扬州妓院丽春院的厅堂里，一下子倒下了十二个男子，韦小宝的七位夫人，除了双儿、苏荃原先就在厅堂上，其余的方怡、阿珂、曾柔、沐剑屏、以及公主，一窝蜂地全自后堂涌了出来。

　　双儿抱住韦小宝，带着哭音，道：“荃姊姊，你怎么把他也毒倒了？你快救醒他啊。”

　　苏荃黑着脸，道：“谁教他满口胡说八道？这种人，死了活该！”’双儿道：“他一向浑说浑闹惯了的，便是说你婊……

　　甚么的，也是说着玩儿，当不得真。荃姊姊，你行行好，救救他罢。”

　　说着，眼泪便要落了下来。

　　忽然，韦小宝在双儿的怀里一个鲤鱼打挺，坐了起来，就势搂住了双儿的脖子，在她的樱唇“叭”地亲了一口，道：“我活啦，大功告成，亲个嘴儿。”双儿一把推开了他，绯红了脸，道：“人家心里都快急死了，你还这等浑闹，荃姊姊也真该好生治治你！”

　　公主却已扑向康熙，哭喊道：“皇帝哥哥，你怎么了，快醒醒，你快醒醒啊……”

　　韦小宝皱眉道：“嚎甚么丧？放心，我的那个大舅子死不了。”

　　公主抓住了韦小宝的领口，道：“皇帝哥哥若是有个三长两短，我要你抵命！”

　　韦小宝在她的手上打了一下，道：“死了活该！你再浑闹，他就是不死，老子也不要他做大舅子了。”不要皇帝做大舅子，不就是不要自己做老婆了么？公主一听，松了手。

　　饮泣着不敢吭声了。

　　原来，就在韦小宝的母亲韦春芳与康熙纠缠之时，韦小宝领着妻儿，悄悄地自丽春院的后门进来了，是以韦春芳并不知道。后来，韦小宝躲在后面，一看冤家路窄，天地会找上了康熙的晦气，知道今日的事，双方都不会善罢甘休，便悄悄地与苏荃商议，要她伺机下蒙汗药。他的武功虽说稀松平常，可像下蒙汗药这等下三烂的勾当，却是轻车熟路，连玄贞道长这等老江湖，也着了他的道儿。

　　他颇费心思的是，天地会群豪是自已的江湖朋友，康熙与自己又是总角之交，是以既要与玄贞道长他们讲义气，不能让小皇帝伤害了天地会兄弟；又要与康熙讲义气，不能教天地会杀了康熙。是以瞻前顾后，左右为难。也亏得韦小宝脑筋来得快，便连下药，也是因为天地会群雄武功高强，抗药性自然强些，便先敬了他们的酒。多隆等御前侍卫武功次之，敬酒的时辰也稍稍靠后。最后，才是武功最差的康熙。是以不管武功高低，都在同一时辰药发晕倒了。

　　至于他自己，那酒壶装有暗道机关，他可是一滴药酒也没喝下。他只是看到了玄贞道长现出了中毒的迹象，才预先装作中毒倒下——为的是万一以后朝廷或是天地会找自己的麻烦，也好有个搪塞。

　　苏荃道：“小宝，说正经的，这一帮人乱七八糟地躺在这里也不是个事，怎么个办法，你快拿主意罢。”

　　韦小宝扑打扑打身上的土，说：“一个个的都给老子杀了，省得他们一边叫我杀天地会，一边叫我杀小皇帝，罗里罗嗦，没完没了。杀了，都杀了！”

　　刚刚平静下来的公主尖叫道：“不成，你不能杀皇帝哥哥！”

　　韦小宝道：“怎么不成？老子就先杀这个大舅子。”

　　说着，走了过去，在康熙的屁股上狠狠踢了一脚，道：“他奶奶的小玄子，你还逼我杀天地会的弟兄么？”又在玄贞道长的屁股上踢了一脚，骂道：“他奶奶的臭牛鼻子老杂毛，你还逼我去杀我的好朋友小玄子么？”

　　韦小宝哈哈大笑，得意之极，道：“老子韦小宝历来喜欢做天下第一的事，娶了七个天下第一美妙的老婆，自然是古往今来天下第一艳福；一场豪赌，赢了一百万两银子外加一个亲亲好老婆，自然是古往今来天下第一赌客；周旋于皇帝与天地会之间多年而不死，自然是古往今来天下第一滑头；脚踢权势天下第一的皇帝，拳打武功天下第一的高手，老子又成了古往今来天下第一的胆大妄为之徒了。哈哈，四个天下第一，你说了得么？”

　　公主撇嘴道：“还有大吹法螺，古往今来天下第一的厚脸皮。”说得方怡、曾柔等一块儿笑了起来。

　　韦小宝笑够了，道：“七个古往今来天下第一的美人们，扔下这十二个喝醉了酒的古往今来天下第一大祸胎，兵发云南，云游四海去者！”

　　公主道：“我不依，不准你扔下皇帝哥哥。”

　　韦小宝道：“那你就一个人留下来就是了。哼哼，你当你真的是金枝玉叶哪？小心天地会的人一会儿寻了来，捉了你去扒光了衣裳，大伙儿轮流拿称做老婆，哪滋昧可呱呱叫，别别跳。”

　　公主叫他吓得不敢吭声，可又实在不忍心丢下康熙不管。她素来与另外六位夫人不大和睦，也不指望有人帮腔。

　　就在这时，苏荃道：“小宝，我也觉得，这么一走了之，不是办法。你想，待会儿不管是官兵寻了来杀了天地会的人，还是天地会的人寻了来杀了皇帝，这笔烂帐都要算在我们的头上，不细想个两全其美的法儿罢。”

　　韦小宝打着唱戏文的腔调，道：“卿言甚是，计将安出？”

　　苏荃笑道：“附耳过来。”

　　苏荃在韦小宝的耳边说了几句，韦小宝喜得拍掌道：“妙极！妙极！诸葛亮七擒孟获，水淹七军，比起我荃姊姊来，也太过差劲了。乖乖隆的冬，猪油炒大葱，荃姊姊不得了，了不得！诸位娘子，快随荃姊姊乔装改扮去吧！”

　　六位夫人，嘻嘻哈哈，跟着苏荃去了。

　　忽然，一个身影，一阵风似地掠了进来。身法之快，比起韦小宝所佩服的天地会总舵主陈近南、白衣神尼长公主，委实不相上下。韦小宝只觉得眼前一花。面前已然站立了一个中等身材的汉子。

　　韦小宝不由自主地后退一步，惊骇道：”你是甚么人？”

　　也不见那人双脚如何移动，身子却如影随形，依然与韦小宝近在咫尺。

　　那人眼里放出咄咄逼人的精光，低声喝问道：“快说，皇上在哪里？”手一伸，便锁向韦小宝的琵琶骨。手法又快又准，使得对手极难闪避。幸亏韦小宝得了白衣神尼的真传，学了三成“神行百变”的功夫，身子—闪，竟然在间不容发之际，避了开去。

　　那人口中“咦”了一声，道：“阁下原来是会家子，倒是多有失敬了。”十指又随即抓出。这—回他留了神，使出了全力，不要说韦小宝那半瓶醋的武功，便是江湖一等一的高手。也是绝难躲避。

　　韦小宝武功不济，脑筋来得极快，打眼之间，见那人头戴花领，身穿朝服，一身御前侍卫的打扮，心中寻思道：“看样子他是个御前侍卫，可老子怎么从来没有见过？再说，御前侍卫一个个的都是松包软蛋。武功稀松平常，比老子实在也高明不到哪儿去，哪里冒出这等武林高手？莫非是江湖人物假扮的罢？”

　　他心中打鼓，然而间不容发。性命交关，也来不及仔细揣摩，便赌性大发，暗道：“管他是真是假，老于索性大赌一场、杀便通杀，赔便通赔！”

　　韦小宝拿定了主意，猛地拔出削铁如泥的匕首，瞪圆了眼睛，一副忠心护主的样子，喝道：“不留你是甚么人，要想伤害皇上，那是万难！”

　　果然，那人虽说蓄势待发，口气却是缓和了许多，问道：“阁下莫非是鹿鼎公韦小宝韦爵爷么？”

　　韦小宝见一宝押中，索性演戏演他个十足十，一副大义凛然的模样，道：“老子行不更名，坐不改性，赏穿黄马褂、—等鹿鼎公韦小宝的便是。你有种便毙了老子，若要伤害皇上，须得经过你韦爷爷这一关！”

　　那人惊喜道：“果真是韦爵爷，韦爵爷精忠报国，名不虚传。韦爵爷，皇上在哪儿？”

　　韦小宝上下打量着他。慢腾腾地说道：“你到底是谁？

　　难道就凭你轻飘飘——句话，我就将皇上交与你不成？”

　　那人立即打了个千，道：“卑职糊涂，卑职该死。一等侍卫、钦封巴图鲁、赏穿黄马褂、江宁织造曹寅，参见韦爵爷。”

　　韦小宝淡淡道：“原来是曹大人哪。”心里却驾道：“他奶扔的，辣块妈妈不开花！你姓曹的小小的一等侍卫，是个甚么东西，江宁织造？比起老子，可是差了十七二十八截哪，也罗里罗嗦地报了一大堆名头？”

　　(庸按：韦小宝之不学无术，于此可见一斑。据《清史稿》载，江宁织造曹寅与康熙形是君臣、实为心腹。他居官虽说不大，然而常常向康熙“专折密奏”——用现代的话来说，也就是打小报告—一是以在朝廷炙手可热。王公亲贸，当朝一品，无不礼让三分。韦小宝身居高位，却不知朝中大臣的亲疏，也算糊涂得可以了。)曹寅却不糊涂，别看远离京城，身在南京，朝中人物、大事，无不了如指掌，是以早就知道康熙一时一刻也离不开韦小宝这个弄臣。当下立即说道：“韦爵爷这等称呼，卑职不敢当……啊，皇上！”

　　曹寅做梦也不敢想象皇上会遭人暗算，躺倒在地。这一低头，才看到了，急忙扑了过去，抱着康熙，叫道：“皇上，皇上，你醒醒，你醒醒啊！”

　　韦小宝忙道：“嘘，曹大人噤声！这里耳目众多，不是说话的地处。”

　　别看曹寅不显山不露水，其实足江湖一流高手。一搭上康熙的脉搏，便知道他仅仅是中了蒙汗药，并无大碍，放下心来，恨声问道，“韦爵爷，是谁用了这等下三烂的手段，谋害皇上？”

　　韦小宝心里骂道：“这等既高明又实用的武功，除了老子我，还有谁会用？他奶奶的，你姓曹的祖宗十八代才是下三烂哪！对，他姓曹的祖宗有曹操、曹丕，一个个的都是花脸大奸臣，下三烂，下六烂，下九烂的货……”

　　心里骂了个够，嘴上却说道：“是啊是啊，江湖成名人物，哪里会使这等……手段？

　　唉，真正一言难尽！好在曹大人来了，事情就好办了。”

　　曹寅久在民间，对江湖人物所知不少，仔细一看，地上躺着的，除了康熙和侍卫总管多隆及其他三名御前侍卫外，还有玄贞道长一众人物。他惊讶道：“韦爵爷，难道下毒手的，是天地会么？”

　　韦小宝道：“不是他们，世上谁有那么大的胆量！也不知他们怎么得知皇上要来的消息，赶来杀了个天昏地暗。

　　若不是皇上大材雄略，多总管善抓善挠，不堪设想，不堪设想。”

　　曹寅一楞，“大材雄略”想必是雄才大略，可“善抓善挠”就实在不知道是个甚么东西了。他知道朝廷亲贵之中，这等不学无术之流比比皆是，也就一笑置之，道：“韦爵爷素来足智多谋，也是大有功劳的。唉，玄贞道长在江湖上也是大有名头的人物，想不到行事也这等卑鄙。天地会自陈近南死后，也真正的越来越不成话了。”

　　可是，若真的是玄贞道长他们下的蒙汗药，怎么将自己也蒙翻了？这是个天大的破绽，好在情急之中，曹寅也不及细心揣摩。

　　韦小宝深有同感，道：“是啊，天地会除了陈总舵主，他奶奶的以下竟没有一个好玩意儿！曹大人，事不宜迟，你赶快将皇上送到一个安全的处所，这里有我来应付。”

　　曹寅一想，护卫皇上是当务之急，而韦小宝的武功显然不济，非得自己亲自出马不可。

　　便道：“如此，卑职便护卫星上先走一步。韦爵爷料理之后，可速来江宁织造衙门，面见圣上。”停了一下，曹寅接着又道：“韦爵爷，圣上这番冒险，全是为了你老人家。他原本在江宁巡视，听到密报，说你在扬州，大喜过望，连禁卫军也来不及调集，只带了几个御前侍卫，便匆匆赶来了。这等知遇之恩，真正是旷古难逢啊！”

　　书小宝极为感动、呆呆地自言自语道：“小玄子，小玄子，小桂子有了你这样一个朋友，也不枉了在世上走一遭儿。”

　　就在这一刹那，韦小宝似乎立誓为康照“鞠躬尽瘁”，以报“知遇之恩”了。

　　曹寅道：“韦爵爷，你说甚么？”

　　韦小宝醒过神来，道：“没甚么。曹大人，事不宜迟，你快护送皇上走罢。”

　　曹寅背起康熙，向外疾奔。到得门口，却与一个虬髯胡须的威猛汉子撞了个满怀。韦小宝一看，不由得又是大急，心里骂道：“操你十八代祖宗的茅十八！你又来添甚么乱子了？”

　　茅十八不是天地会的人，但他对天地会群豪，特别是对天地会总舵主陈近南佩服得五体投地。他疾恶如仇，孤身一人闯荡江湖，独往独来，快意思仇，专与朝廷为难。十年前，就是在扬州这所丽春院里，素昧平生的茅十八遇到了“小乌龟”韦小宝，并将他带入北京，混进了皇宫大内，一连串难得的机遇，使韦小宝这个市井小流氓，成了朝廷大官。

　　茅十八厉声喝道：“留下鞑子皇帝！”双掌齐出，击向曹寅。曹寅身上背着康熙，只得腾出一只手来，仓促间硬接茅十八一掌。

　　茅十八站立不动，曹寅却“噔噔噔”后退数武，直到重回大厅正中，方才拿桩站稳。

　　论起武功，茅十八与曹寅相比，实在是天壤之别。无奈曹寅身上背的是皇上，投鼠忌器，不敢硬拼硬挡。茅十八又是双掌齐出，曹寅只以单掌去接，力道上又吃了亏。

　　茅十八得理不让人，冷笑道：“要走么？放下鞑子皇帝来。”身子滴溜溜旋转起来，倏地站定，又是双掌齐出。这一回却不是击向曹寅，而是直接袭击曹寅背上的康熙。

　　曹寅久经阵仗，当茅十八身子旋转之时，便已知通敌人的目标乃是康熙，便稳稳站立，以静制动。

　　其时茅十八已转到了曹寅身后，猛地双掌击向康熙，眼看着康熙在自己的一击之下绝无生理，茅十八不禁狂喜，大叫道：“满清鞑子，你也有今日！茅十八替扬州、嘉定数十万生灵报仇！”

　　岂知一击之下，一股大力，排山倒海地朝自己袭来。

　　猝不及防，茅十八“哇”地喷出一口鲜血，倒退了五六步，好不容易稳住身形，胸口却翻江例海，难受异常，连一句话也说不出来了。

　　曹寅的高深内功，当世武林几乎无人可敌。他运用“隔山打牛”的上乘内功心法，将内力从自己的身上，传导给了康熙。因此茅十八一掌虽说击在康熙身上，实际上与曹寅对掌无异。

　　茅十八的功力与曹寅实在相去甚远，加之这一次是他大意轻敌，求胜心切，是以一击之下，受了内伤。幸亏曹寅急于使康熙脱险，不为已甚，只是想逼得敌人知难而退，没有乘胜追击，茅十八才免除一死。

　　茅十八功力不深，然而临敌经验甚丰，屏息运气，片刻间已然恢复如初。他立志驱除满清，又曾被康熙亲自判了死刑，国恨家仇，今日冤家路窄，狭路相逢，茅十八怎能放过康熙？

　　茅十八内力稍一回复。冷笑一声，道：“好硬的鹰爪孙！哼哼，可惜空有一身武艺，却甘心为鞑子卖命！”

　　说着，手中多了一把短刀，立刻又猱身扑上。这一回他学乖了，不与曹寅掌力相接，只是展开十八路六合刀法。一招紧似一招地朝康熙身上报呼。

　　茅十八浸淫六合刀法已达数十年的时间，烂熟的程度足以弥补内功、外力的不足。那刀法使得呼呼风响，不要说康熙武功平常，又在昏迷之中，便是江湖一等一的高手，只要没练过金钟罩、铁布衫的硬气功，血肉之躯哪能挡得了钢刀利刃？

　　场上顿时险象环生。

　　曹寅大急，腾出一只手来，冒死抵挡。忽然他大喝一声，五指如钩，以“空手入白刃”

　　的上乘武功，径拿茅十八的腕脉。

　　茅十八粗中有细，两度与曹寅交手，已知道自己绝非对手，哪能让敌人抓住兵刃？身子闪处，曹寅抓了个空。茅十八却早又到了曹寅的身后，围着康熙游斗起来。

　　韦小宝武功太差，知道帮不上曹寅的忙。即便能做帮手。他也不会以自己的性命与杀红了眼的茅十八硬拼——韦小宝历来将自己的性命看得极其贵重，向来不与人拼命，打打太平拳，拣个现成便宜，倒是他的拿手好戏。

　　韦小宝离得远远的，叫道：“茅大哥，你好啊？*茅十八早就看到了韦小宝，只因敌人武功太强，伯分神，不敢招呼，这时应道：“我好。韦兄弟，你也好么？”

　　韦小宝道：“我好？好个屁！这些人也不知甚么路道，乱七八糟地来浑闹一番，扰了老子玩姑娘的雅兴。”

　　茅十八笑道：“是么？你茅大哥将他们一个个杀得干干净净，给韦兄弟出口恶气……”

　　一语未了，曹寅的五指带着一股劲风，袭向茅十八的双目。茅十八因与韦小宝说话，心智无法集中，倏忽间劲风袭面，脸颊顿时一阵火辣辣的疼痛。

　　茅十八临危不乱，挥刀向切，斩向曹寅的腕脉。曹寅等的正是这一招，手指轻弹，就听“嗡”的一声，茅十八手中短刀几乎拿捏不住，险些脱手。

　　曹寅趁机直进，五指罩住了茅十八胸前的天突、玄机、华盖、紫宫、玉堂、檀中、中庭等七处大穴。只要抓住了一处，茅十八纵然不死，也得身负重伤。

　　情急之下，茅十八一个倒翻筋斗，虽说避开了曹寅致命的一击，却也显得左支右绌，狼狈万分。曹寅毕竟背上负了一人，而这人偏偏又是皇帝，行动自是缓慢，眼看一招得手，却被敌人躲过去了，不由得暗叫“可惜”。

　　茅十八站稳了身形、道：“韦兄弟，等茅十八杀了鞑子皇帝，再来与你叙话。”

　　这一次他慑定心神，全神贯注地围着康熙游斗，曹寅却要将九成九的精力用在康熙身上，生怕康熙受了伤害。

　　那他赔上身家性命，也担当不起。是以不数招，曹寅便无法招架了。

　　倏地，茅十八一刀刺向曹寅的前胸。曹寅没料到茅十人招招袭击皇上的要害，怎么会陡然向自己下手？然而难者不会、会者不难，曹寅遇险不乱。手臂灌注了真力，去格破人的兵刃。

　　岂知茅十八这一招却是虚招，待得曹寅手臂伸出，他倏忽加快步履，身子旋转，直如陀螺，迅急到了曹寅身后。

　　短刀抡圆，便向康熙的脑袋砍了下来！

　　变生不测，曹寅转身已然不及，他脑海中顿时一片混沌，暗道：“完了！完了！”

　　茅十八大喜，道：“鞑子皇帝，你满清也有今日么？哈哈……”

　　一声长笑，短刀砍落！

　　只听得“砰”地一声，一个人重重地摔倒在地。

　　忽然，茅十八停止了笑。

　　摔在地上的，不是康熙，也不是曹寅，而是韦小宝！

　　原来，就在茅十八短刀砍落之时，韦小宝施展神行百变的神功，猛然插在康熙与茅十八之间。茅十八的这一刀，结结实实地砍在了韦小宝的脊梁上。

　　韦小宝于茅十八有着救命之恩。两年前，康熙亲判茅十八死刑，并且命令韦小宝前去法场监斩，韦小宝不顾茅十八的误解，担着极大的干系，用台湾降将郑克爽的手下大将冯锡范，替换下了茅十八，茅十八才活到了今天。

　　茅十八扔掉了短刀，抱住了韦小宝，道：“韦兄弟，你这是怎么了？是我杀了你么？”

　　韦小宝呻吟着道：“我，我也不知道……我在那儿站着，不知甚么人抓住了我，将我扔了过来，我，我……”

　　头一低，昏了过去。

　　茅十八咬牙切齿，道：“韦兄弟，我茅十八这条命是你给的，茅十八误伤了你，死有余辜！也罢，待茅十八杀了鞑子皇帝，报了国恨家仇，便当自刎，报你的救命之思。”

　　提起短刀，大叫道：“鞑子皇帝，纳命来！”可哪里还有康熙的影子？韦小宝就这么缓了一缓，曹寅背着康熙，施展轻功，已是扬长而去了。

　　后面忽然涌出七个青年男子，异口同声地喝问道：“哪里来的歹人，敢动手伤了韦公子？”

　　茅十八悲愤已极，猛地撕裂衣衫。露出毛茸茸的胸膛，道：“好汉子做事好汉子当，韦兄弟是我杀害的，我罪该万死。你们要替韦兄弟报仇，尽管杀了我便是。姓茅的若是皱皱眉头，不是好汉！”

　　乔装改扮的正是韦小宝的七位夫人。她们去了后堂，唧唧喳喳地你争我夺，好半天才换好了男子衣衫，是以大厅上发生了甚么事，她们竟毫无所知。

　　双儿第一个认出了茅十八，道：“这不是茅大哥么？”

　　茅十八羞愧之极，如同做错了事的孩子，低了头不吭声。”

　　突然，房顶上“轰”地一声，掉下一个人。还没等茅十八他们省过神来，那人一掌击向茅十八，茅十八闪哼一声，肋骨顿时断了数根，口吐鲜血，昏倒在她。

　　那人一把拎起韦小宝，飞身而起，穿越屋顶而去。

　　茅十八的这一刀，几乎使尽了毕生之力，委实不比寻常。韦小宝虽有宝衣护体，却还是被他砍得五脏六腑如同砰了一般，昏死了过去。

　　他醒来的时辰，不知自已身在何处，只觉得鼻孔中幽幽一股闺房之香。

　　韦小宝一生在女子身上下了无数功夫，因而对女子的体香，有着特异的体验。这香不是丽春院的那等粗俗之香，不是江湖女子身上的那等粗犷、豪放之香，也不是太后宫里、公主香房那等富贵之香。这香似有还无，似浓还淡，若有若无，若浓若淡，沁人心扉，舒服得似乎使人飘飘欲仙。

　　韦小宝自语道：“辣块妈妈不开花，难道老子到了月里嫦娥、观音娘娘的房里了么？老子艳福不浅哪！”

　　正在胡思乱想，房门无声地开了，就见一个高挑身材，小圆脸儿，杏眼圆腮的少年女子，无声无息地走了进来。

　　那女子见韦小宝醒了，甜甜一笑，露出两只忽隐忽现的酒窝儿，轻声问道：“韦老爷，你好了么？”一口软软吴语，煞是动听。

　　韦小宝呆呆地望着她，半晌，才长长地喘出一口气，道：“啊呀我的妈，乖乖隆的冬，猪油炒大葱！神仙姊姊，请问这里是哪一位神仙的洞府？月里嫦蛾？蓬莱仙山？玉皇大帝？

　　阎王殿里？还是猪八戒的流沙河，孙悟空的水帘洞？……神仙姐姐，你快告诉我啊！”

　　那女子微微一笑，露出碎玉般的糯米牙，道：“韦老爷说笑了。这里是江宁织造曹老爷的府邸，哪里是甚么神仙洞府了？”

　　韦小宝头摇得拨浪鼓一般，道：“你骗我，我不信。不是神仙洞府，哪里会有你这样的神仙姊姊？”

　　女子笑道：“韦老爷，你真正像极了一个人，一开口就是神仙……甚么甚么的。”

　　韦小宝愕然道：“我像谁，神仙姊姊？”

　　那女子未及答话，只见门帘掀起，一个约莫六七岁的孩童，生得粉装玉琢，眉清目秀，身着淡绿夹纱袍，脖子*戴着一只金光灿灿的金项圈，蹦跳着跑过来。那女子轻轻笑道：

　　“说曹操，曹操就到。”

　　孩童到了女子面前，嬉皮笑脸道：“神仙姊姊，把你嘴上的胭脂膏，赏给芹儿一口罢？”女子用眼角一瞥韦小宝，那意思是说：“怎么样，我说得不错罢？”

　　女子弯下腰去，迎着孩童，道：“慢些跑，小少爷。摔着了，磕破了皮儿肉儿，老祖宗发脾气，又该着我们这些丫鬟倒霉了。”

　　韦小宝听得他二人的对话，不由得大为惊奇：“这女子绝代美人儿，老子的七个老婆，除了阿珂还能与她比一比，这等美貌，如何只做得一个丫鬟？这姓曹的老爷不是个东西，这等美貌女子，你不拿她来做老婆，当个丫鬃使唤，岂不是暴敛甚么好东西？”

　　“暴珍天物”的成语韦小宝不会用，就说成了“暴敛甚么好东西”了。那女子背对着他，他只顾用一双贼兮兮的眼睛，盯着女子的脖颈目不转睛地看。

　　孩童用鼻子在女子的脸蛋上嗅了又嗅，一副垂涎欲滴的猴急模样，迫不及待地说道：

　　“神仙姊姊好香！今儿师父讲《四书》，拖堂了，神仙姊姊，你昨儿卸妆的胭脂膏子，还给芹儿留着了罢？快些拿出来，芹儿馋死了。”

　　韦小宝心里骂着：“也不知是哪个老色鬼生养的这等小色鬼，狗大的岁数，猫大的年纪，就知道讨女人的喜欢，死皮活赖地要神仙姊姊的胭脂膏子吃。长大了，还不知变得甚么样子呢。”

　　想了想，又自己笑了：“又能变得甚么样子？至多如老子一般，练就了一身讨好女人的本事，讨她七个沉雁落鱼、闭花羞月的老婆也就是了。”不过总觉得自己甚么地方输于了这孩童，暗暗骂道：“他奶奶的，老子是色鬼、色狼，这小子直接就是色祖宗、色阎王！”

　　韦小宝只顾在自己心里动着流氓念头，那女子好象背后生了眼睛一般，知道韦小宝正盯着自己的脖子看，不由得羞红了粉颈，轻声对孩童说道：“你一来，就一昧浑闹！有客人呢，也不伯人家笑话？”

　　孩童现在才发觉韦小宝躺在床上，瞪着一双乌黑的大眼珠子，看着韦小宝，忽然，将女子给他的胭脂膏子朝地上一摔，黑着脸，道：“你房里藏着臭男人，肮脏透了！我不要你的胭脂膏子了！”

　　女子大窘，道：“小少爷、你不要乱说啊，这位老爷，可是我们老爷请来的尊贵客人呢。”

　　孩童撇撇嘴，鄙夷道：“一个臭男人，有甚么尊贵的？

　　没的玷污了‘尊贵’这个词儿。姊姊，你一个神仙也似的人物，怎么也同臭男人同流合污起来？须知女孩儿是水做的骨肉。臭男人是土做的骨肉，水原本是极洁净的物事，沾了土、也就变污了，变臭了，变肮脏了。所以啊，任是你多么洁净的女子。沾上臭男人的边儿，也就俗不可耐了。臭不可闻了。”

　　(庸按：读者诸君读到这孩童的这段议论，定然会有似曾相识的感觉。对，正是《红楼梦》中，作者曹雪芹借主人公贾宝玉之口说出来的—段脍胜炙人口、痛快淋漓的高论。韦小宝其时遇到的，自然不会是虚构的文学形象贾宝玉了。而是《红楼梦》的作者曹雪芹本人—

　　—据考证。曹雪芹生在富豪之家，他的祖父，就是本文中的那个与康熙私交极深的一等侍卫、江宁织造曹寅。)当时韦小宝可不知道他面对着的是未来的一位文学巨匠，只是听他一个六、七岁的孩童，竟然说出这等稀奇古怪的言语来，不由得心下大奇，暗道：“他奶奶的，这小子甚么路道。说话这等歪缠？老子原先以为自已是歪缠的祖宗，遇到了这歪缠的小子，老子倒成了孙子了。不行，老于便与他歪缠一歪缠，挣回个面子。”

　　想着，韦小宝在床上坐了起来，笑道：“喂，你便是再要巴结女人，也不能与咱们男人自己过不去啊。我问你，你自己是不是男人啊？你自已臭不臭啊？”

　　曹雪芹——读者既然已经明白了他的身份，咱们还是直呼其名罢——恨恨道：“我自然是个臭男人，是污泥做的骨肉。”

　　韦小宝道：“你是曹寅的孙子罢？你爷爷这么大的官儿，也是男人，他臭不臭啊？他孙子就那么臭，爷爷更是臭上加臭、臭如狗屎、臭如老鳖、臭如王八蛋，总而言之，言而总之，是臭不可闻、遗臭一千年、遗臭一万年、遗臭一万万年了？”

　　韦小宝自小在扬州妓院里长大，整日在污泥浊水中打滚儿，骂人的话张口就来，刻毒、恶劣，骂上两天两夜，不会重复的。曹雪芹所发的关于男人、女人的议论，几乎只是一种童心，一种与生惧来的纯真，如何想得到父亲、祖父的身上？他又自小读的《四书》、《五经》，家教极严，于君君臣臣、父父子子看得极重，平日提到长辈，便战战兢兢，诚惶诚恐，哪里敢将父辈与遗臭万年联接起来？是以听了韦小宝刻毒之极的话，先是目瞪曰呆，无从辨别，继而“哇”地一声，痛哭起来，犹如受了极大的委屈。

　　韦小宝犹自不依不饶，盘腿在床上坐好，笑道：“哭个甚么劲儿？好有理么？那眼泪也是臭的罢？哎呀，哎呀，臭死了，熏死了！神仙姊姊，你揽着这臭小子做甚么？你香喷喷的身子，没有弄肮脏了？哈哈，哈哈。”

　　那女子带着哭音，对韦小宝道：“韦老爷，你老人家行行好，不要再说了。”

　　韦小宝忽然醋意大发，心里发怒道：“他奶奶的，这小花娘也不是个好东西，对一个不懂人事的小小孩童也吊膀子！老于把你弄到丽春院。整曰对着大大小小、老老少少、三教九流的男子，叫你小花娘浪个够。”

　　曹雪芹哭着一把推开女子，抽泣着说道：“他说得对，你不要缠着我，免得熏臭了你。”

　　正自闹得不可开交，忽所得外面喊了一声：“老爷到！”

　　这一声真正管用，那女子立即站立起来，退在一边，毫无表情地垂手侍立。那孩童也立即停止了浑闹，毕恭毕敬地站在一旁。韦小宝奇道：“老子只说这小子是个天不怕地不怕的混世魔王，原来也有降服他的人。真正是卤水点豆腐，一物降一物。”

　　只见曹寅迈着方步，缓缓走丁过来，笑道：“韦爵爷，你醒了么？整整昏睡了两天，茅十八那小子，手可够狠的。”

　　韦小宝受伤之后，一直模模糊糊，但却清楚地记得，茅十八挥刀砍向康熙的时候，自已冲了上去，抵挡了一刀。至于以后的事，他就记不清楚了。

　　韦小宝道：“原来是曹大人。曹大人，这是你的府上么？我怎么到了这里？”

　　曹寅挑起大拇指、连声道：“了不得，了不得。卑职往日只听说韦爵爷勇擒鳌拜、远征罗刹，还有许许多多精忠报国、忠心护主的事情，前天卑职可是亲眼看到了。反贼茅十八一刀下去，若不是韦爵爷你老人家用身子挡住了皇上，唉，我们均要成了千古罪人了。”

　　韦小宝极为得意，但面子上却毫无居功自傲的神色，道：“皇上仙福永享，寿与天齐，我们臣下只是做了自己应该做的事而已。曹大人，你那日不也是冒死救驾的么？功劳也是不小啊。”

　　曹寅暗道：“不得了，这小子真正不得了。他于皇上有着救命之恩，却是丝毫也不居功。看他油腔滑调，一副不学无术的样子，想不到也有这等心机。怪不得他小小年纪，官做得这样大，皇上又对他这样好。孔子云‘三人行必有吾师’，要做官，小流氓的这一招倒是不可不学。”

　　韦小宝在市井长大，少年时又在皇宫里混，察言观色是他的看家本领。他自然知道伴君如伴虎的道理。要想保住性命，要想做大官，你功劳越大，越要谦恭。再说，甚么皇上“仙福水享、寿与天齐”云云，不过是他在做神龙教的白龙使时，对洪教主每日必修的功课，此时现成的拿来送给小皇帝做故高帽子，也不花本钱。

　　曹寅连连点头，附和道：“韦爵爷说得对，这是皇上的洪福，社稽的洪福。”

　　韦小宝骂道：“辣块妈妈。你小子倒会顺杆爬。”

　　韦小宝对老婆孩子还有玄贞道长、茅十八他们终是放心不下，问道：“曹大人，那日是你救的我么？”

　　曹寅道：“韦爵爷挡了茅十八一刀，卑职趁机将皇上背了出去。到了外面街上，正巧遇到一众侍卫赶来接应，卑职便将皇上交付与他们，又单身一人闯回了丽春院，那里有七八个反贼正围着你呢，我一掌打倒了茅十八，拉了你穿房而出，连夜回了江宁。”

　　哪里来的七八个反贼？韦小宝想了一想，明白了：“定是老子的七个老婆，改了男装后出来了。他奶奶的，这些个臭花娘，只知撞争风吃醋，老子的死活也不放在心上。

　　回去之后，老子扒下她们的裤子，一个屁股上八十大棍！

　　……嘿嘿，扒了裤子，老子还沉得住气打屁股么？那时候，老于要做的事多着呢。”

　　看他脸上似笑非笑的神色，曹寅哪里知道他正在动着极其龌龊的念头？也微笑着不再说下去了。

　　韦小宝忽然问道：“你将茅大……茅十八打死了么？”

　　曹寅道：“他们人多，卑职志在救人，没有来得及下杀手。不过他中了我的六阳掌，不死也得到阎王殿里走一道儿。”

　　韦小宝又问道：“还有那些反、反贼，后来怎么样了？”

　　曹寅微笑道：“你老望安。咱们在外做官为宦，总以安静无事为要。那些反贼么，做出事之后，自然作鸟兽散了。”

　　韦小宝心道：“老子只听说药方上有银翘散、百药散的，不知这个‘鸟兽散’是个甚么散？”

　　曹寅看他呆呆的样子，知他不懂，忙解释道：“就是象鸟一样地飞了，象野兽一样地散了，无影无踪。这些人都有他自己的路道，却又哪里找得到他？”

　　说着，曹寅向前一步，压低了声音，道：“韦爵爷，不但那些反贼跑了，便连丽春院，卑职也交代了扬州府布政司慕天颜，要他好生照应，不得骚扰。”

　　韦小宝心道：“这姓曹的办事倒也讨人喜欢，知道丽春院是老子发达的地方，安排得倒也妥贴。他虽说是大花脸曹操的后代子孙，只怕行事与他的十八代祖宗有些*同。”又想到：“扬州的那个慕天颜，也是知趣的人。对老子的事，他不敢不尽心。”

　　但听曹寅的话外之音，似乎是掌握了自己的隐私，*小宝心里微微不安，掩饰道：“其实事情也没有甚么了不起，只是我们做臣子的，总得处处体念皇上的苦心才是。

　　皇上与我闲谈，常常对我说，从来与民休息，道不在扰，与其多一事，不如省一事，又是元气、可鉴甚么甚么的。”

　　曹寅道：“是‘虚耗元气，深为可鉴’罢？”

　　韦小宝诧异道：“正是这八个字。原来皇上不但同我说了这个大道理、也同曹大人说过的。”

　　曹寅道：“卑职小小官儿，哪能如韦爵爷这般福气，圣眷甚隆，得近天颜，亲听圣上教诲？”却暗暗发笑，心道：“皇上拿你不过当个幸臣，只当养只猫儿狗儿顽顽，哪里会与你讲一些国计民生的大道理？岂不是对牛弹琴么？

　　‘从来与民休息、道不在扰，与其多一事，不如省一事。朕观前代君臣，每多好大喜功，劳民伤财，紊乱旧章，虚耗元气，上下讧嚣，民生日蹙，深为可鉴。’皇上的这段话，我早就从邸报上看到了，是皇上对大学士熊赐履说的，与你这个小流氓有甚么相干？你至多在旁边听得一言半语罢了。”

　　韦小宝不知趣，又说道：“曹大人，我没学问，不知道虚耗是个甚么耗？可鉴是个甚么鉴？”

　　曹寅不便说破，虚与委蛇道：“圣上远见卓识，也不是我们做臣子所能揣摩得透彻的。

　　一总是韦爵爷方才所说的，地方上总以安静为主，处处想着与民休息就是了。”韦小宝看透了曹寅的心思，暗暗骂道：“好稀罕么？他奶奶的，小小一个侍卫，也敢在老子面前卖关子！哼，骑驴看唱本，咱哥儿俩走着瞧罢。”

　　说着，曹寅向前一步，压低了声音，道：“韦爵爷，不但那些反贼跑了，便连丽春院，卑职也交代了扬州府布政司慕天颜，要他好生照应，不得骚扰。”

　　韦小宝心道：“这姓曹的办事倒也讨人喜欢，知道丽春院是老子发达的地方，安排得倒也妥贴。他虽说是大花脸曹操的后代子孙，只怕行事与他的十八代祖宗有些*同。”又想到：“扬州的那个慕天颜，也是知趣的人。对老子的事，他不敢不尽心。”

　　但听曹寅的话外之音，似乎是掌握了自己的隐私，*小宝心里微微不安，掩饰道：“其实事情也没有甚么了不起，只是我们做臣子的，总得处处体念皇上的苦心才是。

　　皇上与我闲谈，常常对我说，从来与民休息，道不在扰，与其多一事，不如省一事，又是元气、可鉴甚么甚么的。”

　　曹寅道：“是‘虚耗元气，深为可鉴’罢？”

　　韦小宝诧异道：“正是这八个字。原来皇上不但同我说了这个大道理、也同曹大人说过的。”

　　曹寅道：“卑职小小官儿，哪能如韦爵爷这般福气，圣眷甚隆，得近天颜，亲听圣上教诲？”却暗暗发笑，心道：“皇上拿你不过当个幸臣，只当养只猫儿狗儿顽顽，哪里会与你讲一些国计民生的大道理？岂不是对牛弹琴么？

　　‘从来与民休息、道不在扰，与其多一事，不如省一事。朕观前代君臣，每多好大喜功，劳民伤财，紊乱旧章，虚耗元气，上下讧嚣，民生日蹙，深为可鉴。’皇上的这段话，我早就从邸报上看到了，是皇上对大学士熊赐履说的，与你这个小流氓有甚么相干？你至多在旁边听得一言半语罢了。”

　　韦小宝不知趣，又说道：“曹大人，我没学问，不知道虚耗是个甚么耗？可鉴是个甚么鉴？”

　　曹寅不便说破，虚与委蛇道：“圣上远见卓识，也不是我们做臣子所能揣摩得透彻的。

　　一总是韦爵爷方才所说的，地方上总以安静为主，处处想着与民休息就是了。”韦小宝看透了曹寅的心思，暗暗骂道：“好稀罕么？他奶奶的，小小一个侍卫，也敢在老子面前卖关子！哼，骑驴看唱本，咱哥儿俩走着瞧罢。”

　　说着，曹寅向前一步，压低了声音，道：“韦爵爷，不但那些反贼跑了，便连丽春院，卑职也交代了扬州府布政司慕天颜，要他好生照应，不得骚扰。”

　　韦小宝心道：“这姓曹的办事倒也讨人喜欢，知道丽春院是老子发达的地方，安排得倒也妥贴。他虽说是大花脸曹操的后代子孙，只怕行事与他的十八代祖宗有些*同。”又想到：“扬州的那个慕天颜，也是知趣的人。对老子的事，他不敢不尽心。”

　　但听曹寅的话外之音，似乎是掌握了自己的隐私，*小宝心里微微不安，掩饰道：“其实事情也没有甚么了不起，只是我们做臣子的，总得处处体念皇上的苦心才是。

　　皇上与我闲谈，常常对我说，从来与民休息，道不在扰，与其多一事，不如省一事，又是元气、可鉴甚么甚么的。”

　　曹寅道：“是‘虚耗元气，深为可鉴’罢？”

　　韦小宝诧异道：“正是这八个字。原来皇上不但同我说了这个大道理、也同曹大人说过的。”

　　曹寅道：“卑职小小官儿，哪能如韦爵爷这般福气，圣眷甚隆，得近天颜，亲听圣上教诲？”却暗暗发笑，心道：“皇上拿你不过当个幸臣，只当养只猫儿狗儿顽顽，哪里会与你讲一些国计民生的大道理？岂不是对牛弹琴么？

　　‘从来与民休息、道不在扰，与其多一事，不如省一事。朕观前代君臣，每多好大喜功，劳民伤财，紊乱旧章，虚耗元气，上下讧嚣，民生日蹙，深为可鉴。’皇上的这段话，我早就从邸报上看到了，是皇上对大学士熊赐履说的，与你这个小流氓有甚么相干？你至多在旁边听得一言半语罢了。”

　　韦小宝不知趣，又说道：“曹大人，我没学问，不知道虚耗是个甚么耗？可鉴是个甚么鉴？”

　　曹寅不便说破，虚与委蛇道：“圣上远见卓识，也不是我们做臣子所能揣摩得透彻的。

　　一总是韦爵爷方才所说的，地方上总以安静为主，处处想着与民休息就是了。”韦小宝看透了曹寅的心思，暗暗骂道：“好稀罕么？他奶奶的，小小一个侍卫，也敢在老子面前卖关子！哼，骑驴看唱本，咱哥儿俩走着瞧罢。”

　　曹寅忽然道：“咱们只顾说话了，大事还没办呢。”立时北面站好，道：“有旨意，韦小宝接旨。”

　　韦小宝一怔，急忙要下床，曹寅却道：“皇上旨意，韦小宝身体不适，着不必下床接旨。”

　　韦小宝便在床沿上跪倒，曹寅取出圣旨，宣旨道：“小桂子，老子本想等你的内伤好了，一块儿回北京，可事情委实太多，只有先走了。他奶奶的小桂子，你只顾带着七个小老婆做缩头乌龟，躲到甚么地方花天酒地去了，忘了老子了么？老子明明知道你没死，听两江总督麻勒吉、江浙巡抚马佑奏称你死在泗阳集，心里也着实难过了好*阵子。你快快滚回来罢。北京你的公爵府，老子给你派人看守得好好的，你说说，老子够不够义气？你回来了，老子也不要你办事，也不要你去杀天地会、打罗刹，就来陪老子说话儿。你要是敬酒不吃吃罚酒，老子就派出人中，见你老婆砍你老婆，见你儿于杀你儿子，你教老子不痛快，老子教你断子绝孙。老子说话算话。君子一言，甚么马难退。钦此。”

　　(庸按：康熙的这道圣旨，确实是笔者杜撰的。然而康熙在处理公文的时候，确是极少八股昧儿，时时流露出机智与幽默，比如他在文武官员的奏拆上常常批的三个字：“知道了”，就很随便，绝少故弄玄虚与炫耀帝王之尊。偶尔还与臣子开开玩笑。江苏织造李煦有个奏折不合体例，康熙朱笔批道：“尔之识几个臭字，不知那去了？”吓坏了李煦，急忙再上折子请罪，康熙却行若无事，批了“知道了”三个字。以他与韦小宝的特殊交谊，加之韦小宝不通文墨，康熙下这样的旨意给他，完全在情理之中。)听着听着，韦小宝仍眼前仿沸出现了康熙在皇宫大内，坐卧不宁的样子。待曹寅述完旨意，韦小宝的眼泪早已“叭哒、叭哒”地掉了下来，哽咽道：“皇上，小桂子该死，小桂子该死！小桂子不该做缩头乌龟躲了起来，让你一个人在皇宫里冷清寂寞。你是皇上，有多少大事要操心劳碌？吴三桂要造反，你睡不着；台湾受灾，你睡不着。忙完了公事，还没人陪你说话解闷儿，因为你是皇上。除了小桂子，你不与人说闲话，只有小桂子，才敢与你说闲话。可皇上你知道么？小桂子虽说躲了起来，其实心里也不快活。小桂子也想你。小桂子立马回去。便是砍了脑袋也回去。小桂子说话算话，君子一言，甚么马难追。”

　　他嘟嘟囔囔的自说自话，曹寅道：“韦爵爷，卑职虽说不明白旨意，但感到了皇恩浩荡，皇上对你老人家，真正没得说的。”他憋了一会儿，到底忍不住了，说道：“韦爵爷，皇上的旨意，卑职不敢打听，只是有些事情怕是牵扯到卑职，卑职弄得明白了，才好替你老人家办差呀。”

　　韦小宝下了床，抹了抹跟泪，道：“你说罢。”

　　曹寅道：“皇上的圣旨里说君子一言，甚么马难追；你老人家也说君子一言，甚么马难追。这甚么马到底是甚么马啊？你老人家说明白了，卑职好去预备。”

　　“君子一言，甚么马难追”，其实是韦小宝说成语老是说不准，总也记不住“驷马难追”的“驷”字，便将驷马改成甚么马了。康熙有时为了凑趣，也这么说着顽儿。

　　韦小宝哪里能让曹寅知道其中的细故？那岂不是太过掉价了么？他搔搔头，道：“甚么马么，自然是甚么马也比不上的宝马了。比如关云长的赤免马啦，楚霸王的乌骓马啦，就是甚么马。”

　　曹寅怎么也想不到“甚么马”这等贵重，沉吟道：“赤免马、乌骓马卑职没有，只有刚从蒙古买来了四匹菊花骢，倒也是日行千里。”

　　韦小宝一副将就的样子，道：“四匹菊花骢是无论如何也比不上皇上的那个甚么马的，将将就就，马马虎虎罢咧。只要能让我快些见到皇上。那就行了。”

　　曹寅急忙说道：“韦爵爷放心，卑职马上去办，马上去办。四匹菊花骢，跑起来，至多三四天的功夫，也就到京城韦小宝犹豫了一下，道：“摁……我还得回一趟扬州。”

　　曹寅道：“韦爵爷，你老人家是担心宝眷哪？好叫你老人家听了高兴，就在你养伤的期间，皇上已命多总管带领御前侍卫，将你的夫人、公子、小姐，全数护送进京了。”

　　韦小宝吃惊道：“甚么，皇上把我家誊都带走了？”

　　曹寅由衷道：“韦爵爷，皇上对你，真正没得说的，甚么事情都想得细密周到，这君臣际遇，当真旷古难逢，旷古难逢。”

　　韦小宝根本没有听到曹寅说些甚么，他在内心道：“说到底，小玄子还是信我不过哪！

　　嘿嘿，把我老婆抓去做押头，老子这天下第一大滑头，便是比泥锹还滑，也滑不过小玄子的手掌心了。老子甚么都可以不要，如花似玉、落鱼沉雁的老婆，却无论如何也丢不得。”

　　他出了一会儿神，一抬头，发觉曹寅有意无意地看着自己，不由得打了个冷颤，暗道：

　　“不好！不要让这姓曹的看出了老子的心事。姓曹的小子是大花脸曹操的十八代灰孙子，甚么好东西了？让他奏上一折半折的，说韦小宝对皇上不忠心，是个大大的奸臣，韦小宝便要变成没有脑袋的韦活宝了。”

　　韦小宝的灵机来得极快，脸上立时显出惊喜的神色，道：“多总管他们脱险了？”

　　曹寅含混地“恩”一声。

　　韦小宝暗道：“不好，大花脸起了疑心了，怎生搅他—搅才好？”

　　无中生有、没事找事、浑水摸鱼，原中是韦小宝的拿手好戏，他一眼看到曹寅的身边，垂手站立着那小小孩童，便有一搭没一搭地问道：“曹大人，你身边站着的小孩子，是你甚么人啊？”

　　曹寅躬身道：“这是小孙雪芹，雪芹，快给韦爵爷磕头。”“曹雪芹一反原先那娇惯无赖的样子，目不斜视，跪倒在地，恭恭敬敬地给韦小宝磕了个头，大人似地说道：“晚辈为韦小宝请安。韦爵爷吉祥。”

　　韦小宝大奇：“这小子眼下与方才简直两个人一般，这般文质彬彬的，哪象混世魔王的样儿？”身上没带甚么顽的东西，顺手从怀里掏出一迭银票——韦小宝两件“宝贝”不离身，—是赌钱的骰子，二是银票——数也没数，大约总不下万余两，递给曹雪芹，道：“好孩子，仓促之间，我也没有甚么好东西给你做见面礼，这点银子，你拿去买糖吃罢。”

　　在韦小宝想来，这孩童见了这许多银子，定然高兴得疯了。然而曹雪芹依然故我，双手接过银票，淡淡道：“谢爵爷赏。”看也不看，又磕了个头，将银票捧送给了曹寅，依旧不卑不亢地傍立在曹寅的身边。韦小宝兴味索然，暗骂道：“这小东西现下装得一本正经，忘了方才与丫头吊膀子了？”

　　韦小宝歪着头，端详端详曹寅，又端详端详曹雪芹，半晌，摇头道：“不象，不像。”

　　曹寅奇怪道：“不像甚么？”

　　韦小宝指着曹雪芹，对曹寅道：“他不像你的孙子。”

　　又指着曹寅，对曹雪芹道：“他不像你的爷爷。”

　　曹寅微笑道：“原来韦爵爷说的是这个。我的这个小孙子哪，像他爹爹多些。”语气中极为得意，原来曹寅的儿子、曹雪芹的父亲曹镛，学识渊博，严正端庄，是江南颇有名气的道学先生。曹寅以自己一介武夫面生有一个在士林声望极大的儿子极为自得。

　　韦小宝点头道：“我说呢。曹大人，你儿子是个好色之徒罢？”。

　　曹寅面有愠色，又不好发作，只得赔笑道：“韦爵爷说笑话了，小犬虽说尚学业末成，却笃好程朱理学，怎么说得上好色二字？”

　　韦小宝心里骂道：“辣块妈妈不开花，知道老子没学问，就拿学问来麻老于。‘程猪里学’是个甚么学？这程嘛，是瓦岗寨的程咬金么？使把大斧头，杀人放火还差不多，又能做甚么学问了？猪一定是猪八戒，也只能做高老庄招亲、背媳妇过河的学问了。”

　　韦小宝心里胡思乱想，嘴里说道：“恩，程猪里学，不错，是好色不得的。你曹大人虽说不是程猪里学，也不好色，更不要说你家曹相公了，更是不折不如、货真价实、遇假包换的程猪里学，哪里能够好色？你看，你的这个丫头，这等落鱼沉雁、闭花羞月，我韦小宝虽说已经有了七个老婆，还想拿她做第八个呢，可你爷儿俩只拿她做丫头，啧啧，啧啧，真正暴敛甚么好东西了。”

　　曹寅听他东扯葫其西扯瓢地说了半天，最后总算听出点几味道来了：小色鬼打这丫头的主意呢。曹寅笑道：“这丫头叫雯儿，虽说是个使唤丫头，我们老太太拿她当女儿待的。韦爵爷既是喜欢，也是她的造化，尽管带走便是，你老人家上路，也总得有个人服侍。”

　　雯儿站在一边，木木地低了头。曹雪芹的脸上也涌过一片阴云。

　　韦小宝笑嘻嘻地看看曹雪芹，又看看雯儿，头摇得如拨浪鼓一般，笑道：“使不得，使不得！我好赖也是个长辈，怎能夺人所爱？”

　　曹寅收敛了笑意，缓缓道：“莫非韦爵爷发觉雯儿这丫头有甚么古怪了么？”韦小宝故作惊诧，道：“雯儿早巳名花有主了，曹大人真的不知道？”

　　曹寅道：“是谁？请韦爵爷明示。”

　　韦小宝道：“就是你的这位宝贝孙子啊。你没来的时候，他又是亲雯儿姑娘的脸，又是摸雯儿姑娘的胸口，曹大人你看，你孙子手里，还握着雯儿姑娘的胭脂膏子呢。”

　　雯儿忽然抬起头来，逼视着韦小宝，声音极轻又极清晰地说道：“韦老爷，我们做丫头的没侍候好你老人家，你要打要骂都行，可不要将小少爷弄肮脏了。”

　　曹寅呵斥道：“韦爵爷面前，有你说话的地方么？”

　　倏地，他眼里精光陡现，看了曹雪芹一眼。曹雪芹浑身一哆嗦，手里的胭脂膏子落在地上。曹寅不经意地用脚踏住了。

　　韦小宝哈哈大笑，得意道：“怎么样？你的孙子可不程猪，也不里学罢？就是那个好色之徒罢了。其实好色又有甚么不好了？比如我罢，娶了七个老婆，见了雯儿姑娘这样的美貌女子，还是一样地眼也绿了，腿也不动了，哈拉子也他妈地流出来了，老子还不是一样地做大官，做鹿鼎公？曹大人，你莫要生气，你的宝贝孙子今后一定要发达的。一定比我韦小宝还有出息。你想想罢，六七岁就会吊膀子，日后的出息还会小么？哈哈，哈哈！”

　　曹寅涵养极深，气得七窍冒烟，脸上却依然恭谦地笑，道：“多谢韦爵爷的福口。芹儿，韦爵爷句句都是金玉良言，你可要听明白了，记清楚了。”

　　曹雪芹低声应道：“是。”上前给韦小宝打了个干，道：“晚辈谢过前辈的教训。”

　　韦小宝打着哈哈，道：“真谢么？只怕口不应心罢？”

　　他本来还想说两句刻薄话，倏地，他看到曹雪芹的眼里闪过一股冷光，冷得他打个寒颤。这么小的孩童眼里发出这么冷的光，他从来没有见过，竟然震慑得他将嘴边的刻毒话又咽了回去。

　　韦小宝忽然感到无味之极，打个哈欠，道：“曹老爷，天色不早了，咱们早点儿吃饭，早点儿歇息罢，我想明儿一大早，就动身去北京……”

　　韦小宝一番浑闹，又是内伤初愈、觉着困乏得紧，草草吃了饭，便要回房睡觉。还是雯儿侍候他安寝。雯儿的神色淡淡的，韦小宝想兜搭几句，雯儿鼻孔里“哼”了一声，道：

　　“大老爷好生歇着罢。”

　　说完就走了。韦小宝好没趣，在肚子里道：“臭花娘好美么？不过比起丽春院的妨娘强些就是了。老子迟早把你弄到丽春院去，交给我妈妈好好摆布。”

　　他心里索来不存事，想着想着就睡着了。

　　韦小宝笑嘻嘻地看看曹雪芹，又看看雯儿，头摇得如拨浪鼓一般，笑道：“使不得，使不得！我好赖也是个长辈，怎能夺人所爱？”

　　曹寅收敛了笑意，缓缓道：“莫非韦爵爷发觉雯儿这丫头有甚么古怪了么？”韦小宝故作惊诧，道：“雯儿早巳名花有主了，曹大人真的不知道？”

　　曹寅道：“是谁？请韦爵爷明示。”

　　韦小宝道：“就是你的这位宝贝孙子啊。你没来的时候，他又是亲雯儿姑娘的脸，又是摸雯儿姑娘的胸口，曹大人你看，你孙子手里，还握着雯儿姑娘的胭脂膏子呢。”

　　雯儿忽然抬起头来，逼视着韦小宝，声音极轻又极清晰地说道：“韦老爷，我们做丫头的没侍候好你老人家，你要打要骂都行，可不要将小少爷弄肮脏了。”

　　曹寅呵斥道：“韦爵爷面前，有你说话的地方么？”

　　倏地，他眼里精光陡现，看了曹雪芹一眼。曹雪芹浑身一哆嗦，手里的胭脂膏子落在地上。曹寅不经意地用脚踏住了。

　　韦小宝哈哈大笑，得意道：“怎么样？你的孙子可不程猪，也不里学罢？就是那个好色之徒罢了。其实好色又有甚么不好了？比如我罢，娶了七个老婆，见了雯儿姑娘这样的美貌女子，还是一样地眼也绿了，腿也不动了，哈拉子也他妈地流出来了，老子还不是一样地做大官，做鹿鼎公？曹大人，你莫要生气，你的宝贝孙子今后一定要发达的。一定比我韦小宝还有出息。你想想罢，六七岁就会吊膀子，日后的出息还会小么？哈哈，哈哈！”

　　曹寅涵养极深，气得七窍冒烟，脸上却依然恭谦地笑，道：“多谢韦爵爷的福口。芹儿，韦爵爷句句都是金玉良言，你可要听明白了，记清楚了。”

　　曹雪芹低声应道：“是。”上前给韦小宝打了个干，道：“晚辈谢过前辈的教训。”

　　韦小宝打着哈哈，道：“真谢么？只怕口不应心罢？”

　　他本来还想说两句刻薄话，倏地，他看到曹雪芹的眼里闪过一股冷光，冷得他打个寒颤。这么小的孩童眼里发出这么冷的光，他从来没有见过，竟然震慑得他将嘴边的刻毒话又咽了回去。

　　韦小宝忽然感到无味之极，打个哈欠，道：“曹老爷，天色不早了，咱们早点儿吃饭，早点儿歇息罢，我想明儿一大早，就动身去北京……”

　　韦小宝一番浑闹，又是内伤初愈、觉着困乏得紧，草草吃了饭，便要回房睡觉。还是雯儿侍候他安寝。雯儿的神色淡淡的，韦小宝想兜搭几句，雯儿鼻孔里“哼”了一声，道：

　　“大老爷好生歇着罢。”

　　说完就走了。韦小宝好没趣，在肚子里道：“臭花娘好美么？不过比起丽春院的妨娘强些就是了。老子迟早把你弄到丽春院去，交给我妈妈好好摆布。”

　　他心里索来不存事，想着想着就睡着了。

　　半夜时分，忽然韦小宝被一阵吵闹声惊醒了，只听得有个男人的声音道：“打，打死这今轻薄无行的种子！”接着便是劈劈啪啪板子击落的声响。韦小宝猛地翻身坐起，心通：

　　“难道天地会的糊涂东西又寻上门来了么？他奶奶的，老子被这帮东西冤魂不散地缠着，也算姓韦的祖宗积了十七二十八代的德！”

　　他亲眼看到曹寅武功高强，知道宝贞道长他们即便真的寻了来，凭那点微未道行。在曹寅的手里也绝计讨不好去，放下心来，蒙头又睡。

　　可那打板子的声音还是一声—声地传来，搅得韦小宝难以入睡。韦小宝穿衣起床，自言自语道：“这帮子东西真正不知天高地厚，玄贞道长，你以为曹大花脸是韦小宝么？做你奶奶的春秋大梦罢。曹大花脸也不是个东西？常言道打狗看主人，你当着老子的面，便像官府审案子一般，按住了老子的属下扒光裤子打屁股，未免太也目中那个无人，欺人那个太甚了！”

　　韦小宝自说自话，本待不理会，又怕天地会的弟兄们当真吃亏太大，自己无论如何总是他们的挂名儿香主，手下的兄弟们大败亏输，甚至被人抓住砍了脑袋，哼，韦小宝脸上好光彩么？

　　他身着刀枪不入的宝衣，怀揣削铁如泥的巴首，悄然向后堂走去。

　　其时在南京，江宁织造曹寅正是炙手可热、烈火烹油的鼎盛时期。织造府邸极大。韦小宝蹑手蹑脚地向打闹声处走去，所幸一路上都没有遇到人。

　　后花园里，灯光照耀得如同白昼。只见一大堆丫鬟、仆役围着，但都鸦雀无声。只有那板子一下一下打在皮肉上，发出闷闷的声响。韦小宝一见之下，不由得大吃一惊：被打的哪里是甚么玄贞道长、甚么天地会，而是那个小小孩童曹雪芹！已经打了好一会儿了，不知是曹雪芹性子倔强，还是昏死了过去，竟然一声不吭。

　　韦小宝奇道：“他们这等发死力打这么一个小孩子做甚么？这小孩子做错了甚么事了？

　　他奶奶的，这小子也当真傻得可以，他要打，你就让他打么？你没长腿？你不会跑？老子的儿子韦虎头兄弟，老子吓他，他不怕，老年要打他他就同老子对打—一哪有姓曹的小子这等傻呼呼的。”

　　曹雪芽的身边站着一个中年书生，白净面皮，三绺胡须，倒背着手，手里握着一本甚么书，气呼呼道：“打！打死这个孽障！”韦小宝想起了曹寅的话，道：“看来这书呆子就是曹大花脸的儿子曹小花脸的老子曹中花脸了。”

　　一看人家管教儿子，与天地会无涉，韦小宝放心了，正要回去睡觉，忽然，一众丫鬟、仆役呼拉拉全数跪倒在地，齐声道：“求大爷开恩，求大爷息怒！”

　　“曹中花脸”气得胡子都吹了起来，道：“都是你们这班奴才，平日里调弄得他无法无天，踢天弄井！今曰索性往死里打，也省得他日后做出弑父弑君、灭绝人伦的事儿来。”

　　正在乱哄哄的当儿，就听得一个苍老的女人声音，颤巍巍说道：“你容不得芹儿，索性连我也一块儿打死了，离了你们的眼，也省得碍你们的事。”

　　一个头发银白的老太太，手里技着龙头拐杖，由丫鬟搀扶着，一步一颤，走了进来。

　　“曹中花脸”也急忙跑过去，满面赔笑道：”老祖宗，有事你老人家打发人来给孙子说一声就是啦，天这么凉，冻着了可不是闹着玩儿的。”

　　那老妇人“啐”了一口，道：“我前世作孽，没修到好孙子，叫我同谁说去？”曹雪芹的父亲曹镛跪倒在地，急忙赔笑道：“老祖宗说这样的话，真正叫孙子无地自容了。老祖宗，你老人家要打要罚，总是孙子的错就是了。”

　　老太太叹了口气，道：“起来罢。你管儿子，我也不能硬派你的不是。不过呢，虎毒不食子，你总不能下这等毒手啊！”

　　颤巍巍站起来，走到曹雪芹跟前，一看他的屁股上鲜血淋漓，不禁老泪纵横，把他拥在怀里，气不打一处来，道，“芹儿，你父亲既是容我们娘儿们不得，咱们走了就是，离开他们的眼，省得怄气。来人！打轿！我们回苏州去！”

　　韦小宝瞧着热闹，忖道：“原来这老太太是大花脸的母亲，中花脸的祖母，小花脸的祖宗。他奶奶的，四代同堂，好福气啊，一家子还浑闹个甚么劲儿？”

　　听得老祖宗动了真气，曹镛爷儿俩又跪下了，一句话也不敢说。

　　老太太道：“哼，你当我不知道么？你父亲救了个姓韦的祸胎回家，那东西不是个好行子，挑拨离间，撮弄你打儿子。走，你们领我去问问那个混帐行子，她有没有爹？他爹是怎样管教他的？”

　　韦小宝的母亲是扬州丽春院的妓女，她自己也不知道韦小宝是哪个男人生的，韦小宝如何知道？心道：“老子偏没有爹，你又拿老子怎样？”

　　曹镛大急，小声哀求道：“老祖宗息怒，老祖宗息怒，韦爵爷是朝廷命官，事关朝廷体制。马虎不得。”

　　老太太冷笑道：“官大一级压死人，你们怕他是个爵爷，我却怕他甚么？也罢，我找他不便，你们送我去扬州，我找他老太太去。她好赖也是个诰命夫人，我要她评评这个理儿。”

　　韦小宝大乐，道：“你要去扬州找我妈？真是好得紧，妙得紧，呱呱叫，别别跳！我妈妈在扬州开了个丽春院，你去开个丽夏院，我妈妈再开个丽秋院，你再开个丽冬院*你们老姊妹俩比着开罢。韦小宝有事在身，对不住得紧，老子恕不奉陪了。”

　　他打了个哈欠，正欲回去睡觉，突然肩头被人拍了一下，韦小宝怒道：“甚么东西，敢与老子……”

　　韦小宝忽然又不吭声了。原来，他的腰上，被硬硬地顶上了一把匕首。一个女子低声娇叱道：“识相的，跟我走。”

　　注：本回目中“红楼幼主”是指曹雪芹，他那时还小，故以“幼主”称之，江宁织造，就是曾雪芹的祖父曹寅据史中载，曹寅原为康熙的一等侍卫，是个武人。康熙将他外放去做江宁织造，一是织造衙门是专门为皇宫采办日用物品，总得派一个放心的去；二是叫他去江南，打探些官场、社会上的消息，密告康熙——实际是个暗探。是以曹寅给康熙的密奏甚多。

　　曹寅遇到韦小宝之时，正是曹家鼎盛时期，也就是曹雪芹在《红楼梦》中描写的“鲜花著锦、烈火烹油”的时期，可内里却隐藏着许多无法排解的危机。

　　曹寅于康熙五十一年六月二十三日(公元1712年8月24日)病故，便查出织造衙门历年亏欠钱粮九万余两，两淮盐课亏欠二十三万两。是以到曹寅的儿子、曹雪芹的父亲曹镛接替江宁织造时，曹家状况已是大不如前，终至曹雪芹时的一贫如洗，“举家食粥酒常赊”——

　　终于成就了巨著《红楼梦》。

　　至于曹寅与韦小宝相识时，曹雪芹出生与否，因系小说家言，笔者姑妄说之，读者也不妨姑妄听之。不足为史家论证。