东禅少林寺内，住着几位男女客人。

　　方丈大师灵泉上人特破惯例，在寺内后院打扫出一个小院落，专供他们居住。

　　这小院有前后两道门，前门通方丈室，后门通一条小巷，小巷又通大街。

　　这几位客人是达娜、林雅妹、林雄、徐宛珠、卓群贵、喻风、卓瑛、出尘居士、呆和尚慧聪。江狂浪走失后，再也没见到。

　　那夜他们在晓月宫和龙虎宫人一场大战，结果门主林公挚、蓑衣客金旭、欧阳吉被迷药迷倒受擒。而其余人也被打散，受伤的受伤，逃走的逃走。达娜要不是出尘居土和呆和尚保驾，早就香消玉殒。两大高手拼死力战，才掩护众人及时逃走。之后，他们才又重新汇集，听从出尘居士的吩咐，忍痛赶回福建泉州少林寺。

　　徐宛珠和林氏兄妹惦念门主，出尘居士担心蓑衣客，达娜挂着欧阳吉，大家心情之沉重可想而知。

　　但是，他们总算试出了龙虎宫的力量。

　　就凭现在的几人，无法寻龙虎宫报仇。而且，也不知道龙虎宫在哪里。

　　经过长途跋涉，在南少林安顿下来。

　　按出尘居士的意思，是请南少林鼎力相助，待查清龙虎宫地址后，再行上山打救被俘之人。

　　来到少林一个多月，江湖上就传出龙虎宫原来就在浙江九龙山。众人立即就要动身，杀上九龙山。

　　住持大师灵泉上人却劝阻了他们。

　　上人道：

　　“龙虎宫异军突起，势压江湖各门派，从各位施主口中，老衲得知彼辈高手甚多，只凭敝寺与各位之力，恐不能制伏龙虎宫，老衲早已修书一封，令门人送往嵩山北少林，敦促住持通玄师兄，以江湖苍生为念，出面邀集武林同道，与龙虎宫交涉。倘能放出被俘诸侠，不再杀害无辜，则大家两不相犯，若彼辈执意为恶，只好下手除之。但如此一来，又要多伤人命，有伤天和。”

　　达娜问：“大师，老虎能不能改掉吃人的习惯啊？”

　　灵泉大师知她用意，但并不生气，微笑答道：

　　“人不遇上老虎，也就太平无事的。”

　　“小女子在广州府也没惹老虎啊，可老虎还是把商船上的水手通统杀了。”

　　“小施主，那是强盗所为。”

　　“强盗能发善心么？”

　　“多方劝戒，也有洗心革面之人。”

　　“有一些偏不洗心，也不革面呢？”

　　“那就诛之！”

　　“这句话我最爱听。”大家都笑了。

　　上人又道：

　　“小施主不必性急，北少林回复书信之前，可在本寺苦练武功。”之后，他们的确是这么做的。

　　出尘居土不仅指点达娜，还指点了卓瑛、林氏兄妹。

　　又是两月过去，派出的僧人总算回来了。

　　通玄大师在书信中回答，龙虎宫杀灭天下第一剑上官彦的晓月宫以及所作所为都已耳闻，彼辈中不少是黑道出名人物，照此下去，实堪忧虑。为维护武林正义，北少林决不袖手旁观。

　　但对龙虎宫终究所知甚少。已派人继续探查，望南少林切勿轻举妄动，以免惹火烧身。

　　达娜等年青人性急，哪能等上一年半载，提出回到杭州府，才能与敌周旋，待机救出林门主等人。

　　出尘居士也觉这样住下去不是一回事，便向灵泉上人辞行。

　　上人道：

　　“居土所言极是，光在泉州等待不是办法，敝寺由知藏大师灵性师弟率武僧信德、信真、信空、信无随居士前往，以助一臂之力，待时机成熟，老衲必率全寺高手前来助阵，居士意下如何？”

　　居士大喜，再三道谢。

　　第二日，众人上路，前往杭州府。

　　出尘居士等人到达杭州后，临时决定到苏州晓月宫去探访上官母女。因为一路上传言甚多，竟有拜山之说。那日大家逃散，总寻不到她母女的下落，心中总是牵挂。若能大家再度相聚，力量也更强些。

　　晓月宫并未改变，依然废墟一片，只有远离主宅的仆役平房依旧。

　　想不到众人真在这里找到了上宫母女，还有无敌神掌邢天波、杏儿。

　　大家相见之下，激动万分。特别是几个女孩子，禁不住涕泪交流，彼此互诉离别之情。

　　上官莹冰两度前往龙虎宫的事，听得姑娘们悬起了心，吊起了胆。

　　最后她道：

　　“那孟老头和梅奇虽然救了我，但并没解除杀父嫌疑。他们上山是为了玉佛，而玉佛是达娜妹妹家的东西，竟然如此贪婪，你们说，这样的人难道不贪我家的剑谱吗？”

　　达娜等听呆和尚说过梅奇救上官莹冰的事，那晚她和林雅妹等去追寻梅奇去了，回来后才知上官母女遭了大难。从那次以后，她就不相信梅奇是杀人凶手了。不仅仅是她，出尘居士等人也与她看法一致。

　　达娜道：

　　“姐姐，墨奇找玉佛不错呀，他在广州府时，正是为了不平帮我们的。”

　　“他不姓墨，姓梅，你看，他连个姓氏也多变，人靠得住么？”

　　卓瑛道：

　　“姓什么无关紧要，他曾救过我们一家，我相信他决不会杀害上官老伯。”

　　邢天波道：

　　“古人有句话，叫‘欲擒故纵’。他虽然救了你们一家，那不过是像戴个假面具一样，取得你们的好感，然后才好施行他的诡计。这玉佛的价值并不在玉佛，拿到了玉佛可以交换浑元无极修身功，谁若得到这份秘籍，谁就能练出一身天下无敌的功夫。梅奇面对这么大的好处，能不动心么？”

　　卓瑛不服：“这样说来，我们来帮助达娜姐姐寻回失物，也为的是打自己的算盘了？”

　　“唉，卓姑娘，你与他为人不同呀！上官前辈临终前亲手在床单上写下血字，这还会有错么？”

　　卓瑛找不着话说了，可她无论如何也不相信梅奇是这种人，急得她对上官莹冰道：

　　“上官姐姐，你千万不要相信，梅大侠决不会干出这种伤天害理的事的！”

　　上官莹冰道：

　　“我也不愿相信啊，可是，他的种种行为却让我不得不怀疑……”

　　她不想说下去了。

　　有谁如果能钻到她心里看一看，那么他一定惊诧莫名。

　　她恨他，恨他为什么偏偏要成为杀父的嫌疑犯。

　　他的风度谈吐武功，无一不使她心动。

　　他是她有生以来第一个引起她关注的男子，在此之前决无他人。作为“天下第一剑”才貌双全的女公子，不下几十家名门子弟登门求亲，她从不把谁放在心上，也没有嫁人的意思，她仍守着她的闺房、她的世界。

　　自从遇见梅奇，虽然没有一见钟情，马上进入神魂倾倒的地步，但是留下了她没意识到的深刻的印象。由于有了这个印象，悔奇在她心目中的形象寸一点一点、逐渐清晰起来的。

　　可就是在这种时候，发生了可怕的事情。她不愿相信，可又不能不信。她内心的矛盾，达到了她自己也分不清、说不清的混乱地步。她强迫自己恨他，可又觉得恨不起来。想起慈父的惨死，她内心惭愧已极。她有负于父亲，也有负于母亲。她恨不起来这个仇人，相反巴望为他开脱。良心受到谴责，她就越是要逼自己恨他。在九龙山的种种作为，就是基于这矛盾的心理。

　　她表面上越是如此恶狠狠待他，心里就越是痛苦不堪。

　　幸好，无人能钻到她心里窥探她的秘密，这个秘密只要她不说，就永远无人知道。

　　她怀里揣着梅奇为她裹伤的手帕，她醒过来后拆下手帕看过，手帕上用红丝线绣着一个“奇”字，她知道这手帕是谁的，不管她如何骂他、要与他了断，这块仇人的手帕，还始终安然躺在她的怀里。

　　这秘密也只是她自己知道。

　　邢天波的话并未得到她的好感，她只奇怪，他为什么那样恨梅奇？好像比她还恨。

　　这时达娜站了起来，自言自语道：

　　“日久见人心，路遥知马力，总有一天会真相大白的。稚妹、瑛妹，出去转转好么？”

　　上官莹冰讨厌邢天波，便道：

　　“我也去。”四个姑娘出门，沿湖边散步去了。

　　一辆马车沿着大道，正向晓月宫奔来。姑娘们好奇地站下，瞧着马车。

　　“达娜——！”马车里传出了喊声。

　　“上官小姐——！”又传出了一声。四人惊呆了，旋即见马车上跳下两个老头来。啊！

　　老天，这不是金旭、金浩两位么？紧接着，又有两人跳出。

　　“爹——！”林雅妹涕泪交流，飞奔过去。

　　“上官小姐！”两条大汉牛吼着，最后从车上下来。这不是熊兵、袁虎吗？！

　　上官莹冰真不敢相信自己的眼睛，被俘的所有人都回来了。

　　上官莹冰辗转反侧，难以入眠。

　　从九龙山逃回的众人，讲术了他们受到的酷刑和绝望等死的情形。

　　龙虎宫要迫他们效忠，否则，只有死。

　　他们做梦也想不到，居然有人闯得进龙虎宫，把他们救出。

　　为了他们，梅奇一人挡在洞中，最后又在峡谷与敌决一死战。

　　以他的轻功，和孟老儿完全可以脱险。

　　但是，他却让他们跟孟老儿逃走，自己阻挡追兵。

　　整个龙虎宫已经被惊动，这世上只怕没有一人能够从众多高手围攻下逃生。

　　虽然最后结果如何他们不知，但……

　　孟老儿带着他们闯出了太微星座，又护送他们下山，直到雇了马车，让他们离境，他才回转去寻找梅奇。

　　一路上，众人都在为梅奇祷告。

　　除了邢天波无动于衷，上官夫人没有流泪，大家都哭得湿了衣襟。

　　她也毫无顾忌地跟随姑娘们痛哭，一点也不掩饰自己的真情。

　　熊兵、袁虎这两个莽汉也都说，他们死也不会相信梅奇是杀害老主人的凶手。

　　她颤栗了，一颗芳心紧缩。

　　她是怎样对待他的？

　　她打过他一掌，让他受了伤。

　　她肆意讥讽他、戳痛他，深深刺伤了他的心……

　　可是，这一切难道是她甘心情愿的么？

　　有了他救人的凛然大义，就能抹掉老父在床沿上写的血字么？！

　　记得邢天波在众人交口称赞梅奇的时候，冷冷地说了这样一番话：“梅奇舍生取义，救助各位，这自然是侠义道中人之楷模。不过，要是他果然丧生，则当之无愧，若是他完好无损地脱身，那就……”

　　“那就怎么了？说下去呀！”达娜嚷道。

　　“那就是大奸大恶之人！”

　　“什么？”年青诸侠跳了起来。

　　“各位稍安勿躁，听在下解释。龙虎宫上至总星官，下至六丁六甲全都到齐了，试问，有谁能安然脱险？他若是完好无损，叫人怎么相信？若真的安然脱身，那他除非与龙虎宫沆瀣一气，否则，又怎么说得过去？”

　　“你呀！……”

　　达娜和林雅妹、卓瑛七嘴八舌与他辩驳，但终未能驳得倒他。

　　仔细想想，他的话虽然难听，但确有道理。那么，她难道巴望梅奇去死，以证明他是一个大义凛然的君子么？

　　不！她不愿意他死，她亟盼他安然脱险，她还有和他再次相逢的时候。总有一天，杀父仇人暴露出来，她就能与他坦诚相见、互吐衷曲。是的，她相信会有这样的一天，她愿意等着这一天的到来，哪怕等上十年二十年，乃至一辈子！

　　上官莹冰就这么翻来翻去，难以入眠。她相信梅奇既能舍生救人，又怎会杀害一个与他无冤无仇的老人。过去对他的怀疑，实在是太不应该。

　　她对不起他，她盼着和他见面，要向他坦诚认错、可是，这已经太晚太晚，他大概永远不会回来了……泪水如秋雨，无休无止。她确信，他永远回不来了。

　　房门敲响了。

　　“冰儿，开门，是我。”

　　娘亲居然也没有睡。

　　她披衣开了门，万书韵满脸倦容，道：

　　“娘听见你在哭，又是为了什么？”

　　娘俩在床沿坐下，相互握着手。

　　“不为什么，只是女儿觉得，梅奇恐非凶手，有些对不起他。”

　　万书韵叹道：

　　“冰儿，就为他你感到内疚么？说实话，梅奇这人确不像个为非作歹之徒，娘一生阅人甚多，该会看人的。但是，一个人平素虽无恶心，但一旦被贪念引起，也会做出奸邪之事。

　　杀你父凶手未查明之前，我们对他不能尽释前嫌，因为，你父血书……”

　　“娘，血字真是爹的手迹么？”

　　“字迹倒也不像，当然，这是事后才注意到的：但是，有人说，人在临死的挣扎中，写出来的字哪能这么像呢？还不是乱涂乱抹……”

　　“慢，娘说乱涂乱抹？”

　　“是呀，试想，一个人身受致命之伤，急于留下凶手姓名，又不是平日磨墨写字，一笔一划都认真，所以字迹怎会完全相同呢？”

　　“娘，是你自己想出来的么？”

　　“不是，这是邢公子提醒的。”

　　“啊，原来如此。娘，那么床上的血字不是一笔一划的么？哪里像是乱涂乱抹呀！”

　　“这个……倒也是……莫非真是别人握住你爹的手……”

　　“娘！好好想想吧！娘，事关重大啊！”

　　万书韵呆呆想了一会，摇头道：

　　“孩子，这不可能。凶手为什么不写别人，专就爱写梅奇呢？这人为什么要陷害他？为了陷害他就去谋害你老父么？你想，要是龙虎宫的人干的，你爹爹岂会不声不响？凭你爹的武功，能这么轻轻容易就被害了么？所以定是熟人无疑，你爹没有防范，才惨遭毒手。所以，即使不能断定凶手就是梅奇，但也不能就将他排除在嫌疑犯之外。事实上，除了他嫌疑最大，还会有谁呢？”

　　上官莹冰无话可答。

　　“冰儿，娘找你是为了另外一件事。你觉得邢公子为人如何？”

　　“娘，问这作什么？”

　　“你先回答娘的话。”

　　“娘，相识不过几十天，孩儿不知。”

　　“这话就不对了。好，你不说真心话，就听娘先说吧。邢公子武艺高强，年青一辈中数他最强。那梅奇恐怕也不如他。但他甚为谦逊，平日并不显露，也不恃才傲物，此次上官家罹难，他拼命相救，没有他，我们娘俩只怕早巳落入强贼之手。娘平日暗中观察，见他对你颇为有意，娘觉得……”

　　“娘，不说这些好不好？”

　　“要说，怎么不说？冰儿，你不想想，龙虎宫高手如云，对上官家剑谱势在必得，就凭我们娘俩能保得住么？天下虽大，哪里又是我母女俩的去处？只要剑谱在上官家一天，母女俩就不会有安静的日子。娘思来想去，只有将你的归宿认定，找个可靠之人，将剑谱也传与他，共同对付凶魔。因此，能寄托你终身的人，必须武艺高强，要超过我母女俩，再授他以四极阴阳断魂剑法，就能与敌周旋。你说，娘的想法难道不对么？可惜，年轻俊彦中，有几人能超得过你？莫说还要超过娘了。所以，像邢天波这样的年青高手，可说是凤毛麟角，打着灯笼也难找呀！像他这样出身的年青人，自然是姑娘们的好郎君，我们若不当机立断，只怕失去了机会……”

　　“娘，你把剑谱交给他了么？”

　　“没有，怎么会呢？娘不是和你商量么？”

　　“娘，爹爹大仇未报，孩儿决不涉及婚嫁之事，望娘体恤孩儿的一点孝心。”

　　“唉，冰儿，知女莫如娘，你的孝心，娘岂能不知？但你也要仔细想想，若能招到他这样的好姑爷，不也是替你爹报仇的靠山么？那梅奇武功之高，实也出人意外，光凭你和娘，只怕不是他的对手，唯一能对付他的，怕只有邢公子了，冰儿，娘……”

　　“娘，别说了吧。孩儿要亲自报仇，决不仰仗他人。婚嫁之事，请娘莫再提起。”

　　“咦，你这孩子真任性，在安徽青阳时，你突然不辞而别，害得娘整天为你担心，还是邢公子百般安慰，又算着你可能回了晓月宫，这才赶了回来，果然见到了你，娘问你，邢公子哪一点又不好了？莫非你心中早已有人不成？”

　　“娘，女儿心中无一人！女儿心中只装着父仇，其余一慨装不进去。”

　　“你想过没有，就凭你，能抵得住龙虎宫的魔头们么？要是邢公子撒手一走，你我哪里还有容身之处？”

　　“娘，不是还有那么多的朋友么？南少林也派出了五位高手，再有些时候，北少林当会邀集天下英雄，共惩魔宫，娘……”

　　“好啦，娘不与你说了，该怎么办，娘自会作主！”

　　“娘，女儿说过，父仇未报，决不……”

　　万书韵生气地站起来推门而出。

　　娘俩个性刚强，这一下是针尖对麦芒，谁也不让谁。

　　上官莹冰又气又恼，更是夜不成寐。