年青人一眼看见，立即来一个猴跳，慌不迭的摇手。“徒弟就是表演得不好，师父要教训徒弟也得待回到家里，大庭广众，众目睽睽之下……”

　　“你知道表演得不好，还不加倍卖力？”老头儿竹竿一抡，看似要打在年青人身上，但抡到一半那条竹竿便脱手，正好飞落在年青人方才拿来表演的那条竹竿顶上。

　　眼看摇摇欲堕，年青人团团急转，伸手便要接下，竹竿却没有掉下来。

　　“师父，这是干什么？”年青人接问。

　　“还不爬上去？”老头儿挥手。

　　“爬上去？”年青人一张脸好象在发青，语声也颤抖起来。“这么高……”

　　“越高越刺激──”“徒弟害怕。”年青人伸手掩着胸口。

　　“没用的东西，平日师父是怎样教你的？”老头儿瞪眼睛吹胡子。

　　“帅父可没有教徒弟爬到这么高。”年青人突然省起了什么的。“还是师父先来表演一下，好让徒弟知道如何才能够爬得这么高。”他转向围观众人。“大家认为怎样？”

　　众人当然大声啡好，老头儿也似乎因而技痒趄来，拿起大红葫芦“骨嘟嘟”喝了一囗酒，搓着双手走前去。“看好了！”

　　他走来摇摇幌幌的就像只醉鸭，走到竹竿前，双手抱看竹竿。

　　年青人实时一敲铜锣，“当”的一声，老头儿双脚应声一缩，夹住了那条竹竿。

　　那条竹竿一阵摇幌，难得顶在竹竿顶上另一条竹竿竟然没有掉下。

　　“好──”年青人喝一声-，再一敲铜锣。

　　老头儿应声手脚一伸一缩，又爬上了三尺，年青人连声叫好，铜锣一阵乱敲，老头儿应声一阵乱爬，突然失手，一个筋斗掉下来，摔了一个元宝翻身。

　　众人大笑，年青人锣捧一丢，掩目不忍卒看，老头儿揉着腰爬起来大叫“人有锚手，何况我这个老头儿还喝多了几口老酒。”

　　话口未完，他又已摔翻地上，年青人索性转过头去，冷不防老头儿乘机拿起了锣棒，用力一敲。

　　年青人应声一个猴跳，双手正好抓住了那条竹竿。

　　老头儿铜锣紧接一阵乱敲，年青人不由自主的一阵乱爬。爬完第一条竹竿，接爬上第一条竹竿顶着的第二条竹竿。

　　“好──”老头儿叫得震天价响，脚一挑，将地上的另一条竹竿挑飞半空。

　　那条竹竿正好落在第二条竹竿上，不偏不倚。

　　老头儿手中的铜锣没有停下，年青人的动作也是，越爬越高，越过了第二条竹竿，再爬上第三条，一直爬到竿顶上。

　　锣声这才停下来，年青人也好象这才发觉人在那么高，怪叫一声，闭上眼睛，猴子也似缩起身子，这一动，竹竿立时一阵幌动。

　　三条竹竿接连差不多有六丈高，年青人那样子悬着，当真是惊险万分，尽管摇幌却是没有掉下来。

　　众人又是惊呼，又是拍掌，喝采不绝。

　　年青人展颜一笑，双目一睁，翻身竹竿上“金鸡独立”，接在竹竿上打出了一套“醉八仙”。

　　这套拳打来滑稽，难度也甚高，在平地上打来已经不容易，何况在竹竿上。

　　年青人没有喝酒，打来却醉态可掏，滑稽至极，只看得众人又惊又笑。

　　徐廷封亦微笑，他看得很用心，也看出这个年青人身怀绝技，不是一般的江湖卖解。

　　他当然也看出年青人一面正气，也所以面上才有笑容。

　　拳套终于打尽，年青人双拳收腰，收得却显然急了一些立时翻下来。

　　众人脱口惊呼，忆兰更不由自主抢出，年青人身形将近地，身突然一挺，一个风车大转，正好落在地上，双脚立得稳稳的，那有什么事。

　　他伸手轻拍忆兰的面颊，接将忆兰捧回原位，还掏了一把花生进忆兰小手中，然后三个筋斗，落在场中，正好接下掉下来的两条竹竿，往地一插，抱拳一转。

　　众人大声喝采，不由自主将铜钱-出，老头儿连声多谢铜锣一翻，身与之同时“滴溜溜”地转，正好将-来的铜钱都接在铜锣内。

　　忆兰看着，一双小手落在身上，才省起身上并没有铜钱，正要钻出去找徐廷封，年青人已出现在他面前。“小妹妹，借你手上的糖葫芦给我一用可以不可以？”

　　老头儿这时侯已将铜钱都接下，也正好转到这没，插口道：“千万不要答应他，这个人馋嘴……”

　　话还未说完，忆兰已然将糖葫芦放在年青人手里，老头儿立时伸手掩住眼睛。

　　“你是要变戏法？”忆兰问。

　　“你怎么知道？”年青人含笑反问。

　　“我而且知道你一定会变得很好。”

　　年青人方要答话，老头儿已分开掩着眼睛的手指，从指缝里瞧出来。“变进肚子里可就不好了。”

　　忆兰摇头。“我不相信你。”

　　老头儿一缩肩膀，向众人一摊手，众人一阵笑，年青人也就在笑声中将糖葫芦-起来，一面说：“看稳了。”

　　忆兰瞪着一双大眼睛，围观众人也没有例外，两个锦衣卫也就在这时侯挤进来，大模斯样的交搭双手，冷眼看着那个年青人。

　　年青人双手翻飞，将那串糖葫芦-来-开，绕场一周，又回到忆兰面前，忆兰仍然看出那串糖葫芦，可是一眨眼便不见了。

　　年青人双手同时握拳，放在忆兰面前，忆兰左看右看，叫：“在左手！”

　　年青人左拳一翻摊开，那里有糖葫芦，忆兰接笑嚷：“在右手！”

　　“也不在。”年青人右拳亦一翻摊开，果然亦空无一吻。

　　“在那儿？”忆兰好奇的追问。

　　“当然在他的肚子里了。”老头儿叹着气，大摇其头。“叫他张开嘴巴，说不定还有些剩下来。”

　　年青人不等忆兰开口已张开嘴巴，也是没有。

　　“在那儿？”忆兰上下打量年青人。

　　“他们其中一个的身上。”年青人环顾一眼。

　　忆兰目光随着一转。“怎会的。”

　　“不相信。”

　　忆兰摇头，年青人打了一个“哈哈”，一个筋斗倒翻出去，再一个，翻落在那两个锦衣卫面前，仍然是面向忆兰。

　　忆兰追前三步，伸出小手。“还我糖糖。”

　　“在这里。”年青人转望左面那个锦衣卫。“在这位军爷身上。”

　　那个锦衣卫一皱眉，年青人一手已抹在他腰上，顺手一抽，果然抽出了那串糖葫芦。

　　众人看见是锦衣卫，如何笑得出来，忆兰却是不管那许多，大拍手掌。

　　那个锦衣卫给年青人那么在腰间一抹一抽，两条眉毛便扬起来，怒形于色。

　　年青人那有在意，转身方待走向忆兰，那个锦衣卫的左手已落在他肩头上，看来万无一失，年青人的肩头有意无意旁移，立时落空。

　　“小子──”那个锦衣卫一步抢出。

　　“你认识我啊？”年青人有些意外似的。

　　老头儿同时大笑着走过来。“原来是认识的串同玩这个把戏。”

　　那个锦衣卫面色一沉。“老头儿-”老头儿一怔，傻了脸。“怎么连我你也认识，这个嫌疑如何躲避的。”

　　“老头儿──”锦衣卫叱喝。“你在胡说什么，大爷什么时候认识你们。”

　　“你却是知道我叫老头儿，我这个徒弟叫小子。”老头儿一脸的诧异之色，完全不像在开玩笑。

　　“胡闹！”另一个锦衣卫接一声喝骂。

　　老头儿转顾小子。“我早就叫你改过另一个名字的了，是不是，总是没有人相信你叫小子。”

　　“我相信。”忆兰接笑嚷：“小子，老头儿。”

　　老头儿开怀大笑，小子随即翻身落在忆兰面前。“小妹妹，葫芦糖还你。”

　　“我叫忆兰。”忆兰接过糖葫芦，咬了一口。“小子，你也吃──”小子摇头。

　　“我要吃拳头了。”

　　话口未完，那个锦衣卫已窜到他背后，一拳击来，小子转身闪开，笑顾。“何必这样认真！”

　　“你是吃了狮子胆，老虎心，斗胆捉弄大爷！”那个锦衣卫呼喝着拳脚展开，尽往小子身上招呼。

　　小子身形矫活，一面双手乱摇，一面闪避，看似狼狈，都是闪避得恰到好处，那个锦衣卫拳脚虽然快，还是不免处处落空。

　　“好小子，原来真的有几下子，难怪敢来寻大爷开心！”另一个锦衣卫随亦扑出来小子若无其事，“醉八仙”身形展开，从容周旋在两个锦衣卫当中，仍然只是闪避，并不还手。

　　围观众人难得看见一场真打，除了真正怕事的，非独不散开，而且-喊助威。

　　忆兰亦没有离开，只是紧张的看着。

　　那两个锦衣卫以二对一，好一会儿非独不能够击中小子，甚至连衣角也没沾着，一张脸如何放得下，老羞成恼，一个眼色，拔刀出鞘。

　　众人看见动兵器，慌忙散开，忆兰却没有事儿的，小子一眼瞥见连忙跃过来。“小妹妹，别再看了，快快回家。”

　　忆兰看着那两个锦衣卫，摇头。“我可不怕他们。”

　　那两个锦衣卫已然左右迫近，双刀齐举，正要劈下，一声喝叱已然传来：“住手！！”

　　徐廷封喝叱同时人丛中跨出，不怒而威。

　　“爹──”忆兰叫着奔过去，牵着徐廷封的袖子。“那两个不是好人。”

　　徐廷封牵着忆兰，继续走前去，那两个锦衣卫一见立时变了面色，收刀忙要施礼，徐廷封已然挥手道：“这位少兄弟只是爱戏法，并无恶意，你们又何必这样认真？”

　　那两个锦衣卫自知理亏，也素知徐廷封为人，不敢分辩，垂下头去。

　　“去！”徐廷封也没有多说什么，挥挥手。

　　两个锦衣卫如释重负，齐吁了一口气，慌忙退下。

　　老头儿随即走过来，连声：“了不起了不起。”接顾小子。“你就是没出息，看这位大爷，随便几句话，事情便解决了。”

　　小子耸耸肩膀。“他们是同一条路的，当然容易说话解决。”

　　“真的？”老头儿偏着头打量徐廷封。

　　“老前辈”徐廷封抱拳。“令徒身手不凡，若非手下留情，他们连拔刀的机会相信也没有，用不着等到我来说话。”

　　“是不是？”老头儿反问小子。“你这么本领，怎么不弄翻他们。”

　　“师父，你是喝醉了，徒儿就是天大的胆子也不敢开罪朝廷中人。”

　　“朝廷中人。”老头儿好象突然清醒过来，露出了恐惧的神态。

　　“两位──”徐廷封再抱拳。“尚未请教高姓大名”“我不就是老头儿，他不就是小子了。”老头儿突然打一个寒噤。“你查根问底，是要找我们──”徐廷封苦笑截道：

　　“只是要跟两位交个朋友。”

　　老头儿有点受宠若惊，小子却冷笑。“不必了，我们江湖卖解的高攀不起朝廷中的贵人。”

　　他随即走过去收拾东西，忆兰跟着走过来，轻声问：“小子，你什么时候再在这儿表演？”

　　“要是没有人来找麻烦，每一天都在。”目光落在忆兰的面上，小子又有了笑容。

　　“好啊──”忆兰雀跃。“我明天再来。”

　　“最好不要跟你爷一起。”小子压着声音。

　　“为什么。”忆兰奇怪地。

　　“他气派太大，有他在，谁还有心情来看我们表演。”

　　“我明白了。”忆兰点头。

　　徐廷封听着不由莞尔，他看出这师徒二人身怀绝技，有心结交，但对方既然不大乐意，也不勉强，他相信缘份，若是有缘份，总会成为朋友的。

　　也不知怎的，那-那他突然又想起了傅香君。

　　回到侯府已接近黄昏。

　　守门的侍卫看见徐廷封回来，神色都显得有些怪异，徐廷封没有在意，只颐吩附亿兰：“洗干净双手？爹再跟你玩。”

　　“一定的──”忆兰当然开心了。

　　徐廷封随即带着轻快的心情步向大堂，也进了大堂，才发觉有些不妥。

　　在大堂内的几个家人神态都是怪怪的，呆在那里，其中一个更是不停向徐廷封眨眼睛。

　　“发生了什么事？”徐廷封这句话出口，身后衣袂声便急响，一股劲风紧接数来。

　　只听衣袂声响他便知道来人的距离，脚踏七星，从容不迫的闪开。

　　袭击他的是一个头罩黑布袋，身穿黑市长衫的人，身手也甚敏捷，一击落空，凌空翻身，双手曲指如爪，“猛狮搏兔”，再扑击徐廷封。

　　看见这个人的出手徐廷封经已心中有数，再见黑市长衫下露出的一角黄袍更加肯定，没有硬接，倒退开去。

　　这个人身形翻腾，紧追在徐廷封，拳击、掌劈，再来鸳鸯连环脚，攻势紧密而威猛徐廷封一退再退，后面已经是画壁，只有还手，点到即止，守多于攻，连接十八招，借势败倒，跌坐在一张椅子上，只等再来一招便索性连人带椅翻倒地上。

　　黑衫蒙面人显然看出徐廷封的企图，大笑住手，卸下黑市长衫，接将罩头蒙面黑布袋拉下，那之下，头顶宝冠，身穿龙袍，赫然是九五之尊装束。

　　与之同时，一个小太监与一群锦衣卫照壁后两路奔出，向着这个人跪拜地上，口呼：

　　“皇上万福”这个人事实就是当今天子朱厚照，他是孝宗皇帝的独子，张皇后所生，十五岁却位，定年号正德，现年十九岁还不到。

　　中宫所出，又是独子：自然是视作奇世奇珍，张皇后溺爱不在话下，孝宗皇帝亦由于小时侯曾经孤儿孽子的凄凉岁月，对这个独子特别纵容，终于将他弄成了一个特等的纨裤，双料顽童，到大限将临发觉有愧于祖宗臣民，为时已晚，唯有寄望于顾命大臣，辅之以正道，做一个明主。

　　在小皇帝朱厚照来说，这群顾命大臣当然没有侍候他的八个太监可爱。

　　这八个太监号称“八虎”，也就是马永成、高凤、罗祥、魏彬、邱聚、谷大用，张永、刘瑾。本性有好有坏，本领有大有小，其中秉赋最狠毒、手段最狡猾的就是刘瑾。

　　顾命大臣要弄倒“八虎”，可是皇帝摆出了威风，“八虎”非独没有倒，反而冒起来，最得势的当然是刘瑾，非独被提升为司礼监，而且提督十二团营，东西厂以外再创设内厂，权势之大，一时无两。

　　司礼监可以为皇帝代批奏疏，参预军国大计，再兵权在握，刘瑾现在的地位已可以说稳如泰山。

　　皇帝这差不多已经将皇位让给刘瑾的了。

　　做了三年多皇帝，这个皇帝也总算有些明白事理，也所以才会与徐廷封走在一起。

　　徐家世代忠君爱国，徐廷封也没有例外，发现皇帝发奋图强，更加积极。

　　好象现在这种玩笑，徐廷封仍然可以接受，对一个九五之尊来说，开这种玩笑虽然荒唐，但比起走马逐兔，无论如何都安全得多。

　　徐廷封也清楚这个皇帝精力实在太充沛，更明白皇帝现在开这种玩笑是另有目的。

　　他方待跪拜，皇帝已伸手扶住。“不必了。”

　　皇帝随即坐下，带笑摇头。“你就是不肯用真本领，几下子便装败，一些趣儿也没有。”

　　“皇上的武功事实越来越好。”

　　“再好也比不上昆仑派的入室大弟子。”皇帝大笑。

　　忆兰就在这时候走进来，一见皇帝便笑了，挥着小手方待走过去，徐廷封已喝住：

　　“忆兰不得无礼。”

　　忆兰立时省起了什么似的，跪下叩了一个头：“皇上，忆兰向你请安。”

　　皇帝伸手将忆兰抱起来。“这次来得匆忙，可没有给你带来吃的玩的。”

　　徐廷封随即插口：“皇上这次到来，未知道有何……”

　　皇帝笑截：“我只是突然省起已太久没有跟你比试本领，但现在看来，还是找你一起到城郊射猎来得有趣。”

　　“难得皇上有此兴致，微臣一定奉陪。”

　　皇帝接问忆兰：“你想不想去看着热阔。”

　　“当然想了。”忆兰看着徐廷封。“可是爹一定不给我去的。”

　　“射猎是大人的玩意。”徐廷封盯问皇帝。“听说铁御史陆迁最近上了一道奏章，皇上看过了没有。”

　　那边的太监小德禄眼瞳中立时露出了紧张的神色，皇帝有意无意以忆兰挡开小德禄的视线，冷冷瞟了徐廷封一眼，漫不经意的回答。“那一个有兴趣看这种东西，让刘瑾处理好了。”

　　徐廷封鉴貌辨色，如何不明白，淡笑道：“不少人都将这件事挂在口上……”

　　“管他们那许多，明天早上，看你的箭快还是我的。”皇帝语重心长。

　　人在马上，皇帝非独神采飞扬。而且显得活力充沛，他跨下的绝无疑问是万中选一的骏马，但他的骑术只有令这匹骏马更增添光采。

　　马行如龙，人亦是人中之龙，那份气势，就是徐廷封亦自愧不如。

　　猎场中并无猛兽，只有鹿兔之类并无攻击性的动物，皇帝在没有多大选择的余地下，一向都是喜欢猎射奔鹿，那最低限度还能够得到一份追逐的刺激。

　　这一点顾命大臣当然不能够阻止，他们阻止皇帝冒险，总不能够连一点快感也不给皇帝。

　　而尽管猎场如此安全，随同皇帝射猎的锦衣卫仍然数以百计，分开左右，遥遥保让，这也是皇帝的气派。

　　小德禄这个贴身太监当然紧随着，可是射猎一开始，便逐渐被皇帝与徐廷封-离，，但坐骑与骑术都有一段距离，皇帝与徐廷封却双双追着一只奔鹿，弯弓搭前，喝叱连声，催骑如飞。

　　他们的箭几乎同时离弦，疾如流星，正中鹿身，鹿负痛奔走更快，两骑也追得更急，眨眼间便已将小德禄-飞不见。

　　伤鹿急奔了一阵终于倒毙草丛中，皇帝与徐廷封亦在死鹿旁双双将坐骑勒停，齐皆收住了笑声笑脸。

　　“廷封，你可知昨天差一点闯祸？”皇帝的语声也变得深沉。

　　“铁御使奏章一事？”

　　“奏章已落在刘瑾手上。”皇帝叹息。“刘瑾在我身旁也已安排了细作，你我以后说话得小心了。”

　　“是小德禄？”

　　“不错──”皇帝目光一寒。“刘瑾安排这个奴才也可谓费尽了心思。”

　　“这个人也实在太过份了，近日招兵买马，东西两厂势力大增，两厂以外又私设内厂，滥用私刑，朝中人人自危，若是再不加以控制，只怕一发不可收拾。”

　　“如何控制？”皇帝苦笑。“他今日位极人臣，跋沪横行。肆无忌惮，我当然要负绝大的责任。”

　　“这小…ぉぁ薄熬已成为事实，现在说来也没用，看他自号九千岁亦可见他的野心，廷封，只看你了。”

　　“皇上放心。”徐廷封只有这样说。

　　“我若是真的能够放心就好了。”

　　“铁御史……”

　　“我怕亦无能为力。”皇帝有些悲哀。“希望他真的是铁打的。”目光一转，突然放声大笑。

　　徐廷封不用看也知道小德禄已追上来了，那-那，不由亦有一种悲哀的感觉。

　　可是他仍然笑得出来，而且笑得很豪放，只因为他如道只样这样才能够掩饰一切。

　　铁御使陆迁当然不是铁打的，他赤胆忠肝，嫉恶如仇，敢言敢为，所以被称为铁御使，读书人出身，并无学过什么十三太保金钟罩铁布衫之类的横练功夫护体，血肉之躯，这时侯已然在英武门外被廷杖打得皮开肉绽，血肉横飞。

　　两旁两列太监都是刘瑾的心腹，施刑的两个更就不在话下，毫不留情。

　　陆迁，不住惨叫连声，那两个太监置若罔闻，打足了数目才停下来，按着陆迁手脚的四个太监也这才松手。

　　两旁太监随即一声-喊，虽然阴阳怪气。仍然将陆迁的惨叫声盖过。

　　陆迁喘过一口气，挣扎着，呻吟着，好不容易爬起了一半身子。

　　两队太监也就在这时侯从殿内走出来，分列左右，当中走出了刘瑾。

　　这个人无论怎样看外表也不像一个坏蛋，若不是这样，也得不到皇帝的欢心，爬到今时今日的地位。

　　他原是陕西兴平人，本姓很怪，姓“淡薄”的“淡”，景泰年间净身入宫，投到一个姓刘的太监门下，因而改姓刘，成化年间领教坊司，官妓都归他管，所以颇好声色的宪宗少不得他，甚得欢心。

　　宪宗的死据说是吃多了壮阳的金石药，刘瑾多少也有些责任，可是并没有追究。

　　到孝宗，私生活非常检点，用不着他这种人，将他撵到天寿山宪宗的茂陵“司香”，及至现在这个皇帝成长，生性贪玩，知道他这方面门路精通，才将他调回宫中，难得有这个好机会，他当然不肯错过，也实在费尽心思，新奇花样，层出不穷。

　　在小皇帝的心目中没有比他更可爱的人了，一即位他自然得势，但爬到现在这个地位却也实在花了不少心血手段。

　　没有现在这个势力他也不敢自称九千岁，朝廷百官大都让他三分，这个陆迁居然非独不让，而且还来这个奏章。诉说他的不是，叫他如何咽得下这口气。

　　“你其实并不是铁打的。”这句话出口，他便在铁御使面前坐下。

　　后面已经有太监准备好椅子。完全配合他的行动。

　　“刘瑾，逆贼──”陆迁戟指大骂。

　　刘瑾不为所动，莫说陆迈身负重伤，即使不是，而且斗胆有所行动，他左有皇甫忠，右有皇甫义，足以应付。

　　这兄弟二人乃皇甫世家之后，各用一双判官笔，江湖上有阴阳判之称，入宫多年，是大内五大高手其中两个，被刘瑾网罗门下，现职内厂千户，对刘瑾一片忠心。

　　他们当然不将陆迁放在眼内，只是随月一喝：“住口──”陆迁伸手一指，身子一裁，已昏倒地上，不用刘瑾吩咐，左右已经有太监提着水桶上前，将水泼在陆迁头上。

　　陆迁受冷水刺激很快又醒转，这一次却已爬不起来，仍然瞪眼大骂：“奸贼──”

　　“你的胆子倒是铁打的。”刘瑾皮笑肉不笑。“你以为我不敢杀你？”

　　陆迁冷笑。“陆家三代忠良，身受皇恩，你要杀我，除非皇上下旨。”

　　“是么？”刘瑾阴阴一笑。

　　陆迁方待说什么，剧痛攻心，眼一翻，又昏迷过去。

　　刘瑾鼻子“哼”一声。“送他回家去──”“是，九千岁──”左右四个太监应命上前将陆迁拖走。

　　刘瑾接问近身太监：“皇上现在何处。”

　　“回禀九千岁，在豹房。”

　　“好──”刘瑾又笑了。“我们到豹房，还有，叫常胜也走一趟。”

　　“是──九千岁！”

　　一听这称呼，刘瑾便大乐，虽然九千岁到万岁，仍然有一千岁，他并不着急，时机毕竟还未太成熟。

　　若是连这个耐性也没有他根本就没有现在这个地位。

　　豹房是皇帝的离官别苑，在施檀寺后面，羊房夹道那儿，专供皇帝玩乐之用。

　　盖造这座离宫别苑也是刘瑾的主意，由一个安南人阮德策划。

　　这个阮德入中国经已四代，世世代代承应宫内大工，家传绝技，到他这一代更加发扬光大，绝无疑问是一个天才，再加上刘瑾手下太监指点皇帝的癖好，将这座雄宫设计得当真是既新奇，又隐密，更方便，表面看来左右两列曲尺平房围着一座大殿，平淡无奇，实则结构奇特，山穷水尽、柳暗花明，千门万户，处处可通，清炀帝的迷楼亦不过如是。

　　户部的钱，工部的料，中军都督府征发来的军夫，要多少有多少，这座离宫很快便建成，皇帝边亲自拟名、正殿叫“太素”，殿前大池叫“天鹅”，两翼钩连的密室原叫“虎房”，但后来皇帝发现老虎原来并没有豹子的矫捷威猛，便改名“豹房”。

　　皇帝虽则仍然很喜欢这个地方，心情却实在已没有了，尤其是现在。

　　这么多年下来他又怎么会不清楚刘瑾的行事作风，明知道刘瑾一定会为陆迁的事到来一趟，小德禄入报，他一些也不觉得意外，反而因此松过一口气，虽然他已经学会了忍耐，事情能够早一些解决总是好的。

　　常胜的出现他也一样不觉得意外，这个太监原就是刘瑾的心腹手下，现在更就是提督东厂。

　　他一向不大喜欢这个太监，却不能不承认这个太监有一身很不错的本领，亦知道这也就是刘瑾宠爱这个太监的原因。

　　刘瑾将这个手下带在身旁，绝无疑问此行非达目的不肯罢休，他只有希望刘瑾留有余地，不要令他这个皇帝太难堪。

　　无论什么时候刘瑾红润的脸庞总是堆着笑容，常胜却恰好相反，面色也总是大病初愈一样，终年苍苍白白的，毫无血色，一双眼睛却例外，满布血丝，眼圈亦是赤红色，彷佛天生，又彷佛描画上去。

　　他的年纪并不大，头发却白多黑少，两条眉毛也是，有人说这是因为他所练的内功影响。

　　这种内功据说是一种邪门内功，而不管怎样，他给人的一向是一种邪恶的感觉。

　　小德禄知情识趣，立却退出，剩下皇帝与刘瑾常胜三人。

　　“陆迁勾结江湖黑道，暗中扩张势力，密谋造反！”刘瑾单刀直入，“有这种事情？”

　　皇帝唯有装做有些诧异的。

　　“内厂已查得真凭实据，请皇上立即下旨，予应得之罪！”

　　“密谋造反──”“罪大恶极，非杀不可！”

　　“证据呢？”

　　“常胜就是证据、他负责调查此事，了如指掌！”

　　“哦。”皇帝皱了皱眉头。

　　“事不宜迟，微臣已替皇上拟好圣旨，请皇上过目！”刘瑾圣旨在手，迫前。

　　皇帝接在手中，一看皱眉。“陆迁三代忠良，我看活罪难饶，死罪则可免，改判充军塞外如何。”

　　“密谋造反，罪诛九族，所以只杀陆迁一人，微臣已经替皇上考虑到很多方面的了。”

　　刘瑾随即吩咐常胜：“还不为皇上磨墨？”

　　墨其实经已磨好，常胜应声将笔送到皇帝手上，皇帝虽然知道这是有计划的行动，接笔在手，仍难免一呆，一滴墨汁实时纵笔尖滴下，在案上溅开了一朵墨花。

　　刘瑾目光一落。“你好不小心，还不向皇上请罪。”

　　“奴才该死，奴才该死──”常胜伸手抹向案面，那双手掌-那变成铁青色，一抹而过，木粉飞扬，案面白了一片。

　　皇帝看在眼内，面色一变。

　　刘瑾接喝一声：“退下──”常胜退到刘瑾身后，刘瑾这才道：“皇上请──”皇帝深深的吸了一口气，终于道：“陆迁果真有造反之心，合该处死。”手中笔也终于落下。

　　陆迁回到家中又昏迷了一次，这一次醒转，人也完全清醒过来，想得很多很远，情绪突然变得很激动，眼盖一阵急颤中张开，大呼：“丹儿──”“孩儿在这里。”一直侍候在床边的陆丹急忙将陆迁扶住。

　　陆迁一颗心这才放下。咬牙切齿的。“刘瑾这个奸贼──”下面的话尚未接上，咽喉已然被怒气堵塞住，陆丹忙劝解：“爹千万保重，有的是机会。”

　　陆迁吁了一口气。“这个奸贼权倾朝野，奏章只怕根本送不到皇上的手上。”

　　陆丹方要说什么，陆迁话已经接上：“今日他将我杖责八十，虽然泄过一口气，但以他为人的阴险毒辣，只怕不会就此罢休，”“有孩儿在，爹大可以放心。”陆丹剑眉飞扬。

　　陆迁目光落在陆丹的面上，摇着头叮瞩。“你千万不要轻举妄动。”他清楚这个儿王大生侠骨，好打不平，而且明辨是非，自幼被他送上武当山，更学得一身武功。

　　他时常以有这样的一个儿子为荣，也虽然只得这一个儿子他并没有像一般人那样放踪溺爱，否则根本就不会送上武当山去，事实他亦时常鼓励陆丹去做一些有意义的事情可是这一次不同。

　　“别人怕刘瑾，孩儿可不怕！”陆丹握着拳。

　　“大内高手如云，刘瑾身旁不乏能人异士，你只手单拳，孤掌难鸣，又起得了多大作用？”

　　“只要孩儿小心谨慎──”“一击不中，以后便再没有机会，万一不幸落在他手中，后果不堪设想。”

　　“爹时常教导孩儿杀身成仁，舍生取义……”

　　“死有重于泰山，有轻于鸿毛，要杀刘瑾的大不乏人，让他知所防备，再要对付他使困难了。”升迁叹息。“陆家三代忠良，人所共知，他纵然陷我于不义，罪诛九族，我之外相信也不致祸及其它人。”

　　陆丹显然没有考虑到这许多，听说不由怔住。

　　“切记爹就是刚复自用，才落到这般田地……”

　　“我们走──”“走不得！”陆迁摇着头。“这一走便是畏罪潜逃，烦尽长江之水也难得清白的了，再说，刘瑾只怕亦已早有准备……”

　　话口未完，一声“圣旨到──”已传来。

　　“爹──”陆丹面色大变。

　　“来得倒快。”陆迁反而笑了。“生死有命，乱臣贼子迟早也会得他应得的报应的。”

　　一顿他接喝：“来人，侍候我整装接旨。”

　　家人仓皇奔进来，陆丹没有作声，跪倒在陆迁身后。

　　陆迁从容不迫的换过一身光鲜的朝服，在家人的掺扶下走出大堂。

　　陆丹目送，目眦迸裂，握拳双手的指节已发白，心头一股怒火，一触即发。

　　圣旨外边有一杯毒酒，要陆迁自行了断，皇甫忠皇甫义与阴差同来，可见刘瑾的决心。

　　陆迁接过圣旨，取酒在手，冷笑。“陆迁死不足惜，只惜逆阉弄权，大明江山总有一天断送在这个逆阉的手上。”

　　“住口──”皇甫忠暴喝。

　　陆迁目光转落在皇甫忠面上，不怒而威，皇甫忠竟然不由自主的倒退一步。

　　升迁也没有再说什么，仰首将毒酒饮尽。

　　夜已深，小酒家内只剩下三个客人。

　　陆丹其实才来了不久，连尽三壶酒，已有些醉意，那卖解的老头儿小子在陆丹进来、而便已在，老头儿那时侯便以已醉倒，伏在桌上，鼾声如雷。

　　小子一直在吃着花生，-得高高的，但总是落在他口内，无一落空。

　　他们没有理会陆丹，甚至陆丹将桌子拍得震天价响他们也仍是毫无反应。

　　陆丹摇着空酒壶拍桌大呼：“小二，拿酒来！”

　　小二经验丰富，如何不知道这种喝闷酒的客人开罪不得，慌不迭将酒送上来。

　　陆丹才拿起酒壶，一把花生便散落在桌面上，抬头正好看见小子的一张笑脸。

　　“一个人喝闷酒，很易醉的。”

　　“走开──”陆丹挥手。

　　小子大摇其头。“我这个人就是这样，听不得气话。”他非独不走开，反而在陆丹对面坐下来。

　　老头儿也就在此际梦呓般喃喃道：“喝酒有什么用？既然没有用又喝来干什么？”

　　陆丹冷冷的看着老头儿，小子实时接道：“这个是我的师父，别看他喝醉酒胡说八道，很多事都很有道理的。”

　　“跟我有什么关系。”陆丹再挥手。“你我素昧生平，还是走开，别阻我喝酒。”

　　他举起酒壶便要住口里倒，冷不防被小子一手夺去。

　　“四海之内皆兄弟，这个你也不懂？”小子仰首接喝了一口酒。

　　“拿回来！”陆丹一气，伸手急抢。

　　小子酒壶左手交右手，右手再交回左手，凌空三个筋斗，翻上旁边的桌子，盘膝坐在那里。

　　陆丹原是不在乎这壶酒，但双手接连落空，也激发了好胜之心，身形展开，凌空扑上，小子一声：“还你──”酒瓶送到陆丹面前，陆丹伸手正要接下，那知道小子已又将酒瓶收回，乘势一个筋斗从陆丹头上翻过。

　　陆丹轻喝一声，半身疾转，脚踢出，截向小子下落的身形，小子那-那竟然还能够再来一个筋斗，落到另一张桌子上。

　　“好身手，难怪敢来寻我开心。”陆丹冷笑着扑上，武当“八卦游身掌”身法展开，纠缠上前，一个截小子的身形，一面抢那壶酒。

　　小子左闪右避，已没有方才那么轻松。眼着陆丹的手便要抓在酒壶上，掌心忙一登，那个酒壶立即飞起来，陆丹一眼瞥见，身形拔起，小子也不慢。

　　两人凌空双手又交了数招，都能够腾出一只手来，抓向凌空落下的酒壶。

　　他们的出手部很快，可是另一只手更快，抢先将那个酒壶接去，正是那个老头儿。

　　他将酒壶接下，身形一翻，便上了横梁，半身往梁上卧倒，仰首“骨嘟嘟”的连喝了三口酒才大笑道：“这壶酒果然特别好喝，难怪你们争夺得这么起劲。”

　　他双眼半开半闭，彷佛酒醉未醒，一个身子摇摇晃晃的好象随时都会掉下来，但到底没有。

　　陆丹小子一抓抓空，齐皆一呆，身形落下，看见老头儿那样子，小子倒不觉得怎样，陆丹不由脱口道：“别再喝了。”

　　老头儿应声探头往下望来，似乎忘了在梁上，一个身子立时倒栽，陆丹上前待要接住，那知道老头儿一个身子有如泥鳅般，半空中一转，又回到梁上，举起酒壶又喝了三口。

　　“好酒好酒──”他摇头晃脑。“我本来喝不下的了，可是这样好的酒，不喝未免太对不起自己。”

　　陆丹又怎会看不出这个老头儿身怀绝技，不由得苦笑。

　　老头儿接问：“小伙子，陪老头儿喝一杯如何？”

　　陆丹目光一转。“叫这个小子陪你好了。”

　　老头儿目光落在小子面上。“这个小子？一杯摇头，三杯醉倒，最没意思。”

　　小子立即耳语陆丹。“别听他胡说八道，跟我比酒，十九是他醉倒。”

　　“那有这种事，我懂得喝酒的时候他还在跟阎王爷打交道，吃的饭还没有我喝的酒多。”老头儿接喝一声：“还不拿杯来。”

　　陆丹一股豪气涌上心头，拿起旁边桌上的酒杯，老头儿实时一翻身，壶一倾，一股酒注下，不多不少，正好注满了那只杯子，居然一些也没有外溢。

　　陆丹当场又一呆，老头儿的内功造谙亦是在他的意外。

　　“老前辈──”他这一声称呼才出口，老头儿已凌空翻身，落在他面前。

　　“叫老头儿。”老头儿举起酒壶。“干了──”语声一落，他仰首一口气饮尽壶中酒，那种速度实在罕见，陆丹看得怔在那里，小子却伸手掩着半边脸，摇头一声：“糟了──”“看，那一个有我这种酒量？”老头儿摇着空酒瓶。“到你了──”陆丹举杯方待饮，老头儿已经一头栽翻地上。

　　“老前辈”陆丹惊呼。

　　老头儿鼾声大作，小子伸手一拍陆丹的肩膀。“没事的，他本来就已醉得七七八八，这一顿狂喝，不醉倒才怪。”

　　陆丹方待说什么，小子又说道：“酒量乃是先天生成，再加上后天培养，不是以年纪来论高低，他就是不懂得这道理，以为年纪比我大，酒量也一定在我之上，其实，有一大段距离哩。”

　　他随即取过陆丹手中那杯酒，一饮而尽才将杯交还陆丹，陆丹方待接，小子已连人带杯栽倒地上。

　　“你──”陆丹一把扶不住，不由苦笑。

　　小二那那看着，大摇其头，看他的反应，老头儿小子这种情形已不是第一次。

　　“他们到底是干什么的。”陆丹问小二。

　　“卖解的。”小二看见陆丹已清醒遇来，说话也多了。“醉上一二两个时辰他们便会醒来，不会有事的，公子大可以放心。”

　　陆丹沉吟了一会，看见老头儿小子仍然是那样子，苦笑了一下。“都算在我账上。”

　　他探怀拿出了一锭银子，放在桌上，转身往店外走去。

　　小二目送他离去，抓抓头。“莫明其妙。”探手方待将那锭银子拿起来，老头儿已一个“鲤鱼打挺”跃起身子，一手正好将那锭银子抓住，随手秤了秤。“浪费，这锭银子最少还可以买三壶女儿红。”

　　小二一怔，银子兴大红葫芦已送到他手上，老头儿接吩咐：“酒都浇进这个葫芦。”

　　小二只有苦笑。

　　长街上行人疏落，夜风中陆丹的酒意又清醒三分，心情反而混乱起来，有一种不知何去何从的感觉。

　　回家睹物思人，只有增添悲愤感慨，刺杀刘瑾，千头万绪，不知从何着手。

　　他自幼被送上武当山，早已学会了独立，但独立与孤立是两回事，现在他是感到孤立。

　　非独孤立无援，甚至连一个可以倾诉的人也没有，也所以他才会借酒消愁。

　　他当然也不知道刘瑾深谋远虑，无论对付什么人事前一定先弄清楚那个人的底子，陆家上下除了他父亲陆迁，还要对付的就是他。

　　也只有他令刘瑾有危险的感觉。

　　斩草不除根，春风次又生，他非独是陆家的根，而且有相当的危险性，刘瑾怎会放过他？

　　负责这件事的是皇甫忠皇甫义，这时侯他们正在长街右侧一间酒楼二楼靠窗的座头上，陪同还有一个头戴竹笠的中年人。

　　中年人五短身材，压在竹笠下的一双眼睛闪动着森冷的光芒，有如毒蛇般。

　　接触这目光，就是皇甫兄弟也有一种不寒而栗的感觉，巴不得他快些离开。

　　中年人其实才坐下，第一句便问：“来了？”

　　“现在要走了，你来得倒是时候。”皇甫忠目光转向长街。“就是那个穿白衣的年青人。”

　　他说的也就是缓步走在长街上的陆丹，中年人目光落在陆丹身上。“你们可以动手的？”

　　“你忘了我们是什么身份。”

　　“以你们的身份，在京城中的确不方便出手。”中年大笑了笑。“做官其实并不是一件怎样痛快的事情。”

　　“幸好我们有你这个朋友。”

　　“有钱便是朋友。”中年人说得很坦白。

　　“钱已经付了。”

　　“放心──”“南偷北盗──”皇甫忠这句话出口便已被中年人挥手截住。

　　“是北盗南偷！”中年人只是纠正次序。

　　皇甫忠接道：“若是连北盗也不放心，那一个才放心。”

　　北盗没有再说话，悠然站起来，往外走。

　　南偷北盗都有一身非凡的偷盗本领，江湖中人大都闻名色变，尤其对北盗。

　　南偷偷的是金银珠宝，而且非常有原则，其实是侠义中人，北盗却除了金银珠宝之外还盗人头，有钱便成，甚至可以说是一个职业杀手。

　　也所以皇甫兄弟才会找到这个人——