“你应该记得被掳时经过的地方？”

　　“不记得，我是被点昏了又蒙上眼睛被他们带走的。”

　　院子里有人走过的声音，两人暂时停止问答。

　　向云奇咬紧牙在想：“那送米救出这女子的人，必然知道对方巢穴的所在地，只要能找到送米的，就可追出谜底，然后便可策划行动的方针。”

　　脚步声远去。

　　向云奇再问：“那送米的叫什么名子？”

　　“人家都叫他大狗子。”

　　“他在哪家米店行当伙计？”

　　“他没讲。”

　　向云奇颇感失望。这一来得向各米行逐家查问，而大狗子现在一定急着找素兰。

　　“你们约定在什么地方会合？”

　　“就在这家客栈后面半里外的没人住的破房子里会合。”

　　向云奇望望后窗，后窗外便是郊野，那间破房子必定是在山脚下。

　　他本想带素兰马上赶往那处破房子，但又觉得不妥，素兰不能露面，自己若一现身，必然会被对方盯梢。

　　可是，时间又不能拖太久，大狗子到破房子找不到素兰必定会离开，要找他更难，又不能把素兰单独留在客店里。

　　“公子，你在想什么？”

　　“我想去找大狗子，可是你又不能露面……”

　　“这……”素兰也计无所出，这一声之后，没有下文。

　　向云奇突然灵机一动，他想到隔壁房间原是韩青凤住的。她会改扮男装，必定有男人衣物留下，她的身材和素兰相彷佛，利用一下便可掩人耳目。

　　想到这里，起身道：“你别声张，我到隔壁去一下马上回来。”

　　向云奇拉开房门，一脚跨出，只见好心人正在院子里像要出去的模样。

　　两人照了面，向云奇不能不打招呼：“阁下准备出去？”

　　“哦！老弟，出去喝一杯，老夫作东，如何？”

　　“抱歉，在下还有事，不能离开。”

　　“什么要紧事？”

　　“等人。”

　　“等谁？”

　　“小韩。”向云奇顺口回答。

　　“柜上留句话不就得了。”

　　“这……还有别的事，非等他不可。”

　　“那就改天吧，老夫扰过你，不能不回敬，礼尚往来。”

　　“小意思，昨晚不成敬意，残菜剩酒，改天在下另外作东，好好陪阁下喝上几杯。”

　　“再说吧，你既然有事，老夫只好自便了。”

　　“请！”向云奇巴不得对方早些离开。

　　好心人点头笑笑，脚步却没动。

　　向云奇下意识地感到一阵不舒服。

　　好心人停顿了一下，还是走了。

　　向云奇松了口气，目送对方离去，这才迅快地来到隔壁房间。

　　果然正如所愿，床上有韩青凤留下的男人衣物，由于房间仍然订着，因之没有人来过。

　　他匆匆拿起衣服，回到自己房间。

　　“素兰，快换上，我们去找大狗子。”

　　素兰喜之不胜。

　　她很快便改扮出来，乍看很可以冒充小韩，她本是江湖卖艺出身，这种事是相当拿手的，一点也不外行。

　　“公子，好了！”

　　“记住，快步离店，别抬头看人，别开口，我跟在你的后头，不管有什么情况都不要理会。”

　　“小女子遵命。”

　　两人一先一后走了出去，经过柜台时，店小二只愣着没有出声。

　　很快便到达那野外的破房子。

　　是一幢三合房，半掩在树木中，院子里已变成草地。

　　素兰先叫了一声“大狗子哥”。首先走向正房堂屋。

　　“大狗子哥！”又叫了一声。

　　没有回应。

　　向云奇紧跟着走过去。

　　只听素兰：“呀！”尖叫一声。

　　向云奇知道不妙，抢先跃进堂屋。

　　只见地上横陈了一具尸体，是个短衣短裤的年轻汉子，鲜血溅了一地，又是被切断喉管。

　　向云奇急急问道：“素兰，这就是大狗子吗？”

　　素兰扑了进去，趴伏在尸体上，放声大哭道：“大狗子哥！你……你……”

　　向云奇猛咬牙，大声道：“不能哭，凶手可能还在附近，看样子他遇害不久。”

　　素兰勉强止住悲啼，坐直身，但泪水却不断涌出来。

　　向云奇趁机会，到外面巡视了一遍，又回到堂屋。

　　突然，他发现大狗子颈上也有红绳，俯身拉出一看，是块竹牌，忍不住脱口道：“大狗子也是他们一路的。”

　　素兰显得目瞪口呆。

　　这是可以想像得到的，那种地方当然不能容许外人出入，大狗子也是对方的人，假扮送米的受雇在米行。

　　是谁下的手？

　　向云奇略略一想便明白了，割喉杀人，是神秘谷的一贯手法，大狗子救出素兰，打算判门远扬，可能行动不秘而被发觉，当然只有死路一条。

　　素兰六神无主地道：“公子，我……怎么办？”

　　向云奇一下子无言以对。

　　“他是为我而死的，我……”

　　“素兰，人死不能复活，我可以帮助你些银钱，你去投奔亲人，或者是到远远的地方，去找安身立命之所吧！”

　　“公子，我……败柳残花……活下去……”

　　“这不是你的错，你是遭到劫难，你年纪还轻，千万别想不开。”

　　素兰又伏下去，呆望着大狗子的尸身。

　　“素兰，起来，我护送一程。”

　　素兰久久才含泪起身。

　　“公子，我跟大狗子谈不上情，但他对我有恩，我答应他长相厮守，一诺便是千金，如今他已为我而死，我如果偷生苟活，心里安吗？他不嫌我是败柳残花，要跟我结成夫妻，他死了，我就不能随他地下结成连理吗？”

　　素兰说得一字一泪，完全是至情至性之言。

　　“素兰，那于事无补。”

　　“公子，我没读过什么书，说不出大道理，但却懂得知恩报恩的古语。”

　　“你到底打算怎么样？”

　　“我……我要追随大狗子……一块走！”素兰的语气十分坚决。

　　“素兰……”向云奇真不知说什么好。

　　顿了好一会，才接下去道：“大狗子也是对方一伙的人，他不同于他们的，是他还有人性，所以他同情你，可怜你，他希望你能过正常人的生活，我相信他若死后有知，就决不希望你这样糟蹋生命。”

　　“公子！”

　　素兰凄苦地一笑，笑得比哭还难看：“您对我的恩情并不亚于大狗子，但我这种微贱的女人，不敢说报答二字，我就此谢过了。”

　　素兰说着，跪了下去。

　　向云奇忙把她扶起。

　　“素兰，我希望你好好活下去，这便是报恩，对我如此，对大狗子也是如此。”

　　素兰不言语。

　　突见向云奇一把拉住素兰，匆匆离开堂屋，左右一望，立即进入了右边厢房。

　　素兰惊愕地望着向云奇：“公子，您……”

　　“别作声，如果我所料不差，很快就会有好戏上演。”

　　“好戏？”

　　“别再讲话！”

　　素兰背靠墙壁坐下，此刻，她是伤心断肠人，不管是否真的有什么好戏上演，都已提不起她的兴趣，一个伤心绝望的人，即使天塌下来也没什么可怕。

　　向云奇靠近窗子，静静窥伺。

　　时间在不知不觉中溜逝，院里的阳光已爬上墙，是红日西斜的时分了。

　　在这段时间里，什么事也没发生。

　　素兰自始至终未发一语。

　　向云奇也不知不觉中陷入了沉思。

　　他有许多事要想，伤心之处不亚于现在的素兰，只是他是男子汉，不能形诸于外，即使心在滴血，亦不例外。

　　与唐慧慧天人永隔，是他心灵上的巨创。

　　只要一想到唐慧慧，心便在滴血，对神秘谷的恨，也跟着加深变剧。

　　如果不能为唐慧慧讨回血债，他便枉为侠士。

　　接着，他联想到娇媚可人的李瑶红。

　　双方的重逢，给他在情感上又生涟漪，然而，他并无意再续这段情。

　　虽然唐慧慧的形体消逝了，她的影子仍隔在两人之间，他深深地体会到这辈子已无人生乐趣可言。

　　就在这时，忽听外面发出衣袂飘动的声音。

　　向云奇从沉思中惊醒，睁眼一看，一颗心登时收紧，望了一眼还浸淫在痛苦中的素兰，他当机立断，横移一步，点了她的穴道。

　　素兰连转念的余地都没有，便昏迷过去。

　　向云奇凑近窗孔外望。

　　走向堂屋里，赫然是好心人，肩搭麻袋，手持铁铲，目的不问可知，因为堂屋里正有一个死人还尚未收埋。

　　这老怪物怎会知道这里又有死人呢？

　　他的消息为何如此灵通？

　　前后三次，他收埋的对象，全是神秘谷的魔徒，这是什么原因？

　　埋尸体行善是假话，真正意图是什么？

　　好心人进入堂屋。

　　在窗口已无法看到他的行动，但向云奇心里有数，他要做的必是肢解尸体。

　　向云奇在想，该不该阻止好心人的残忍行为？

　　一念为善，却是大善，大狗子背叛神秘谷，冒死救出素兰，这便是发自人性的善念，岂能坐视他被人分尸。

　　同时，若置之不理，他怎向素兰交代。

　　向云奇很快作了决定，必须加以制止。

　　岂知他刚要移步出屋，便听身后发出一个女人声音道：“不要动！”

　　向云奇大吃一惊，急急闪步回身看去，紧绷的心弦立刻又松了下来。

　　来人竟然是韩青凤。

　　“风姑娘，怎么会是你？”

　　“向少侠暂时别出面！”

　　“不行，堂屋里有个死人，我必须阻止好心人分尸。”向云奇边说边要移步。

　　韩青凤横身拦住道：“你不必出面，有人会出面的。”

　　“谁？”

　　“先别管是谁，咱们静做壁上观就成。”

　　韩青凤向云奇张望了一眼，又道：“快退回窗边，免得被人发现。”

　　向云奇本来已走出几步，只半信半疑地退回窗边。

　　“风姑娘，如果死者被分尸，你要负责，因为死者不是坏人。”

　　“我绝对负责。”

　　“你怎么进来的？”

　　“比你快了一步，就在你准备离开堂屋的时候，我抢先进厢房藏身，所以刚才你一动，我就知道你想做什么。”

　　“好在是你，如果是神秘谷的人，我岂不中了暗算？因为我根本没有发觉这厢房里已经有人。”

　　“那是因为你不会留神察看，而我又未发出任何声音的缘故。”

　　“不管如何，我总是太大意了。”

　　“别说这些了，现在应付外面的情况要紧。”

　　向云奇由窗孔注视堂屋的方向，心绪并未完全安定下来。

　　他担心万一大狗子的尸全遭到破坏，如何对素兰交代？

　　好在直到现在，堂屋里并未发出任何声音。

　　正在想着，忽见好心人倒退出堂屋门，枯瘦的老脸上尽是惊恐之色。

　　好心人一直退到丛草覆盖的院中央停住。

　　堂屋里没有任何声音。

　　好心人停了片刻，忽然转身奔了出去。

　　向云奇大感意外，莫非堂屋里又出现了什么新的情况，竟会使好心人不得不放下收尸的活儿。

　　“风姑娘，堂屋里可能有新的情况。”

　　“不错，我想堂屋里一定有人。”

　　“谁？”

　　“就是我说过的那位高人。”

　　“你何不告诉我到底高人是谁？”

　　“我真的不知道是谁，我只是听他的话行动。”

　　向云奇实在按捺不住，不管韩青凤是真不知道还是假不知道，他决定自己亲自察看。

　　他不顾韩青凤阻止，闪电般穿出厢房，扑进堂屋。

　　目光扫处，只见大狗子的尸体，仍然完整地横在地上，根本没有其他的人。

　　高人，真的如此神秘吗？

　　高人究竟高到什么程度？

　　难道能来无影去无踪？

　　当初，韩青凤在梅园附近的空屋跪求自己帮她救父，曾说也是受高人指点，这高人到底是谁？总不能是神仙吧？

　　韩青凤随后也来到堂屋。

　　“向少侠，那叫素兰的女子就交给我吧！”

　　“为什么？”

　　“她一落单便活不成，而你又无法安置她，交给我一切问题便可解决。”

　　“这也是受高人指点吗？”

　　“你猜对了。”

　　“高人为什么知道这么多？又管得这么多？”

　　“我也不知道。”

　　向云奇皱着眉在想：大狗子之死是个谜，所谓的高人是个谜，好心人是个谜，连韩青凤似乎也成了谜，仅仅几天的工夫，哪里来的这么多谜？”

　　他感到极困惑。

　　突地，一个意念上了心头。

　　如果说好心人就是韩青凤所指的高人，尽管她不承认，情理上却讲得通。每次事件好心人都在场，刚刚他突然离去，此地并无第三者出现的任何迹象，莫非好心人一直在自己面前演戏？而韩青凤也一直在帮他演戏？

　　他想着想着，视线已停在韩青凤脸上。

　　韩青凤被看得有些不安。

　　“向少侠，为什么这样看我？”

　　“没什么，我只是在想一件事。”

　　“想什么事？”

　　“连日来这些接二连三的怪事，表面上看十分诡谲复杂，实际上也许很单纯。”

　　“怎么单纯法？”

　　“由一个人主演，故布疑阵。”

　　“向少侠为什么有这种想法？”

　　韩青凤的神色，霎时变得很严肃，很专注。

　　向云奇故作淡漠状，移开了目光道：“我只是这么想而已，也许并不正确。”

　　他望向大狗子的尸体，像在自言自语般又道：“割喉是神秘谷独特的杀人手法，被杀的是他们自己的人，好心人不是神仙，他怎么会马上赶了来？”

　　韩青凤也一脸困惑之色道：“的确是件令人不解的事。”

　　“看来又是高人指点！”

　　向云奇话中有话，像在和韩青凤斗智，暗中注意对方的反应。

　　韩青凤只是笑笑，没再开口。

　　她的神情很自若，没半点异样反应，但看在向云奇眼里，这种表情变成了莫测高深。

　　现在，向云奇不得不开始怀疑韩青凤的来路，她所说的身世、目的，是否可信？

　　院子里已完全没有日影，近黄昏了。

　　“向少侠，今天晚上我们去踩探一个神秘的地方，说不定会有所收获。”

　　“什么神秘地方？”

　　“到时候你就知道。”

　　这是废话，向云奇深深不以为然，他讨厌故作神秘。但转念一想，如果韩青凤有什么意图，只要留心观察，一定会现原形的，况且装傻是上策。

　　当下，他搭讪着道：“那位叫素兰的姑娘准备如何安置？”

　　“我们到厢房去看看，我有办法说服她跟我一起走。”

　　“但愿如此。”

　　两人回到厢房。

　　向云奇一进门便怔住了。

　　素兰竟然失去踪影。

　　她是被点了穴道的，不可能自解穴道。

　　她只是个江湖卖艺女子，功力谈不上，无疑是被人偷偷带走。

　　她是由神秘谷逃出来的，要是落回对方手里，后果岂非不堪设想？

　　“人怎么不见了？”向云奇四下张望。

　　其实根本用不着四不张望，厢房是空的，范围又那么小，一眼就看到底了，就算有只老鼠，也不会看不到，何况是人。

　　韩青凤也愣在当场。

　　向云奇不由又想到好心人，会不会是他潜回来把人带走？

　　韩青凤喃喃自语道：“一定是被高人带走的。”

　　“为什么有这种想法？”

　　“高人留了暗记。你看，窗洞上插了根带叶的树枝。”

　　向云奇抬头望去，果见窗框边插了根带有绿叶的树枝。

　　“姑娘怎知道是那位高人留下的暗记？”

　　“她每次对我有所指示，都是用带叶的树枝作为暗号的，已经不止一次了。”

　　向云奇不再追问，因为问了也是白问。

　　他吁了一口气道：“也好，如果真是被高人带走，我们既可省事，也可放心了。”

　　“向少侠，我们把堂屋里的尸体料理了就上路吧！”

　　“怎么料理？”

　　“把他拖到墙边，推倒墙掩盖，反正这间破屋子也快倒了。”

　　“也好。”

　　月色很白，没风，是个宁静的夜晚。

　　然而所谓宁静，是对平常人而言，江湖人则不然。因为夜晚正是宵小妖邪们活跃的时刻。

　　在夜衣的掩护下，许多罪恶在暗中进行，许多不可思义的事也在发生。

　　周胖子的汤锅店开在街的尽头，两层三开门的平房，临街的一层改了店面，中间隔了个深长的小院，胡乱种了几株桃、李、石榴之类的果树。

　　后层是住宅，孤家寡人外带一个伙计，除了上床，是不会到后面的，所以连灯都不点。

　　照顾这汤锅店的，差不多全是赶脚苦力和那些落魄的江湖小角色，所以店门一开，便是一团乌烟瘴气。

　　今晚，和往常一样，店房里一片生意兴隆。

　　漆黑的后层，却静得像废墟。

　　但此刻，“废墟”里竟有了不速之客。

　　这间房没人住，堆满了破烂杂物。

　　“这是你所说的神秘的地方？”

　　向云奇悄声问韩青凤，两人紧靠着挤在一堆破烂桌椅后面。

　　“不错，如果那位高人所料不差，不久就有戏可看，而且是精彩好戏。”

　　向云奇忽然揉鼻子道：“我好像闻到一股什么怪味？”

　　韩青凤顺口道：“汤锅店，当然是羊膳味。”

　　“好像不对。”

　　“管它，我们又不住这里，忍忍就过了。”

　　忽听有脚步声进入堂屋。

　　两人急急屏住了呼吸。

　　堂屋里突然亮起了灯。

　　两人隐身的位置正对房门，从破椅的缝隙可以看到堂屋里的一切。

　　一张八仙桌，两条长板凳，陈设得再简陋也没有了。

　　点灯的是店主周胖子，半面开外，腰间还系着油腻的围裙，脸上的神色显示出他的精明，胖虽胖，但行动却利落。

　　桌上已摆了一壶酒，一副杯筷，一大海碗热腾腾的炖羊肉。

　　周胖子望着那碗羊肉点头笑了笑，神情很奇怪。

　　一条人影闪进堂屋。

　　向云奇心头动了一下，来人竟然是神秘的老怪物好心人。

　　好心人的脸色有点不正常，不像白天看的样子。

　　只听好心人叫道：“周掌柜……”

　　“时间还早。”

　　周胖子打断了好心人的话：“天二号，先喝两杯定定心，我得到前头照料店面。”

　　周胖子说完话，转身走了出去。

　　向云奇大为困惑，为什么好心人被称作“天二号”？

　　这天二号代表什么？莫非全衔是“天字第二号”？果真如此，好心人就大有来头了。

　　此刻，向云奇除了在想，却不便采取任何行动，以免被发觉，总之，这位老怪物看来绝非等闲之辈。

　　这是真正的看戏，只能看，连喝彩都不能。

　　好心人仰头叹了口气，接着，抬起手，一指慢慢用力握紧又松开。

　　这表示他内心似乎极度不安。

　　呆了片刻，好心人开始自斟自饮。

　　向云奇耐心窥伺，无法想像这是出什么戏。

　　几杯下肚之后，好心人停箸不动，目望门外夜空，两道慑人的光芒从眸子里射出。

　　那目芒似乎蕴藏了一种无比的恨，任谁的目光只要和他的视线一接触，便会终生难忘。

　　向云奇不能自禁地震颤了一下。

　　光芒逐渐收敛，变成了空虚和无助，灰复了落魄无依的面目。

　　这真是件怪事，令人无法索解。

　　向云奇曾怀疑老怪物便是韩青凤口中的高人，现在似乎很难得到答案。

　　好心人低头开始吃喝。

　　突然，他吐了几块碎骨头在桌面上，然后用手指夹起来仔细细观察，老脸顿时大变，那神情活像要发疯的样子。

　　向云奇忍不住用手碰了韩青凤一下。

　　这是自然的反应，任何人在目睹这种怪现象时都会产生下意识动作。

　　韩青凤也回碰了向云奇一下，这表示她也看得很真切。

　　时间在万分难耐中一点一滴的消逝。

　　外面店房客人们的嘈杂声浪，也随着时间的消逝而减弱，只偶而有一两声叫嚷。

　　判断时刻，该是二更将残。