渐渐地，已近黄昏。

　　天色渐暗，前头火焰更显明亮，映得周边一片血红。

　　三人仍自默然等待。果然再闻妖龙轻鸣。

　　渐渐瞧及庞然身躯从火焰中行出。

　　它似乎精神饱满，君临天下般四处瞧望，早把昨夜敌人甩在一边，如入无人之境，砰砰行来。

　　刘吉见状暗道：“里头莫非有疗伤圣地？否则这家伙怎如此嚣张？”

　　在不想打扰之下，三人静静观察。

　　妖龙四寻无人，呼呼轻鸣，己往左侧山崖行去。

　　及至崖顶，仍四下搜寻，但觉安全之后，始肯面对月亮，轻轻低鸣，吐出内丹，悠闲吸取寒月精华。

　　刘吉特别仔细盘算妖龙吐出之内升到底离嘴巴几尺远，算来算去，总不会超过七八尺，而且往高吐去，想套住它，并不容易。

　　不过，有了盘算，他心中自是有个底。于是开始计划一切状况。

　　如此，又等待至四更天，月已西斜之时，妖龙吞回内丹，大摇大摆行返火焰区，消失里头。

　　刘吉暗暗嘘气。他道，“地方已知，就看明晚如何收拾它啦！”

　　三人胸有成竹，立即潜掠那山崖，仔细观察地形之后，刘吉已拿出匕首，挖向硬岩，准备藏身。

　　及近天亮，三个藏身洞分别挖妥。三人开始跳进跳出，演练良久。

　　直到朝阳东升，方自潜向暗处崖边。刘吉又拿出绳索来。

　　他把绳索绑在崖边，笑道：“只要盗得灵丹，立刻往崖中跳，任妖龙厉害，也不敢跳下百丈高崖吧！”

　　李喜金频频点头。

　　苗如玉亦觉此法甚妙。

　　三人有了默契之后，方潜往山林溪边，刷洗之后，吞食干粮，随即倒地休息，以养足精神，准备应付晚间战斗。

　　一觉醒来，己近黄昏。

　　三人再次进食之后，已照计划潜向那山崖，纷纷躲入秘洞之中。

　　照刘吉计划，只要妖龙爬上崖，而且面向月亮之时，待内丹吐出，他便以三叉钩线将内丹钩住，然后苗如玉拿出匕首，刺向妖龙脚指，照估计，妖龙脚指皮肉可能较薄，这一刀必定见效。至于李喜金则负责拿出绳索，套其大腿或尾巴，只要能耽搁些许时刻，计划将更可能成功。

　　不知这如意算盘是否能如愿以偿？渐渐地，夜晚已临。

　　明月开始浮出海面，升往空中。

　　妖龙鸣声再起，未久已见其走出火焰区，直往山崖行来。

　　刘吉三人随着妖龙脚步声砰砰猛颤，皆感紧张。

　　那妖龙果然行抵崖顶，它仍四处瞧探，只可惜未能料到敌人己藏在岩洞中。

　　它轻轻嘶鸣，终能安心，开始找寻月亮，移了位置，竟然把李喜金踩在脚底。

　　李喜金哇哇闷叫，若真如此，岂非前功尽弃？

　　他只有暗暗祈祷，希望妖龙快移位置。

　　妖龙根本懒得再动。

　　它昂头对准月亮，准备吐出内丹以吸取寒月精华。

　　刘吉但觉角度相差甚大，要一时套住，恐怕并不容易，开始后悔少挖几洞，否则临时作调整，计划自可更顺利。

　　然此时又能如何？

　　只有挨等下去。

　　希望妖龙站得酸累，有所移位，再行动不迟，否则只有硬拼一途。

　　三人沉默等待，不吭一声。

　　妖龙果然再次吐出内丹，吹向空中，闪闪红光晃亮，甚是晶莹剔透。

　　刘吉看在眼里，皱眉于心。

　　此内丹竟然有脑袋般大小，分给百人吃，照样足足有余。

　　他紧抓三叉钩，随时准备偷袭。

　　沉静中，妖龙不断发出沉喘声。

　　玩弄着内丹，神情颇为喜悦。

　　还好，月亮渐升。

　　妖龙得以移位。

　　李喜金终于逃出巨脚压顶命运。

　　苗如玉找到理想位置，稍探头，发现妖龙脚指若大腿粗匕首剌去，该能奏效。

　　她则向刘吉打暗号，该可施予突击了。刘吉正待出手。

　　忽闻轰然一响，有若惊雷。

　　山崖轻轻抖动，三人登时紧张躲藏，以为出何意外？

　　岂知一阵妖风吹落地面，臭得李喜金、苗如玉猛捏鼻子，原是妖龙放屁，轰得两人差点晕倒。

　　两人又不能离去，只能一手掩鼻，一手猛扇风，那表情实是滑稽怪异，瞧得刘吉捧腹忍笑，两眼欲泪。

　　没想到妖龙亦会放屁，且若打闷雷，端地是独一无二。

　　好不容易待臭气化去，苗如玉始瞄眼瞪来，表示可以工作了吧？

　　刘吉这才收敛心神，开始注意顶头。

　　原来妖龙一心不能二用，在放屁之下，己将内丹含在嘴中，待扭扭臀部，舒服之后，终就在内丹吐出嘴巴之际。

　　刘吉三叉神钩射向空中，那速度又快又急，一蹿数十丈，眼看就要钩着内丹，或许神钩闪出光芒，或而有所味道，妖龙乍觉，惊吼咆哮，哪顾得什么张嘴即吸内丹？

　　刘吉见状大喝：“快刺！”

　　苗如玉闻言，猛地立起，匕首对准妖龙脚趾刺去，直没骨头，疼得妖龙惊狂咆哮，急于想往下瞧，却又想吸回内丹。

　　就此一耽搁，被吸回内丹已撞向三叉神钩。

　　刘吉大喜，喝一声道：“卷！”

　　神钩立即倒卷内丹。

　　他猛往回扯，内丹直往下坠。

　　妖龙岂肯相信内丹会自动跑掉？

　　张嘴即咬，却一击未中，气得它狂啸！

　　顿见刘吉，已然大怒。

　　啸然厉吼，张开血盆大口即已扑来。

　　刘吉见状大喝，“快走啊！”

　　他猛将内丹抱往悬崖，身形滚射过去，奇快逃开。

　　苗如玉岂肯过慢，一连三刀又刺得妖龙哇哇厉叫。

　　她滚身斜掠扑冲崖边。

　　李喜金早将粗绳套及妖龙右脚，且掠身而起，故意喝喝怪叫，踹它一脚，方始掠去。

　　妖龙咆哮，怒尾横扫，差点打得李喜金倒喷飞出，幸好他手脚敏捷，急忙攀跳山崖，抓绳而下，得以活命。

　　三人几乎同时跳崖攀绳而下，各自欣喜直笑。

　　刘古道：“到手啦！足足十斤之多，叫吃上一个月。”

　　苗如玉见及内丹，亦自欣笑：“那么大，可谓天下第一丹。”

　　李喜金道：“一定很值钱吧！”

　　话未说完，妖龙迫崖而至，见及三人，哇哇怪叫，探头即咬，吓得三人赶忙松手，让身形往下坠去。

　　妖龙一咬不着。眼看敌人将欲走脱，赶忙甩尾过来，却仍太慢，气得咆哮如雷。

　　刘吉见状，兴灾乐祸道：“打不到，追不到，你认输吧！”

　　话未说完。

　　妖龙已然狂哮，双腿不断跺地，巨尾猛砸悬崖，登时打得岩石四散，崖层崩塌，那山崩地裂之石轰轰下冲，简直就要将三人活埋。

　　吓得三人没命往下坠去。

　　眼看闪躲不及，刘吉不得不喊着快逃。

　　三人同时蹬脚崖壁，身形往前冲去，尚差崖底三十余丈，却也顾不了，当真坠跌了下去。

　　刘吉深怕苗如玉、李喜金功力不够，将受重创，猛地挥鞭将人卷住…

　　…

　　先是卷向苗如飞，将她抱满怀，再卷李喜金，眼看不及十丈即将落地，他猛运罗汉真气护体，连翻数筋斗掉落地面。

　　噔噔噔前倾数步，倒摔地面，

　　但终也撑住李喜金、苗如玉，使他俩免于直接命中地面，尽管如此，三人乃痛得哇哇痛叫。

　　眼看那山崩地裂之势仍强扑过来，三人岂敢再叫疼，连滚带跃，没命地往前冲。

　　那妖龙岂肯内丹让人盗走，不断疯狂跳砸崖面，那狂巨威力，竟然震得崖层崩塌数十丈。眼看敌人将逃，它竟然奋不顾身往下掠去。

　　数百丈高崖虽被乱石填高些许，却仍足够摔死人，它却技巧地，先是尾巴落地，再利用尾巴劲道支撑，身形得以倾斜倒撞乱石堆。

　　轰然一响，地动山摇，乱石飞射！

　　那地层果然裂开，一道野火从火焰区窜烧过来，吓得刘吉等人以为海岛将毁，没命窜逃，想找海域，跳水逃生。

　　哪妖龙岂能让人走脱？

　　猛地爬身而起，对准目标，没命追去。

　　它每追一步，即跺往地而，硬是跺得地面抖动，不少吃力不佳，立即裂开，或而裂得够深，火苗登时蹿喷而出。

　　它似乎想引得全岛化成火焰，以阻止对手逃走。

　　刘吉见状急叫：“快入山林快入山林！”

　　引带二人闯了迸去。

　　然而妖龙的确厉害，狂追而至，哪顾及林木挡道，硬是冲砸追杀，林木有若软草脆枝，被犁成一道秃路。

　　眼看妖龙就快追近三人。

　　刘吉不得不喝着苗如玉，快拿去内丹，并抢过她手中匕首，没命反冲，吼通：“饶你一命，你却想找死吗？”

　　他奋不顾身劈扑向妖龙脑袋，匕首即刺即砸。

　　妖龙一时疼痛，顾不得再抢内丹，猛地喷出毒气。

　　刘吉待走避，它复猛甩脑袋，甚至撞向巨树，刘吉哪能受此重击，赶忙逃跳退去，眼看苗如玉、李喜金已逃至水边。他哪肯停留，飞身逃去。

　　妖龙见人逃开，猛又咆哮扑追。

　　刘吉奔至崖边，直叫快跳快跳，三人同时往数十丈高崖跳入水中，游向那独木舟，准备开溜。

　　岂知妖龙拼死命非得把内丹抢问，竟然跳崩落水，轰然一响，巨浪掀天，捣得刘吉三人东倒西歪，那独木舟早已翻了。

　　妖龙仍自紧追不舍，拼命扑杀过来。

　　在水中行走，它速度竟然不输陆地。

　　吓得刘吉大叫：“阿玉，快把内丹取出些许，剩下还它便是，否则它若追到内陆，岂非天亡人类矣！”

　　说话间，他又反扑妖龙，使出吃奶力气，大战不懈。

　　苗如玉闻及指示，赶忙念道：“我会的我会的！”

　　惊惶失恐中，仍拿出银针往内丹剌去，银针一刺而弯，敢情这皮甚韧，她猛运真劲再刺，终于一刺而没，一股清香渗出。

　　她欣喜叫道：“出来了，出来了。”

　　她哪肯怠慢，赶忙拿出随身玉瓶，倒去药，用以装那内丹汁液。

　　她猛挤，汁液渗流而出，或许洞口太小，渗流甚慢，她又抖动银针刺去，汁液方自流量较大。她装满一瓶，总觉不够。

　　又装另一瓶，仍觉可惜。就待装第三瓶之际。

　　刘吉却哇哇大叫：“好了没有？”

　　整个人已被甩落水中。

　　苗如玉顿时醒来，摸及内丹，已若泄气皮球，软皱泰半，她始干笑道：“取其三分之一，够啦！”

　　她终想及，取出汁液过多，妖龙若不放过，杀到内陆，将祸害无穷。

　　于是将玉瓶扣紧，复将内丹交予刘吉。

　　急道，“成了，还它便是！”

　　刘吉勉强吸抓于手，喊着：“快逃啊！”

　　他猛运真劲，浮射水面，拼出吃奶力气，施展凌波虚渡，又把妖龙引开数十丈。

　　妖龙见及内丹，哇哇咆哮，拼命追来，但觉刘吉逃脱过快，猛地吸水入口，突又喷出水箭，打得刘吉功力一泄，再次栽入水中。

　　妖龙奇速扑来。

　　刘吉干脆潜水而行，将靠岸边，方浮出水面。

　　那妖龙竟然穷追不舍，照样水箭射来。

　　刘吉喝喝有声，将内丹钩于神钩上，猛甩远方。

　　妖龙拼命抢去。

　　他又赶忙抽回，呵呵笑道：“不急不急，待他们逃开数里再说！”

　　他深怕妖龙得了内丹，仍自追杀不放，岂非前功尽弃，故而玩此手法。

　　那妖龙岂肯受耍，气得哇哇厉叫，不再抢扑内丹，反冲过来，硬是捣得水浪涛天，没头没脸罩冲刘吉，打得他满脸生疼，哪敢再玩这游戏。

　　心想妖龙难缠，或给它下马威，像上次一样把它逼回火焰区，自能安然而退。

　　当下他喝喝嗔叫，声音如雷，突然拔身掠起，相准妖龙，猛把内丹砸过去，喝道，“还你这烂丹丸！”

　　妖龙见及内丹，欣喜若狂，猛地张嘴咬去，却已发觉软若水球，登时怔诧、不信，怎会变成如此？

　　赶忙吐出，确见内丹没错，急又吸吞回来，一脸迷惑、不信，呜呜不解，这是怎么回事？

　　它哪知人类险恶，且有银针窃取内丹一事！

　　怔诧中。

　　刘吉但觉好笑，嗔喝道：“你的内丹己被我吸来不少啦！还不快给我滚回去！”

　　他猛地掠向妖龙背颈，匕首抽出即刺即砸。

　　他专挑鳞甲缝隙处，这么猛砸猛刺，确实让妖龙感到疼痛。

　　它挣扎甩落刘吉，但海水垫底，刘吉根本无伤，猛又蹿出扑杀，一连数回，已刺得妖龙满头刀伤。

　　或说伤势不重，但淹了海水，总觉更疼。

　　妖龙不禁咆哮，然那声音已生懊意。

　　刘吉见状大喝：“再不走，挖下你眼睛！”

　　他拼命往其眼皮刺去。

　　那眼皮果然比铁甲还耐用，这么一刺，只能伤及些许。

　　尽管如此，却让妖龙更是惊心。

　　在它心中已惊诧内丹为何转弱，复被刘吉百般戳剌，这家伙莫非有妖术不成？

　　纵使它灵狡无比，却是兽不如人，只要心生俱意，已无心再战，装凶咆哮，作势欲佯攻，身形却往后退缩。

　　刘吉眼看突击奏效，更是狂叫如雷，利刃再刺数刀，挤出吃奶气力，喝吼：“给我滚！”

　　声如劈雷，炸得妖龙已无心再战，尾巴不断地打出水面，加以掩饰，随即快步爬登上岸。

　　它仍虚张声势咆哮不断，刘吉亦掠浮水面哇哇喝吼不断。

　　双方各喝声势，争斗数回，妖龙但觉还是无法消除内丹转弱一事，终于退缩，飞快奔往火焰区那头，决心把事情搞懂再说。

　　刘吉但见妖龙逃去，死里逃生般自嘲笑起：“他妈的！威力如此之大，竟然把妖龙吼退？实是天下一绝！”

　　心神一松，终于倒在水面，哈哈畅笑不已，暂时解脱似地随波逐流飘去，再世为人心境使他感到人生只不过尔尔吧！

　　他一倒下，远处苗如玉、李喜金登时紧张，赶忙游潜过来，及至近处，闻及笑声，两人始安心不少。

　　李喜金钦佩地笑道：“大少爷一吼逼退妖龙，实是天下第一神功，必定传为武林佳话！”

　　刘吉苦笑：“少拍马屁，快逃吧！妖龙何时回来，没人知道。”

　　两人已至，他不便再随波逐流，强打精神，想游寻独木舟，却哪还有此舟影子，敢情方才早被妖龙给击沉了。

　　刘吉苦笑：“看来得游三数里，找那陈亮船夫才能休息了。”

　　苗如玉道：“也未必如此，别忘了山崖上另有一艘巨船。”

　　刘吉道：“那却是鬼王之船，能用吗？”

　　苗如玉道：“全是一些小兵小卒，怕什么？何况，他们未必知道咱们身分。”

　　刘吉忽有所悟：“去去也好，顺便打探鬼王住处，到也省去不少工夫，说不定还可救出孟神医呢！”

　　三人毫无意见，立即游往靠东岸之悬崖处。

　　尚未游近。

　　只见得那艘战船己偷偷驶出。

　　原来方才刘吉等人和妖龙大战，早已引得山崩地裂之势，那战船上士兵心生寒意，无心再等！

　　然临时要逃，又怕妖龙发现而被击沉，只好怔怔等下去，好不容易闻及妖龙奔回岛脚步声，那群士兵二话不说，赶忙驱船潜退，靠着夜色掩护或可顺利走脱。

　　故而才代半途被刘吉三人碰上，

　　乍见船只。

　　刘吉立即喝道：“暂停暂停！”

　　再游十余丈，凌空拔起，已落舱板。

　　几名守卫见状，纷纷抽出鬼头刀，围捕过来。

　　一名首领斥道：“来者是谁？可知此船乃是阴阳门所拥有！”

　　刘吉皱眉：“什么阴阳门？不是鬼王搞的把戏吗？”

　　那首领闻肓一楞，道：“你敢称呼门主名号，何方神圣？”

　　又怕此人来头不小，语气实是不易拿捏。

　　刘吉笑道：“我是小毒王，和鬼王也算表亲，大家不必客气。”

　　守卫头领怔诧道：“小毒王！是哪一门？”

　　此时苗如玉、李喜金已登上船。

　　苗如玉道：“小毒王就是苗疆五仙教的小教主，全身是毒，说话小心些！”

　　此语一出，士兵登时变脸。

　　那守卫头领赶忙拱手笑道：“原是五仙教之人，呵呵，门主常说将来要合并贵派，共逐武林，当然是自己人，三位请坐，在下长江分舵香主石得贵，请多多指教！”

　　他随即要手下散去，一方面免得罪贵客，再则免遭毒害。

　　刘吉摆摆手道：“不必客气，有酒肉，尽管送上来，有干净衣服也拿过来，待会儿再好好聊聊。”

　　石得贵闻言，立即打哈哈表示没问题。

　　立即吩咐手下，先送三人到舱底卧室更换衣衫，随又在甲板上摆了矮桌，再置酒席。

　　此船并无其他农服。只能换上先前杀手所穿之黑衣劲装。

　　刘吉、苗如玉勉强凑合，李再金却因身材魁梧，找不到适合者，只好穿成七分裤，有若大人穿小衣，颇为怪异。

　　石得贵连连说抱歉，刘吉却表示将就将就，肚子着实甚饿，便坐于矮桌前，吃起颇为丰富之宵夜。

　　石得贵老在一旁打哈哈，随时准备侍候三位大爷。

　　待三位填饱让子后、

　　刘吉问向王得贵，道：“怎么现在即想返航？”

　　石得贵干笑道：“小教主应该知道，此次前来猎龙之高手已经全军覆没，小的不走成吗？”

　　“已经三天三夜，不完行吗？何况小教主亦是经过一番拼斗吧？结果似乎亦不理想，他们又岂是妖龙对手？”

　　刘吉道：“是鬼王派你们来的？”

　　“是……”

　　“为的就是猎此妖龙？”

　　“可能是吧，小的只负责运送，知道并不多。”

　　“你一共运送几趟？”

　　“前前后后，太概有七趟之多。”

　　“鬼王倒是势在必得。”

　　石得贵轻叹：“有何用，每次还不是全军覆没，可惜门主一直不死心，或许他该亲自前来一趟，才知道妖龙之可怕……”

　　刘吉道：“你们总坛设在何处？”

　　“这个……小教主不知吗！”

　　“我哪有这么多闲工夫！鬼王才逃出秘牢不久，当然想大展鸿图，他既然有心找五仙教合作，我得找个时间前去拜访拜访，你说是吗？”

　　“是是正是……”石得贵笑脸迎人。

　　刘吉道：“那还不快说，地头在哪里？”

　　石得贵道：“似乎在阴阳山附近，老实说，小的也没去过，无法告知确实位置。

　　刘吉暗道泄气。

　　他冷道：“算了，待你升舵主再说，现在退下，我被妖龙所伤，得调息疔伤，没有指示，不准靠近，否则莫名其妙翘辨子，那是常有之事。”

　　李喜金加句话：“最好用过的碗筷、东西全别碰，我怕连口水、汗液皆有毒，忘了解，伤及无辜。”

　　石得贯脸色顿变，却仍装笑脸道：“多谢提示，在下会特别吩咐，三位请便便是，小的告退了。”

　　说完深深拜礼，立即退去，特别叮咛手下，别碰任何东两，甚至，坐在上风处，兔得突遭无妄之灾。

　　如此一来，刘吉三人终落个清静。

　　刘吉这才伸伸懒腰，苦笑道：“要命！妖龙实在难缠，打得我鼻青眼肿，伤势不轻啊！”

　　至今胸口仍觉闷疼。

　　苗如玉见状，笑道：“试试内丹汁液如何？它该能疗你伤，解你毒吧！”

　　说完，拿出玉瓶，要刘吉服下。

　　刘吉低声道：“小声些，若泄露出去，麻烦不小。”

　　苗如玉早知，说话并未大声。

　　她道，“其实他们哪知内丹已装成瓶？你放心服下便是，足足两瓶，一瓶给你吧！一瓶留绐你爹解毒，足足有余。”

　　她交来一瓶。

　　刘吉却皱眉：“这么多，咱们三人分了它。”

　　苗如玉笑道：“话是不错，但此药药性纯阳，得看功力深浅，服用多寡，否则贸然服用，又未找到阴寒药物中和，甚有可能引来血脉分崩，走火入魔而亡，你练过奇功，该可服用较多，我和阿喜酌量服用便是。”

　　刘吉顿首：“那就凭本事服用啦！”

　　于是打开玉瓶，倒饮内丹汁液，清凉中带着香腥，并不难喝，但流入腹中，霎时化成热流四处奔窜，迫得刘吉不敢大意，赶忙运功加以吸收、引导。

　　他几乎喝下半瓶，难怪立即冒热汗。

　　苗如玉、李喜金见状，怎敢大口饮用，两人只敢缀一小口，已是热流洋溢，赶忙运劲催化。

　　三人便在甲板上运功疗伤。

　　石得贵见得三人热汗直冒，以为受伤甚重，自不便打扰，顺便作个顺水人情，当当守护神便是。

　　他哪知三人正享受脱胎换骨之妙。

　　功行三周天之后，刘吉方觉好受些，但全身仍是火热，干脆脱下衣服，让热汗渗流，他想铫入海水冲凉，但船行速度不慢，为免脱队，只好作罢。

　　行进中，忽见有人呼唤。

　　刘吉望去，原是藏在小岛上之船夫陈亮，此时天色已亮，他得以瞧清船上诸位，尤其李喜金个子高大，他——眼认出，便自招手。

　　石得贵见状，正待喝唤手下戒备。

　　刘吉则说道：“自己人，别紧张，他乃载我们前来的船夫。”

　　石得贯闻言，方自笑脸迎人。

　　他道：“可要招他过来？”

　　刘吉心想自己纵使有意坐此船去探鬼王底细，但留他一人亦觉不忍，遂道：“好吧！引他回内陆，也算积功德啦！”

　　此语一出，李喜金立即伸手叫道：“过来啦！开船开船，一切顺利，没事了。”

　　陈亮登时欣喜，赶忙驱船过来，

　　然而小船总不及战船快速，石得贵只好放慢速度等他，反正不赶时间，干脆做个顺水人情，丢下绳索，要陈亮套在船头，被拖着走。

　　陈亮自是欣喜，立即照办。

　　刘吉则表示过去聊聊。

　　石得贵求之不得，否则处处受毒制，多可怜。

　　于是刘吉、李喜金、苗如玉三人立即掠往小船。

　　陈亮登时大呼命大命大，他老远不断闻及山崩地裂之声，更见火光、尘烟、水花滔天，三人能活命回来，实是难能可贵。

　　刘吉只是淡淡笑道：“哪里哪里！”至于被问及是否猎得妖龙，三人同声否认，且直道妖龙厉害，天下无人能敌。他三人再也不敢再去，陈亮表示明智之举。

　　然后为自己判断正确而笑声不断。

　　此后几天。

　　刘吉、李喜金、苗如玉则白由自在来回于大小船之间。除了偶而把酒言欢之外，便是苦苦运功，将妖龙内丹催化变成己有。

　　虽然每次运功皆奔个满头大汗，但每次运功过后，身体即觉舒服不少，大概内功已有所进展吧！

　　三天光景已过。

　　是日中午，已抵吴淞口。

　　陈亮眼看老家已至，再世为人让他欣甚直笑，在依依不舍中告别众人领了银子已登岸而去。

　　刘吉突然想及，如若绕道长江口打探阴阳山下落，势必要再浪费不时间，倒不如先回老家，待找到父亲，解去他身上之毒，再作盘算，事情或可较为顺利。

　　于是他转向石得贵，说道：“我临时有事，得先到龙门山办理，你回去帮我问问阴阳山下落，一月之内，我必去找你，到时立了功，保证你享不完的荣华富贵。”

　　几日相处，石得贵似知刘吉能耐不小，已心生巴结之意。

　　闻言立即大口答应：“没问题，小的必定照办，不过，得在小的未出航之日才成！”

　　刘吉道：“我会特别注意，告辞，来日再见。”

　　说完拱手拜礼。

　　和李喜金、苗如玉掠身上岸，遥遥招手而去。

　　石得贵满心不舍，直到人踪消逝街角，他始肯催船返行长江渡口，交差去了。

　　十天后。

　　洛阳城。

　　刘吉终于领着苗如玉抵达家乡。

　　媳妇见公婆般窘境困窘着苗如玉。

　　她已然踌躇不前，不知该如何是好。

　　眼看清巷刘家深深庭院已临，苗如玉更挣扎难行，极欲躲开。

　　刘吉瞄眼道：“你不进去，俺老爹的毒怎么解？”

　　苗如玉窘声道：“只要给他服下内丹灵药即可，我现在不适合进去吧……”

　　瞧瞧自己，一身男士打扮，且风尘朴朴，想来就狼狈，根本毫无女人味！

　　刘吉笑道：“我爹娘才不会在乎这些，何况没了你，事情怎会如此顺利！进去吧！阿喜敲门，急救站生意上门啦！”

　　李喜金登时往大门敲去，随又敲着左侧千斤石狮笑道：“生意上门啦！”

　　石狮沉沉轰响，似作醒状。

　　苗如玉更形困窘，一张脸飞红耳根，不知该如何是好。

　　里头已传来急叫声：“谁？敢玩石狮吗？”

　　听声音，敢情是大姐刘佳佳。

　　李喜金笑道，“大小姐吗？我是阿喜，是大少爷要我玩的！”

　　“阿吉，你们回来了！”

　　刘佳佳登时欣喜，赶忙抓门而开，素白淡装总难掩儿女英雄之风雅气度，她依然英美动人，瞧得苗如玉暗呼好美，颇有相形见绌之态。

　　刘佳佳见及弟弟，轻轻笑起：“你可回来了，可带回解药？娘急死啦！”

　　刘吉笑道：“没解药，我哪有脸见你？爹也回家了？”

　　刘佳佳轻轻一叹：“是回来了，但是脸色不佳，明明常常发冷颤，问他又说感冒。后来他才偷偷告诉我，中了毒，把我急死了，他却说你会拿回解药，一等就是半月余，实是让人担心。”

　　刘吉笑道：“反正你也没事做，担担心何妨。”

　　刘佳佳英眉一掀，“你才没事做，快进来，爹等着解毒，快进来，阿喜还有这为英雄……啊！你是女的！”

　　刘佳佳这才发现苗如玉原是胸脯挺耸，嫩脸动人的漂亮姑娘，连忙道歉，笑脸不断。

　　“你一定是苗姑娘？爹说过你，果然好美，让人嫉妒呢……”

　　苗如玉更形困窘。

　　她道：“姐姐过奖了，你才是大美女，我差多了……”

　　刘吉笑道：“两泣不必谦虚，一个国色天香，一个天香国色，同样是美得冒泡，绝世无双，且是未来刘家特色，那才光彩！”

　　苗如玉但觉窘困。

　　刘佳佳却斥道：“话可别乱说，什么美得冒泡？姐随便接受，苗姑娘可受不了你胡言乱语，真是没风度！”

　　刘吉干笑：“反正我是赞美的活，别介意便是。进去吧，先治好爹的伤势再说。”

　　他忽又转向李喜金，笑道，“把急救站擦亮些，老爹已回，该开始营业啦！”

　　李喜金猛点头，直道是极是极，已跳上门槛，准备擦亮牌子。

　　柳佳佳则领着弟弟、苗如玉穿过枫林。

　　刘吉见及上次被摧毁之枫叶已然长得茂密，不禁想笑，然算算时日，几乎巳牦去四五个月之久，行前是初春，此时已夏未，未久将枫红满天，不禁感慨时光流逝太快，

　　及进大厅。苗如玉已见及听有墙壁木匾字画，倒也奇怪。

　　刘吉解择，那是刘家丰功伟业。

　　苗如玉始明白刘千知侠行风范，不禁对他更形尊重。

　　猝过大厅，已及后院。

　　刘佳佳喊着母莱，苗如玉只见得一衣衫槛褛贵妇人缓行而出，苗如玉早知她即是出身慕容世家之刘吉母亲慕容玉铃，纵使她身穿补丁旧衣，照样雍容华贵，苗如玉不禁相形见绌，不知该如何面对。

　　刘佳佳立即介绍，慕容玉铃慈祥瞧着苗如玉，但觉不错，含笑直谢她解去丈夫之毒，窘得苗如玉连连拜礼，表示举手之劳……

　　慕容玉铃瞧她风尘仆仆，实是不忍，便向女儿说道：“带她去客房，洗洗尘，不要失礼……”

　　刘佳佳立即应是。

　　苗如玉更形困窘，直道不必。

　　她表示另有要事(解毒)待办。

　　刘吉怕母亲知道父亲仍毒伤在身，便抢口道：“爹是感冒，你特地带来的灵药，交给我便是，你就跟姐姐去吧，待会儿见！”

　　苗如玉冰雪聪明，只好顺从。

　　她拿出玉瓶，道，“先是三滴，待见效果后，再加三滴即可，多了反而让老爷受不了。”

　　刘吉应是，接过玉瓶，刘佳佳已拖着苗如玉飞奔而去慕容玉铃却瞄着儿子，冷道：“什么感冒？中毒便中毒，别以为你娘是混假的。”

　　刘吉干伸舌头。

　　他道：“娘可能误会了吧……”

　　有些心虚。

　　慕容玉铃冷斥道：“凭你爹功力，小小风寒逼不出？非得天天大阳大补压寒？分明中了毒！你要是送感冒药，还弄得风尘仆仆，灰头土脑？还不快说你爹中了何毒？”

　　刘吉眼看瞒不了，只好干笑道：“爹是中了极阴之毒，不过现在已没关系，孩儿已经找到解药。”

　　慕容玉铃道：“解药何来？”

　　“呃……从海边来……”

　　“什么解药？”

　　“呵呵……极阳之物便是……”

　　慕容玉铃两眼逼出威严：“还不说实话吗！”

　　刘吉终于认输。

　　他窘声道：“孩儿到了火焰岛，窃取妖龙灵丹……”

　　“火焰岛？那传说能吐火的妖龙！”慕容玉铃脸色已变。

　　刘吉干笑：“是吐内丹，不是吐火……”

　　慕容玉铃终于滚下两行热泪，早在孩童时她即听父亲说过，曾有一位抓月老人拿着一把宝刃要替渔民除害，结果命丧妖龙手中。

　　那抓月老人一身武功已臻化境，仍不敌妖龙，自己心肝宝贝竟然冒此大危险去取其内丹，天啊！这无异比逼她自杀还来得难受，而宝贝儿子竟然做了，为了他爹而做此事。

　　她为亲情而落泪，为刘吉之父子深情而落汨，更为怕失去儿子而落泪。

　　她终于忍不住紧紧抱住儿子，泣声道：“下次绝不可以如此，绝不可以啊……”

　　她宁可自己冒险也不肯孩子冒此生命危险啊！

　　瞧及母亲如此激情，刘吉感受亲情深深之余，仍自不忍且愧疚，低声说：“下次不会了。”

　　慕容玉铃发泄情绪之后，方自松开儿子，拭去泪水道：“快去治你爹毒伤，娘得等红眼眶褪去时再去，你装作娘不知便是。”

　　刘吉颔首：“那孩儿去了……您自己保重……”

　　想到什么，干笑道：“娘要不要来几滴？试试味道也好。”

　　拿出玉瓶摇晃着。

　　慕容玉铃淡笑：“下次吧！快去！”

　　刘吉只好顺从，拜礼过后，已行往厢房。

　　慕容玉铃瞧及儿子渐渐长大身影，欣慰中总带着感伤，或许刘吉太过于欢冒险之故吧？

　　老实说，她怎放心得下两父子，随又潜跟厢房，准备随时支援。

　　刘吉则快步进入厢房，边喊着回来啦，边推开房门，只见得父亲一脸憔悴，勉强坐床而起，装笑起想迎接。

　　刘吉却笑道：“爹，不客气啦！您别动，孩儿这就给你服解药。”

　　刘千知笑道：“你当真取得妖龙内丹。”

　　刘吉笑道，“不然怎有脸回来见您？看，足足一大瓶！”

　　刘千知笑道：“还好，否则爹准备上少林找无界大师逼毒呢！”

　　笑声中，复引起毒寒。打着冷颤。

　　刘吉赶忙要父亲张口，照着指示，滴入三滴。

　　他笑道：“妖龙内丹可火阳得很，一次服三滴，待您催化后，再服三滴，阴毒可解。”

　　刘千知但觉火热升起腹部，已知见效，立即盘坐运功催化。

　　他边问道：“你如何取得内丹？老实说，爹也没把握。只不过觉得你运气不错，才让你去试试。”

　　“爹可知妖龙庞大如山，行步如打雷，亦可无声无息摸到你面前，跟你打招呼，它跺一脚即山崩地裂，且刀枪不入、不怕水火，狡猾无比。我们即在山崩地裂、水深火热之中大战三天三夜，最后才盗走它内丹，还它一颗软水球，终能全身而退。”

　　刘吉当下加油添醋将经过说了一遍，备感虚荣不少。

　　刘千知除了赞赏之外，又能说什么？

　　毕境内丹已取得到手，任何炫耀皆是光彩无比，他频频叫好，得子如此，已无遗憾。

　　外头慕容玉铃听得又爱又惊，儿子果然历经无数凶险，实不知该鼓励他抑或制止他啊！

　　刘千知便在儿子吹得口沫横飞之下，渐渐将灵丹药性化开，逼出极阴之毒。

　　未久，头顶开始冒出自气，刘吉方自安心不少，又倒出三滴灵液，要父亲服下。

　　未久，刘千知脸面转红，已然不见任何病容，看来复原是迟早之事。

　　刘吉吹累了，心想借此陪着父亲调息练功亦好，遂盘坐于地，开始运功。

　　此时父子俩倒是同心同事，形成有趣画面。

　　慕容玉铃瞧在眼里，疼在心里。

　　看看天色，已近黄昏。

　　她得前去料理晚餐，遂行返厨房掌厨去了。

　　及近华灯初上，刘吉父子方自收功，两人但觉精神充沛。

　　尤其刘千知。解去阴毒之后，整个人如释重负，显得容光焕发，昔日风采尽现无遗。

　　李喜金已来请驾用餐，父子俩遂同行餐房。

　　只见得餐桌碧碧绿绿，白白嫩嫩全是青菜笋、菇之类，自家园中采收之物，顶多加道鲜鱼汤，已解决一切。

　　刘佳佳和苗如玉似乎混得不错，两人开始说说笑笑，然见及刘千知进门，双双立起躬礼。

　　苗如玉已换得素青罗裙，显得清丽动人，倒让刘氏父子看直眼珠刘千知直道不错不错，刘吉则道乌鸦变风凰，惹来苗如玉白眼。

　　毕竟第一次大团圆，个个心情甚佳，便围桌进餐，就连老仆李喜金他爹以及李喜金亦围过来。

　　众人闲话家常，相互敬酒，难得享尽天伦之乐。

　　饭后，刘千知难得陪伴夫人，便相邀赏月去了。

　　年轻人则个性好动，刘吉便想带苗如玉逛逛洛阳古城。

　　苗如玉亦是好奇，一口答应。

　　她复邀刘佳佳，毕竟人生地不熟，有个女伴较妥。

　　反正刘吉目的只在热闹，干脆连李喜金一并带去。

　　一群人果然浩浩荡荡逛往洛阳繁华街区。

　　苗如玉虽到中原多次，但从未认真逛过，此时但见街景繁华，人潮汹涌，或见小摊连连，突又小贩穿梭叫卖，看得她目迷五色，开心已极，见着糖葫芦，忍不住便买来吃个过瘾。

　　李喜金则另有用心，见人即道：“刘家急救站复业了，有事请照应。”

　　有心者闻之半信半疑，然他们却相信此时此刻是刘家近几年来最风光一刻。众人逛至深夜，方自回房。多日劳累，终于沉沉入睡。如此逍遥三天之后。

　　第四天近午时，忽有人敲门求助。

　　刘千知来不及管事，刘吉急急忙忙奔往大门，掀开门靡，只见得一位四十上下庄稼汉打扮中年人，一脸苦水立在门口。

　　刘吉颇感失望，心想这家伙看来榨不出什么油水，莫要找人去抓他家跑失的猪狗才好。

　　他笑道：“英雄有事相求吗？”

　　那人干窘一笑，急急拱手：“这里可是刘家急救站？”

　　刘吉笑笑。

　　他手指门边，道：“那有牌子，一见即知吧！”

　　那人干笑：“在下不识字，所以……所以……这里是刘家急救站吧？”

　　刘吉笑道：“正是，不过我们现在不救猪牛之类动物喽！”

　　父亲已回，至少要抬高身价，留点面子了吧！

　　那人急道：“不是救猪牛，而是在下村庄有了大麻烦。”

　　忍不住嘴巴咧张即想笑，但抽抽抖抖又想压抑，表情甚是怪异。

　　刘吉皱眉：“有了大麻烦，还笑得出来？”

　　那人急忙压抑。

　　他急道：“不是如此，这是被逼的。事情是如此，十几天前，苦泉村突然来了一位老头。他老笑个不停，见及苦泉村，嫌它苦，便要改成笑泉村，还想教村民每天笑个不停，谁若不笑，便点他笑穴或划他嘴巴，结果村民无人敢不笑，情况甚惨！故而在下趁那老人不注意，溜到此求助，原是听说刘家曾放风声，想找笑老人，或许便是他了。”

　　刘吉一楞：“逼人发笑？难道是假喜佛单不快？他是不是一副弥勒佛摸样？”

　　那人猛点头：“正是正是！”

　　刘吉呵呵邪笑：“真是得来全不费功夫！”

　　他急道：“苦泉村在哪？”

　　那人道，“在潜山附近，离此十天路程吧！”

　　刘吉顿首：“你且回去，不必动声色，我随后便到。”

　　那人欣喜：“在下王三元，是苦泉村凉心茶行当家的，一切看公子帮忙了，还请您早日解决那老头。”

　　他千拜万拜，方始感激离去。

　　刘吉送走他，登时欣喜飞奔后院，喊着父亲，终在清幽庭院中，见及父亲正在松树下石盘上打坐。

　　他欣喜道：“爹，有假喜佛消息了，咱们可去逮人啦！”

　　刘千知眉头一跳：“人在何处？”

　　“潜山下，苦泉村。”

　　刘吉甚快将经过说一遍。

　　刘千知闻言，若有所思。

　　他道：“爹本该前去逮人，但孟神医仍未救出，听你所言，似乎被困在鬼王之阴阳山，爹认为有去寻找之必要。也就是说，我们分头进行，你去对付假喜佛，爹去寻那阴阳山，毕竟孟神医安危，不容耽搁。”

　　刘吉笑道：“当然行，孩儿必定完成任务！”

　　他总觉八大恶乃自己间接放走，自有亲自逮回之愿望。

　　刘千知道：“不过，你也别小看假喜佛。他内力深厚，行事乖张，你虽可自保，却不可大意，尤其他轻功在你之上，随时可以逃跑，得步步为营才行。”

　　刘吉颔首：“孩儿自会小心，只是，若把人抓住，要困在哪里？抑或一刀宰了算了？”

　　刘千知轻叹：“当时一念之仁，差点赔上性命，且又造成无穷祸害，爹看，你觉得他还有人性，便把他抓问。照样囚在齐云堡秘洞，如若他凶残，废他武功或杀了皆可。”

　　刘吉道：“再囚齐云堡，不怕被人救走？”

　　刘千知道：“爹想过了，把他们分开囚禁，假喜佛无亲无故，该无人会去救他，何况这是权宜之计，到时再作处理。”

　　刘吉唯父亲之命是从。

　　他点头道：“爹怎么说便怎么做，以是您要探阴阳山，那可大大危险，您伤势可好？”

　　刘千知道：“毒性巳解，精力充沛。”

　　刘吉道：“那孩儿就放心了，只是此次离去，不知娘……”

　　活未说完，已传来慕容玉铃感伤声音，“去吧！盂神医不该受人胁持，能尽一分力便尽一分，只是别太冒险便是。”

　　三天天伦相聚，如今便要分开，虽让人感伤，她仍未被私情牵绊。

　　刘千知收功，立即而起。

　　他歉声道：“苦了你……”

　　慕容玉铃淡笑，“几年都等了，不在乎这些天，你们小心为是。”

　　刘千知轻叹：“我准备在救出孟神医之后退休……”

　　然而父亲退休，儿子又接班，还不是一样？

　　慕容玉铃男肯说出心中苦，淡笑道：“邪样更该小心了，阿吉你也一样，不要作无谓冒险。”

　　刘吉憨声一笑：“孩儿怎敢，娘教训的是。”

　　慕容玉铃伸手抚摸爱儿脑袋，温存片刻，始道：“去吧！把该收抬的带着，早去早回。”

　　刘吉应是。

　　他感激母亲宽大为怀，牺牲自己，不敢再瞧及母亲含眶泪水，打哈哈笑笑便自去了。

　　刘千知亦是内疚不已，抓起夫人双手，安慰一切将会过去，夫人终忍不住落下泪水。

　　随即拭去，还是那句话：“保重，早去早回。”

　　终也显露坚强一面。

　　刘千知只能应许。

　　引着她，默默行向厢房，准备收拾远行东西。

　　午餐则由刘佳佳代为料理。

　　午餐过后。

　　刘吉引着苗如玉、李喜金先行告别。

　　刘千知随后亦告别而去。

　　偌大宅院只剩慕容玉铃、刘佳佳及老仆三人，显得伶仃孤寂。

　　慕容玉钤瞧着满院枫叶，轻轻一叹：“下次相逢，莫要落叶满庭红才好啊……”

　　枫叶萧萧，树影幢幢，更见空寂。

　　潜山山下，风光明蹰，景致怡人。

　　苦泉村位于东麓山区，延伸而下，小河蜿蜓绕过，形成一座颇为繁华小村镇。

　　苦泉村之名为苦泉，乃是出中有口清泉，味道特异，先是苦中带涩，但仔细品及，则转为甘甜无比，故有此名。

　　尤其以苦泉之水泡菜，其味之鲜醇，天下少有。

　　村民以种植茶叶为生，苦泉香茶亦远近弛名，慕名而来购买者不在少数，市集因此兴盛。

　　走在苦泉街坊，除了处处茶行，处处井之外，只有处处茶香可闻，就连茶叶蛋都得加个“茶”字。

　　刘吉、苗如玉、李喜金早已光临苦泉村，三人为避耳目，特别扮成采购茶叶之茶商。

　　然而三位似乎扮相不对，整齐街坊对于茶商似乎反应冷淡，倒是见人即装出甚是僵硬笑声，颇有几分无奈。

　　刘吉发现这街坊几乎所有“苦”字皆已换成“笑”字，苦泉茶亦更名为“笑泉茶”，实在让人哭笑不得。

　　刘吉虽打探着笑老头踪迹，但村民怕事皆不敢正面做答，他们根本无法找到此人。

　　刘吉只好找那王三元之凉心茶行，希望能探出结果。

　　然逛遍街坊，哪见得凉心茶行？

　　打探之下方知此茶行位于山脚下，三人赶了过去，方知原是坐落于茶园之小屋，接个牌子，即算茶行矣！

　　王三元昨天方赶回，没想到刘吉今天便到，自是喜出望外。

　　他特别泡壶茶，让三人品尝，不管吃出什么，三人总猛点头直道好茶好茶，王三元终露出满意神态。

　　接着，他说出正题：“如非住在郊区，小的岂能开溜！那老头此时混在村中唯一大户许员外家中。偶有机会便在街上溜达，三位只要住一阵或故意闹事，他立刻会现身，就像千里眼、顺风耳，简直神出鬼没！”

　　刘吉笑道：“看来让他我上门，较省事多多哩！”

　　李喜金亦有同感，道：“可要设下天罗地网等他上钩？”

　　刘吉道：“等他现身再说啦！”

　　说完，和王三元再谈几句，为免替他添麻烦，三人立即告退，再次折返苦泉街坊，找家泉香客栈，用餐果腹，准备认真耗下去。

　　掌柜年约五旬，憨厚稍胖，笑脸迎人，道，“客官可来碗本店招牌肉骨苦……呢香茶面？”

　　刘吉听其把苦茶面改成香茶面，已自想笑。

　　他摇头道：“不，我吃素。”

　　掌柜一楞，这年头吃素年轻人并不多。

　　李喜金皱眉道：“大少爷何时吃素？昨天在郊区过夜，你还吃了兔肉，怎今天即变了？”

　　刘吉正色道：“哪有变，这全是为了报复，谁叫它把一山野菜给吃光了，我不吃它行吗？”

　　李喜金皱眉而笑：“这是哪门说法！”

　　掌柜已自击掌直道好笑好笑！

　　忽觉三对眼珠瞅紧不放，他顿觉失态，窘声道：“抱歉，最近村中来个笑老头，不管说什么，即要人家击掌叫笑，老朽一时忍不住便犯了此毛病。”

　　刘吉道：“把他找来，看谁笑得厉害！”

　　掌柜直道不敢，匆匆说声：“也有素食苦茶面。”

　　硬自去了，少开口，少惹麻烦。