长夜终于逝去，拂晓时分，树林显得更加幽深，雾气迷离在长草矮树丛上。

　　铁甲人也就在这时候由长草树丛中爬行出来。

　　十丈之外，就是道路，这十丈距离在铁甲人来说，竟有如无尽。

　　碧灵丸已只剩下三颗，路却还有一大段，她必须善用这三颗碧灵丸脱出险境。

　　还没有阳光，道路上一片寂静。

　　这一片静寂很快被一阵呼喝声惊破，随着这一阵呼喝声，四个大汉抬来了一顶轿子。

　　每一个大汉都是敞着胸膛，肌肉结实，那顶轿子在他们抬来，轻如无物。

　　那顶轿子移动却并不怎样快。

　　铁甲人在呼喝声入耳时候身形已然停下，缩回草树丛中，到她看见了那顶轿子，却立即向那顶轿子移去。

　　只是移出了数丈，突然又停下。

　　与之同时，那顶轿子亦已停下来，七八个一身黑衣的五毒门弟子从小路前面出现，喝停那顶轿子。

　　那七八个五毒门的弟子随即欺上，将轿子包围起来，右手刀出鞘，左手扣住了暗器。

　　四个轿夫呆那里，一面惊忧之色。

　　轿子里这时候倏的传出一个响亮的声音：“你们怎么将轿子停下来？”

　　四个轿夫尚未回答，一个五毒门弟子已喝道：“轿子里坐的是什么人？”

　　“是你们将老子的轿子截下。”那个响亮的语声反问。

　　语声一落，轿帘子掀开，一个人探头出来。

　　那个人一脸胡子，紫铜色脸膛，只要看他伸出来的头，已给人一种感觉，他是比那四个轿夫更粗壮。

　　为首那个五毒门的弟子目光一落，一怔，仍喝道：“你这厮出来。”

　　那个人“哦”的一声，道：“你们到底是什么人，是强盗。”

　　“我们是五毒门的弟子！”

　　“五毒门——”那个铜铃般眼珠转了一转，道：“老夫与五毒门的人可是一点关系也没有。”

　　“叫你出来便出来，-嗦什么。”为首的五毒门弟子不耐烦的催促道。

　　那个人“哈哈”一笑，道：“倒要看你们要干什么。”

　　大笑声中，那个人身子一探，走了出来。

　　那顶轿子也不矮的了，可是那个人站起来，竟然至那顶轿子还高出一些，四个轿夫与他相较亦矮了整整一个头。

　　那几个五毒门的弟子最高的一个才来到那四个轿夫的耳垂，那个人在他们眼中看来，简直就有如天神一样，其中的两个五毒门弟子不由得倒退了一步。

　　那个人伸了一个懒腰，才道：“老子已经出来了。”

　　为首那个五毒门弟子沉声问道：“你是什么人？”

　　那个人道：“老子行不改姓，坐不改名，姓高名雄！”

　　“河西一条龙？”

　　“有时也会闯进中原的。”高雄笑了笑。

　　“这么早你到这儿来干什么？”

　　高雄道：“这儿是你们五毒门的地方吗？”

　　“差不多。”

　　“路也是你们筑的，谁要从这条路经过，必须先得到你们的许可？”

　　为首那个五毒门弟子怔了怔，道：“没有这种事。”

　　高雄道：“老子也不知道这许多，但既然这条路不是你们五毒门的，老子由这条路走过，应该就不会触犯你们。”

　　为首那个五毒门弟子还未答话，高雄又说道：“老子也不是要留在这儿，只是从这儿经过。”

　　“不管怎样，我们都要搜查一下这顶轿子。”

　　高雄恍然道：“你们窝子里出事了？”

　　“你怎会知道？”

　　高雄大笑道：“若非出了事，又怎会将过路的截下来搜查？”

　　“搜这顶轿子！”为首的五毒门弟子接着下令。

　　两个弟子立即上前，一个掀起轿帘子，另一个以刀柄在轿子周围撞击起来。

　　四周轿夫看在眼内，看似要阻止，但对望了一眼，并没有动手，只是其中一个忍不住叫道：“两位下手千万轻一些。”

　　他们既然是在这附近干活，当然知道五毒门势力的庞大和厉害。

　　高雄是武林中人，当然清楚，他没有阻止，只是问：“几位到底搜寻什么？”

　　为首那个五毒门弟子道：“一个铁甲人，一身铁甲。”

　　“铁甲？铁甲人？”高雄似乎更加奇怪。

　　“你路上有没有遇上那样的一个人？那样的东西？”

　　“没有。”高雄接问：“这到底怎么一回事？”

　　“与你没有关系。”

　　高雄大笑：“既然没有关系，你们怎还来找我麻烦？”

　　为首那个五毒门弟子面色一沉：“姓高的，你这是说话里寻骨头，硬要跟我们过不去？”

　　高雄笑声一顿，笑容一敛：“老子跟你们五毒门一向并无过节，亦无来往，这条路既然不是你们筑的，你们将老子轿子在这条路上截下来，客气话也没有一句，还要这样说话。”

　　“那你要怎样？”

　　高雄道：“要你们立即给我滚开。”

　　为首的那个五毒门弟子铁青着脸，冷冷道：“你莫要忘记，现在置身在什么地方。”

　　高雄道：“五毒门势力虽然庞大，姓高的朋友也是不少，别人害怕你们，姓高的不将你们放在眼内。”

　　那个五毒门弟子一声冷笑：“好哇，倒要看你姓高的如何了得。”

　　高雄深深的吸了一口气，突然横出一拳，击在旁边的一株树干上。

　　“轰”的一声，那株树干迎拳断折，斜里倒下，高雄身形再一动，在那株树干倒在地上之前，一手抱住，一声暴喝，伸掌劈落，那株倒下的树干立时断下丈许长的一截来。

　　几个五毒门的弟子看在眼内，面色亦皆一变。

　　高雄接将截断树干前后左右，翻飞舞动起来，只舞得风声呼啸，惊心动魄。

　　到他将树干停下，那几个五毒门的弟子已经聚在一起，一字儿列开。

　　高雄手托断树，向着那几个五毒门的弟子，大笑道：“老子拼着挨你们几枚毒药暗器也要好好的教训你们一顿。”

　　为首那个五毒门的弟子沉声说道：“我们就干掉这厮，好让江湖上的朋友以后莫要轻视我们五毒门。”

　　语声一落，双臂一分，左右几个五毒门的弟子一齐散开。

　　“住手——”一声暴喝即时传来。

　　两个中年人随即从树林中飘出，那几个五毒门弟子一见双手不由垂下。

　　“什么事？”一个中年人接问。

　　为首的应道：“这个姓高的……”

　　“轿子里藏着我们要找的东西？”中年人截问。

　　负责搜索的两个弟子忙回答道：“没有。”

　　中年人立即喝问道：“既然没有，那你们怎么还将这位高朋友留下来，不恭送这位高朋友离开这里？”

　　也不等那些弟子回答，中年人随即走到高雄面前，抱拳道：“敝门门下弟子一向甚少与外面接触，失礼得罪的地方，高朋友幸勿见怪。”

　　高雄大笑道：“老子也不是有意跟他们过不去，只是他们的态度实在太紧张，太瞧不起人，所以才动起手来。”

　　中年人立喝道：“你们还不向高朋友陪罪。”

　　众弟子相顾一眼，齐自抱拳，高雄反手将树干丢下，摇首道：“不用了，老子也不是这般小心眼的人。”

　　中年人笑接道：“高朋友有什么需要我们帮忙做的，无妨开口。”

　　高雄大笑道：“老子只是要赶路。”

　　中年人恍然，摆手：“请！”

　　话未说完，把手一扬，一块三角令牌钉在轿子上，说：“一路上，不会再有太大的麻烦给阁下的了。”

　　高雄大笑着坐回轿子，那四个轿夫忙将轿子抬起来，急急的离开。

　　看着轿子走远，中年人方才转过头来跟众弟子道：“我们并不是要与天下武林为敌，特别是在这种环境下。”

　　那些五毒门弟子垂下头来，中年人接道：“客气一些，对我们并无坏处，在这个时候，门主也不希望节外生枝，你们应该明白。”

　　那些弟子头垂得更低。

　　两个中年人也没有再说什么，转过身子，原路回去。

　　铁甲人全都看在眼内，叹了一口气，退回树丛内，她知道，在必经的路上，五毒门的弟子必然已广布线眼，方才她即能够偷进那顶轿子，亦一样难以避过五毒门弟子的搜查。

　　那种昏眩的感觉即时又一阵阵袭来，铁甲人强自忍受，继续向树从深处倒退。

　　她的思想一直没有停下来，逐渐混乱，突然一下子完全空白！

　　她也就在那刹那昏倒地上。

　　她说在那刹那，她感觉仿佛有人向她走近来，可是，她连回头的气力也都没有了。

　　那是事实，向她接近的那个人也不是别人，就是常护花。

　　在铁甲人到来之时，常护花已经赶到来，并且在龙飞安排在附近的暗桩中取到了一幅五毒谷的地图，所以铁甲人事发之后，常护花便能够掌握她逃走的路线，在后追踪。

　　五毒门弟子整夜搜索同时，铁甲人的行踪已经在常护花眼中，他当时已经在想办法，看如何将铁甲人救走。

　　他原是准备利用那个老苍头，诱开五毒门众弟子的注意，到他发现那个老苍头自己也有这个打算，当然不会再多此一举。

　　之后他一直就跟踪铁甲人。

　　那个铁甲人给七绝追魂散弄得头昏脑胀，并没有发现常护花的追踪，常护花的一身轻功，事实也登峰造极，再加上风吹树叶，即使那个铁甲人并没有中毒，要知道他的所在也不容易。

　　他并不反对铁甲人偷上轿子，那他要追踪也一样简单。

　　轿子被截下，五毒门弟子严加搜查，却令他甚感意外，他倒是担心五毒门的弟子发现那个铁甲人的行踪，将铁甲人截下来。

　　那一给截下，他就是三头六臂，也难以将铁甲人带走的了。

　　到这个地步，他又怎会还认识不到五毒门的势力。

　　铁甲人没有强闯过去，无疑是令他放心很多，这一下昏倒，他一颗心却是不由得又悬起来。

　　五毒门的弟子封锁了要道，跟着当然会全面搜索，他却是必须将铁甲人在那些五毒门的弟子搜到这前送走。

　　那当然不会有太多时间了，所以铁甲人倒下，他立即从树上跃下来，向铁甲人走近去，一定要赶在五毒门弟子之前。

　　铁甲人已经不省人事，常护花将她抱起来，她也一点反应都没有。

　　常护花不敢逗留过久，抱着铁甲人急步往林内走去，他居高临下，当然知道五毒门弟子的搜索方向，也知道应该走到哪儿。

　　树林仿佛无尽，但半里之后豁然开朗，一道天堑出现在眼前。

　　天堑上连绝壁水潭，怒龙也似的一条瀑布“轰轰隆隆”地自绝壁上奔泻下来。

　　天堑下怪石嶙峋，环境险恶，常护花抱着那个铁甲人一直奔到绝壁瀑布下水、潭边，跃上潭中露出水面的石块，往瀑布奔去。

　　水潭看来极深，潭中岩石奇奔形怪状，不易着足其上，常护花却在其上跳跃如飞，但接近瀑布，还是慢下来，再跳过三块巨石，突然又一快，直扑进瀑布内。

　　瀑布后是一个奇大的岩洞，深逾十数丈，往右一折再折，赫然贯穿绝壁的另一方面，也露出了光亮。

　　瀑布后的那截，回音激荡，震耳欲聋，折到了这边儿，已然弱下去。

　　这边的出口，也是在一面峭壁之上。

　　峭壁笔直如削，对面也是一样险峻的峭壁，往下望去，总有百丈高下，那之下是一条峡道，居高临下看来，有如一条衣带般。

　　常护花随便往下看一眼，不禁亦有一种心寒的感觉。

　　天地会有所行动后，龙飞曾经派出承德行宫训练的杀手，调查各地的帮派，看哪一个帮派与天地会有来往，好作防备。

　　好像五毒门这种帮派，龙飞当然不会放过，而且还在附近设置暗桩，严加监视，这个岩洞也就是那个暗桩内的杀手无意中发现，原是有意拿来作暗桩之用，只因为太偏僻，不适宜用作暗桩放弃的。

　　暗桩当然越秘密越好，但这所谓秘密却是以方便消息传递，监视不着形迹为高，所以虽然发现了这个岩洞，他们只是准备作必要时藏身逃命之用。

　　在看过地图之后，常护花亦是认为，除非必要，否则还是避免进入岩洞之内。

　　那条峡道夹在天堑与另一片古树林之间，天堑深不可测，那一片古树林虽然并不是与五毒谷前那一片连接，要走出去却最少要走上一天，出到林外，还要在荒山野岭走上半天，才能够走到官道上，若是在古树林中迷途，更加不堪设想。

　　常护花现在已没有选择的余地。

　　岩洞中已经预备了干食水囊还有一大捆绳子，都是暗桩的杀手送来的东西，自然也是常护花的主意，以便作不时之需。

　　他吃了一些干食，喝了一点水，目光落在那个铁甲人面上。

　　从眼部那两片茶褐色的水晶他隐约看见铁甲人双目紧闭，显然昏迷未醒，他考虑了一下，一双手落在铁甲人面上，将嘴色附近的两个机括稍作推移，终于将一片铁甲推起来。

　　于是他看到铁甲人的嘴唇，那已经变成深紫色，但没有肿胀，嘴唇线条反而因为颜色变深而更如鲜明，更加美丽。

　　他随即从怀中取出一个玉瓶，倒出两颗药丸。

　　那两颗药丸有如白玉一样，晶莹光泽，清香扑鼻，一看便知绝非凡品。

　　他将玉瓶收好，伸手便待去捏开铁甲人的嘴巴，也就在这时候，铁甲人一手突然抬起来，握住了他那只手。

　　水晶片下的一双眼睛同时张开来，充满的疑惑。

　　铁甲人的动作仍然是很迅速，但要避开这一握，在常护花来说，亦是一件很容易的事，但他却没有这样做，让铁甲人将自己的手握着。

　　这是因为他明白，他那样做很容易引铁甲人的误会，而这个铁甲人，说不定还有更厉害的杀着准备在危急的时候施出来。

　　他也不以为铁甲人这么巧现在才醒转，那铁甲人应该知道他并无恶意。

　　铁甲人一把握着他的手，也显然有些意外，挣扎坐起半身，才道：“你到底是什么，为什么要救我？”

　　常护花笑笑，道：“我叫常护花，至于为什么要救你，待你吞下这两颗药丸之后，我才跟你说清楚。”

　　铁甲人沉吟道：“你莫非就是万花山庄的那个常护花？”

　　常护花道：“除了那一个，江湖上大概没有另一个常护花的了。”

　　铁甲人还待问什么，常护花已然将药丸送到铁甲人唇边。

　　药丸未到，清香已然沁人心脾，铁甲人的精神亦因而大振，她纵然最不识货，也不会不知道常护花手中的两颗乃是避毒解毒的灵丹妙药。

　　她的手仍然握在常护花的手腕上，当然没有用力，常护花的手才能够轻易将药丸送到她唇边。

　　她随即张开嘴唇，将药丸咽下，也立将握着常护花手腕的手放开来。

　　常护花接道：“姑娘中毒已深，我这些药丸纵然能够将毒化解，现在才服下，未必能将姑娘全部所中的毒完全清除，现在姑娘最好就运气行功，盘膝运功行气。”

　　常护花没有说话，举步走过一旁，亦盘膝坐下，替铁甲人护法。

　　他并没有看那个铁甲人，尽量避免影响那个铁甲人的情绪。

　　岩洞中并不静，瀑布奔泻下来的声响在这里听来仍然很清楚，也幸好岩洞这一边有一个出口，否则回音激荡，耳朵也不知道如何难受。

　　瀑布的声响有一定的规律，细听之下，竟然很动听，常护花凝神倾听，很清楚，他当然只是要听清楚有没有人闯进来。

　　耳朵听习惯了这种韵律，常护花听着更加放心。

　　若是有人闯进来，瀑布的韵律一定会发生变化，他也自然会立即察觉。

　　铁甲人有意无意看着常护花，眼神仍然充满着诧异，到了最后，她终于完全放下心来，眼皮也垂下。

　　差不多半炷香光景，她才再张开眼睛，眼神仍然是那样充满诧异，奇怪的却只是常护花那两片药丸，比她的碧灵丸更有效，她虽然仍有些不适，却已比方才好了很多。

　　常护花还是那样子盘膝坐着，没有离开原位，铁甲人看了他一会，终于开口，道：“好了，我们现在可以好好的谈一谈了。”

　　常护花应声回头，只是问：“姑娘现在觉得怎样了？”

　　铁甲人道：“好得多了。”

　　常护花又问：“姑娘觉得那两颗药丸能否将所中的毒完全清除？”

　　铁甲人道：“你不清楚那两颗药丸的药力？”

　　常护花道：“我只是不清楚姑娘中的是什么毒？”

　　“据说那是七绝追魂散。”

　　常护花听得一怔，问道：“七绝追魂散？”

　　铁甲人诧异道：“什么不对？”

　　常护花道：“给我这些药丸的人告诉我，这些药丸逢毒必解，独忌五毒谷的七绝追魂散。”

　　铁甲人追问：“是谁给你这些解毒药丸？”

　　“千手无情唐百川唐老前辈。”

　　“没听过这个人。”

　　“他是川东唐门辈份最高的人。”

　　“比掌门人唐老人还要高？”

　　常护花点头，铁甲人接道：“五毒门据说是唐门的支派。”

　　“不错，只是五毒门门主唐十奇毕生致力毒药方面，暗器虽然没有唐门巧妙，毒药的制炼却尤有过之，特别是五毒之外再加上两毒制成的七绝追魂散，唐门方面，到现在仍然未找到消解的药方。”

　　铁甲人颔首道：“七绝追魂散的确是不比寻常，我也有碧灵丸可解百毒，全瓶将尽，甚至不能够阻止毒性蔓延。”

　　常护花沉吟道：“唐门解毒丸纵然不能七绝齐解，化解五毒应是不成问题。”

　　铁甲人道：“我现在已能够行气运功，以内力将毒迫在一旁。”

　　常护花道：“你的内力这么好，香芸若是在，应该有办法将余毒抽取出来。”

　　铁甲人奇怪问他道：“香芸又是什么人？”

　　常护花说道：“一个女孩子，精通医理。”

　　铁甲人冷笑一声：“你认识的人倒也不少。”

　　常护花又问道：“你是否愿意随我走一趟？”

　　铁甲人摇头：“妈妈对化解毒药也素有研究，这种七绝追魂散难她不倒。”

　　常护花道：“你要回家？”

　　铁甲人道：“只要我还能动，没有人能够阻止得了我。”

　　常护花摇头道：“你武功虽好，又有铁甲护身，可是现在要用内力将毒药迫在一旁，遇上毒神那种高手还是凶多吉少。”

　　铁甲人没有作声，常护花接道：“只要你一运起内力，迫着的余毒便会四面游窜，到时不用他动手，你也非要倒下来不可。”

　　铁甲人道：“不冲出去，难道在这儿等死？”

　　常护花道：“这并不是一块死地。”目光转向那边洞口。

　　铁甲人移近去探首一望，忙缩回来，道：“这下面是什么地方？”

　　常护花道：“一条峡道，连接一个古树林，那大概要走上天。”

　　铁甲人问道：“五毒门的弟子不知道有这条路？”

　　常护花道：“应该还不知道。”

　　铁甲人看看旁边的干食：“你一直躲在这里？”

　　常护花道：“这些是我们的人替我准备在这里，以便不时之需。”

　　铁甲人追问：“你们……”

　　常护花截道：“你若是没有什么，我们还是先离开这儿。”随即将那捆绳子往峡道抛下去。

　　那捆绳子一头已缠在深入岩石的两条铁柱上，长度恰到好处。

　　铁甲人眼睛转回，没有作声，常护花接将绳子缚在她腰间，那刹那，铁甲人的眼神明显的有些异样，但仍然忍着没有再说话。

　　常护花也就将铁甲人往下坠去，那实在比爬舒服得多，铁甲人也根本不需要费上多少气力。

　　到了峡道，她脚步踏实，便将绳子解开，常护花紧接着将干食水袋滑下来，速度不太快，但也绝不慢。

　　铁甲人看着他落下，道：“你的身手很不错。”

　　常护花仰首一望，道：“这以前我没有爬过这么高峭的地方。”

　　铁甲人忽又道：“我方才若是出手，你一定闪不开。”

　　常护花笑笑：“我们没有仇怨，也没有人给你钱要你杀我。”

　　铁甲人冷冷道：“你当然知道我是做什么的。”

　　常护花道：“不大清楚。”探怀取出一个火折子亮着，燃着了那条绳子。

　　铁甲人目光一抬，道：“你很小心，一般武林中人绝不会兼顾到这许多。”

　　常护花道：“我是一个杀手，在训练期间，对于如何小心，在什么场合应该注意什么，都有训练到。”

　　铁甲人冷笑道：“我也是一个杀手，训练我的人，却只要我熟习各种杀人的方法，成功地将对方杀掉。”

　　常护花一面举步往前行，一面道：“一般训练杀手都是那样子。”

　　铁甲人道：“你不是一般杀手？”

　　常护花点头道：“我是御用的。”

　　“御用杀手？”铁甲人有些诧异：“什么叫做御用杀手？”

　　常护花道：“就是替当今天子杀人的杀手。”

　　铁甲人恍然道：“我明白了，你是为了吕东阳的死找我。”

　　常护花道：“是的，还有上官贵，龙飞相公。”

　　铁甲人轻“哦”一声，停下脚步：“上官贵也是朝廷中人。”

　　“可以说是的。”

　　“难怪那三处地方，阻截我的人有些装束都差不多。”铁甲人冷笑：“你是捉拿我来了。”

　　常护花笑道：“我若是有这个意思，根本不会让你走在这条峡道上。”

　　“这我就不明白了。”

　　常护花道：“我只是奉命要弄清楚到底是怎么回事。”

　　铁甲人道：“我是一个杀手，别人给我钱要找我杀龙飞三人，我去了，就是这样简单。”

　　常护花道：“表面上看来是这样简单，事实——”一顿道：“我们先离开这条峡道。”

　　铁甲人仰首看一眼，点点头，常护花接问道：“你怎会跑来这里？”

　　铁甲人道：“你找到这里来，怎么竟然不知道我怎么跑来这里。”

　　常护花一笑，道：“我所以这样问是因为不能够肯定你是否为了杀朱成追进五毒谷。”

　　铁甲人一怔：“你的消息倒灵通。”

　　常护花道：“那天夜里，我就藏在你坐的那辆马车上。”

　　铁甲人道：“你是说，你连我那条秘密道也发现了？”

　　常护花道：“你们与花三娘谈话的时候，我就在暗门之下。”

　　铁甲人冷笑：“那还有什么你不知道的？”

　　常护花道：“在我要向你打听什么之前，我先将所知道的跟你说说。”

　　“这与我莫非有什么关系？”

　　常护花点头，接将上官贵被杀之后，龙飞方面的反应以及他调查所得的一切细说了一遍，铁甲人越听眼中诧异之色越浓，接而由诧异转为惊怒。

　　她仍然等到常护花说完了才问：“你说的全部是事实？”

　　常护花道：“你应该听得出。”

　　铁甲人叹息：“难道我竟然瞧不出花三娘是在说谎？”

　　常护花道：“恕我大胆说一句，姑娘对于天地会与朝廷的争霸显然知道得并不多。”

　　铁甲人轻“嗯”一声，点头道：“没有人跟我说那些，在一般人来说那些岂非全都是秘密？”

　　常护花道：“不错。”

　　铁甲人忽又一声叹息：“可是我也应该怀疑到，一个醉月楼的老板怎会与朝廷中的大侯显贵过不去，只是三娘竟然会背叛我们……”

　　常护花说道：“若非花三娘的地位是那么重要，又深得你们的信任，司马纵横也不会想到利用她了。”

　　“司马纵横！”铁甲人咬牙切齿。

　　常护花接道：“我们原是有些怀疑司马纵横与五毒门毒神有什么深仇大恨，可是九王爷与司马纵横都不是意气用事、不分轻重的人，而且他们都拿得出钱，也正是用人之际。”

　　铁甲人道：“本门戒条，得人钱财，替人消灾，他们也应该继续给我时间机会去刺杀龙飞。”

　　常护花道：“那一切显然早已安排妥当，他们显然并不在乎姑娘能否刺杀成功的了。”

　　铁甲人道：“正如你们所推测，那必是包藏着一个极大的阴谋，目的当然也是在你们。”

　　常护花颔首道：“当然。”

　　铁甲人忽然问：“你救我目的又是什么？”

　　常护花还未回答，铁甲人又问：“你当然知道，我对于你们的事完全不清楚，不能告诉你司马纵横方面什么秘密。”

　　常护花接道：“这我知道。”

　　铁甲人道：“难道你竟然是要利用我去对付司马纵横？”

　　常护花摇头：“姑娘是否打算对司马纵横采取行动，完全由姑娘决定，没有人能够左右？”

　　铁甲人道：“你当然知道，除非我没有命，否则一定不会放过司马纵横。”

　　常护花微一颔首：“我也不否认，若是有姑娘相助，事情一定会简单很多，不过这一切必须配合得恰到好处，而姑娘却显然不可能与我们保持联络。”

　　铁甲人道：“你虽然救我之前，不会杀我在后，可是吕东阳上官贵都死在我手上，其他的人必定会图谋报复，我与你保持联络，无疑就将自己的脖子放在刀架之下。”

　　常护花淡一笑：“易地而处，我也会像姑娘这样想。”

　　铁甲人道：“有句老话，害人之心不可有，防人之心不可无。”

　　常护花道：“老话通常都是对的，否则不会流传下来。”

　　铁甲人道：“你既然清楚我是绝不可能与你们合作，为什么还要冒险救我？”

　　常护花又一笑：“你虽然不可能与我们合作，但明白这一切，也不可能再替司马纵横杀人，对我们来说这还是好的。”

　　铁甲人道：“让我死了不好？”

　　常护花道：“姑娘死了，无疑遂了司马纵横的心愿，我们既然与司马纵横作对，能够破坏他的计划，而且替他树立一个姑娘这样厉害的敌人，岂不是更好？”

　　铁甲人反问：“你真的是为了这个原因才冒险救我？”

　　常护花笑笑不答，铁甲人接道：“果真如此，你怎会如此对我说话？”

　　常护花方要说什么，铁甲人又道：“你一直是一个侠客，现在虽然变成一个御用杀手，还是不脱侠客作风。”

　　常护花微喟道：“我的确是有些看不惯司马纵横这种借刀杀人的手段。”

　　铁甲人道：“在你的眼中看来，在这件事情里，我还是一个受害者。”

　　常护花无言，铁甲人看看他摇摇头：“有人说所谓侠客，其实全都是傻瓜，以我看，虽然不全是，但的确有些傻气。”

　　常护花苦笑，铁甲人接道：“我还是第一次遇上你这样的人。”一顿忽然道：“我喜欢你这样的人。”语声低下去。

　　常护花一怔，铁甲人忽然又问：“你好像还未问我，怎样称呼我才是？”

　　常护花立即问道：“我应该怎样称呼你？”

　　“双双——”

　　“双双。”常护花点头道：“这个名字很好。”

　　“我以为你会有些失望。”

　　常护花一怔，说道：“为什么我会失望？”

　　“你叫做常护花，若是我叫做牡丹杜鹃什么，这一次的行动你不是会感到更有意思？”

　　常护花莞尔一笑，忽然有一种感觉，这个女孩子并非真的那么狠毒。

　　双双接问：“是你自己改这个名字的吗？”

　　“是先父。”常护花目光一远：“先父一生最大的乐趣就是栽花。”

　　双双道：“他其实要你爱护他所栽的花。”

　　常护花道：“栽花事实是一种乐趣，这些年来我在万花山庄也栽了不少。”

　　双双接问道：“所谓万花，其实是一万朵还是一万种？”

　　常护花道：“没有一万种也差不多的了。”

　　双双惊叹道：“那到了花开的时候，山庄岂非很美丽？”

　　“任何时候山庄都很美丽。”常护花笑笑：“不是所有的花都集中在同一个时候开的。”

　　“我明白——”双双点着头：“万花山庄每一天都有好些花开着。”

　　“即使天气怎样恶劣，在山庄之内都看到花开，嗅到花香。”

　　“什么时候我也去看看。”双双对于花好像也非常感兴趣。

　　常护花摇头：“你不知道？”

　　“知道什么？”双双诧异的看着常护花。

　　“山庄已经给天地会烧掉了。”

　　双双脱口道：“他们怎么这样忍心？”一顿接问道：“你就是因此而加入龙飞那一伙，跟他们作对？”

　　常护花道：“我所以接受训练，做一个御用杀手，主要是因为这是一件很有意义的事情。”

　　双双回答道：“我不明白那有什么意义？”

　　常护花道：“天地会企图倾覆朝廷，一统天下。”

　　双双道：“你又不是一个官，这与你又有什么关系？”

　　常护花道：“方今天下，国泰民安，天地会谋反势必会掀起连年战火，到时候便会有很多善良无辜的人无家可归，甚至惨遭杀害，我虽然未看见过战争的残酷惨痛，却从书籍上以及先辈口中知道得很清楚。”

　　双双轻笑道：“你倒是一片侠骨柔肠，悲天悯人。”

　　常护花道：“人生不过几十寒暑，能够做几件有意义的事情，总是好的。”

　　双双沉吟了一会，道：“你不认为钱也很重要？”

　　常护花说道：“钱当然重要，虽然，一个人有钱未必能够得到一切，可是没有钱，却不难失去一切。”

　　双双道：“你也承认钱是重要的了。”

　　常护花点点头，道：“但你也不能否认，有很多事情，有很多时候，钱是起不了作用的。”

　　“我倒不觉得。”

　　“譬如健康。”常护花笑问：“是不是有钱的人就能够摆脱病魔的纠缠？”

　　双双沉默了下去，常护花又道：“又譬如青春。”

　　“青春？”

　　“是不是有钱的人就能够长春不老，永生不死？”

　　双双轻“嗯”了一声，常护花接道：“只有一两银子与百两银子，无疑是有很大的分别，一两银子绝对买不到价值一百两银子的东西，可是有十万两银子与有一百万两银子，在很多方面都是差不多，大家所能够得到的享受并没有太大的分别，譬如价值一百两银子的华筵，他们都能够负担，都能够享受得到。”

　　双双点头道：“这也是。”

　　“其实一个人有钱与否，并没有什么不同，鲍参翅肚固然是美味，青菜白饭亦不是不能进口，一个人只要愿意工作，不见得就会饿死，而只要活得开心快乐，怎样还不是一样。”

　　双双无言点头，常护花忽然问：“你现在是否活得很开心很快乐？”

　　双双一怔，呆望着常护花。

　　常护花缓缓接道：“杀手的生活很紧张，很刺激，因为杀不了别人，不难就死在别人手上，在杀人的时候，还要提防很多陷阱暗算。”

　　双双道：“正如这一次。”

　　常护花道：“可是任何杀手也不会整天杀人，也有安静下来的时候。”

　　双双道：“当然了。”

　　常护花转问：“安静下来的时候你多做些什么？”

　　“练武功，学习其他的杀人方式，还有……”

　　常护花截道：“有没有跟朋友到处去游玩一下，又或者是放开怀抱尽情欢乐一番？”

　　双双沉思了好一会，才道：“我没有朋友。”

　　常护花再问：“连一个可以说话的人你也没有？”

　　双双摇头道：“没有。”随着目光灼灼的瞪着常护花：“这么多年来，我从来没有像今天这样说这么多的话？”

　　“为什么？”常护花甚感诧异。

　　双双考虑了一下才说道：“师父自小就已告诉我，天下间没有一个好人，所以绝不能相信任何人。”

　　“包括他在内？”

　　“嗯——”双双点点头。

　　常护花又问道：“他也是一个这样的人？”

　　“他是的。”双双的语声低下。

　　常护花又问道：“你觉得是不是活得很快乐？”

　　双双反问：“怎样叫做快乐？”

　　常护花一怔：“譬如，心里很舒畅，了无牵挂，时刻都想笑。”

　　双双道：“我们都很少笑，我也从来没有你说的那种感觉。”

　　常护花道：“看来就因为他是个那样毫无乐趣的人，所以要你也变成那样。”

　　双双接问道：“什么才算作好人？”

　　常护花道：“一般来说，善良，又不会害人的，就是好人了。”

　　双双道：“真的有这种人。”

　　“很多。”常护花道：“你应该到处去看看，多一些跟别人接触。”

　　“师父绝不会准许我这样做的。”双双上下打量了常护花一眼，又道：“你会救人，应该是一个很善良的人，一个很好的人了。”一顿又问：“你救我，真的不是为了要知道我的秘密？”

　　常护花道：“我们已经推测得到你们是一个很神秘的杀人组织，也知道你们有你们的戒条，经过这件事，一定不会再为天地会所用。”

　　“可是我曾经杀过你们的人。”

　　“这不是你的主意，我们要对付，也应该先对付指使你杀人的人。”

　　“不错，我只是一件杀人的工具，根本无足轻重。”

　　双双显得非常感慨。

　　常护花笑笑：“难道你要我们杀你才开心？”

　　双双说道：“那最低限度，我是重要的。”

　　常护花道：“你不是天地会的人，在我们来说，目前没有比消灭天地会更重要的事情了。”

　　双双道：“那毁掉了天地会之后，你们就会对付我？”

　　“说不定。”

　　“希望我能够等到那个时候。”双双说完这句话，一手抵在旁边石壁上，停下来。

　　常护花连忙伸手扶住，双双摇头道：“不要紧，我只是方才有些大意，没有将所有毒性都迫出来，那只是一点儿，总不信能够令我怎样了。”

　　常护花说道：“能够做好些总是比较好。”

　　双双轻笑道：“我就是这样大意，所以才会上司马纵横这个当。”

　　常护花接从怀中将那个玉瓶拿出来，道：“这瓶里还有十颗药丸，你再服两颗，其余的留着，什么时候觉得不适便再服好了。”随即将两颗药丸倒出来，递向双双。

　　双双没有主动伸手接下，道：“你难道不知道这些药丸有多珍贵？”

　　常护花道：“我只知道药丸是拿来救人的，并不是拿来看的。”

　　双双笑道：“我若是再说，便像个老太婆了。”说着从常护花手中将药丸接下来。

　　她又将嘴巴前面的铁甲推高，将药丸放进嘴巴内咽下，随在一方巨岩上盘膝坐下来。

　　常护花道：“这一次可要小心了。”

　　双双点头道：“一定的。”

　　常护花在一旁坐下，替双双护法，心中不禁有些感慨，眼前这个女孩子虽然是一个一流杀手，并没有一流杀手那种令人不寒而栗的杀气。

　　他实在奇怪这个女孩子怎会变成一个杀手，是什么人令她变成一个杀手，那个人又为什么选择一个这样的女孩子做训练对象。

　　在他的感觉，这个女孩子本性并非狠毒，她之所以杀人，只是以为只有杀人，才能够生存，必须杀人赚钱才能够过好日子。

　　这种思想已经在她的脑子里长了根。

　　在未与这个女孩子接触之前，他原以为这个铁甲杀手是一个很可怕的人，现在他才知道可怕的是那个将她训练成杀手的人。

　　那到底是又怎样的一个人？

　　※※※※※※

　　三天过去，常护花双双二人已远离五毒谷，也脱出五毒门的搜索范围。

　　他们经过的是荒山野岭，三天下来，竟一个人也没有遇上，也不见有房屋村落。

　　常护花从未到过这些地方，但方向他却是拿捏得很准确，他也没有问双双到底要到哪儿。

　　双双也没有说到哪儿去，更没有要常护花离开，一路上，她向常护花提出很多问题，大部分都是很简单的问题。

　　她问得很认真，常护花也知道她是真的不懂，他实在奇怪，她那个师父除了教她杀人赚钱外，还教过她什么。

　　双双也绝对不提她的事，三天下来，仍然保持她面庞的秘密，始终没有将头上的铁甲取下来，常护花惟一能够见到的，也只是她那张奇美的樱唇。

　　他当然难免有一种好奇，想知道双双是怎样子，只是到现在他还没有提出这个请求。

　　到了第三天的黄昏，他们穿过一个古树林，来到一条河边。

　　那条河并不怎样宽阔，水流也不怎样急，清澈见底，游鱼可数。

　　双双在河边一块石上坐下，伸手往旁边一拍，道：“你也坐。”

　　常护花坐下来，忽然道：“我们大概要分手了。”

　　双双道：“你怎么知道？”

　　常护花道：“从你的语声。”

　　双双奇怪道：“是不是有些特别？”

　　常护花点头，道：“前面也不是没有路，你怎会做没有用处的行动？”

　　双双道：“不错，我若是要继续往前走，总不会在这样的环境停下。”

　　常护花道：“是不是将会有舟子在这里将你接回去？”

　　双双道：“你好像什么都知道，若非我们一起走了三天的路，我真的会以为你其实已经知道这个秘密。”

　　常护花问道：“舟子什么时候来？”

　　双双道：“约莫半炷香时间。”

　　常护花道：“要不要我避开？”

　　“到时候再说。”双双叹息：“我知道你是不会追踪我的。”

　　常护花道：“你放心，我答应过你，一定不会在后面追踪。”

　　双双垂头道：“其实我倒是希望你追踪我，那么我要看到你的时候便能够看到你。”

　　常护花无言，双双叹息着：“可是你追来，若是被别的人发现，实在危险，再说，我们总有分手的时候。”

　　常护花道：“送君千里，终须一别，既然至此为妙，也就在此分手好了。”

　　双双忽然抬头，凝望着常护花：“我们是不是朋友？”

　　“怎么不是？”

　　“我从来都没有朋友，现在总算有一个了。”双双的眼神语声充满了喜悦。

　　常护花道：“若是你需要我助你一臂之力，无妨说出来。”

　　双双道：“现在我还不需要帮助，需要的时候，如果我能够，一定会找你。”

　　常护花再问：“毒伤怎样了？”

　　双双道：“那些唐门的解毒药丸的确不能将七绝追魂散的毒性完全化解，可是我只要回去，无论多厉害的毒，也能够将之清除。”

　　常护花道：“希望如此。”

　　双双叮咛道：“也许你以后也会与五毒门的人发生冲突，必须小心他们的七绝追魂散。”

　　常护花道：“你也已跟我说过那种七绝追魂散的特别。”

　　双双沉吟道：“若是你不慎中了七绝追魂散，那你来找我好了。”

　　她接从颔下取下了一片三指宽阔的铁片，道：“这是我门中的信物，你只要黄昏前赶到这里，将它交给一个划木筏的老婆婆，她就会将你送去。”

　　常护花道：“这个……”

　　双双道：“你是男子汉，怎么会这样不爽快？”

　　常护花一笑接下，双双道：“我当然是希望你不会遇到这种不幸。”

　　常护花道：“不幸未必就是不幸。”

　　双双目光一醉，一垂，轻笑问：“你要不要看看我的脸？”

　　常护花道：“你愿意吗？”

　　双双手落在面具上，似要将之取下来，忽然又停下。

　　常护花目光落在双双面上，双双摇摇头道：“我伤毒在身，面色一定不会正常，而且奔波了这么多时，也一定憔悴得很，我真的不想给你的第一个印象就那么不好。”

　　常护花正要说什么，双双又道：“何况我本来就是一个丑丫头。”

　　她将手放下，接道：“我们总有机会再见面的，是不是？”

　　常护花回答不出来，双双继续说道：“到时候我一定会好好装扮一下。”

　　常护花微笑道：“你现在看到的我却是这个样子，没有好好的修饰一下。”

　　双双抬首道：“你现在很好看。”

　　常护花轻“嗯”一声，微笑道：“可是下一次我们会面的时候，你得先给我一个通知，好教我也换件漂亮的衣服。”

　　双双“扑哧”的一笑：“人家女孩子才爱美，你是个男人，怎会也这样。”

　　常护花只是一笑，双双目光转向河面，叹息着：“我实在不愿意离开，可是我不回去疗伤，说不定很快要死了，我还要活下去。”

　　常护花道：“我现在是不是要一旁回避？”

　　双双道：“你可以到树上去，看着我离开。”

　　常护花身形一动，掠上了旁边一株树上，双双看着他，又一声叹息，缓缓站起来。

　　没有多久，一叶轻舟逆流荡来，双双目光再转，摇头道：“我走了。”随即举步走进水里。

　　轻舟在她的身旁停下，操舟的一个白发老婆子竹竿往水里一插，便将轻舟停下来。

　　她虽然一把年纪，眼神却锐利非常，待得双双上了舟，才问道：“姑娘，老九呢？”

　　双双坐上，道：“死了。”

　　老婆子浑身一震：“什么人杀的？”

　　“五毒门的人。”

　　“五毒门——”老婆子嘟喃着拔起竹竿，小舟随即往来路荡回，顺流而下，较之来时快上了很多，眨眼不知所踪。

　　常护花目送轻舟去远，十数丈外的一丛矮树中突然冒出了一个人——

　　司马纵横！

　　他仍然是那一身装束，只是衣袖与长衫下摆都给束起来，一个高手，只有在追踪别人，恐防弄出声响为别人察觉的时候才会这样做。

　　好像他这样的高手，也只有不太接近，要发觉他的存在实在不容易。

　　常护花双双都没有察觉。

　　他看着常护花离开的方向，双目轻皱在一起，眼瞳中丝毫喜悦之色也没有。

　　据说他高兴的时候往往都是这样子，相反，他越是生气，面上笑容便越盛，到他的眼瞳中也有了笑意，只怕就要出手杀人了——