宁勿缺正待开口，却听得衣袂掠空之声响起，顺声望去，却见楼上已多了一个人，竟也是丐帮弟子，而且肩上也是六个袋子！此丐帮弟子年约四旬，脸上有一道长长的刀疤！

　　只听得此人大吼一声：“秦九斤，你竟敢违反我帮帮规，强讨恶乞，滥杀无辜！我们丐帮已容不下你这样的无耻之徒！”

　　秦九斤，怪笑道：“刘娄子，你管得也未免太宽了吧？这儿可不是你的一亩三分地！”

　　刘娄子怒吼道：“你坏我丐帮清誉，我要除了你这叛徒！”他脸上刀疤涨得通红，显然已是怒不可遏！

　　秦九斤冷声道：“刘娄子啊刘娄子，昨天我刚刚见过方长老，他对我的所作所为很满意。

　　同是江湖帮派，凭什么我们丐帮就得吃苦受累？我们要开前人不敢开的先河！老是墨守陈规，怎么能振兴丐帮的千秋大业？”

　　刘娄子道：“方长老他……他……”

　　秦九斤道：“方长老他怎么了？”

　　“他……他放屁！”刘娄子冲口而出！

　　秦九斤冷声道：“辱骂帮中长老，以下犯上，按帮规第十九条，该废去武功或废一只手臂！”

　　刘娄子怒极反笑，将手中打狗棒用力一顿：“我倒要看看你是如何废我武功！”

　　秦九斤一声怪啸，飘身而进，手中打狗棒暴起，化作漫天棒影，向刘娄子盘扫过去！用的正是打狗棒法！但与麻小衣比起来，却是相差甚远！

　　刘娄子冷哼一声，打狗棒斜斜横扫，双足一错，身子急旋，已化去了秦九斤的攻势！

　　两人立即战作一团，一时难解难分！

　　楼上的客人见势不妙，便要借机下楼。但却被另外的七个丐帮弟子挡住！在这当儿，宁勿缺与丁凡韵都未起身，于是便显得有点惹眼，那四袋弟子向他们看了几眼，有些警惕！

　　刘娄子与秦九斤所施展的是同样一样的武功，又都是六袋弟子，武功的确难分高下。刘娄子的棒法使得雄浑一点，而秦九斤则精绝不少。

　　二个人用的都是豁命的打法，以快打快，恨不能一招便致对方于死地，而事实上相互已对拆了五六十招、仍是难分高下！

　　秦九斤的打狗棒一颤，在对方的打狗棒上一沾蓦弹，暴撩刘娄子后颈！

　　这一招他们都已使过，刘娄子正要依招变招，忽听得有人道：“何不以棒作枪，点打他的‘血海穴’？”

　　刘娄子听得分明，中途突然变招，直扎秦九斤的“血海穴”。

　　秦九斤神色一变，暴退二尺！

　　“左脚‘足三里’穴！”那人的声音又响了起来。刘娄子一招占了上风，便仍旧依言而行！

　　秦九斤竟被逼得又退了一步！

　　“斜撩右肋……变撩为转，扫击右胸……直扎‘极泉穴’！”那人的声音仍旧源源不断，而刘娄子便照打无误。

　　秦九斤已是手忙脚乱，打狗棒法也被逼得乱了套！

　　那个四袋弟子又惊又怒，循声望去，便看到了是宁勿缺在捣鬼！他一声暴喝，抡起打狗棒，长射而出！

　　还未等他靠近，突然两股诡异至极的相反力道同时击中他的身子，一声惨叫，他已如同—只陀螺般飞了出去，狠狠地砸在一侧的墙上，然后软软地滑了下来、倒地晕死过去！

　　剩下的几名弟子突遇此变，哪敢再上前？全缩到了一个角落中！

　　方才是丁凡韵出的手，她的“空虚掌”又岂是区区一个丐帮四袋弟子所能抵挡的？

　　而提醒刘娄子的正是宁勿缺。他亲自目睹麻小衣使过打狗棒法，以宁勿缺的武学修为，虽然只看过几遍，但对打狗棒法的内在精髓的了解却远在刘娄子、秦九斤之上。

　　秦九斤暗暗心惊，他看出了宁勿缺来头有些蹊跷，但此时他自顾已是不暇了。

　　刘娄子与宁勿缺的配合越来越默契，当宁勿缺说到“中封穴……倒卷！飞出去！”时，刘娄子已封住了秦九斤的右足“中封穴”，再顺势倒卷，秦九斤的身躯果真飞了出去，从一个窗户穿射而出！

　　“砰”地一声，是秦九斤落地之声！他的穴道已被封住！从这么高的地方落下去，恐怕够他受了！

　　剩下的丐帮弟子神色大变，赶紧抬起晕死的那个四袋弟子，抱头鼠窜般慌忙下楼而去！

　　楼上的客人这才松了一口气，都向宁勿缺投来钦佩的目光！

　　刘娄子走至宁勿缺身前，深施一礼，道：“多谢少侠仗义相助。”在他看来，宁勿缺显然是江湖中人，于是便不以大爷之类的名号称呼他了，再看他衣着打扮及在他对面而坐的丁凡韵，便断定斗笠下一定是个年轻人。

　　宁勿缺道：“在下一向听说贵帮帮规严谨，为何秦九斤如此胡作非为竟没有受到惩治？”

　　刘娄子沉默了。

　　宁勿缺忙道：“在下问得冒昧了。”站起身来，向刘娄子拱了拱手，道：“听秦九斤的口气，好像这儿是他所辖范围，刘兄弟可要防范着点，免得他不依不饶。”

　　然后便对丁凡韵道：“我们走吧。”

　　刘娄子忙道：“哎，所谓家丑不可外扬，我们边走边谈如何？”

　　丁凡韵接过话头道：“也好。”她知道刘娄子是不想当着酒楼上这么多人谈论帮中之事。

　　三人下得楼下，宁勿缺用缀在香袋上的一颗绿宝石换来的银两付了饭资，又一并将被秦九斤打坏的物什照价赔了，这才离去，掌柜感激得对着宁勿缺直作揖，并送了他们好长的一段路程才回转。

　　到了较为偏僻之处，刘娄子方道：“虽然我识不得二位，但我知道二位一定是侠道中人，将帮中之事告诉二位也无妨——其实，武林同道多少已经知道一些了。”

　　他道：“自从帮主战死之后，我们丐帮便群龙无首了。按理帮中应该尽快选出新的帮主，以号令全帮。只是九幽宫一战，我们丐帮六大长老阵亡三人，剩下的三位长老中郭长老身受重伤，至今未曾痊愈，于是，所有的重担全压了方长老、洪长老身上了。”

　　“方长老十几年前便曾与我们麻帮主争过帮主之位，但他如何能比得上麻帮主？自然败下阵来，他虽然心中不平，但麻帮主深受丐帮上下拥戴，其声望不在任何前任帮主之下，所以方长老也只能把不平压在心中。而洪长老为人虽然极具侠义之心，但他的心计不如方长老。

　　自麻帮主不幸去世之后，方长老便尽耍心机，竭力拉拢帮中弟子，要大伙儿拥戴他为帮主。”

　　“我们对他的为人都很清楚，论武功。心智，的确不错，可惜太过工于心计，且心胸狭窄，若拥护这样的人为帮主，无疑是帮中的不幸！”

　　他叹了一口气，继续道：“拥戴洪长老的人虽比拥戴方长老的人多些，但方长老能言善道，很会耍些伎俩，又散布一些古怪言论，帮中数万弟子自然有个良莠不齐，不少人经不起他的诱惑，而纷纷偏向于他。再说又没有一个可以震慑帮中众弟子的人，于是那些不肖弟子便在江湖中做出了很多可恶的行径，内部也是纷争不息，丐帮偌大一个帮派，已与一盘散沙无异！”

　　这铮铮男人说到这儿，眼圈竟已红了！

　　宁勿缺不由暗道：“这人倒是忠心耿耿！”于是他道：“你不必过于担忧，丐帮乃浩瀚大帮，自有无穷无尽之潜力，我想总会有柳暗花明的一天！”

　　刘娄子摇头叹息道：“其实像这般混乱不堪的又岂只是我们丐帮？华山、武当、青城、唐门……如今有几个帮派是风平浪静的？”

　　宁勿缺与丁凡韵闻言震惊至极！他们几乎无法相信自己的耳朵！

　　宁勿缺强自定神道：“刘兄弟何出此言？”

　　刘娄子看了看他，道：“少侠难道还不知道么？那次群豪围剿九幽宫一战，武林同盟大获全胜，可是……可是在撤回之时，主战船突然爆炸，船上一百多人无一生还！“宁勿缺呆呆地站在那儿，再也说不出话来，刘娄子的声音似乎也变得遥远无比：“船上载的可都是当今武林中的精英！每一个人都是可以独当一面的绝顶高于！如无双书生、房画鸥、欧牧野、天罗道长、荀战、唐伯仲……他们一亡，江湖能不混乱吗？武林能不是危机四伏吗？大厦将倾，厄运堪忧啊i”

　　他再也说不下去了。

　　宁勿缺一把抓住他的手，惶然道：“你说‘无双书生’他老人家当时也在主战船上？”

　　刘娄子道：“不错。”

　　宁勿缺只觉手脚冰冷！他虽然早已猜到有这种可能，但却一直希望这不会成为事实，如今，他那美好的愿望已完全破灭了！

　　宁勿缺缓缓转身，面向鄱阳湖方向，低声呼唤道：“师父！”已是哽咽不能成语！

　　一日为师，终身为父，他如何能不伤悲？

　　刘娄子一震，失声道：“你……你是宁少侠？”

　　“无双书生”收宁勿缺为徒之事虽然发生没多久，但江湖中可谓已是无人不知无人不晓了！眼前此人称“无双书生”为师父，除了宁勿缺还会有谁？

　　宁勿缺仿佛没有听见他的话，仍是呆呆地站着。

　　丁凡韵向刘娄子微微点了点头，肯定了他的猜测。

　　刘娄子望着宁勿缺道：“人死不能复生，宁少侠应当自重节哀。”

　　宁勿缺喃喃地道：“我明白了，谋害我师父等人的根本目的，并不是为了杀人而杀人，而是让整个武林陷于一片混乱之中！他们这一着棋走得太狠辣了，而且看样子已达到了他们的目的！我不知道他们下一步该怎么走……”

　　刘娄子道：“宁少侠分析得很有道理，只是九幽宫已灭，难道还有别的邪恶势力要与整个武林正道为敌吗？”

　　宁勿缺点了点头，道：“他们比九幽宫更可怕，因为他们比九幽宫更隐蔽！”

　　刘娄子忽道：“据说宁少侠的武功已不复存在了，是这样的吗？”

　　宁勿缺心中暗道：“这事传得还真快。”口中却道：“不错。”

　　刘娄子担忧地道：“‘无双书生’等前辈虽然被害至今也不过六七天，但整个武林可谓已混乱不堪，宁少侠这般在江湖中行走，岂不是有点危险？”

　　宁勿缺淡然道：“只能是知其不可而为之了。”

　　刘娄子肃然道：“宁少侠不应当如此想！”

　　宁勿缺惊讶地道：“为什么？”

　　刘娄子道：“我以前虽不曾与宁少侠见过面，但却已听我们帮主几次提起过你，他对你评价极高，说你必将是年轻一代中最出色的人，而且你在‘空剑山庄’一役中的表现也证明了这一点。能得我们帮主如此推崇的人可谓屈指可数了。”

　　宁勿缺赶忙道：“在下乃武林后进，怎能当得如此夸奖？”

　　刘娄子自顾说道：“如今德高望重的武林前辈均已遇害，如果有什么人出来兴风作浪，就得依仗宁少侠这样的年轻人了。”

　　宁勿缺有些沮丧地道：“现在贵帮的任何一名弟子都可以把我击败了。”

　　刘娄子正色道：“不，你可以东山再起。老实说，一年多前我根本就未听过宁少侠的大名，而一个多月前，宁少侠已是名满天下了。只要宁少侠愿意，你完全可以再创一个更大的奇迹！这对整个武林来说，不啻于一个天大的福音了！”

　　他忽然想起了什么，道：“我倒有个主意，不知当不当说。”

　　宁勿缺道：“但说无妨！”

　　刘娄子清清嗓音，道：“我们帮中有一个易容高手，与我私交甚厚，而且为人仗义，宁少侠不妨假他之手，化作其他面目行走江湖，待到功力复原之时，再恢复本来面目不迟！”

　　顿了一顿，他又道：“恕我直言，宁少侠可能会觉得这样做有失体面磊落，但千百年前的人尚能卧薪尝胆，何况今日？为了武林之安危，望宁少侠能答应老夫的请求？”

　　丁凡韵道：“刘前辈也是为了大局才提了这个建议，宁大哥，你应该答应他。”

　　宁勿缺沉思了片刻，终于点了点头。

　　刘娄子高兴地道：“我这便去找他。”

　　宁勿缺道：“莫急莫急，我还有一事麻烦要前辈，请前辈替我留意一下‘振阳’镖局的总镖头元曲现在何处？”

　　刘娄子道：“元曲？他已经死了！”

　　“死了？”宁勿缺与丁凡韵齐齐一惊！丁凡韵，忙道：“难道是红、黄二怪杀死的？”

　　刘娄子道：“不太可能。红、黄二怪虽然狠辣古怪，但他们行事倒不失磊落，元曲死了之后，南北二十六镖局副总镖头曾追查过红，黄二怪，但他们矢口否认。按二怪的性命，若元曲真是他们所杀，那他们绝对不会不敢承认。”

　　丁凡韵心道：“大概真的不是他们杀的，因为我曾说过必须是活捉了他来见我，红、黄二怪为了不再受到‘捉鬼老奶奶’的追踪，一定不会违了我的本意！”

　　那么，又会是谁杀了元曲？

　　宁勿缺暗道：“我所知道的与杀人坊有瓜葛的只有四个人：替方雨诊治过伤势的蔡老先生、振阳镖局的镖头元曲、苦木。左边城，这四个人已死了三个，剩下的只有一个郎中‘蔡老先生’了。”

　　他暗忖道：“从这个所谓的‘蔡老先生’的身上，能不能找到线索呢？”

　　他觉得“蔡老先生”极可能是一个小角色，如果元曲是因为杀人坊为了杀人灭口而死，那么“蔡老先生”自然更无法逃过这一劫。

　　他脑中突然闪过一道亮光：“能不能从已亡的二十六镖局萧总镖头身上着手？他的死本就很蹊跷！”

　　二十六镖局的三任总镖头走马上任，个个来历都有些古怪，二十六个大镖局能容忍他们这样的人做总镖头，极可能是因为他们身后还有一股可怕的力量一一这一点，宁勿缺曾听飞鹰镖局的镖头严万说过。

　　这股可怕的力量会不会就是杀人坊？

　　有这种可能，振阳镖局是二十六大镖局之一，它的镖头是杀人坊之人，二十六镖局总镖头也就有可能是杀人坊的人。

　　假设这是事实，再假设主战船被炸之事也是杀人坊所为，那么杀人坊就太可怕了！

　　那么，主战船的被炸到底会不会是杀人坊之人所为呢？

　　他略一思忖，便想到炸爆主战船的人必须是有机会在船上安放炸药之人！

　　什么样的人有机会在船上安放炸药并且不会被众人发现？

　　自然一定是在这般船还没有载着师父、房画鸥他们之前就必须装好炸药、而这时候能接触船只的人会是什么人呢？

　　重要的是这个人还必须能够断定这艘船一定是供房画鸥、无双书生他们这一百多位顶尖高手乘用！

　　能够断定这一点的人绝对不会有几个。房画鸥是可以断定的，换了以前，宁勿缺会怀疑他，但刘娄子说他也已在这一次爆炸中遇害了，若这一切是他所为，那他不可能把自己也炸死。

　　他师父“无双书生”也是有可能断定这一点的，因为在上船之前只要他建议乘某艘船，众人一定不可能反对。可宁勿缺相信自己的师父，而且师父也已遇害了。

　　对，不能在船上的人中找。

　　宁勿缺一副深思之状，神色凝重，丁凡韵与刘娄子都不敢打扰他。

　　宁勿缺忽道：“不知围攻九幽宫的船只都是由何而来的？”

　　刘娄子道：“所有船只都是由水路第一号人物‘水箭’曹栖调集的。

　　宁勿缺着有所思地道：“曹栖？”他曾在风雨楼中见过曹栖，对敢于直言的曹栖印象还是不错的，难道会是他在从中捣鬼？

　　至少，曹栖是有机会的。

　　于是，宁勿缺道：“曹栖这次有没有遇害？”

　　刘娄子道：“没有。”

　　没有？

　　宁勿缺心中暗道：“有机会一定要从曹栖身上查查看。就算他与此事无关，但他也极有可能提供一些有用的东西。”——

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