小翠的脸色已变得一片惨白，不等他说下去，沉声道：“我不懂你的话，请你快些出去，再不走，我就要叫人来了。”

何凌风一字字道：“你不会叫的，小翠，因为你知道我是谁，也知道发生了什么事，只是不敢说出来而己。”

小翠用手掩着耳朵，连连摇头道：“不知道，不知道……我什么都不知道，真的什么都不知道。”

何凌风道：“小翠，你心里有什么恐惧？受到谁的胁迫？为什么不敢说出来？”

小翠几乎是以哭泣的声音说道：“求求你，不要逼我，我真的不知道，你们害我落到这种境况，难道还不够吗？”

何凌风上前一把拉住她的胳膊，沉声道：“是谁害了你，小翠，告诉我，那些害你的人是谁……。”

小翠一阵抽搐，“哇”地一声哭出声来。何凌风摇着她的身子低叫道：“小翠，说呀？

告诉我，我是凌风……。”

“蓬”！房门突然一震而开。

两条魁梧人影当门并立，一个是男的，身穿黑衣，神情剽悍，一付打手模样；另一个女的，却是那比男人更粗壮的吴嫂。

这两人不知何时来到屋外，何凌风竟毫未发觉。

吴嫂显然没有认出何凌风的身份，戟指叱道：“好小子，你是干什么的，竟敢闯进‘凤凰院’来撒野，老娘看你是骨头痒欠揍了。”

何凌风道：“你们这儿开的是妓院，大爷有钱就能来，谁敢说半个不字？”

吴嫂喝道：“要玩姑娘就该在前院，你偷偷跑到后院来跟休息的姑娘拉拉扯扯。算什么？老小子，再不放手，真想挨揍吗？”

说着，掳袖子便想动粗。

旁边那黑衣人一抬胳膊，道：“慢着，我看这位客人有些面善，好像在什么地方见过？”

何凌风冷冷道：“噢！你认识我？”

黑衣人凝目打量了片刻，忽然陪笑拱手道：“我当是谁，原来是九曲城‘天波府’杨大侠，失礼！失礼！”

何凌风道：“阁下是。”

黑衣人道：“小的姓陈，是田大爷属下，匪号铁头小陈。”

何凌风道：“这‘凤凰院’是你的地盘？”

铁头小陈陪笑道：“不敢，小的是奉田大爷之命，为了何凌风在这儿暴卒之事，特来帮忙照顾几天，真想不到杨大侠会光临此地，适才仆妇下人不知是杨大侠。多有开罪……。”

接着，对吴嫂喝道：“还不快些跪下赔罪！这位是堂堂‘天波府’主人杨大侠，请都请不到的贵宾，你这老蠢物真是瞎了狗眼。”

吴嫂立刻换了一张脸，两腿一软，“卟通”跪倒，磕头如捣蒜，道：“杨大侠，请恕老婆子有眼无珠，您是大人不记小人过，宰相肚里好撑船，权当我老婆子满嘴喷粪放屁，千万别生气。”

何凌风忽然记起那晚的醒酒汤，就是吴嫂送来的，如果汤中有疑问，这吴嫂一定事先知道……。

正在沉思，吴嫂已自顾爬了起来，道：“贵宾光临，这地方太简陋了，小翠姑娘，你好生招待杨大侠，我这就去告诉老妈妈去……。”

何凌风忙道：“不必，我马上就要走了。”

吴嫂巴结地道：“那怎么成呢！杨大侠既然看中咱们家小翠，这是她天大的福分，纵不留宿，也得由老妈妈备杯水酒，让她陪杨大侠好好聊聊呀！”

铁头小陈也接口道：“小的去通知田爷一声，再邀罗爷他们一齐过来热闹热闹……。”

何凌风望望小翠，知道今夜是绝对无法再追问下去了，长叹一声，黯然松手，取出一锭银子塞给铁头小陈，道：“我还有事，非走不可，这个给你们买碗酒喝，但是，今夜我到这儿来过的事，千万不可对外声张，知道吗？”

铁头小陈道：“连田爷他们也。”

何凌风道：“也不能告诉，我不想让任何人知道今夜的事。”

铁头小陈眼珠子一阵转，暖昧地笑道：“哦小的明白了，其实，杨大侠大可放心，田爷他们都是杨大侠的知交好友，这种事，他们绝对不会……。”

何凌风不再多说，挥挥手，跨出了木屋。

小翠低头啜泣，默然无语，既没有抬头，也未相送。

吴嫂却跟着送出门外，满怀歉意地道：“杨大侠，您该不是还在生老婆子的气吧？今儿夜里没空，什么时候再来呀？杨大侠。”

何凌风迈开大步，简直是以奔跑的速度，匆匆“落荒而逃”。

唉！真是好事不出门，“臭”事传千里。

何凌风白花了一锭银子，并没有封住铁头小陈的嘴，第二天一早，“长耳”小田就得到风声，赶来了“天波府”。

尽管田伯达怎样赌咒发誓，绝不会泄漏片语只字，事情仍然被冯婉君知道了。

若依何凌风的脾气，知道就知道，有什么了不起？

难就难在他现在是杨子畏的身分。

偏偏杨子畏又是个怕老婆的人。

何凌风既然承认自己是杨子畏，就不能不“继承”杨子畏的个性，无奈何，只好硬着头皮准备受罪吧！……

冯婉君的脸色，冷得就像一块冰，不过，她终是大家闺秀出身，倒没有搬出尿壶、算盘等等“家法”，只冷冷问道：“听说你昨天夜里雅兴不浅嘛！居然走马章台，扮起风流人物来了？”

何凌风无话可说，只有嘿嘿干笑。

冯婉君又道：“那里的女孩子想必都很知情识趣，为什么不留宿一宵，尽情享受享受，又回家来干什么？”

何凌风苦笑道：“婉君，你听我解释……。”

“没有什么好解释的。”

冯婉君的声音和脸色一样冷，语气却充满了委屈，道：“并非我捻酸吃醋，本来，男人家逢场作戏，偶一为之，无伤大雅，但你不该一个人去，更不该偷偷地去，那样反而显得无私有弊，一旦传扬江湖，岂不辱及‘天波府’的声誉。”

何凌风点点头，道：“话是有理，可是，你知道我是去做什么吗？”

冯婉君道：“去那种龌龊地方，还能做出什么干净事。”

何凌风道：“你错怪我了，婉君，我去‘凤凰院’，绝非为了冶游，是去凭吊一个人，也可以说是去尽点心意。”

冯婉君一怔，道：“噢！为谁？”

何凌风道：“你还记得我这次生病，硬说自己是姓何的事吗？”

冯婉君道：“不错，你一直不承认自己姓杨，口口声声说是叫何……何什么风……。”

何凌风道：“一点也不错，我昨夜私去‘凤凰院’，正是为那位姓何的。”

冯婉君道：“那姓何的不是已经死了么？”

何凌风道：“正因为他死了，我才偷偷去凭吊一番。婉君，你不知道那天我昏睡的时候，曾经做了一个怪梦……。”

冯婉君诧道：“什么怪梦？”

何凌风道：“我从来没有去过‘凤凰院’那种地方，可是，在梦里却恍惚自己变成了姓何的，不但常去那里，而且对那里的情景很熟悉，那儿有些人的名字，我还能一一叫出来，门户方向、屋中陈设，都记得清清楚楚……后来清醒了，越想越觉得奇怪，所以偷偷去查证一下。”

冯婉君道：“结果呢？”

何凌风道：“昨夜我去亲眼目睹，果然跟梦里的情景一模一样，哪儿有道门，哪儿有台阶，全都丝毫不差，你说奇怪不奇怪？”

冯婉君眼睛瞪得又大又圆，骇然道：“真有这种事？”

何凌风道：“记得‘凤凰院’的情景还不算奇怪，我还认识那儿许多人，还能叫得出他们的名字，只是他们却不认识我了。”

冯婉君连忙掩住耳朵，道：“别说了，别说了，叫人听来汗毛凛凛的。”

何凌风索性再吓吓她，又道：“我本来只想去凭吊一下梦中情景，但踏进‘凤凰院’，忽然觉得那儿有一股阴森逼人的气氛，好像隐藏着凶险。”

冯婉君道：“你是说那儿闹鬼？”

何凌风道：“不，我怀疑那儿有黑道人物藏匿，暗中怀着阴谋，而且是企图对‘天波府’不利。”

冯婉君吃惊道：“你怎么会有这种奇怪念头？”

何凌风道：“我也说不出原因，反正心里有一种不祥的预感，譬如说，好端端怎会做这种怪梦？那姓何的死得不明不白，会不会是他死不瞑目，灵魂托梦给我，有意向我示警……。”

冯婉君越听越心惊，怒意早飞到九霄云外，代之是一半惊疑，嗄声道：“七郎，你也相信鬼魂托梦的事？”

何凌风道：“怎么不信，人身本有精、气、神，普通人死后，灵魂随躯壳化散，从此消失，但含冤而死的，躯壳虽然腐化，精、气、神却不甘散去，时而随风飘荡，时而凝聚成形，那就是鬼魂，必须等含冤得伸，怨气得泄，才肯化散……。”

冯婉君摇头道：“好了，不要再说下去了，就算真有鬼魂，只要咱们没做亏心事，何必去理睬它。”

何凌风道：“如果事情跟咱们有关系，怎能不理睬？”

冯婉君道：“跟咱们有什么关系？”

何凌风道：“那姓何的鬼魂不去别家，单单托梦给我，这就表示事情可能跟咱们有关。”

冯婉君道：“七郎，你的意思是。”

何凌风道：“我觉得那位姓何的死得可疑，‘凤凰院’内暗藏凶险，对这件事，咱们不能袖手旁观，一定要查个水落石出。”

冯婉君道：“姓何的死因，不是有田伯达在查证了吗？”

何凌风道：“小田公然派人留在‘凤凰院’里，如何能查出真相，这种事，必须暗地着手才会收效。”

冯婉君道：“那就告诉他，叫他换换方法，改由暗中调查便行了。”

何凌风道：“不，婉君，咱们得亲自出动，不能假手他人，因为这件事很可能对咱们‘天波府’有影响。”

冯婉君道：“你准备如何着手？”

何凌风道：“今天晚上，咱们一同去‘凤凰院’，暗中探查一下。”

冯婉君不悦道：“什么？你竟然要我去那种肮脏的地方？”

何凌风知道她不会愿意，却正色道：“婉君，你一定要去，如果怕碰见不堪入目的场面，可以在外面替我接应，咱们是恩爱夫妻，我不愿你对我误会。”

冯婉君忽然笑了，欣慰地道：“原来你拖我同去，是为了避嫌？”

何凌风道：“瓜田李下，本来应该避嫌，昨夜我就应该先告诉你的，岂不省得今天这场误会。”

冯婉君微笑道：“其实，我何尝真的误会你，只不过试试你对我诚不诚实罢了，今天晚上放心去吧！有我批准，许你便宜行事……。”

话音略顿，又接道“不过，你回来以后，必须把经过情形，一字不漏向我报告，若有半点隐瞒，可别怪我‘家法从事’。”

何凌风笑道：“谨遵阃令。”’

冯婉君道：“先别高兴得太早，说不定你在前面，我会悄悄跟在后面，但有丝毫逾规行动，回来有你的罪受。”

何凌风口里连称“不敢”，暗暗却喜心翻倒。

有了这道“阃令”，尽可正大堂皇前往“凤凰院”，当面向小翠问个明白。

不过，他还是决定暗中去，因为小翠言语支吾，显然有难言隐衷，如果正面相询，决不敢说实话。

还有那个吴嫂，也必须避开，那老婆子行动诡异，常常在紧要关头突然出现，极可能负着监视小翠的任务。

主意打定，当天夜晚便再度来到“凤凰院”……。

“凤凰院”似乎并未受到“死人”的影响，仍然灯红酒绿，弦歌之声不辍，燕呢莺嗔，热闹一如往昔。

何凌风有了上次的经验，不再冒失，先在附近一家酒店里，独酌自饮，直到深夜，估计院中嫖客该留的已经留宿，该散的已经散了，然后结账起身，缓步走进了梧桐巷。

他先在巷子里绕了个圈，见院门已闭，灯火已熄，这才加快步子，踅近后院围墙外。

为防万一被人撞见，泄漏了“天波府”主人的身分，又用一幅丝巾，掩住大半个脸部，提一口真气，飞身越过后院墙头。

落身处，正在木屋右侧不远。

院中一片沉静，木屋内也漆黑无光，看来，小翠可能已经入睡了。

何凌风蹑足掩近门前，伸手试了试，门是由内闩上的，连窗子也加上了插楔。

轻扣窗门，屋里却无人回应。

何凌风不愿叫门声惊动旁人，只好寻来一块薄木片，从门缝中插进去，轻轻拨那门闩……。

“吱呀”！

门开了。

何凌风侧身而入，低唤道：“小翠，小。”

声音忽然在唇边凝住，一股寒意，猛可涌上心头。

屋梁上悬空吊着一个人，小翠。

死者舌头伸出口外，尸体已经冰冷。

估计断气的时间，至少在一个时辰以上。

换句话说，也就是前院喧笑正盛之际，小翠已悄悄在后院上了吊。

她为什么要自杀？为什么不早不晚，偏偏在何凌风昨夜来过之后，突然自杀？是为了逃避纠缠？是被人逼杀灭口？……

何凌风由于过分吃惊，连悲伤也忘了，急急将尸体从屋梁上解下来，平放在床榻上，先检查致死的原因，又查看屋中陈设。

可是，他什么也没有查到。

尸体上除了颈部被勒的绳印外，并无任何外伤。

房里的陈设也整整齐齐，毫无挣扎零乱的痕迹。

看来，小翠的确是自缢而死，而且死前很平静，死志很坚决，因此未留下片语只字的遗言。

然而，她为什么要觅死呢？

就只为了另外一个“何凌风”暴卒在她床上？

抑或是为了内心那件无法吐露的隐衷？

她的死，无论属于前者或后者，都是因何凌风而起，可惜这份情意，却只为何凌风留下无限疑惑和迷悯。

她既然有死的勇气，为什么没有勇气把内心的秘密说出来木屋中一片漆黑，无灯、无语，好阴森！好寂寞！

何凌风木然站在床前，默默注视着床榻上的尸体，不言不动，仿佛一尊木雕泥塑的人像。

他所看到的，似乎并非一具冰冷的死尸，而是依偎在自己怀中，那柔情万种的红粉知己。

往事历历，如在眼前。

再想重温往日旧梦，却已不可能了。

何凌风忽然觉得视线越来越模糊，脸上痒痒地，一股暖流，缓缓爬过面颊，渗进了嘴角。

他一向游戏风尘，不识愁苦为何物，如今，第一次尝到了这种酸涩的滋味……。

“笃！笃！笃！”

木门上突然传来一连声轻响。

何凌风一惊，旋风般转过身子，低喝道：“谁？”。

“是我。”

一个女人的声音冷冷道：“温存够了吗？该回去了。”

何凌风听出是冯婉君的口音，忙拉开房门，道：“婉君你来得正好，快进来……。”

冯婉君穿一件墨绿色劲装，背插双剑，显得既婀娜，又英挺，跟在“天波府”的盛装浓抹，风韵迥异。

不过，她这时的脸色，却不怎样好看，沉着脸，扬了扬眉，冷冷道：“现在进去方便吗？”

何凌风忙道：“婉君，别误会，这儿出事了。”

冯婉君道：“噢！出了什么事？”

何凌风道：“你先进来再说吧！站在门口，被人看见了不好。”

冯婉君一脚跨进门槛，略一迟疑，又缩了回去，道：“去把灯点起来，我可不愿意随便走进这种又黑又肮脏的地方……。”

没等她话说完，何凌风一探手，已将她硬拉了进来，急急掩上房门，低声道：“姑奶奶，你就委屈一些吧！屋里放着一个死人，怎么能点灯？”

冯婉君骇然道：“死人？谁死了？”

何凌风道：“就是那名叫小翠的姑娘，跟我托梦的何凌风，就死在她房里。”

冯婉君道：“她怎么会死？莫非也跟那姓何的一样，你们刚才。”

何凌风道：“不要胡猜，尸体在床上，你去看看就明白了。”

冯婉君凝聚目力，望了望床榻，吃惊道：“这是被勒死的征状，七郎，是你下的毒手？”

何凌风苦笑道：“你怎么尽往歪处猜，就不能把我想得正派些吗？告诉你，她是上吊自缢而死的，我来的时候，已经断气很久了。”

冯婉君道：“既然如此，你就该赶快离开，以免嫌疑，还躲在屋里干什么？”

何凌风道：“我在查验她的死因。”

冯婉君道：“有什么好查的，一个妓院的姑娘自杀死了，根本算不了什么大事，如果被人撞见堂堂‘天波府’主人躲在死人房里，传扬出去，那就变成天大笑话了。”

何凌风道：“可是，我总觉得她的死因可疑，其中或许隐藏着诡密阴谋……。”

冯婉君道：“那是她的事，跟咱们有什么关系？”

何凌风道：“本来跟咱们无关，但姓何的既然托梦给我，咱们又恰好遇见这椿事故，事关两条人命，岂能袖手不理呢？”

冯婉君顿脚道：“我的爷，你怎么这样笨？咱们就算要查这件事，也得先离开此地，等明天再由田爷他们出面，正大堂皇着手查询，现在若被人撞见，问你为什么深夜越墙潜入妓院，我的爷，拿什么话回答？”

何凌风道：“这。”

冯婉君道：“别忘了，你不怕人笑话，我还要脸面去见亲戚朋友，赶快跟我回去。”

说着，拉起何凌风的胳膊，硬拖出门外，何凌风实在不愿意离开，无奈强不过冯婉君，为了保持“怕老婆”的习惯，只得“妇唱夫随”，黯然离去。回到“天波府”，已是黎明时分。

何凌风迫不及待，立即吩咐去请田伯达……——

叶枫小筑扫校