关孤点点头道：“不一定，要看机会，最好不要惊动了别人。”

说着，他目光朝前一瞥，道：“前面那片灯火处，大约就是‘牛家寨’了。”

李发急忙朝前瞧去，道路婉蜒自一叠黑压压的山脉下，而山脉下，便果然闪烁着一片明灭的灯火，这地方李发以前曾来过两次，比诸关孤要熟悉点，打眼一看，他即知也已抵达地头了。

李发露齿一笑，应道：“可不是，大哥，这地方你以前未曾来过吧？却是一座小小的小镇呢，怪有味道……”

关孤摇摇头，道：“算是第一次来，早日路经一遭，并没有进去，也只是从远处瞻仰了一番而已，很陌生的所在。”

李发笑道：“我们紧赶一程吧，大哥，我的肚皮早就在唱空城计啦。”

关孤芜尔道：“也没见似你这般没出息的！”

嘴里是这样说，关孤却主动催马快奔起来，两乘铁骑全是关外的异种，体健身轻，长驰若飞，在速行中，急鼓似的蹄声起落里，他们已经沿着一条斜升而微带回旋的山路来到了“牛家寨”。

这“牛家寨”名曰“寨”，其实却是一座古雅而小巧的山城，快接近城外的当儿，有一堵石砌的城楼子，但却并没有高大的墙垣环绕，那座城楼子亦相当古老苍剥了，看上去有那么一点象征性的守望味道——显示这里是一个聚集着人家的地方，或者多少年前它也有过一段光辉的日子。

曾有执戈的寨丁在上面警戒了望，背着红绸环把大砍刀的庄稼汉子在那里监视过一干草匪的动静；但，却总该是很长久以前的事了，如今恐怕除了一些顽皮孩子们在上面戏耍，就仅有老鸦在楼子角偶做窝啦，它显得那等的灰涩颤巍，就宛如一个风烛残年的老人一样……。

经过石砌的城楼子，便是一条坡度很大的青石板街道，横街上差不多都是住家，而有些房屋便倚着山麓的起伏形势鳞次栉比建成，“牛家寨”便由这两条街组合为大致的“丁”字形，不管铺面也好，住家也好，建筑的材料都颇为坚实考究，而且式样十分雅致，这证明了一点，此地的居民大都有着淳朴的传统，苦干的美德，以及，崇高生活艺术的修养，在一般的荒村野镇，山城小集，却是十分罕见的呢。

这座小山城里，洋溢着一种平和又安祥的气氛，街道上人们是那么悠闲的来往着，菜楼酒楼中灯火通明。

店铺里外热热闹闹，如像哪一种生意行当的买卖也蛮有做头，至少，表面上看不出已阴藏在暗里的些丑恶。

放缓了坐骑，关孤与李发开始让马匹以散步的势态进入街道，他们虽是陌生的外来客，但却没有人以好奇或戒惧的目光投住，偶而有人望向他们，却也是那么闲淡的一瞥而已。

仿佛这座小山城的住民也已见惯了——也好像他们自来便不知道什么叫做“陌生”与“好奇”。

关孤四周打量着，不觉微笑道：“这里的人们全像是日子过得挺惬意。”

李发点点头道：“他们大多富有，至差的也是小康，这里没有贫困。”

关孤有些惊异，道：“为什么？”

李发笑了笑，道：“大哥还不知道？‘牛家寨’后面的山脉即是有名的‘池滇山脉’？”

关孤长长“哦”了一声，恍然道：“是了，那道山脉出产的高贵檀香木及紫皮貂最为丰盛，闻说近年来，还掘出一座翠矿！”

李发道：“正是‘牛家寨’的居民们世代居住此处，非但占了地利之便，一个个更有祖传的檀木林子，又是猎貂老手，这几年又开了翠矿，利益均分，久而久之，自然家家户户都存下两文来了。”

关孤轻轻抚摸着坐骑的鬃毛，道：“他们对于外地来的陌生人似是不大惊异，往往一般较为荒僻的小地方居民见了陌生客都会不大习惯的……”

李发揉揉脸颊，点头道：“有了钱的人大多不爱管闲事，希望能平安渡日，多享受几年美好时光，再者，‘牛家寨’的人们与外头生意上来往颇勤，经常各地跑世面见多了，也就不会大惊小怪啦，不似寻常的山村野镇，闯进个生面孔来便指指点点，鬼鬼祟祟的惹得人好不厌烦！”

关孤笑道：“不错，你说得有理。”

李发领着关孤往前走，在横街头上的一家客栈落了马，这家客栈名唤“好来”，平瓦房，不大，但却干干净净，招待亲切。

两个人合开了一间上房，叫了酒食进房中吃喝完了，又分别洗个冷水澡，清冽的山泉水冲涤全身肌肤上的灰尘汗腻，非但令人爽快舒适，精神抖擞，连心情也开朗多了。

换上另一袭黑衫，另一双黑色软牛皮密扣薄底快靴，又把随身佩件带齐，关孤将自己投在房中那张宽大的藤圈椅上，闭着眼，悠闲的浅啄着一杯香茗，模样儿显得既安静又舒散。

李发也拾掇妥当，却有些紧张的在室中踱步，他搓着一双手，羡慕的瞧着正静静养着神的关孤道：“大哥，你好福气。”

李发微将眼皮撑开，淡然道：“怎么说？”

李发干笑一声，道：“马上就要去办事了，而对方又非等闲，这且是一票较为扎手的‘货色’，但大哥你却像若无其事，根本就不放在心上，竟那么悠哉游哉的闭着眼睛养起神来啦。”

关孤啜了口茶。又抿唇将瓷杯中浮聚的茉莉花片吹开，再啜了一口，然后，他好整以暇的道：“你以为我在每次行事之前都该是个什么样子呢？像你一样在房里走来走去，磨穿靴底么？”

李发耸耸肩道：“但你就静得下来！”

关孤笑笑，道：“李发，如果我也像你这样沉不住气，每在行事之前焦躁不宁。只怕，嗯，我早就活不到今天了。”

拉了张椅子也坐了下来，李发紫着脸道：“我也不都像现在这种样子哪，大哥，要看看对手是谁，似‘八臂人熊，这般的扎手货，可叫我怎生不去想他？”

关孤吁了口气，道：“你不用去想他，只需计划好如何去对付他也已够了。”

李发忙道：“我是担心临时有了意外……”

关孤嘴唇在杯沿上摩娑着，道：“便是有意外，也等意外发生了才去操心吧。”

拿起桌上的另一只杯子喝了一大口茶水，李发舐舐唇，道：“老实说，大哥，我是越来越佩服你了！”

关孤将口中嚼着的茶梗取出，漠然道：“少拍马屁。”

李发咧嘴笑道：“天地良心，大哥，你真是有‘大将之风’哪，仅是你这种沉着、镇定、临敌不乱的修为，恐怕我就须学上十年！”

放回瓷杯，关孤伸展了一下双臂，道：“我还没有‘泰山崩于前而色不变’的高深造诣，若你太看高了我，只怕你会失望的。”

哧哧一笑，李发道：“大哥过谦！”

关孤站起身来，低沉的道：“过谦还不能说，只是我比较——嗯，便算含蓄一点吧！”

跟着站起，李发道：“我们这就去？”

关孤点点头，道：“初更了，可不是！”

抄起倚在墙角的那柄铁壳套子、把手雕成虎头的“虎头厚背刀”，李发一边将家伙朝背后缚一边道：“是哪一家大哥不会记错吧？”

“嗤”了一声，关孤道：“记错？假如能记错，这碗饭也就甭吃了；他们画的那张地形图，我几乎闭着眼也能照画一张出来！”

说着，他反手将桌下靠着的黑皮鞘长剑拿起，握着光滑的黑犀骨把柄，轻按哑簧，“铮”声脆响，一泓秋水也似的半截剑刃立即脱鞘弹出，剑身的寒芒莹莹闪映，照得人毫发毕现。

在那股令人能打哆嗦的森森冷气中，两指宽窄的剑刃尾端靠近护手处，雕镂着三个小篆子：“渡心指”！

握着皮鞘的大手往上一挫，“铮”的轻响，剑刃又自还鞘，关孤手腕一转，整柄利剑自他手背上打了个旋滚，却又利落的拉回手上！

李发感叹的道：“大哥，你玩剑的功夫，简直已纯熟到登峰造极了！”

关孤执着剑，正色道：“不要说‘玩’剑，李发，该说‘修’剑，在剑术一道上，你必须抱着无比的虔诚，至极的敬崇，再加上不竭的磨砺与赤诚的亲切，一心一意，全神贯注的去修炼它，了解它，熟悉它，将自己的心灵与它贯通，将自己的精血与它融合，然后，它才会是你的朋友，你的亲人，甚至你的手足；它对你将是最忠实，最可信，最能信赖又最永恒的助力……。”

他抿了抿嘴唇，接着又道：“它永不会变异，永不会背叛你，剑是有灵的，有个性与有神异的，就好像冥冥中的守护使者一样；每在深宵寂静，我倚剑而眠，似乎都可以听到它的呼叫，它的细语，它的脉搏及它的跳动，在我的感觉中，它不仅只是一块铜、一块铁，它是一个有生命，有思想，懂得七情六欲的血肉之躯！”

关孤神色是肃穆的，又道：“对你的剑，要有绝对的敬爱及信心，在剑术上的进境和造诣，等于你在功德上的修为，佛理上的研求，学问上的研读一样，不能心戏，不能笑谑，更不能轻浮，它是值得尊仰的，值得专注的，人心叵测，但剑却恒永。而且，善善恶恶，用剑能以窥测渡觉！”

李发冷汗不由涔涔，恭谨的道：“我懂了，大哥，请恕过我这鲁莽之罪！”

关孤展颜一笑，道：“罢了，这也是一个机会，好叫你知道我的剑为什么叫做‘渡心指’，你该清楚，也已有多少恶人心被这剑渡化成好人心了一一或者，恶人被这剑超渡为来世的善人了。”

李发吸了口凉气，呐呐的道：“关于这一点，我是深信不疑的，大哥，因为我大多当场目睹！”

关孤披上黑绸大蹩，道：“那么，今晚说不定我们又要超渡一次恶人心。”

他说着一指花窗，道：“从后面走，熄灯。”

于是，李发迅速将房中油灯吹熄，窗儿轻轻开合，两条人影也已鬼魅般飘然没入外面的夜色中。

夜，很静，只有远远传来的梆忻声，以及，疏落的几点星辰。

出了客栈，关孤将眼前地形略一打量，便毫不迟疑顺着横街往右走，这里的地势越来越形高亢。

房舍的建筑也就好像梯阶般层层往上叠去，虽是第一次来到此处，而且又在夜间，但关孤却早就默记熟了在未出发之前由“钱师爷”那里交到手中的地形图，他按着脑中印象索骥，仿佛久住这里的老客一样，那般轻车熟路的领着李发朝目的地行去。

踏着青石板的小路，而小路往上回升，倾斜着伸人两排住户中间，关孤与李发俱皆脚下无声，他们匆匆经过了这两排人家，又是一个折转，前面便只现了一片黑压压的松林！

唇角浮起一抹冷森的笑意，关孤指了指前面的松林，低声道：“松林里有两家住户，姓商的住在最左边的一栋楼房里。现在。你可看见了一些什么？”

穷极目力，李发也仅仅看到那片黑压压的松林中，有几座模煳的楼阁影子矗现着，没有灯光，更没有声息。

压着嗓门，他道：“我看见林子里果然有几栋楼房……”

关孤点点头，道：“最左边的那一栋便是我们的目标，嗯，钱师爷交下来的那张图绘得颇为精确，他们甚至将那栋楼房的檐角形态也勾描得一丝不差！”

深深了解自己这位“大阿哥”在体能官感上的超异常人处，李发知道关孤目力之尖锐比诸自己可说强上大多了，松林里是一片黑暗，就算他练了十几年的夜中视物功夫，也仅能大约看出里面几栋楼阁的模糊轮廓而已，可是，关孤却大大不同了，他非但能看清松林里的建筑，甚至连那等细微的建筑格式都瞧得清晰，光是这一门子修为，李发也已自叹难望项背啦！

两个人全不说话，闷着声，以捷如狸猫般的轻灵速度，飞扑向松林的那栋二层楼阁而去！

整栋楼房是一片黑暗，连一盏灯也没有，关孤似是来过这里多次的熟客一样，匆匆转向楼后，领着李发超过了后围的那道矮墙。

倚着矮墙，迅速朝楼上打量了一遍，关孤小声道：“右面数，第二个窗户便是商承忠的房间。”

李发循着望去，悄然道：“住在这里倒蛮享受的，这姓商的小子难怪想要独霸横吞了！”

关孤淡淡一笑，道：“物欲再强，也不能失德取之，否则，便要遭报了。”

李发打趣道：“不错，‘果报神’来也！”

关孤瞪了他一眼，道：“少废话，李发，我们立即开始行动，我直接入房办事，你用‘壁虎功’攀附窗栏之下暗里掠阵，一切都照本院日常传规处理，没有吩咐，不得擅自主张，知道了？”

李发点点头，肃容道：“知道了，大哥。”

略一抄扎，关孤又交待了一句：“我先上，你后来！”

李发再次点点头，道：“是，大哥。”

蓦的跃起，关孤凌空的身形猝然一变，昂头，探臂下按，双腿飞蹬——其形态有如一头攫人的豹子又凶猛，又强悍的闪电般扑上那扇窗户！

赞叹的吁了口气，李发已不止上百次的又在心中羡慕：“好慑人的‘魔豹闪’！”

去势是那般犀利，但落身之处却又如此轻巧，不带一丝些微音响，关孤并不忌讳什么，他“呼”的推开花窗，跃身而入！

几乎是同时，一阵床褥的翻动之后，马上传来一个疾厉的口音：“谁？”

早已看清了安放在墙边的那张紫铜的大床，关孤冷沉的迎风抖燃了火招子，从容不迫的将桌上一盏银灯点起，他放回玻璃罩后，才缓缓转身，目光寒冰一样凝注着那个也已掀开幔帐，正惊怒交集瞪视着自己的人！

那人是个不到六旬的人物，岁月的漫长并没有给他带来什么明显的衰老痕迹，他有着一张宽大微红的国字脸膛，环眼狮鼻海口，肌肤是光润而又结实的，面孔上极少皱纹。

如若不是有些秃顶的话，将难以令人臆测出他的准确年龄。

此刻，他正满脸浮现着惊异，愤怒，又迷惑的神色，但眼睛却十分戒备的，盯注在关孤身上！

大约是甫由睡梦中惊醒，帐中这人的稀疏头发有些散乱，面容上汗腻腻的泛着油光，他怒瞪着对方，再度厉声道：“你是谁？”

关孤端详着他一会，才低沉的道：“你可是‘八臂人熊，商承忠？”

那人穿着一袭内衣，赤足下床，他双臂环胸，暴烈的道：“既知我商某人的名号，便也该晓得我的不可欺！深夜潜入私宅，非好即盗，小子，你今晚算找错门了！”

关孤冷漠的，道：“你以为我现在来到此处是想干什么？

偷你点东西么？你如这样以为，那么，我可以告诉你，你将我的企图估计得太轻浅了！”

商承忠环眼怒瞪，咆哮道：“不开眼的小子，你的师门也没有告诫过你，哪一等人是不能招惹的么？不管你为什么目的而来，小子，你是休想全身而退了！”

关孤平静的道：“我却不这样认为。”

喉头中咕噜了一声，商承忠目光瞥向床头——那里正悬着一柄形式奇古的长剑；关孤毫无表情的道：“你可以放心，我绝对给你充份的时间去取那柄剑。但是，我不妨建议你施展你的拳臂功夫，那样或许你还可以多苟延残喘一会！”

商承忠勃然大怒，正待发作，却又突然硬生生地将自己的火气压下，他双目毫不稍瞬的看着关孤，当他与关孤那两道冷刃也似的目光接触时，心里竟不由自主的抽搐了一下。

于是，一种多年的经验及本能的警惕告诉他，要镇定，要沉着，眼前的不速之客，只怕是个难缠的人物呢……。

凡是在江湖道上闯久了，在武林中混长了，都会有点阅人的心得，或是由面相，或是由神韵，也有点直觉的反应，用这些来细细琢磨观察，便是不曾与对方搭腔盘底，甚至动手过招，也往往能够大概估量出对方的功力火候以及名声地位来。

如今，商承忠便是这样了，他的本能告诉他，他今晚是遇上强手了。他熟悉那种人的形态——深沉锐利的双眸，冷酷的表情，无动于衷的言谈，以及，隐隐中的狠毒及剽悍！

强自镇定了一会，他缓缓的道：“好吧，便是你另有他意，首先也要告诉我，你是谁？为什么？”

关孤漠然道：“关孤，关云长的关，孤独的孤！”

猛的一个冷颤，心底的警惕应验了，竟是他！“果报神”关孤！商承忠尽力维持着表面的神情不使变化，他只于着嗓子道：“‘果报神’？‘悟生院’来的？”

关孤低沉的道：“是的。”

当然，商承忠在武林中也是一派之主，见多识广，久经阵仗，他自是明白“悟生院”是个什么性质的组合，更明白“悟生院”的人在这种情形下出现眼前代表着一种什么意义。

但是，使他迷惑的是，谁？谁会买了这些职业杀手来对付自己？而且，为什么？

站在面前的人商承忠晓得乃是江湖上夙以冷酷歹毒，铁面寡绝著称的“果报神”，也是“悟生院”里的首席杀手，而更因为如此，越发可见那买了他们来对付自家的人又是如何痛恨自己，竟然促使“悟生院”最厉害的执行者出了马，换言之，那人早已打定主意不让他活着了！

商承忠喉咙里似烧着一把火，沙哑的道：“谁？是谁收买了你们来找我？”

关孤冷冷的，道：“我们不叫那种行为是‘收买’，我们称为‘聘雇’。”

商承忠咬咬牙，气忿的道：“不管你们怎么称谓，性质全是一样的，是谁？哪一个混帐王八蛋叫你们来找我的？”

关孤语声僵硬的道：“‘悟生院’规矩——不泄漏顾主底细！”

商承忠一张红脸也已泛了灰，他唾沫横飞的叫道：“那么，为什么？”

关孤双目冷清而绝情，道：“难道你自己还不明白？”

商承忠咆哮一声，怒道：“我仰不愧天，俯不诈地，我有什么明不明白的？”

关孤摇摇头，道：“你是不见棺材不落泪，也罢，便再将你的罪行叙述一遍，商承忠，这只有八个字。”

商承忠脸孔紫涨，吼道：“说来！”

关孤静静的道：“谋财害命，灭伦丧德！”