糊涂伯也笑了：“这不过是个空心汤丸，随机应变。姓万的这家伙真是不自量力，害单相思，他也不想想三王秘芨是什么，凭他算得老几，也敢动歪念头。”

　　辛维正道：“这就叫做利之所在，天下趋之。”

　　糊涂伯道：“这都是姓雷的死鬼作的孽，拆下一堆大烂污，还得别人给他揩屁股……”

　　一顿，沉声道：“姓雷的那个殉种，真是祸根，非除去不可。那狗种既然如此奸诈，你以后得多小心点，他随时可能再给你几支冷箭，让你多背几个黑锅。”

　　辛维正笑道：“黑者自黑，白者自白，留心就是”

　　一顿，欠身道：“深更半夜，您老该同维正回堡去了？宵夜现成，棋枰也已摆好了。”

　　“好小子！”糊涂伯欣慰地笑骂：“能在强敌压境，大祸临头的时候，有这分闲情逸致，你小子就不愧是降魔门下！”

　　辛维正笑道：“可以移驾了吧？”

　　糊涂伯摇头道：“不成，这个时候，外面不能没有人……”

　　辛维正忙道：“外面已有布置”

　　“老夫知道。”糊徐伯道：“老夫留在外面，比此时入堡同你下棋更好。”

　　辛维正心中明白

　　此老古道热肠，担心“长青岛”来个突袭，没有闲心进堡。

　　想留在外面，无非是好多有个策应而已。

　　辛维正大为感动以此老列名“伯”爵的身份，这样降尊纡贵，固然是看重乃师黄逸公，亦是对他辛维正关怀备至。

　　为了别人的事，不眠不休，自自然然，这就是武林道义，人的良能。

　　辛维正则道：“您老就这样待在外面？”

　　猛听传来金紫凤的娇唤：“三师哥，你怎么还不回来？”

　　糊涂伯低声道：“你耽搁好久了，担心你的人太多。你还是快回去，不必提起老夫-…”

　　一点头，抱起黄狗，腾身而去。

　　辛维正一阵激动，忙应着：“凤妹，我在这儿。”

　　只见金紫凤已经疾掠而到。

　　辛维正迎着她，笑问：“可是师父叫我？”

　　她嗔道：“你现在才知道？出来大半夜了，又是和陌生人出来，多叫人挂心？”

　　一顿，接道：“那个人走了？”

　　多此一问。

　　辛维正还是点点头。

　　金紫风道：“是什么人？找你说什么？”

　　辛维正道：“我们回去再说好不好？”

　　金紫风道：“看你，鬼鬼祟祟的……”

　　但是，她还是顺从地转身往回走。

　　回到堡里，一片静悄悄。

　　辛维正知道全堡都在“枕戈待旦”，没有一个人在睡觉。

　　黄逸公端坐如钟，正在灯下看着一本朱批“春秋”，辛维正与金紫凤一到，他才目光移注。

　　辛维正便把方才的一切经过向乃师禀陈。

　　黄逸公静静地听着，瞑目有所思。

　　金紫凤忍不住问道：“叔叔，长青岛今夜会不会来？”

　　也难怪她心急，因为，正是三鼓时分，也是最叫人提心吊胆的时候。

　　黄逸公徐徐道：“凤儿，你先去歇着。”

　　金紫凤忙道：“凤儿并不感到累，只是问问。”

　　黄逸公笑了一笑：“他们不会来了，何必呆等，只管放心去睡。”

　　金紫凤有点不安地道：“叔叔，凤儿没有说错话吧？”

　　“没有。”黄逸公蔼然道：“凤儿，你如有说错，做错的，叔叔会告诉你。”

　　她逡巡地徐徐起立，道：“那么，凤儿就去歇着了，阿叔也该歇息了。”

　　黄逸公点头道：“我也就要睡了。”

　　她看了辛维正一眼，自行入内。

　　辛维正便知乃师一定有什么话要说。

　　果然，黄逸公沉声道：“维正，我们犯了兵家不知敌情的大忌，为师仔细分析过，如果不是有方才姓万的来，又有蓝老从牛转环的话，我们今夜将是必败之局！”

　　辛维正大吃一惊，忙问：“恩师根据”

　　“维正，你日间只顾一时恃勇，随口订了今夜之约，这就是-个疏忽！”

　　辛维正恭声道：“维正在听思师教诲！”

　　黄逸公问道：“你可知道长青岛此次一共来了多少人马？”

　　辛维正摇头道：“徒儿不知！”

　　黄逸公道：“既不知对方虚实，为何贸然与人订约？”

　　辛维正道：“当时维正认为东条俊之子也不过如此，打铁趁热，不如尽快决一高下”

　　“错了！”黄逸公道：“你一向很能沉着、冷静，到底年纪尚轻，在紧急关头就不会三思细想……”

　　辛维正忙道：“徒儿知罪！”

　　黄逸公道：“诚如方才姓万的向蓝老所供述的情况，这次长青岛来中土，并不上于对付我们金汤堡。以他们这多人力，却不见动静，显然另有阴谋！”

　　辛维正心中一惊，忙道：“恩师是认为他们在分路下手？”

　　黄逸公点头道：“是的！东条俊乃一代枭雄，不甘雌伏之辈。上次来中土，就有野心且有不少门派为他所挫败，可是，由于当时三王之威，加上封爵不久，中原武林实力正盛，使他还有忌惮，适值他老巢出了意外，才不得不匆匆回去。经过这多年来的养精蓄锐，当然不止于找回长青丹的秘方与什么秘芨，而是狼子野心，欲图填足欲壑！”

　　辛维正震声道：“恩师认为他们可能在采取什么行动？”

　　黄逸公道：“齐公新丧势衰，葛侯新胜疏防。这两处当是他们的主要目标……”

　　辛维正骇声道：“恩师是说他们会突袭公侯二府？”

　　黄逸公点头道：“有此可能！不然，我们不会这样平安无事。不必等到今夜，他们早巳发动了！”

　　辛维正搓手道：“恩师是说他们驻在岳阳，只是疑兵之计？吸住我们的人力，不能分路驰援公侯二府？”

　　“正是！”黄逸公道：“这是‘虚插旌旗’之计！”

　　辛维正吸了一口气，耐住心情激动，道：“恩师已确定了他们的阴谋？”

　　黄逸公道：“别急，为师就是怕凤丫头冲动，才把她遣走。如果不是听到你方才说过的话，为师也还难断定，既然如此，当已十不离九了。”

　　辛维正突然道：“恩师，徒儿想来个以牙还牙！”

　　黄逸公道：“你有何见解？”

　　辛维正道：“彼将诈来，我以诈往，我们也可以打他一个措手不及！”

　　“你的意思……”

　　“维正认为东条俊本人尚在岳阳，如能把他制住，亦不失为一着奇兵！”

　　“你有这种把握？”

　　“以力言，维正当然不及，想以智胜之！”

　　“具体点说来，你准备怎样？”

　　辛维正近于耳语地低低说了-阵。

　　黄逸公摇头道：“此计虽佳，太冒险了”

　　辛维正道：“既云奇兵，当不惜险！”

　　黄逸公道：“以兵法言之，兵不厌诈，未尝不可一试。可是，东条俊好像深知我国古兵法的三昧，不可小觑他！”

　　辛维正道：“师父认为他们知兵？”

　　“岂止知兵。”黄逸公道：“而且是深得此中三昧，可以由他们这种部署看出”

　　辛维正道：“请恩师指教一下。”

　　黄逸公道：“以眼前而言，他们的行事就符合‘孙子兵法’的‘风’，‘林’，‘火’，‘山’之旨……”

　　辛维正噢了一声：“其疾如风，是谓兵贵神速；不动如山，是谓军心稳定；动如火发，是谓威猛无比；徐静如林，是谓军兵不乱……”

　　黄逸公点头道：“对，你仔细想想，他们是否是照此原则行事的？”

　　辛维正略一沉思，恍然大悟道：“徒儿先入为主，以为长青岛不过是化外倭人，武功奇诡，秉性诡诈，是其特色而已，未想到他们深懂兵法。我们已中了他们疑兵之计了！”

　　黄逸公道：“他们已占先机，我们迟了一步，如他们已经分路突袭公侯二府，我们现在已是有心无力，驰援不及了。而且，他们必然在暗中监视我们的动静，我们只要有人出去，绝难瞒过他们的耳目，可能会被他们埋伏暗算！所以……”

　　辛维正目光一闪道：“维正斗胆，认为非施闪电奇袭，给他们立还颜色不可！”

　　黄逸公道：“他们今夜是不会来了。你先传话下去，要大家不必空自紧张。如果这样空紧张，不需三夜，我们会不战自溃，此乃对方攻心之计叵！”

　　辛维正忙示意“小灵猿”唐志中出去传话。

　　他自己沉声道：“维正也已想通了，以兵法言之，我们是守势，当利用地利人和，以逸待劳，而不宜先乱步骤；对方利于速战速决，采取攻势，如反攻为守，则锐气失，师劳无功。

　　现在，对方只是虚张声势，显然只求吸住我们，俾能全力准备，分兵他向，其实力不足的弱点……”

　　黄逸公点头道：“就是这样的，倭人也有弱点。他们好强而性狭，能胜不能败，胜则骄狂，气焰更盛；败则不能持久，锐气日消。我们如能善为利用，先挫折他们的锐气则已得避其朝锐，击其暮归之旨了。”

　　辛维正笑道：“恩师，我们已经给他们小挫了…-”

　　黄逸公道：“他们虽不进攻，天一亮，他们必有人来，如能善为运用，未尝不是一个契机！”

　　辛维正目光飞射，笑道：“维正突发奇想……”

　　黄逸公道：“奇想必险，临敌先求其稳，立于不败之地，不可空想。要知道，用兵之道，如以险求胜，就落入被动，背水-战破釜沉舟，乃是兵陷危境，不得已的做法，你可懂？”

　　辛维正道：“维正是忆起三国时周郎战赤壁的故事，看他派来什么人？何妨……”

　　黄逸公笑了：“只怕来了未必是‘蒋干’！”

　　辛维正沉着地道：“师父，可允许维正放手大干一番？”

　　黄逸公道：“为所当为，只要可行，为师只有赞同。”

　　辛维正笑了。

　　他没说话，只静静地看着乃师。

　　黄逸公本是凝重严肃的神色，也倏地开展，微微-笑。

　　这是知徒莫若师。

　　也可说是知师莫若徒。

　　师徒二人，不须多说一句，只要能仔细想想就能心领神会心照不宣。

　　黄逸公点点头，摆摆手道：“为师看你的了！”

　　一顿，又道：“大家都去歇着。”

　　他缓缓起身。

　　“奇正手”钱易之等始终在凝神倾听，不发一言。

　　这时，他们也神色一疏，紧张的心神真正的松弛了。

　　那因为，他们对黄逸公的敬仰，对辛维正的倚重，对他师徒有无比的信任。

　　他师徒既然有了决策，就用不着他们多嘴了。他师徒既然有了‘方法”，不说明，就是机密，或没有此时说明的必要，是真正的放下了悬着的心，各自向黄逸公一欠身．无言地各自去歇息去了。

　　一夜平静地过去。

　　天亮后，却下雨了。

　　雨由小而大，终于成了倾盆大雨。

　　大雨滂沱中，一骑怒马，驮着一位身披雨篷的汉子，直驰金汤堡。

　　但牲口一进入距离堡门里许处的“箭道”，就霍地收住奔势。

　　马上汉子，原是上身前伏，放马狂驰。这时，一仰上身，推推桐油布的斗笠，向前面打量了一下，双眉一皱下了马。

　　下意识地，他摸摸胸前贴肉的地方。

　　他嘘了一口气，牵着马，向前走，自言自语着：“真是倒霉，碰到这么大的雨，也不见有人，像这样走到堡里，可成了落汤鸡……”

　　显然，此君也是武林中人。

　　所以，他懂得江湖礼数。

　　“金汤堡”威名赫赫，在江湖上也算得是地位高的，虽不及“公”，“侯”，“伯”，在三湘地带无疑是一大“地方”。

　　依照江湖上不成文的规矩，除非主人高接远迎，或者身份与地位高过主人，否则，绝无人敢于骑马驾车直闯近前。

　　如果这样做，就是“失礼”，等于藐视主人了。

　　如客人失礼于先，就不能怪主人头礼于后，发生了事故，是自找的。

　　此君规规矩矩地牵马而行，蹄声得得，一脚一滩水，直向前走。

　　他覆及眉际，几乎遮住了半个脸的斗篷下的一双凶睛，却是眨个不住，不时打量着左右与前面。

　　一直定完了箭道，华表屹立，金汤堡大门在望，且正敞开着，却始终未见人影。

　　这汉子肚中暗骂：“还摆什么臭架子！若不是为了什么武林至宝，早已烧成一堆瓦砾了，一个人也不见，好像都死光了！”

　　他表面上还是一点也不敢怠慢。

　　已走近栅门了，石砌的围墙内，就是广袤的练武场。

　　一般庄堡，专有门房接待来客，因此，栅门内有石屋三间，栅门外，也有平房一列，是专为来客安置车马而设的。

　　却始终不见有人出面。

　　这汉子心中好生有气，自付着：“奶奶个熊的，分明是存心看不起人嘛。我一人一骑，他们不会没看到，听也该听到呀！”

　　他耐住怒火，先唉了一声，才扬声叫道：“喂，有哪位老兄在？兄弟是奉万爷之命，前来送柬的。”

　　只听石屋中有人懒洋洋地：“谁呀，请过来点。”

　　这汉子一咬牙，应声牵马上前。

　　石屋中长长地打了一个呵欠，道：“来客请先通名。”

　　这汉子大声道：“兄弟卜德……”

　　“什么？”石屋中哦着：“缺德？……”

　　卜德忍住气加大声响道：“兄弟卜德…-”

　　石屋中哦声如故：“卜德，请问有何贵干？”

　　仍是不见屋中人出面。

　　卜德好不有气，暗道：“白日见鬼，方才是白说了”

　　口中只好朗声道：“奉命前来拜堡投帖。”

　　屋中哼了一声：“奉谁之命？”

　　卜德大声道：“奉万爷之命！”

　　屋中道：“什么万爷？”

　　卜德道：“万重山大爷”

　　屋中道：“金汤堡从来没有来客敢于称爷的！恕不接待！”

　　卜德狠声道：“是我们的官爷”

　　屋中道：“是你的爷？干本堡什么鸟事？”

　　卜德为之气结道：“是兄弟的上司…-”

　　屋中喝道：“什么话？江湖有礼，敝堡不与官府打交道，要来拜堡，请以江湖之礼求见，否则请退！”

　　卜德暗自咬牙，为了完成使命交差，只好忍住气道：“兄弟这厢有礼了，请老兄多多照顾。”

　　屋中道：“对于称别人做爷的人，乃下五门的奴才，请勿和敝人称兄道弟！”

　　卜德凶睛一瞪，仍自耐住怒火，陪笑道：“在下说错话，请多原谅。”

　　屋中道：“这还像话，再报上一次。”

　　卜德挑眉叫道：“在下卜德，奉敝上之命，前来贵堡投帖求见”

　　屋中接口道：“来客可知拜堡之礼？”

　　卜德一怔，忙道：“请教”

　　屋中沉声道：“金汤堡有堡规，凡是来拜堡者，有‘文见’和‘武见’之分。”

　　卜德一愕道：“在下没有听说过，尚请台端指教。”

　　屋中道：“如是‘文见’，所带兵刃，要自行解下，再自行进门，依礼求见，通报堡主与否，权在敝人”

　　卜德暗骂：“一个小小的看门奴才，也敢摆臭架子？……”

　　他心中有气，接口道：“武见又如何？”

　　屋中道：“那就简单川只管放胆进来，只要接得下敝人三掌，不沦来客是天王老子或者阿狗阿猫，敝人立即传报入内！”

　　卜德一哼道：“好吧，在下就以‘后者’领教。”

　　他是心中有气，才有此言。

　　一则，他在大雨中牵马步行了近里许路，已到门口，不但得不到主人礼遇，连一个看门的人也架子奇大，大刺刺地连面也不见，让他在大雨中呆站，分明是存心“消遣”他，让他多受雨淋之苦。

　　二则，他白恃自己身手，在万重山手下也是一把好手，且同是巡阅使的侍卫之一。

　　他奉命来投柬，本就太委屈了，只是万重山对他说是借重他的机智，善于应答。如差了别人来，恐怕会说错了话，他才接受这个差遣。

　　他未料到挨了一肚子气，心想，对方不过一个看门的人，大不了是堡丁之类，即使有几下三脚猫也没有什么了不得。

　　如果能借此机会，给对方一下颜色，只要不要对方的命，即使把对方伤了，等下见着黄逸公师徒，也有话说。

　　他打着这种如意算盘，就不考虑地要“武见”了。

　　只听石屋中呵呵一笑：“有意思，老子为了等着多宰几个长青岛的倭鬼，硬熬了一个通宵没有睡。正睡得香，竟有人来凑兴，好极了，可以打消睡意了。你，姓卜的，请吧！”

　　卜德已经把马鞭往腰带上一插，把缰绳往马鞍上圈好，听了屋中人的话，暗暗好笑，暗道：“不知死活，也敢说对付长青岛。哼哼，白熬了一夜，好得很，再让你们熬个二三夜，就更省大爷们的力气了！”

　　他已下了毒心，功行双臂，大步向栅门内走，口中笑着：“请台端手下留情”

　　心内却自哼着：“老子对你可不留情！”

　　他脚下刚及石屋门口，屋中已打着哈哈：“你先接我三分力道试试！”

　　话落，一股劲气由门内排空而出。

　　卜德也是江湖“硬生”，匪号“单掌破碑”，练的正是拳掌功夫。

　　一见对方在还未照面之前，就先出手，分明是对他蔑视，要他难看。

　　他一肚子火气直冲脑门，口中诡笑道：“台端好高的掌力！”

　　话出，掌吐，一记“大劈碑手”，随着身形一侧，面向门中扑进。

　　卜德确实狡诈，凭他心黑手辣的经验，这种由门中直击出来的掌力，最不好接。

　　如果正面挥掌硬接，即使接得下，也必然被阻在门外。

　　假使对手存心戏弄，则继一掌之后，又赓续出手，一掌接着一掌，当然是身在门里的人占足便宜，在门外的吃亏。

　　万一桩对方挡在门外，连门也不能进，岂非笑话？

　　因此，他当机立断，拿捏了屋中人掌力已经吐出刹那，身形一侧，脚下滑开三尺许，避开了掌力正面锋锐，人却于错步换位间，已由门侧向门中一闪扑入！

　　同时，又劈出一记重掌。

　　在卜德而言，确实是会投机，会取巧。

　　他只有这样做，才可以攻人不备。

　　可是当他一心以为鸿鹄将至，自以为得计之时，也正是他冷汗直冒之际。

　　因为，当他窜进石屋刹那，他首先发觉自己一记重掌落空了，只把一张梨木椅子击成粉碎。

　　不见对手人影，而背后已经有一个掌心，印在他命门穴上。

　　他自知中计，棋差一着，对手比他高明多了，他在要命关头，忙叫：“在下认栽！”

　　背后笑道：“你太客气了，还有两掌呢，再来过！”

　　随即撤了掌。

　　卜德心神一松，凶心又炽，口中忙歉声道：“是在下该死，认输就是”

　　背后笑了：“本来，你一掌也不敢接，依照堡规，是该请你走路了！可是，亏得这么一来，把我的磕睡虫赶跑了，为你破一次例……”

　　卜德连忙接口道：“足感盛情，足感盛情。”

　　他转过身来，暗叫一声：“好晦气！”

　　原来，这位守门的高明人物，竟是一个毫不起眼的老头儿。

　　卜德心惊道：“到底姜是老的辣，连一个看门的糟老儿都有几手，难怪金汤堡难惹了！……”

　　老头已招手道：“你该先把捞什子的脱下来，你看弄得满地是水……”

　　卜德忙把雨篷卸下，连声道歉。

　　老头道：“椅子只有一把，完了等我到里面再搬……”

　　“不用，不用！”卜德抱拳道：“在下鲁莽失手，损毁了老人家坐椅，甚感不安……”

　　老头咳着道：“算啦，旧的不去，新的不来……”

　　卜德忙岔开话题，道：“在下奉命专程送来柬帖，敬烦老人家转陈黄堡主，在下立待回信，拜托，拜托了…-”

　　老头侧目道：“贵上是姓万的？”

　　卜德忙道：“正是”

　　老头道：“他自己为何不来？……”

　　卜德忙赔笑道：“敝上因临时有要务缠身，吩咐在下持帖来拜。”

　　老头咳了一声：“敝堡主有吩咐下来，我们昨夜和姓万的有约，是言明由他自己来的！”

　　卜德忙欠身道：“请多担待，敢劳您老先将敝上拜帖转上黄堡主，看如何回话？在下再回报……”——