东王使者没有相邀密谈，成亲王便不动声色地等着，因而离都还算平静，只有监视紫眸的人报来的消息让赵师爷十分迷惑，只得惊动成亲王。

　　霍家的姨奶奶自六月十八起便日日都去末明寺，也没见和什么人打交道。学生吃不准她的路数，若真是她闲极无聊地逛，看着她的人要不要撤回来？

　　成亲王想了想才问：都是下午？

　　是。赵师爷道，午正出门，申初过了才回。日日如此。

　　难道霍炎藏身在京里？成亲王吃了一惊，这倒要仔细看一看。

　　是。学生这就吩咐人去。

　　不必了。成亲王起身道，我自己去！看他们在弄什么玄虚。

　　成亲王当下换了件普通的白地纱袍，命人套车。大太阳底下几乎穿越了整个离都，才到了城西。离着末明寺还有一段路，成亲王便下车步行。路两边的民宅低矮拥挤，巷子里的穿堂风也粘糊糊的，成亲王觉得所谓庶人之风就是如此，塕然所起的穷巷，也定是指脚下的小街了。

　　热。成亲王使劲打着扇子。

　　打伞的伴当道：王爷怕热，不如这就回去吧。那庙里一棵树也没有，地方窄，也不凉快。

　　既来之，则安之。成亲王皱着眉，极不情愿地道。

　　已能看到末明寺青色升腾的香火，成亲王接过伞，挡去面庞走入。在此盯梢的人迎上来悄悄道：王爷，那女的还没到。王爷不如大殿里面躲躲？

　　我为什么要躲？话是这么说，成亲王仍然贪恋大殿里的阴暗，没有上香，径直转入释迦牟尼背后，

　　伺候的伴当怕他闷，捡着笑话乱说替他解闷，成亲王不耐烦道：你那点浅薄俗陋的东西，少在爷面前抖弄，小心回去掌你的嘴。

　　伴当立时住了嘴，好在紫眸正从外面进来，被他探出头看到，忙对成亲王低声道：王爷，那女子来了。

　　成亲王仔细打量着亮处的紫眸，细细的汗珠沾在她雪白的额头上，似乎被大殿中青烟熏过，眼睛蒙着一层寂寞的雾气，上香、叩拜、颂经，只是心不在焉地重复着。

　　奶奶，今天还去后殿么？丫头看她起身，问道。

　　紫眸茫然笑了笑，去啊，为什么不去。

　　王爷。伴当扯了扯成亲王的袖子，过来了。

　　成亲王忙挡着脸望外走，最后却忍不住回头望了一眼，却见紫眸的眼神正落在自己的身上，这就不方便再走了。成亲王收起扇子，向紫眸笑道：紫眸也在这里？

　　象是大殿内一瞬间亮起来似的，紫眸的脸上顿时光彩夺目。

　　民女是日日来的。紫眸口齿本就很清楚，此时将日日两个字认真地说了，更有些别样的滋味。

　　成亲王笑道：是为燎原祈福吧？你倒极心诚的。

　　紫眸目光流转，想了想，大概吧。佛祖知道。王爷在这里干什么呢？礼佛也须去东西弘愿寺，那里至少也凉快些。

　　成亲王语塞，半晌才道：前回听见你说末明寺，觉得这庙名字有趣，今日得闲来看看。原来他见紫眸摇曳生姿地走过来，那勾人的眼神烧得自己的心怦怦地乱跳，便故意抬起头四处环顾，笑道，是这个样子。

　　紫眸的脸红了，因被成亲王极近地看在眼里，更觉羞惭，转开目光，低声道：小老百姓的去处，和王爷去处，自然不可同日而语。

　　我原是不知道的。成亲王冷笑，多亏姑娘提醒啦。

　　紫眸心虚地抽了口气，锲而不舍地道：我却知道一个去处，是人人都去得的。

　　噢？有这种地方？

　　六月二十六江里放焰火，坐船看花，想来人人都去得。

　　成亲王意兴阑珊，淡淡道：还不知道呢，皇上亲征，我们这儿歌舞升平，说不过去。

　　也是。紫眸叹了气，转身的时候衣袖轻拂过成亲王的手指。

　　成亲王为自己心里呼之欲出的龌龊念头烦恼不已，见伴当笑眯眯看着紫眸，更觉烦躁。

　　走吧。他拂袖出门。

　　待上了车，那伴当打横坐在车辕上，回头笑道：爷，那霍家姨奶奶可不是很正经啊。

　　那伴当听成亲王笑了一声，更不知死活，接着道：她的眼神可总是瞟在王爷身上，难道是癞蛤蟆想吃天鹅肉？

　　成亲王只觉身上被泼了一盆冰冷的脏水，起了个寒噤之后不由勃然大怒，抄起扇子望他颈上抽去。那伴当被他直打下车，跟着车跑，不住求饶。

　　看回去让谁收拾你。成亲王刷地放下车帘，独自在车中生气。回到府中，见到赵师爷第一句话便是：撤回来，撤回来，谁也不用去盯着了。

　　王爷这是怎么了？赵师爷有些疑惑，那紫眸在搞什么名堂？

　　没有什么。成亲王咬着牙，冷笑了一声，贱！

　　时值六月二十三日，戍海黑州亲王杜桓的王府长史马林，终于向成亲王递上了贴子。

　　今天忙，成亲王微笑道，就不见了。明天再说。

　　话传了出去，马林对赵师爷道：王爷真沉得住气，我们却等不得了。就说好是明晚吧，赵师爷想办法说两句好话。

　　赵师爷接过他递来的银票，顺手掖在袖筒里，笑道：那是自然的。

　　什么地方合适呢？马林想了想道，想必王府里也不方便吧。

　　见面的地方么，王爷会定下来，却不知马长史现在下榻何处？明晚去哪里相请过府？

　　我们人生地不熟的，不过住在客栈里罢了。住得腻了，就随便换个地方，明日里却还不知在那家客栈呢。

　　赵师爷微笑，这就不好办了。

　　好办好办。马林道，我们几个酉初在燃春桥梅林相候，定不会误事。

　　我这里是一万个答应了，只看王爷怎么说。赵师爷道，我进去问问。他临转身，仍不忘仔细看了一眼马林身后的青年，嘴里吃吃地低笑，摇头而去。

　　成亲王摆足了架子，不会再冒险故作姿态，当下答应次日面谈。酉初时，命于步之去梅林与马林等人相会。

　　火热夕阳里，众人坐在酒庐翠绿的大竹伞下，却不见于步之有丝毫挪步之意。马林忍不住问道：于大人，这是等谁？

　　当然是等王爷了。于步之笑道，王爷酉时从宫里出来，回府更衣，总要大半个时辰。各位稍安勿躁，相会的地方离此不远。

　　哦。马林十分领会似的点了点头。他身边的青年目中微有怒意，扭头抿紧了嘴。

　　果真等到了酉正，却见江面上一只大船缓缓靠岸，船头的人向着梅林方向挥舞红手巾。于步之站身道：各位，王爷的船到了，请吧。

　　两层的座船，没有刻意的雕梁画柱，竹帘挡着窗门，里面早早地点起灯火，影影绰绰有人走动。

　　还是王爷想得周到。马林见状大喜，船上都是王爷的人，说话方便。

　　于步之引众人到了码头，船夫搭下跳板来，赵师爷翩翩然走下来，笑眯眯拱手：马兄，我家爷在内等候，请。

　　马林当先而行，身后的两个人却被赵师爷伸手拦住，这两位是

　　马林低声道：这是王府武官祝纯，对寒江一带的军备戍防极是捻熟，说不定可为王爷参详军务。那个是下官的小厮。

　　我家爷指了名要见的是马兄，带这两个人上船，恐怕我家爷怪罪呢。赵师爷有意拔高了声音，一边侧身回望船舱。

　　果见竹帘动了动，成亲王露出眼睛来向外打量，那青年似乎为了让他看得更清楚似的，冲着灯光扬起脸来少见的端丽青年，线条清朗的下颌和饱满的红唇，混合出奇特的阴桀气质成亲王对着赵师爷微微点了点头。

　　如此，祝将军请上船。赵师爷为他让开了路。

　　你留在岸上。马林不等赵师爷开口，对自己的小厮道，回去等我。

　　我便告辞了。各位尽兴。于步之知道自己的职责已尽，望着祝纯矫健背影，黯然笑了笑。

　　这是马林第一次见到成亲王，人都道这位小亲王风流不羁，此时端坐在灯光下的青年，却是辉辉然宝相端庄，比之在外领兵的东王父子，更多了一派精明的贵胄华彩。马林带着祝纯报名叩下头去，成亲王已一叠声地叫请起。

　　开宴吧。成亲王道。

　　船身微微一荡，起锚向江心行去。丝竹清音渐渐从后舱飘来，两个青衫小厮顺序搭出四桌酒席，布好箸盏，悄然退下，偌大船舱中只剩了这密谈的四人。赵师爷执壶筛酒，道：马长史远来，王爷不得在府中款待，甚觉不安，两位见谅。

　　哪里话。马林笑道，有幸见王爷一面，得陈东王肺腑之言，无论是小人还是鄙上，都足感王爷盛情。

　　杜桓还是成亲王的长辈，景仪欠了欠身，老王爷安好？

　　甚好。马林站起来答道，鄙上只是忧虑前方战事，寝食不安。

　　是啊。成亲王知道他正将话引入正题，接口道，我等臣子不能为皇上分忧，却让皇上亲征在外，赐我等一片太平，得以在此闻雅乐，饮夜宴。唉，他叹了口气，虽说我坐纛京中，仍觉愚臣掣肘，替皇上办的事还是少了。若京中大臣都似老王爷般深明大义，岂不少了我许多烦恼。

　　一番话说得冠冕堂皇，却又将其心志讲得明明白白，马林暗赞一声，道：王爷在京师操劳，定有自己的决断，皇上从前日理万机，想来能体会王爷的苦心。王爷何不放手一搏？

　　放手一搏？成亲王笑道：所谓一个搏字，当有可争之利益，必争之生死。马长史的话，小王却有些不懂了。

　　王爷所说可争之利益，必争之生死又当何解？

　　庙堂虽高远，我却独在一人之下，由海内百姓奉养，为朝廷百官恭敬，何来更大之利益，值得我去争？生死虽重大，我却逸居一隅之内，入则惜福养生，出则精兵拱卫，何有不测之生死，须得我去争？

　　马林笑道：王爷只说了现在却没有提到将来啊。

　　将来如何？

　　将来么，马林想了想道，论利益，圣上有嗣，社稷序传，王爷于子侄子之辈行君臣之礼，何以独居一人之下？论生死，以王爷风度华彩，远见卓识，如何不引人猜忌

　　正是成亲王想听的话，他觉得已然足够，举起手来，拦住马林，道：太远了。

　　是。马林心领神会地笑，只说近的。匈奴破关南下，中原生灵涂炭，百姓为其夺，群臣为其辱，还有什么利益可言？更不要说离都攻陷，两江沦丧，王爷安处无处，生死难卜。

　　何以算定匈奴会胜？皇上幼读兵书，驭将有方，洪凉两州精兵数十万，震北军中上将千员，更有些人卧虎藏龙，想必杜老王爷不会不知道吧？

　　微贱者何足挂齿？马林冷冷道，虽仗皇上庇护，却自有他的死期。

　　成亲王安详放在桌上的手指不禁微微动了动，赵师爷忙向马林使了个眼色。马林极聪明，虽不知其中的底蕴，仍立即将话引开。

　　王爷却不知皇上亲征实为莽撞，仅臣所知，便有五大必败的缘由。

　　讲来听听。

　　是。其一，军中兵源混杂，洪、凉、震北、乐州、京营，五股人马混编一处，以何人为将？令由何人而出？何人执掌令行禁止之事？现今看来，军中纷争尤多，军心涣散，如此必败。

　　马长史。成亲王摇了摇头，此一件皇上已料到，正为了这个，皇上才决意北上，协调各军将领。有皇上在，这个缘故也不成缘故了。

　　这便要说到第二个缘故了。马林道，洪王凉王拥兵自重多年，其居心叵测，朝廷也非近年才得知。论军务，洪王凉王与匈奴征战多年，皇上岂是他们的对手，论政务，皇上在明，他们在暗，处处均可暗箭伤人，皇上的难以自保，气势上，便先给他们压了下去，如何统率三十万大军？

　　成亲王道：皇上有个闪失，便关系全局，必导致大军崩坏。匈奴南下，首当其冲的便是凉州，洪州与凉州一衣带水，之后洪州覆灭，对两位亲王来说，并非好事。据我所知，凉王必隆已然伤重，回凉州城内去了。洪定国孤掌难鸣，翻不出什么花样。

　　马林道：北方万军一心，自然必胜。但军中确有人盼着震北军大败，此正是第三个缘故。

　　成亲王在灯光下微笑起来，锐利的目光盘旋在马林和祝纯的脸上。

　　难道是洪王想震北军大败么？

　　王爷熟知朝中政务，不会不知道震北军实是朝廷手中唯一最后的强悍大军。震北军损伤元气，今后朝廷拿什么来应付藩王？再者，匈奴与震北军一番激战之后，就算进入雁门以南，也是强弩之末，洪凉两州的精兵伺机相候，必能大破匈奴。洪王携此军威声势南下，还有王爷偏安之处么。

　　洪定国正在军中，成亲王道，他是洪王的独子，北方溃败，难免波及于他，洪王会行此险招么？

　　此话足见王爷之仁。马林的神色却是在说妇人之仁般的不屑，洪王一代枭雄，不见得定会爱惜儿子的性命。

　　成亲王极力克制着厌恶之心，慢慢道：舐犊情深，洪王对洪定国的珍爱，我早有所知。洪王绝非你想象的那种人。皇上说过，北方成败很大一部分都牵扯在洪定国身上，早就想好了掌控他的法子。马长史在这一件事上，可不要有什么错疑了。

　　是。马林毕恭毕敬地道，臣刚才所说的，才是北方军中的隐患，还有南方

　　南方？成亲王反问了一句，缓了口气，振作起精神来。

　　是。南方。马林道，中原江山多娇，觊觎的，又何止均成呢？东南有倭寇侵扰，西南有苗人作乱，更南一点，大理的段秉也非安分守己之辈。现在中原空虚，若这几处烽火同举，朝廷可有暇顾及？

　　成亲王自然不受他威胁，冷冷道：东西两王号称戍海、征蛮，先帝将这两处戍防交给两位亲王，自当克尽职守，马长史何以有这等言论？

　　马林才觉自己急了些，转脸看了看祝纯。祝纯会意，道：王爷，这有关黑州龙门两地的军务，王爷不介意，臣愿回禀王爷得知。

　　嗓音阴沉沉的动听，配以神采飞扬的目光，似乎是阴郁的性情和不谙世事的年龄纠缠出的一个人。成亲王倒情愿听听着把嗓子透出的呻吟和喘息，瞬间神游物外之际，不自觉地道：不必了，想来也知道。他听见自己的声音，却是吓了一跳。

　　祝纯在他的目光下腼腆地低下头去，是。

　　打了个岔，马林已重整旗鼓，接着道：且不说这些蛮子，王爷可曾想过，军粮也是极要紧的？

　　自然是要紧的。成亲王道，皇上准备这些粮草辎重，足足花了两年的时间。你们藩地的王爷们不都跳脚叫苦了么？

　　与匈奴鏖战，绝非一日之功，待这些粮草用尽，再行征收时，可不是藩地亲王们叫苦，而是百姓叫苦了。抱怨的也不是皇上，却是王爷了。想想却也替王爷头痛。

　　这倒是真的。成亲王沉住气，等他的下文。

　　挤得出粮草时也罢了，真要是拖上个十年八载的，岂不是要百姓生变了么？

　　这确也算一个缘由。成亲王点头，他身在坐纛亲王的位置，最怕的就是这个情形。

　　赵师爷见他们将话扯得开了，插口道：说起来这五大败因都有道理。若皇上败了，杜王爷当如何处置局面。

　　无外乎两条路：一，固守寒江以东藩地，据寒江与匈奴相抗；二马林小心翼翼观察着成亲王的神色，若王爷有意，东王愿调兵北上，于离水之南，助王爷与匈奴分庭抗礼。

　　这个成亲王和赵师爷早将东王的来意猜出八九分，此时须故作沉吟，想了一会儿，才道，擅自将藩王大军放入京畿，皇上不会答应吧。

　　皇上？马林一笑。

　　正是。成亲王沉下脸，你说了诸多种种，都是皇上大败，不能回銮的情形。皇上吉人天相，多半会凯旋回京，不可不虑。

　　王爷，马林道，皇上能不能回来，都是王爷的主张。

　　赵师爷知道成亲王断不会回复这句话的，不得已接口道：马长史，这话妄谈了吧。

　　妄谈不妄谈，全在王爷权衡。王爷请想，皇上回銮，王爷有什么好处？王爷的爵位已是顶了天了，就皇上的意思来看，削藩势在必行，王爷也绝无藩镇为王，划地自治的机会，就算皇上看在王爷坐纛辛苦，给王爷加上百万石的俸禄，对王爷来说，也不过是沙石草芥。原先皇上那里还有些手足之情，再过一两年，皇上宠爱的妃子诞下皇子，继了位，隔着一代人，圣眷还能如初么？

　　成亲王静静地听着，面目上瞧不出波澜，马林一鼓作气，接着道：反之再看皇上为匈奴所弑

　　这话已够诛灭九族，赵师爷不由出了一身冷汗，瞥见成亲王毫不动容，才定下心来。

　　皇上没有子嗣，继位的必然是王爷。

　　继位？成亲王叹道，太远了吧。匈奴还在门口呢。

　　王爷可想过和匈奴划江而治？

　　京畿、乐州、白羊、凉州、踞州，都不要了？成亲王笑道，我有何面目去地下见祖宗？

　　马林摇头，王爷，凉州本非中原所治，乐州白羊更是洪王势力所及，踞州尚有寒江可仗，失地不过小半。王爷所失，不过部分京畿而已。

　　这个说法新鲜有趣。

　　成亲王对着赵师爷大笑，神情却冷冷的，马林在他笑声中微微寒噤了一记。

　　再说划江而治，成亲王转过脸来对他道，匈奴势如破竹地下来，挡得住么？

　　离水不似努西阿渡口般趟马可渡，滔滔大江，除了桥梁，只有战船可以行军。鄙上东王的水师，岂不比他虏匪的精强万倍？

　　嗯，也是种说法。成亲王道，要是这仗打个十年八载的呢？半壁江山，几若残羹剩饭，却也食不安宁。

　　王爷不必忧虑这个。只要王爷撑过一年半载，匈奴就会退兵。

　　成亲王奇道：为什么？

　　匈奴逐水草而徙，居无定所，不事稼穑，夺牛羊掠奴隶为乐。中原水土并非他们所喜，此番所以南下进犯中原，实是因均成之故。此人窥伺中原十七年，做足了中原梦。但他年老伤重，寿数也就是一两年了。待他薨逝，匈奴进退两难，必起纷争，识相一点，当以退兵为上，不识相而固守的话，东王自会从王爷兴大军，渡离水，收复失地。

　　成亲王终于长出了一口气。

　　所以，两面权衡，王爷当然知道利弊。马林接着道，现今皇上的命脉就是粮草，这条线牢牢捏在王爷手里，王爷松松手，才有皇帝的活路；王爷紧一紧，就是牵一发而动全身。中原的将来可是把在王爷手里。东王虽有精兵，却只指望与王爷共襄大事，若出寒江时遇阻，消耗实力，为匈奴洪王所趁，想来也不是王爷愿意看到的局面。

　　成亲王道：东王相助小王，最好不过。看来你此行就是为了说动我放东王大军出寒江了？

　　王爷英明，正是臣的意思。

　　成亲王笑道：老王爷真有这番诚意，出寒江不难。

　　当真？马林喜道。

　　只是小王不明白。成亲王蹙起眉尖，老王爷又是兵马，又是战船，人力财力扔了无数，就为了助小王固守中原？

　　这便要讨价还价了，马林抖擞精神，道：鄙上倒不贪图什么，只是当今撤藩心意已决，各地藩王不堪其虐，待王爷登基大宝，鄙上只要仍在黑州为王，为朝廷戍防海务，就可以了。

　　哦成亲王慢慢靠回椅子里，反而不说话了。

　　王爷？马林追问道。

　　成亲王笑道：两位带着杜老王爷的心意远来，我们只顾畅谈，却忘了两位酒未尽兴。不如先痛饮两杯。

　　赵师爷连忙起身筛酒，道：王爷说得是。来来来，马兄，我敬你一杯。

　　有劳有劳。马林趁赵师爷挡在身前，悄悄越过他的肩膀，打量成亲王的神色。

　　成亲王正盯着祝纯看，嘴角浮着笑意。乐工。他击了两下掌，后舱的乐声振作出来，铮铮镕镕的是一支琵琶。

　　有乐当起舞。马林使了个眼色给祝纯，祝纯擅做剑舞，不如此时为王爷助兴。

　　是。祝纯起身，走到成亲王席前，深深一躬。

　　成亲王道：既然是剑舞，须有剑才好，只是此处不动干戈，一时找不到佩剑。赵先生不妨去后舱，借一管洞箫来。

　　赵师爷道声好，不刻出来，向祝纯捧上一管碧玉箫，通透的玉色，看来珍贵无比。祝纯接过来道：谢王爷赐剑。他将玉箫凌空虚刺，风之过箫，轻吟绕梁。

　　请王爷观舞。

　　随他身躯蛟龙般流动，夏日轻薄的衣袍满室飘飞，舞成蝴蝶般翩然好看，玉箫透出的声音渐渐尖利，在他一停一驻间，能觉他身周有勃然的杀气张弛，看来已从剑舞变成了舞剑了。成亲王笑意更浓，目光却转为深刻幽远，显然魂不所属地想着别的事。

　　直到乐止，祝纯收回身形，成亲王才绽开笑容，抚掌道：好。

　　祝纯鼻尖微微沁着汗，大概这一舞畅快淋漓，他意犹未尽，丝毫不在意这价值连城的宝物，只将玉箫在指间绕弄，一连串清朗音律倾泻而出。成亲王体会着他嘴角阴郁的笑容，觉得那与其说是少年的玩世不恭，倒不如说是黯然的自暴自弃。

　　赵师爷诚惶诚恐地收回玉箫，忙着归还伶人。成亲王亲自斟了一杯酒，授予祝纯：辛苦了。祝将军不但舞姿飒爽，剑法想来也不错。

　　王爷文武双全，看得明白。

　　成亲王摇头笑道：小王可说不上文武双全，剑法上更是一窍不通，只是见将军持剑之际，神采飞扬，隐有高手风范。这个气势，小王还是看得出来的。

　　王爷说中了。马林附和道，祝纯在王府侍卫中已是一等一的高手，剑法上秉习家传，更有独到之处。

　　唉，天下英杰虽多，却非为我所用。成亲王叹道，去年皇上重开武科，择中的进士人人都是大将之才。现今都随皇上亲征去了，离都皇宫都甚空虚，没有压得住的大将啊。

　　马林道：这有何难？王爷若不弃，祝纯当愿为王爷府中侍卫，拱卫王爷出入。

　　成亲王笑道：马长史此话差矣。祝将军是杜老王爷的爱将，小王怎敢掠美？再者，祝将军家眷父母当在黑州，命他骨肉分离，进京为官，小王于心不忍。况且他看着祝纯的神色，祝将军自己的意思呢？

　　祝纯毫不迟疑，道：能为王爷效命，是祝纯的福分。

　　原来如此。成亲王笑了笑。

　　马林向成亲王敬酒，恭喜王爷麾下又添虎将。

　　正是的。成亲王很高兴，当饮一杯。

　　马林道：鄙上东王愿与王爷同领天下英杰，凡王爷所需人才物力都会竭力奉上，如此诚意，王爷明察秋毫，想必明了。

　　当然。成亲王将祝纯携到身边坐下，目光不离祝纯左右，口中随便敷衍。

　　如此，刚才臣所陈之情，王爷也会体谅。

　　什么所陈之情？成亲王仿佛才回过神来。

　　马林极耐心地道：东王仍驻黑州，不撤藩。

　　这是自然的。成亲王坐正了身子，不过，以小王看，杜老王爷委屈了。

　　马林笑道：王爷体谅鄙上，最好不过。

　　成亲王慢慢道：老王爷深思熟虑，不计小利，一旦功成，甘居藩地一隅，小王是极佩服的。日后驱逐匈奴，复我中原疆土，怎可忘记老王爷的功劳。

　　是。马林道，鄙上听见王爷这么说，定觉安慰。

　　成亲王道：不过这都是后话。就说迫在眉睫的事：朝中大将俱已随驾北上，小王对兵法军务甚觉生涩。一旦与匈奴隔江对峙，中原屯兵由那家统领？

　　马林见成亲王毫不迷惑，一针见血直击要害，才知道这位小亲王绝对不好对付，因而打起精神道：朝廷留守的总兵大多从未与外敌交战过，也只有鄙上与西王的大将素与倭寇苗人周旋，战时定能当此重任。届时可于这些人中择一位善战英勇者拜将，统领兵马与匈奴对峙。

　　成亲王微微摇了摇头，马长史，匈奴与苗人倭寇绝然不同。匈奴军中都为骑兵，擅在开阔平原作战；苗人久居丛林高山，喜奇袭擅伏击；倭寇自海上登岸，从来以步兵为主，除却枪械，均以长刀纵横砍杀。此三者战法不同，中原守军也有不同的对应之策。故北军擅骑射，西军耐潮热，东军精水战，三军如何混编，是绝大的难处。以我看，既然苗人未平，西王还是按兵不动为上。而既然要与匈奴隔江对峙，自然有劳东王水师沿江北进。但是京畿、夸州、桐州、督州的屯兵，仍当以朝廷大将统领。

　　王爷，臣虽然是一介文臣，却也知道大军征战，将令一统。这样将水陆军制生生隔开，两军如何呼应？

　　朝廷屯军也没有藩地将官统领的先例，成亲王不以为然，若马长史有这等顾虑，那么可在朝廷总兵中择人拜将，将东王水师一并交给他。

　　马林被他说得语塞，一时想不出如何反驳。赵师爷向外看了看，道：王爷，这眼看就到暑楼之下了。

　　知道了。成亲王点头，马长史，你我在此纸上谈兵，倒不如听听杜老王爷的见解。想必老王爷对北上戍守离水早已谋划周全，选何人为将也早就胸有成竹。

　　这个马长史见他有逐客之意，有些意外。

　　马兄，赵师爷笑道，王爷的意思是，如果没有周详部署，就算王爷让东王出了寒江，也是于事无补。哪家大将统帅全军并不值得争论，只要有利全局都是可以的。所以还请马兄知会老王爷，能提个详细的谋略出来，我家王爷看了，自有答复。

　　是。马林点头，臣自当禀报鄙上。不过王爷也请点个头，臣好有所回禀，鄙上知道王爷的意向，才能进而安排。

　　成亲王道：请马长史禀报杜老王爷，小王已知老王爷诚意，两家于离水合兵势在必行，为之。

　　马林大喜，道：有王爷这句话便好。鄙上得知之后，必将部署全盘托出，届时请王爷与鄙上再细细商谈。

　　暑楼。外面的船工大声道。船身轻震，显是靠泊暑楼码头。

　　成亲王点了点头，马林便起身告辞，见祝纯起身，道：祝纯，王爷回府尚有路程，你今晚要好生守护。

　　是。祝纯的脸色在灯光下惨白，垂首抱拳相送。

　　成亲王走到窗边，掀起竹帘向外看了看，只见两岸灯烛蜿蜒，江中渔火粼粼，凉风轻拂衣襟，正是夏夜悠闲时光。

　　让伶人们都下船。成亲王对赵师爷道，回去告诉王妃，就说我今天住在船上，明早自慕冬桥码头上岸，回府换衣裳。

　　是。赵师爷瞥着祝纯，王爷，船还往前开吗？

　　祝纯第一次进京吧？

　　是。祝纯的瞳孔微一收缩，全不似刚才夜宴时自在，语气里隐隐有戒备之意。

　　离都九座飞桥，都是盛景，白天看有白天的壮丽，夜里看却也有夜里的妙处。成亲王道，不如随我趁这清凉夜色，自定国桥直到抚疆桥，走马观花一番？

　　王爷美意敢不从命？祝纯僵硬地微笑道。

　　学生告退。赵师爷道。

　　成亲王恹恹地道：去吧。

　　船舱中只剩成亲王和祝纯，舱外尽是伶人们杂乱的脚步声，一时铮然，大概是碰到了琴弦，却无人喧哗。片刻，四周再无声响，船身又荡漾起来，向前缓行。祝纯透了口气，身边的成亲王却执著地不说话，静静看着船外夜色。

　　船行了两刻钟，小厮进来禀道：王爷，前面就是定国桥。

　　好。成亲王淡淡地道，此时不再有什么顾忌，拉起祝纯的手，跟我来。

　　剑法精湛的祝纯反倒跌跌撞撞的，被成亲王牵着，蹬着梯子走向二层上的船舱。竹帘子已卷起来了，船舱就象湖中的木亭，四处环顾，所见都是繁华灯火。船过定国桥下，缓缓掉了个头。成亲王坐在凉榻上，啜了口茶，向着定国桥努了努嘴。

　　按你家王爷引狼入室之计，离水迟早满江沉血。一旦离都北城攻陷，这九座长桥定会折腰，东西水门城墙也当焚毁。不如现在多看看吧。

　　是。祝纯凭栏而立，让夜风吹得发鬓蓬松。端坐的成亲王却是无声无息，仿佛幽灵，令祝纯身周寒意陡生。

　　比黑州如何？不知什么时候，成亲王已站在身后，伸手摘去他束发的头冠，将散发绕在手指上。

　　黑州自然比不得离都。

　　祝纯强忍住寒噤，成亲王温热的嘴唇却落在他的颈间，轻轻啃噬着他的皮肤，感受着他说话时嗓音的颤动，轻笑起来，你我并非同道中人啊。

　　那又如何？祝纯慢慢靠在成亲王怀胸膛上，淡淡地抱怨。

　　你情我愿才好。成亲王出人意料地推开他，扳正他的身子，两个人差不多高，成亲王正好可以凝视他的眼睛，空有身躯的床伴，我府中有的是。

　　臣并非空有身躯。

　　成亲王放开他的肩膀，笑道：你还有什么？

　　臣有利剑，可助王爷功成。

　　成亲王摇头，利剑俯拾皆是，就算你锋芒最利，然鞘中无魂，也称不上神兵。

　　魂？

　　祝纯很是时机地咬了咬嘴唇，惹得成亲王不禁凑近亲吻，喃喃道：你的魂魄若非牵挂在我身上，就算我得了你这柄剑，也是无法驾驭。

　　王爷何必在意臣的心？祝纯阴郁地笑，鄙上将我送与王爷，臣自然全听王爷驱使。

　　杜闵就是这样教你的？成亲王不知哪里来的怒气，怫然坐回榻上。

　　祝纯立在栏前茫然，成亲王不忍，招手让他坐在身边。

　　我珍爱的人，都与我心心相印，我对他一万分的爱慕信任，他报我一万分的爱慕忠诚。我平生最恨的，就是强施淫威。朝中多少年轻官员和我相交莫逆，我也从来不生轻薄之心。你也一样，要是不情愿，我绝不会再动你丝毫。你一样留在我府中，我将性命安危交托于你，也不会有半点的犹豫。

　　祝纯懵懂地看着成亲王，不知所措地握着衣襟。成亲王微笑，施施然站起身来，你看这江景吧，我下面休息去了。

　　王爷！祝纯忽而道。

　　怎么？成亲王回过身来，不解地看着他，你要下船？我这便叫人靠岸。

　　臣祝纯咬着牙，默默下定了决心，王爷的风采气度臣已见识了，怎会不生仰慕之情？

　　何必说谎呢？成亲王缓缓踱了回来，这种事可不是想喜欢，就喜欢得上的。

　　臣不说谎。

　　成亲王不以为然地哧的一笑。

　　祝纯猛地将成亲王拉近，盯着成亲王明亮的眸子，慢慢吻了下去。成亲王怔了怔，抓住祝纯的肩膀，想要推脱，却在自己火烧般炙热的体温下脱了力。两人纠缠着倒在地上，祝纯愈加霸道，武者精壮的胳膊，牢牢掌控着成亲王挣扎的身躯。

　　祝纯！成亲王拼力缓过气来嘶叫。

　　祝纯一愣，放松了手。成亲王爱溺地抚去他额上的汗珠，祝纯在他的指尖的触摸下，轻轻的一个寒噤，向后微微仰了仰。成亲王故作不觉，只是笑道：这种事，通常都是我做的。

　　祝纯也笑了起来。成亲王翻身压在他身上，欣赏着他偶生华彩的笑容，一边迫不及待地将他胸前的衣衫撕得支离破碎。抚摸着他熟练缠上来的双腿，成亲王在喘息中惊异道：你不是处子？

　　不是。祝纯的目光刹那间黯淡了下去，脸上透出一抹痛楚的神情，只是学着伺候王爷罢了。

　　成亲王沉默半晌，低沉地道：怪我。