展若尘沉默了一会，有感而发：“对于楼主的关爱与赏识，我深觉惭愧，我实在不值得她如此嘉许……”

微微一怔，施嘉嘉道：“为什么？”

展若尘苦笑道：“在我而言，这是一种负担，精神上的负担，沉重又痛菩……”

施嘉嘉迷惑的道：“怎么会呢？我娘向来极少夸奖人家，像对你这样器重的情形更为难得，展大哥，你应该觉得高兴才是，我不明白，如何会使你生起相反的感觉来？”

搓搓手，展若尘道：“施姑娘，承受的恩德大多，并不是一桩惬意的事，那总会令人觉得站在一种不均衡的地位上，想什么，做什么，都不能以平等的立场为原则，现在，你是否多少明白了一点？”

思索了片刻，施嘉嘉笑了起来：“我想我大概能够体会一些，但我却认为大可不必，展大哥，我娘对你这么好，绝不是只为了曾经施恩于你的原故，此中，缘份占了很大的比重，我娘说，她一见你就觉得你顺她的眼，怎么看怎么合意，就是对少强，她老人家还没有说过这样的话呢……”

展若尘感动的道：“楼主待我，实在情深义重，我不知要如何来报答楼主，才能略尽对她的感怀于万一……”

睬视着展若尘，施嘉嘉轻轻的道：“我娘不是告诉过你吗，只要你顺着娘点，就比什么报答都使她满意了……”

展若尘喃喃的道：“是的……楼主曾经这样说过……”

施嘉嘉诚恳的道：“展大哥，我娘是个很孤单，很寂寞的老人，你别看她是‘金家楼’的主宰，是辽北的巨镇，平时威严冷肃，高高在上，出现在任何地方都是前呼后拥，气势十足，但她内心却是异常落寞的。她要维护她的尊严，顾及她的身份，她必须和四周的人保持一定的距离，或是发号施令，或是运筹帷幄，她总是那么凛然，那么刚毅，又那么果决，她不能随便接近哪一个，别人更不敢随便接近她，久而久之，她就被她的权威与地位铸成了一尊偶像，供人敬仰、畏惧的偶像，然而，却也隔绝了她与人们之间正常关系的发展；她是高踞尊位的，她也是最孤寂的……”

点点头，展若尘道：“我可以想像得到，位高权重的人，往往倍觉寥落，因为尊严与权势必须要以表面上的威仪来强化或衬托，然则，也就因此而孤独了……”

施嘉嘉道：“展大哥，所以娘希望能有个合她心意的人多陪陪她，让她悒郁的情绪多少得以渲泄些，娘甚至没有一个可以诉说心事的人……”

展若尘不解的道：“但，你不是很合宜么？”

轻喟着，施嘉嘉道：“我是，展大哥，然而你不要忘了，我只是她老人家的义女，辈份上有差，渊源上有别，她有许多活，也不便和我说，况且有些需要对她提供意见或是帮她拿定主意的事，我就无能为力了……”

展若尘道：“楼主手下谋士如云，悍将如雨——”

施嘉嘉道：“你错了，展大哥，娘从来对于她的手下们只是发号施令，当她决定了，她就吩咐下去执行，极少征询过他们有什么意见，‘金家楼’一贯的传统皆是如此，娘的话，便是最后的断论。”

展若尘低沉的道：“这是楼主的个性使然？”

施嘉嘉道：“是她的个性，也是贯彻权力和威信的必要手段，娘不喜欢主张分歧的场面，也厌恶意见杂沓的商议，她一向只往下传谕施令，而不容许下面的人，另生枝节——纵然那将比她原案更为完美！”

展若尘道：“这是一位霸主乏所以能够成为地方之雄的要诀——独断专行，铁腕执掌，但是，这样的人，也就兔不了离群孤单了……”

施嘉嘉道：“娘需要有个身份立场上比较超然的人陪伴她，而这个人又要是她所赏识的，展大哥，譬如你，娘最近的心情极坏，少强的死，对她是个很重的打击，我已不能给予老人家什么慰藉，展大哥，全靠你了……”

话已说到这种程度，展若尘还能再表示什么呢？他舐舐唇，嗓音略微有些沙哑的道：“既然楼主这么看得起我，任何可使楼主稍稍解忧法郁的方法，我无不乐意全为遵从……”

施嘉嘉满意的道：“展大哥，相信我娘十分高兴听到这样的话，等她老人家回来，我会马上去向她禀告……”

展若尘强笑道：“只怕打扰过甚……”

施嘉嘉笑了：“这算得了什么呢？展大哥，我们欢迎还来不及……”

于是，展若尘走到蛇尸那边，伸手拔回透过蛇身，钉入岩石之内的“霜月刀”，当刀刃扬起，蛇尸也被挑挪向绝崖之下，“霜月刀”浮亮莹寒的锋刃上，却是半抹血污不沾！

收妥家伙，展若尘方始转回身来，亭子的另一侧，已传来“蹦猴”玄小香的呼叫声：“展爷、展爷，你在哪里？我业已将吃的喝的都带上来啦……”

望着展若尘，施嘉嘉小声问：“这是谁？”

展若尘走上前来，边道：“贵‘金家楼’的人，玄小香玄兄。”

施嘉嘉笑道：“原来是这只‘猿猴’呀！”

展若尘提高嗓门道：“玄兄，我们在亭了前面——”

一条身影跃腾而至——果然正是玄小香，他左手挽着一只上覆着罩的紫竹篮，右手提着一把中长铜壶，壶嘴里，犹还冒着热气哩。

脚未沾地，玄小香已喘吁吁的咧嘴嚷嚷开来：“这一阵好跑，来回我皆是全力奔走，生怕展爷你等久了，厨下的热食都还现成，只这冲茶的开水得耐住性子等它烧沸，耽搁了些时——”

说着，他一面转脸打量那头的施嘉嘉，施嘉嘉对他嫣然一笑，静静的道：“玄小香，看你跑得满头大汗，歇会吧。”

玄小香赶紧向前跨近几步，躬身哈腰，堆起满脸的笑：“小姐，玄小香这厢向你请安，方才只顾着和展爷说话，一时竟未察觉是小姐在此了。”

施嘉嘉肃雅的道：“没关系，你是和展大哥一起上来的？”

玄小香仍然哈腰道：“是的，展爷来到咱们‘金家楼’老久了，咱们这‘金家楼’第一风景‘长春山’他却尚未游过，今晨展爷游兴勃发，我便陪同展爷上来走走……”

施嘉嘉微笑道：“展大哥的伤势痊愈了吗？”

玄小香忙道：“都好了、起先我也生怕展爷身子尚弱，太过吃力，但展爷看来似乎相当利落，健朗一如常人。”

展若尘笑道：“玄兄，恐怕你流的汗比我还要多呢？”

玄小香打着哈哈道：“本来嘛，论体气之厚，我就远不如展爷来得扎实哪。”

施嘉嘉道：“玄小香，你都带来些什么吃喝的？”

双手的物件微微上举，玄小香笑道：“篮子里盛的是油炸春卷，玫瑰酥糕、鲜肉包子，铜壶中是冲好的极品‘铁观音’香茗，瓷杯两件，便在竹篮杆罩下面……”

施嘉嘉芜尔道：“你倒设想得颇为周全，不过，经你这一说，我也觉得饿了。”

玄小香立道：“这样正好，小姐，我便将吃食在亭中摆整舒齐，侍候小姐与展爷进用——”

施嘉嘉道：“不，我们一起来。”

咧咧嘴，玄小香有些局促的道：“这……小姐，玄小香岂敢如此冒失？…

施嘉嘉落落大方的道：“不要过于拘泥戒规，这里不是堂口之内，大家随便点，自然愉快得多，再说，是我打扰二位，并非你们沾我的光，哪有强宾压主的道理？玄小香，你若不吃不喝，叫我如何下咽？”

玄小香呐呐的道：“小姐，我看还是……”

打断了他的话，施嘉嘉道：“好了，不要这么婆婆妈妈的，一起来吧……”

展若尘也笑道：“施姑娘说得对，玄兄，礼数体制自当遵行，但也要看环境时地，施姑娘已经请你一同用膳，你若再加推托，反倒成为抗命啦。”

玄小香躬身道：“那么，我就恭敬不如从命了……”

于是，三人来至亭中，在那别致的，形同环状的石桌上，玄小香将素竹篮里的食物一一取出摆好，焦黄浅红与柔白的三式点心，尚衬以纹边的精细瓷盘，香喷喷热腾腾，别说吃了，光是看着闻着，已令人食指大动，再来饮上两杯滚烫芬芳的热茶，那等光景，就越发诱得人唾沫暗吞，迫不及待了。

施嘉嘉先坐下之后，展若尘于旁落坐，玄小香到底还是觉得拘束，只挨着凳边沾靠半截屁股，微欠着身，模样的确受罪。

深深吸了一口气，施嘉嘉笑道：“晨间山景，原已爽气沁心，清氢盈怀，再加上这样的口腹享受，真可说得上是十全十美了……”

展若尘道：“如此十全十美，施姑娘，还得感谢我们玄小香玄兄的一番往来辛苦呢！”

玄小香忙道：“理该效劳，嘿嘿，理该效劳……”

点心的滋味丰美可口，茶水香醇，吸饮之下自是更加甘饴，只是，只有两只茶杯，只好分开来用，施嘉嘉是女孩子，自然独占一只，剩下的一只，便由展若尘与玄小香合用了。

在这样的环境，如此的情调里，原该是多么和祥安逸，宁静满足，但展若尘内心的感受却酸涩又迷茫，有一股说不出的怔忡，难以言喻的怅失，以及，隐隐的刺痛……

这已形成了怎样的一个形势，造成了怎样的一个局面？世问事难道果真像此般变幻无常又不可预料么？他用双手抹遍了血腥，以锋刃铸炼出一桩惨祸，但是，报应却竟然是恁般的亲切又仁厚，和悦又真挚，他完全不似一个仇敌，不似一个与这些人结怨的对头，他所受的款待，即使是这些人的恩人，也不过如此的了——“金家楼”固然不明白其中的曲折同真相，而越因其不明白之下的厚待，就越令展若尘困窘不安，以德报怨的滋味，却也这等的苦涩！

咽下去一小块玫瑰糕，施嘉嘉诧异的望着展若尘：“你怎么不吃呀？展大侠，我看你似乎是有什么心事？”

展若尘吸了口茶，顺手拈起一条春卷咬了一半：“我会有什么心事？我向来是个很豁达的人，肚里难得隐藏一点东西……”

施嘉嘉笑道：“那就多塞一点东西进肚里吧，展大哥，我看你吃得很少。”

展若尘道：“怕我胃口太大，连你的一份也装到肚子里去啦。”

施嘉嘉柔和的道：“展大哥，最好你多吃些，我已经差不多饱了。”

扭过头来，展若尘道：

“我看玄兄倒是在和我们客气呢，他吃得这等斯文法。”

玄小香正在用牙齿咬下一个鲜肉包子的外皮，闻言之下，不由笑了起来：“展爷，你就别逼我的架子了，这可不是同伙计们在一道，容得狼吞虎咽，风卷残云，小姐面前，真假总得扮个样子不是？”

施嘉嘉轻笑道：“不要紧，玄小香，你爱怎么吃就怎么吃，吃相好看与否无须顾虑，我先前已告诉过你，眼前并非正式场合，用不着太过拘礼。”

玄小香道。

“是，小姐。”

施嘉嘉又向展若尘道：“展大哥，平日在下面，你都做些什么消遣呀？”

展若尘道：“我？睡觉，吃饭而已，偶而在住处四周溜溜腿，小香兄倒是陪着我消磨了不少辰光，若非他时常过来与我聊聊，日子可真不好打发……”

施嘉嘉皱着眉道：“这怎么成？娘回来我得禀告一下，叫他们多陪你到外面走走。”

玄小香接口道：“小姐，展爷在咱们这里大概也住不长啦，他说过，伤势一好，便待向老夫人告辞离开……”

笑笑，施嘉嘉道：“他是什么时候说的？”

玄小香道：“今天大早，我们一齐朝山上来的时候展爷半路还提过。”

轻轻呷了口茶，施嘉嘉道：“展大哥已经改变主意了，就在你到来之前。”

意外的一怔，玄小香问：“展爷，当真？”

展著尘无奈的道：“方才，施姑娘给我说了许多事，我觉得就这样离开似乎大不近情理，尤其楼主对我的关爱与厚望更不可拂逆，再三斟酌，决定暂时住下，等过一段时期始行辞别比较合宜。”

一拍手，玄小香兴奋的道：“好极了，展爷，我可是巴不得你能留下，哪怕只多住十天半个月也是好的，这样一来，我们老夫人就更会欣慰啦………

展若尘道：“怕只怕不能帮助楼主什么，反倒为楼主及各位凭添累赘。”

施嘉嘉道：“你又来了，展大哥，希望你留下来，是我娘的意思，她赏识你，看重你，你在我娘的身边，至少能使她老人家心绪开朗些，这已是莫大的功德，怎么谈得上累赘不累赘上面去？”

玄小香也道：“而且我们大家也都和老夫人一样的心意，欢迎展爷能够留下来。”

展若尘道：“楼主及各位盛情可感，我再不答应，就是不识抬举了，玄兄，刚才我已向施姑娘表明，自将陪侍楼主一个时期。”

哈哈一笑，玄小香道：“这才像话；能够挽留展爷住下来，全是小姐的功劳，我磨破了嘴皮子，展爷也硬是不肯答允呢……”

施嘉嘉平静的道：“我也费了不少唇舌，展大哥并不是一位容易妥协的人。”

展若尘道：“施姑娘言重了。”

舒了口气，施嘉嘉道：“只要娘能顺心，就比什么都好……”

像是想起了什么事，玄小香道：“小姐，你也是一大早上山来散心的？”

点点头，施嘉嘉道：“最近我常来。”

玄小香道：“小姐都是独自上山么？”

施嘉嘉道：“只有我一个人。”

咽了口唾沫，玄小香道：“小姐未曾练过功夫，单身来去，大有不妥，最好能有人陪侍左右，也免得老夫人知道了挂心。”

施嘉嘉道：“说真的，这是‘金家楼’的产业之内，我倒不怕有什么歹人出现，没有料到的却是歹人虽然没有，竟然遇上了另外的凶险。”

吃了一惊，玄小香愕然问：“遇上了另外的凶险？小姐，在哪里？是什么等样的凶险！”

施嘉嘉似是一想起来就有余悸，她指指亭前阶下，脸色变得有些苍白：“就在那儿，我碰上了一条‘乌赤斑蛇’，本来我是站在崖边眺望的，一直没发现那条毒蛇就盘踞在阶前附近，直等我走回阶下，才猛的闻及‘嘘’‘嘘’怪声而察觉。当时，我吓呆了，一定是失声惊呼出口，方始引来了展大哥、正在那条蛇作势噬扑我之前，被展大哥及时斩杀了，好险啊。”

玄小香连道侥幸，更有一种如释重负的表情：“可不是险！小姐，那‘乌赤斑蛇’毒得很哪，万一被它咬上一口，半个时辰也活不到，据我所知，几乎就没有解药可救，小姐，这还真叫巧，若展爷晚来一步，事情就不得了啦……”

施嘉嘉道：“假如不是展大哥自蛇口下相救，我这条命早完了，玄小香，你到来的时候，正好替我收尸。”

抹了把额头沁出的冷汗，玄小香笑得有点吃力：“小姐吉人天相，自当逢凶化吉，冥冥中有神佛庇佑，便遭灾难，亦是有惊无险，但话又说回来，小姐如果真个遇上了什么不测，我们可都惨了……”

“噗哧”笑出声来，施嘉嘉道：“看你这付紧张样子，事情已经过了，还有什么值得大惊小怪的？”

玄小香又向展若尘沙着嗓子道：“我的展爷，你倒沉得住气，发生了恁大的事情，居然只字不提，你可知道这是一桩多大的功德哪？你不只是救了小姐，也救了我们一大帮子人啊……”

展若尘淡淡的道：“适逢其会罢了，玄兄，何足挂齿？”

玄小香忽然又变得形态兴奋，眉飞色舞：“这一来更好了，展爷，看你往哪里走吧，你以后留住下来，岂不益发名正言顺啦？”

名正言顺么？展著尘不由苦笑起来——