二更。

　　风急天高。

　　小楼箫瑟在风中。

　　灯光虽然被锁在楼内，院子里多少仍可以沾上些昏黄的色彩，却显得更阴森。

　　林天烈林天智并立在月洞门外，盯着灯光迷蒙的那幢小楼，一动也不动。

　　林天智面色苍白，身子仍站得很稳。

　　林天烈当然站得更稳，却不知怎的，面色也好像异常苍白。

　　风在吹，吹起了两人的衣袂。

　　林天烈一整衣袂，忽然道：“三弟，我们不入去还等什么？”

　　林天智微喟一声，道：“大哥的秘密，看情形，他们也许已经发觉了。”

　　林天烈亦自一声微喟，道：“天下间本来就没有绝对的秘密。”

　　林天智摇摇头，道：“大哥只怕怎也想不到耿老头竟找来了沈胜衣，莫非这就是人算不如天算？”

　　林天烈道：“沈胜衣无疑是一个聪明人，但即使他不来，耿亮张送两个人不放手，怎也要追查下去的话，我看迟早也会给他们找出事情的真相！”

　　林天智诧声道：“二哥这样说，是出于什么原因？”

　　林天烈攒眉道：“根据我所听到的关于当天晚上的说话，我就已发觉，事情一开始便出现漏洞，大哥实在不应该将事情弄成密室谋杀的样子。”

　　林天智点头。

　　林天烈又道：“那一来岂非弄巧成拙。”

　　林天智苦笑道：“我提供给他的计划并没有要他那样做。”

　　林天烈叹息道：“怎样做也好，现在都已成为定局，无可挽救。”

　　林天智道：“你以为他们知道了多少？”

　　林天烈道：“要清楚他们知道了多少还不容易！”

　　他举起了脚步。

　　林天智惟有跟了上去。

　　一入了院子，两人都不由打了一个寒噤。

　　院子在这下，似乎更阴森的了。

　　小楼内也彷佛弥漫着阴森的气氛。

　　入户风凄冷，灯火在飘忽。

　　面上的投影随着灯火的飘忽亦起了变幻，每个人的脸庞都显得诡异起来。

　　人都到齐了。

　　五个人四个坐在椅上，沈胜衣负手站在那边的窗前。

　　所有的目光都集中在沈胜衣的面上，沈胜衣的目光却只在林家兄弟的面上游移。

　　林天智有意无意地避开深胜衣的目光，林天烈虽则没有，神态已开始动乱。

　　沈胜衣的目光忽一转，转落在楼外，道：“方才我已见过老管家，请他转告其他人，今夜即使听到了鬼箫吹动，也不要理会，更不可进入这个院子，所以无论什么话，我们都可以放心直说，不必担心其他人听到。”

　　他一顿，接下去：“虽则有这样的一句话，事无不可对人言，但今夜我们要说的，除了张送兄，还有我之外，其他的人，也许不肯张扬。”

　　他的目光转落向张送，随又道：“事实事情与我们两人，也并无关系，我无可奈何，张送兄身为这里的地保，又一直着手调查，所以才少不了他的一份。”

　　目光连随又一转，转回林家兄弟的面上。

　　他的语声跟着沉了下来，道：“事情的真相，两位无疑都知道多少，之所以隐瞒，也许是别有苦衷，但不管怎样，到现在这个地步，依我看，已没有这种必要！”

　　林天烈无动于衷。

　　林天智的面色更显得苍白。

　　两人人却没有开口。

　　沈胜衣也不理会，自顾道：“这本来是一件很简单的事情只因为凶手的刻意掩饰，再加上多方面的巧合，才变成现在这样复杂！”

　　林天智忍不住道：“你在说什么巧合？”

　　沈胜衣道：“鬼箫方玄的路过，银鹏的前来，都可以说是巧合，当然在他们来说，是有他们的目的！”

　　林天智道：“鬼箫方玄的目的当然就是在杀害我的大哥。”

　　沈胜衣冷笑道；“你大哥跟方玄，什么时候结下了仇怨？”

　　林天智道：“不清楚。”

　　沈胜衣道：“他们两个之间根本就没有仇怨，甚至未必认识，只是闻名！”

　　林天智道：“那么他为什么找上我家？”

　　沈胜衣道：“他根本没有找上你家，只不过向别人打听你家的所在”

　　林天智道：“这分明就是有企图，要不他没有理由打听我家。”

　　沈胜衣道：“他不错是有企图，这企图却只因为他要到许家村！”

　　林天烈没有作声。

　　一旁的耿亮闷到这下，终于开口道：“方玄打听林家所在的目的既然只是因为要去许家村，怎么在那天中午找上林家，交给那管家林保一封信，要他转送与林天方，而信中又写着要与林天方了断仇恨？”

　　沈胜衣淡淡道：“你不妨想清楚林保的说话。”

　　耿亮一怔。

　　他实在不知从何想起。

　　沈胜衣也没有要他伤脑筋，接问道：“林保可认识鬼箫方玄？”

　　耿亮道：“他说过全无印象，事实亦没有可能认识。”

　　沈胜衣又问道：“那当时他又是否已看清楚来人的面庞了？”

　　耿亮道：“据他说方玄当时用黑布蒙着面庞。”

　　沈胜衣再问道：“来人的右手他又可曾看清楚了？”

　　耿亮道：“当时来人是用左手拿着信封，右手则藏在袖中，他并没有看到。”

　　沈胜衣道：“这也就是说，他根本不知道找上门的是什么人，认为是方玄，则是出自你们的意见。”

　　耿亮点头。

　　沈胜衣接道：“至于你们之所以认为来人是方玄，亦不过江湖中的传说与及比对集口茶馆那个老婆子的描述。”

　　耿亮只有点头。

　　沈胜衣又道：“那个老婆子所见的，无疑是方玄，林保所见的却只是一个任何人都可以装扮的黑衣人，只需换过黑色的衣服，脸上蒙一块黑布，再在腰带插一管黑箫！”

　　耿亮道：“那方玄当时……”

　　沈胜衣道：“方玄当时已是一个死人！”

　　林天智忽然一旁插口说道：“死人会不会吹箫？”

　　沈胜衣道：“不会！”

　　林天智道：“那么三夜的箫声你又怎样解释？”

　　沈胜衣道：“懂得吹箫的除了方玄之外，好象还有不少人。”

　　林天智面露揶榆之色，道：“那是说，吹箫的并不是方玄了。”

　　沈胜衣道：“本来就不是方玄。”

　　林天智面上揶揄之色更浓。“不是方玄又是什么人？”

　　沈胜衣道：“不是人！”

　　林天智冷笑。“那是鬼了？”

　　沈胜衣道：“竹鬼！”

　　林天智面色微变，闭上嘴巴。”

　　沈胜衣冷冷地道：“鬼箫接连吹响了三夜，除了第一夜，相继的两夜，鬼箫一吹响，就有人伤亡！”

　　“第一夜第二夜的鬼箫，我没有听到，第三夜，却听的非常清楚！

　　“有生以来我还是第一次听到那种箫声，一入耳我就有一种感觉，认为那绝不是人吹出来的箫声，而之后-番调查，又给我发现了几件奇怪的事情！”

　　“第一件，三夜的箫声，据讲是完全一样的！

　　“第二件，凶杀发生在同一地方，其中的两人甚至在同一位置被刺！”

　　“第三件，杀人凶手所流下的血掌印非独清楚，而且同是右掌，更留得莫明其妙……”

　　林天智的打断了沈胜衣的说话，道：“你方才说什么两人在同一位置被刺？”

　　沈胜衣盯着林天智，道：“你大哥伏在那边窗旁，至于你虽则倒在门外，却是同样在那边窗旁负伤！”

　　林天智道：“你怎么知道？”

　　沈胜衣道：“洒在地上的鲜血告诉我！”

　　林天智的目光垂向地上，又闭上嘴巴。

　　沈胜衣的目光转向窗那边，道：“此外窗纸上也有几点血珠，却是在向外的那面，这实在很奇怪的事情，所以我将窗打开，搜查对窗那面的竹林！”

　　林天智霍地抬头，面色又一变。

　　林天烈的面色亦开始变了。

　　“由箫联想到竹，由竹想到竹枝强劲的弹力，去搜查竹林，我那种举动并不难理解！”沈胜衣说着走向那边的窗口，再一次拨开窗栓，将窗户打开。“结果却给我找到了一样很可怕的杀人凶器！

　　“在你们四人未到之前，我已将那样杀人凶器取来！”沈胜衣说着霍地一纵身，跳出了窗外。

　　林天烈林天智兄弟没有什么反应，只是面面相觑。

　　耿亮、张送却不约而同，起身一个箭步，左右扑到窗前，探首外望。

　　那会子，沈胜衣正在解开紧在廊外栏杆上的一条绳子。

　　绳子的一端，穿紧着一株竹树接近末梢的地方。

　　听涛院围墙外那一片竹林数不尽参天竹树，这一株亦是其中之一。

　　绳子并不长，整棵竹树给拉的弯过围墙，弯过院子，末梢的竹叶几乎已触及栏杆。

　　绳子还有的一端，却穿紧着一管箫！

　　箫长两尺，乌黑发亮，正就是方玄那一管鬼箫！

　　沈胜衣握箫在手，越窗而回，探手先关上左面的窗户，握箫的右手旋即穿过窗纸的破洞将箫交在左手，然后将右面的窗户也关上，再拉上窗栓。

　　窗虽已在紧闭，系着绳子的那管黑箫已在楼中。

　　沈胜衣牵扯了几下，道：“那棵竹树的弹力相当强劲，没有多少气力，休想拉住它，同样一松手，它自己亦会弹回，穿系着它的那条绳子，绳子相连的这管箫当然也随着它弹入半空，弹入竹林的深处！”

　　语声甫落，沈胜衣的左手就往箫管上一接，哧一声，箫管的一端猛可弹出半尺长短的一支利刃！

　　“这管箫也就是方玄的兵刃，据讲伤在这箫刃之下的人没有一千，也有八百，无论用来杀人抑或杀都是一件适当的工具！”说着他右手往箫管一抹，铮一声，半尺长短的那一支利刃便自缩了回去。

　　他连随一翻腕，作势将那管箫往自己的胸膛一插，回手穿出了窗纸上的破洞，倏的一松指，放开了握着的那管箫！

　　箫声凄厉而短促，一刹那消失！

　　这一下箫声，最少吹散了四个人的魂魄！

　　张送一双眼暴睁，眼瞳中充满了惊惧！

　　耿亮目眦进裂，两手握拳，拳头几乎已握碎。

　　林天智面无人色，身子瘫软在椅上，林天烈满头冷汗淋漓，不觉长身而起！

　　沈胜衣虽然一副若无其事的样子，眼神已多少有些异样。

　　好可怕的箫声！

　　张送突然脱口惊呼道：“鬼箫！”

　　他向来说话流俐，这下竟似要成了结巴。

　　沈胜衣点头，道：“箫激飞夜空，风急贯箫管，这就是我们所听到的鬼箫！”

　　他探手再将窗户推开。

　　窗外风仍急，竹树，绳子，黑箫已消失不见！

　　耿高瞪着窗外，眼角已有血流下，嘶声道：“这到底是怎样一回事！”

　　其实他心中经已约莫猜到，只是他实在难以相信。

　　张送替他说了出来。

　　“林天方是自杀的！”

　　语声在颤抖，张送的心头同样震惊。

　　沈胜衣一声叹息，道：“杀了耿香莲再自杀！”

　　耿亮的面色立时铁青。

　　林天烈的一张脸也白了，林天智却脱口叫了起来！

　　“荒谬荒谬，你简直就在胡说！”

　　沈胜衣霍地迫视着林天智，道：“你们兄弟情深，本来无可厚非，只可惜到现在这个地步，怎样掩饰也掩饰不来的了。”

　　林天智叫道：“我掩饰什么？”

　　沈胜衣道：“事实！”

　　林天智破声笑道：“你们所说的难道就是事实？”

　　沈胜衣冷笑不答。

　　“洞房之夜，新郎杀了新娘再自杀，这居然就是事实，哈哈……”林天智腰都笑弯了。

　　给林天智这一说一笑，耿亮的眼瞳不由现出了疑惑的神色。

　　张送也不例外。

　　沈胜衣只是冷笑。

　　林天智接笑道：“这除非我大哥的脑袋有毛病，不过据我所知，我大哥的脑袋向来正常得很！”

　　沈胜衣冷笑道：“一个人的脑袋是否正常，并不难知道。”

　　林天智道：“你这是说我大哥的脑袋是有毛病的了？”

　　沈胜衣道：“而且病得很重。”

　　林天智道：“你几时变成大夫的？”

　　沈胜衣道：“我并不懂得医病，也没有郭药剖尸的本领，但我却懂得用自己的脑袋剖别人的脑袋！”

　　林在智正想问他剖出了什么，张送已忍不住插口道：“沈兄，以我所知，这头婚事完全是出于林天方的主张，除了他之外，其他人大都反对，他却毫不理会，一意孤行，可见得他本人是的确喜欢耿香莲……”

　　沈胜衣道：“这是事实！”

　　张送道：“然则他实在没有道理在新婚之夜先杀耿香莲，再自己自杀。”

　　沈胜衣道：“以常理推测，实在是没有道理。”

　　张送道：“那到底为什么，会发生这件事的？”

　　沈胜衣叹息道：“与其问为什么会发生，不如问为什么不会发生！”

　　张送怔住在那里。

　　“这件事的诡异、恐怖，也就在这里！”沈胜衣再声叹息道：“张兄在这个地方出生，又在这个地方做了这么多年的地保，这个地方的人事当然清楚。”

　　张送愕然道：“沈兄想知什么？”

　　沈胜衣还有说话，自顾道：“再加上这两天的细心调查，对于林家，张兄必又已有更进一步的认识，所以才有了方才那番话。”

　　张送点点头。

　　沈胜衣目光一扫林天烈林、天智兄弟，道：“但讲到清楚，还是你们兄弟清楚得多，所以我们以下的说话如果有错误的地方，不妨指出来。”

　　林天智没有作声，林天烈亦不过一颔首。

　　沈胜衣接道：“要解释这件事为甚么不会不发生，得先从林天方的性格与及林家背境说起！”

　　他的目光转回张送的面上，道：“林家是官宦人家之后，这虽然是陈年旧事，林家的后人始终引以为荣，犹其在年长一辈的心中这种优越感更根深蒂固，加以百家集附近一带容许他们这种优越感存在，门户的岐见也就始终不变。”

　　张送沉吟道：“这大概也就是除了下人之外，林家其他人很少与附近的村人往来的原因了。”

　　沈胜衣道：“亦所以林天方之娶耿香莲，在家里大受反对。”

　　张送道：“不过从这一点却可以看出林天方的思想与年长的一辈完全不同。”

　　沈胜衣摇摇头，道：“只是部分不同，一方面他否定本家官宦人家的地位早巳不同地存在，这所以他走马江－湖，并且订下耿家这头亲事，但另一方面，并不能摆脱所谓长子嫡孙的权威、尊严，尽量避免与年长一辈正面冲突，却绝不容许家中任何人左右他的意见，同样，由于他是长子嫡孙，长一辈的人反对尽管反对，结果还是不得不同意。”

　　他舒过一口气，继续说下去：“由这种矛盾的思想，这个人在家中，结果必完全孤立，而在外面他也是一样。”

　　张送道：“那又是什么原因？”

　　沈胜衣道：“他有种异乎常人的洁癖！”

　　张送道：“洁癖？”

　　沈胜衣目光周围一扫，道：“不单指住的地方，所有属于他的东西，他都尽可能保持清洁，未经他许可，擅自踏入听涛院的人准得挨骂，朋友来探访，所用过的杯子，坐过的椅子，甚至手碰过的东西后后，他都一定加以洗刷干净，不能洗刷干净的话宁可丢弃，彷佛这世上的人除了他之外，都是污秽的。

　　张送咧嘴一笑，说道：“我也曾听过这种说话。”

　　沈胜衣接着又道：“这结果只有做成一种现象。”

　　张送在听着。

　　沈胜衣一字字道：“没有人再愿意跟他来往，他完全陷于孤立。”

　　张送道：“一个人喜欢清洁，本来并不是一件坏事，但清洁到这种地步，已入于一种病态。”

　　他一声叹息，又道：“也就由于他这种洁癖，再加上他个人尊严的面临崩溃，终于酿成了这一次的惨剧。”

　　张送不明白，一面的诧异。

　　沈胜衣叹息道：“他之所以喜欢耿香莲．要娶耿香莲做妻子，并不是因为耿香莲的漂亮，而在于耿香莲给他一种清洁的感觉，却不知道这种事情并不能单凭外表来分辨！”

　　张送还是不明白。

　　沈胜衣望了耿亮一眼，道：“早在三年前，耿香莲不幸已为银鹏所乘，失去了清白的身子！”

　　张送恍然，睁大了眼睛，瞪着沈胜衣。

　　沈胜衣道：“这件事我与耿镖头昨日才从她那个近身丫环小菊的口中得知，而今日，我再从银鹏的口中得以证实。”

　　耿亮垂下头。

　　林天烈、林天智兄弟，并无反应，彷佛已知道。

　　张送偷眼一望耿亮，再一望林家兄弟，道：“这件事，林天方是否知道。”

　　沈胜衣点头，道：“他知道，只可惜他的知道已是他在家中取得了胜利，说服了反对的家人，并且打点妥当，准备迎娶之际。”

　　张送微喟道：“以他的性格，那当然难以容忍，但仍未过门，大不了解除婚约，犯不着杀人。”

　　沈胜衣道：“在别人也许会这样做，在他却不会，因为那一定惹起家人的查根问底，成为家人的笑柄，影响他身为长子嫡孙的权威、尊严。”

　　他一顿，接下去。“不顾一切的一意孤行，竟换来这种结果，这给他的打击并不难想像得到，但别人的笑话，他更忍受不了。”

　　张送道：“所以他就只有将耿香莲迎娶回来？”

　　沈胜衣点头，道：“这是没有办法之中的办法。”

　　他又叹了一口气，道：“但好像他这种深染洁癖，连别人用过的杯子，坐过的椅子也要洗刷干净的人，又怎能接受一个曾经被他人占有，并非清白的女人做自己的妻子？”

　　张送苦笑道：“那只怕一想，他便已作呕，不过若是怕人取笑，尽可以名义上做夫妻以掩人耳目。”

　　沈胜衣摇摇头道：“这一来岂非要他活受罪？”

　　张送道：“受罪也要的了。”

　　沈胜衣微喟道：“如果只这样受罪，也许他曾考虑接受，问题在其中还存着一个危机！”

　　张送道：“还有什么危机？”

　　沈胜衣道：“耿香莲当年是失身在银鹏的手中！”

　　张送睁大眼睛，显然他已经想起了什么。

　　沈胜衣继续道：“银鹏是怎样的一个人，大概你亦清楚。”

　　张送道：“他说过已到手的东西即使不要，也不容别人染指。”

　　沈胜衣道：“林天方总算走过江湖，当然亦清楚，事情除非银鹏不知道，否则一定找上门，到时候，还是一样要揭穿，给银鹏那么一闹，叫他又还有什么面见人？”

　　张送叹息道：“而事实，银鹏也的确知道消息，飞马追来了。”

　　沈胜衣接道：“要解决这个问题，在他也就似乎只有除去耿香莲这个办法。”

　　张送道：“的确是办法，不过到底是自己曾经喜欢的人，又怎能下得了手？”

　　沈胜衣道：“由于耿香莲的失身银鹏，引致他陷入这种进退维谷的局面，他对耿香莲的喜欢，相信已尽成憎恨，下不得了手才怪！”

　　语声一顿，又道：“这种杀人的动机，在别人来说，无疑是不合情理的，但以他异常的性格与及这家人特殊的背境来分析，却理所当然。”

　　张送沉吟道：“那么他杀死耿香莲就可以了，为什么还要自杀？”

　　沈胜衣道：“杀人除非不顾后果，否则并不是一件容易的事情，手法即使怎样巧妙，计划即使怎样周详，亦难保被人窥破，结果还不是一样？”

　　他转向林家兄弟接下去：“同时他本性到底善良，杀人后良心的谴责也未必受得了，到不如一死来得干净！”

　　林天烈沉痛地垂下头，林天智的眼中却现出了佩服的神色，好像沈胜衣的说话已经将林天方的为人，杀人与及自杀的动机完全剖了出来。

　　沈胜衣又道：“这件事除了动机，与此类的杀人事件并无多大的不同，此类的杀人事件都是首先凶手杀人，然后破案，最后凶手畏罪自杀，而在这件事，后两点则是互易！”

　　张送连连点头道：“也就因为这两点互易，我们开头都不知从何着手！”

　　沈胜衣道：“杀了人而不让人怀疑自己是凶手，自己的自杀又使人怀疑是被杀，为了要达到这两个目的，他实在费了不少心机。”

　　张送道：“这个人实在有几分聪明。”

　　“聪明的还有一个人！”沈胜衣盯着林天智。

　　林天智低头无语，整个人都已崩溃。

　　张送随又道：“这件事发生的原因虽已明了，但如何进行？”

　　沈胜衣轻吁口气，道：“话说来简单，进行起来可并不容易，林天方虽然存心杀人，但采取什么办法，只怕一直到方玄的出现，他才作出决定。”

　　“黑箫，九只手指，走过江湖的人如果知道有鬼箫方玄这个人存在，不难就会想到那个黑衣人可能是鬼箫方玄，那一管黑箫虽然例外，箫通常都是竹制，由箫联想到听涛院的竹林，由竹林联想到利用竹树的弹力，恐怖的杀人计划自那一刻开始便拟成！

　　“从卖茶那个老婆子的说话之中，他是必已猜到鬼箫方玄身负重伤，并不难将他追到，将他留下，又或者他根本没有这个念头，原先不过在想利用普通的利刃配合竹树，却在竹林那里视察的时候，遇上了方玄，主意打到了方玄的头上！

　　“以方玄当时的情形，又岂是他的对手，他要杀方玄实在易如反掌！”

　　林天智突然开口道：“我大哥并没有杀害方玄，他在竹林外遇上方玄的时候，方玄已是个死人！”

　　沈胜衣道：“据银鹏所讲，方玄的伤势极重，的确随时都可能死在路上。”

　　他又盯着林天智，道：“由当时开始，你已经参与那个计划的了？”

　　林天智摇头，语声忽变得很远道：“那天晚饭前，我跟大哥说起那个老婆子所说的事情，就发觉大哥的神色有些异样，初时我还以为他跟鬼箫方玄事实是认识，并曾经结怨，这一次方玄是寻仇而来，所以就一直暗中跟在他的身后，好得必要时有一个照应。”

　　沈胜衣道：“你们兄弟之间的感情倒是很好。”

　　林天智苦笑，道：“并不好，只不过，兄弟到底是兄弟！”

　　沈胜衣道：“结果你看到了什么？”

　　林天智道：“他拿了一支匕首，一条绳子越墙而出，在竹林之中徘徊。”

　　沈胜衣会意地道：“他是在挑选适合的竹林。”

　　林天智点头，道：“也就在那会子，他发现方玄伏尸在几株竹树之间。”

　　“当时他怎样？”

　　林天智道：“他当时用来照明的是一个并不亮的火摺子，我又在远处，所以，并不清楚他是怎样的一副表情，但到他俯身在方玄的腰带拔出那支黑箫之后，我却听到了他得意的笑声。”

　　沈胜衣道：“当时他是必已想到利用方玄的鬼箫代替匕首。”

　　林天智道：“随即他带着那管黑箫，攀上了其中的一株竹树，再将竹树拉过短墙，拉向小楼这边。”

　　“绳子的两头其时相信已穿系竹树的树梢与及那管黑箫的了？”

　　林天智道：“这一切弄妥，他就将绳子在窗下的一枚钉子上缚好。”

　　沈胜衣这才留意窗下钉着的一枚钉子。

　　林天智又道：“那枚钉子显然是他第一次外出之前就已经钉好的了。”

　　沈胜衣忽又问道：“那会子你又在什么地方？”

　　林天智道：“我亦已越墙回到院子，藏身在一个假山的后面。”

　　沈胜衣奇怪道：“你竟连他将绳子缚在楼内窗下这枚钉子上也瞧得清楚？”

　　林天智轻叹道，“我现在跟你说当然每一个细节都清楚，那会子我却只知道他是将绳子在楼内缚好。”

　　沈胜衣道：“这一切弄妥，他可是先来一次练习？”

　　林夭智摇了摇头；说道：“他又出去了一次。”

　　沈胜衣道：“这一次他又干什么？”

　　林天智道：“将方玄的尸体搬入来。”

　　“搬到什么地方？”

　　“这里！”

　　“他不是有洁癖？”

　　“我的惊讶并不在你之下，是以一等他入内，便自走巨去，偷上了这里，只贴一扇窗户的窗纸，窥看究竟。”

　　“你的好奇心不小！”

　　“本来就不小。”

　　“看到了什么？”

　　“他脱去了方玄的衣服鞋帽，然后将方玄的尸体扶到那边窗口，再将那管鬼箫内藏着的利刃猛插在尸体的心胸之上！”林天智的眼中突然露出惊悸的神色！

　　谋杀本来已是惊心动魄的一回事，谋杀死人更就诡异恐怖！

　　沈胜衣亦自动容，道，“这个人实在小心，用尸体来做练习，凶器的效果无疑就更清楚，轮到自己的时候，就更放心的了。”

　　林天智道：“他的确是这个意思！”

　　沈胜衣道：“然后他松手？”

　　林天智道：“那根竹子的弹力实在厉害，一松开，竹子连鬼箫，绳子便弹回竹林那边，凄厉的箫声同时震撼长空！”

　　沈胜衣道：“这便是林家的人们第一次所听到的鬼箫！”

　　林天智道：“方玄那支鬼箫的构造怪异，箫声的出现，在他来说可是一种意外的收获，不由他大感兴奋，我被那种突来的箫声哧了一跳，不觉间失声惊呼！”

　　沈胜衣问道：“给他听到了？”

　　林天智道：“他全神贯注，我极尽小心，所以才没有让他觉察，但那样失声惊呼，他又岂会不察觉？”

　　他苦笑接道：“我也知道糟糕，正想开溜，窗门已在内打开，他的一张脸，已在我的眼前！

　　“当时他的面色很可怕，我只道便要挨骂，那知道他将我拉了入去，紧捉着我的双臂，一副要哭的样子，嘴角尽管在哆嗦，半个字也说不出来！

　　“我还以为他疯了，直吓得浑身发抖，那会子他才开口，却是要求我不要将事情告诉别人！

　　“这我才知道其中另有跷蹊，要胁他一定要给我一个清楚明白！”

　　沈胜衣道：“他给你说了？”

　　林天智颔首，道：“但他却先要我答应两件事情。”

　　“那两件？”

　　“一不得泄露秘密，二不能加以阻止。”

　　“你都答应了？”

　　“我实在想不到事情那么严重。”

　　“他好像没有要你答应不可劝阻？”

　　“没有，但我没有这样做。”

　　“为什么？”

　　“我清楚他的性格，他决心做一件事，没有人能够阻止！”

　　“所以你索性成全他，甚至于动脑筋替他加以安排！”

　　林天智苦笑道：“我也只不过建议他斩下死人的右手，以便到时在房中留下掌印！”

　　沈胜衣摇头道：“恐怖的箫声，四指的右掌血印，再加上方玄曾经出现，并向人打听过你们林家的所在种种事实，又叫人怎能不怀疑那是方玄的所作所为？”

　　林天智接道：“我们还商量好到时并且打开另一面的窗户，在对窗那一面的高墙与及院子之上，留下一些有人越过的痕迹，好让后来调查的人深信凶手的存在，此外更安排方玄的再次出现！”

　　沈胜衣道：“那是第二天中午的事情了，当时出现在门外的那个黑衣人，是你还是你大哥？”

　　林天智道：“我大哥，他将信交给林保，便迅速离开，绕到听涛院后面的竹林，脱下方玄的衣服鞋袜就地埋了，再翻过围墙回去听涛院，以他身手的敏捷，回到的时侯，林保只怕还未进入后院范围！”

　　沈胜衣道：“自己给自己写信，却假借方玄的名字，方玄的身份送来，这的确大出入意料之外。”

　　林天智又道：“到了当日的傍晚我大哥不得不离开听涛院，大堂那边去招呼亲朋戚友，而我却在这时候，留入听涛院部署一节，那其中颇成问题的只是掌印所用的鲜血，本采那打算用鸡血代替，但为防万一，我在左臂上割了一刀，解决了这个问题。”

　　他举起左臂，褪下袖子，那之上果然有道刚结疤的刀口。

　　“那些掌印之中以桌面上的最为明显。所以我拿了一个载瓜果的盘子放在上面，盘子后来当然给我大哥放回原处。”林天智继续说道：“之后，我便带着方玄那双断掌，离开了听涛院……”

　　沈胜衣道：“你当然要将那双断掌藏起来，但当时雪白已开始落下。你恐怕在雪地上留下痕迹，所以就循正路退出听涛院。”

　　“那条路一定还有人来往，根本可以放心。”林天智忽又一声苦笑，道：“谁知道那一夜的雪越下越大，我就算不走正路，越过围墙，将那双断掌埋在竹林之中，留下来的痕迹不久亦会被雪掩盖。”

　　“出了听涛院，经过那株松树的时候，你是必想起了树下埋着的那副鹦鹉棺材！”

　　“将断掌藏在鹦鹉棺材之中实在是一个很好的办法。”

　　“但事发之后，你又将断掌挖出！”

　　“那是因为我听到了你跟张送的说话。”

　　“你是怕那只狗真如张送所讲，鼻子灵通，嗅出断掌藏在什么地方。”

　　“事实证明我并非过虑。”

　　“你再将那双断掌挖出来的时候大概就在黑暗之中！”

　　“环境不容许我用灯火照明。”

　　“所以你并没有发觉那双染直的断掌，已在包着鹦鹉尸体的那副白府绸布之上留下了一个虽不甚明显，但仍分辨的血掌印！”

　　林天智点头。

　　沈胜衣轻叹道：“那几乎没有吓坏了可儿，她只道是鹦鹉作祟，害死了她的大哥。”

　　“她到底还是个孩子。”林天智晒笑。“想不到，这种孩子的说话，居然连大人都加以附和。”

　　张送道：“我没有。”

　　林天智瞟了张送一眼，道：“你却认为凶手在找寻什么，无意中找到那个鹦鹉坟墓，留下了掌印。”

　　张送道，“这不无可能。”

　　林天智面露椰揄之色，道：“只要细心想清楚，就知道这绝对没有可能，原因事实也并不复杂，那鹦鹉坟墓与我大哥都拉不上关系，与凶手又怎得上关系？”

　　张送闭上嘴巴。

　　沈胜衣接上口，道：“剩下来于是就只有一个可能，白府绸布上曾经放有一双染血的手掌，那当然也就是一只断掌！”

　　林天智沉声叹道：“当时我亦已知道你看出其中的跷蹊，因为你给我的回答就是怀疑鬼箫方玄的存在。”

　　沈胜衣道：“我甚至当时已开始怀疑整件事情都是你们林家的人的作为，除了你们林家的人，我实在想不出外来的人有什么可能会利用到那个鹦鹉的坟墓。”

　　林天智垂头无语。

　　沈胜衣接道：“我尽管怀疑，并未能找到任何线索，但虽然无法肯定，我还是要那么说，目的本是在借你的嘴巴将说话传开去，动摇凶手的信心，迫使他再次采取行动，那一来，只要我小心观察，不难就找出破绽。”

　　林天智苦着脸，道：“结果那是我自己中计！”

　　沈胜衣一笑，道：“为了要我相信方玄的存在，相信事情是他的所为，你便依样画葫芦，安排鬼箫将再次出现！”

　　林天智只有点头。

　　沈胜衣笑道：“这一次你的计划更周详，那知道就因为太周详了，反而露出了破绽！”

　　林天智诧异地盯着沈胜衣。

　　沈胜衣缓缓地说道：“凶手第一次的出现，来去无踪，第二次的出现却遗下来去的脚脚，那除非根本就是两个人，否则，未免太不合情理。

　　林天智一声叹息。

　　沈胜衣接道：“第一次凶手所给人的感觉，非独武功高强，而且心狠手辣，第二次却不祗武功打了一个折扣，更就像变成了吃长素的老太婆，居然看不出那一击并未能置你于死地，居然容许你生存。”

　　林天智只有叹息。

　　沈胜衣又道：“还有那两组脚印，根本就完全一样。”

　　林天智叹息道：“这些事情你也注意到了。”

　　沈胜衣道：“我循你所指的那个方向，跟住脚印追下去，出了竹林，正好遇见张送兄因为听到箫声，牵着那只狗走来。”

　　林天智道：“那只狗，想必又帮了你不少忙。”

　　沈胜衣笑道：“它的鼻子也的确灵通，长街青石板之上，肉眼看不到的脚印全都给它嗅了出来。

　　林天智轻叱：“该死的畜牲！”

　　沈胜衣道：“我们跟着它又回到林家的后院，回到那株松树下面的鹦鹉坟墓前面。”

　　张送一旁忽又插口道：“那鹦鹉坟墓白天我们已经挖起来搜查过一次，所以我并未在意，反而喝住那只狗，但沈兄却不是我那种想法，他认为被搜查过的地方正就是藏东西最好的地方！”

　　林天智听着直摇头。

　　“结果我们就在鹦鹉棺材内找到了这样东西！”张送探手从桌底下拿出了一样东西，放在桌面上。

　　一只断手！

　　林天智一张脸又青了。

　　沈胜衣接道：“那只狗继续追下去，我们便回到这里。”

　　林天智青着脸道：“我不错昨夜带着那只断手走来这里，留下血掌印之后。由那边越过短墙，穿出竹林，绕了一个弯。又回到后院，将断手放入鹦鹉棺材，再入听涛院，用鬼箫刺伤自己！”

　　沈胜衣轻叹一声，说道：“你这是弄巧反拙！”

　　张送亦自道：“不来这一次，我们未必能洞悉真相。”

　　林天烈一旁突然开口道：“那也是迟早问题，这件事一开始就注定失败的了！”

　　张送反而不懂，瞪大了眼睛；正想问，林天烈已自接下去。

　　“他实在不应该将事情弄成密室谋杀，那一来，只有更使人发生兴趣，非要查一个水落石出不可。”

　　张送不由得点头，要非这件事使他发生浓厚的兴趣，他的确未必会如此卖力。

　　也许沈胜衣亦是一样。

　　沈胜衣的目光已落在林天烈的面上，随即道：“他这样做也是迫于无奈！”

　　林天烈一怔。

　　沈胜衣解释道：“那天晚上雪下得实在太大，林天智预先替他弄好的那些暗示凶手进出的痕迹定必尽为雪掩没，他又势不能自己大重新布置，一来方寸已乱，二来雪地并不同实地，不应该留下来的痕迹都很容易留下来。打开了窗子，窗外的雪地上却并无他人闯入的痕迹，开了等于未开，毫无用处，是以他才索性关上门，索性将事情弄成那么奇怪，以使后来调查的人们深感迷惑，没有耐性的话便可能放弃追究。”

　　他摸了一下鼻子，接着又道：“老实说，事情若不是有这许多巧合，这就解决了，要我待上十来二十日，第一个只怕我就没有这种耐性。”

　　张送轻叹道：“我也未必有。”

　　林天智望着他们，苦笑道：“那天的突然下起雪来，实在我意料之外。”

　　“人算毕竟不如天算。”

　　林天智只有苦笑。

　　沈胜衣还有说话，道：“就鬼箫方玄的重伤在银鹏剑下，银鹏的追踪到来，还有我的兴银鹏相会，也不是你们意料得到的事情。”

　　林天智叹息着垂下头，林天烈一旁亦叹息道：“现在我总算明白了。”

　　沈胜衣应声霍地盯着林天烈，道：“有件事到现在我却仍不明白！”

　　林天烈诧声道：“什么事？”

　　沈牲衣道：“那天中午我们在百家集之外见到你！”

　　林天烈没曾否认。

　　沈胜衣道：“你大哥大喜的日子，怎么你到了集外，也不回家，一直等到第二天事发之后？”

　　林天烈沉吟着道：“事情到这个地步，我也不必隐瞒下去了。”

　　他一顿，才接道：“约莫在一个月前，我大哥打从耿家回来，经过我那儿，逗留了一夜，他平时很少喝酒，就算喝也是浅尝即止，那一夜却喝的酩酊大醉，不知觉间，说出了他心中的秘密！”

　　沈胜衣道：“也就是耿香莲的秘密？”

　　林天烈颔首，道：“第二天早醒，他后悔莫及，只求我不要让他人知道。”

　　沈胜衣道：“你当然应承了？”

　　林天烈又再颔首，道：“我随即问他怎样打算。”

　　沈胜衣道：“他怎样回答？”

　　林天烈叹息道：“解除婚约已不是时候了，那势必惹人耻笑，他是受不了，不解除婚约，与一个不洁的女人过夫妇的生活，简直就生不如死，只做一对有名无实的夫妇，又有所不能，耿香莲方面未必答应，银鹏迟早也会找到来，到时更给人笑话，唯一可走的，只有一条路！”

　　沈胜衣道：“死路？”

　　林天烈一再叹息道：“他说得很肯定，我清楚他的性格，知道那是谁也阻止不住了。”

　　他又是一顿，道：“最后他要求我应允他一件事，在他大喜的日子不要回去。”

　　沈胜衣道：“你可有应允？”

　　林天烈淡应道：“我如果没有应允，那天又怎会只在百家集外徘徊！”

　　沈胜衣迫问道：“为什么他要你这样应允他？”

　　林天烈道：“他同样清楚我的脾气，当日我若是在家，以我脾气的暴躁，不难就会吵起来，甚至将耿家的人撵走，最低限度也会阻止他自杀！”

　　沈胜衣沉默了下去。

　　林天烈也没有再说话，一旁林天智好像已很倦，瘫软在椅上，更没有再作声。

　　张送在发呆，耿亮也早就是那个样子。

　　他一直很少开口，只是听，越听他的神色就越复杂，也分不出是悲哀，抑或是愤怒。

　　他的眼瞳中彷佛闪烁着泪光，又似然烧着火焰！

　　小楼内，一下子静寂下来。

　　打破这静寂的又是沈胜衣。

　　他望一眼林天烈，又望一眼林天智，突然道：“听你们那么说，你们都知道林天方当夜一定自杀，却不单止没有阻止，且尽可能加以协助。”

　　林天烈林天智没有反应。

　　沈胜衣接道：“好像你们这种兄弟实在难得！”

　　林天烈林天智仍然没有反应。

　　沈胜衣又道道：“你们那是赞成林天方自杀？”

　　林天烈林天智相顾一眼，虽然没有点头，已是默认。

　　沈胜衣一声冷笑，忽问道：“也赞成林天方杀死耿香莲？”

　　林天烈双目暴张，道：“不是她，我大哥又怎会想到自杀！”

　　沈胜衣冷笑道：“你这是认为她害死了林天方？”

　　林天烈道：“那还用说？”

　　沈胜衣反问道：“她到底做错了什么？”

　　林天烈怔住，一句话也答不上来。

　　沈胜衣道：“她唯一勉强可以说是做错的只是一件事，没有一开始就给林天方一个坦白，但在开始，彼此根本就陌生，这种难于启齿的事情，你叫一个女孩子怎能随便在一个仍然陌生的男人面前坦白？是以只要在并未成夫妇之前好肯说出来，就不能归咎于她！”

　　他语声陡厉，接又道：“是以林天方的死与其说是为她所害，毋宁说是由于他的懦弱，没有勇气面对现实！”

　　林天烈吭声道：“无论如何我大哥都是因她致死，所以她也得死！”

　　“放你妈的狗屁！”耿亮闷到这下那里还忍得住。破口大骂，一个箭步抢前！

　　林天烈霍地回头，厉声道：“你在骂那一个！”

　　耿亮嘶声道：“骂你们林家十八代的祖宗，竟养出这样的一个谬种！”

　　林天烈什么也没有说，呛啷的一声，腰间长剑已在手！

　　一看见林天烈动兵刃，耿亮眼中的怒火就飞扬，刀几乎同时出鞘！

　　咆哮声骤起，两人一齐发动，握紧兵刃冲向对方！

　　刀剑刹那交击在半空！

　　沈胜衣无动之中。

　　张送却急的一旁直跳脚，尖声大嚷道：“停手！”

　　语声一出口就给刀剑交击之声压下去！

　　张送的一张刀赶紧出鞘，正要冲上去阻止，沈胜衣突然一把将他拉住，道：“由得他们发泄一下内心的烦闷！”

　　张送道：“这只怕又要弄出人命！”

　　沈胜衣摇头，道：“你放心！”

　　张送原来的确可以放心。

　　说话间，刀剑最少已交击了十多次，却只是刀剑在对砍！

　　论武功，林天烈还真不是耿亮的对手，但耿亮这下，一把刀根本就没有刀法，狠狠地只是往林天烈那支剑上乱砍！

　　林天烈也是一样！

　　一刀一剑，两人都没有吃亏！

　　两人浑身的气却似已完全用用上！

　　霹雳一声巨震，刀剑突然两断！

　　两人刹那呆若木鸡，怔怔的各自盯着手中的断剑断刀，一动也不一动。

　　沈胜衣这才上前，道：“事情不发生也已发生，犯不着再赔上人命，剑刀都已断折，现在你们总该坐下来好好谈一谈的了。”

　　两人汗落淋漓，一齐偏过头来，盯着沈胜衣。

　　耿亮手中断刀首先落地，道：“还有什么好谈？”

　　林天烈亦自掷剑道：“人都死了，还谈什么？”

　　沈胜衣徐徐地道：“最低限度你们都得给张送一个交代！”

　　这句话出口，耿亮，林天烈林天智兄弟不由就皱起了眉头。

　　人虽然死了，问题并未完全解决，张送如果据实公布，林家的声誉，耿香莲的清白，是必都成为话题，还有林天智这个帮凶……

　　三人的目光，不约而同随即落在张送的面上。

　　张送的一个头立时大了好几倍。

　　他忽然叹了一口气，道：“我现在只希望这件事根本就没有发生过，好像百家集这样安静的地方，就死两个人，已经够严重的了！”

　　沈胜衣应声道：“你打算怎样，不妨跟他们商量一下，我可要走了……”

　　张送脱口道：“你……”

　　沈胜衣打断了张送的说话，道：“这里已没有我的事，我不走又还等什么？”

　　语声甫落，他的人已穿窗而出！

　　耿亮嚷着追出窗外的时候，人已经不知何处。

　　夜更深，风更急。

　　夜愈深，距离黎明就愈近。

　　黑暗逝去，光明便会降临。

　　鬼箫的阴影虽则现在就已消失，耿亮的心头仍是一片昏暗。

　　人死并不能复生！

　　出了听涛院，沈胜衣如释重负。

　　在他的感觉，简进就像是做了一场恶梦。

　　这种恶梦虽则是罕有，只怕没有人喜欢。

　　他也不喜欢。

　　他才吁过口气，就看见一个人在要棵树后转了出来。

　　可儿，那个可爱的女孩子。

　　“叔叔，我在这里！”可儿轻呼着急步走了过来。

　　她的面色异常的苍白。

　　沈胜衣迎上去，柔声问道：“可儿，怎么你又走了出来？”

　　可儿颤声道：“我是出来找叔叔你的，鬼箫又吹响了，叔叔，我好怕。”

　　沈胜衣轻抚着她的头，道：“不必怕，这是最后的一次，以后不会再吹响的了。”

　　可儿惊喜道：“那鬼箫给叔叔抓住了？”

　　沈胜衣道：“所以你尽可放心去睡觉。”

　　可儿忽问道：“这次鬼箫没有伤人？”

　　沈胜衣道：“叔叔怎会再让它害人？”

　　可儿的面上这才有了笑容，眼珠子一转，道：“我方才听到很多声音，好像有人动上了兵器！”

　　沈胜衣道：“现在再不用动兵器的了。”

　　可儿又问道：“还有谁在那里面？”

　　沈胜衣道；“你两个哥哥，张叔叔，耿伯伯都在里面。”

　　可儿道：“我也进去瞧瞧。”

　　沈胜衣道：“现在他们还有很多事要做，你进去诸多不便，听叔叔说话，回去好好地睡觉。”

　　可儿点点头，上上下下的打量了沈胜衣一眼，道：“叔叔，你现在又是去什么地方？”

　　沈胜衣道：“事情已解决，叔叔得走了。”

　　可儿叫了起来：“现在就走？”

　　沈胜衣点头。

　　“叔叔……”

　　“天下无不散之筵席，叔叔迟早都得离开的。”

　　“可是……叔叔你最少也得多留几天，你还未教我本领……”

　　“可儿，叔叔今天傍晚跟你说的话可还记得？”

　　可儿道：“嗯。”

　　沈胜衣道：“那就是叔叔要教你的。”

　　可儿想了想，道：“叔叔真的要走了？”

　　沈胜衣无言颔首。

　　“我送叔叔一程。”可儿眼圈都红了。

　　沈胜衣强笑道：“千里送君终须一别。”

　　可儿咧声道：“那我最少得送到门外。”

　　沈胜衣只有点头。

　　这个小女孩子又天真，又善良，沈胜衣实在不忍推却她的好意。

　　可儿不单止送到门外，且送到街头。

　　这一段时间之内，沈胜衣终于将她逗笑，笑中却有泪。

　　长空寂寂，长街寂寂。

　　出了百家集，天地间更寂静了。沈胜衣缓缓放马前行，心头亦是一片落寞。走了还不到半里，-骑突然从后面追来，张送！

　　“杀死林天方耿香莲的是十二连环坞的银鹏！”

　　张送带来了这句说话。

　　沈胜衣并不意外，淡笑道：“这就是耿亮林家兄弟商量的结果？”张送默认。

　　沈胜衣转问道：“你已应承了？”

　　张送苦笑道，“我不想这事情在百家集这么纯朴的地方传开，因为那并无好处只有产生不良的影响。”

　　沈胜衣没有置议，默默的策马继续前行。

　　张送目送沈胜衣远去，叹息在风中。

　　郊道之上风吹得更急。

　　夜更深，黎明却也更近了。