当毛盾开始练鞭法时，已是七七四十九天后的一个早晨。

　　老柴房已将镇在万年寒冰中的长鞭取出，正如厌铁所说的，已反璞归真，金光尽失，却换回那种属于真，属于它本身本就有的色泽，只要瞧上眼，即会被它那古朴得有若古董灵物般爱不释手。

　　毛盾耍着它，发出叭嗒叭塔之声音，有若灵兽咆哮，听起来甚是过瘾。

　　老柴房说道：“你己在水晶球又修行了四十余天，功力想又精进不少，现在该是学鞭法的时候了。那鞭平常状态下，软度正适合耍鞭，当然，你除了练鞭之外，最重要是练它的分解结合。

　　“像小孩在家玩家家酒，拚凑乐乐图？”毛盾颇有戏耍味道。

　　老柴房说道：“难就难在你如何拼。”

　　“还不简单。”

　　毛盾喝出声音，像切香肠，一抽抽地把长鞭分成九段。

　　“那是分解，现在凑回去，越快越好。”

　　毛盾又喝一声，立即把鞭条分两抓，想头尾结合，然而问题却出现了，那凹洞差不多两个米粒大，一时要准确塞进去，总塞不了，他一急，唉呀一声，左手掌已被戳出血痕，吓得他放慢速度，总算连结好了，却如吞了香肠的蛇，大大小小各自乱凹凸，哪还是先前顺溜如蛇模样。

　　毛盾瞧得自己都想笑，尴尬地说道：“其实这样也能耍鞭。”

　　“你耍耍看。”老柴房等着看。

　　毛盾当真耍起来，喝喝有声，颇为顺畅，他准备再加力道，喝地想抽向老柴房以示威，哪知从背后猛抽甩之际，那鞭本就相当沉重，再加上肚子肥胖，这一抽，尾巴尚未飞过头顶，那且皮己横冲过来，他又没办法抽高，叭的一响正正中中打在后脑勺，扫得他往前栽，张嘴直叫唉唷，长鞭早飞出，双手紧抱脑袋，痛得他直掉泪。

　　老柴房几分幸灾乐祸：“你行，请传我香肠鞭法如何？要不要带钢盔？”

　　毛盾又痛又瘪：“都是你，叫我练什么鞭，迟早我会变成呆子。”

　　“呆子只配练香肠鞭法。”老柴房自得一笑：“我教的却是连环鞭法。”

　　毛盾不敢再吭声，捡起长鞭，绷着脸说：“教吧，别让我损失太严重，否则我宁可抓条蛇在手中练。”

　　“用心些，自然会减少损失。”老柴房笑眼再瞄，才说道：“分解结合贵在熟能生巧，性急不得，至于鞭招，我先从简单的解说。”

　　他把长鞭接回手中，边拆开重新组合，边说道：“九九连环鞭法共分九式第一式‘龙抬头’在于巧劲，目的置于鞭尾，务必练到尾如龙头，灵活异常，欲击欲攻，必定命中目标，不偏不差，而且辗转于四面八方，无所不至，无所不达，即无死角可言。”

　　他突然耍起长鞭，直如飞龙噬物，忽东忽西，看似欲劈中石钟乳，却又在沾之际，无比巧妙地抽收回来，腾耍之中，猝然冲向毛盾门面。

　　他大是惊骇方想躲闪，那鞭尖已单直钉在其鼻头，刚好碰到肌肤，推进薄纸般距离，毛盾鼻头将见血。毛盾吓呆了，如此巧劲，实属天下一绝。

　　“现在你明白了吧，其实欲达到这程度并不难，只要你持之以恒，必定青出于蓝。”老柴房撤去此招，又道：“第二式乃‘龙摆尾’，它妙处在于一个‘粘’劲，见有机可乘，即施展致命一击，如此退可自保，进可攻敌，奥妙无穷，你来试试。”

　　“我？”毛盾有些毛心。

　　“放心，我不会伤你。”

　　有此话，毛盾才敢当试验品，他由不知从何下手，但在长鞭追逼而来时，不用下令，他急忙逃开。

　　但不管他逃向何处，那长鞭直如附骨之蛆就是究追不佘，至逼得他手忙脚乱，无处可躲。

　　猝又见长鞭化成巨龙旋滚，裹得毛盾密不透风，那巨龙愈滚愈急，愈缩愈紧，毛盾直觉空气欲被抽光，全身落在寒气之中，但巨龙仍冲缩过来，逼得毛盾惊慌尖叫，就快受伤害之际，长鞭止住了，一切幻象消失，他已被长鞭圈在中央。

　　“行了行了，我相信它威力无穷，请别再拿我试招……”赶忙跳躲开去。

　　老柴房不忍再整他，淡然一笑，又开始示范第三式：“此式叫‘天龙入海’，其热在‘冲’在‘涌’，适合于群众作战。……

　　第四式为‘蟠龙绞天’，其热在‘捣’，在‘摧’，用于群众作战亦可，用于会敌人暗器更过瘾，再加上第五式“龙捣天地”，三招合起来能摧枯拉朽，所向披靡。

　　他把三式合着练，直如猛龙捣海，劲风啸得周身呼呼乱啸，早失去老柴房身形。毛盾明白，此时就算乱箭齐发也未必能伤得了在老家伙，除了佩服，他已不知如何来形容。

　　耍完此三招，老柴房目露神光：“前五招全以鞭为主，后四招则配合了金环，招式更为变幻莫测，非三两月才可练成，你仔细看看。”

　　第六招式名为‘蟠龙游日月’虚虚实实，难分难解。

　　猝然间，他已将尾三节震断，凌空指劲点去，那鞭节已凹缩成环，他再抽鞭捣去，直如耍特技般，只见得金环不断现形乱飞，而那长鞭又似完好如初不断腾掠翻绞，总是追着金环不放，如此，追向天，追向地，像天宵暴放圈形火花旋着长形火花四处奔狂，让人眩脑夺目，叹为观止。

　　毛盾傻了眼，如此功夫要如何练得？

　　老柴房猝然收招，一切幻象已失，手中那条鞭还是完好如初，他走向毛盾，轻轻一笑：

　　“表演到此为止，后面三式等你学了基础后再演练给你瞧瞧，免得你信心大失。”

　　他颇为懂得得毛盾心里，毛盾也将就地接受，从他手中接过长鞭，慢慢地开始练此绝学。

　　从此，毛盾日夜不断浸淫在武学之中，白天练鞭、环，夜晚，则进入水晶球修行内功。

　　他饿了，即喝乳泉填肚，受了伤即在水晶球中疗养，老柴房除了偶尔出去走走，顺便带回丰富大餐之外，他总是随身随时伴在毛盾身边以指异。

　　时日匆匆，不知不觉三载已过。

　　毛盾已十六岁，长高许多不说，竟然也长起淡青胡子，瞧来已人模人样。

　　由于他的长高，更适合耍长鞭，三年下来，他已把九九连环鞭法完全学会，虽然还不至于到达老柴房那种竟界，却也有八分火候。

　　至于那日月神功，由于博大精深，他虽吐纳自如，甚且已彩龙烟吸上身，然而短短三年，能修得五成功力，已是大大在老柴房意料之外。

　　照老柴房估计，十年修为并非戏言，那是他从十五年才神功而加以减少三分之一之数目，如此一来，分半也要五年，而毛盾却只三年即修五成，他当然要意外了。

　　今日，老柴房特别将毛盾引出洞外。凭着五成功力，以长鞭之助，毛盾早已不必借助师父能倒攀万丈冰崖而登上崖面。

　　仍是飘着瑞雪，毛盾却恍若再世为人，不断舒活筋骨，呼吸清冷新鲜的空气。

　　老柴房拍拍这位就快和自己差不多高的徒弟，然后含笑说道：“三年了，觉得如何？”

　　“好快，好像昨天刚到这里似的。”

　　“不错，好快……你长得快，我老得也快。”

　　话虽感伤，老柴房却一副自嘲模样。

　　“你还是一样，不老嘛！”毛盾虽如此说，他却发现师父两鬓斑白不少，心头不禁幻起怅惘。

　　老柴房轻轻发笑，他不愿这种气氛笼罩两人，说道：“看着你，想老都老不下去，师父的皱纹是笑出来的，看，好几条，足可夹蚊子，不过没人会在乎；带你出来即是另有目的，武功练得如何？”

　　“您不也全瞧见了？”

　　“选一招比试如何？”

　　“那，我选第七式‘万龙点晴’如何？”毛盾道：“雪花那么多，点它几朵下来。”

　　“好。”

　　老柴房刚回答，毛盾已刷的一声把缠在身上的长鞭抖开，不知怎么一转，那长鞭断成七节，弹向高空，他喝凌空掠起，似若大鹏鸟罩向断枝，右手一探，几节东西在手，顿时化成金环，他再一抖，金环飞拨般飞出去。

　　就在此同时，毛盾整个人若轻燕，更似蛟龙，在那不可能的角度中盘掠穿梭于天空七金环之间。只见他右手一抖，手中三节短鞭竟然暴长许多，更带一丝七彩真气幻化成形以弥补金鞭之不足。

　　在甩袖攀掠之际，又如万条蛟龙疾冲飞环，那速度要戳破宇宙苍穹般发出嘶嘶怒吼，一冲一挤之间，飞环竟而被挤暴喷裂，倒射空中，发出啾啾的声音。

　　更神奇的是那七彩真气却若无限长线喷追过去，像八爪鱼般把飞环扣回来，又如雨伞开旋般绞动，绞得周遭雪花旋流成河。

　　毛盾冷喝，那九节鞭便全然脱开成利箭各自朝他预定雪花打去，照他估计，该会完全命中，却因雪花过轻过细，打中亦无明显迹象。

　　“试试这个！”

　　老柴房猝然找来九片石块，分别打向九个不同角度，其速度甚快，不超过两秒即会飞逝无踪。

　　那毛盾更不落后，身形掠冲数把利箭，双手再打出吸劲，猛将分落四面储备方的利箭全盘吸过来，还来不及接向手中，照看石块即将窜失。

　　他猝而猛喝，凌空发掌打向利箭，掌劲过处，只见得利箭有若再从重弦射出，更速暴射数十丈，无法想象地准确朝四面八方的石块撞去，几乎是同一时间发出叭然脆响，九块石头完全被九道利箭击碎，散射各处。

　　毛盾还不止，身如游龙盘掠一圈，将所有利箭收回，并扣成鞭，方自英雄式地盘落师父面前。

　　老柴房不禁击掌叫好：“不错不错，懂得随机应变，那才是上乘武学。”

　　照招式，并无反掌击拍利箭以追击目标，那是毛盾情急之中的应会，实属难能可贵。

　　毛盾亦被哄得眉开眼笑：“日月神教的功夫岂会差到哪里去？

　　我出师了吧？”

　　“出师了！”老柴房频频点头：“足以对抗一流高手而立于不败之地。”

　　“才一流高手？”毛盾颇为泄气：“我以为足可打遍天下无敌手呢。”

　　老柴房安慰道：“假以时日自可应会、须知姜是老的辣，尤其一些魔头级人物，他们不但武功高，而且经验老道又心狠手辣，一动上手必定杀招连连，想对付谈何容易，不过在年轻一辈，你倒是独一无二。”

　　‘比起武向王呢？”

　　“大概可撑个百招不败。”

　　“这么少？”毛盾轻叹：“我何时可以出关，重现武林？”

　　“现在就可以。”

　　“现在？”毛盾甚为惶恐：“我现在根本打不赢人家，怎好重现江湖？”

　　老柴房淡然一笑，招着手：“过来，我们好好聊聊。”等毛盾走近，两人坐在软柔的雪堆上，老柴房才继续说道：“其实你很用功，又聪明绝顶，为师预计你五年才能练得五成内力以及学会所有连环鞭法；你却在三年达到目的，这十分不简单。当然，你再练下去会更精进，然而那却进步得相当困难，不是说你突然变笨，或说武功突然变难，问题恰好相反，是所有招式都被你练光了，若你再练，还是那儿招，虽然纯熟度可以更进一层，但你最大的毛病在于内力不足。

　　“那使你任何招式都大打折扣，像方才我丢石头，你若内力更高强，在短短两秒之内必可将利箭帛回倒打石块，你却慢了一些，因而需要用另一种方式。虽然两者都达成目标，但如果你在全力一击，手中已无兵器可用，敌人又还有另一波攻势，战况就不一样了。”

　　毛盾受教地点头，那时他若能更快速反击，自能减少后顾之忧，他喃喃说道：“原来问题还是出在内力修为……”

　　老柴房继续说道：“如果你能突然加强二十年功力，那足可跟武向王抗衡，但你却没有。虽然水晶球里头的七彩龙烟有助于内力滋长，但据我经验，它并非那种无限制快速增长，就如某种灵药，它有二十年功力妙处，你服一颗可得二十年功力，但再服第二颗可能增进十年功力，而后则渐渐减少。那七彩龙烟最有效是让你增强了三十年内力，然后它会随着你吸收之多寡而慢慢降低效用，它必须随着年龄增长而给骒适当的滋润，这才是无上良药的药性。所以你经过了第一阶段，再想从中吸收加倍之功力，那得花费更多时间才行。我想你不是愿意等待之人。”

　　毛盾无奈摊摊手，也不知该如何是好了。

　　老柴房关爱地拍拍他肩头：“这也是我今天带你出来的原因，师父看过你的成果，大约可应会一些武林人，只要你不太狂妄的话；你可以从江湖历练中更纯熟自己的技巧，以期达到如意随形、学以致用的地步；至丁内力方面，你除了找机会修练之外，也四处碰碰看，若有奇遇，再得什么灵丹妙药，那为师自是高兴万分，知道吗？你看起来就是那种误打误中，甚有福分之人。”

　　毛盾不禁得意起来：“很多人都这么说。”

　　其实，他是第一次从某人口中听来的。

　　老柴房亦分享着他的喜悦，淡笑道：“这么说，你是愿意出江湖了？”

　　毛盾窘因一笑：“老实说，我也甚怀念过去种种，既然师父如此说，我只好恭敬不如从命了。”

　　“自然而然，某些人也必定非常怀念你。”老柴房欣笑不已。

　　“不知武向王还认不认得我？”毛盾心想若不认得，再混到他家，岂不有趣得很。

　　老柴房眯着眼道：“没人认得啦，男大十八变，你又留了胡于，简直完全变个人。”

　　“我，还很帅吧？”毛盾摆出架势。

　　“不差不差，一表人才，就是贼眼乱转，小心桃花劫。”

　　“放心啦！自从桃红那一劫，我对女人已经特别小心防备以免再次失身。”

　　想及往事，毛盾仍脸热得很。

　　老柴房浅笑不已，他道：“你这次出去，多少为日月神教做做调查，如若真的发现多情婆婆为非作歹，可要替本教除害。另外，本教那些教徒联络暗号想必你已谨记在心，有机会你还是要联络，就像厌铁，他若不方便，我们可以帮助他，已免本教又断了一位香火。”

　　“知道啦，我会很认真找。”

　　“别认真过火了！”老柴房道：“不到万不得已，千万别现日月神功，尤其左右掌心的日月标志。”

　　“我省得。”

　　“如果有人发现，你宁可灭口。”老柴房十分郑重：“像桃红和白无常一样。你不出手便罢，一发现有人危害全教，必定要狠下辣手。

　　毛盾愣住了，他一直认为师父相当仁慈。

　　老柴房从他眼神知道他在想什么，轻轻一叹：“有时候江湖是残酷的，你不杀他，他会反过来杀你，当你想及像厌铁那种不懂武功之人被莫名杀害时，你的心会绞成一团，我们实在有保护他们的必要，尤其你又是教主……当然……这并不容易做到。对你这位尚未杀过人的小孩来说更不容易，我讲个较有道理的解说，如果那人是对本教有图谋而来，你会豪不犹豫地杀了他吧？”

　　“嗯。”毛盾点头。

　　“若他们危害本教，又是恶徒，像白无常之类，你照样会杀了他吧。”

　　“没错。”

　　“若是好人呢？”

　　“我下不了手。”

　　老柴房点头：“不错，若好人，你我都下不了手，但你也该明白，若好人，他就不会危害任何人，当然也包括本教了。”

　　“对啊，我怎么没想到。”毛盾心中一颗重铅已卸了下来。

　　“当然也有好人不小心撞见的情况，那时你就要研判他知道多少，能不能以其它方式掩饰，或者要求他保密，这些都是你自己要处理。”老柴房轻叹：“这都是下下策，唯一不惹这麻烦的即是保密，只要你不泄露痕迹，便任何状况都役有。”

　　毛盾认真点头：“我会特别小心。”

　　“如此师父自是放心不少。”老柴房再次拍拍毛盾肩头，然后瞧着天际，一股离愁已现心头。

　　“今日一别，你要好自为之。”

　　“师父要去哪？我们会再碰面？”

　　“可能会吧，为师准备到老友处走走，也好知道他们最近状况。”

　　“你替我问候厌铁前辈一声。”

　　“难得你如此念情。”老柴房欣笑不已，大有为自己找到这么一位徒弟而高兴。

　　“除了江湖琐事之外，别忘了多学些有益修为的功夫，别让人说日月神教主是个俗人。”

　　“会啦，慢慢来嘛。”毛盾笑不合口：“这叫享受人生吧？

　　我一定做的不差。”

　　老柴房也投以期盼的笑容。

　　随后，两人再聊些琐事，以及日后一些计划，跟看天色渐暗，两人知道该分手了。

　　于是相依掠回日月神洞中收拾简单行李，然后朝水晶球方向拜三下，方自告别这三年依恋的住处。

　　临行，老柴房还搬来冰块将桌大洞口封住，如此若非曾住过之人，根本无法找出冰崖里另有这么一个洞天。

　　一切弄妥后，师徒俩这才掠身上崖，再行出冰山区，两人依依分手，各奔前程。回望雪山，瑞雪依然飘着，却人事全非。

　　半月后。

　　毛盾回到了太原城。

　　他本想前往武当山找那三清恶道算那笔毁山灭派之帐。之后转了一圈，那三清听说不在山中，准又是去干坏事，毛盾只好先行放他狗命。

　　另外，他也想及兴帮大计，应该要把师兄毛头接回，一起干。

　　那样才能显出茅山派之气势，甚至他还准备招兵买马，跟武当来个大对抗，就算算差了些，却也形成对抗局面，茅山派将可以从二流帮派进入一流局面只要不太差的话，如此他这个掌门自然也就风光多了。

　　基于种种原因，他只好暂时先放三清一马，日后再进行总算，于是他把目标放回金武堂，于是就来了。

　　他想瞧瞧离开三年的金武堂是否变了样？

　　房子倒是没变，只是人变了，从门口到里头进进出出者，全都有那种不认识而陌生的感觉，像每个人皆突然变大，变老似的。

　　他摸模自己的淡青小胡子，在几天照了又照的结果，他仍决定留下它，这胡须嫩而黑，看起来仍有年龄上的嫩趣，但以他刻意伪装之下，倒成了最佳护身符，他还特地绑了个发譬，头挂云巾，身穿儒服。

　　如此一来，就算称不上翩翩佳公于，也有七分书卷味，可惜他那对灵活如贼的眼珠总让人瞧来不甚搭调，有股游戏风尘之意味，大约是江湖之意。

　　他不在乎，他只想以武功混入金武堂，免得又被收成佣丁，办啥事都麻烦。

　　“想当差？”中年卫后人头领已问清毛盾来意，他上下打量毛盾，似乎对他不怎么让人讨厌的脸容见有好感，道：“你会武功？”

　　“练过。”

　　“搬得动铜狮？”

　　虽然毛盾双臂看来甚有力量，但卫兵头领还是对他那颇带书生味的模样有所衡量，他瞄向左边千斤重的铜狮，它除了镇威，倒成了现成的测验器材。

　　“我试试……”

　　毛盾当然举得起，但他可不愿表现出太过于嚣张而让几人反感。他双手撼向铜狮，故意逼得脸红脖子粗，才勉强搬抬石狮前腿。

　　他知道这铜狮乃实心，想全部扛起，那可得让一般汉子练上数十年，他自认卫兵武功水准还不到那儿，故而只抬起前腿，扎四五次，咚的一声，还是掉了铜狮，他额头已冒出汗珠，干笑着等答案。

　　卫兵头领满意地点头：“不错，年纪轻轻已有功夫，可见下过苦功，你是何方人士？”

　　话中已肯定要录用，毛盾感激的拱手为礼，随便扯个天山派门下，慕名而来。心想就算查也得三数个月。

　　然而卫兵头领并不在乎他是何方神圣，因为应征守卫及劳力差不多，只要交代得过去，大部分都无大难处。

　　他遂含笑道：“本来本门是不对外招收门徒的，但你看来挺认真，我叫张通，第五班领班，本班正好有个缺，杨三回去探父母去了，少说也要两个月才会回来，你先接他职务，两月后再替你安排。

　　“多谢领班提拔。”毛盾拜礼，连同四名守卫一起谢过。

　　登时引来众人热切回礼。张通道：“都是自己人，不必客气。”他很快介绍四名伙拌，然后引着毛盾进入里头。

　　一切景色依旧，毛盾忽而有了回家的感觉。

　　“我们是属于东派，就是大少爷这派，所以你不必理西派的人，也不要冒犯他们。”张通解说一些必须注意事项：“你的任务就是当守卫，其他没你的事，先别多问，久了自然会明白。”

　　“至少让我知道东西派的差别吧？”

　　张通稍考虑，还是说了：“其实也没什么，只是二娘和小爷实在不受欢迎，他们自己找人守西边金风阁，所以才有此区别，你不去那里就没事。”

　　毛盾已然明白这是怎么回事，心想那武子威不知变成何等模样，哪天得瞧瞧。其实，他还是对武子威是否干了坏事特别有兴趣。

　　毛盾当然表现出一副对张通忠心耿耿的模样，使得张通更见好感。

　　“晚上请你喝酒，算是替你引见弟兄，二天后再准时上班。”

　　“这……怎么好意思……”

　　“别客气，都是一家人了。”

　　“那属下只好从命了。”

　　毛盾爽朗的回答引来张通快慰，大声叫好，还伸手过来猛拍毛盾肩头：“我没结婚，否则儿子也有你这么大了吧？”

　　言下之意大有把毛盾当儿子看待。

　　毛盾只有干笑了。看张通只不过四十出头，额头皱纹都还没深，已那么急着找儿子，似乎跟没娶妻子之心情有关吧。

　　但他又想过来，那些老百姓四十来岁当上爷爷的也时有所闻，那表示他们大约二十加冠之年即娶妻子，虽然身在江湖中人通常晚婚，但有个小孩，只要没像他这么大，也算是正常事。

　　他偷瞄张通几眼，心头终于肯定他是应该结婚了。

　　张通带他进入宿舍，换上守卫衣服，才发现毛盾原来是用鞭的，他倒未看出此鞭之不俗，只说金武堂守卫一向佩刀或长枪，长鞭可能派不上用场。

　　但他表示拿刀拿枪只是装个样。金武堂谁敢冒犯，若真的有人冒犯，岂是他们手中刀枪可敌，故而他很替毛盾说放心。

　　毛盾也埋然接受，表示选长鞭是因为天山林区多，用鞭可以吊来吊去，添加许多方便，现在不能用，收在内腰当功夫带也不错，张通同意他的看法。

　　随后，张通要毛盾附近走走，他得回到大门。

　　毛盾正想如此，也就欣然答应。他第一个想到玉竹轩那鸟笼不知是否仍在，还有那哑巴二小姐。

　　他逛了一圈，发现自己在大少爷住的东光楼附近。想走到玉竹轩还得有段距离，甚而要过关斩将，他只好放弃，掠向屋顶远远瞧去，那鸟笼似乎仍在，只是太远，看起来像小粉盒还变成绿色不知荒废了没有。

　　他一直想奇迹般瞧及二小姐。可惜奇迹吝于出现。

　　平静的一个大白天，毛盾觉得无聊。

　　晚上就热闹了。

　　张通当真为了要迎接毛盾而把手下几名兄弟全调班过来，在宿舍前庭露天石桌上摆了几道大菜，以及几坛酒，不算陈年也是上品烧刀子。

　　就此，七八人吃了起来。

　　刚开始，毛盾还是矜持的书生形象，但喝了几杯，聊了几句便大为起兴，那种爱表现已故态复萌，映的不亦乐乎。

　　“不是我盖的，天山的老虎只要一听到我的吼声，屁都不敢放一个！”毛盾自夸地说。

　　兄弟们立即加以反讥，话题可多了：“胡扯，天山有老虎？

　　那里不冷？”

　　“到处也有老虎，冷地方叫虎，睡在雪地三天三夜都没事。”

　　“我看是你家那只母老虎吧。”

　　“我又投娶老婆。”

　　“入赘啊！”

　　“没那回事，有母老虎，照样吞了她。”

　　“有种！”另一名兄弟又道：“不谈母老虎；你听过虎屁？”

　　“岂只听过，还闻过呢！”

　　“什么味道？”

　　“跟狗屁差不多。”

　　“你简宜在放狗屁！”

　　“答对了。”

　　这话有套耍那名兄弟，顿时引来一场哄堂大笑，毛盾当然也笑的更开心。正想继续“屁”下去之际，墙头忽然有声音传来。

　　“谁在放狗屁？还屁的那么大声？”

　　随着声音，一颗不修边幅的年轻脑袋己现。

　　“少堂主？”

　　张通惊急一声，把众人酒兴给震住。

　　毛盾也瞧及这位三年前曾经远远见过的大公子，他似乎没变，还是一身滚了白毛边的短袄，腮边半长不短，却更显得粗犷。

　　“喝酒啊？酒兴不浅嘛！”武向天喉头似乎也痒起来，很快掠墙而过。

　　“我们只是聚聚……”张通呐呐地说。

　　“没关系，我一时嘴馋，喝几口可以吧？”尚未等到回答，当然也不必等到那时刻，武向天很快欺向石桌，拿起酒杯：“敬称们一杯。”

　　当手下的哪敢不从，一哄地抓杯共敬，气氛随之热闹起来。

　　“少堂主要喝酒，小的这就去通知厨……”张通必须如此，这是礼数。

　　那武向天倒没架子，立即摇手：“免了吧，饮酒，起兴最重要，现在兴正浓，来，再杀他几杯！”

　　众人又陪他喝几杯，他觉得酒杯太小，不过瘾，立即抓来洒坛灌了起来，然后哈出酒气。

　　“这酒不赖嘛，张通你怎舍得拿出来？”

　　“因为……属下收了一个新伙计……”张通瞧向毛盾：“快拜见少堂主。”

　　毛盾依言拱手，态度从容。

　　武向天忽而被毛盾那股怪异或而说是不同于一般人之气质所吸引，至少毛盾并无小人见大官之惶恐神情。

　　“你很镇定？”

　　毛盾顿觉出了毛病，但此时若再装出惧怕模样已稍嫌太晚。

　　他只好困笑起：“领班要我别怕，他说您人很好……”

　　“好会拍马屁！”武向天吃吃笑，这话似指毛盾很会拍马屁，但何尝不是套他的话自嘲自己也精通马屁功夫。

　　毛盾困笑着：“小的新来，很多规矩不清楚，还请少堂主教。”

　　“好，明天跟我去打猎！”

　　闻及少堂主又要打猎，张通等人不禁喜上眉梢，他去过一次，跟渡假差不多，准玩个痛快。张通急急撞了手肘：“还不快谢过少堂主。”

　　毛盾拱手言谢了，他却自嘲说道：“该不会把我当成猎物吧？”

　　“如果你想试的话。”武向天颇有奉陪之意。

　　张通急言：“少堂主最喜欢打猎，你这小不点，他才懒得跟你玩。”

　　“那我跟去又有何用？”毛盾问。

　　“看看世面，开开眼界啊。”张通回答。

　　武向天道：“你也可以猎野兽，回来加菜。”

　　毛盾也起了兴趣：“好啊，我也想回请领班、各位大吃一顿。

　　“爽快，我敬你，还有诸位！”武向天很快灌完那坛酒，爽朗说道：“夹了我一人，你们喝起来必定发怪，我只好先退回去，明天的事就由你包办，离开这里再谈，大家心情都开朗！”

　　张通受宠恩般拱手连连答礼，直道没问题，一切准备妥当善后。武向天再次爽朗一笑，目光落瞥毛盾，随后才掠向离去。

　　他一走，张通立即拍打毛盾肩头，笑脸大开：“你走运了，少堂主是有名的大侠客，也就是那种不拘小节的豪杰，大家都喜欢他，他也喜欢大家。但第一次就挑你去找猎，准是对你有特别好感，只要他选你在身边当护卫，从此你等于天天放假哩。”

　　毛盾倒对这些没多大兴趣，毕竟他跟金玉堂存有嫌隙，不过武向天这人倒也不坏，看起来就是那种毫无心机是随时能剖腹相见之人，再则顺应情势，他当然也装出受宠若惊的模样：“打猎真的像放假？”

　　“至少不必拘于堂中礼教，自由太多了，你去过一次就明白。”张通频频拍他肩头，笑声不断：“今晚就到此为止，明儿有大事要办，先休息吧。”

　　一声呼喝，七八人顿时发出催杀能力，把酒菜全部干光，然后在频频邀宴下次猎物抬回时再次聚首大吃一顿，他们很快散去。

　　毛盾也回房休息，临睡，张通还特别通知清晨即要出发，早睡早养神，毛盾笑意回应，张通始高兴离去。

　　一切都甚顺利，毛盾已无后顾之忧，心思先陪武向天玩玩也好，终于放下心情甜甜入睡。

　　第二天清晨。

　　天方亮，张通已来唤人。他也穿了帅气的豹皮装，还带弓箭，毛盾这才知道他也有份，如此更好，免得一对一，到时想开溜都不易。

　　毛盾很快盥洗完毕，张通也替他准备一副较小弓箭，要他背负背面，然后问道：“你会骑马？”

　　“骑过两次……”

　　“骑过就行了，我替你选了较乖的马匹，不会有啥状况，走吧。”

　　张通很快引领毛盾直奔大门，那儿已有五匹健马一列排开，居中的武向天早含笑等着人，他也是弓箭负肩，但那副至少比毛盾背上货色大一倍，毛盾自觉像小孩玩的把戏。

　　“走吧！”

　　武向天含笑挥手，他和左边两名健壮巾身护卫率先领马而去，马蹄脆响，大有出征沙场之气势。

　　毛盾不禁豪气大发，也爬向马匹，难备杀一番，然而他策马疾冲，一时技术太差，竟然被甩落地面，跌个四脚朝天。

　　张通急急追来：“你要不要紧？”

　　“没关系……”毛盾装笑脸，心头却暗自叫苦自己说是骑过两次，但事实上连一次也没碰过，他本以为骑马相当简单，谁想道竟然还有那么点门道。

　　他很快又爬上马鞍，不过，他学乖了，双手紧紧扣住缰绳，把软鞭当绳子勾绑鞍部扶手，如此就算他愿意掉下来也没那事。

　　马匹果然再次奔起，他也足以表现雄姿，只是全身像坐在敲动的大鼓上，咚咚跳跳震震；操得他屁股生疼，十分难挨，却得强忍。

　　如此持续了一个时辰，他早已满身大汗，哪还有渡假逍遥之感觉。

　　张通见他如此紧张模样，频频安慰：“打猎是出来游山玩水的，不必如此紧张。”

　　他哪知毛盾流什么汗？

　　毛盾却又不便说出，直装笑脸：“我想操的更熟练，更是少堂主邀我赛马，总不能输太多吧。”

　　“那倒地了……”张通也不再多言，转瞧路上，早不见弄向天踪影，说道：“也许落后太多，我赶去瞧瞧，目标是北方云中山，中途我会等你。”

　　“知道啦。”毛盾回答：“我一定准时赶到。”

　　“希望如此。”

　　张通浅浅一笑，随即策马疾奔，飞也似的冲出好远。

　　毛盾这才偷偷嘘口气，把速度放慢，免得受此颠簸之苦。然而只稍作休息，他还是得赶路。

　　奔波之苦使他开始研究路上偶有奔驰而过之骑士，瞧他们一跳跳地奔骑，好不悠哉，毛盾也揣摩那种规律之技术。

　　忽而一阵旋风左侧掠过，一匹健如天马的红云乘载白衣女子凛凛威飞蹿向前头。

　　毛盾看呆了，那匹马似乎比一般马匹还高壮三分之一，骑在上面就如君临天下般威风，尤其它跑起来似乎见不着颠簸的情景，这当然是一心想学会操马的毛盾的心愿。

　　他很似幻想骑在马背的是自己而非那女子。

　　正沉醉中，那马匹突然调头反冲过来。毛盾怔住了。那女子两眼晶亮，似乎盯着自己，更似乎把自己列为某种目标。

　　毛盾还来不及做更多的反应，那女子已策马掠奔前头不及三尺，毛盾这马似胆小，一时惊慌唏聿聿人立而起，幸好毛盾有鞭绳缠身，否则必定跌摔地面，尽管如此，他还是吓出一身冷汗。

　　那女子不知有何魔法，只见她手中短鞭一抽，带过毛盾那匹马身缰绳，只一拉扯，马匹就不动了，毛盾得以安稳坐在鞍上。

　　“要死啦，没事挡我去路。”毛盾惊魂初定，出言即骂。

　　那女子淡然一笑，似在欣赏毛盾发飙的模样，毛盾这才注意到这女子看来跟自己年龄差不多，除了一身白衣，脸部也罩上白纱，大约奔驰甚久，多少有了点淡黄尘灰，唯有那两颗灵眼仍自雪亮，肌肤白嫩可人，一看即知非一般女子，尤其睫毛长黑黑地卷翘，似乎不同于一般中原女子。

　　这睫毛正适合大风沙之塞外，毛盾一时自作聪明般快感说道：“你是关外蕃女，来中原做啥？”

　　“你才蕃女。”那女子斥叫：“我看你好像受制于人，才过来帮你，没想到你竟然日出狂言。”

　　“谁受制人？”毛盾瞪眼：“我好端端坐在这里，岂会受制于人？”

　　“你腰上明明缠了绳子！”

　　毛盾往腰际一看，可不是吗？那软鞭正如草绳般捆猪似的，毛盾斥道：“我这是……”

　　忽而发现以绳索固定马鞍也不是什么光荣事，他不知如何说下去了。

　　那女子见还是看出毛盾心意，呵呵笑起，声音悦耳却逗人道：“原来是不懂骑术，把自己绑在马鞍上？”

　　“谁说的！”毛盾岂可承认，斥道：“我是日夜赶路，怕睡着后摔落马鞍，才将自己绑上，你懂什么。”

　　“这么说，你骑术一流了？可日行千里？”

　　“当然。”

　　“我不信。”那女子说道：“较量一下如何？”

　　毛盾瞄向她那匹高强大马，冷眼一挑：“随便说说，谁也明白，你那匹跑的快。”

　　“只比骑术。”

　　“省省吧，我从不跟女子比！”

　　“我偏要！”

　　那女子突然抽出一鞭打在毛盾那匹马背上，它痛嘶一声拼命冲出，吓得毛盾紧扣缰绳，任由马匹往前狂奔。

　　那女子着毛盾糗态，弄笑不已：“这么差也爱现？”

　　她欣赏够了才策马追前，那红马果然非凡品，三两下已追上去。那女子弄笑道：“笨呐，连推浪跟打浪者不会，还敢骑马？”

　　又是一鞭抽得毛盾的马匹乱跳乱奔，毛盾频频叫骂，那女子很快冲过毛盾，扮了一个鬼脸，然后策马扬长而去。

　　“臭女人，别栽在我手中，否则要你好看！”

　　毛盾骂得响，那女子却笑得更响。不知是有意表现骑术精良，还是想传毛盾几招，她已玩起打浪，推浪及上马下马动作，纯熟得让毛盾忘了骂人，直盯那些动作不放，直到红马消失，传来一道声音，毛盾才惊醒。

　　“只顾怕死绑着自己，永远也别想骑好马匹……”

　　那女子声音深深烙在毛盾心头，他开始犹豫是否要扯开软鞭？

　　终于，他接受了，扯下软鞭，刚开始，他仍怕，但试了几次，终于找出马匹奔驰时起伏的规律。

　　那推浪、打浪的含意原是配合起伏规律而来如此发现，他不禁欣喜若狂，自己武功又好，现在用在上头，简直一窍通，处处通，果然耍得有声有色，连那马匹都感到某种默契之喜悦，奔驰更形快速而稳定。

　　“原来骑马是这么回事，真是不虚此行。”

　　毛盾甚有成就感，随即策马狂奔，想追上中看来恰恰的女人，现在就算追上，他不知要感谢对方，还是教训一顿，毕竟那女子看起来并不怎么碍眼。

　　还好，没追上，一切问题都不必解决。

　　大约了五十里远，毛盾才意识到自己还另有任务，这才赶忙找人打探，还好，只岔了二十里，调个头再追，该不会差太远才对。

　　直到夜晚，毛盾才赶到云中山脚下，几个人早就摆出欣赏姿势在欣赏毛盾，他干笑着：

　　“没办法啦，人不行，马也不行，能赶到地头就不错了。”

　　张通倒站在他这边说话：“不错，第一次能跟上，已难仁可贵，我还以为你走丢了呢。”

　　“丢了一次，问了路过来的。”

　　“可见你很小心！”武向天笑道：“别客气，出来了，大家一伙人，吃点东西，我们马上上山猎东西，这里有种雪狐，日落夜出，狡猾灵活，十分难猎，看你是否有这福气猎着它。”

　　“少堂主都不行，我们哪还管用？”

　　“那可不一定，猎此灵物，要靠运气，我来此猎了十几次。

　　结果，颇为泄气，带你来，是看你长得一脸福相，说不定就此猎到了。”

　　“希望如此啦。”毛盾傻知着：“我怎知自己一脸福相？”

　　张通立即接口：“少堂主看中你，就是你福星高照，准猎得了。”

　　“真是身在福中不知福。”毛盾笑了笑：“不过，猎不着雪狐，可别又怪我福气不够喔。”

　　武向天轻笑：“当然要怪你，所以你得认真给我猎。”

　　“这不是打鸭子上架，准吃烤的？”毛盾有口难言，困笑不已。

　　武向天笑的更爽郎，还是张通猛打气，毛盾才这么信心大增。

　　随后，毛盾吃了一包卤味晚餐，武向天已分配工作，他带来的两名护卫冷月及杨真分别从南麓上山，张通留下来看马匹，他则和毛盾一同从北麓上山。

　　毛盾觉得不妥，自己跟他仍有嫌隙，要是混熟了，将来向金武堂动手，岂不伤感情。

　　两人很快进入山区。毛盾已将弓箭抓在手中，似临大敌般准备见猎物即杀。

　　武向天仍是一副悠哉，笑道：“你的弓只有三百斤，猎些飞禽还差不多，要射老虎，恐怕不管用。”

　　“我只好打鸟了？”毛盾没趣地改往树顶瞧，专找弱小动物。

　　武向天笑道：“我的意思是说，晚间飞鸟不多，又藏匿暗处。

　　所以你不必太紧张兮兮的，等有了猎物，我自然会通知你，让你过过瘾。”

　　“你怎知有猎物？”

　　“经验，只能体会，不可言喻。”

　　毛盾只好信其有。跟着他摸模探探地往森林搜去，直到一处灰黑岩堆区，武向天有了反应。

　　“这里有兽，你要小心。”

　　毛盾不解，往前方瞧去，一片长了青苔的岩区，除了几株零星匹树之外，一切宽广得很，怎会藏有猛兽？

　　武向天开始解释：“这里很少有小动物的足迹和粪便，即是有某种猛兽盘据，它们通常都是雌雄同居，所以有两只以上。”

　　毛盾有些信了：“是老虎还是狮子？花豹？”

　　“不清楚，若是白天，说不定还可以从兽身落毛判断，现在只有碰运气了。”

　　武向天很快将长弓抓在手中，这弓少说六百斤，足足比毛盾手中弓箭粗大一倍，该可发出惊天神力。毛盾亦不觉抓向腰际的长鞭，情急时也好有个照应。

　　两人很快扑索进入乱石区。

　　武向天甚是注意四处环境，尤其走兽脚印或是粪便。好不容易在一匹岩下发现许多枯骨以及一些黑屑，武向天很快捡起黑东西放在鼻头闻闻，眉头直皱：“像虎又像豹……”

　　话未说完，巨岩上头猝然发出怒吼，一头猛虎狠厉地扑冲下来，毛盾看傻了眼：“是虎？”

　　“快闪。”

　　情况过急，武向天一掌打得毛盾倒滚七八尺，右手弓箭不及射出，眼看猛虎已不及三尺，他不得不弃弓，手抓长箭，向虎咽猛刺过去。

　　他果然不愧猎兽高手，一箭命中，直没咽喉，老虎虽被刺，但未断气，更因因兽临死挣扎，威力更猛，武向天眼看避闪不及，当机立断，奋命冲扑过去，凭着一口真力将老虎按扑地面，人虎为之大打交斗。

　　毛盾正想喘口气之际，岂知猝又一道劲风更快更急地射来，他惊心中一眼见着是花豹，它蓄势而发，其劲不比猛虎差，毛盾自然反应，再叫一声，手中长鞭已挥出。

　　那花豹竟然不是冲杀毛盾，而是杀向困斗的武向天，看来两兽早有相互作战经验。

　　那武向天又在听及毛盾尖叫时，以为他又受猛兽袭击，一掌打得猛虎喷飞出去，正想反扑救人，那花豹已冲抵门面，毛盾虽以鞭扫中花豹右后腿，却不想表现自己武功高强，故而留有余步让花豹活动。

　　就只一闪念之间，花豹得以冲至武向天身前，武向天一时不及躲闪，也为了解救毛盾而不肯躲闪，硬碰硬的一掌击向花豹脑袋，当场将它劈死。

　　然而花豹也非等闲物，唰地猛扣利爪，狠狠在武向天左臂划出几道血痕，痛得他闷哼起来。

　　毛盾见状甚急，长鞭一抽，己把花豹甩向远方。不过此一扣，看来即像花豹被击毙后，毛盾才有办法扣上豹腿的了。

　　“少堂主受伤了？”

　　“没关系，皮肉伤。”武向天很快拿出金创药倒向伤口，似真的那么灵不痛了，他挺挺胸口，脖子还见着几条粗筋，他露出好险般的笑容：“老虎跟花豹混在一起倒是第一次见到，你的鞭法不错哩。”

　　毛盾干笑：“从小就练，能派上用场就只有它了。您受了伤，要休息吗？猎了一虎一豹，回去也有面子啦。”

　　武向天摇头轻笑：“虎肉酸，豹肉硬，难吃，何况以前也猎了不少，没什么好弃面子，我的伤轻得很，怎可说回头就回头，得猎着雪狐才行。”

　　他如此说，毛盾也没辄了，说道：“那雪狐总有个出没地方吧？”

　　“雪狐喜欢于净，大约在山顶冰雷区较能发现吧。”

　　听及冰雪区，毛盾似有回家之感觉，点头一笑：“没问题，刚开始就有收获，今天似乎运气不错……”忽见武向天受伤，接下来的话也说不出了。

　　武向天还是硬撑下来，耸耸肩：“走吧，雪狐喜欢三更出来觅食，超过时间，又要等明晚了。”

　　毛盾哪敢不从，眼看武向天先行前头，自己也晃着脑袋跟了过去，临行还瞧了虎、豹一眼，生平也没猎过什么，现在颇有成就感，就这么放弃，实在有点可惜，但若带上山，岂不把自己累死？

　　“这些猎物……”毛盾只好征得同意。

　　“回头再拿。”

　　“但是，可能会被其他野兽吃掉……”

　　武向天闻言轻笑：“你忘了一山不容二虎？至少这是它的地盘，在其他动物还没感觉山大王已死亡之前，它们岂敢送上门？

　　如果你不放心，把它们剥了皮就是。”

　　毛盾但觉有道理，遂也干笑：“还是回头再来，扛它们上山不好受。”

　　武向天轻笑中已先行去了。

　　毛盾很快跟上。

　　及至半山腰，眼前一片白茫茫，不但树枝全罩了冰霜，还有一层浓雾罩住去路，几乎已达伸手不见五指的地步。

　　“云中山果然名不虚传。”毛盾道。

　　“起了雾，想猎雪狐更因难了。”武向天颇不泄气。

　　“你常来吧？”毛盾向：“雾常散吧？我是说你曾碰过散雾之景吗？”

　　“有两次。”武向天道：“都在月圆时，所以我才选择这几天来。”

　　毛盾算算日子，正是十四日，也该出个大圆月，看来他己并非突发，而是有所计划。

　　既然有机会散雾，毛盾也不多问，两人又开始摸往最高处。

　　虽然毛盾早习惯冰冷天气，但为了装得更像，他还是将衣裳拉得更紧，做出那准备抗寒的动作。

　　“冷吗？是我忘了告诉你要多带件外套。”武向天忽而有一动作：“我的给你穿。”

　　他很快想脱掉上衣。

　　毛盾急道：“不必了，我穿了不少件，还挺的住，若耐不了，我会溜下山，到时只请少堂主自行狩猎啦。”

　　武向天瞧及毛盾说话一片真诚，也不再强逼，淡笑着：“走吧，若太冷，你就躲在山下替我把风。现在，还是探路子吧。”

　　其实一片冰雪，也没什么路子可探，武向天凭着不弱的感觉，猎了几只长尾狐，野貂鼠，就是不见雪狐。

　　一整夜，也没见着雾散去，自不可能猎得雪狐；两人只好放弃，退回半山腰，将猎物烤来吃，然后稍作休息，直到下午，才再次上山。

　　二更天。

　　月亮出来了，银光一透，竟然把雾气打散，露出一座小晶的山峰，煞是好看。

　　毛盾不禁冲动得想练练日月神功，然而考虑到旁边有人在看而作罢。

　　武向天亦是兴奋异常，他道：“雾一散，雪狐必定出现，它一身银白，叫声跟风啸鸣鸣声差不多。”

　　“我明白啦。”毛盾装出怪叫声，随后说道：“这女鬼声还可以吧？”

　　武向天闻声点头轻笑：“像了七分，就不知它们是不是女鬼化身？我们可以用这声音引它出来。”

　　反正也没事，于是乎呜呜叫个不停。

　　寒夜中，听来分外凄凉。

　　两人已潜至一面山崖，毛盾刚要发声，忽而对面百丈崖区传出声音，毛盾一眼即分辨位置，在山崖下方二十余丈结冰的树枝上，有东西在动。

　　“找到了，在那里！”

　　毛盾一手指出，武向天登时迎目过来，瞧往该处，银样般的亮毛像千百颗聚亮星芒窜动。他眼睛更亮了，那精巧而又熟练的上弓动作一秒之内完成，猝又在半稍之内发箭射出。

　　毛盾感觉出他箭热之霸劲，不但射得又狠又直，而且一点声音也没有，像太阳喷射的光芒，直穿宇宙太空。

　　只一闪眼，利箭已射出百丈。就在快命中目标之际，那雪狐竟然不可思议地射过利箭，打得树枝冰雪纷纷下坠。那雪狐突而轻鸣，示威似地飞冲过来，它四肢张开，腹部扁乎，像面三角玻璃射来，速度之快，更逾方才那支箭。

　　眼看雪狐冲来，武向天想第二次挽弓都不可得，他急得满脸表筋暴胀，还是没办法。

　　毛盾则是兴奋异常，长鞭一抽，就想打过去，但雪狐还在范围外，他突而想使出绝招射出鞭节，但心念一闪，他还是不用看家本领，只用鞭抽。

　　尽管如此，那鞭一抽，还是让雪狐差点着了道，它惊愕的身形拉高三丈，不敢再俯冲下来。猝而旋掠两人顶空，复又冲下，毛盾冷笑抽鞭，武向天亦挽妥弓再发箭，眼看就要收获。那雪狐竟然倒提冲开，往另一头山崖回掠。

　　毛盾见状急叫一声“不好，快闪”，他赶忙往雪堆扑去。

　　武向天还不及反应是何状况，天空一堆黑已扫来，他想躲已是不及，叭然一响，已被打个正着，他才知道不妙。

　　“哇，好臭！”

　　毛盾虽躲入雪堆，但背面仍受些微波及，伸手摸去，想看是什么，结果他证实了，只闻一遍，立即猛往雪面抹去，频频瘪骂：“这家伙太不卫生，也敢用黑肥料攻击我们。”

　　瞧及武向天是正面接招，现在整个人已埋在雪堆里搓洗，毛盾一张脸已憋得通红，还是忍不住笑出声音。

　　“少堂主，严不严重？”

　　这话是白问了，武向天亦是自嘲抽笑：“它妈的，这小狠子一点都不客气。”

　　“其实沾上鼓掌道，也算有进步了，你前几次不都是空手而回？”

　　“我宁可空手而回。”武向天自嘲而笑：“这事说出去，不被人笑死才怪。”

　　“放心，小的不会乱说。”

　　武向天已勉强把雪块催溶，洗净自己脸容，但衣衫就没法容易处理了：“你不说，这些味道能瞒过谁？要是他们以为我跌入茅坑，岂不更糗了？”

　　“那怎么办？”毛盾道：“退回去，找条溪，彻底洗净再回来。

　　武向天面露难色：“今夜一走，可能会无功而返。”

　　“不走又如何？那贼兽经过这么一吓，准是躲的不敢见人。”

　　毛盾道：“这样好了，你把衣服脱下，我拿去处理，你还是留在这里跟它算帐。”

　　武向天实在不愿离开，逐点头，把身上那件软皮袄脱下，毛盾停止呼吸接过手，很快奔往山下，去解决这臭问题。

　　其实他并无需找到小溪，他只要躲在暗处，利用日月神功将冰雪化溶，然后丢下皮袄，为了防止污染，他找些带有香味的松针，丢入中一起搅和，但觉差不多了，才取出，如此一来，臭味已被松香味消除，他得以回去交差。

　　已是四更天。

　　武向天虽未被冻着，但他却颇为泄气，自雪狐攻击过就像突然钻入地洞消失，从此一无踪影。

　　毛盾亦是愤恨不平，想找它报仇，机会都没有。

　　“难道只有等它出来，我们才有办法收拾它？”

　　“除此之外，我想不出其他方法。”武向天叹息不已。

　　“太可恶，简直吃定我们！”毛盾咬牙切齿，很想找它教训。

　　他目光搜向山崖，沉静中也传出那雪狐示威的叫声。

　　毛盾忍不住了，他转向武向天，问道：“你对摄魂术知道多少？”

　　武向天对他突如其来之问题倒莫名不解：“问我这些？你会？”

　　“会一点……”毛盾本意乃试探他，若他了解不深，或对茅山派一无印象，他想尝试以摄魂术收拾那可恶的雪狐。

　　武向天道：“这是邪术，只听说武林一引起邪派人物曾用，真正情况倒未见过，你也学过？”

　　毛盾忽而摇头了：“没学过，我倒有一样东西，蛮邪门的，它只要一照妖怪，准让妖怪晕了头。”

　　“有这种东西？”武向天想瞧。

　　毛盾也不让他失望，拿出那面黑色阴阳镜，试探着问道：“听说它是茅山派的东西，你对它了解多少？”

　　“是此镜，还是对茅山派？”

　　“呃……两者了解多少？”

　　“对茅山派，倒是没什么记忆，只在三年前听过他们突然消失％……后来本门分舵就接下茅山地盘……”

　　“你认为他们是如何消失？”毛盾两眼稍激动：“你认为是自己瓦解？”

　　“传言是茅山弟子传到现在只剩两名小鬼，他们挨不了寂寞，弃派离山了。”武向天道：“不过据我真确消息，茅山是被武当弟子三清道士收拾的。”

　　“你认为三清做的对？”

　　“江湖就是如此，弱肉强食。”武向天轻叹：“虽然茅山派在江湖并非什么名门正派，但三清如此做，实在也说不过去。”

　　毛盾听来恨意难消，但他极力忍耐：“本领呢？强占茅山派是弱肉强食？”

　　武向天摇头：“我从来不管此事，要管也没得管，其实以本堂实力，何需强占茅山地盘，就不知我爹怎么想，我想一个理由，那即是：我们不占，别人照样会占，那里又正好是紫金山分舵的位置，如此顺理成章的就被本派接收了。”

　　“好一个顾理成章。”毛盾暗暗斥骂，若非来硬的，茅山派不会遭此浩劫。他勉强忍住那口怨气，不露痕迹地问道：“若有一天茅山派向你们报仇，你们如何应会？”

　　“若是我当家，哪用得报仇？茅山派要回地盘，天经地义，我们犯不着做那不光彩的事。”武向天道：“不过若茅山派向本堂动粗，那他就不太高明了，金武堂能领袖武林，并非浪得虚名，他们很可能吃力不讨好。”

　　“咱们走着瞧。”毛盾亦是暗中说话，准备一别苗头。

　　武向天注意他手中的阴阳镜，说道：“如果这是茅山派之物，那倒是有点邪门，你要拿它来照妖怪？”

　　毛盾道：“试试看，反正被雪狐耍着玩，心情也不好受。”

　　不等武向天回答，他已耍着阴阳镜喝喝四处乱照，可惜一点效果也没有，倒把武向天给逗笑了。

　　“看来这镜子也不管用，咱们还是认真找寻吧。”

　　“死老道，骗了我。”

　　毛盾故意骂了几句，大约是说那卖他镜子的老道撤了谎，害他当场出糗。其实他如此耍，乃是决定不在武向天面前摆出看家本领，免得让他起了疑心。

　　武向天果然相信那阴阳镜起不了效用，他只好再次动身搜往他处。

　　毛盾则跟在后头，有意无意照着阴阳镜瞧，手指在上头划个不停，其实他是在念咒语，并划着雪狐生辰日期。

　　他当然不知雪狐真正生辰，只好用最笨方法，从十年前开始计算，每月每日每时辰给划在阴阳镜上，这虽然费工夫，但毛盾相信雪狐绝对不只一只，只要一只合对了，自然有办法收拾他们。

　　果然，在划过九年前七月十五日子时，阴阳镜已现出雪狐的幻影。

　　毛盾把它当成是那只攻击自己的恶狐反正都长得一样，那雪狐正灵巧地躲在某洞穴中，贼眼猎着某人大概即是武向天和自己了。

　　“小贼狐，看你嚣张到何时。”

　　毛盾冷喝一声，从口袋抓出一张黄符，稍运功力，符纸着火燃起，他很快施法往阴阳镜划去，待符纸快化成灰烬时，沾了手指鲜血往镜画出一道怪符，冷哼一声“摄”。

　　猝然间，似有一道阴气从老远某处往镜面冲，那雪狐幻影清晰了。

　　“才两魂？倒是很短命！”毛盾喃喃念着：“魄倒有九个，这么狡猾；我就收你三魄，让你变成乖宝宝！”

　　毛盾又作法，接连再射一两道灵气，他拿出一张红纸，贴在镜面，手势一划一抖，那镜中幻影竟然印往红纸，显出淡淡的狐形影。而那镜中影子早消失无踪。

　　毛盾这才得意黠笑：“看你嚣张到何时？把你折起来压在裤裆里，让你永世不能翻身。”

　　他方将红纸折妥，武向天那头已传来斥惊叫声：“雪狐出现了。”

　　“那当然，否则我岂非白混了！”

　　毛盾得意洋洋地行过去。

　　武向天已掠向二十丈崖面那株松树，一手抄下那只两个巴掌大的雪狐，随即飘落地面。

　　他欣喜叫道：“我终于猎到雪狐了。”

　　“不是猎到，是抓到吧。”

　　“抓到更难能可贵。”

　　“可是它看来有点呆呆的，像兔宝宝，大概还没睡醒或是醉了。”

　　武向天这才发觉异样。这虽对他狩猎功夫有所贬损，但一闪念也就不在乎了，他道：

　　“能逮到已是生平愿望。”

　　“杀了它，没人会知道你抓个呆东西。”

　　武向天一愣，还是摇头：“其实我只想瞧瞧这怪东西，瞧它那身银白，状若雪豹，可爱之极，哪还下得了手，若给妹妹饲养，可也有趣。”

　　想到那个哑巴二小姐，自己也无啥意见，于是乎还是马屁猛拍：“其实能逮到雪狐已是天下少有，少堂主足可扬威武林了。

　　“少拍马屁！”武向天笑斥道：“这是金武堂之事，哪来扬威武林？”

　　毛盾但觉马屁拍得过火，立即改口：“扬威金武堂亦是大事，属下沾光不少。”

　　“你倒是个福星，一跟来就有收获。”武向天拍拍毛盾肩头：“哪天真的避不开武林事，我倒要好好重用你。”

　　“多谢少堂主提拔。”

　　毛盾连连拱身，心头早想到千百种破坏金武堂安宁的方法。

　　“走吧，有了收获，也好向他们现宝！”

　　武向天一时兴起，突然仰天长啸，声破夜空，气吞山河，震得山峰回音轰轰不绝。

　　声未歇，远处又传回啸声，大约是取得联络了。

　　武向天才领着毛盾往山下行去。

　　回到那虎豹岩区，毛盾已发现虎皮、豹皮已全被剥去，询问结果方知武向天总是一派少掌门，他只顾着猎，自有人跟在后头收拾猎物。

　　以武向天之身份，他当然不必告诉毛盾之必要，甚至还有黠逗之快感。

　　毛盾暗中想笑，若背着两张皮上山，岂不被人当成呆子才怪。

　　不过他很快从那只呆愣愣的雪狐得到心理平衡，自己不也耍了他一道？

　　两人边扯边笑，倒是悠哉自得。

　　还未到天亮，一群人已回聚山下。

　　张通早等得发闷，忽见少堂主回来，手中又多了只怪物。见是狐，他已猜出那即是雪狐，马屁简直放不停，轰得武向天陶醉不已。

　　“猎全了，虎、豹、鹿、兔全有了，弟兄们准可丰富一顿，咱们回去吧。”

　　瞧瞧冷月、杨真猎的全是味美野兽，武向天自是更得意的迈迈挥手，跳向马匹，已飞奔而去。

　　冷月、杨真也各自提着猎物，熟巧上马驰去。

　　张通只好捡剩下小动物，照样意气风发地跟在后头。不断和毛盾闲扯，那种毛盾即将重用的心态，实让毛盾受宠若惊。

　　回到金武堂。

　　为了那些猎物，武向天特地开了场露天畅饮大会。几乎全军同乐，引来不少乐趣。

　　毛盾也因被调守东光楼，实际上己成了武向天跟班，可谓攀龙有术。

　　至于那只雪狐，已送给武灵玉收养。毛盾觉得它太乖，怕失去个性，又偷偷放出一魄，附回雪狐身上，它果然灵活许多，这样更得武灵玉喜爱了——

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