水观音还是等了一会，才从佛坛上跳下。

　　她又伸了伸舌头，道：“好厉害！”

　　这时她才省起手中仍捏着那支毒针，她赶紧将那支毒针，插回左手佛头的嘴巴内。

　　然后她小心翼翼的走向唐十三。

　　她走的很近。

　　唐十三并没有像玉无瑕那样，还可以突然从地上标起来。

　　他已变成了一个死人。

　　这一个唐门暗器高手之中的高手，一生以毒药杀人无数，最后，竟死在毒药之下。

　　这难道就是报应？

　　水观音只看了唐十三一眼，忙就掩面走开去。

　　唐十三毒发的脸庞也实在恐怖。

　　她脚步一转，走到玉无瑕面前。

　　玉无瑕的脸庞并不比唐十三好看上多少，他的脸亦已发黑，却竟还未死。

　　他的眼仍睁的很大很大，眼中似乎有笑意。

　　因为他也看见唐十三中毒身亡。

　　一看见水观音走近来，他的眼中却露出恳求之色。

　　水观音看得出来，她甚至看得出玉无瑕在打什么主意。

　　她俯下身子，笑问道：“你是不是求我将唐十三那个瓷瓶之中的药丸倒进你的嘴巴？”

　　玉无瑕独眼一眨。

　　水观音道：“你中的是唐十三的毒药暗器，当然就只有唐十三能够救你，他人虽已死，带着的解毒药丸还有一瓶之多，吃了那一瓶解毒药丸，说不定你就真的可以起死回生。”

　　玉无瑕独眼再眨。

　　水观音道：“这里就只有我一个活人，也就是说只有我能救你的命。”

　　玉无瑕只有眨眼，水观音又道：“好歹你我都是四年夫妻，无情有义，我实在不忍心不救你。”

　　她突然一笑，一笑才接道：“可是我救活了你，岂非又要跟着你继续做夫妻下去。”

　　玉无瑕独眼一连两眨。

　　水观音看在眼里，道：“你现在当然是说”不会“、”不会“，但到你完全康复，只怕又不是如此说话的了，所以嘛，我还是考虑清楚的好。”

　　她索性将佛头往地上一放，就坐在佛头之上沉吟起来，这个佛头原来还可以当做凳子来用，谁怪她总是提在手中。

　　玉无瑕在看着她，眼中突然露出了绝望之色。

　　他到底明白水观音的为人。

　　以水观音的为人，无论如何是不会给他那些解毒药丸，那么说，他知道，只不过水观音在闲着无聊，只不过在戏弄他。

　　这里却只有水观音一个人能够救他的命。

　　所以他也只好认命了。

　　水观音沉吟了片刻，突然叹息起来。

　　她叹息着道：“经过这一次，我总算大彻大悟。”

　　玉无瑕也不由的奇怪起来。

　　水观音道：“跟你们男人实在没有什么好处，还是独自一个儿，高兴时才找一个容易对付的男人来调剂一下的好。”

　　她沉思的原来是这一回事，玉无瑕不禁心中苦笑。

　　水观音想想又道：“幸好我也有一样很不错的谋生本领。”

　　她笑顾玉无瑕道：“我酿酒的技术既然这么好，何不索性就开一间卖酒的店子，自己酿酒来卖？”

　　她笑的更开心，道：“再加上我这个活招牌，我那间店子的生意一定很赚钱，你说是不是？”

　　她问玉无瑕。

　　玉无瑕干瞪眼。

　　她等了一会，笑道：“我几乎忘记你已经不能够再说话。”

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　　她笑接道：“我记得你是有好几千两银票，唐十三的身上一定也带着不少，有这些本钱，我那间店子一定开得成，什么时候你经过，不妨进去喝一杯。”

　　玉无瑕几乎没有给她他活活气死。

　　她却还问道：“店子少不免要一个吸引人的名字，你学识比我好，替我想一个怎样？”

　　玉无瑕索性闭上眼睛。

　　水观音好像这才又省起玉无瑕不能开口，叹了一口气，道：“跟你说话简直就像跟死人说话一样，全无趣味。”

　　玉无瑕没有理会。

　　水观音忽又一笑，道：“我知道你也是再没有兴趣再听我说下去，反正是无趣得很，到不如我就成全了你，立即让你变成一个死人，也省得你活受罪。”

　　玉无瑕独眼暴睁。

　　一睁开眼睛，他就看见水观音又将那支毒针从佛口中拔出来。

　　他眼中不由露出了恐惧之色。

　　虽然自知必死，可是临到死亡之际，他还是不由的心生恐惧。

　　千古艰难惟一死。

　　这句话实在是大有道理的。

　　水观音看见玉无瑕恐惧，只有更加高兴，娇笑道：“这针中，是必还有火蜈蚣的余血，是以你尽管放心，保管一针就了断！”

　　她一针刺了出去。

　　玉无瑕只有等死。

　　哧的那一针，竟刺入了他惟一的眼睛内！

　　他眼角的肌肉猛一下抽搐，然后就完全硬化。

　　血从他的眼球流出来。

　　紫黑色的血！

　　好毒的毒针。

　　好毒的水观音！

　　水观音竟然还能够笑得出来。

　　她缓缓将毒针从玉无瑕的眼中抽出，摇头道：“我这只是减少你的痛苦，你应该感激我才是，所以你就算死后化为魔鬼，也切莫来找我。”

　　这话说出口，她自己也不禁打两个冷颤。

　　她连忙张目四顾。

　　殿堂中有风，火仍在毕剥飞扬。

　　佛像的影子随着火光的闪动乱舞。

　　没有鬼。

　　诸佛的眼睛却彷佛全都瞪着水观音。

　　水观音有这种感觉，不禁又打了两个冷颤。

　　她轻叹一声，道：“看来一个人还是不要做坏事的好，一做了坏事，不知怎的，心就虚了。”

　　她叹息又道：“不过如果有人对不起我，这坏事我还是要做的。”

　　这个人原来一个人的时候，说话才会老实起来。

　　她的目光随落在那支毒针之上，喃喃自语道：“火蜈蚣的血果真如此厉害，我倒也不可糟塌，日后果真有人对不起我的话，我大可以请他喝一杯渗了火蜈蚣的美人酒，这就什么气都消了。”

　　一有了这个念头，她的神情变得更恶毒。

　　这恶毒的神情却瞬息消逝，又喃喃自语地道：“现在我总该替那间小店想一个名字的了。”

　　“这实在是一件头痛的事情。”她皱起了眉头，却立即又展开，失笑道：“我怎么这样子笨，酒既然叫做美人酒，那间店子何不就叫做美人楼？”

　　“美人楼！美人楼！好名字！”

　　水观音高兴的跳起来。

　　富丽繁华的扬州城之中，于是就多了一间美人楼。

　　这却已是三个月后的事情。

　　美人楼卖的当然就是美人酒。

　　美人楼的老板娘当然就是水观音。

　　扬州是历史上的名都，是两淮盐运的中枢，是南北交通的要道，富商大贾，不少住在这个地方，所以有“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的名句。

　　水观音选择这个地方开店，无疑是选择对了地方。

　　她居然是一个做生意的人才，还不到三年，美人楼居然就变成了扬州首屈一指的酒楼。

　　住在扬州的人，不在话下，外来的客商，除非从来都没有到过这个地方，否则一想到喝酒，自然首先想到美人楼。

　　酒好自然是一个原因，人美一样是。

　　水观音非独人美，而且更善于招徕。

　　她这间美人楼的成功，绝不是因为运气。

　　经过三年的拆建扩张，她这间美人楼亦已颇具规模。

　　她请了很多伙计。

　　这些伙计大都是女孩子。

　　这些女孩子，当然亦每一个都非常美丽。

　　否则美人楼又怎称得上美人楼？

　　又是秋。

　　深秋。

　　深秋的一个晚上。

　　下着雨。

　　华灯见月光先淡，细雨含花影亦愁。

　　天上虽然还有月，已因为雨丝变的朦胧。

　　院中丹桂虽然仍飘香，亦因为夜深更寒雨打风吹，一片萧瑟。

　　丹桂萧瑟，院子同样萧瑟。

　　这虽然是美人楼的院子，今夜也显得落寞。

　　秋毕竟已深。

　　夜已寒，何况今夜还来了风雨。

　　楼中，却仍然华灯高照，嬉笑之声不绝。

　　香气不绝。

　　美人酒的香气风雨中飘散。

　　一散入院子中，丹桂的花香就变得无味。

　　也就在这个时候，美人楼门外又来了一个客人。

　　这个人身高七尺，头戴竹笠。

　　不是一般的竹笠。

　　那顶竹笠的手工非常精巧，用料更是名贵的湘妃竹。

　　这么样的一顶竹笠并不是穷人能够买得起。

　　他一身锦绸，亦不是穷人的衣服。

　　美人楼的客人也根本不会有穷人。

　　美人酒是一种有钱人才能够喝得起的酒。

　　锦衣人一直走进美人楼之内。

　　没有人阻止他。

　　入了美人楼，锦衣人仍不将头上的竹笠取下来。

　　竹笠在滴水，滴湿了地面。

　　没有人干涉他。

　　入门就是客人。

　　对待客人必须礼貌，必须殷勤。

　　这是水观音平日教导美人楼那些女孩子的说话。

　　四个女孩于正在楼中打点。

　　两个坐在柜台的后面，她们专负责卖酒。

　　柜台后面有一列列架子，全部放满了一瓶瓶的美人酒。

　　还有两个女孩子站在柜台的前面，都是专负责引领客人进楼内喝酒的。

　　看见有客人进来，那两个女孩子便迎了上去。

　　一个欠身，一个连随道：“这位大爷，我替你放起那顶竹笠。”

　　锦衣人却道：“我是来买酒的。”

　　他的语声非常的低沉。

　　口中尽管在说话，他的脚步并没有停下，一直向柜台那边走去。

　　他脚步起落非常迅速，头上戴着的那顶竹笠又低压至鼻梁，两个女孩子根本无法看清楚这竹笠下的面目。

　　柜台后面那两个女孩子也一样无法看清楚。

　　锦衣人一直没有将竹笠推高。

　　其中的一个女孩子信口道：“大爷原来是来买酒。”

　　锦衣人沉声道：“不错，我来买美人酒。”

　　那个女孩子一笑，道：“我们这里只卖美人酒。”

　　锦衣人说道：“我并不是第一次来买酒。”

　　那个女孩子歉然道：“恕我眼拙，未知……”

　　锦衣人道：“我上次来这里买酒，已经是一年前的事情。”

　　那个女孩子道：“一年之前，我们四个人还没有在这里工作，我是第一个来的，也只是来了九个月。”

　　锦衣人道：“这就难怪你们四个人对我这个人全无印象的了。”

　　他轻笑接道：“以前我进出这里的时候，每当下雨天，大都是这个装束。”

　　那个女孩子忍不住，问道：“爷到底是……”

　　锦衣人道：“我姓金。”

　　那个女孩子道：“原来是金爷。”

　　语声一些异样也没有，显然锦衣人虽已说出姓金，并未能勾起她的回忆。

　　对于这个人她实在一些印象也没有。

　　她偷眼打量锦衣人的睑。

　　锦衣人也不知有没有发觉她的意图，竹笠始终都没有改变位置。

　　竹笠遮去了他的大半截脸庞，还有的小半截却盖在竹笠的阴影之下。

　　那个女孩子甚至连他的嘴唇都不能够看清楚，但不知怎的，心头突然冒起了一股寒气。

　　她不由打了一个寒噤。

　　锦衣人即时问道：“你是否想看清楚我的脸。”

　　那个女孩子嗫嚅着道：“这样我们以后才容易招呼，才不会待慢。”

　　锦衣人道：“你以为我还会再来？”

　　那个女孩子一怔。

　　锦衣人接道：“我整整一年不来这里，当然有原因……”

　　那个女孩子道：“可是这一次……”

　　锦衣人道：“这一次是迫不得已。”

　　他一顿，缓缓接说道：“也只是这一次。”

　　那个女孩子道：“哦？”

　　锦衣人道：“好像我这种以后都不会再来的客人，你们当然不会怎样欢迎。”

　　那个女孩子连忙陪着笑脸，道：“岂会。”

　　锦衣人又道：“既然就只是这次，这张脸不认识也罢。”

　　那个女孩子笑笑。

　　锦衣人接道：“或者以前也曾见过我，但无论见过与否，对于我的名字尤其是我那个外号，相信你都不会陌生。”

　　那个女孩子道：“未知……”

　　锦衣人知道她问什么，截口道：“我那个外号一共四个字铁面无私！”

　　那个女孩子面色一变，脱口道：“铁面无私金满楼？”

　　另外三个女孩子一旁亦在听着他们说话，一听到这个名字，其中两个也都色变，还有一个却是在发愕。

　　她似乎并不认识这个人，一拉身旁那个同伴的手，轻声问道：“铁面无私金满楼是什么人？”

　　那个同伴却没有理会她，一只眼直勾勾的望着锦衣人。

　　锦衣人没有回头，始终面对着身前那个女孩子，他笑应道：“你果然也知道我这个人。”

　　那个女孩子眼波流动，道：“扬州城地面，不知道金大爷的人相信并不多。”

　　金满楼“哈”的一笑，道：“你很会说话。”

　　那个女孩子道：“过奖。”

　　金满楼接道：“人长的更美。”

　　那个女孩子娇靥一红，垂下头。

　　金满楼问道：“叫什么名字，可否告诉我。”

　　那个女孩子娇靥更红，悄声道：“小欣。”

　　金满楼微微颔首，道：“名字也不错，谁替你起的？水观音？”

　　小欣道：“是的。”

　　金满楼摸摸下巴，道：“这个女人书读的虽然有限，名字倒也起得不俗。”

　　小欣道：“爷认识我们老板。”

　　金满楼道：“当然认识。”

　　小欣说道：“我这就去请我们老板到来……”

　　金满楼道：“不必，我这次并不是来找她，只是来买酒。”

　　他又是“哈”的一笑，道：“我几乎忘记了这件事。”

　　小欣亦自笑问道：“爷要买多少瓶美人酒？”

　　金满楼道：“一瓶。”

　　小欣又一怔，道：“一瓶就够了？”

　　金满楼点头。

　　小欣只好拿来一瓶美人酒。

　　所有的美人酒都是载在瓷瓶之内。

　　玛瑙一样颜色的瓷瓶，上面画着花。

　　花下还画了一个美人。

　　这个女人的相貌竟然又有几分与水观音相似。

　　金满楼好像在望着瓷瓶上那个美人。

　　其实，他在望着什么，也只有他自己知道。

　　小欣道：“爷还有什么要买？”

　　金满楼笑道：“除了美人酒，美人楼还卖什么？”

　　小欣失笑道：“没有什么卖的了？”

　　金满楼道：“不过有四样东西，我却要借来一用。”

　　一借就四样，这个人倒不客气。

　　小欣道：“哪四样东西？”

　　金满楼道：“纸、笔、墨、砚。”

　　小欣道：“爷是借文房四宝？”

　　金满楼道：“不错，你们这里大概还少不了这四样东西。”小欣道：“如何少得了。”

　　笔墨砚就放在柜台上。

　　不用小欣动手，站在她旁边的另一个女孩子已替她将笔墨砚移过来。

　　墨早已磨好。

　　小欣笑接道：“没有这四样东西，这个账如何记下？”

　　金满楼道：“还差一样东西。”

　　小欣道：“你说纸？”

　　金满楼道：“正是纸。”

　　小欣不去拿纸，却问道：“爷买这瓶酒是不是送给人？”

　　金满楼点头。

　　小欣道：“爷要多少张？”

　　金满楼道：“一张已足够，我这个人并不贪心。”

　　小欣一笑，从柜台抽屉中拿出了一张花笺。

　　碧绿色的花笺，上面又画着一个有几分像水观音那样的美人。

　　小欣将花笺放在金满楼面前，道：“这其实应该叫做美人笺。”

　　金满楼左手往笺上一扫，道：“笺上画的这个女人虽然有几分像你们老板，却连你们老板半分的神韵也画不出来，幸好总算还有那几分相似，勉强也可以叫做一个美人，否则，这种美人笺还是叫做花笺的好。”

　　他连随伸出了右手，接着说道：“给我笔。”

　　这只手一伸出来，那张美人笺的颜色便深了。

　　小欣亦觉得眼前一绿。

　　她这才留意金满楼右手的食指之上戴着一只奇大的玉指环。

　　玉是透水绿，灯光下幻起了一团奇异的碧辉。

　　非独那张美人笺，就连小欣的脸庞也好像给照绿了。

　　这只玉指环一定很值钱。

　　小欣不由得多看了那只玉指环几眼，她总算还没有忘记金满楼的说话，忙将笔递上。

　　金满楼接笔在手又放下。

　　他左手忽然将戴在右手食指上的那只玉指环脱下来。

　　小欣奇怪的望着他。

　　他仿佛没有发觉，随手将那只玉指环往柜台上一放，喃喃自语道：“戴着这只玉指环，就连写字也不方便了。”

　　说着他再次拿起那管笔，蘸上墨，在那张美人笺之上写了一行字。

　　美人楼中何不尽一瓶美人酒。

　　他走笔非常迅速，字写下来正所谓龙飞凤舞，既灵活，又美观。

　　只不过并不容易看得懂。

　　小欣居然看得懂。

　　“美人楼中何不尽一瓶美人酒？”

　　她一字字念了出来。

　　金满楼似乎非常奇怪，诧声道：“你看得懂我的字。”

　　小欣脱口道：“帐房那位老先生的字比你的字还要……”

　　她突然住口。

　　金满楼笑问道：“还要难看。”

　　小欣笑笑，不答反问：“这瓶美人酒，爷是买来送给美人楼中人。”

　　金满楼道：“正是。”

　　小欣笑问道：“美人酒出自美人楼，既然是美人楼中人，怎么还要送给他美人酒。”

　　金满楼道：“只因为如此一来，更出人意料。”

　　小欣道：“哦？”

　　金满楼道：“别人绝不曾想到送给他这种礼物，她也绝不曾想到竟有人送给他这种礼物，这岂非有意思得多？”

　　小欣忍不住又问：“爷准备将这瓶美人酒送给谁？”

　　金满楼放下笔，道：“很快你就会知道的了。”

　　小欣只有又“哦”一声，金满楼跟着拿出一锭银子，放在柜台上，说道：“以我所知，美人酒还是去年那个价钱，这锭银子，应该足够付账了的。”

　　小欣一看立即道：“两瓶美人酒也不用这么多。”

　　金满楼道：“有剩的给你买东西。”

　　小欣连忙摇手道：“这……”

　　金满楼截道：“水观音大概也曾教过你们，客人如果给赏钱的话，无论多少都应该高高兴兴的收下来。”

　　小欣说道：“嗯，爷你好像什么也知道。”

　　金满楼道：“我与你们老板本来就是很好的朋友！”

　　小欣道：“可是我从来都没有收过这么多的赏钱……”

　　金满楼道：“这其实是并不多，如果连这点儿的赏钱也不给，你们老板知道了，一定会说我吝啬。”

　　小欣道：“如此说，我只好收下了，谢……”

　　金满楼又截道：“不用谢。”

　　他连随拿起了那张美人笺。

　　墨已经干透。

　　他将那张美人笺一摺三摺，放进怀中，忽然道：“我几乎又忘了还要到一个地方。”

　　说着他一把抓起那瓶美人酒，转身急步走了出去。

　　他来时脚步已经够快，现在更加快。

　　出门一转弯，人就不见了。

　　小欣不由一声：“奇怪！”

　　站在她旁边的那个女孩子连随问道：“你奇怪什么？”

　　小欣道：“这样的客人难道你不觉得奇怪？”

　　那个女孩子道：“你是说他的言行举止有异常人。”

　　小欣一点头，突然叫起来：“这只玉指环他忘了！”

　　金满楼方才从右手食指脱下的那只玉指环赫然仍放在柜台之上。

　　小欣抓在手中，急忙追了出去。

　　美人楼外，风雨迷-，街道上一片静寂。

　　一个行人都没有。

　　金满楼哪里去了。

　　小欣张目四顾，一时间也不知道应该从哪一个方向追下去。

　　其他三个女孩子亦追了出来，不约而同问道：“人呢？”

　　小欣摇头道：“不知道。”

　　一个女孩子手指金满楼转过去的那个方向，道：“他是不是转去那边。”

　　小欣苦笑道：“那边不远就是个十字街口，四面都是路。”

　　那女孩子道：“我们也有四个人。”

　　小欣道：“路却是还有路，他又走的那么快，我们如何追？”

　　那个女孩子道：“这怎样是好？”

　　小欣道：“放心好了，如此贵重的东西，除非他不省起，否则一定会回来向我们打听。”

　　那个女孩子想想，道：“其实我们大可以将这只玉指环送到他家中。”

　　小欣道：“你知道？”

　　那个女孩子道：“西城金家有谁不知道。”

　　小欣道：“找金家的确不难，问题在他是否金满楼我们目前根本不能够确定。”

　　那个女孩子道：“他不是自称金满楼么？”

　　小欣道：“谁都可以自称金满楼。”

　　那个女孩子道：“冒充金满楼对他有什么好处？”

　　小欣道：“这要问他了。”

　　另一个女孩子插口道：“如果他不是金满楼，怎会有那么大的一只玉指环。”

　　小欣道：“扬州城中，多的是有钱人，买得起那么大的玉指环的，相信不会只有他。”

　　一个女孩接口道：“这样的话，怎会给你那么多赏钱？”

　　小欣想想道：“即使他真的是金满楼，这只玉指环，我以为还是他自己来拿回去的好。”

　　那个女孩子忽然一笑，道：“依我看，你是想与他多见一次，多说几句话。”

　　小欣脸一红，道：“没有这种事。”

　　那个女孩子笑道：“这里没有其他人，只是我们姊妹，你就是认了又有什么要紧？”

　　小欣道：“你们难道不想了。”

　　那个女孩子叹了一口气，道：“想又有什么用，他就是再来，也只会找你一个人说话。”

　　小欣道：“他怎会。”

　　那个女孩子道：“方才就是一个很好的例子。”

　　另一个女孩子道：“莫忘了他还称赞你美丽，问你的名字。”

　　小欣的脸又一红。

　　那个女孩子接道：“看情形，他准是喜欢上你的了。”

　　小欣微微嗔道：“他怎么会喜欢我这种人。”

　　那个女孩子道：“所谓姻缘天定，这种事谁敢说不会。”

　　另一个女孩子亦道：“说不定他再来的时候，就顺带来下聘。”

　　小欣顿足道：“你说到那里去了？”

　　那个女孩子又道：“难得有这样好的机会，千万不要错过。”

　　另一个女孩子接道：“可不是，谁不知他人长的英俊，家里又有钱，这样的人家，那里找。”

　　小欣道：“你们莫忘了他的年纪已经不小。”

　　那个女孩子道：“嫁男人，还是大一点的好，何况以我们知他的年纪其实并不大，才不过三十来岁。”

　　另一个女孩子抢着道：“而且听人说，他现在仍然独身还没有成家立室……”

　　小欣道：“你以为这是什么原因？”

　　那个女孩子道：“十九是找不到合意的对象。”

　　另一个女孩子立即又接上说话，道：“现在可找到了，小欣姐，你以后别忘了我们才好。”

　　小欣一张脸更红，一时也不知应该怎样说话。

　　那个女孩子笑接道：“不过以后是以后，现在我以为你最好还是先收好那玉指环，否则一个不小心弄碎就坏事了。”

　　小欣连忙用手帕小心翼翼将那只玉指环包起来。

　　她双手捧在怀中，喘着气的道：“这指环倒不如交给老板来处理，要不万一真的弄碎了，就是卖了我也赔不起。”

　　另一个女孩子却道：“我才不相信他会叫你赔，其实哪，他是有意将这个玉指环留下来，给自己制造机会，反正是你的东西，何不就留在身旁？”

　　小欣道：“话是这样说，万一不是那回事……”

　　“无论如何，这也得过了今夜。”

　　小欣道：“哦？”

　　“现在什么时候了，你难道忘记了老板曾经吩咐过我们，一起更，就是天大的事情也得留待明天，不可惊动她。”

　　小欣道：“我没有忘。”

　　“现在去找她，只有挨骂，何况，金满楼说不定立即就会转回来，拿这只玉指环。”

　　小欣只好将指环放入怀中。

　　还有一个女孩子一直在旁边听着，听到这里实在忍不住了，上前两步道：“三位姐姐，那个金满楼到底是什么人？”

　　小欣三人不由都一怔，异口同声道：“你不知道他？”

　　那个女孩子摇头。

　　小欣即时道：“我省起来了，你是城外的乡村来的。”

　　那个女孩子颔首。

　　小欣说道：“你来了好像还不到三个月。”

　　那个女孩子道：“连今天计在内，刚巧是三个月。”

　　小欣道：“这就难怪你不认识金满楼这个人了。”

　　那个女孩子忽然问道：“他是不是个官？”

　　小欣奇怪道：“你怎会这样想的？”

　　“方才他不是说有一个外号叫铁面无私？”

　　小欣道：“原来是因为这个外号，难怪你会有这种错觉。”

　　她一笑摇头，又道：“他并不是做官的。”

　　“那么他怎会有这个外号？”

　　小欣道：“因为在赌场之内，他向来都是铁面无私。”

　　“赌场？”

　　小欣点头道：“他正是一家大赌场的老板。”

　　旁边一个女孩于接道：“那间赌场叫做快活堂。”

　　“听说开一间赌场并不简单。”

　　小欣道：“当然不简单，尤其是在扬州城，更加不简单。”

　　“这个人的本领倒不小。”

　　小欣道：“扬州城之内大大小小据讲一共有三十多间赌场，生意做得最大的却是快活堂，除了快活堂之外，他还有不少其他生意。”

　　“这样说他是很有钱的了。”

　　小欣道：“有人说这个地方最有钱的人就是他。”

　　那个女孩子不禁一伸舌头。

　　小欣的脸忽一红，道：“这个地方最英俊的人有人说也是他。”

　　那个女孩子一怔，一脸的怀疑之色。

　　小欣道：“如果你见过他的本来面目，相信你也一定同意那句话。”

　　那个女孩子道：“你们一定是见过他的本来面目了？”

　　小欣三人不约而同点头，神态都变得很奇怪，就像是醉酒一样。

　　是不是他们又想起了金满楼英俊的面目？

　　那个女孩子看在眼内，失笑道：“难怪你们三人方才都显得失魂落魄。”

　　三人的睑不由都一红。

　　小欣叹了一口气，道：“你没有见过，否则你也是一样。”

　　那个女孩子道：“听你这样说，我非要找一个机会一见他不可。”

　　小欣道：“如果方才那个人真的是他，很快就是机会了，你最好希望他再来的时候，已脱下那顶竹笠。”

　　那个女孩子道：“我是这样希望。”

　　小欣低声道：“我也是。”

　　其他两个女孩子不由笑了起来。

　　那个女孩子也不禁脸一红，她连忙岔开话题，道：“可是他外号铁面无私，脸色只怕够瞧。”

　　小欣道：“我不是说过他的铁面无私，只是在赌场之内。”

　　那个女孩子一再摇头，似乎仍然不明白。

　　小欣看在眼内，加以解释道：“他本来是一个世家子弟，亲戚朋友当然不少，这些朋友亲戚之中喜欢赌钱的大有人在，他们原以为在快活堂中赌钱，就算赌输了，拿不出那个钱来，金满楼也不会与他们计较，谁知道，在赌场之内金满楼绝口不谈私下交情，对待他们就像是对待其他赌徒一样。”

　　那个女孩子这才点头，道：“原来是这样铁面无私，这其实并没有错。”

　　小欣道：“他那些亲戚朋友却认为他太不够亲戚，太不够朋友，人前人后尽说他不对。”

　　“他怎样说话？”

　　小欣道：“他只是冷笑。”

　　“你怎会这样清楚？”

　　小欣一笑道：“因为我非常留意这个人的动态。”

　　“如果他知道你这样关心他，不娶你才怪。”

　　小欣叹了一口气，道：“这样说，他现在最少已娶了三千个老婆。”

　　“哦？”

　　小欣叹息道：“这样关心他的女孩子，扬州城中何只三千个。”

　　那个女孩子不觉脱口问道：“你说他今夜是否会转回来寻那只玉指环？”

　　小欣问道：“怎么？你想今夜就见到他？”

　　那个女孩子道：“想得要命。”

　　小欣失笑道：“你还未见到他的面，就已经想得要命，若是见到了，我看你如何是好。”

　　那个女孩子，亦自笑道：“都是你害我。”

　　小欣欲言又止。

　　因为她已经听到了脚步声。

　　其他三个女孩子也听到了，一个女孩子脱口叫了出来：“回来了！”

　　四个人几乎同时转头望去。

　　她们都希望是金满楼回来。

　　她们都失望。

　　街那边不知何时走来了一个人。

　　那个人却是打着雨伞，而且还是个女人。

　　金满楼并不是没有可能将竹笠脱下，换过一柄雨伞，却绝对没有可能变成一个女人。

　　除非他根本就不是一个人，是一个妖怪。

　　雨伞是红色，红得就像是鲜血。

　　雨水从伞沿滴下，斜映着灯光，就像是一滴滴的鲜血，不停在滴下。

　　罩在雨伞下的那个女人的脸庞亦显得很红。

　　那种红红得诡异。

　　红得完全不像是人的脸色。

　　那张脸也许完全不像是一张人脸。

　　脸既然不像是人脸，人又岂会还像个人？

　　那个女人简直就像是炼狱中出来的女鬼。

　　她身上却是穿着一袭白绫衣裳。

　　雾一样，雪一样的白绫衣裳，长几乎及地。

　　风雨迷-，街道上到处泥泞，低陷的地方都已积水。

　　那个女人长几乎及地的衣裳之上竟然全无泥渍，甚至连水渍都似乎没有。

　　她也不像是走来，而像是随风飘来。

　　难道她真的不是人？

　　四个女孩子失望都还来不及，一颗心已寒了。

　　那个女人赫然一直飘向她们。

　　四个女孩子不由自主的退回去。

　　那个女人竟跟着飘入了美人楼之内。

　　四个女孩子一时间也不知道应该怎样才好，全都怔在那里。

　　灯挂在楼内，楼内的灯光自然比楼外更明亮。

　　灯光越明亮，那个女人的脸便越红。

　　难道她还是一个吸血鬼？

　　四个女孩子不由心抖了出来。

　　“霎”的即时一声，那个女人突然将雨伞合起来。

　　她一睑的血光亦同时消散。

　　四个女孩子却连手脚都冻了。

　　那个女人的睑庞原来比纸还要苍白。

　　苍白的连一丝血色也没有！

　　嘴唇也没有。

　　甚至她整张脸都像是在白纸上画出的一样，美是美，美的却是全无生气。

　　她一声叹息，随手将雨伞垂下。

　　四个女孩子的目光不觉亦随着落向地上，立时都松了一口气。

　　地上有那柄雨伞的影子，也有那个女人的影子。

　　鬼没有影子。

　　那个女人连随又一声叹息，道：“这种天气下出来，实在是受罪。”

　　语声幽幽的，一丝人气也似乎没有。

　　说的却毫无疑问是人话。

　　四个女孩子之中胆子最大的还是小欣，她上前两步，道：“这位……”

　　她才说了两个字，就给那个女人打断了她的话：“我是来买酒的。”

　　又是来买酒？

　　小欣道：“美人酒？”

　　那个女人一笑点头。

　　她笑得很冷。

　　小欣不由自主的打了一个寒噤。

　　那个女人笑着道：“除了美人酒，你们这里难道还有第二种酒。”

　　小欣苦笑道：“没有了。”

　　那个女人微笑接说道：“给我一瓶美人酒。”

　　又是一瓶美人酒？

　　小欣道：“一瓶就够了？”

　　那个女人一点头，道：“我只想杀一个人”

　　她好像发觉失言，慌忙住口，连笑脸都收起来。

　　只可惜说出了口的话，无论如何是收不回去的了。

　　四个女孩子都听的很清楚，不约而同都变了脸色。

　　小欣失声道：“你是说杀人？”

　　那个女人却又是一笑，说道：“你不要害怕，我是说气话，这种天气，这个时候，给叫出来买酒，谁都难免生气的，是不是？”

　　小欣只有道：“是。”

　　那个女人连随一拧腰，做了一个弱不禁风的姿势，道：“好像我这种女人，连蚂蚁都踩不死一只，又如何能够杀人？”

　　小欣笑笑，转身去拿酒。

　　那个女人跟着她走到柜台前面，忽问道：“你们这里有没有纸笔墨砚，借我用一用好不好？”

　　又是借纸笔墨砚？

　　怎会这样巧？

　　小欣奇怪的望了那个女人一眼，道：“有。”

　　那个女人道：“这瓶酒是买来送人的，最好你给我一张比较好的纸。”

　　又是买酒来送人？

　　小欣当然给她一张美人笺。

　　那个女人接在手中，点头道：“这种纸最好没有。”

　　她拿笔蘸墨，在纸上写下了一行字。

　　美人酒赠美人尝。

　　字写得非常工整。

　　她将笔放下，就往纸上吹了几口气。

　　未干的墨给她吹干了。

　　她缓缓将那美人笺摺好放入怀中，随从怀中取出了一小锭银子，放在柜台上，道：“这个够不够？”

　　小欣道：“还有多。”

　　那个女人道：“多的赏给你。”

　　小欣道：“这谢了。”

　　那个女人淡淡的一笑，将雨伞打开，道：“方才的说话，不要记在心。”

　　小欣只有应一声：“是。”

　　那个女人伞交给右手，左手拿起那瓶美人酒，又一笑，才举步。

　　四个女孩于的视线自然都集中在她身上。

　　她直似未觉，并没有回头，一直走出门外，走入风雨之中。

　　消失在风雨之中。

　　四个女孩子目送那个女人消失，说话立时就来了。

　　“这个女人岂非更是奇怪？”

　　“方才我还以为她是一只鬼。”

　　“我也是这样以为，幸好后来看见她留在地上的影子，鬼是没有影子的。”

　　“你以前见过鬼没有。”

　　“没有。”

　　“这你怎能够肯定，鬼一定是没有影子。”

　　“很多人都是这样说。”

　　“这些人所说的未必是真的，他们只怕也从来没有见过鬼。”

　　“你别吓我好不好。”

　　“我……我不是吓你，其实这样说，我自己也在害怕。”

　　“你们还害怕什么，如果她是鬼，又怎会用真银子，她这锭银子可是真的。”

　　“现在当然是真的，可是谁知道，明天……明天会不会化做纸钱……”

　　这一说就连小欣也都心寒了起来。

　　四个女孩子不由靠在一起。

　　她们还在说话。

　　“不过，实在巧，这个女人跟金满楼就像是约好了的一样，两个人都是来买一瓶美人酒送给人，又全都在这里先写下一张字条。”

　　“世上的事情，有时就是这么巧合的了。”

　　“一说起金满楼，我又记起那只玉指环了，你们说，今夜他是否会再回来？”

　　没有人回答。

　　四个女孩子一下全都静了下来。

　　金满楼并没有再回来美人楼。

　　也许他有更重要的事情需要做，抽不出时间。

　　又或者他还未发觉这件事。

　　亦可能那只玉指环他根本就没有放在心上。

　　当然亦大有可能，他发觉失去，折回美人楼之际，美人楼已经关门。

　　总之这一夜，四个女孩子都是带着失望的心情回到自己的房间。

　　最失望的当然是小欣。

　　小欣甚至失望的无法入睡。

　　天一亮，她就爬起身。

　　她忽然有了一股冲动，想悄悄溜出美人楼外，一看金满楼是否在这时候，才找回来。

　　她悄悄的下了床，推开房门，走出房间。

　　月未落，星未沉。

　　一庭晓色正笼花。

　　雨又下。

　　美人楼烟雨中萧瑟，一片寂静。

　　不单止院子寂静，整个美人楼，都寂静。

　　这个时候对美人楼的人来说，正是好梦方酣的时候。

　　除了小欣之外，还没有人起来。

　　走在这一片静寂之中，小欣心头更落寞。

　　她的脚步却没有停下，转过回廊，便待穿过院子。

　　一步方踩下花径，她整个人突然呆住。

　　她突然看见了一个人！

　　一个她一心要见的人！

　　那个人冷然独立在院子那边的一株丹桂树下。

　　头戴竹笠，一身锦缎。

　　金满楼！

　　他怎会在院子里？