这一天，时值午后，武维之踏上关洛官道，向马鬼坡进发。由于古道时有车马来往，不便施展轻功，他只好缓步徐行，准备等天黑以后再行急赶。

　　古道黄尘飞扬，他走着走着，又不禁神思驰越起来。不知隔了多久，正当他心不在焉之际，身后骤然响起一阵急蹄之声。他发觉自己走在路心，欲待闪避已是不及。“霍！”一鞭自背后拍下，马上人大喝道：“滚开！”他急运神功护体，着鞭处虽无所觉，心中却禁不住有气。方欲理论，尘沙暴扬，蹄声得得，人马均已远去。

　　武维之站定身躯。咬咬牙，举步欲追，旋又忍住。付道：“唉，算了！我有正事在身。

　　这种人，粗胚一个，何必跟他计较？”摇摇头，轻轻一叹。才待继续赶路，目光溜处，口中一咦；疾跨数步，俯身自地上捡起一样东西。

　　什么东西？一个小小的黄绩布包。

　　抬头一望，人马已无踪影，他有点犹豫起来，他想：“我如等在这里，那家伙当然会回来。但他什么时候才会发觉掉了东西呢？我又要等到什么时候呢？”最后他想：“不等了，那家伙也不是什么好东西。我有事在身，又挨过他一马鞭，那样做实在太不值得了。”

　　“先打开看看再说。”他自语着道：“管它里面是什么，他回头就还他。他如怪我不该擅拆，我正好藉此向他讨还一鞭之恨。”他沿道分继续向前赶路，一边走一边解开布结。抖开布包一看，不由蓦然一怔！里面现出来的，竟是一份泥金红帖跟一块黄光闪闪的金牌。

　　泥金红帖正面写着：“恭呈天山蓝凤余美美。”帖内一面写着：“兹聘芳驾为本帮虎坛金牌香主，督领虎坛金牌十三紫燕。”另一边写着：“风云龙虎三杀令：第一条，不服不顺者杀！第二条，不尊不敬者杀！第三条，奉令不行或行而无成者杀！”下角一只彩凤，凤左金龙，下书金判；凤右白虎，下书一品箫。最后一行小字，推荐人：虎坛总巡、金牌香主、黄衫客黄吟秋。

　　金牌的形式与内容，均与武维之以前所见过的银符差不多，只是末编号数，却镌着“风云虎坛紫燕总额”一行正字。武维之看完，立即明白了这是怎么回事。刚才那一人一骑，原来发自风云帮终南虎坛，正赶往关外天山。

　　“又是那黄衫客的主意！”武维之咬牙恨恨地想道：“三届武会上，他不战而退，原来他是向天山蓝风卖好。真是卑鄙无耻！怪不得师父词严色厉地一再交代我不许跟此人来往。

　　唉，三老之一的地老，竟出了这样一位后人，真是令人浩叹！”

　　武维之哼了一声，暗忖道：“那家伙就是去而复返，我也不能将这些东西还给他啦。”

　　他丢去黄绞布包，将金牌包在聘帖内收入怀中，继续前行。日暮时分，抵达玄宗回马杨贵妃死处“马鬼坡”。他准备用点饮食，连夜赶往武功。

　　由于天色已暗，武维之急于赶路，行路时不免匆忙。就在他迈步进镇之际，路旁荒草中蓦地伸出一根竹竿；他失神之下，几乎绊了一跤。这根竹竿出现得太过突兀，武维之心知有异；是以他点足跳过竹竿之后，连忙转身闪目看去。但见随竹竿又露出一只肮脏黑手，沿手而上，是颗蓬乱的脑袋原来是个老化子在伸懒腰。

　　再一凝神细看，更发现这个化子年约六旬左右；一张脸好似三年未洗，脏得连五官也分辨不清，只知道发光的地方是眼睛。武维之看着看着，心头猛然一震，暗呼道：“咦，这不是那位在本届武会上口喊‘又红了，又红了’！说完‘人贵知足，知足常乐’，就溜出场去的黄河丐帮掌门人‘人见愁’么？”

　　他本想责问对方几句，因碍于对方身分，始没有发作。不想对方的火气却大得很，两眼朝他一眨，便咆哮起来道：“想拜师父就磕头，瞪个什么劲儿？”

　　这是什么话？武维之心里暗暗好笑，同时也童心陡起，存心逗他一逗。当下一整脸色，躬身答道：“在下年事虽轻，但自信颇能识人。在下已一眼看出长者是当世高人，有幸拜在门下，自是求之不得。只可惜”故意顿住不说下去。

　　化子果然中计，双目闪光，忙道：“只可惜什么？”

　　武维之忍住笑，装作不胜遗憾的样子道：“只可惜在下已经有了师父。”

　　哪知化子听了，竟自仰天哈哈笑道：“这个么？哈哈，没关系，来来来，你小子说说看，你师父是谁？假如他比我化子高明，咱化子自是没有话说；不然的话，为了不让他误人子弟，请他让贤！”

　　乖乖，好自负。化子说完，两眼盯着武维之，就等武维之回答：武维之微微一笑，才待开口时，忽然想起自己也不知道师父是谁，不由心中大急。

　　化子见他皱眉不语，又催道：“怎么哪？小子，说呀！”

　　武维之摇摇头，苦笑道：“很抱歉，家师名讳，在下尚未蒙他老人家示知。”

　　化子怪眼一翻过：“什么？你连自己师父姓什么、叫什么都不知道？”

　　武维之知道对方无法相信他虽曾想跟这位滑稽有趣的前辈寻寻开心，但却不愿被对方误会他为人不诚实，心里一急，脱口便道：“在下只知道，家师是自称天仇……”他的意思是说：我只知道我师父是一位自称“天仇”的老人的徒弟。没想到他话没说完，化子已放声大笑起来。

　　“天仇？哈哈！”化子笑不可抑地道：“好家伙，这样说来，你小于简直可当我化子的师父哪！哈哈，哈哈哈！”摇摇头，敲敲额头又自语道：“这小子准是自知师门报出来没甚光来，偏又好强，竟将平日从长辈那儿听来的前代异人拿出来吓人，也没想想这中间差了多远！天仇，天仇，换了别人也许会给你蒙混过去，碰上咱老要饭的只好算你小子倒运。这小子看上去采华内蕴，资质极佳，但有这种不可救药的缺点，还有什么可取？唉，耗去半天大好时光，真是冤哉在也！”

　　化子自语毕，蓦地扬脸喝道：“胡乱自抬身价，依老夫脾气，本该掌嘴，姑念事因老夫而起，暂且饶你过去。下次碰到你小子再向别人胡吹，两次并做一次算。”轻哼一声，一顿那根破竹竿，向镇内扬长而去。

　　晦气，晦气。武维之摇头叹道：“真是活见大头鬼！”听化子语气，好似天仇老人的事迹甚少人知，只有他一人知道得特别清楚似的。师父曾吩咐他不要泄露师门一切，他正在后悔，这样以误会解决最好。于是武维之深深吸了一口气，大步走入镇中。

　　马里波镇市很小，头尾不过百来户。武维之停步四下打量，这时家家点了灯火，他见前面不远有个羊肉铺子，便紧走几步赶了过去。一进门，那位黄河丐帮掌门“人见愁”赫然在座。化子正一手抓着一条羊腿，一手搂着一只酒壶在猛啃狂喝。武维之犹豫了一下，移步在门边选了一张桌子坐下。“人见愁”曾了他一眼，不屑地又掉过头去了。

　　武维之安心，暗想；咱们谁不理谁，再好不过。

　　武维之要了一碗羊杂、一盘粗麦馒头，吃完算清账，才待离去。店外忽然冲到一骑，门口一黯，从马上跳下一位银衣少年。少年身本人内，已在店外喊道：“烧酒、羊肉、馒头。

　　伙计，快！愈快愈好！”

　　来人好像有急事，语气中充满了迫不及待。武维之头一抬，正好眼来人四目相接。武维之一怔，来人也是脸色微变。来的不是别人，正是风云帮虎坛风仪殿中奉命拿人、曾被武维之分别点中穴道的五名银衣少年之一。

　　武维之知道在来路上，打了他一鞭的就是这位仁兄；但因身上捡有人家东西，怨气已消。那位银符弟子大概刚才因风沙关系，自背后没将武维之看清，此刻认出他是武维之。他深知武维之厉害，是以略现不安之色，戒备着退向远远的另一边。

　　银衣少年摸着桌角尚未坐下，一双脏手已搭上他的肩头。

　　“唔，一根银笛，”一个声音冷冷地道：“化子果然没走眼，虎坛银符弟子。唔，稍安毋躁，要饭的姓古。你小子一动，肩头就要跟身子分家。来，拿符出来看。”

　　“人见愁”右手按在少年肩上，左手仍未放下那根只剩了骨头的羊腿。少年脸色如灰，汗珠滚滚而下，颤抖着自体中摸出一块银牌。“人见愁”一把在过，对着银符念道：“胡元根，银符第三号！”念着，口喊“不对”，将银符还给少年，大声问道：“你们虎坛有个叫武维之的第十五号银符弟子没有？”

　　银衣少年不由自主地朝武维之瞥了一眼。武维之暗道一声糟，心想：误会又要来了，这怎么办？果然，“人见愁”噫了一声，翻眼讶道：“就是对面那小子？”银衣少年点点头，“人见愁”嘿嘿一笑，放开银衣少年，身形疾扑而出；一把抓向武维之左肩，同时口中冷笑道：“怪不得你小子支吾其词，说不出名堂来。”

　　来势既疾且劲，武维之识得它是丐帮八仙拳中的“采和换肩”，左肩一低，闪过来势；同时脚踩九宫步，飘身门外。

　　“人见愁”抓不中，怪嚷道：“好哇，小色魔！你连八仙拳都会，怪不得敢胡作非为。

　　既然这样，你小子再试试老要饭的苦修四十年的功力啊！”如影随形，跟踪追出。口中喊着，一掌劈出，势若狂规。武维之不敢硬接，心想：先跑一程再说。脚尖一点，腾身向镇外飞奔。

　　身后一声怒吼，“人见愁”紧紧跟上。武维之心中又气又急又怒返身接战吧，假的也成了真的，误会只有愈来愈深；一味逃下去吧，逃到什么时候为止？这时候是百口莫辩，说什么也是枉然。在别无良策之下，只有一条路好走逃，拼命逃！

　　他展开上乘轻身术，一时尚不虞被“人见愁”追及，但心中这股怨气也就够受的了。他恨恨地想道：“我武维之做过什么亏心事？今天要被人家这样当贼追？”想到恨处，真想回身一拼。但转念一想，使不得！打赢了，得罪一位前辈，可能要为师门惹来一场麻烦；输了，冤沉海底，就算口后真相大白，“人见愁”的失手也可以得到人们的谅解，还是自己划不来。

　　“人见愁”的怒骂愈来愈近，武锥之大急，他忽然想起杯中带着雪娘母女的字条，可为凭证，证明自己不是匪人。他想着，顿即脚下一缓；身后哈哈声起，“人见愁”已逼至一丈之内。

　　“我真糊涂！”他忽又想起：“条子上没有上下款呀！”

　　条子上不但没有上下款，甚至连日期也没有，它又能证明什么呢？第一，“人见愁”不一定认得雪娘笔迹；就算认得，写给谁的？第二，什么时候写的？对方不讲理，大可断为条子写于我犯案之前，认为雪娘母女也知道我在最近做了坏事。远水不救近火，哪能找着雪娘母女对质？

　　武维之想到这里，方待再度起步，只听身后大喝道：“拦住他！余女侠，这小子就是汉中奸杀案的主凶，风云帮弟子武维之！”

　　武维之闻喝大慷，脚下一错，猛向侧面问开，编脸一看一位年约甘四五，身穿淡蓝劲装，外罩天蓝披风，眉如春山，目赛秋水；顾盼之间，仪态万千的绝色佳人，正手横一柄长仅尺半的短剑，脸笼薄霜，不怒自威地向自己缓迫而来啊！天山蓝风余美美！

　　天山派的鱼龙十八变剑法，精绝奥妙，武维之本身习过，当然知道。而且在三届武会上，他更亲眼见过天山蓝风在这套剑法上的成就；就剑论剑，他绝不是人家对手。

　　“一个蛮化子已够头痛了！”他叹道：“唉，想不到又来一个！”

　　变化子指他犯色，天山游风又是女性；他从蓝风眉梢上所疑的热气，就知道蓝风如果一旦得手，手下绝不会留情。想来想去，生路已绝。只得心一根，暗吟道：“咎不在我，拼就拼吧！无论造成什么遗憾，也只好委诸天命了。”思定神清，神功默运，昂然挺立，满脸凛然之气。

　　天山蓝凤的目光始终未曾离开过武维之的脸部。这时她秀眸微转，又朝武维之详细打量了两眼；忽然现出疑讶神色，脚步一停，按剑向“人见愁”微微蹙眉道：“化子叔叔，你没有弄错？”

　　“贤侄女没听说？”“人见愁”大声道：“你自何处来？”

　　天山蓝风摇摇头道：“我自巫山来，我姑姑那里。”

　　“人见愁”道：“你姑姑？巫山神女？”

　　天山蓝民点点头，又遭：“开完第三次武会就去了，月前才自巫山动身回来。”

　　“人见愁”拖长尾音噢了一声，意思好像说：怪不得你不晓得。他似乎为了礼节，同时也不担心武维之会飞上天去，是以又问道：“贤侄女这就要回天山去？”看那神情，只要天山蓝凤一点头，他一定会接一句：“见了你爷爷，记住为化子叔叔向你爷爷问声好啊。”可是意外的，蓝风党摇了摇头道：“不，暂时不回去。奉姑姑之命，要先去趟灵台山。”

　　蓝凤也要去灵台山，武维之心念一动，脱口道：“在下也正要去灵台山”底下一句“想不到碰上这个飞来之灾”没出口。蓝凤哦了一声，才待反问。“人见愁”已大声急喊道：“别理他！贤侄女，这小子口舌贼滑得很，他竟说他出自天仇门下，你看他多会耍花样？你如理了他，保管他会说他连你爷爷也认得的呢。”

　　一言提醒梦中人，武继之智珠突朗。他忙放下书箱，朝天山蓝风拱手躬身道：“在下武维之，此去灵台山拜谒梅娘女侠，系奉雪山雪娘女侠之命。有雪娘女侠亲笔谕在身，女侠不信，尽可验看。家师因本门另有隐衷，是以一直未将帅门派别及名讳见示，这也是武林中常有的事，讵知这位老前辈不予置信。现在见着女侠，在下忽然想起一事。在下说出后，只须女侠为在下洗脱清白即可，家师名讳仍请保留，女侠一人明日就好。为了不违家师吩咐，关于这个，在下目前并不希望知道。”

　　天山蓝风忙道：“什么事，你说吧。”

　　武维之正容道：“三次武会上，令祖曾以一支‘量天尺’令黄山要命郎中崔魂知难而退，不知女侠尚还记得否？那致蹭‘量天尺’之人，便是家师。”

　　天山蓝风明眸闪光，惊哦一声，“人见愁”已忙着问道：“贤侄女，他是谁人门下？”

　　天山蓝凤斜了“人见愁”一眼，微嗔道：“化子叔叔，你急什么呢？”

　　蓝凤口里说着，掉脸又朝武维之望来。明眸中闪漾着一股惊疑参半、亮如秋雷般的异采，直似欲将武维之的整个身心一眼瞧透。武维之举目相接之下，心神意止不住微微一震，双额一热，心中不禁又惊又急，当下忙从怀中取出雪浪的那张留条，送上说道：“这就是雪娘女侠的留字，请女侠验看。”

　　天山蓝凤轻舒玉手接过，袭着月色将字条反覆查看数逾；然后抬脸目注武维之，迟疑了一下道：“语气还像旁边这行小字，是雪山天女写的么？”

　　武维之讶道：“雪山玉女？”跟着摇摇头又道：“这个在下不太清楚，我只晓得她叫小雪姑娘。”

　　天山蓝凤点点头，眼望武维之，含有深意的道：“玉女芳名司徒雪，你说小雪姑娘？那就是她了！”蓝凤说着，又瞥了武维之一眼，默默地将字条交还给他。

　　“人见愁”忍不住从旁大声又道：“一纸便条，万难凭信！贤侄女如不能确定是雪浪女侠笔迹，断乎不可听了他的花言巧语！”蓝凤眼角一扫“人见愁”，黛眉微蹙，“人见愁”

　　立即住口。

　　蓝凤自“人见愁”身上收回目光，咬着秀唇，低头又想了片刻，始又抬脸问道：“除此而外，你身上带着师门信物没有？”

　　武维之犹豫地道：“家师曾经交给我一包东西，但我一直没有打开看过。”

　　蓝凤忙道，“快点打开看看，看里面有没有一颗水火珠？”

　　武维之深手人怀，自内衣袋中取出一个小小布包儿，这是他师父离开王屋山时留交给他的。据他师父说，里面是几件小玩意；遇有必要，可以向珠宝店换点银子，不然的话应该好好收藏。他为了怕睹物思人，触景伤情，所以始终没有打开查看。

　　现在，他以微颤的双手将布包打开，里面约有七八件形式不同的小物件，但首先人目的，却是一颗几乎滚出掌心、约有鸽蛋大小、碧绿浑圆、上绕无数不规则血纹的小玉珠。武纸之目光至处，不胜惊喜。忙用双指站起，举向蓝风，急急地问道：“这颗珠子是不是？”

　　蓝民轻轻一啊，明眸中又现出异采。武维之未待蓝风进一步有所表示，忍不住紧接着又问道：“请问女侠，难道说这颗珠子就是在下师门的信物不成？”

　　蓝风摇谣头道：“少快误会了。”跟着嘘出一口气，脸露欣慰之色地又道：“是的，它就是水火珠，功能法除百毒。平日含在口中，亦可消暑生津益气；但它并非少侠师门信物。”

　　武维之不解地道：“那么”

　　蓝风接口说下去道：“它是我们天山派之物，系令师赠家祖量天尺时，家祖回赠令师，聊衷心意的一件小小礼物。”武继之哦了一声，恍然大悟。

　　蓝风话说至此，蓦地一拧娇躯，转向“人见愁”庄容道：“报告化子叔叔，就凭了这颗水火珠，侄女斗胆，愿为这位少侠的清白向你老人家提出担保！”

　　武维之听了，眼望蓝凤，内心泛涌出一股近乎眩晕的激动。

　　“人见愁”望望武维之，又望望蓝风；扬着满头乱发，拿不定主意地道：“贤侄女，此事非同小可，万一连你也遭他……”蓝凤玉容注红，一声咦，双目狠狠地瞪向“人见愁”。

　　“人见愁”话一出口，立即发觉出语欠当，颈子一缩，扮了个怪脸。尴尬了好一阵，这才敲敲前额，讪讪地道：“那么，他这位少侠，究竟是谁人门下呢？”

　　武维之目注蓝凤，内心充满了矛盾。

　　蓝凤掠了掠额前散发，语意仍微带不悦地仰脸道：“关于这个，侄女可要抱歉了，化子叔叔你年高位尊，遇事还可打打商量。人家少侠的师父年纪虽不太大，却与家祖辈份平行，侄女儿这个忌讳可犯不起哦！”

　　武维之一面感到失望，一面却又感到宽心。他暗忖道：“每个人都尊重我师父，我够自豪的了！”

　　“人见愁”一手紧揪着自己的乱发，两只怪眼不住乱翻。想了好半天，忽然跳了起来，快活地喊道：“好了，好了！不用你再说，化子叔叔已经知道啦！”

　　蓝凤朝“人见愁”看了一眼，点头笑道：“化子叔叔看样子是真的知道了。”

　　“人见愁”笑道：“当然，当然。”

　　蓝凤也笑道：“化子叔叔到底不愧一派领袖，侄女儿佩服。”

　　“人见愁”大为受用，笑声一扬，慷慨地道：“那老儿教的徒弟准错不了！算我化子孟浪。你们请便，我化子还得再去找正凶，将功抵罪。”大笑声中，人已挥动竹竿转身走去。

　　走没救步，忽又回头扬声道：“来年元宵，少林众悟大师为了风云帮的问题，将在北邙落魂崖召集临时武林会议。贤侄女回天山时，别忘了禀知令祖一下。”笑声渐去渐远，终至不可复闻。

　　“人见愁”一走，明月当头的荒凉古道上，只剩下武维之跟天山蓝凤二人。

　　武维之仰天喃喃自语道：“说来说去，我师父是谁，还是我一个人不知道。”天山蓝凤没做理会。徐徐的夜风，轻轻吹动着她天蓝色的披风。她凝眸远处苍茫的夜空，正陷于一片沉思之中。武维之瞥了蓝凤一眼，不敢惊动她，各想各的，谁也没有再开口。

　　武维之仰视繁星。繁星闪睐着，忽然幻成无数双美丽的眼睛；狐媚而挑达的，像白虎坛的紫衣群女；情深款款的，像紫燕十三妹；晶莹无邪，冷傲中略带关切意味的，像雪山玉女小雪姑娘。最后，无数双眼睛幻成一双了。眼波中闪动成熟的美，有如秋霞；接视之下，令人心摇魄荡……他悚然惊醒过来。

　　武维之深深吸了口气，游目四项，夜已经很深了。他见蓝风仍然呆立在原来的地方；略作犹豫，终于走上两步，躬身轻轻地说道：“今夜之事，多亏了女侠”他想不出底下接什么好，只得住口。

　　蓝风晤了一声，迷惆地转过脸来；望了他很久，始强作嫣然一笑，问道：“你说你也正要去灵台山是吧？”武维之点点头。

　　蓝民伸出润如春葱般的玉手，优雅地理了理被风吹散了的发鬓，比较自然地又笑了笑，说道：“既是同路，那就一块儿走吧。”

　　武维之抬头见远处路边有一匹俊马正在低头哈草，知道那是蓝凤的坐骑，不禁有点犹豫为难起来。蓝风望望他，微笑道：“男女同行，有所不便是不是？”

　　武维之听了，先是一怔，跟着俊脸飞红。温柔似水的蓝凤，爽朗时竟然不逊须眉，这真有点出于他的意料之外。对方没容他开口，掩口浅浅一笑，低声又遭：“或者是怕天山玉女误会？”

　　武维之这下可急了，谁想到愈急愈开不了口；除了摇头红脸之外，期期艾艾的竟是一个字也说不出来了。蓝风掩口笑道：“不然为难什么呢？”

　　武维之挣扎着用手一指道：“那是女侠的坐骑么？”

　　蓝风点点头，武维之得救般地忙道：“就是这个原因，在下怕误了女侠行程。”

　　“为了这个么？那太简单啦。”蓝民朝马儿瞥了一眼，跟着又朝武维之招招手笑道：

　　“你随我来！”口里说着，娇躯扭动，已向马儿走去。

　　武继之提起书箱，人虽跟在蓝风身后向前走着，内心却是非常不安。他暗忖道：“莫非她要我与她合乘一骑？唔，那可使不得！虽说江湖儿女应该不拘小节，但终究欠妥。”抬头看时，蓝凤已在解卸马背后部一只包裹，似欲腾出一个空位。武维之无法再沉默了，鼓起勇气大声阻止道：“女侠千万不可如此！”

　　蓝民回头诧异地道：“这有什么了不起？”

　　这还不算什么了不起？武维之情急之下，真不知该说什么好！

　　蓝凤已从马背上拉下那只仅有的小包裹，回头一笑道：“天山余家虽不富有，一匹马儿却不须少侠你痛心。”顺手一拍马臀，马儿负痛，放开四蹄绝尘而去。

　　“看谁运气好”蓝民喃喃说着，目送马儿在夜色消失不见，这才转脸笑向武维之道：“难道跟你走在一起不比伴着一匹马儿强么？”她说着扑哧一声，掩口格格娇笑起来。

　　武维之暗道一声惭愧，深深嘘出一口气，摇了摇头叹道：“唉，我还以为……”话说一半，发觉不妥，连忙咽住。

　　蓝凤秋波一转，敛笑忙问道：“你还以为什么？”

　　武维之双顿一热，支吾地道：“没有什么。咳，不早了，我们走吧！”

　　蓝凤注目而视，摇头道：“不行，让我想想。你语未尽意，一定藏了什么没有说出来。”说完，果然咬唇思索起来。

　　这时的武维之，真恨不得有个地洞可以钻进去，心头鹿撞，面孔火热。蓝民略一沉吟，蓦地一声哼！抬眼朝武维之狠狠一瞪，翘翘朱唇，以不屑的神情朝地下轻啐了一口；什么也没说，转身就往前路奔去。武维之张口想唤住她解释一下，但一想及自己在女孩子面前一向拙于词令，很可能愈解释愈糟，于是轻叹一声，没喊出口。

　　蓝凤已经走出很远了。但背影仍依稀可辨，而且去势亦并不太疾。武维之盘算了一阵，毅然展开本门身法，飞步追去。他想：走在一起，早晚总有剖白的机会；不然的话，岂不误会定了？

　　飞奔了约莫顿饭光景，已赶至蓝凤身后两丈之内。篮风不疾不徐地，以同一速度行云流水般的走着；天蓝色的披风两翼飞舞在空中，像一只巨大的蓝蝶；轻灵曼妙，翩翩有致，令人悠然神往。

　　她应该已经知道他在身后了，但她一直没有回头。

　　武维之不便迫得太近，二人保持着固定的距离，继续向前飞奔。又走了盏茶光景，前面的蓝凤脚下突然一缓，武维之未曾防此，一成收势不住，一下扑至蓝民身边。这样一来，二人便走了个并肩。

　　蓝民缓步而行，再没加快，好像在想着什么，武维之当然也只好陪着放缓脚步。就在这个时候，蓝风突然掉脸庄严而平静地问道：“化子叔叔所说的汉中罪案，真的确有其事？”

　　蓝凤的语气，平静得好像刚才什么也没有发生过；而那份庄严就有点显得勉强了，她好似故意冲淡另一种受了抑制的关切。武维之微感意外地怔得一怔，连忙点头。

　　蓝凤望着他，紧接着又问道：“这事怎么会牵涉到你身上的呢？”

　　武维之苦笑了笑道：“除了莫名其妙四个字之外，我没有更好的说明了！”

　　蓝凤又问道：“你是什么时候知道这事的呢？”

　　武维之恨声道：“是在到达终南风云帮的虎坛之后。”

　　他先将前往虎坛的经过情形说了一遍，最后说道：“罪案不断发生时，我正卧病于蓝田一家客栈里，雪娘母女便是最有力的证人，设非如此，她们母女又怎肯为我辩冤？”跟着轻叹道：“雪浪母女两次救我，恩重如山，我真不知应该如何报答？”

　　蓝凤移开目光，漫声道：“如果我是你，我就有办法。”

　　武维之一愕，忙道：“什么办法？”

　　蓝凤仿着他刚才的语气道：“没有什么。咳，不早了，我们走吧！”

　　武维之瞪目不明其意，蓝风膘了他一眼，佯嗔道：“瞪眼唬人么？怪相！我说的每一个字都有所本，要明白，何不多想一下？”武维之赧然一笑，他只明白了后半段；蓝凤的前两句话，他以为是她放意拿来为难他的，是以也就未再深想。

　　蓝凤望了他一眼，幽幽一叹，倏而掉开脸去。同时，口中喃喃说道：“唉，真想不到武林中会出了个风云帮。”她似乎想令武维之明白，这事就是她刚才怨叹的原因。

　　听到风云帮三个字，武维之心头一动，忙道：“女快慢走，在下忘了给女侠看一样东西。”蓝凤愕然止步。武维之从怀中取出那份聘贴和金牌，一面交给蓝民，一面约略说明了取得这两样东西的经过。

　　蓝凤听完，方将聘贴展开；一面看，一面冷哼不止，看到聘贴最后一行，更忍不住黛眉凝煞，咬牙说道：“又是他，果然是个下流东西。”

　　武维之知道，蓝风口中的“他”，除了黄衫客，当然不会有别人。

　　这时但见蓝凤骂得一声，立即将手中聘贴撕得粉碎；同时将金牌捏成一颗金丸，合怒掷入荒野。徐怒未息地又道：“第三届武林大会前几天，洛阳附近也发生过几件这类的案子，那时候就有人怀疑是他。我当时听了半信半疑，心想：那怎么会呢？他是三老之一、地老黄玄的孙子啊！我还以为时值三届武会前夕，洛阳城中龙蛇杂处，良奏不齐，可能别人做的事，被他的仇家用以打击他。之后红榜相遇，他那轻薄态度实在令人生气；但为了尊敬他祖父的地位，未便发作。早知如此，余美美不以鱼龙绝招砍下他那颗狗头才怪！”

　　蓝凤说毕，又沉声问道：“你有否怀疑到是谁抢去了那面虎坛十五号银符？”

　　武维之想起三届武会人，当黄衫客现身时，师父好像说过这么一句：“晤，大概就是他。”师父的语气很怪，似乎隐含怒意。难道师父早就断走洛阳当年的案子就是这个黄彩客作的不成？他一面想，一面回答蓝风道：“我有点感觉但在没有得着真实据之前，我却不愿多说些什么。”蓝凤望着他，点点头，明眸中流露出一丝钦赞之色。她默默转过桥躯，继续向前走去，武维之默然相随。

　　东方透出一抹鱼肚白，天快亮了。武继之偶然抬头，看到前路隐隐现出一排黑影，知武功已然在望，精神不禁为之一振。这时，蓝风忽然脚下一援，偏脸向他道：“喂，我问你，你说你去灵台山找梅娘是奉了雪娘之命？”

　　蓝风说这话时似乎显得十分疑讶和意外。因此武维之心想：“雪”、“梅”之间，看样子一定有着不寻常的关系存在，而且这事蓝凤好像也知道。他又想：梅娘是人老之女，雪娘是无忧之女，后者且是天老之媳；双方均是名门女侠，难道还会有甚纠纷不成？

　　他只顾忖想，竟未立即回答蓝风的话。蓝凤看了他一眼，又问道：“你找梅娘是为了什么事？”他闻言一怔，因有所顾忌，不欲就此表示自己是一品箫之子，是以一时不知如何回答是好。苦笑着，一脸尴尬之色。蓝民见他仍不置答，奇异地又望了他一眼，蹙眉道：“难道你又是什么也不知道么？”

　　武维之苦笑着道：“这样说也未尝不可以。”

　　他惟恐对方误会，正想婉言解释一番，蓝凤已自摇了摇头道：“我不愿强人所难，你大概另有隐衷，别说算了。”跟着淡然一笑，幽幽据叹道：“其实说不说都一样，横竖我不了解你。”

　　武维之有点发急，忙道：“话不是这么说。”

　　蓝凤侧目盼顾，强笑道：“依你该怎么说？”

　　“是的，该怎么说呢？他挣扎了半天，始期期艾艾地道：”我一时说不上来。总之，你也是去灵台，到了灵台，你就知道了。“蓝凤哼了一声，没有开口，又走了几步，忽又想起什么似地停步问道：“那么你身上带的是‘玉杖’还是‘寒梅’？”

　　武维之一愕，怔怔地道：“你说什么？”

　　蓝凤重复说道：“我问你身上带的是玉杖？还是寒海？”

　　武维之茫然道：“什么叫玉杖？什么叫寒梅？”

　　蓝凤也是一愕，大奇道：“玉杖是人老信物，寒梅是梅娘信物。听你语气，好像你身上这两样东西一样也没有，那你如何进得了灵台山？”紧接着，黛眉微蹙，自语道：“进入灵台山的规矩，雪娘女侠不是不知道，她既命你来，竟没有为你安排这一点，真是令人费解。”

　　武维之听了，不禁有点帐然若失。他呆了片刻，抬脸道：“那么你呢？”

　　蓝凤道：“我是去见人老。”说着从身上取出一只长方的锦盒，打开盒盖，里面盛着的是一支长仅有三寸左右的白玉玲球寿星小杖。

　　武继之好奇问道：“这就是玉杖么？”

　　蓝民点点头，不安地朝武维之瞥了一眼，低声道：“如果不是我也有要紧的事，这支玉权我一定会转赠与你。”

　　武维之感激地道：“我知道”

　　蓝凤望着他，忽然摇摇头叹道：“尤其不巧的，是你性武。”

　　武维之失声惊道：“什么？要上灵台山，姓氏也有关系？”

　　蓝凤启口微言，目瞥武维之满脸惊煌之色，似有不忍，是以改口安慰道：“事已至此，急也无用。依我想，雪娘既叫你去，她或许另有想法、另有安排。”

　　武维之对她这些安慰之语未予理会，只是喃喃自语道：“是的，我姓武难道武字是个不名誉的姓氏么？”

　　蓝风见他说得很伤心，目光发直，神情凄然，情不自禁地拉起他的手，轻轻摇撼着，且故意伤着他刚才语气逗他道：“噎，我一时也说不上来。总之，你也是去灵台，到了灵台，你就知道啦！”

　　武维之果被逗出一丝笑意。二人对望着，片刻后，蓝凤蓦地低啊一声，粉面飞霞，娇躯一拧，于黎明钩中向武功镇如飞奔去……

　　武功在扶风县东四十里，是汉末兵家重地。

　　蜀汉建兴十二年，诸葛武侯伐魏，由斜谷至鄙，陈军渭水之南。司马懿曰“亮若先据武功，依山而东，诚为可忧。”嗣后武侯进兵五丈原，迳取武功，果如司马懿所料，司马懿为之束手。又因武功为关洛道必经之地，是以城镇虽小，却极繁荣。

　　初冬清晨，武功城内，出现了一对年轻俊美的少年男女。男的一身黑衣，手提轻便书籍，面目清秀契挺，略显憔悴之色。女的一身蓝，腰配短剑，体态轻盈，貌美如仙，娇媚中不失端淑雍容。

　　这双少年男女，正是相遇才只一夜，各为要务，急急扑奔灵台山的武维之与天山篮凤余美美。二人走进一家客店，订好两个比邻的房间，又略事饮食之后，便各自进房休息，以恢复整夜奔驰的困乏。

　　中午时分，蓝凤的房门首先打开了。这时后院中正好有四名银衣少年匆匆走出，蓝风秀眸一亮，迅速瞥了武锥之的卧房一眼；略作沉吟，立即跟出。蓝凤尾随四名银衣少年走出不久，武维之的房门也打开了。

　　武维之经过半日调息，疲劳顿消，精神业已完全恢复。他走至院心，仰脸望望天色，从容转身，缓步踱向蓝凤房前。举手在虚掩的房门上轻叩了两下，不见回应；便又推门探首一看，屋中空无一人，方目睹感惊疑，目光忽然瞥及桌上放着一只蓝绸包裹，认出是蓝凤随身之物，这才放下一颗心来。

　　“原来她已经起来了。”他点点头，付道：“这样看来，在内功方面的成就，我目前似乎还差她一筹呢！”他想着，人已朝前面食堂走去。来到前面食堂，定身扫目一看，座中十几名过往客商都是男的，连一丝蓝色的影子也没有。他微微一噫，忙前一各店伙招招手。

　　店伙趋前躬身道：“少爷有什么吩咐？”

　　武维之指指身后道：“跟我同来的那位蓝衣姑娘呢？”

　　“噢，噢，”店伙道：“她出去啦！她没有留话，走得似乎很匆促。”

　　武维之暗贻吃惊，忙问道：“出去多久？走的哪个方向？”

　　店伙想了一下道：“没多久，出门右拐，好像是向西，奔扶风那方面去了。”

　　武维之匆匆交代道：“伙计，我也要出去，她若先回来，请她等我。”话说完，转身便向店外走去。走到门口，忽又停步回头，问道：“伙计，你再想想看，她走之前，这儿可曾有其他的客人动身？”

　　伙计又想了一下，忙道：“有，有！四位骑马的客官。”

　　武维之一怔，路一沉思，促声接口道：“四人都是一色的银灰长衣是不？”店伙点点头，满脸疑讶。武继之目光一扫，有如寒电，什么也没再问，身子一转，人已闪至街心。

　　出了西城门，一阵急赶，片刻之后，到达一处平整空旷的高地。武维之心想：这儿大概就是五丈原了。他瞥及左侧方有一座枫林，身影急掠，纵上一株树顶。放目遥望，十里方圆尽在眼底；可是古道荡荡，一个人影也没有。

　　他紧皱双眉，大为踌躇起来。不追下去，有点不放心；再追下去吧，又不知方向对是不对。他想：“店伙说她走没多久，我的脚程也不慢；前面十里无人，是店伙看错了呢？还是她走了别的岔路呢？”他又想：“盲目追下去，万一她先回店，又免不了为我着急，说不定也要追出来。可是我此刻回店，要是仍然见不到她的人，又将如何呢？”他怅怅地跳下树梢，沿林徘徊，始终拿不定主意。

　　初冬的中午，有点像早春；太阳无力地照射着，没有多少暖意。树枝被风吹动，像乞丐从破袖中伸出干枯而颤抖的手臂。卷缩的落叶，绕树盘旋，像不忍离去。嘶嘶之声，有如饮泣。武维之悲怀又动，不知不觉地向林中走去。

　　树林深处是另一个世界，给人一种隔绝尘嚣、幽幽意远的宁静感觉。武维之停足深深吸进一口气，然后化成一声深长的叹息，悠悠吐出。

　　唉唉。这一厢，他的叹息甫落，另一声叹息忽然继之而起。先后两声叹息，此起彼落，好像是互相呼应。

　　武维之听了，为之惊然一惊。起先他还以为是自己的错觉；及至凝神细辨之下，徐音犹自悠悠在耳，乃感大讶。他惊忖道：“咦，谁会在这个时候跑到这种地方来？”

　　屏息静待了好久。说也奇怪，这时林中除了风吹落叶发出沙沙之声外，竟是什么异状也没有。他不禁又忖道：“真的是我听错了么？”思忖末已，又是一声低叹，幽幽而起。

　　武维之心神大震，定神辨清叹息发出的方向，蹑足向前掩去。他估计着已经到达了发声之处五尺之内，便在一株巨枫后隐住身躯，缓缓探脸，凝目往前一寸寸的搜视。可是，怪事又来了，目光所至没有，什么也没有！

　　这是怎么回事呢？第二次的叹息，他听得清清楚楚，无论如何不会有错；而现在，应该有所发现的地方依旧一无发现，他真的有点迷惑了。

　　他想着，剑眉紧蹙，沉思着垂落目光。目光缓缓垂落蓦地，身心猛震，他呆住了。

　　原来他现在的目光，正迎接在另一双目光，四目相对，对绞着，像两柄交错张开的剪刀。

　　另一对目光来自树根下。它的主人是一位少女。年力二八上下，芳容秀丽而苍白，宛若葬花黛玉。而最使人触目惊心的，是她穿的是一身紫衣啊！紫燕十三妹！他曾于虎坛亲眼见到白衣人喝令押下虎牢的紫燕十三妹。他望着她，目光发直，如在梦中，半晌，他的神智才清醒了过来。

　　她的目光太宁静了，令人有一种平和而清凉的感觉。

　　她朝他凝视了片刻，忽然自语般地低声道：“你果然来了。”她喃喃说着，摇摇头，如释重负地深深嘘出一口气，缓缓收回视线，闭上双目。俭色虽较先前苍白，但神情却比先前更为宁静；唇角漾起一沫满足的微笑，呼吸均匀，似已进入一个甜美的梦境。

　　武维之走到她前面，身心飘忽，有如一片被微风吹落的柳絮，是的，柳絮，一片柳絮。

　　当他有着这种感觉时，他才发现自己一只手不知在什么时候已经轻轻按置在对方的膝盖上。

　　他轻轻摇撼了两下，她的眼皮张开了，含笑望着他；眼光中没有喜怒哀乐任何一种情感的表示，只像在平静地说：“要说什么吗？说吧！我在听呢！”

　　他抑制着一种激动的情感但他并不知道是一种什么情感哑声道：“你，你刚才是说，你早知道我今天会来这里？”她摇摇头，微微一笑，又闭上了眼睛。

　　“不知道从什么时候开始的”她闭着双目，微笑道：“我忽然发觉，发觉我该怎么说呢？嗅，对了，这样说吧，我有两颗心。”指指胸口，浅笑道：“另一颗藏在这一颗的最里面！”面露喜慰骄傲地一笑，又道：“它也是我的，没人知道，我偏爱着它。”

　　武维之听呆了，他弄不清楚她在说些什么。她的双目仍然闭合着，这时笑了一下，继续以一种吃语般的声调说下去道：“我从终南山出来的时候，我心中想：这个世界太大了，人海茫茫，我到哪儿去找他？”杏目微启，脾睨一笑道：“我说的他，就是你。”

　　武维之怔怔地道：“你在找我？”

　　“一定找不到的！”她似乎没有听到武维之的问话，杏目复合，接着说道：“我不断告诉自己，找不到的，这个世界太大了！就在这个时候，忽然有一个声音在我心中抗争道：”

　　不，不！别听它的，你会找到他的，一定会！向前走吧，无论你去哪里，只要你想见他，他就会来。一定的啊，心底的声音。“她嘘出一口气，又笑了：”从那天以后，我没有让任何人知道我有两颗心，我留着第一个告诉你。“武维之怔怔地望着她，一阵凄然，低声道：“姑娘，你没有什么不舒服吧？”

　　“我先到临汝，又去洛阳。”她继续说道：“那都是你提到过的地方。我没见到你，但我并不失望，也不难过。我的心在嘲笑我，而我的心中之心却安慰我道：”这些地方找不到他，你不是不知道；相信我，只要你真的想见他，你会找到的。““我当然相信，我回答说。”她又嘘了一口气，苍白的玉容上有了红润：“我要去关外，看着沙漠和骆驼，准备将来向你夸耀。走到这里，我累了，便进林休息。就在刚才我忽然想，能在这儿见到你多好啊！”她睁开眼睛，望着他，高兴地笑道：“想不到，你果然来了。”

　　武维之轻轻移开手，坐了下来，不知道说什么好。低头沉默了片刻，始忽然抬头吸声问道：“他们一定折磨过你，是吗？”

　　她摇摇头，淡淡一笑道：“没有，他们不敢。”他轻哦了一声。她理理秀发，解释道：

　　“虽然我犯的是死罪，但是我的身分不同；因为我是帮主的义女。”

　　武维之啊了一声，想了一下，忽然目中闪光道：“那么，你现在自由了？”

　　她点点头道：“是的。”跟着凄然一笑，仰险道：“可以自由三年。”

　　武线之忙问道：“三年以后呢？”

　　她依然仰着脸道：“让你猜。”

　　武维之紧张地道：“重返虎坛？”

　　她摇摇头，淡淡地道：“不，回家。”

　　武维之怔道：“回家？”

　　她又谈谈笑了一下，道：“回老家，回到我来的地方一切结束，像活得再久的人也终究免不了的结局一样。”

　　武维之心头一震，失声道：“三年之后，你仍然难逃一死？”

　　她笑了笑道：“三年时间够长呢，他们都是些大傻蛋。”

　　武维之怒哼一声，目闪精光，愤然道：“你已经出来了，就可以不再理他们，三年之后你如不回去，他们能将你怎样？”

　　她注视着他，笑道：“这一点他们倒没有硬性规定。”

　　武维之方感兴奋，她又笑道：“我可以死在任何地方。”

　　武维之听得一呆，怔怔地道：“这怎么说？”

　　她自注虚空道：“我姓在，小字解语，原是一个来历不明的孤儿。现在，我又回复到本来的身分。”她说完随手拉起一片枯叶，轻轻捏碎；然后将碎叶托在掌心，伸到武维之面前，以另一只手指着碎叶道：“花解语已不复是风云帮的金牌紫燕了。喏，看到么？捏碎这片枯叶，这便是我现在所能使出的气力了。”

　　武维之失声道：“他们已废去了你一身武功？”

　　花解语苦笑着接道：“同时也赏赐了一颗药丸。”

　　武维之一声惊呼，完全明白过来。

　　“废去我武功，我不稀罕。”花解语仰险道：“只能活三年，我也不在乎，以前我一直不知道人活着是为了什么，而现在我知道了，是为了希望。也就是说，心中经常有一件有意义的心思盘踞着。可以想想，能这样，生和死就差得有限了！”

　　武维之心头一酸，哑声道：“都是我”

　　她伸手拂去他肩上的一片落叶，柔声唤道：“不许你这样说！别人不知道，难道我也不知道？”她说着，幽幽一叹，又遭：“我得到的已比失去的为多，我一点也不后悔呢！”

　　武维之说不出此刻心头的滋味，挣扎良久，方强定着内心的激动，仰脸注目问道：“请姑娘告诉我，他们为什么要这样对待你呢？”

　　花解悟微笑道：“为了你呀！”武维之听得一怔，她仰脸叹道：“你的武功令他们感到不安，他们为了追查你的师门，因此要利用我在三年内找到你，将功抵罪。”

　　武维之忙道：“那样你就可以活下去是不是？”

　　“是的。”她点点头，忽又摇摇头道：“哼，我会那样做吗？”

　　武雏之促声道：“除此而外呢？”

　　花解语叹道：“除非双奇再生，我就可以不死。”

　　武维之失声道：“这怎么说？”

　　花解语苦笑道：“除了人老的‘南北两极丹’，尚须一种绝世神功打通封闭的百穴，灵丹人人可致，绝世神功何处去求？”

　　武线之诧道：“假如三年内我跟你同返风云帮去，他们凭什么能使你复原呢？”

　　花解语道：“义母有一种药叫做一元丹，功效与‘南北两极丹’相仿。而义母的一身功力，为我通经畅脉也可游刃有余。”

　　武维之暗吃一惊，付道：“风云帮主，那五色彩凤所代表的人物究竟是谁呢？”他想着忍不住问道：“你义母是谁？”

　　花解语摇摇头道：“不知道。”

　　武维之不解地道：“你是她义女，也不知道？”

　　“没人知道。”她低声道：“别问了！知她来历的人，谁也活不下来。”

　　武维之哼了一声，本想再说下去，但见对方辞色诚挚而凄楚可怜，不禁大为不忍；因此他顿了顿，改口问道：“你今后怎么打算呢？”

　　“没有打算。”她低头道：“你可能有事在身，你走吧！”

　　武维之心中一酸，黯然道：“是的，我有事，但我不会忘了你”顿了顿，又适：

　　“我会时时刻刻记住你的身体。只要能力所及，我一定会为你没法的。”

　　她瞥了他一眼，双眸中闪动着感激的泪光；低下头，没有开口。

　　武维之深深吸进一口气，迅速将目光移去一边；停了停，这才转脸现出一丝勉强的笑意，低声问道：“离开这儿以后。你就去关外？”

　　花解语摇摇头道：“不去了。”

　　武维之有点奇怪道：“为什么呢？”

　　她拭了一下眼角，仰脸微笑道：“我去关外，原没有什么要紧的事，而现在，我感觉心里很平静，好像一点牵挂都没有；所以我想找个地方安安静静地待下来，安安静静地让日子过去。”

　　武维之想了一下，道：“那你准备去哪里找个地方？”

　　花解语毫不思索地答道：“洛阳，或者临汝。”跟着望了他一眼，低头道：“因这两个地方你住得最久。”他想说话，但喉头却似有东西梗着。

　　花解语低着头，又拭了一下眼角，虚弱地道：“你不必因我误事，有了今天这一面我已满足。如果有缘，以后总会再见的，你说是吗？”声音微颤，低低地又道：“有空时，能常想想我，已经够了。”

　　武维之的嘴唇微微塞动，却是仍未说出什么来。

　　花解语幽幽一叹，吃力地立起身子，一手捋发，一手按在他的肩头；苍白的脸颊上流露着甜美的笑意。他没有动，头却低垂了下去。

　　花解语望望他，忽然凑近他的耳边，轻声笑道：“我走了你站在这里，不许动。”

　　她的手移开了。他抬起头，她已向东走出四五步；他望去时，她也正好返脸回望过来。她迎着的他目光，挥挥手，盈盈笑道：“无论你在什么时候想到我，我都会知道的。喂，再见了，要想我啊！”

　　娇小玲珑的身躯、亭亭乏力的步伐，她走了。像微风吹去一片飘忽的紫云。……武维之呆立着，像一只对海发楞的沙鸥……他喃喃自语道：“我没有做错什么吧？我做错了什么吗？”他呆立着，一动不动。

　　暮色四合，天渐渐黑了下来。一阵晚风扑面，侵肤的凉意令他猛然惊醒过来。

　　关洛古道在暮色中像一条灰黄的长带；灰黄的长带上，一条修长的黑色身形，正朝武功城飞驰。“唉，蓝凤没事吧？”武维之一面飞奔，一面心急如焚地自语道：“我耽搁得太久啦！”

　　他进得城内，城内已是万家灯火。他像发疯似地奔进客栈，前屋不见蓝凤影子，又迳奔后院。后院，他的卧房门前，一个店伙正托着杆旱烟筒在仰脸出神。他去势又快又疾，店伙一让，旱烟筒中洒出一大片火星。他顾不了许多，一把扯住店伙，急急问道：“蓝衣姑娘回来了没有？”

　　店伙喘着气，定了定神，抱怨过：“唉！少爷，你吓了我一跳。”

　　武维之奈性子说了声：“噢，对不起得很。”跟着迫不及待地又道：“伙计。我问你，忽我同来的那位蓝衣姑娘回来了没有？”

　　店伙磕磕烟斗儿，点头应遵：“回来啦！”

　　武维之闪目四下一扫，咦道：“回来了？人呢？”

　　店伙慢吞吞地又道：“又走啦！”武维之一愕，满头是火，又很又急，真想顺手赏去一巴掌。但他知道，碰上这种人气死了也是枉然。因此哼得一声，又忍了下来。

　　店伙在烟斗中装好烟丝，取出纸捻，吹燃，烧烟。呼啦呼啦地吸了三四口，这才一顺烟筒，喷着浓烟解释道：“刚走，没有多久，”武维之啊了一声，身躯同时微微一动。

　　店伙望着他，摇摇头道：“想赶上她，这下子可来不及啦！”

　　武维之怒道：“你怎知道的呢？”‘“我怎会不知道？”店伙又喷了口烟道：“她走时正好有人牵马而过，说是在东门外官道上捡来的；只要有人要，随便出个价钱就行。凑巧得很，马儿跟那蓝衣姑娘很投缘；一见姑娘，扬鬃长嘶，就像见了故主。姑娘看了也很喜欢，三言两语，立即买了下来明白了吗？少爷，她是骑着马儿走的啊！”

　　武维之唤了一声，心中明白了。

　　店伙摇摇头道：“真巧，她刚走，你就进来了。就像午向她刚出门你就出去追问一样，先后都只差一步。”咳了一声，又道：“假如你也有马，本来也可以追得上；但经过这阵子耽搁，可就不行啦！”

　　武维之目光一闪，忽然问道：“你站在这儿是专为等我么？”

　　店伙连连点头道：“正是，正是。少爷真是聪明人，姑娘要小的守在这儿，等你回来解释给你听。”

　　武维之忙道：“解释什么？”

　　店伙一惊，忙道：“噢，噢！小的说错了！姑娘没有说什么，她只说：”他回来后，你告诉他，就说我有事先走了。“‘武维之蹙眉付道：”这家伙言词缠夹不清，真罗嗦得气人。“他心中烦着，智珠猛然一朗，立即有所省悟。他想，这店中一共有四五个伙计，就以这家伙最迟钝。蓝风不找别人，偏偏托付于他”难道说，她是有意叫这家伙跟我折腾，好让她去得更远，使我无法追赶么？“心念电转，立即抬脸问道：”姑娘还说了什么没有？

　　“

　　店伙想了一下，点点头道：“还有还有。姑娘又说：”你告诉他的时候，话说慢点、详细点，别让他对我发生误会才好。“‘武维之跺足叹道：”果然不错！“心头同时感到一阵茫然，付道：”她为什么要这样做呢？“那店伙见他失声而叹，不禁大急，忆道：“唉，少爷果然发生误会，一定是我话说得太快了。唉！少爷，你别生气，小的还可以重说一遍”

　　武维之怒道：“省了吧！”跟着忍怒又道：“除了已经说过的，还有没有？”

　　店伙忙不迭地道：“有，有，有！”

　　武维之诧道：“有就快说。”

　　店伙见他发怒，虽然脸露惶然之色，但言语和举动却无法迅速。这时他越急越慢地在怀中掏出块一两多重的银块，在武维之眼前晃了晃，笑道：“看到了没有？少爷，这就是那位姑娘赏的！”

　　武维之怒极之下，反而笑了。店伙却叹道：“今年有个肥年好过啦！唉，小的说话，他们总是不信，因此这一带，只小的家供的是观音”

　　武维之怒哼一声，店伙一惊住口，他深深嘘出胸中之气，一手搭在店伙肩上，柔声道：

　　“伙计，善有善报，我羡慕你，这块银子很重，但离过年还早，请你先收起来。”店伙十分高兴，乖乖地将银子放入杯中。

　　“好事做得愈多愈好。”武维之日里说着，左手一递，店伙空手上又多了一块银子。武维之揪住他的肩头，沉声说道：“姑娘一共交代了你多少活，请你将没有说过的，一口气说出来。告诉你，现在你手上的这一块，不比刚才那块轻；只要你能说得简单详尽，你就可以有个双料大肥年！”

　　店伙一惊，忙推让道：“不行，我不能收你的！”

　　武维之奇怪道：“为什么？”

　　店伙愁眉苦脸道：“小的早知道唉，小的话说光啦！”

　　武维之诧异首：“刚刚你不是说还有吗？”

　　店伙惶然地道：“姑娘最后交代我说：”你站在这儿等，除了他，别让别人进房去。

　　“脸一抬，以无穷期望的语气道：”少爷，就这两句，算不算？“武维之心念一动，忙道：“算，算！你去吧！”丢开店伙，手一推，疾闪入房。奔至床前案头，剔亮油灯，目光至处，果见桌上压着一张字条。

　　字条上是这样写道：“维之弟弟：弟弟，我能这样喊你吗？现在你听我说，愚姊此去灵台山，系奉我姑姑巫山神女之命以‘玉杖’向人老交换一颗‘南北两极丹’，备她完成某种绝学之用。人老是当今有数几位异人之一，惟性情古怪，无人敢近。他老人家只有一支玉杖在外面了；两极丹是无价之宝，舍玉权交换一途，别无他法可以取得。这样说，你就明白愚姊无法以玉杖相赠与你的苦衷了，因它不是愚姊之物。而现在，弟弟，我忽然改变主意，不去灵台山了，愚姊一切转托于你，请你在进入灵台山之后，顺便代姊姊完成此事，然后并烦你去一趟巫山。知道么？弟弟，这就是姊姊对你的惩罚。

　　紫燕十三妹花解语，武功被废，且身中奇毒，她自己说过：非两极丹或一元丹再加绝世神功为助，别无可救，而你却说：我一定为你没法！我问你，你有什么把握？君子一言，驷马难追！你给人家一个希望，将来如证实是谎言一个，那该有多残忍？那花小妮子的一片痴情不知有没有感动你，但却已先感动了姊姊我。为了使她不后悔她爱的是个轻话寡信的人，姊姊正奔向一个远在天涯的地方。姊妹从家祖父口中知道那儿出产一种奇药，如能觅着，即可为你履诺全信。恩姊此行，如果一路顺利，往返约需二年；逾二年而不归，那就是愚姊先那小妮子而去了，因为，愚姊去的那个地方，实在太危险了。知你在林中有一会儿好待，先赶回来，又怕你撞着，故就此搁笔。“条本添注两行：“玉杖就在枕下。愚姊午间追踪之人系虎坛弟子，似往关外去，别无异行，是以中途折回。愚姊又及。”

　　武维之一口气读完，侧身一锨枕头，枕下赫然现出那只锦盒；开盒检视，玉杖果在。他捧盒呆立，心头一阵难过，止不住清泪满流。“是的，我错了！一错再错，错得太多了！”

　　他喃喃地道：“父亲、师父、雪娘、小雪姑娘、紫燕、蓝凤今后我活着，我的生命究竟有几分之见是属于我自己呢？”——

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