张无忌惕然相视，随即认出这数百人乃丐帮、昆仑派、崆峒派、华山派等诸人。猛然想起他们已服了冷面人配制的"七虫七花膏"，但当下张无忌极为犯难。转眼向赵敏看去，赵敏默然不语，显是毫无办法。张无忌眼见这数百人跪地不起，急忙道:"众位英雄请起，在下当竭力而为。"众人均知张无忌论武功天下少有能与之匹敌者，论医术，亦可说天下第一。他既答应施救，便定能手到毒出。一时间人人站起，称谢不已。

　　宋远桥见张无忌茫然无策，便道:"无忌。可有把握?"张无忌摇头道:"据'王难姑毒经'记载，七虫七花膏，以毒虫七种、毒花七种，捣烂煎熬而成。中毒者先感内脏麻痒，如七虫咬啮，然后眼前现斑斓彩色，奇丽变幻，如七花飞散。七虫七花膏所用七虫七花，因人而异，南北不同，大凡最具灵验神效者，共四十九种配法，变化异方复六十三种，须施毒者自解。"宋远桥等人骇然色变道:"可否一试?"张无忌道:"要解此毒，全仗以毒攻毒，若这二七一十四种毒药和剂量稍一拿捏不准，解药服下之后，无异于毒上加毒，立时便会送了性命。"张无忌惨立当地，眼见这数百人一月之后便毒发身亡，自己却束手无策。念及冷面人行事如此心狠手辣，张无忌但觉欲恨无力，欲休难罢，只得对众人直认自己无力解此毒药。

　　却听丐帮掌棒龙头道:"左右是个死，老叫化倒有一法，可救得二三百人性命。"当下便有人接道:"老叫化卖甚关子，有屁快放!"掌棒龙头道:"中毒之人，少说有四百余人。既然'七虫七花膏'共有一百一十二种配法，那咱们便抓阉罢，选出一百一十二人来给张大侠试一试，总能找到解法。谁生谁死，大家便各安天命罢!"此言一出，张无忌正待反对，却听便有数十人叫好，其中一人道:"说不定张大侠不用试上几人，便可寻到解法。依在下看来，这阉上尚须注明先后顺序才行。"众人俱皆响应。

　　张无忌摇手道："小子徒负虚名，怎敢拿各位性命相试。再者，便是要试，也须等到毒发之日，但毒发时辰极短，试亦来不及试。"小昭道:"莫非不能吐出来么?"一人道:"在下等早已试过此法，却不知冷面人作何古怪，在下直将胆汁都呕将出来，硬是不见那粒要命的药丸。"常胜王道:"适才中毒的英雄之中，已有人死去。何不剖开他的肠胃一观。只要识得药囊的成份，自可设法将药丸呕出，或从粪便中排出。这都不必等到毒发之时。"此言一出，满场江湖豪客尽皆失色，常胜王却是大惑不解。

　　原来在波斯一带，医者为探寻死者的死因，经常将尸体剖开检查，这等做法在波斯甚为常见。但中土人士，却将人体之完整看得甚重，皆认为人虽死了，如对尸体不敬，则死者的鬼魂便会缠于该人身上，令人生亦不能，死亦不得。这种观念在中国人中甚是根深蒂固，是以常胜王此言，端的惊世骇俗，场中一片静默。

　　良久，掌棒龙头道:"张大侠，老叫化无力保护帮主，致使帮主亦中冷面人之毒，原本早该自行了断才是。今日便请张大侠将老叫化的肚子剖开，验明药囊成份，替敝帮帮主及各位英雄解了此毒。老叫化来世定然不敢忘记张大侠的大恩大德!"却见一名身负六个袋子的丐帮弟子越众而出道："掌棒龙头乃敝帮长老，身负重责。小的愿代掌棒龙头而死!"话音甫毕，又一名叫化大声道:"小叫化无能无德，活在世上，早已多余。六袋长老便将功劳让给小叫化罢。"昆仑派、崆峒派、华山派见丐帮竟有如此众多血性男儿，当即亦有数十人挺身而出，情愿就死。

　　张无忌见此情形，感动万分，遂哽咽其声道:"在下承蒙诸位英雄错爱，敢自尽心尽力。据医籍记载，三国时期的华佗曾做过剖腹术，颇见功效。但在下怎能与华佗相比?此时离众位英雄毒发之时，尚有将近一月之时日，容在下先在动物身上一试剖腹术，行则天助我也，不行再想它法，如何?"众人见解毒有望，俱都喜形于色。俞莲舟道:"众位英傩如蒙不弃，便请到敝观歇憩如何?"掌棒龙头道:"我等污秽不堪，没得玷污了众道长清修之地。此处英灵甚多，老叫化等便到对面山上搭棚居住，静候张大侠佳音罢"数百人俱都响应。

　　俞莲舟知不可勉强，只得依了。众人别过，张无忌等便回到武当观中住下。

　　天放亮，张无忌和赵敏下了武当山。在一个集镇上，二人找到几位屠户，为在猪身上行剖腹术之事向他们询问，赵敏又掏出二锭银子作酬，屠户们自是欣然应承。

　　张无忌但有所问，均争着回答。张无忌又看了宰猪时的情景，当时便将猪的身体结构摸个清楚。

　　翌时，张无忌和赵敏买了一头猪，煎好一盆"麻沸散"，在几个屠户的帮助下，灌入猪嘴之内。少顷，这只猪便呼呼睡去，任你如何踢打，它都毫无反应。

　　"麻沸散"乃华佗所创制的麻醉药，一试之下，果真灵验。当下将猪肚上的毛剖干净，找了一把尖锐锋利的尖刀，在炽火之上烘烤一番，便将猪肚皮划开。随即轻轻拨开肠子，找到猪肚子，又将猪肚子划开。然后又用丝线将创口一一缝合起来。

　　众人静观待变。第二日午间，这头猪突然死去。张无忌重新开膛破肚，却见丝线缝合之处，已然溃烂不堪。

　　张无忌百思不得其解。一个屠户忽然道:"兴许是丝线与猪肉不能融合之故吧?"张无忌心头顿时雪亮，当下又买来一头猪。灌了"麻沸散"之后，将猪肚上的毛刮净，用利刃割下数条细长的猪皮，放置在一净盘之中，然后才开膛破肚。缝合之时，却用细长的猪皮代替丝线。

　　奇迹出现了，三日之后，这头猪非但未死，反而稍能吃点食物。张无忌大喜，又将这头猪开膛破肚，却见用于缝合的猪皮已同猪肚子粘合在一起，毫无溃烂之状。

　　张无忌欣喜如狂，遂拉着赵敏直奔武当山。那头猪，自然送给了几个屠户。

　　后世中医用羊肠线埋植于经脉之中，追其渊源，实始于此。奈何张无忌更加着意于武功一途，否则以其医术，成就当不在华佗、张仲景等大名医之下。此乃闲活，别过不提。

　　却说二人上了武当山，当即选了一个身强体健的丐帮弟子，令其绝食二天，并服一剂泻药。待其肠胃之中拉得干干净净，张无忌这才依法施为。在此人胃中发现一粒牢牢粘在胄壁之上的红色药丸，如黄豆粒一般大小。

　　张无忌小心地将药丸取出放在一旁，然后急速缝合伤口。

　　宋远桥和俞莲舟轮流运力替此人疗伤，张无忌和赵敏却进入另一间静室，仔细参详这粒得之不易的药丸。

　　看得数眼，张无忌和赵敏二人同时失笑，原来这药丸极是常见，便是久负盛名的山东精制阿胶，再加入少许千年古松的树脂制成。二者极富粘性，入胄之后，便即牢牢附着于胃壁之上。只因阿胶掺入树脂之后，不易消化吸收，是以药性不易立时发作，需待一月之后，阿胶及树脂逐惭消化，药性方始发作。

　　张无忌为稳重起见，又选了一人，着他服下二碗石膏水，并让他留意粪便之中是否有红色药丸。

　　半个时辰之后，此人欢天喜地奔进武当观中，边跑边欢叫道:"出来了，出来了!"甫一见到张无忌和赵敏，便将手中药丸伸到二人眼前。

　　赵敏尚未细看，便嗅到一股臭味，却不便闪避，只得屏住呼吸，仔细瞧去，确是冷面人逼他们吞服的"七虫七花膏"药囊。

　　张无忌道:"恭喜阁下了。"

　　那人"扑通"一声跪下道:"多谢张大侠、张夫人救命之恩。"张无忌连忙将他扶起道:"你速去通告众人前来!"那人正要奔去，赵敏却道:"且慢!你且将他们召集起来，候在原地便是。"那人应了声是。

　　张无忌笑道:"赵敏郡主似是不食人间烟火之仙女。"赵敏道:"你懂甚么，这数百人俱都兴冲冲地捏着一枚臭烘烘的药丸，冲进武当山观中，看掌门师叔不治你之罪才怪!"张无忌道："敏妹说得是。"遂吩咐武当弟子煮了几大锅石膏水，挑上山去分给众人，赵敏又道:"告诉他们只要发现有红色药丸，便可下山而去。你等就说张无忌已经离开武当山了。"武当弟子应了自去。张无忌笑道:"武当青松该当更加茂盛了!"赵敏忍俊不禁，"嗤"的一声笑将起来道:"你这脑袋里便不能装点正经东西么?"张无忌闻言一怔，似是想到甚么心事，笑容忽敛，脸上一片忧虑之色。良久，赵敏一声长叹，张无忌惊觉，便道:"敏妹，有甚不适么?"赵敏道:"我们蒙古鞑子，性情粗野，体格健壮，怎会生病?"张无忌无言以对，奇怪地看着她，却听赵敏自顾说道："武林之中，又要平添一段佳话:明教教主张无忌携同夫人，双双投奔明教义军，刺杀老奸巨滑的朱元璋，为明教更立奇功。"张无忌惊讶地道:"咦，真是奇哉怪哉，为夫心里所想之事，你怎会知晓?"赵敏哼道:"若不如此，张大侠怎会入了蒙古郡主的毂中?"张无忌故作沉思道:"原来我又上当了?"张无忌见赵敏俏目一瞪，似要发作，急忙道:"爱妻仅猜对为夫所思之一半。我虽欲化装成小卒投入明教义军，但却并不想刺杀朱元璋。"赵敏道:"你敢不敢打赌?"张无忌道:"甚么赌?"

　　赵敏道:"你若真有一天前去刺杀朱元璋。便得学三声狗叫。"张无忌道:"行。但若你输了呢?"赵敏轻松她道;"我怎会输?就算输了，叫三声也不打紧。"张无忌道:"一言为定!"二人击掌为盟，当下他们将绿敏留在武当山上，遂收拾行装，与武当七侠作别，向淮泗一带前去。

　　濠州兵败后，淮泗一带军务遂由朱元璋指挥。开头几天，地狭人少，力量单薄，因此，朱元璋便用优待降敌的策略，瓦解敌方，充实自己。至正十六年春四月，朱元璋出兵攻打集庆，元朝将领陈兆先战败，率所部三万六千人投降。这些降兵内心疑惧不安，不知朱元璋将如何处置他们。朱元璋觉察到降兵的疑虑，便在这三万六千人中挑选了五百名骁勇健卒，带到自己的营帐之中。

　　夜间他让这五百人环绕自己而眠，而自己的贴身卫士却一个不留，俱都远远遣开。当夜，朱元璋除下战甲，倒头酣然入睡，直至天明。

　　翌日清晨，这五百勇土感激异常,攻城之时，个个奋勇冲杀。其余三万余众也铁了心替朱元璋效命。

　　攻占集庆后，朱元璋遂把集庆改为应天府，以此为中心，东起句容至溧阳，西起滁州至芜湖，建立自己的立足之地。地盘虽然不大，却也因此不被元朝注意，当时朱元璋北面是韩林儿、刘福通，东面是张士诚，西面是徐寿辉。如此，东西北三面均有反元义军作为屏障，朱元璋所部便不与元朝军队直接接触。南面虽有几股零星元军，却给朱元璋一一剿灭。到至正十七年，镇江、长兴、常州、宁国,江阴、常熟、池州、徽州、扬州先后攻克。

　　此时一位名儒朱升向朱元璋提出三条计策："高筑墙，广积粮，缓称王。"朱元璋深以为是，将朱升留于军中。又令康茂才为营田使。几年之后，明军粮食满仓，已无后顾之忧。至正十九年，又攻克婺州、诸暨、衢州、处州等地。浙东的攻取，朱元璋得到了一块土地肥沃,人口稠密的好地方。便在此年，小明王任命朱元璋为江南等处行中书省左丞相。

　　浙东人杰地灵，著名的望族便有刘基、叶琛,章溢，以及婺州的宁濂，俱被朱元璋设法请到应天府，称为"四先生"，恩礼备至，并特建一座礼贤馆。朱元璋由此渐渐摆脱明教控制，而更多听取豪门望族的建议。

　　后来陈友谅杀了徐寿辉称帝，雄踞上游，频频东犯，但屡战屡败于朱元璋。陈友谅见疆宇日蹙，愧愤交集，意欲破釜沉舟，与朱元璋一块雌雄。

　　陈友谅建造巨型战船百余艘，号"混江龙"、"塞断江"、"撞倒山"等，另有数百艘战舸，真是"投戈断江，舳舻千里"，端的气势汹汹，视应灭朱元璋如笼中之鸟，手到擒来。相约朱元璋东面的张士诚出兵夹攻朱元璋，但张士诚龌龊无大志，只图自固，兀自犹豫观望。

　　陈友谅虽然野心勃勃，但屡次以数倍于朱元璋之兵力进攻，反自落败，事后思之，对朱元璋也颇为忌惮。

　　见张士诚优柔寡断，陈友谅也不敢轻易发兵。

　　便在此时，北方义军相继失败，明军只得退守安丰。元军大军压境，安丰眼看不保。便在此节骨眼上，元军又自相残杀起来，安丰一时便可无忧。

　　未等朱元璋松过气来，却惊闻张士诚见有机可趁，竟派大将吕珍率重兵攻打安丰。安丰频频告急，朱元璋决定驰援。刘基深为反对，认为大兵一去，若陈友谅乘虚进攻，便进退无路。朱元璋却认为安丰乃应天的屏障，安丰失守，张士诚疆土日大，对己不利，遂领兵千里驰援安丰，杀退吕珍。

　　朱元璋千里救独城之时，陈友谅果然乘机进攻，以大兵围困洪都府。陈友谅心怀愤恚，特造大舰数百艘。

　　其舰高数丈，一色丹漆，上下三层，层层都有走马棚。

　　下层设板房，有船舱几十间。舱箱铁裹。上下层之人互不闻言语之声。大的可容兵卒三千名，小的亦可容二千。

　　陈友谅此行志在必得，竟载着家小百官，空国而来，号称拥有雄兵六十万。他自认为洪都府即日可得，遂停舟上岸。将洪都府团团围住。张无忌和赵敏便在此时易容混入洪都府，充任了二名明军小卒。

　　洪都府在陈友谅和朱元蟑之间几易其主。陈友谅攻下时，仍沿用旧名，称为南昌。朱元璋夺下时，遂改名为洪都府。只因洪都府乃是陈友谅和朱元璋之间的一大重镇，是以朱元璋再次攻下洪都府后，即命侄儿朱文正和大将邓愈镇守该城。

　　陈友谅不去进攻兵力空虚的应天府，却与拥有重兵的朱文正抢夺洪都府，正犯了兵家大忌。

　　朱文正闻陈友谅空国而来，急命邓愈守抚州门，赵德胜守官步、士步、桥步三门，薛显守章江、新城二门，牛海龙等守琉璃、澹台二门。朱文正率精兵二千居中节制，往来策应。张无忌和赵敏投到邓愈麾下，协同守卫抚州门。却见陈友谅亲自督兵，猛攻抚州门。其手下士卒，左手执盾牌，挡住城上射下来的箭雨矢石，右手狂凿城墙。激战二个时辰，昕得一声轰响，城墙竟然坍塌二十多丈。数千人便要拥入，忽听城内火铳声响，射出许多火星。火星炽热异常，稍被触着，不是焦头，便是烂额。士卒举盾牌抵挡，谁知盾牌系竹制，遇火即燃，当下只得向城外退去。

　　原来朱元璋出自明教五行旗，深知烈火旗的厉害。

　　但烈火旗所用，均是盛产于西域的石油，中原地区，却无石油可用，遂代以火药，硫磺，威力兀自不小。

　　邓愈见敌兵稍退，急命竖栅。栅未竖成，敌兵又攻进，双方无奈，只得血肉相搏。张无忌和赵敏眼见势危，已忘了隐藏形迹，二人互相照应，砍瓜切菜般杀了起来。

　　顿时便有数十人被杀。但城破之处，前拥后挤，敌兵竟如潮水般涌来，饶是张无忌和赵敏神勇异常，却如何抵挡得住?眼看及将不敌之时，统帅朱文正已率精兵二千，赶来救援，这才将敌兵攻势遏住。

　　邓愈且战且筑。陈友谅怎肯放弃这等良机，见部下后退，当即挥剑杀了十几名头目。士卒见状，心想左右均是一死，遂转身又向城内攻去。

　　如此三番五次地攻入，又被城内守兵一次次杀退。

　　双方均是踏着同伴的尸体浴血奋战。待城墙修复之时，内外尸骸，好似山积，双方死伤均甚惨重。

　　陈友谅只得暂时收兵。邓愈遂传张无忌和赵敏至营中道:"两位武功高强，怎地从前未见过你俩人?"只见邓愈年约三十上下。身披战袍，英气勃发。张无忌和赵敏却化装成年约四十许的一对兄弟。方才一番殊死激战，此刻身上兀自血染战袍。

　　张无忌见问，便道:"在下兄弟俩新近才投奔义军。"邓愈曾见过张无忌数次，两人脾性甚是相投，但赵敏易容之术甚高，再加张无忌放低了声音，邓愈竟丝毫未曾发觉，当下又道："请问二位好汉高姓大名?"张无忌道:"启禀将军，在下名唤李冰，敝弟名叫李火。"邓愈道:"今日二位奋勇杀敌，立了大功，便请二位好汉屈居本将卫队如何?"邓愈见二人武功实在太高，是此语气甚是客气。张无忌与赵敏对视一眼，赵敏微微摆头。

　　张无忌遂道:"在下盛感将军厚意。实不敢相瞒，在下兄弟俩与陈友谅有不共戴天之仇，此次投军，仅为了能手刃仇人，若大仇得报，在下兄弟俩便欲退隐江湖，尚祈将军见谅。"邓愈闻言，脸上一副失望之态。知不可勉强，只得道："今日多亏二位好汉相助，祝二位早日得报大仇。"张无忌和赵敏躬身退下，自回城墙之上守卫。

　　陈友谅却休兵数日，知抚州门有邓愈驻守，极难攻破，遂转而突袭新城门，张无忌和赵敏看得清楚，疾奔新城门。

　　谁知陈友谅督军尚未攻至城墙，忽然城门大开，城内突出一支人马，似龙似虎，锐不可挡。首将便是薛显，提刀突阵尤为凶猛。张赵二人紧随其后，发步疾冲中军，要擒杀陈友谅。

　　陈友谅见状大惊，只得撤退。薛显率众追杀一阵，方始收兵回城。一回城，薛显便令部下传张、赵二人，但回报不见。原来二人又回到邓愈手下。

　　陈友谅大怒，遂攻城不已，而自己只在后军督阵，不敢再向前靠。张无忌只远远地看得见陈友谅的大旗，却无法挨近得了。

　　陈友谅见久围不下，遂分兵攻陷吉安、临江，抓了几名明教头领，押至洪都府城墙之下开刀，并威胁洪都府守兵道:"如再不降，以此为例。"守兵自是不为所动。

　　陈友谅遂又猛攻不已。

　　守将朱文正情知洪都之重要，亲上城墙激励士卒坚守。又恐陈友谅不耐烦了，撤围自去攻击应天，朱文正遂不时大开城门，猛冲猛杀一会。

　　陈友谅围困洪都府月余，尚未破城。愈是攻不下，愈是恨得牙痒痒，不肯离去。朱文正遂佯装遣兵纳款，令陈友谅缓攻,暗地里派千户长张子明，悄悄越过水关，赴应天告急。

　　却说张子明扮做渔夫模样，荡起一叶小舟，唱着渔歌，竟给他混了出去。昼夜兼程，半月之后他始达应天,禀报了朱元璋。朱元璋始知洪都被围，急问道:"陈友谅兵势如何?"张子明道:"陈友谅倾国而来，号称雄兵六十万，兵势虽盛，战死者却也不少，锐气已被遏住。现今江水日涸，巨舰转驶不灵，且师久粮匮，蹙以大兵，不难立破。"刘基喜道:"恭喜皇天保佑将军。"朱元璋奇道:"请刘先生详解。"

　　刘基道:"陈友谅既倾国而来，便当直捣应天，但他却围住洪都一座孤城，构兵数十日，弄得精疲力竭，将军只须如此如此，定然逼得陈友谅无路可逃。"朱元璋大喜，遂对张子明道:"你先归报朱文正，再坚守一月，吾当亲自来援。"张子明领命自回。谁知去时容易回时难，将至水关之时，竟给巡逻卒拘住，送至陈友谅帐中。陈友谅喝问道:"你是何人，竟敢如此大胆!"张子明道:"我是张子明，至应天求援而归。""陈友谅惊然问道："朱元璋能否前来?"张子明道:"不日便至。"

　　陈友谅颓然落座，沉吟良久，又道:"你若出语朱文正，便说应天无暇来援，令他速降，我包你富贵万代。"张子明脸现犹豫之色，半晌不答。陈友谅早瞧在眼中，遂又力下说辞，张子明狐疑道:"公休欺我!"陈友谅当即正色道:"大丈夫言出如山，岂会言而无信"遂将张子明押到城下，一箭之地，呼朱文正相见。

　　守兵飞报朱文正。不一刻，朱文正已至城墙之上道:"下边可是千户长张子明?"张子明道:"正是。朱统帅注意听了，子明已使应天而回，主上令我传谕，坚守城池，援兵不日即至!"陈友谅惊怒无已，长剑一挥，将张子明腰斩为二。

　　朱文正看得分明，厉声道:"陈友谅，楚庄王尚不杀解扬，以你这等狭窄胸襟，安得成霸?援军到时，定将你碎尸万段!"陈友谅愈怒，遂督军日夜攻城，陈友谅用尽百计攻扑，城中亦百计固守待援。

　　张无忌初时尚担心陈友谅也掘地道破城，赵敏道:"洪都府临近江边，稍一挖掘，地下便即渗水，此计定然不成。"张无忌闻言大慰，整日价提了一张硬弓，专候陈友谅。谁知陈友谅并不近前，只远远地督战而已。张无忌无奈，只得射杀几名陈友谅将领泄愤。如此神技，明教义军俱皆佩服不已。(浪客按:陈友谅曾诱逼宋远桥之子宋青书，杀了武当七侠莫声谷，又亲自暗杀了明教义军首领徐寿辉，篡夺了明教西路义军的指挥权，是以张无忌深恨此人。详情请参阅金庸先生的《倚天屠龙记》)却说朱元璋惊闻洪都告急，飞调徐达、常遇春回军，共集师二十万，克期出发。不日即至湖口，遂派大将分屯泾江口、南湖嘴，阻住陈友谅退路。又传令信州兵马，守武阳渡，防止陈友谅逃路。安排妥当，这才挥舟驰进鄱阳湖，亲自前去解救洪都之困。

　　鄱阳湖位于赣境之内，湖口乃鄱阳湖出入长江之通道，朱元璋扼此要地，自是要与陈友谅一决雌雄了。

　　此时陈友谅围困洪都府已有八十五天，城墙虽被多次攻破，但城内守军殊死激战，终于补好。此刻闻得朱元璋率师前来，陈友谅无奈，只得撤了洪都府之围，掉头进入鄱阳湖，迎战朱元璋。

　　洪都守军亦备有数十艘战舸，但与陈友谅相比，力量悬殊太大，只得进入水关，暂避其锋。此时陈友谅退入鄱阳溯，水师遂出迎朱元璋。张无忌和赵敏亦混入水师之中，进入鄱阳溯。

　　但见烟波浩渺，茫茫一片。湖水风拍浪惊，比之大海虽有不及，但战舸微小，依然如同漂浮于惊涛骇浪之中的小舟。不一会。战舸便与朱元璋大军合兵一处。

　　赵敏遥见朱元璋坐舰左侧一艘战舸之上，高悬着一面大旗，上书一个"常"宇，右边一艘战舸的旌旗之上却书写了一个"徐"字，当下低声道:"无忌，常遇春将军便在此间，我们便过去如何?"张无忌心头沉吟难决。赵敏又道:"你与常遇春情同手足，私下相见，并不碍事,见面之后，诸事或可大白。"张无忌心忖也对，如常遇春翻脸，自己抢一艘战舸自行逃走便是。当下要了一只小舟，二人向常遇奉座舰划去。到得近前，张无忌只道求见常将军有事禀报。战舸上见是明教中人，遂放下绳梯,二人攀上战舸，一名士卒前去禀报，但听里面传来一声张无忌熟悉至极的声音道:"请进来!"张赵二人进入舱中，抬眼看去，但见一年约三十五六,虬髯虎目,威风凛凛有若天神的将军端坐舱中，正是张无忌的生死之交、常遇春将军。数年不见，常遇春神勇更胜于当年。

　　常遇春却因张无忌易容之后，未能认出二人，问道:"你二人有甚事情?"张无忌见常遇春身侧尚立有卫士，跪地晋见之后，却不言语。常遇春一挥手，卫士退出舱外。赵敏退后立于门口，谨防有人偷听。

　　张无忌低声道："常大哥，蝴蝶谷口以死相救之情，小弟终身不敢相忘，今日特携拙荆前来拜访。"常遇春脸上陡现喜色，继而疑惑不解地看看身前这两个明教义军小卒，显是尚未认出。张无忌微微一笑，几把将脸上的石膏等物一一抓落，露出本来面目。

　　常遇春大喜过望，高声道:"无忌兄弟——"话未说完，张无忌急忙作个手势，让他轻声言语。

　　常遇春依旧莫名其妙，却放低了声音道:"无忌兄弟，这数年可想煞大哥了——哦，弟子参见教主!"言毕就要跪下，张无忌急忙将他扶起道："常大哥休要折煞小弟了。这位是拙荆，名叫赵敏。"赵敏认袂作礼，常遇春亦躬身为礼。张无忌见常遇春喜悦之情确乎出自衷心，心头立时迷雾重重，一时不知从何说起。

　　赵敏道:"常大哥与无忌叙话，我到外边看看风景。"常遇春急道:"弟媳不须客气，便请坐下共叙别来之情罢!"张无忌亦道:"敏妹，常大哥不是外人，你便坐下罢。"常遇春因张无忌曾任过教主，便要请他坐在主位。

　　张无忌坚辞不允，常遇春无奈，三人便分宾主坐下。常遇春忽道:"无——教主，你突然辞去教主一职，数年间毫无音讯，却是为何?"张无忌道:"常大哥，我既已辞去教主之职，我二人还是兄弟相称罢。"常遇春乃性情中人，闻言爽抉地道："行，无忌兄弟，可否将原因见告?"张无忌见他如此，顿时心头狂跳，脸色变得煞白无比。此时真相即将大白，常遇春要不便是一个背信弃义、两面三刀之人，要不便是素往那个豪爽仗义的英雄。

　　但不论哪种结局，对张无忌来说，都将是一个沉重的打击。当此之时，你让他如何还能够自持。

　　常遇春见张无忌脸色倏变，急道:"兄弟，可是身体不爽?"张无忌摇摇头，赵敏却道:"无忌，你不妨对常大哥直言罢。"赵敏已然看出常遇春实乃耿直之人，是以有此一说。

　　张无忌道:"常大哥，小弟之命，可说全仗大哥相救。

　　若不是碰巧遇上你，我张无忌只怕早已尸骨都化成泥土了。"常遇春哈哈大笑道:"兄弟何出此言，当年如不是你出手相救，我便早死在蝴蝶谷了。这些过往之事，兄弟便不用再提起了。"张无忌道，"小弟这些年来早已不理教中之事——"遂将自己远赴波斯数年之事说了。常遇春啧啧称奇，并恭喜二人得了一女，说日后有暇，定上武当山看望一下这位小侄女。

　　张无忌接着道:"冷面人一事，常大哥可否知晓?"常遇春脸现忧色道:"此事数月之前，韦蝠王已将详情告诉了我。但在见到韦蝠王前一日，大哥已接到不准调动军队的命令。先还只道有甚军情，后来月余之内，却无甚战事。大哥此后每当思及此事，均感对不起总教诸王。听说那日明教伤亡惨重，情况到底如何?"赵敏遂将详情讲了，常遇春听到五散人竟只剩张中一人，不由惆然喟叹，良久不语。

　　张无忌道:"尚有一事，涉及教中事务，小弟虽已不理明教中事，但此事与小弟大有干系，尚请大哥直言相告。敏妹，请你到外边看着点。"赵敏应了，转身出舱。

　　张无忌道:"昔日濠州城的地牢之中，常大哥和徐大哥，还有朱大哥曾商议过要处死一人，此人是谁?"常遇春笑道:"此人关系与你极好，我和徐大哥原本要向你禀报的，奈何你一去波斯数年，竟然找你不——"张无忌失声道:"此人不是——"常遇春道:"当时教主有所不知，我们大家都几乎被他骗了。他暗中勾结元朝之事,我和徐大哥手中确有证据,到也并未冤枉了他。只是兄弟多年，毕竟令人感慨良多。"张无忌颤声道:"此人到底是谁?"常遇春奇道:"韩林儿呀。听朱元璋大哥说，你当日曾到过濠州城，此事已向你禀报过了。"张无忌但觉脑袋中"嗡"的一声，便即瘫在座椅之上，昏迷过去。

　　常遇春大惊道："兄弟，兄弟，你怎么了?"赵敏听得常遇春大声呼叫，急忙推开舱门进去，看了一眼便道："常大哥，没事，他只是昏迷过去，一会便会好的。"言毕用指点住张无忌人中大穴，透入少许内力，张无忌便即醒转。

　　赵敏见张无忌如此，已知他昔日退位定是中了朱元璋的奸计。此事在她预料之中，此时心中反到觉得坦然。

　　见张无忌醒转，便急忙使个眼神，让他冷静一些，别莽撞行事。

　　常遇春却道："怎么。你不知此事么?"

　　张无忌叹气道:"人既已死，夫何复言。随他去罢。"神情甚是凄苦，当下插开话题，问起常遇春别来详情。

　　常遇春轻描淡写地说了会，不过尽是些行军打仗之事。

　　便这缓得一缓，张无忌已回过神来，道:"常大哥，小弟此番前来，只为莫七叔报仇，若能手刃了陈友谅这厮，也可告慰莫七叔在天之灵。"莫声谷之死与陈友谅有极大干系，常遇春尽皆知晓。

　　听了此言，长叹一声道:"既有你在此，陈友谅这厮定然难逃了。贤弟二人稍候，我这便去请徐大哥前来相见。"张无忌急道"大哥请坐。小弟此番前来,只为报私仇而已，是以这才易容改装。徐大哥军事繁忙，便不用惊扰了。"常遇春正待置言，见张无忌神情坚决，只得作罢。

　　却听张无忌又道:"小弟夫妇二人实有难言之隐，便请常大哥不要对任何人提起见到小弟二人之事。如若方便，我二人便留在大哥这艘战舸之上，待此间事了，来日再与常大哥相会。"常遇春自是答应了。

　　当下赵敏依然将张无忌易容成原先的大汉模样。常遇春在一旁看得惊奇无比，赞道:"弟媳真乃好手艺!"张无忌道:"启禀将军，小的名叫李冰，这位乃在下兄弟。名唤李火!"常遇寿笑声直震得船舱微微发抖，道:"行，就依你!"张无忌道:"小弟初学医术之时，用药太过霸道，竟将大哥阳寿折了四十年。这数年小弟如同闲云野鹤，心无旁鹜，思得一法，练了二枚丹药随身带着，便请大哥服下，当可挽回昔年失误。"常遇春知他对此事一直内疚不已，当下笑道:"昔年如不是贤弟相救，我已早死了，折几年阳寿又打甚么紧，到让兄弟费心了。"言毕接他药丸，张口便吞下。

　　张无忌却正色道:"常大哥乃明教义军之大将,肩负重任，自当爱惜身体才是。"常遇春见张无忌突然严肃，神情之中，竟有一股教主的威信，当下凛然而尊。

　　张无忌素来头痛这等军国大事，当洞晓朱元璋的野心之后，难免心如死灰，唯愿常遇春和徐达二人能够身体康健,只要有此二人，朱元璋便不至于太过放肆。转念却又想到，以自己一教之主，尚且被朱元璋暗算，徐常二位却是朱元璋的部下，若他要除了这二人，想来也不过举手之劳。不觉替徐达和常遇春二人深感忧虑。

　　常遇春道:"可惜军中有令，不许喝酒，要不咱兄弟俩该好好庆贺一番才是。"张无忌道:"来日方长，待打败了陈友谅再喝不迟。"常遇春道:"说得也是。"便在此时，一名小卒禀报道:"将军，统帅发出令旗，请将军前去议事。"常遇春道:"你将这两位兄弟领去安置了。"小卒应了，将张无忌和赵敏带走,常遇春自去议事不提。

　　小卒将二人领到底舱，给二人准备了二张地铺，权充做休息之用。张赵二人谢过，遂走上前甲板,向前望去，不觉暗自心惊。遥见前面陈友谅舰队樯如林立，舰若云连，每几十嫂就用铁索联结起来，端的气势非凡。

　　朱元璋的舰只比之陈友谅巨舰，小得实在太多。便道："李火，我看这仗可不好打!"赵敏道:"我初时还道陈友谅如何英雄了得，今日一见不过尔尔。"张无忌道:"不过尔尔?"赵敏道:"曹操当年便败在数十艘船连在一块，陈友谅定然重蹈曹操全军覆没之辙!"张无忌道:"我说李火，别卖关子好不好?"赵敏道，"巨舰相连，虽然其声势吓人，但是转动甚为迟缓，殊难灵活。只要一用火攻，陈友谅便只好跳入湖中了。"张无忌道，"只怕烧不完罢?"赵敏道："大哥可想再赌一次!"

　　张无忌猛然想起武当山上，赵敏曾打赌说自己定会前去刺杀朱元璋,此刻扪心自问，虽然极恨朱元璋狡诈阴毒，但却并不想去杀他。正想说甚么时,赵敏已经接口道:"此时若除了此人，定然于光复大业有碍，可不能凭了一己之恨，而坏了国家兴亡之大事。"张无忌见自己心事竟全给赵敏说出来，但不感惊奇，夫人聪明绝伦，类似之事，他经历得实在太多。当下便闭口不言，只望着远处陈友谅那众多的巨大战舰，显是默认了。

　　赵敏哼道:"等到明教高手一个个被杀光，那些出生入死的战将也死绝时，张大侠才会出来收拾残局。可那时故人俱亡，张大侠未免要落得个凄凄惨惨，只好领了老婆孩子，到那个山洞中躲起来，唉声叹气直至死日。"张无忌给她说得心惊肉跳，心知结局不定便如赵敏所说一般也未可知。心中惶惑难安便道:"敏妹，你替我想个法子成不成?"赵敏道:"这有何难办，屠龙刀一挥，不就得了!"张无忌道:"可、可此时正要交战。岂可如此!"赳敏苦笑道："我原也没指望你做个皇帝甚么的，你既然管不了，便别操这份心，没得伤了自家身体。"二人无语，俱向辽阔的湖面望去,默默出神不已。

　　良久，常遇春回舰,命士卒准备火器。

　　少顷，朱元璋坐船之上升起红旗，全部水师，分作二十队，扬帆向陈友谅舰队驶去,决战开始了。

　　常遇春命令道:"待驶近敌船，先发火器，次放硬箭。"张无忌转身看去，只见数百名士卒均手执各式各样的火器，站在船边,人人脸色肃然，准备激战，竟无一人稍现惧色。

　　火器有火炮、火铳、火箭、火蒺藜、火枪、将军筒、铁炮等等。张无忌在洪都之围中,均见过这些武器。果不出赵敏所料，朱元璋决定用火攻。张无忌敬佩地向赵敏望去，赵敏却撇撇嘴角，做了个鬼脸，又转身看着前边。

　　此时陈友谅亦麾舟迎面驶来，巨舟相联，行驶虽然缓慢，却有排山倒海之势,明军战舰十分矮小，但行动却甚是迅速。眼看双方便将进入射程,对面那艘迅速靠近的战舰上面已密密麻麻站满了手执弓箭标枪的士兵,只待一声令下，便要开战。张无忌不由担心地向赵敏身侧走近一步，左手扶着赵敏纤腰,右手拎着那张硬弓，准备为她挡开箭矢。

　　赵敏低声道:"无忌，你也小心了。"

　　"了"字甫毕。呐喊暴起，众士卒依计而行，数百枚火器向靠近的敌舰齐发。一阵震耳欲聋的响声过后。那敌舰已燃起火。此时士卒已扔下火器，操起弓箭与敌舰士兵对射起来。

　　张无忌挥弓挡开如飞蝗般射来的长箭，只待船只靠拢，便即跃上厮杀。双方全面开战，宁静的湖面上，顿时硝烟弥漫。火攻之计甚是大妙，霎时之间，陈友谅便有几十艘战舰起火。常遇春坐船冲入敌船阵中，张无忌和赵敏正待跃上对方巨舰时，不料已有敌人从高处跳入坐船。当即短兵相接，刀光飞舞，直杀得昏天黑地，血染湖水。一番厮杀之后，张无忌和赵敏背贴着背，一跃而上敌舰。张无忌见脚边有根燃烧的木棍，乘机捡将起来，一边砍杀，一边大纵其火。常遇春恐二人有失，早紧随而来。三人合在一处，往来冲杀，竟无人能挡。常遇春和张无忌将赵敏护在中间，赵敏却双手各执一根火把，专事放火。三人从这船跃到那船，竟点燃了数十面船帆。顿时浓烟滚滚，火焰冲天。常遇春忽然道:"快随我来"言毕向西北方向奔去。此时双方舰队正进入混战时刻，舰与舰之间,相近不过两三米。常遇春一跃过,遇有敌兵碍挡，并不恋战，只杀开一条血路，依旧向西北向疾奔。张无忌和赵敏紧随其后，不知出了甚事。

　　赵敏忽道:"朱元璋有难!"张无忌放眼望去，透过浓浓黑烟，依稀可见西北方向有一条白色战舸被数艘红舟围在其中。白色战舸正是朱元璋的坐舰。陈友谅水师均是一律红色。原来徐达始一交战，便身先士卒，夺得一艘巨舰。俞通海等四处放火，焚毁敌舟二十多艘，连徐达所夺得之巨舰亦被殃及。徐达只得一面忙命士卒灭火，一面奋力再战。眼见徐达前后左右的敌舰尽皆着火燃烧，朱元璋唯恐徐达有失，忙遣舟往援。徐达得了援舟，越发奋勇，竟鼓帆直冲杀入陈友谅舰队深处。却不料敌兵见徐达神勇，俱皆避开，反而争先恐后地前来围攻朱元璋。

　　朱元璋身边已无护卫舰只，便急命鼓船前行，欲向部下靠拢。谁知未驶多远，坐舰忽然搁浅。陈友谅的骁将张定边见状，一声号令传出，率水师拚命摇橹，摆开朱军纠缠，齐向朱元璋搁浅处云集。

　　朱元璋的大将程国胜、宋贵,陈兆先等率兵抵住，以一当十，拼个你死我活，真杀得天昏地暗、日色无光。

　　张定边煞是悍勇，四面麾军重重围裹朱元璋。朱元璋的部将宋贵、陈兆先奋身力战，身中数十刀，浑身浴血，终于力竭而倒毙在朱元璋跟前。朱元璋素来勇武，见此情景，也不觉失色仓惶。此时常遇春,张无忌、赵敏三人已杀至最后一条敌舰。但却与朱元璋相距甚远。三人发声喊，抡起兵器乱砍乱杀，欲夺了此舰。

　　这艘巨舰共有三层，此刻听到张定边召唤，急忙调转般头,数百名橹手奋力向朱元璋搁浅处划去。张无忌等三人早将顶层的敌兵杀死数十人，余下的见三人神勇，发声喊，全部跳入湖中逃命去了。可笑下面两层之敌人在这喊杀声陈天响的战场上，竟末发觉头顶之上已发生变故。直向朱元璋坐船驶去。

　　常遇春心急如焚地站立顶层，已看清对方的指挥乃陈友谅手下第一骁将张定边，更是惊惶万状。张无忌回头看去，见徐达等已然退出敌阵，疾速驰援，但距离尚远，只怕来不及了。此时敌舰士卒呼噪愈急，声势汹汹之中，隐约有"速速投降"等言语。却见朱元璋从舱中走到船头大声道："陈友谅听了!为你我两人，劳师动众，糜烂生灵,有何益处，吾今日让你威风，休得再行杀戳!"朱元璋言毕，纵身跳入波涛汹涌的湖水之中，竟是自杀了。

　　张无忌急得"啊呀"一声，大叫起来。赵敏却道:"无忌放心，此人不是朱元璋。"常遇春亦道，"听声音倒不像!"原来朱元璋有一裨将，名韩成，见情势危急，便入舱禀道："敢请主公袍服，与臣易装。臣愿代主公以死缓敌。"朱元璋沉吟不答。此时敌兵鼓噪之声更响，朱军显有不支之象。韩成不遑再待，呼叱道:"主公快听臣言，否则同归于尽，有何益处?"朱元璋到了此时，已别无他法，只得卸下衣冠。韩成两把夺过来穿上，复把冠戴在头上，道:"主公自重，韩成去也"言毕不待朱元璋置言，到船头说了几句话，便即投湖而死。

　　敌兵见状，攻势便少微缓了些。唯张定边尚不肯退，兀自督兵进攻。张无忌眼见势危，取下一直挎在身上的硬弓，张弓搭箭。正准备射，却听赵敏声音异样地叫道:"无忌!"张无忌略一沉吟，"飕"的一箭，向张定边疾射而去，力道之大,绕是张定边已有知觉，却如何避将得开。

　　这一箭正中其右额。张定边自己负创，又见徐达、俞通海等人杀到，只得麾舟撤退。便在此时，湖水骤涨，将朱元璋的坐船，涌托而起，随着湖浪，自在游行。朱元璋趁势杀出，命余将追击张定边。张定边且战且退，竟身中数十箭，所幸不至殒命，轻舟逃脱。张无忌三人见朱元璋之危已解，翻身而下，将这艘巨舰下面两层的士卒或杀伤，或逼其跳入湖中，正逼着橹手行船冲杀时，朱元璋已鸣金收兵。时正日暮，三人遂回舰归队。此一役，陈友谅虽然失败，但朱元璋亦损失惨重、正拟休兵数日时，刘基道:"陈友谅大败，必将息兵休整，主公今日可于军中挑选敢死士，趁夜色驾轻舟驶入敌阵。轻舟之上，内贮火药干柴。此乃疲兵之计。"朱元璋闻言大喜，遂命常遇春督办。常遇春领命，选得敢死士数十人。入夜，众敢死士看准风向，分驾装载易燃物品轻舟七艘，闯敌阵，纵火焚烧。霎时间，风烈火炽，烟焰弥天，湖面之上火光冲天。直将鄱阳湖水映照得血红一片。陈友谅军因激战一日，早已疲惫不堪，又因舰队互相联结在一起，逃跑甚是艰难，将士被烧死和落水溺死者不计其数。陈友谅无可奈何，只得麾军后退十数里，将一应起火舰只抛弃不理，才得以抛锚休整。数日之后，陈友谅稍事休整，复联舟迎战，旌旗帆穑，遥望如林。

　　此次陈友谅有了防备，不待朱元璋舰队近前，便命士卒居高发弩而射。明军预定的策略是，先发火器，次射弓弩，最后便白刃战，短兵相接。陈友谅这番居高临下，不让朱元璋舰队近前，而明军火器射程太短，难以对陈友谅战舰，构成威胁，被迫以弓箭对射，但因坐船矮小，接战半个时辰，多半败退。朱元璋大怒，亲自斩了十多名百夫长，尚是阻止不住。陈友谅巨舰联舟，却是排山倒海般压来。朱元璋无奈，只得麾军后退，心中却忿恚难平。刘基道:"主公息怒，敌舟高大。我舟卑小，敌可俯击，我却须仰攻，劳逸不同，胜负自异，愚认为欲破敌阵，仍非火攻不可!"朱元璋沮丧地道:"前日亦用火攻，却未见大胜，如之奈何?"刘基道:"如此交战，我军粮草无缺，自有洪都供给，而陈友谅却已被主公围困鄱阳湖，时日稍长，粮食不济，军中定然大乱。到时主公乘势一击，陈友谅必败无虑。"朱元璋依然愁眉不展道:"先生之言虽有道理，但却要熬到何日方罢。如张士诚乘隙而犯应天，却是两难顾全。如此罢，便请徐达回镇应天，先生以为如何?"刘基道:"主公英明，如此甚好。"当即传了徐达，令他自回应天镇守不提。刘基又道:"臣仰观天象，知主公有天神相佐，只须如此如此。"朱元璋益喜，遂传令常遇春诸将入舱，授与密计。诸将领命散去。到傍晚时分，湖面忽起狂风，从震坎方位起势，呼啸着直扑西南方位。陈友谅正率卒巡视，忽见江中遥遥驶来七只小舟，满载士卒，乘着风势，须臾便近。陈友谅知明军来犯，急令弓箭手猛射。此时湖上骇浪涛天，浓雾弥漫，隐约只见明军士卒兀自稳立船头，箭簇射去，竟无一人摔倒。小舟愈来愈近，遂改用槊遥刺，数千只槊飞掷过去，明军依旧直立不倒。待到近前，却见这些士卒全部是戴盔环甲之草人。陈友谅怀疑万分。便在此时，舟中所藏明军死士，各将硫磺火药等物纷纷抛至陈友谅的巨舰。霎时间烈焰腾空，风急火烈，四面燃烧。常遇春和张无忌等人复又杀到，陈友谅叫苦不迭。知不能敌，陈友谅便欲向西逃遁，怎奈大船连锁，转掉不灵。待砍断铁索各自逃命之时，焚死溺死被杀士卒，已不计其数。除友谅军惊恐逃遁之中，又有几艘战舰互撞而沉。

　　此一役，明军大获全胜。陈友谅逃出一程之后，回首望着兀自燃烧得火红连天的战舰，恨得咬牙切齿。陈友谅部下见火攻厉害，纷纷出谋献计。怎奈陈友谅已给这几番火攻弄得暴跳如雷，诸将之议，一概不听，只命令道:"朱元璋这厮狡狯无比。朕见他座船之樯乃白色，明日出战，但望见白樯，便合力进攻，不必与诸将纠缠，非得杀了朱元璋，方泄寡人之恨。"翌时清晨，陈友谅诸将鼓船前来，到得近前，却见前面所列明军战舸，船樯均已变成白色，竟无甚分别。诸将愕然不解之时，朱元璋已麾师攻上。陈友谅军无奈只得接战。好一场混战，直从清晨打至傍晚，亦相持不下。朱元璋正全神指挥之时，忽然坐船被炮弹接二连三地击中。亏得部下舍死相救，才将朱元璋和刘基等人送到别舟。

　　诸人身后听得一阵巨响，那坐船又同时被数炮击中，竟给炸得稀烂,转眼便沈入湖中。原来陈友谅高坐舵楼，辨出朱元障坐船，便命令集中炮火，将该船轰沉了。陈友谅正高兴万分之时，却不料朱元璋又督军冲来。陈友谅惊骇无比，如见鬼神，还怎敢接战，且战且退，却一时摆脱不了明军的缠斗。多亏张定边舍命相救，才得冲出重困，退守鞋山。

　　朱元璋追至罂子口，因水面甚狭，亦不敢轻进，遂泊舟口处。如此相持数日,陈友谅竟不敢出战。朱元璋左右无事，便修书一封，尽情奚落陈友谅道：

　　公乘尾大不掉之舟，顿兵敝甲，与吾相持。以公平日之强暴，正当亲决一死战，何徐徐随后?若听吾指挥者，无乃非丈夫乎?唯公决之!

　　如此又过数日，不见使者回来。却忽报左金吾和右金吾率所部来降。原来双方相持日久，陈友谅军粮草不济，军心已然浮躁。诸将请命前去洪都府抢粮，却给朱文正一阵烧杀，所乘船只尽数烧毁，逃得性命的，无不狼狈而归。左金吾将军主张继续战斗，右金吾将军主张烧掉战船，直走西境，以求后图。却见陈友谅犹豫不决，二人知陈友谅难成大事，便相约来降朱元璋。

　　朱元璋大喜，善待二人。忽有人来报，道陈友谅因左右二金吾叛降朱元璋，恼怒之下，将信使和所有被俘之明军将士一概杀了。朱元璋怒道:"好个陈友谅，心胸如此狭窄。他杀我将士，我偏放归他的将士，且看他如何?"遂命将所有被俘的陈友谅将士全部放回，有伤的细心治疗。并颁下严令，此后如获友谅军，优待勿杀。

　　吩咐既定，又致书陈友谅道：

　　昨吾舟对泊渚矶，尝遣使赍书，未见使回，公度量何浅浅哉?江淮英雄，惟吾与公耳。何乃自相吞并?公今战亡弟侄首将，又何怒焉?公之土地，吾已得之，纵力驱残兵，来死城下，不可再得也。设使公侥幸逃还，亦宜却帝名，待真主。不然，丧家灭姓，悔之晚矣!丈夫谋天下，何有深仇?故不惮再告。

　　陈友谅读得愈忿，遂率军来战。奈何朱元璋放归俘虏，陈军早失斗志，而明军士卒，均知陈友谅残杀俘虏，是以人人宁死也不愿降，个个奋勇冲杀。陈友谅连败数阵，知大势已去，遂冒死突围，明军迎头痛击。陈友谅逃命要紧，竟连家眷都无暇顾及，只带骁将张定边易船潜渡湖口。

　　张无忌和赵敏早已瞧在眼中，遂亦乘舟追去。陈友谅堪堪将近湖口，忽见前边清一色的明军水师早已严阵以待。部下惊告陈友谅，陈友谅从窗中探头察看，不由得心胆俱裂,张口结舌，竟说不出话来。张无忌瞧得清楚，当即弯弓搭箭。"飕"地一箭射出，长箭正中陈友谅右目，其势甚急贯睛及颅，陈友谅立即毙命。

　　张无忌一声长叹，将硬弓扔在湖水之中，道："七叔，孩儿今日替你报得大仇，愿你在天之灵安息吧!"此时张定边依然冒死冲杀。张无忌心灰意懒，便即回舟，寻到常遇春。战事已息，休整数日，朱元璋即率大军回应天。张无忌本欲离去，赵敏却道："冷面人之事尚未查清，既已来了多日，便干脆到应天走一遭，难说便会发现甚么端倪，也未可知。"张无忌依了。

　　二人仍旧易容，待在常遇春军中。不一日，便到了应天。张赵二人明查暗访多日，竟毫无结果。张无忌心中，竟有种说不出的愉悦，赵敏看在眼中，亦不多言。陈友谅战死，其残部不久便被消灭。此时东面的张士诚整日价提心吊胆，不知朱元璋何时便要来攻打自己，直吓得局促自守，竟不图发展。

　　北方一带，库库特穆尔与李思齐等正打得不可开交，根本不理朱元璋之事。朱元璋疆士日广，手中雄兵，何止百万。因李善长、徐达、常遇春等屡次进表劝晋，朱元璋便已心痒难奈起来，遂决定称王。但称甚么王，却大费了一番脑筋。张士诚早已自称为"吴王"。应天正巧是历史上孙权吴国的都城，况且几年前就有童谣道:"富汉莫起楼，贫汉莫起屋，但看羊几年，便是吴家国"（沧浪客按：此童谣摘自《庚申外史》上，《元史》卷五十一《五行志》二。)看起来要得天下，非得称吴王不可了。

　　至正二十四年，朱元璋在应天称为"吴王"，设置百官，建中书省，以李善长为右相国，徐达为左相国，常遇春、俞通海为平章政事，汪广洋为右司郎中，张昶为左司都事。立长子标为世子。

　　此时世间同时有两个"吴王"，民间叫张士诚做东吴，朱元璋作西吴。朱元璋岂能容得了张士诚，遂檄书天下，起兵讨伐张士诚。

　　张无忌但见檄书道：

　　盖闻伐罪吊民,王者之师,考之往古，世代昭然。……近睹有元之末，主居深宫，臣操威福，官以贿成，罪以情免，宪台举亲而刻仇，有司差贫而优富。庙堂不以为虑，主添冗官，又改钞法，役数十万民，湮塞黄河，死者枕藉于道，哀苦声闻于天。致使愚民，误中妖术，不解偈言之妄诞，酷信明教之真有……

　　张无忌看到此处，脸色愤怒难挡，双手发颤，赵敏急忙凑过来，但见檄书接着道：……冀其治世，以苏困苦，聚为烧香之党，根据妆、颍，莫延河、洛。妖言既行，凶谋遂逞，焚荡城郭，杀戮士夫，荼毒生灵……

　　张无忌直气得浑身发抖，大吼一声道："一派胡言!"遂几把张檄文撕成碎片，犹不解心头之恨，"啪"地一掌，将一张木桌击得稀烂。常遇春闻声赶来，手中亦拿着一张檄书。进屋之后，见到地上被撕成碎片的檄书，已然明白张无忌为何发怒。常遇春一声长叹，颓然坐于椅中，手上檄书，滑落于地。三人脸色凝重，默然不语。良久，张无忌道:"常大哥，多保重。小弟告辞了!"言毕拉着赵敏之手，转身向屋外走去。却听常遇春沉声道:"且慢!"——

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