秋月寒沉静地问：“小刀儿，你有什么麻烦？”

　　“我……没有……”想到自己老爷不止一次冒生命危险来救自己，他已责备自己怎可如此轻率相信了驼子的话？但这个结，又该如何去解。

　　“你说，没关系，只要我能帮忙的，一定尽力替你解决。”

　　秋月寒的慈祥，使小刀儿有种感恩而不愿拂却让他失望。

　　他终于开口：“老爷，我见着驼子了，就是以前引我进入大小姐房间的那个人。”

　　秋月寒愕然道：“他呢？”

　　“死了！”小刀儿淡然道：“被人暗杀，那个人……我一直追了过来……”

　　秋月寒己经知道这是怎么回事，也猜出这可能是个诡计。他道：“小刀儿，只要你平安，老爷就放心了，其他事就由老爷承担如何？”

　　小刀儿歉然道：“老爷，小的哪敢有那种想法，您的恩惠小刀儿下辈子也还不清，老爷请您千万别见怪！”

　　秋月寒摸他肩头，慈祥笑道：“我想会怪你呢？好吧！我就将事情说一遍。”

　　若误会已成，他本不愿解释，那只有欲盖弥彰，现在为了小刀儿心中疑虑他不得不说了。

　　“其实救你出少林寺的，是该归于另一名黑衣女子。”秋月寒道：“若非是她我和没了恐怕不能脱身。”

　　“女的？”小刀儿听见女人，已想到苏乔，还有春神，心中他希望真是她俩中的一位。

　　如此一来，又能唤回以前快要失落的美梦。

　　他问：“那女人是谁？老爷您可见过？”

　　“没有！”秋月寒道：“这就是我追至江南的原因！”他解释：“那天她出现，我和没了逼退了众人后，就直奔下山，我追了半天，仍然不得其人。后来她告诉我不必追查，有一天就会碰头，她还说你了到了江南，说不定还会出事，我想想，全武林的人都在找你，实在放心不下，就追了下来。”

　　小刀感激道：“多谢老爷关心！”

　　秋月寒淡然一笑，又继续道：“我在想，她十分关心你，想必也追向此间，至少还有机会碰头，怀着此心，我不再跟踪她，直放快马下江南，就在今天早晨……”他沉重地问：

　　“你真杀了柳西湖？”

　　小刀儿点头：“他连禽兽都不如，以前趁老爷受伤想侮辱二小姐，后来又在天香楼……”天香楼一事，虽然柳西湖为争苏乔而打斗，却也没犯淫，小刀儿一时说不上口，只好接着说昨天的事：“他拐走了绿君儿，说尽脏话，我要他放人，他就是不肯，以他多次行为，我觉得不知道有多少女孩人家过他毒手，所以才杀了他。”

　　公孙秋月只有叹息，江湖传出不少有关柳西湖的淫行，但都怯于柳西风武功高强，也因柳西湖做的歹行很少留下把柄，是以至今仍能逍遥。

　　“除去他也好！省得更多女孩遭殃！”秋月有感而发：“此事已传遍江南，不出三天少林追兵必定要到，你要更加小心才是。”

　　小刀儿点头：“我会的！”

　　秋月寒继续道：“三更左右，有人投书，说在此地可以找到你，所以我就赶来了，没想到会岔开了你的追缉。”

　　小刀儿问：“通知您的会是谁？”

　　秋月寒摇头苦笑道：“要是我知道，也许就不会赶来了。”

　　“老爷……”小刀儿犹豫一下道：“以前那件事，真的是驼子领我去的。”

　　秋月寒笑道：“我早就相信你，否则那次就不会放你走了。”

　　小刀儿还是希望多证明些，道：“驼子尸首还在那里，老爷是否要过去瞧瞧？”

　　“也好！”秋月寒道：“也许能从他身上找出一些线索也说不定。”

　　两人飞身追回，化作两道流光。

　　打斗痕迹还在，人却不见了。

　　小刀儿四处寻找，除了飕风啸林，树枝不停晃动，别无其他人影。

　　“怎么会呢？”

　　秋月寒平静道：“也许有人将尸体搬走了，可惜不知他用意何在？”

　　小刀儿道：“那人似乎对我们行踪了如指掌，处处赶在前头。”

　　秋月寒道：“事实上从一开始，他就一直在我们左右了。”

　　他从被人暗中下毒开始，他就认定此人无时无刻都在他四周，只是那人伪装功夫很好，到现在仍未露出痕迹罢了。

　　本来此事该让人难安，但他却处置泰然，那股不恐不惧的神情，真让人想起他到底有何事可担忧。

　　小刀儿一直过滤所认的人，希望能找出一个合理的目标，十几年的狠斗狡黠动物，现在他已将目标推在人身上，高昂战斗力使他心思更加细密。

　　一时空夜沉静，只有树摇影晃，传着带有鬼魂般的呼吸声。

　　突然间清脆的琴音顿起，很淡，淡得好似幻觉。

　　小刀儿突地惊愕：“苏乔！”

　　这琴音太熟悉了，他只要乍听，就能猜出是何人所弹。

　　公孙秋月也听见了，问：“她就是那位时常引你的女人？”

　　“嗯！”小刀儿感到有些奇怪，却又不能知道秋月寒意下如何？或去或不去。

　　公孙秋月慈祥道：“你去吧！她若想见我，自会再通知我，若不想见，就是跟去，反而坏了你的事。”

　　“那老爷您……”

　　“我回客栈，暂时可能不与你联络，因为你该藏好自己。”

　　秋月寒道：“我的目标太明显，过了今夜，我可能回府，你可到府中找我！”

　　小刀儿点头，已告别秋月寒。一定非得等黎明才能打开黑幕吗？到时黑暗一失，可又撕开多少秘密？默叹一声，他也去了。

　　曾经关心自己的女人，曾经戏弄自己的女人，甚至救过自己的女人，就在眼前。

　　苏乔的出现，似乎是蒙着一层纱，一层雾，让人猜不透，摸不着。

　　宁静的小亭，她仍然一身白罗裙，弹的仍是那首感人的曲子。

　　她是否如没了所说，只是在利用自己？现在问她，马上就可以知道。

　　但……要是她承认了，那么怎么办？以前所付出的感情，所相信的女人，所经历的美事，一刹那就如水边集成的泡沫，消失得无影无踪。

　　看她如此清纯，无邪而专注地弹琴，她怎么可能是刽子手？然而这许多天里，她又到哪里去了？去杀另一个人？小刀儿心绪起伏不平，这些不愿解开而又不能不解开的事情，正如绞着他的心。

　　琴声已停，苏乔仍是那副天真的神情。

　　“天快亮了……”

　　东山上已经微吐红光，象是少女充满感情的红唇，却又被黑纱给紧紧罩住。

　　小刀儿也望向东山，为什么黎明前一刻都是如此宁静？苏乔吹熄烛火，黝黑立时侵入了小亭：“天要亮了，不必再点灯，你陪我看日出好不好？”

　　她让出一个位置，小刀儿以前早已思好要如何问她，现在见她如此楚楚动人模样，硬是狠不下心来，不由自主地走向她，也坐了下来。

　　苏乔轻轻依偎他的肩头。淡淡而感伤道：“要见你，多么不容易！”

　　小刀儿内心感到一阵愧疚，轻轻嗯了一声，并没回话，但没了说的话，却烙在他心中，一时也无法完全抹去。

　　“你看朝阳，要回大地，却须一寸寸排拒黑暗……”

　　苏乔怅然道：“多难？小时候总觉她很美，却不知她要付出的代价，好大……”

　　小刀儿常看朝阳，曾几何时也如她所说，一寸寸地爬，如此艰难，记忆中所有的就如巨笔一挥，梦中漂亮的美景就出现了，以前妄想和朝阳一样，散发光彩，让世人所拥羡，如今想起来，有点失望。

　　“不知哪一天……朝阳是否会排拒不了黑暗，从此就再也见不到它了……”

　　“不会不会！它一定会出来！”小刀儿有些失态地叫着，目光移向稍透朝霞红光的苏乔，再也按奈不住昔日的情怀，右臂紧紧搂着她。

　　苏乔闭上眼眸似在沉醉美景中，直到晨曦映光可透视到周围景物时，她才张开。

　　“你怪我吗？”

　　小刀儿欲言又止，最后还是说了。

　　“不管如何，你都该让我知道你的动机。”

　　苏乔淡然掠了一下发梢，道：“对不起，我不是有意的……”

　　小刀儿的心如被巨石压的沉甸甸，他不愿相信的事，却那么现实的摆在眼前，右手由不得不松开苏乔，心灵起伏，久久不平。

　　“对不起……”

　　苏乔怅然道。

　　“你当真在利用我？”

　　小刀盯着苏乔问，希望得到更多明确的回答。

　　“我没有……”

　　苏乔挣开他双手，直奔亭角，眼睛瞧向远方晨曦，默然不语。

　　小刀儿强吸冰冷空气，使心中微微平静一些，道：“到现在还有什么不能谈的？”他已准备接受最残酷的事实。

　　苏乔转身，双眸含泪：“小刀儿，我真的不是故意的！”

　　“那么是春神指使你的？”

　　“这件事与她无关。”苏乔走近，道：“都是我的意思。”

　　小刀儿不懂：“既然是你的意思，你又为何说不是故意的？”

　　苏乔怅道：“我对你……我没有欺骗你……”

　　小刀很想知道她如何自圆其说。

　　“你不是已经利用我，除去你想除去的人了吗？”

　　他又道：“我很想知道，你为什么会找上我？”

　　苏乔走向古琴旁，胡乱拨了一番：“我不晓得圆空他会自杀，也不知道少林派会发武林帖，否则我不会要你帮我。”

　　小刀儿见她如此委曲，心中也不忍。长叹道：“都已成了过去，我不在乎这，我只想知道你和春神是否对我出于真诚？”

　　苏乔很快回答：“是真心的！”

　　这话多么令小刀儿激动而又不敢相信，自幼就和母亲相依为命，亲情只寄托在母亲身上，母亲死了，好不容易才找到了寄托之人，他是如此珍惜这份情，然而事实是残酷的，实在让他不能欺骗自己。

　　“我是真心的，否则我就不会再来找你了。”

　　小刀儿苦笑道：“你总得说说看，好迷糊。”

　　苏乔见他笑了，不管是否苦笑。她已安心多了。目露喜色道：“那么多，你叫我从何说起？”

　　小刀儿想了想道：“就从我们认识开始吧！你为什么选上我？”

　　苏乔娇柔一笑：“当时……我觉得你不一样……好象全身充满了劲道，尤其是那眼神。

　　让人看起来就好象会发光……像……一只猛兽。”她又笑：“虽然有时有点呆呆的……但我知道，你一定会有所作为。”

　　小刀儿被人说成呆呆地，有些困窘地笑了一下：“所以你就找上我，还利用天香楼众人聚集时试探我的武功。”

　　“嗯！”苏乔娇笑道：“当时我被你和没了和尚的武功逗得笑不绝口，哪有人如此出名法？后来看了你的身手，才知道你的武功如此之高。”

　　“后来我被柳西湖捉去，你们就故意施恩放我，而将我救出来，也好让我感恩而为你们所用？”

　　“不是这样的。”苏乔道：“我知道这个解释很难让你相信，但事实确实如此。”顿了一下，她又道：“当时春神救人是不愿让你遭毒手，而且你又为我而得罪柳府，我们应该救你。”

　　“可是，你还是骗我去对付无怨老人。”

　　“这就是我对不起你的地方。”苏乔歉然道：“我一下没把握打蠃无怨老人，想到你的飞刀简直让人难以置信，所以才萌生此念头。”

　　小刀儿盯向她，吃重道：“我再次问你，无怨老人和圆空大师，是否真的该杀！”

　　苏乔点头：“不错！他们确会去杀神鹰，我想此事还有许多人知道，我可以找出几人。”没了也说过去可能是有，但神鹰董仟到底是否该杀，就很难去了解了。

　　小刀道：“希望你别再骗我才好。”

　　苏乔急道：“我没有，就是你被困山林时，我也在那里，只是他们人多，我没把握蠃，所以没出面。”

　　小刀儿蓦地楞住了，他以为苏乔没去，事实上她躲在暗处伺机相救，自己怎可如此就认为她在欺骗呢？“如此说……在少林寺逼走众人，让没了和秋月寒走脱的也是你？”

　　苏乔笑得很开朗：“除此之外，我也没法子救人脱险。”

　　小刀儿现在完全相信她并不是虚情假意，在利用自己，以前那种彷徨和沮丧早已消失，换回的是一份内疚。

　　他拍着苏乔肩头，歉然道：“我误会你了，抱歉！”

　　“其实我也有错！不该拖你下水。”

　　“没关系，只要你不是存心骗人，其它的我并不怎么在乎。”

　　太阳己升起，黑暗已过去，苏乔笑颜映在阳光中，更加娇柔动人。

　　“对了！”

　　小刀儿想到了什么。问：“昨夜……可是你通知秋月寒去了那揽月亭？”“没有啊！”

　　苏乔非常迷惑：“在嵩山分手后，我就一直没和他联络过。”

　　“那会是谁呢？”

　　小刀儿百思不解。

　　苏乔道：“也许那人和柳家有关，你不是说驼子是从柳家逃出来的？”小刀儿点头道：

　　“没错，当时他在公孙飞燕的房间，好象在找东西。”“你知道他在找什么？”

　　“不知道。”小刀沉思道：“不过，飞燕的房间有秘道，他却知道……”苏乔也略有所悟：“我想公孙飞燕似乎有点问题，至少两件事都和她脱不了关系。”

　　她说的两件事乃是驼子闯入她闺房一事，以及小刀被骗入她房间一事。她又说：“说不定可以从她身上找出什么秘密。”

　　“不会吧！据我所知……大小姐她很善良……”小刀儿回忆过去：“她从来不违背她爹的意思，十分乖巧。”

　　苏乔笑道：“我只是猜猜，又没确定地一定有牵连？说不定是人家找上她，就像驼子一样。”

　　小刀儿想想，也认为该从那里查起。事实上他也想再探柳府，因为君儿还没半丝消息。

　　突然瞄向这位神秘而似乎有点神通的姑娘，他问：“苏乔，你曾看见过那位绿姑娘吧？”

　　苏乔登时警觉道：“看过，老实说。我跟了你的马车一阵，当你们住进客栈时，柳西湖派人掳她到山上小庙后，她就突然失踪，当时我担心你的安危，所以没查下去。”

　　小刀儿沉吟不已：“你认为她会不会被抓回柳西府？”

　　苏乔道：“可能性不大，那天除了柳西湖，只有十三剑手，全部被你所伤。何况绿姑娘失踪十分离奇，若抓到柳家，至少柳西风会审问她！”

　　“她不在柳家……会被谁抓走？”小刀儿实在放心不下。

　　苏乔道：“一切都是命运。如此无头绪的想，不如到柳家碰碰运气，说不定会有结果。”

　　无计可施之下，小刀儿终于决定去碰运气。

　　是夜。

　　小刀儿和苏乔再次潜向柳家，他们并未入内，只在远处监视灵堂着孝服的公孙飞燕，由初更到三更，飞燕换了三次香，才被另一位女子接替，她则显得疲惫地赶回后院自己房中。

　　小刀儿与苏乔也盯了下去。

　　房间在二楼，现已点起火烛。偶而映出飞燕走动，似在更衣。过了不多久，烛光巳熄。

　　恢复宁静。

　　小刀瞧向苏乔，细声道：“她会不会已从秘道走了？”

　　苏乔摇头：“不知道。”

　　“我们潜过去看看。”

　　“不妥！昨夜已有人惊动她，或许今夜她早有准备。”

　　“那……”

　　苏乔想了一下，道：“不如到后山看看，我想她也不敢明目张胆地从别处出柳家。”

　　“要是她仍然在房间呢？”小刀儿想想，突然打出从屋顶拾起地小石头，直射那房间。

　　“你干什么？”苏乔惊问。

　　小刀儿笑道：“投石问路，事情总会有个结果。”

　　石块一闪既没，仍然默默无声。

　　“走了？”小刀儿道：“我们快走！”

　　两人一前一后，利用屋顶起伏不平，潜出柳家，直奔后山。

　　小刀儿很快找到昨晚秘道出口处，并无异样，仍然杂草掩饰。

　　两人只有再往其它地区搜去。经过半刻钟，方在一处山坳中，听见刀剑交鸣声。

　　苏乔立时道：“有人在山谷中！”

　　小刀儿点头，两人小心翼翼摸了过去。

　　山谷不深，其中一条蜿蜓小河淡淡发出银光，溪旁一块平展地区，有两个人在练剑。

　　小刀儿伏在半山腰，往下看得十分清楚。

　　苏乔道：“我们再靠近点，若能听到他们谈话不更好？”

　　小刀儿也认为如此甚好，又再次往前潜去，直至离山谷十余丈远，隐在最密山林处。

　　声音传来：“这是第十一招，惊天动地！左手为副，右手为正，先劈三分劲，挂向异位角，再用七分劲，旋向第五行，乾坤裂天，全是实攻，虚守，志在以猛劲制伏敌人……”

　　说话那女子正是公孙飞燕，她边说边练，霎时强风大作，人如滚山雪球，越滚劲势越大、越强，逼得周遭林叶呼啸不已，再一个冲前，啪然一声，一棵合腰大树硬是被她给劈断。

　　连小刀儿和苏乔都不得不佩服，柳家绝学裂天十三掌的威力。

　　“是公孙断！”小刀仔细望着转向这边的老人，不是公孙断是谁？“他怎么会在这里？”

　　公孙断插好长剑，双手照着飞燕指示，就如师徒授艺般。

　　苏乔细声道：“他们……公孙断好象在偷学柳西绝的功夫！”

　　小刀儿惊讶道：“飞燕三更半夜跑出来，就是为了此事？”

　　苏乔道：“看他们练至十一式，想必已有相当久的一段时间了。”

　　公孙断为什么要偷学人家的功夫？这是犯了武林大忌，何况以公孙府的武功，本就可以雄霸半边江湖，何须去偷学他人的功夫？小刀儿百思不得其解。

　　远处公孙断冷而粗的声音又传来：“这招差不多了，时间宝贵，下一招呢？”

　　飞燕道：“十二招是鬼哭神号，事实上以剑代掌，威力更大，此招和前招完全不问，全以阴柔之劲为主，如蛇噬人，敌对目标先静而后动。

　　她摆出金鸡独立之势，右手长剑直指斜上空。映着月光，泛出一道冷森气息，左手食中指捏着剑决，翻指横向额头，微微指向直后方，十分怪异。”寻定目标。剑走天庭。腾云入海，化作万爪金龙，从中封位敌人攻势，再噬其要害。

　　“她开始舞剑，剑影先在上空划出两道剑幕，立时如瀑布般反冲而下，再如水柱撞石般泛起无数浪花。就在此时她已娇喝出口，一把剑奇抉无比地直刺巨树，直没剑柄。也在她一剌之际，啸风方传出，果真先静而后动，威力非凡。

　　方练完此招，飞燕已香汗琳清，十分疲倦。

　　“剑走天庭……腾云入海……化作万爪金龙……”

　　时间不多，他只练了几遍，知道技巧所在，马上又要飞燕教他最后一招地毁天沉。”地毁夭沉是拼命的打法，因为这招再蠃不了敌人，也就不能自保，所以全在实招上，先以虚诱敌，再以实攻，没有守势。“飞燕勉强练完，以她功力，自无法全部达成功力之要求，一些腾空高度，含盖面积都不如理想。纵是如此，此招威力，连小刀儿都觉得煞气逼人，自非柳西湖那种不求上进的人所能使得出来的。

　　练完后，飞燕已快虚脱，她已两夜没睡觉，但仍不敢怠慢，不厌其烦地向她爹解说。

　　小刀儿觉得飞燕仍是如此乖巧听话，和童年印象中一点都没变。

　　飞燕也陪笑不已：“爹，柳家的摇风散手和裂天十三掌，女儿都替您学会了！”

　　“好！很好！”公孙断并无太多赞扬飞燕，食指慢慢地抹向剑身，“花了四年时间，总算有了代价！燕儿，苦了你！”

　　好象他说话就是那样子，连看飞燕都懒得看，而飞燕好象也很习惯，浅浅一笑道：“只要爹能高兴，女儿就满足了。”

　　此时公孙断才转向她，眼神中露出狡黯意味：“自从你大哥受伤后，就只有你最了解爹了。”长叹一声：“爹多么不甘心！”

　　却不知他为何事而不甘心？飞燕也不愿去猜，她道：“现在二弟的武功，应该很高了，爹您要看开点。”

　　“看开？”公孙断掀起嘴角冷冷一笑：“看开的是我？还是他们？谁又那么容易看开？”

　　飞燕默默无语，她并未换下衣服。只是将衣服扎紧些，寒风吹起。不禁打了个哆嗦！

　　“飞燕，你能再帮爹一次吗？”公孙断眼神如电，直射飞燕，口语却如乞丐在求人家一般。

　　飞燕不敢触及他的眼神，低下头，突地用力点头：“只要爹需要女儿，女儿哪有不帮之理！”

　　说完话，她嘴唇已咬出血丝，已轻轻抽搐起来。

　　“我知道不该一直让你做事，但为了爹，为了雾儿，只有委曲你了。”“爹……没关系……”

　　公孙断叹道：“象上次，你本该说小刀儿扯下你的衣服……”

　　飞燕突然抓紧衣服，冷颤道：“爹……小刀儿他……女儿不忍……”

　　公孙断苦笑道：“事情过了就算了，若那时小刀儿不被放走，今天柳西湖不会死。”

　　小刀儿闻言，心中不是味道：“难道他为了那件事而一直怀恨在心……是的！又有多少父母能忍受女儿受到伤害！”

　　苏乔却不这么想，他觉得公孙断脸色阴晴不定，变化莫测，是个工于心计的人。

　　“爹……”飞燕感到一丝怯意。

　　公孙断安慰道：“放心，爹不会让你去做困难的事。”顿了一下声音，又变深沉：“听说柳西风他师父仍活着！”

　　飞燕突然畏惧地打个冷颤：“爹……您……您要女儿……女儿不清楚。”公孙断冷森道：“你想想，这几年里面，可有他师父的下落？”

　　飞燕哆嗦一阵，终于说道：“那个老人，好象十分偏激。”

　　“你见过？”

　　“见过……”飞燕道：“有一次和西竹到后院……好象另一条秘道，到了另个地方，他说那位老人是他师父……他还带了一位姑娘去……然后……那位姑娘就没再出来了。”

　　“所以你才怕他！”公孙断道：“别伯，恨天魔仇三他虽然喜欢女色，却不会逼人，而你又是柳家媳妇，他更不会打你的主意，你不必过于担心。”

　　“是……爹……”飞燕仍难以处之泰然。

　　公孙断有点暧昧，笑了笑：“爹是要你设法，从他身边弄出一些武功招式秘本。”

　　看来他为了造就自己儿子而不择手段。

　　飞燕微微点头道：“是，爹……”

　　公孙断含笑道：“一切都着你了，将来你二弟成了第一高手，爹会告诉他，是你的功劳。”

　　“女儿自该如此。”

　　“回去行动要小心些！”公孙断道：“昨天驼子己被小刀儿杀了！”

　　飞燕突然如触了电，惊叫道：“小刀儿已知道我的事了？”

　　会是什么事？使得飞燕如此紧张？当然这件事也是小刀儿最想知道的。“小刀儿不知道！”公孙断道：“驼子将一切推给你大伯，后来不知怎么，他把驼子给杀了，尸体还是我埋的！”

　　小刀儿现在才知道，原来尸体是他埋掉，难怪找都找不着。

　　“小刀儿来了，那我怎么办？”飞燕十分惶恐。

　　公孙断道：“你照平常那样应付就可以。没有确实证据，他不敢拿你怎样！”

　　飞燕苦涩的睑，更显痛苦。

　　公孙断似乎也不愿多看她如此模样，安慰道：“巳快天亮。你回去吧，一切事情有爹替你作主，不会有事的！”

　　“是……爹……”

　　飞燕收拾一下东西。已默默离去。

　　公孙断忽然叫住她道：“西湖出殡那天我不去，你大哥会去，爹半个月以后再来着你。”

　　“知道了！”

　　飞燕淡然回答，步向林中。

　　公孙断昂天长叹，若非黑夜，他必会啸出巨声。传出一阵得意笑声，他也转入树林。

　　公孙小刀儿有点沮丧，听到公孙断那番话，他真为飞燕叫屈，同时他也不愿接受，公孙断会是这样一个人。

　　苏乔叫醒他道：“此事一定和公孙断有关，你不能放弃这次机会。”

　　“你要我怎么办？”

　　“捉住飞燕，问个明白。”

　　“她……好可怜……”

　　苏乔道：“你也未必好到哪儿去！再说我们只是想问清楚事情，不会对她怎么样。不问，你永远背着黑锅。”

　　小刀儿无奈道：“好吧！”

　　两人已追向飞燕。

　　飞燕走得很慢，低着头脚步好象拖着大铁块，一步比一步沉重。每走一步，心中就多一块铅，重得叫她喘不过气来。

　　突然发现碰上了东西，一抬头赫然发现小刀儿端正的容貌就在眼前。

　　“啊……”

　　她突然地惊骇急叫，人往后退但声音只叫出口，已被苏乔给封住嘴巴。小刀含笑道：

　　“大小姐，是我，小刀儿。”

　　苏乔道：“公孙姑娘，别紧张我们只是想问你一点事情而已。”

　　她松开飞燕。

　　“你们都看到了？”飞燕又叫起：“不！不！我没有！我没有！”直往后退，眼泪也急出来。

　　苏乔娇笑道：“我知道你没有……”

　　“我，我……”飞燕十分委曲地哭了起来。

　　小刀儿不忍，叹口气道：“大小姐你走吧？我不问就是。”

　　苏乔想阻止，但触及小刀儿眼神，她也软化了。

　　飞燕抓紧衣服，逃了几步，又停下来，悲感道：“小刀儿我……没办法……”

　　“我知道。”

　　苏乔赶快追问：“是你爹要你如此做的？”

　　“不不不！”飞燕矢口否认：“是驼子……驼子……”她又流泪，十分怜人。

　　苏乔不放松，叹道：“其实，我们早知道是你爹要你如此做的了。”

　　飞燕哭得更伤心：“没有……没有……我不知道他要对付小刀儿……否……我就……”

　　“你就不会听他的是不是？”苏乔追问。

　　“我……我……不是我爹！是西竹！是西竹！是他要我如此作的！”

　　飞燕啜泣不已，飞奔而去。小刀并没有拦住她，事情都己十分明显，又何必再逼她呢？

　　苏乔轻叹道：“果真是公孙断搞的鬼。”

　　小刀苦笑不已：“我和他无冤无仇，他为什么要如此？”

　　苏乔瞥向他，轻轻一笑，道：“你是真不懂还是假不懂！”

　　“我真的不懂。”小刀儿道：“要是柳西竹，我倒比较相信，因为当时我和他起冲突，而飞燕也说是西竹。”

　　“你真相信飞燕的话？”苏乔道：“很明显，她是不愿说出此事是她爹要她如此，一急之下才随便胡乱找个人垫底，当时除了公孙断，还有柳西竹兄弟，现在西湖死了，她只好说是柳西竹了。”

　　小刀苦笑不已，这种事可能性不大，因为飞燕不是个会说谎的女人。

　　苏乔继续道：“至于公孙断为何要如此做，我倒可猜出一个大概。”

　　不等小刀儿问，她接着又道：“你没看过他为了寻求武功而有点不择手段？”小刀默然点头。

　　“这就是了！”苏乔道：“可见他对武功十分重视，而他发现你武功过人时，难免心生嫉意，要把你赶出公孙府。”

　　小刀儿回想过去，刚开始公孙断还对他不错，后来为了救湘雨，而和柳西湖起冲突以后，他就有点变了样，不禁有点相信苏乔的说法。

　　“其实，当时我只想安心地呆在府中，替老爷尽点微薄力量而已。”

　　苏乔笑道：“问题就出在此。他知道秋月寒在传你武功，而你又为他做事，将来很可能也是帮助秋月寒，你忘了公孙断一直想逼秋月寒退位给公孙飞雾？”

　　“这件事我有所闻，不过那是主人之争，和我这下人一点关系也没有啊！”

　　苏乔道：“是没有关系，但以公孙断的为人，他会留下你这眼中钉？”照苏乔所说，那么公孙断的心胸，未免太狭窄了。

　　“他不应该如此伤害飞燕和那名被奸杀的女婢！”小刀儿道。

　　苏乔道：“他可能还是下毒陷害秋月寒的人。”

　　小刀儿恍然道：“难怪我的药会医不好老爷的病，原来是被掉了包，我得将此事告诉老爷才好。”

　　“你不揪出公孙断的假面具？”

　　小刀儿面有唯色，好歹公孙断也是公孙世家的一份子，若事情闹大了，不只他丢人，秋月寒也没面子。何不将此事告诉秋月寒。让他去解决。

　　三天后。

　　早晨，清露溅出凉意，小刀儿已抵达公孙府。

　　府门依然高耸，巍峨屹立，威风依旧，门上旗杆红旗以龙为图，风在吹，龙在动，直如活生生的青龙在张牙舞爪。

　　小刀儿换上青布棉衣加短祆，这是他用一两银子在镇上李家铺买来的，和铺店的小二买的。

　　想混入公孙府，装束总不能太明显，尤其是武林打扮，更易引入注意，所以小刀儿换了个佣人装束。

　　他还提了一篮腌酱罐头，几坛好象泥封了几十年之久的美酒。

　　他很快混入府中。

　　佣人多，而且分有东院和西院，碰上了东院人。就说西院，税上了西院就说东院。

　　如此躲躲藏藏，他巳混入西院那座三层楼，白漆石，红瓦栏的巨宅。

　　他知道公孙秋月的书房就在三楼靠右，因为此处不论光线、晨引夕、暮送霞或者空气，以及视野都是最好的。

　　从书房到三面窗口，可看清周遭数十里，风翔镇更能揽入眼帘，活活地一幅美画。

　　小刀儿找好角度，先从左侧连着高楼的厢房檐柱翻上屋顶，再匍匐贴着屋瓦爬向楼角，稍一用力，靠着阳光暗影处，壁虎般地爬向二楼，再一个倒窜，好像溜滑梯般，倒溜入三楼，一点声响都没发出。这手功夫，若有人瞧见，非得自认眼花不可，极不可能，而又快速。

　　秋月寒并没练剑，这几天他都窝在书房，似在读古籍，也似在沉思，他坐在书桌前，大部分都在冥想，眼眸死盯向窗外，看什么，只有他自己知道。

　　小刀儿走进一排贴墙高的书架，才开口：“老爷……”

　　秋月寒登时如临大敌，自然地挥起右手，能无声无息地靠近他的人并不多，纵使在发呆时。

　　神经绷紧，突见是小刀儿，这才松了下来，而其动作只是将手掌放下，并如小孩吓着般，那么失态。

　　“是你？小刀儿？”

　　秋月寒马上起身，走向三面窗口，想瞧瞧是否有异样，觉得并没人发现小刀儿来此，方自带起上白绢的窗子。

　　“你怎么这么快就找来？”

　　小刀儿道：“有急事。”

　　“什么事？你快说，别耽误了！”

　　秋月寒拉过一张黑木而铺有红棉垫的椅子，让他坐下。

　　小刀儿答谢后坐上椅子，道：“是有关于二老爷的事……”

　　“他怎么了？”秋月寒稍急地追问。

　　小刀儿一五一十地将所见之事说了一遍。

　　秋月寒长叹不已，不时徘徊在铺了蓝地毯的书房。右手拂了又拂长髯。“二弟！你这是何苦呢！”

　　他说出这句话，眼眸儿已发红，脚步也为之不稳，心中沉痛更不必说。小刀儿偶尔瞥向他，也感到一丝悲怅和不怨，拭默地坐在椅上，望着书桌宣纸刚写不久的毛笔字“人生何所求”的隶书字体。

　　秋月挽起青袍衣角，坐回椅子上，恢复镇定，问：“依你之见，该如何？”

　　小刀儿回答：“老爷，我只是想通知你，没有想过要如何。”

　　秋月枨然一笑：“害你蒙上了不白之冤，你却没想过如何雪冤？”

　　小刀儿淡然道：“事情都已发生了，而且老爷已相信我的清白，其他的不在乎。”

　　“难得你如此年纪，就悟通名利两字。”秋月寒叹道：“我二弟要是悟得通，多好。”

　　顿了一下，他又道：“虽然你不在乎，但事关重大，我会要他还你一个清白！”

　　小刀儿本想将苏乔计划逼出公孙断的事说出，但让他俩伤了和气，多么不忍，尤其是对秋月寒。他道：“老爷……您不可太勉强。”

　　“不会的！”公孙秋月道：“二弟虽偏激了些，晓以正义，他还是会改过的。”

　　小刀儿道：“如果二爷不认，也就算了。千万别为了我而伤了和气。”秋月这时慈祥一笑道：“我知道，为了公孙世家，你受的委屈也太多了，不管如何，我总会找机会还你一个清白。”

　　他一直强调要还小刀儿清白，心中似乎已早做了决定。

　　小刀儿只希望他能防着点公孙断，不必遭受象上次的中毒事件，其他事，再说吧！

　　秋月寒道：“你先在此一阵，以免被人发现，等事情清白分明时，你再出来。”

　　“这不怎么妥当。”小刀儿道：“要是被人发现了，岂不连累了您？何况我是少林缉捕的要犯。”

　　秋月寒考虑半晌，道：“如此一来，我只好找个地方让你藏身了。”

　　他果然找到一处隐密之处，让小刀儿躲入其中。除了他，知道这秘密的人不多。

　　足足有五夭，秋月寒除了上次为救小刀儿以外，他没踏大东院一步。

　　如今，他为了小刀儿，又再次拜访东院。

　　地头依稀记得，他很快找到那栋白墙而蓝瓦的高楼，此楼至少要比秋月寒的高出一层，四处雕刻装饰也精致多了。

　　仆人并未引他上楼，将他引至楼边一栋较小，仍算典雅的木造古屋。

　　秋月寒踏入此屋，映大眼帘的是正前方一幡飞鹰墨画，应眼耀人，爪利如钩。像随时可以撕开任何东西，雄伟非凡，栩栩如生。

　　他坐在左墙下两张太师椅的某中一张，正仔细欣赏椅旁茶几中置摆的秋菊盆景。

　　菊花清新翠绿，仍有滴露，生气盎然，黄色花朵，或开或闭，芳香谈吐，闲情逸致，只是多了几只蚂蚁，存心嚼噬花朵，大煞风最。

　　“你来干什么？”

　　公孙断满脸虬髯似乎会竖起来般，神情不其高兴地坐在鹰画前的太师椅。

　　“二弟，我想和你谈谈。”

　　“没什么好谈的。”

　　秋月寒叹道：“你根我，我不怪你，但这事你该给人家有个交代。”

　　公孙断见他如此认真样，冷冷哼了一声：“给谁？我又欠了谁？”

　　“小刀儿！”

　　公孙断怒目瞪向秋月寒，叱道：“别人可以，他！免谈。”他骂道：“你在气我？受害的不是你女儿，是不是？”

　　“二弟，我没有此意。”秋月寒道：“小刀儿他已碰上飞燕，也将此事说了。”

　　公孙断瞳孔在收缩，立了起来：“他还敢再找飞燕？”瞪向秋月寒：“不是你放走他，哪会有今日事？”那模样好像要吃掉人一样。

　　秋月寒表现得很冷静，道：“二弟，是非曲直，你该分清楚才是。”

　　“什么是非曲直？”公孙断咆哮地来回走动，骂不绝口：“一个淫贼的话你也相信？我早就知道你和他有勾结！你还和他准备干掉我和飞雾，对不对？你的心比墨还黑！你说！他到底说了些什么，那淫贼不但淫乱，还滥杀无辜，整个武林都想拿他治罪，你却在包庇他，听他的话？”

　　“二弟，飞燕都承认了，你……”

　　“我怎么样？那淫贼什么事都做得出来，飞燕一定受他胁迫！”公孙断瞪目咬牙：“他要敢动飞燕一丝半缕，我非撕了他不可！”

　　“二弟，他不是那种人！”

　　“不是那种人？是哪种人？”公孙断吼道：“你说，他是哪种人？你的刽子手、帮凶、心腹，还是你未来的女婿？”

　　秋月寒见他如此不讲理，再谈也谈不出一个所以然来，深深吸气，他也站起：“二弟，不管如何，我将来意说明。”不等公孙断回答，他继续道：“你对我如何，我不怪你，但你对别人有所过份，我不得不肯诉你，希望你能反省一番！”

　　“笑话！一丘之貉，凭什么教训我？”公孙断不屑地骂道。

　　“事情无论是真是假，你都该做个决定！我不是在教训你，而是提醒你！”公孙秋月道：“你换走了小刀儿的药，因而使他含冤，后来又强要飞燕用计逼走他。这些都从小刀儿的嘴里传来，也是从飞燕嘴中传出，你好好考虑，若有此事，你该向人说明白，当然这很难开口，事实上只要你证明那是误会。还小刀儿清白就可以，我做哥哥的决没有理由去帮助外人。若无此事，你也该找飞燕回来说明真相，别让小刀儿百口奠辩。不过我要告诉你，当时听到飞燕说话的，不只是小刀儿一人。”

　　秋月寒凝目瞥向他：“我话说完了，你自己想想，若你有心要飞雾接替公孙世家重担，就该先替公孙世家保留一点颜面，否则谁接，谁就不光彩，我很快就要退位！你好好考虑，我走了！”

　　他说完这番话，沉重地踏出门，怅然而去。

　　有此兄弟，谁不痛心？秋月寒已替他保留了许多，诸如害他服药中毒，以及害死女婢性命之事，只字未提。

　　公孙断砰地坐了下来，事情怎会突然变得如此糟？飞燕怎会说出此番话，本以为驼子死了，此事再也无人知晓，没想到会暴露如此之快，连准备应付都来不及。他已开始在骂飞燕不识大体，如此不济，只稍受惊吓就说出来，他也恨孙孙秋月，如此认定自己就是主谋，一点也没有兄弟之情。

　　“哼！我就不相信你们能把我怎么样？”

　　他想到了对策，飞燕口说无凭，若自已再施压力，她必定不会承认，就算几位亲耳听见，也拿不出有力证据。再则，趁此机会找出小刀儿藏身之处，然后再借少林派之手将他除去，来个死无对证，此事也就云消雾散。

　　“柳源！”公孙断往门外叫。

　　四十来岁，平凡的脸孔却接着一副精明的眼珠，声音也是尖尖的，瘦小的身形一闪过门缝，已躬身哈腰地拜在公孙断面前。

　　“你去查探小刀儿的下落！”公孙断叮咛：“日落前给我回话，不准打草惊蛇。”

　　柳源这种人好像就是专打小报告的那种，动作敏捷，而又贼头贼脑，一听主人让他去办这件事，似乎就是他的饭碗，被重用的感觉也露出。

　　他已溜向西院。

　　这行功夫真是他的专长，他不跟踪秋月寒，而是去厨房走一趟，已然发现秋月寒的伙食多了不少，然后他就间厨役要送到哪里？很快地他已找到西院一隐密角落的古式厢房。

　　他躲在屋前假山后面。

　　没多久，秋月寒果然出现，提着篮子走向白石砖曲径，绕到一个地方。此地果真稳当，藏人实在神不知，鬼不觉。

　　柳源得意一笑，他已离去。

　　不用到傍晚，他己打探到消息。