及至秘门处，他忽觉此门设计为何左右推，而非前后推？难道会像书房一样，另有玄机？

　　这石门能自动关闭，或许真的有所触动吧？

　　他小心翼翼开启，探向秘道，八盏油灯仍一如先前，毫无异样。

　　众人觉得他未免太过上心了吧？方才已劈打无数，根本末见反应，难道回头还一出差错？

　　刘吉瞄向胡一鸣那不信眼神，笑道：“胡兄如果认为没事，那请先走如何？”

　　胡一鸣纵使有所忌讳，但毕竟是有头有脸人物，若连试探皆不敢未免笑话，遂咬起牙关，笑道：“或许有毛病，但不会那么巧吧……我试它一下便是！”

　　说完全神戒备，往前踏出一步，并无反应，胆子不由壮些，再踏出一步。

　　岂知就在此时，在右油灯处猝然喷出强烈火柱，轰然直扫胡一鸣，罩得他没头没脸，唉呀尖叫，拼命抽跳回来。

　　复见熊熊火柱中青光闪闪，看似毒针，奇快无比射向其背部。

　　刘吉喝叫，拼劲拖他回来。然身躯倾斜过关，臀部却凸弯出去，被射个正着，疼得胡一鸣冷汗直冒，却不敢吭声。

　　此时的他，发卷脸黑，衣焦处处，臀部又中利针，简直狼狈不堪。

　　众人瞧在眼里，暗笑于心，全是强咬舌头以忍下，尤其李喜金，终于忍不住呵呵笑起，这本是他要品尝的，终于有人抢着要。

　　李喜金不禁笑道：“胡捕头辛苦了。其实我家大少爷在江湖是有名的天才，他的话多少有点晴示，多听听总错不了的！”

　　他又补充一句：“天才总是容易留级的。”

　　胡一鸣咬牙冷哼，不敢怪罪刘吉，却把一切怨气归罪许素贞，暗骂道：

　　“若非这毒女人，何来凶杀案？怎会落此地步？”

　　他边骂，边伸手往臂部摸去，暗暗揪掉利针、揪一支，痛一回，便骂一次。

　　众人暗笑于心，目光却避开他。

　　高化龙庆幸自己能躲过一劫，说道：“好厉害的机关，烈火加毒针，任谁也难挡！最可怕的是，来时无恙，回时大作威风，让人防不性防。少侠是如何看出端倪的？”

　　刘吉当然不愿说出老狐狸之阴险，闻言淡笑道：“或许是直觉吧！我直觉两个设计一样的通道，怎可能会没机关？再加上石门移动怪异和书房一样，该有触动机关之效，然后是那八盏袖灯灯架似乎有洞口，有意无意全朝往里边。

　　于是猜想，或许设计者乃在于让人顺利进入宝窟，待想搬东西出去时，再来一个大扑杀，自能收到奇效，看来我所料的并不差！”

　　高化龙闻言，暗暗地点头佩服，他果然观察入微，换作自己，可能被烧成刺狠烤乳猪了吧！

　　既然已知机关，刘吉霎时发掌乱劈。

　　只见掌劲震处，八道火技喷若火山爆发，迫得众人奇热难挨，纷纷后退，那利针更是凶猛喷射，叫人触目惊心。

　　一连数十掌劈去，纵使能引得利针射光，可是那熊熊烈火仍不止，烧得秘道已是一片通红，直叫人头疼万分。

　　照此看来，不知将烧多久方能停止？

　　刘吉不禁求助苗如玉，道：“火油不若利针，一大把射完即没，它只要装上一大桶，足可烧上三天三夜，你能不能把那油灯火苗熄去？没了引火苗，自不能引燃火油，该可安然渡过。”

　　苗如玉颔首：“药是有，只是不知如何罩上去？”

　　刘吉欣喜：“给我吧，我来！”

　　苗如玉遂拿出一玉瓶，道：“这本是金创药的一种，可消肿退红，亦可以解油污，该可灭火。”

　　刘吉含笑接过手，立即倒出些许，凝聚成丸般，大喝一声，直射出去，准确地落于第一盏油灯，果然将火苗裹熄。

　　他心下一喜，如法炮制，终于能将第二盏、第三盏……以至于全部都灭了。

　　众人见状，终于嘘了一口气。

　　李喜金欣叫：“好了，该可以通过啦！”

　　他想探步，又觉不妥，还是让别人打头阵吧。

　　刘吉见状笑道：“可学乖啦！现在跳出去，照样火烤乳猪！”

　　李喜金一愣：“怎会？”

　　刘吉笑道：“别忘了，地面仍热着，很可能引燃油料！”

　　他一掌打去，燃油喷出，果然再次引燃，化成火焰。

　　李喜金庆幸，未再中伏。

　　他道：“若是如此，岂非一样出不去？”

　　刘吉道：“未必！”

　　他猝然凌空掠起，直射秘道，双掌猛往灯架打去。只见掌劲过处，好架歪偏，燃油终于喷至墙壁，渗流而下，带着冷却效果，未再引燃爆发。

　　刘吉趁此已轻巧地落于对岸了。

　　众人见状，已自叫好，但见火苗不再，纷纷找机会掠冲过去，终于逃过了要命火阵这一关。

　　李喜金庆幸之下，又想替此阵取名，想来想去，还是接受刘吉所说之“火烧赤壁”较为贴切。

　　待退出秘室，走出书房，金三元已快步迎来，急问结果。

　　胡一鸣立即将许素贞之事说明。

　　金三元脸色立变，若真如此，那未免太可怕了。

　　胡一鸣说道：“如玉庄上下几乎搜过，唯独夫人住处未搜，还请总管带路！”

　　金三元轻叹：“夫人既然有嫌疑，我也无话要说，天色已快亮，不如先吃点东西，待较亮时再去如何？”

　　这是为人奴仆所该做之事。

　　众人当然答应。

　　金三元遂引入至客房，众人各自舆洗，并稍作休息。

　　此时最是痛恨该是胡一鸣，胡子、头发被烧焦不少，幸好他脸面黝黑，掩去不少窘态，否则可丢脸极了。

　　他已在此住过几天，随身带着衣衫，始能换下焦衣，看来较不狼狈，心情亦开朗许多，始敢和众人共进早餐。

　　一餐下来，已是旭日东升。

　　此时清晨已临。

　　金三元亦想早日找出真相，引着众人往西厢楼行去。

　　西厢楼独立于庭园清湖畔，恬静安祥，拥着一般与世无争之态，隐现出华贵面不脱俗套。

　　然而此时，晨雾掩罩，似乎又透着几许悲凄无奈。

　　许素贞早已起床，她静静默立于湖畔曲桥边，有若雾中的美人，只不过带着一份凄怅罢了。

　　未到二十五岁，甚且说是少女容貌，却嫁给五六十岁老头，心灵幽怨可想而知。

　　不知她图的是什么？

　　然而既然已经嫁了，她似乎一直扮演着做好老婆的角色，从未闹过什么意见，出过什么差错。

　　她在如玉庄上下心目中，还算是个标准夫人。

　　直到现在，惹上凶手嫌疑？

　　金三元瞧及她，巳开始产生厌恶之嫌。

　　众人渐渐行来。

　　刘吉已见着她长相。

　　可以说漂亮，却绝不是国色天香，但凭钱多财这老狐狸能娶到她，可说是癞蛤摸已吃着夭鸫肉了。

　　她一身素白衣衫，清清瘼瘦，一向长发披肩，不施胭脂，眼睛带怨，或许死了丈夫，亦或另有心事。

　　反正，瞧来总是一股怨，似乎任何事情皆引起不了她兴趣。

　　人生对她当真了无生趣？

　　她终于发现有人逼近，转身过来，清秀脸面稍稍动容，大概发现来者太多人了吧？

　　她目光先落于苗如玉，直觉被其绝世容貌吸引了，随又转向金三元、高化龙，这似乎是她唯一认识者。

　　她淡声说道：“金总管，这些日子，你去了哪里？”

　　金三元虽对她不满，仍拱手回话：“奉老爷之命，去送一封信……”

　　“是老爷叫你去的？”

　　“正是。”

　　“送信给谁？”

　　“一位朋友。”

　　“谁？”

　　“刘吉先生。”

　　“他是谁？”夫人想搜寻记忆却不可得。

　　金三元指向刘吉，道：“便是这位少侠！”

　　“他？”

　　许素贞以为“先生”便是成年人，没想到是少年，凝眼望去，只见得他相貌俊挺，两眼灵活，似乎甚是精明。

　　刘吉拱手道：“刘吉拜见夫人！”

　　许素贞淡然轻叹：“我夫君临死请你，不知有何用意……”

　　刘吉直截了当地说：“查案！”

　　“查案？”

　　许素贞道：“可有线索？”

　　刘吉道：“还在查……”

　　许素贞轻叹：“希望能及时水落石出，否则我夫君死不瞑目……”说完，两眼却含着泪。

　　胡一鸣暗道：“好一个假惺惺的家伙。”

　　他极力想找出证据，让她难逃法网。

　　刘吉道：“夫人怎知老爷已死了？”

　　许素贞道：“高壮士已说过，他亲眼见及我夫君被毒蜂吞噬，难道那是假的。”

　　高化龙道：“千真万确！”

　　许素贞叹道：“这位少侠似乎不信……”

　　刘吉道：“不是不信，而是既然查案，任何细节都该考虑吧！”

　　许素贞默然不语，她脸色本就苍白，苍白得有些病态，这甚容易让人联想到她做贼心虚。

　　沉默一阵，她又说道：“有什么我能帮忙。”

　　刘吉道：“夫人最后和老爷见面是何时候？”

　　“四月初五。”

　　“也就是老爷遇害的前两天。”

　　“该是吧！”

　　“老爷状况如何？他跟你说了什么？”

　　许素贞目光突现冷沉：“你是在审问犯人。”

　　刘吉笑道：“怎敢！只是想了解一下而已。”

　　从她目光中看来，刘吉直觉她是个外柔内刚的女子，不过仍看不出真伪。

　　许素贞凝目良久，终于轻叹道：“我夫君当时已走火入魔般，神经紧张，老是说有人要暗算他，我问他是谁，他尽说可怕家伙，偶而还说，说不定我就是凶手，他说我是妖魔化身，实在语无伦次，可是却拿他没办法！”

　　刘吉道：“什么妖魔化身！”

　　许素贞道：“他不断念着黄蜂尾上针和妇人心一样毒，说我是妖蜂化身，大概最近有不少毒蜂骚扰如玉庄之缘故吧！”

　　胡一鸣瞧她脸色苍白，有若死人，一股妖魔影像浮出，暗暗觉得，毒蜂该不会是她养的吧？

　　刘吉凝目注视她，道：“你觉得丈夫有病，难道未曾替他找大夫？”

　　许素贞轻叹：“想过，也做过，他一个老固执，我拿他一点办法也没有，没想到两天后便遇害了……”

　　说及伤心处，两眼含泪。

　　刘吉沉默一阵忽又说道：“在下有个不情之请……”

　　许素贞道：“你说！”

　　刘吉道：“我想搜西厢楼，行吗？”

　　许素贞一愣，瞧向金三元，轻叹：“来都来了，我似乎没理由拒绝……”

　　刘吉笑道：“夫人是聪明人！”

　　许素贞轻笑：“不知你们要搜什么？”

　　刘吉道：“老爷下落。”

　　许素贞一愣：“你怀疑他在这里？”

　　刘吉道：“倒不是怀疑，而是希望搜遍所有如玉庄，包括夫人这西厢楼罢了。”

　　他不得不加以掩饰，免得伤了夫人自尊。

　　许素贞道：“庄内上上下下，不是在高公子和胡捕头引导下搜过了？”

　　刘吉道：“话是不错，但是老爷既然找我来，我自该亲自再搜一遍，对老爷也好有个交代。”

　　他不提唯独漏了西厢楼，已对夫人有所尊敬。

　　许素贞轻叹：“如玉庄也不算太大，若藏个人，怎会找不着。”

　　刘吉笑笑道：“活人好找，死人就麻烦，因为它不会开口，随便埋了，准叫人找得发疯。”

　　许素贞轻咬唇，终于说道：“既然都来了，不搜，你们是不会甘心的，进来吧，我替你们引路！”

　　说完，她已转头步往前厅。

　　众人拜谢，跟随其后。

　　刘吉道：“其实，不必劳动夫人，我们自行瞧瞧即可……”

　　许素贞道：“不必见外，大家全是我夫君办事，让我尽点力吧！”如此一说，刘吉不便拒绝。

　　于是在她引导之下，搜往大厅、楼园、厢房、亭台、雅轩、寝房……几乎已搜遍全部房间，却未见任何踪迹。

　　众人不禁感到失望。

　　许素贞似乎毫无嫌疑。

　　然而苗如玉却逮着什么直指一间雅房后头，叫道：“有毒蜂！”

　　此语一出，众人皆愣，瞅眼即瞧。

　　刘吉快问：“哪里？”

　　苗如玉道：“雅房后面！”

　　这一发现，有若奇迹乍现，一大群人入雅房后头掠去，然而除了桂花处处香，哪见得什么毒蜂？

　　刘吉笑道：“别走眼了吧。”

　　苗如玉道：“不可能，我明明见着！”

　　她不死心，四处转查，终觉屋顶横梁处有些污渍，欣喜说道：“毒蜂一定爬到里头去了。”

　　此语一出，许素贞脸面顿变，道：“怎可能，那是寝房后头，用来堆衣服的柜子……”

　　胡一鸣像逮着什么，冷笑一声，立即绕道前门，往寝房探去。

　　高化龙亦想探究竟，追得甚紧。

　　一大群人复往寝房挤去。

　　此房本是钱多财和夫人燕好处所，布置颇为豪华，且还摆了不少闺房玩物，许素贞见及脸红，赶忙搜丢床下。

　　众人却只注意床后那暗柜。

　　胡一鸣等不及，掀开喑柜，抓出一大堆衣衫，并未发现什么，不禁狐疑，毕竟己搜过一遍，莫要闹出玩笑才好。

　　刘吉转向苗如玉，征询意见。

　　苗如玉抽着鼻头，似闻出什么味道，皱眉道：“一定有东西，我保证！”

　　刘吉笑道：“看你如此的认真，信你一次啦！”转向胡一鸣道：“捕头试试，把柜子拆了如何？”

　　胡一鸣皱眉，但想想，开口者不是他，拆了又如何？

　　当下颔首，双掌凝力，轰向衣柜，抖着抖着，突然叫了起来，猛一用力，整张大衣柜己被揪开。猝见无数黑点嗡嗡飞窜而出，吓得众人藏躲四处。

　　那胡一鸣赶忙抛下衣柜，正待扑地，却见一颗血骷棱倒栽下来，吓得他尖声骇叫，没命逃开。

　　他惊叫着：“血骷髅，尸体在此！”

　　一阵恶臭闻得众人欲吐，他们却难得机会，全往秘柜瞧去。

　　只见那尸首颈部以上全是黑虫乱爬，吱吱喳喳似在啃食，早就将此人整颗脑袋之血肉啃个精光，只剩粘红骷髅头，让人瞧来触目惊心。

　　许素贞早吓呆当场，此时已非面无血色，而是苍青吓人，宛若青蛇精化形。

　　刘吉捏着鼻子急叫：“快把毒蜂赶走，查看尸体是谁？”

　　苗如玉道：“那不是毒蜂，而是尸蜂，专吃尸体者，和昨晚所见不一样！”

　　刘吉道：“管他是什么疯疯(蜂蜂)癫癫，先除去再说！先验明正身再说，阿玉快赶蜂群！

　　苗如玉立即抓出一瓶药粉，猛往骷髅倒去。

　　白色粉末罩去，黑身白肚蜂群霎时嗡嗡怪一声，没命逃开，只只穿窗，叭叭有声，瞧来甚是恶心。

　　白粉罩骷髅，已将血水吸干，臭味方自减除不少。

　　金三元乍见尸体穿着绣有青色麒麟之黄袍，已自下跪，泣不成声：“老爷，您死得好惨啊！”悲泣不止。

　　高化龙亦自抽鼻，没想到尸首竟然如此快即被找着。

　　刘吉皱眉，间向高化龙：“你敢确定他便是钱老爷？”

　　高化龙道：“至少那天晚上，他穿的是这件衣服。”

　　金三元切声道：“他就是我家老爷，不但衣服，那手指挂的彩玉板指，具有龙纹，正是他最心爱之物，从不离身！少侠您要替老爷报仇啊！”

　　说及伤心处，涕泪俱下。

　　刘吉安慰：“你先节哀，要是哭错人，岂非划不来！”

　　金三元泣声说道：“决错不了，那玉板指、衣衫、身材，无一不对，他就是我家老爷啊！”

　　刘吉瞧向死者右手指的彩玉板指，皱眉道：“其实，也没什么办法证明他不是钱老爷吧。”

　　此语一出，又引得金三元泣不成声，不断叫着刘吉要替老爷主持公道，见他反应冷淡，立即转求胡一鸣。

　　胡一鸣见状，深深吸气，冷目直盯许素贞，道：“我必须逮捕你！”

　　许素贞一愣，没想到事情转变如此恶劣：“你为何要逮捕我？”

　　胡一鸣冷道：“因为你是凶手！”

　　“凶手？”

　　许素贞怅然欲笑：“你认为我杀了我丈夫？”

　　“不错！”

　　“可有证据！”

　　胡一鸣指向尸体：“这还不够吗？你杀了人，又把尸体藏在这里，如今人脏俱获，你很难狡赖！何况你丈夫曾经留字条，说你随时随刻想谋杀他！”

　　许素贞变脸：“他真的如此写？”

　　胡一鸣道：“不错，证据就在刘少侠身上！”

　　许素贞想瞧。

　　刘吉犹豫一下，还是拿出帐册，翻开那页，示摊过去。

　　许素贞瞧及字迹，尤其是“姘头”两字，让她昏眩欲坠，泪水直落而下：“没想到他对我误会如此之深啊！”

　　悲切中已低头，似乎不想辩解什么。

　　胡一鸣冷笑：“现在你该无话可说了吧！”

　　说完，他拿出绳索，即想把许素贞捆绑归案。

　　刘吉却说道：“等等！”

　　胡一鸣一愣：“你想阻止我逮捕她。”

　　刘吉道：“到目前为止，还没直接证据发现她就是杀人凶手！”

　　胡一鸣道：“尸首己现，还有留字，还不够？”

　　刘吉道：“照当时状况，钱老爷心神已不大正常，所留文字，怎能算数，何况也可能是他人冒充留字！”

　　胡一鸣道：“你真以为有人能进得了那机关秘室？”

　　刘吉道：“有心者几乎无孔不入！”

　　胡一鸣道：“好吧！留字有待商议，但尸首于此，如何解释？”

　　刘吉道：“也有可能凶手移花接木！”

　　胡一鸣道：“谁能无声无息栽脏于此？那得拆下大箱柜才行！而且还有毒蜂，能在此相安无事，不是她养的，是谁？”

　　刘吉道：“如果我把尸首藏在你住处，再抓几只毒蜂进去，你是否也变成凶手！”

　　胡一鸣一愣，冷道：“你倒是处处替她辩解，你当真认为她无罪！”

　　刘吉道：“至少无法立即指认她有罪！”

　　胡一鸣冷道：“无罪再放人，不就得了？”

　　刘吉道：“可是你一逮捕，她岂非名誉全毁？”

　　胡一鸣冷道：“在此发现，她已蒙受污点，澄清是她现在唯一能做的。”

　　这话倒是让刘吉一愣！

　　他转向许素贞，许素贞亦以含泪而感激眼神回瞧过来，那万念俱灰表情，更让人同情万分。

　　刘吉道：“夫人能确定那人就是钱老爷？”

　　许素贞怅声道：“少了头颅，谁也不敢确定，不过那彩玉板指，的确是他所有。”

　　刘吉道：“你可知他身上另有何特征？”

　　许素贞摇头：“老实说，我跟他行房，一直闭着眼睛，故此知道不多…

　　…”问道：“你认为我是凶手？”

　　这话问的有点白痴，岂有凶手会自己承认的？

　　许素贞轻叹：“事情总有水落石出一天，但请别把田叶青拖下水，他根本是无辜的！”

　　刘吉一愣：“田叶青？”

　　高化龙道：“就是她青梅竹马朋友。”

　　刘吉已明白，该是钱老头所写之“姘头”，他道：“诚如夫人所说，事情总有水落石出一天，我看送你去衙门是不大妥，但要留下你又说不过去，这样好了，你先和高公子回快剑庄待些时候，剩下的我们慢慢去查，一定给你一个交代的。”

　　许素真轻叹，默然不语，此时她已毫无选择余地。

　　刘吉转向胡一鸣，道：“如此安排，你满意吧！”

　　胡一鸣对刘吉已心存敬畏，当下点头：“由少侠处理吧，你是钱老爷指定者，钱家又没有报案，我不便越俎代庖。”

　　一句话，说的倒也十分悦耳。

　　刘吉转向高化龙：“夫人到快剑庄，没什么问题吧？”

　　高化龙道：“自无问题，不知何时请夫人过去？”

　　刘吉道：“当然是越快越好，不管如何，也该防止串供之类事情发生吧！”

　　此话已说出，他并非完全站在夫人这边。

　　夫人没有反应，一副任凭安排模样。

　　高化龙当下颔首，他想，此事末了，仍该留在如玉庄，故而走出西厢楼，唤来四名手下，径自把夫人“请”回快剑庄。

　　夫人临行，注视刘吉一眼，欲言又止，轻轻一叹，终于未带任何东西，只身离去。

　　众人送走夫人，死自沉吟起来。

　　胡一鸣道：“四个人押解，不怕夫人中途开溜？”

　　高化龙道：“她不会武功，不易溜吧？何况溜掉，岂非自找罪嫌？”

　　刘吉道：“我看是不会溜吧！”

　　胡一鸣道：“此话怎解？”

　　刘吉道：“我总觉得她养毒蜂杀人，实在不容易，毕竟她的手甚是细嫩，甚至不曾划破什么伤痕。”

　　胡一鸣道：“杀人的不一定会制造凶器！”

　　刘吉道：“大概是吧！”

　　瞧着尸体，又觉恶心，刘吉转向金三元道：“总管或找个箱子，把它冰封起来，留在此发臭，实在不大卫生！”

　　金三元泣声应是，已吩咐家丁打点去了，自己却守在尸体旁，不肯离开半步。

　　刘吉但觉没有必要留在这里，遂领着苗如玉、李喜金步出闺房，胡一鸣、高化龙紧紧跟出。

　　刘吉见状，许多心里的话不能说出，干脆行往西厢楼幽雅前厅，且看要如何讨论此案情。进入雅厅，他开始来回踱步，仔细思考种种情节。

　　高化龙道：“少侠对此事始终都在怀疑！”

　　刘吉道：“怀疑什么？”

　　高化龙道：“怀疑老爷之死，怀疑夫人是否为凶手？”

　　刘吉道：“难道你完全相信。”

　　高化龙一愣，不知如何回答。

　　刘吉道：“如果是夫人下的毒手，她似乎没有理由将尸体藏在自家住处吧！”

　　胡一鸣道：“也许她来不及移走，也许她想不到我们敢搜她房子，而且这么快！”

　　刘吉道：“再笨的人也不会把尸体藏在柜子后面让它发臭吧？只要埋了它，岂非干净利落！”

　　胡一鸣道：“或许她想拿尸体养毒蜂！”

　　刘吉摇头直笑：“不可理喻，真的不可理瑜，事情几乎完全不对劲！”

　　苗如玉道：“那是一群尸蜂，和先前毒蜂是不一样的，照我想法，是那人先死去，尸蜂才会吃他的肉。”

　　刘吉颔首：“这正是问题之一。”

　　接着转间高化龙道：“当时你不是亲眼见着钱老头被毒蜂吞食殆尽，只留一滩血？怎生又冒出一具无头尸体。”

　　高化龙一愣，道：“或许当时真的走眼了，亦或老爷挣扎逃开，事后又难逃毒手！”

　　刘吉道：“凭夫人身手，有此能耐在高大侠眼前耍此游戏？”

　　高化龙摇头：“她似乎不懂武功！”

　　刘吉道：“这是否意味凶手另有他人？”

　　胡一鸣道：“也可说，她请了帮凶！”

　　刘吉道：“也可以说，她是凶手，也不是凶手！”

　　高化龙道：“问题如此复杂，该如何解决？”

　　刘吉道：“有个方法可以解决。”

　　高化龙、胡一鸣异口同声道：“什么方法？”

　　刘吉道：“继续查下去！”

　　“呃！”

　　高化龙一愣，随即干笑：“这也是无法中的方法啦！”

　　胡一鸣道：“从何处开始查！”

　　他方说出，灵光突然一闪，呵呵笑起，道：“我倒忘了，还有一位恩爱家伙，他几乎是共谋。”

　　高化龙道：“谁？”

　　胡一鸣道：“那姘头！夫人的青梅竹马。”

　　高化龙道：“田叶青？”

　　“不错！”

　　胡一鸣自形得意：“说不定问题关键即在他身上。”

　　刘吉道：“说的也是，从老头留字看来，他嫌疑不小，却不知他是干什么的？”

　　高化龙道：“我倒知道一些。他在苏河西街，开了一间小药铺，有几味祖传的秘方，医好不少奇症！”

　　刘吉道：“是个大夫？”

　　高化龙道：“不如说是个江湖郎中来得恰当。”

　　刘吉道：“不管是何人物，既有牵连，该请来瞧瞧吧？”

　　胡一鸣颔首：“此事交我来办。”

　　说完，他大步走出，交代手下前去找人，随后大步回来，然后表示不到两刻钟，人必定带到。

　　刘吉淡笑，难得见他如此带劲。

　　刘吉笑道：“钱老头平常喜欢在书房，咱们不妨回到那里，说不定能找出另外线索。”

　　毫无线索之下，胡一鸣、高化龙只好同意。

　　一行六七人匆匆又往书房行去。

　　眨眼已至地头。

　　破烂门窗仍在，血迹仍见斑斑。

　　刘吉踱于书房中，不断瞄着血堆，眉头直皱，忽又想到什么，暗露喜色，但见及众人目光，随又掩去。

　　众人亦绞足脑汁状，在揣测案情。

　　未久，忽听得外头传来吆喝声！

　　胡一鸣登时欣笑：“果然准时，未超过两刻钟！”

　　众人往外头瞧去，四名壮汉“押”着一名年轻书生型家伙直奔而来。

　　那书生一脸惊惶，似知大难临头，跑得比壮汉还快，见人即问：“胡大人在哪？”

　　胡一鸣立即挺身迎门而立。

　　那书生见状，登时下跪，拜行大礼，急道：“大人必定误会了，我家妹子怎会是凶手，您一定误会了！”

　　胡一鸣皱眉：“你家妹子？”

　　高化龙道：“他和夫人青梅竹马，平常以兄妹相称。”

　　那书生形迹可疑，田叶青一脸焦急说道：“不错，许素贞夫人即是我妹妹，她怎会是杀人凶手？大人明查，务必还我家妹子清白！”

　　他本是莫名被捉，问及原因，这才明白，反而开始替许素贞担心，甚至替她求情。

　　刘吉一直冷眼旁观，但觉他相貌很纯朴，该心存怔宅，说他能杀人，倒让人不怎么相信。

　　胡一鸣冷道：“别只顾着替夫人求情，你嫌疑比她更重！”

　　田叶青一愣：“我？我也是嫌疑犯？”

　　胡一鸣冷道：“不错！”

　　田叶青怔道：“怎会？”

　　胡一鸣道：“怎不会？说，你和许素贞是何干系？”

　　田叶青道：“她是我妹子，众人皆知！”

　　胡一鸣道：“我是问，你和她是否另有不可告人之事？”

　　田叶青一愣：“怎可能？怎会？谣言从何传出？”

　　胡一鸣斥道：“老爷临死写下遗言，说你和夫人有染，你还想狡辩！”

　　田叶青脸色煞白：“冤枉啊！老爷误会了，打从她嫁过门之际，我即守分寸，从未私自相约，怎会有此谣言？老爷的确多心了。”

　　胡一鸣还想逼问，刘吉却拦了过来，说道：“胡兄这么问话，岂非先陷夫人于不贞之中？”

　　胡一鸣冷道：“可是对付狡徒，不逼问怎行？”

　　刘吉道：“严刑拷打，总有冤情，咱们是查钱老爷之死，其他事，到时再说吧！”

　　胡一鸣冷哼一声，不再往“姘头”上作文章，冷斥道：“你最好实话实说，否则后果自行负责！”

　　田叶青如获大敕，连连拜礼：“小的知无不言，只要能救出妹子，甘愿牺牲一切，多谢胡大人，多谢少侠，多谢高公子。”

　　他连连磕头，倒让刘吉觉得不该欺压以对，便道：“你起来吧！只要说实话，我不会为难你的！”

　　田叶青又自拜礼道谢，才敢爬起，他满头大汗，不断抹拭，此时见刘吉有若救星，一脸毕恭毕敬立在当场。

　　刘吉道：“你可清楚你妹子犯何罪？”

　　田叶青道：“老实说，到目前为止，小的仍未完全知道。”

　　刘吉道：“她可能涉及谋杀钱老爷，你以为如何？”

　　田叶青怔急道：“不可能，不可能，贞妹手无缚鸡之力，怎可能杀人？”

　　胡一鸣道：“那就得靠你帮大忙了！”

　　田叶青急道：“小的怎敢？小的一向清白过活，犯不着谋财害命，这其中必有误会，小的真的不敢做此伤天害理之事！”

　　胡一鸣道：“哪有作贼的说自己是贼。”

　　田叶青祈声道：“小的真的不敢啊，贞妹也不敢啊！还请三位大人明查！”

　　刘吉突然问道：“四月七日以前，你可曾来过如玉庄？”

　　他想许素贞曾想替丈夫看病，田叶青既然是大夫，她该会找来谈谈吧！

　　果然田叶青已颔首说道：“四月六日来过。”

　　刘吉道：“许素贞找你来的？”

　　田叶青一愣：“公子怎知？”

　　刘吉道：“不必间我如何得知，你只要回答我，她找你来有何目的？”

　　“是看病。”田叶青回答。

　　“看谁的病？”

　　“钱老爷的病。”

　　“谁的主意？”

　　“夫人要我看的。”

　　“钱老爷可知？”

　　“不知吧……”

　　“你可真的替他看过病了？”

　　田叶青回想，瞧瞧书轩，道：“当时夫人说老爷似得失心疯，要我替他诊断，我便来到此书轩，本想替老爷把脉，他却若疯子乱转，我不敢靠近，只能远观，以察颜阅色猜猜病情。谁知被他发现，抓了大刀便砍过来，还说我们是奸夫淫妇，我看情势混乱，为避嫌疑，开了一帖镇定药方给了夫人，便自离去，后来再也未曾和夫人联络。此事可问当时守卫，他们该见着一切。”

　　高化龙道：“我倒听手下说过，他没说谎。”

　　田叶青立即拜礼：“多谢公子证明一切。”

　　胡一鸣道：“可惜如此亦不能证明你是无辜的。”

　　田叶青道：“钱老爷真的死了？”

　　胡一鸣道：“你怎知他未死？”

　　田叶青道：“呢……总希望老爷还活着，出人命总不好！”

　　刘吉道：“他可能真的死了。”

　　田叶青道：“纵使老爷死了，我和夫人又怎会涉此重嫌？”

　　刘吉道：“两个原因。”

　　田叶青道：“小的可以知道吗？”

　　刘吉道：“你是当事人，本就该知道！一是钱老爷遗书上写着他是被你和夫人所害，也指出你和夫人有染。”

　　田叶青脸面发自，急道：“天大误会，我和夫人一向清清白白，我可发重誓！”

　　胡一鸣道：“发誓对凶手，简直比吃饭还容易！”

　　田叶青还想解释：“我是真心真意……”

　　刘吉道：“那也只有天知道！第二点，你想不想听？”

　　田叶青赶忙剑神，急道：“是何原因？”

　　刘吉道：“第二点是，我们在夫人住处秘密柜子里发现钱老爷尸体。”

　　田叶青一愣：“当真？可是，她根本无此能力杀人啊！”

　　刘吉道：“她可以养毒蜂！钱老爷是被毒蜂杀死，而夫人房间也出现大量毒蜂！”

　　“毒蜂！”田叶青甚惊。

　　刘吉道：“不错，是吃肉的尸蜂，把钱老爷脑袋吃个精光。”

　　田叶青怔诧道：“有这种事？”

　　刘吉道：“千真万确！”

　　田叶青道：“怎可能，凭贞妹这点能力，怎可能做得天衣无缝，不让人发现？”

　　胡一鸣道：“我也不信，凭她力量，也许不行，但如果再加上你的力量，那就不一定了。”

　　田叶青怔诧：“这就是大人逮捕我的原因？”

　　胡一鸣冷道：“有此重大原因还不够吗？至少你的嫌疑很重吧！”

　　田叶青苦笑道：“不错，小的的确有嫌疑……只是……”

　　“只是什么？”

　　胡一鸣斥道：“既然承认有罪，还不跟我回去问案。”

　　此语一出，几名手下又想擒人，吓得田叶青东躲四藏。

　　胡一鸣见状斥道：“你还想拒捕？”

　　田叶青急道：“小的不是想拒捕，而是另有话要说！”

　　胡一鸣斥道：“任何话，先抓起来再说，免得你胡诌！”

　　田叶青急道：“只怕被捉，一切皆迟矣！”

　　胡一鸣冷道：“你是说我会糊涂办案？可恶！”

　　田叶青不得不求助刘吉，急道：“公子请替小的做主，小的的确有话要说。”

　　刘吉淡笑道：“你说吧，胡大人只是吓吓你，要你说实话而已。”

　　此语一出，胡一鸣不便再蛮干，冷道：“知道即好，有话快点，若是有虚假，大刑伺候！”

　　田叶青连连道谢，始道：“我知道这番话未必让诸位相信，但小的仍需说出来。”

　　胡一鸣斥道：“有话快说，吞吞吐吐什么？”

　　田叶青怔急道：“小的并没杀害钱老爷！”

　　胡一鸣道：“那就是许素贞杀了他了？”

　　“这件事跟贞妹应该也没关系。”

　　“只你难以自圆其说！”

　　田叶青道：“如果钱老爷是我们杀的，怎会留下线索？干脆来毁尸灭迹不就得了？若说是我杀的，我为何要尸体藏于贞妹房间？更无理由将尸体留下！”

　　胡一鸣冷斥：“这些不必你烦心，我们有比你更好的理由，保证你满意己极！”

　　田叶青道：“那些大概都只是揣测罢了！”

　　胡一鸣道：“揣测也要有依据。”

　　田叶青道：“既然如此，大人也该想过移尸嫁祸之计吧！”

　　胡一鸣道：“谁想嫁祸你们？他们吃饱没事干？”

　　田叶青道：“一个人，他最有可能！”

　　“谁？”胡一鸣问。

　　刘吉和高化龙同时把耳朵拉长。

　　田叶青道：“说不定是西门玉虎！”

　　“西门玉虎？”

　　胡一鸣道：“这名字，似乎有点熟悉……”

　　高化龙皱眉：“他就是如玉庄以前的主人。”

　　胡一鸣闻言击掌桄声道：“原来是他！难怪耳熟！”

　　刘吉皱眉道：“好端端的又冒出一人，情况似乎越来越复杂、有趣。”

　　转问高化龙：“他是何来路？”

　　高化龙道：“他武功不差，外号铁枪虎，枪上功夫有几分火候。”

　　胡一鸣道：“不错，以前在苏州颇有名气，可惜最近已很少听到他消息。”

　　刘吉道：“他为人如何？”

　　高化龙道：“不大熟，不过，为人还算豪气，但那是几年前之事，现在不得而知。”

　　刘吉道：“暂且信他便是……最近可有见着？”

　　高化龙道：“没有，足足多年未见着。”

　　刘吉道：“他和钱老头到底有何过节？”

　　高化龙道：“该和如玉庄有关吧……”

　　田叶青道：“不但事关如玉庄，也关系到贞妹，老实说西门王虎当时也喜欢我妹妹。”

　　刘吉暗道：“莫非姘头之人，另有其人？”不禁喃哺说道：“这就奇了……”

　　高化龙道：“奇在何处？”

　　刘吉道：“钱老头既然和西门玉虎有过节，怎可能将如玉庄卖给他？”

　　高化龙道：“这我就不清楚了！”

　　田叶青道：“我清楚！当时西门玉虎不是卖给钱老爷，而是输掉的！”

　　刘吉一怔：“输掉？赌输了？”

　　“正是！”田叶青颔首：“一次解决！”

　　胡一鸣道：“此事我也耳闻一二，却未证实，现在听来，做乎真的了…

　　…”

　　刘吉叹笑：“他倒大手笔，竟然把此庄院一次输光……”

　　李喜金跳着眉头，甚想看看这赌鬼模样。

　　胡一鸣道：“他本就嗜赌如命，似乎无所不赌，只是庄院这一把，实在赌得够猛！”

　　刘吉道：“不但是他，钱老头也很猛，不是吗？”

　　胡一鸣干笑：“这倒是在意料之外！”

　　田叶青道：“钱老爷早就看上他这如玉庄了。”

　　刘吉颔首：“钱老头的确是见之必得之人。”

　　田叶青道：“本来钱老爷想花钱买下，可是西门玉虎根本不卖。”

　　刘吉道：“为啥？他出价太少？”

　　田叶青道：“不是！”

　　刘吉道：“这倒出乎我意料之外，后来钱老头用何方法逼他赌这把？”

　　田叶青道：“纵使当时西门玉虎已不怎么有钱，他仍不肯把祖产卖掉，只是后来喝了酒，终于把庄院输去。”

　　刘吉道：“就这么输光？”

　　“不，分好多次！先是赌钱，但西门玉虎已无银子，越欠越多之下，终于把庄院输去，当然，一夜之间，也够吓人。”

　　刘吉道：“这家伙倒是有眼不识泰山，竟然跟他赌？何况还喝了酒！”

　　苗如玉道：“或许因为喝酒才敢赌，清醒时，哪有这份勇气！”

　　田叶青道：“当时西门玉虎的确醉了，而且又在大庭广众之下，他为争面子，只有赌了，何况他还认为自己会赢！”

　　刘吉道：“不错，好赌者，都有这种想法，否则他不会去赌。”

　　田叶青道：“可惜西门王虎运气却糟透了，一路输到底，结果当真把庄院输掉了。”

　　刘吉道：“跟老狐狸赌，运气当然不会好，他事后必定认为钱老头耍了花招。”

　　田叶青道：“西门玉虎的确如此认为，但苦无证据，何况他也拿得起，放得下，终将庄院拱手让人。”

　　刘吉道：“既然如此，他有何怨恨？”

　　田叶青道：“恨在贞妹身上。他一直以为钱老爷以不正常手段娶走我妹妹，这事使他抓狂不已。”

　　刘吉道：“那他该找钱老头算帐了？”

　　田叶青道：“没有！当我妹妹下嫁钱老爷时，他立即收拾东西，悄俏离开苏州城。”

　　刘吉道：“去了哪里？”

　　田叶青道：“没有人知道，他也没说！”

　　刘吉道：“他果真是拿得起、放得下啊！”

　　胡一鸣道：“他既然已离开苏州城，和今日如玉庄命案有何干系？”

　　田叶青道：“可惜他两个月前，又回来了。”

　　众人为之一愣！

　　田叶青道：“此次回来，他分明就是想找钱老爷算帐！”

　　刘吉哦了一声，考虑他话。

　　胡一鸣冷道：“他想找钱老爷算帐，为何要等那么久？”

　　田叶青道：“两个月并不太久！”

　　胡一鸣道：“我是说他原先即想报仇，为何要等这么多年？”

　　田叶青道：“大概自觉不是钱老爷敌手，现在练了奇功回来了吧！”

　　刘吉道：“现在就能斗得了老狐狸？”

　　田叶青道：“或许学了什么旁门左道，不过，从他说话中听去，他甚有自信！”

　　刘吉冷道：“你见过他？跟他交淡过？”

　　“嗯……”田叶青似在思考该不该回答。

　　胡一鸣冷道：“你们是同伙人！”

　　田叶青紧张道：“冤枉！小的曾替他看病，是风寒，吃了一帖药便好了，当时就这样聊开。”

　　刘吉冷道：“胡说！谋杀人之事，他会跟你聊！”

　　田叶青急道：“不是聊那些，我替他看病，他总问起如玉庄钱老爷，然后冷笑表示他过的挺好？可惜好日子不多了！小的才如此猜想。”

　　刘吉冷道：“他不知你和许素贞关系。”

　　田叶青道：“大概不知吧，纵使知道，我对他也没恶意！”

　　刘吉哺喃说道：“这可得问他自己了……”问道：“是他找你看病，还是你出诊？”

　　田叶青道：“是他找小的，小的一眼即认出他是谁，也问出他住在何处，日后有个追踪。”

　　刘吉道：“他住在哪里？”

　　田叶青道：“西郊一处山庄，种茶的。”

　　刘吉转向高化龙，道：“咱们去会会这位奇人如何？”

　　高化龙道：“只要对案情有所帮助，自该走一趟！”

　　没有人问胡一鸣，他自动回答：“我没意见！”

　　刘吉转向田叶青：“你带路吧！”

　　田叶青愣道：“小的也要去？”

　　胡一鸣冷道：“你当然去，从现在开始，未得我允许，不准离开本人五丈开外，否则用绑的！”

　　田叶青轻叹：“放心吧！事情未解决，小的不会离去。”

　　胡一鸣冷道：“如此最好，大家省得麻烦！”

　　田叶青轻轻一叹，无言以对。

　　刘吉问道：“你为何不想去见西门玉虎？”

　　田叶青道：“不是不想见，而是尚未有心理准备，但现在无所谓了，去就去吧！能水落石出，任何牺牲都是值得的。”

　　刘吉淡笑：“如此想就对了，这才是男人作风，走吧！”

　　一言说出，转向苗如玉、李喜金，投以微笑，三人取得默契，立即踏步先行。

　　田叶青深怕胡一鸣欺负，赶忙跟上。

　　高化龙稍作交代，亦跟前去。

　　胡一鸣则殿后，大有老虎赶山羊之态。

　　一行人终往西郊行去。