僵硬的笑了笑，燕铁衣道：“是的，这是我的事。”

所谓“报恩”原是一桩该由承恩者心甘情愿来做的事，这才益显其风格及韵味，似屠森这样强索硬迫，就大大失去报恩的本意了，尤其在燕铁衣的感受上来说，他觉得自己这条性命固然已被救回，但是，付出的代价却太高，只他一条命，却不知要用多少条命来交换！想想，实在心中窝囊万分。

屠森疑惑的道：“你好像不大高兴？”

燕铁衣恼火的道：“如果在这种情势之下，我告诉你我高兴，那就是在骗你了。”

屠森不快的道：“有什么值得不高兴的？”

燕铁衣道：“只是你这叫人‘报恩’的方式，就令我高兴不起来，这不像在‘报恩’，更似在为我招揽麻烦，无穷的麻烦！”

古怪的一笑，屠森道：“麻烦可能会有，但并不一定便会无穷，燕铁衣，这就要看你怎么做了！”

燕铁衣连搓双手：“我知道你是指什么，斩尽杀绝！对不住，敬谢不敏！”

屠森凑近了点，道：“只要你肯进一步帮我，让我们联手协力，不怕那些人渣不被清理净尽！”

燕铁衣道：“不行，我不能这么做！”

双目一寒，屠森道：“你也不用假慈悲，姓燕的，你一向都不是善人；我固然双手染血，身背无数条人命，但是，你比诸我，却有过之而无不及！”

燕铁衣坦然道：“不错，我并不否认这一点，但堪可告慰者，是我所杀之人，俱乃该杀之人，我未曾滥杀过一个无辜，没有伤害过一个善良！”

屠森愤怒的道：“‘五绝十刃’‘八虎将’‘烟霞院主’他们，也没有一个是善类！”

燕铁衣道：“这只是你的说法，你要知道，人的表里，并非完全一致，往往，在你认为十恶不赦之徒，也有其可取的一面，坏透烂透的人到底不多！”

屠森咆哮起来：“我不听你的胡言乱语，我要报复，一定要报复，没有人能阻止我，燕铁衣，即使你，也一样不行！”

燕铁衣慢慢的道：“我没有阻止你，仅是尽量希望自己不要被你牵连太深。“

气虎虎的，屠森道：“深浅之间，由你自己决定，但你非去不可！”

燕铁衣冷淡的道：“我还有选择么？在‘报恩’的大帽子之下？”

屠森重重的道：“这不结了？”

将下巴壳搁在膝盖上，燕铁衣并不热心的问：“你打算什么时候启程？”

屠森断然道：“今天！”

燕铁衣道：“何苦这么急，恁久的时光都熬下来了，何妨再忍几天？也好叫我休歇休歇，恢复一下体力元气。”

屠森恶狠狠的道：“燕铁衣，你可知道一个叫仇恨压着，被怨意拴着，受耻辱刺着的人，日子是怎生过的，我告诉你，就和在油锅里煎，针尖锥扎，光着身子走路一样，那种痛苦、折磨，不是容易承受的，非但在精神上是一种负累，连灵魂也似遭到桎梏的拘束，走到那里，头都抬不起来！”

燕铁衣软塌塌的道：“好吧！今天就今天………”

屠森又余怒未息的道：“你更犯不着装熊，在我的精湛医术与特制灵药的疗治下，你的毒伤已经做了最完善的处理，不仅毒性全除，伤口合缝，体质元气更已康强如昔，且犹胜往昔，还有什么休歇的必要？”

涩涩的一笑，燕铁衣道：“不休歇就算了，你也犯不着生那么大的气，何苦！”

屠森冷凛的道：“我警告你，燕铁衣，除非你要做一个忘恩负义，不忠不信之人，除非你要与我姓屠的誓不两立，否则，你莫要乱找藉口推拒！”

燕铁衣无可奈何的道：“我找不着藉口，也无意推拒，但是，我在这里要特加强调，屠兄，我只帮你我所应为的那种限度，替你掠阵，替你承担部分压力，以及必要时助你脱险，此外，你不要指望我另替你做什么，只这样，我就算报了你的大恩了。”

屠森咬牙道：“就是如此！”

燕铁衣道：“你的第一个目标是那里？”

屠森满脸残忍之色，激昂的道：“‘虎头沟’的‘彩玉坊’！”

燕铁衣道：“先找‘五绝十刃’他们？”

屠森强悍的道：“不错，他们是第一批要抵偿血债的匹夫，黄泉道上，他们先行！”

揉揉双颊，燕铁衣道：“你也不要太往好处想。”

屠森道：“有什么不？有我，有你，已经足够做到想要做的程度！”

燕铁衣赶紧声明；“屠兄，我不帮你杀人！”

一挥手，屠森道：“我不须你再三提醒，你只要做到你所说的即可！”

燕铁衣无精打彩的道：“第二个目标呢？”

屠森暴烈的道：“岑二瘸子──和那个淫妇、娼妇，臭不知羞的婊子！”

恩恩爱爱，卿卿我我的那时，怕不会是这么个出口称呼法吧？──燕铁衣摇摇头，男女之间的爱恨分野，是多么明显，又多么现实啊………

屠森两眼中血光淋淋，酷厉之极，他怨毒的道：“这一对狗男女，我要用尽天下最狠辣的方法来惩罚他们，我要以最残酷的手段来整治他们，一丁一点的，连皮削肉的………我要听他们哭叫惨嗥，看他们辗转哀号，我要叫他们慢慢的死，受尽痛苦的死。”

燕铁衣安详的道：“恕我拦你一句贵言，屠兄………”

屠森嗔目道：“什么事？”

燕铁衣笑道：“只是提醒你一下，在你构想着如何折磨岑二瘸子与贾仙仙的时候，不要忘记他们背后还有‘八虎将’在撑腰。”

怒哼一声，屠森道：“我们也不是省油之灯！”

燕铁衣道：“话是这样说，但我认为还是顺着事实情状进行较佳，别坠入一个自我安排的幻境中，那就不十分合宜了。”

屠森阴冷的道：“燕铁衣，你怎么老是泼我冷水？”

燕铁衣道：“这不是泼你的冷水，相反的，屠兄，我是请你认清现实，而现实与理想，时常差上十万八千里，憧憬得太完美，并不是件好事。”

屠森强硬的道：“多年以来，我一向都能达成我的愿望，这几次，亦不会落空！”

燕铁衣不欲争辩，只平静的道：“你主我副，你前我后，可能是我顾虑得太多了──为你。”

屠森冷冷的道：“燕铁衣，你的好意留着，还是替你自己外作打算吧！”

点点头，燕铁衣道：“老实说，我看也确有这个必要！”

屠森又直接说下去：“等我们对付过‘八虎将’与贾仙仙那贱人之后，便直赴黄河上游的‘大旺埠’，迳至‘烟霞院’把管婕妤那婆娘干掉！”

说得好轻松愉快，就似是管婕妤已伸长脖子只待他一刀斩落般的容易，燕铁衣有气无力的道：“全凭吩咐，横竖，我只是附诸尾骥，摇旗呐喊的分………”

“霍”的站起，屠森僵冷的道：“该怎么做才适当，燕铁衣，你是老江湖，不用我来多说，你自己作摩吧，起来收拾收拾，我们上道──你的长短双剑，就在右手边的草席底下！”

伸手自席底下摸出“太阿”“照日”两剑来，燕铁衣将它们配置在自己习惯的部位上，然后，他站起来，游目四顾，摊摊手：“走吧！东西我也不带了，全是些破烂货；倒是这地方，骤别之前，未免叫人有些留念，可是个颇值回忆的所在，唉？”

一言不发，屠森大踏步行向茅屋之外。

＊──＊──＊

距离“虎头沟”还有二十里地的所在，驿道边有一家简陋的酒馆。

这家酒馆也相当残旧了，以竹杆为主要材料的门窗、梁脊、甚至桌椅，都全泛了黄黑，土墙斑剥，露出里面的竹篾条来，连茅草顶都塌裂了好几处，在屋里抬头就能望见几道天光。

当燕铁衣与屠森进入这家酒馆歇足打尖的时候，里头已有几张桌子上坐着人，靠柜台边的那一桌上，却坐着五个横眉竖目的大汉，五个人正在笑语喧哗，肆无忌惮，几把家伙便摆在桌面，一派目中无人的气势！

燕铁衣与屠森就挑在门边的座头对面坐下，店小二过来招呼之后，他们点了半斤卤牛肉，整切煮鸭，一碟泡花生米，加上两壶“花雕”并十个“白馍”，然后，燕铁衣摸着肚皮，笑道：“可真饿了，这一路来，怕有五六十里地没沾过一点吃的了吧？”

屠森面无表情的道：“这算什么？我有过五天五夜不食不饮的经验。”

燕铁衣有着比五天五夜更长的不沾饮食记录，但他懒得抬杠，也不愿提这些往事以资眩耀，他笑得十分天真的道：“乖乖，你居然能活着？”

屠森傲然道：“并且还仍然健壮如常，一口气劈倒十二名大汉！”

燕铁衣道：“你真行，换了个人，只怕早就饿瘫了！”

掀开桌上那一叠倒扣的蓝瓷粗腕，屠森拎起茶壶来为自己倒了杯茶，深饮一口之后，他瞪着燕铁衣道：“少来这一套，你也知道你一样做得到！”

笑笑，燕铁衣道：“从没试过，可不敢说。”

屠森用手背抹去唇角的茶渍，冷冷的道：“人只要被逼到那等辰光，便不能不逆来顺受着了，滋味并不好，一辈子不再尝，也不会想去尝一下。”

燕铁衣道：“这个当然，没有必要的话，谁又愿去找罪受？”

屠森正要回答什么，柜台那五名大汉的那一桌上，已突然爆起一阵大笑，背对这面的一个大块头兴致飞扬的在高声说着：“………‘铁头’李大元刚被杨五哥的肚皮顶翻了个筋斗，跌了个倒翻元宝，他师兄‘拐子腿’钱盛从背后就飞向五哥两腿，你们猜怎么着？姓钱的踢是踢中五哥了，但五哥就似一座山，纹风不动，连马步全不浮一浮，那钱盛就‘唉唷’一声，手抬着脚蹦了起来，五哥一上步，一手提起他师兄弟的一边后领，扯着便摔过了矮墙，就那么巧法，堪堪跌进了墙外的臭水湾里。”

又是一阵哄笑，面对着这边的一个马脸汉子眉飞色舞的道：“我一打外头回来，就正好看见这一双活宝落汤鸡似的从臭水湾里爬出来，师兄弟两个身上，不但沾满了烂泥滴淌着混水，每人头顶上还黏着一把腐草烂叶，黑糊糊的活脱一人加上一顶冠，却臭不可闻。”

另一个破锣嗓子呵呵的笑：“这师兄弟两个，真叫‘蜻蜓撼柱’，自不量力；跑到我们‘虎头沟’这地面上开锣卖解，也不知道拜一拜坐地的人物，哥儿们去知会他俩，不但不受教，反而仗倚着那身笨把式耍横；五哥叫他们来‘彩玉坊’，原意只是训斥一顿也就算了，这两个家伙，居然胆大包天，硬要同五哥见过真章才肯说话，看吧！真章见过了，两位仁兄可是抱头鼠窜而去，连场子上的吃饭玩意都不敢要了。”

屠森的神色冷寞，举起筷子挟了一块刚上桌的熟鸭放进口里咀嚼，好似不闻不问，但是，燕铁衣知道他正尖着耳朵在听那些人的说话。

是的，他们提到“彩玉坊”。

看情形，这五个人极可能与“五绝十刃”有着渊源。

如果确是如此，他们可就笑得太早了。

背对着这边的大块头又在得意洋洋的拉开嗓门嚷：“不是我们自己往脸上贴金，娘的，在这‘虎头沟’的一亩三分地里，无论那一桩营生，不管什等样南来北往跑码头的角儿，若未经过我们‘五绝十刃’的五位阿哥点头，便什么买卖也别想做，否则，他们就是在为自家找麻烦了。”

马脸仁兄大笑道：“一点也不错，甭说我们那五位大哥，光凭我们哥儿几个，也足够叫那些不开眼的混虫吃不了兜着走！”

那边在旁若无人的肆意叫嚷喧笑，一派盛势，这边，屠森默默喝酒吃菜，连脸上一条筋络的扯动都不见，平静极了。

但是，燕铁衣十分明白，屠森心意早已动了怒火！

啜了口酒，燕铁衣低声道：“他们都是‘五绝十刃’手底下的人！”

微微颔首，屠森道：“我知道。”

燕铁衣笑笑，道：“全是些小角色，不值得一斗。”

屠森也喝了口酒，道：“是么？”

隐觉有些不妥，燕铁衣忙道：“屠兄，我们行事须要慎重，不可打草惊蛇，以免──“

话未说完，屠森已离坐而起，只见他白色的长袍轻飘，人已去到那五个大汉的桌前。

这时，燕铁衣已来不及再劝止他。

五名正在高谈阔论，谈笑喧嚣的仁兄，甫见桌前多了这么个陌生人，都不由楞了楞，那马脸大汉直觉的感到屠森神色不善，他却仍然摆起架势，一副耍大爷的味道：“干什么的？你朝我们这里一站，莫非还想求我们赏你几文？”

其他四人又不禁哄笑起来，然而，屠森却好像没听到对方的嘲弄一样，他的语声宛如一柄利剑，直塞进人的心窝：“你们都是‘虎头沟’‘彩玉坊’‘五绝十刃’的手下？”

马脸大汉趾高气扬，不可一世的道：“一点不错，我们正是‘五绝十刃’属下的哥儿，你莫非………”

“莫非”下面的话，马脸朋友永远也接续不下去了，不但他难以接续，他的四名伙伴也一样永远听不到了──

那抹透亮晶莹得就好像一泓秋水也似的冷冽光锋，在一度弧形的凝结后，忽消逝于无形，五颗人头抛起半空，五股鲜血分散喷射，五具体体东倒西歪！

闪亮的光辉带着钢质本身的雪银色，透明、冷森、锋利，那是一种要命的闪亮，令人兴起一种感觉──锋刃带起的光芒，将无坚不摧，何况是几条人类的软弱脖颈？

人头在抛掷，鲜血在洒溅，而尸体尚未沾地，屠森已坐回他的位子，依然喝酒吃肉，表情木然，彷若这血淋淋的场面，与他毫无牵连似的。

没有人看清楚他用来杀人的是什么兵刃，除了燕铁衣。

一刹那间，酒馆里另几桌客人，包括掌柜与店小二，全都目瞪口呆，僵在当场，他们几乎不相信眼前发生的事，更不相信造成这等结果的那种方式与过程。

燕铁衣咽下了一块卤牛肉，十分不悦的道：“走吧！”

屠森平淡的道：“你不喜欢见血？”

燕铁衣冷冷的道：“我不喜欢以这种方式见血！”

他们才只对答了两句话，酒馆中，突然像沸了锅一样响起一片鬼哭神号，这时，其他酒客，以及掌柜和店小二，方始发了疯似的奔逃而出，跌滚翻挤，好不仓惶狼狈！

屠森生硬的一笑，道：“这些人很不习惯这种场面。”

燕铁衣道：“我也不习惯。”

勃然色变，屠森道：“你怎么回事？”

燕铁衣削锐的道：“那只是五个无名小卒，龙套角色，你杀了他们，对你来说，有什么值得骄傲之处？又有什么露脸的光彩？”

屠森冷寞的道：“只为了泄愤而已，谁叫他们是‘五绝十刃’的手下？”

燕铁衣怒道：“但他们不是‘五绝十刃’本人！”

屠森狠毒的道：“举凡与‘五绝十刃’任何有牵连的人或物，一概都要斩尽杀绝，断不宽容！”

燕铁衣沉着脸道：“我已向你建议说，他们五个不值一斗………”

喝了口酒，屠森道：“谁说我要与他们‘斗’？我只是‘杀’而已！”

燕铁衣的声音有些厉烈了：“你这岂不是打草惊蛇？”

屠森无所谓的道：“迟早，他们也会知道！”

站了起来，燕铁衣缓缓的道：“不要再施滥屠，我再奉劝你一次！”

屠森也站起来，凝视对方：“这是我的事，燕铁衣，你尽你的本分，我行我的公道！”

燕铁衣也注视着屠森，良久，他才冷冷的道：“希望你能使我把这个‘恩’继续报下去，不要令我做一个以‘怨’报‘德’的人。”

屠森强硬的道：“不要忘了谁救过你的命，没有我，你便不会站在这里叫嚣！”

叹了口气，燕铁衣道：“让我们彼此都能容忍对方，至少，也容忍到你这三桩大事办完之后，我不愿有遗憾，相信你也一样不愿。”

屠森阴沉的道：“我不习惯接受警告，更不习惯遭至威胁，燕铁衣，以后对我说这些话，你要特加审慎了，我并非是个修养很好的人！”

燕铁衣眼神一冷，但随即又深深吸了口气：“自古以来，忠言都是逆耳的，想不到连你也参悟不透这个道理！”

屠森一扬眉，道：“我有我的想法，而你所说的也未必然就是忠言！”

再谈，也谈不拢了，燕铁衣摇摇头，道：“老实说，似你这样个性的人，我还确是见得很少。”

屠森哼了哼：“你亦未见高明！”

燕铁衣离坐往门外走，头也不回的道：“屠兄，你来‘虎头沟’的目的是要找‘五绝十刃’算帐，我想，该不是专程来此同我抬杠的吧？包涵点，也小不了你。”

跟着走出门外，屠森僵硬的道：“你记住，燕铁衣，你欠我的情，此来乃是报我的恩，我不是你‘青龙社’属下的一员，你想呼来叱丢，若是那样，只怕于你于我，都有不便之处！”

来在坐骑旁边，燕铁衣忍耐着没有说话，他只暗恨着自己，倒了什么霉？偏偏遇上了这么一个楞头货！——