申无害道：“其次，引起我进一步怀疑的理由，当然是与该组马上又受雇除去十方罗汉有关，不过，最后坚定我想法的，还是我们这位金长老！”

　　他望了罗芳一眼，罗芳的脸色更难看了。

　　申无害微微笑了一下，接着说道：“申某人去年被押入剑宫时，当时台端据说去了天水，但后来贵宫那位麻师爷却说，他想来想去，实在想不出，天水有什么地方……”

　　金衣蒙面人突然冷冷插口道：“这位麻老弟如今何在？”

　　申无害微笑道：“那是题外文章，等会儿有时间，我们慢慢再谈不迟。”

　　他顿了一下，接着道：“台端当时究竟去了什么地方呢？这一直等到我见了这位万花总管，又证实这位万花总管就是使燕子镖的金长老之后，我才突然想通了，台端当时，去的并不是天水，而是长安的万花馆！”

　　他又笑了一下道：“当然也可以称之为剑王行宫！”

　　罗芳脸上突然飞起两朵红云。

　　百宝盒老余脸上却突然失去血色，就好像罗芳脸上突然增加的血液，是从他身上流过去的一般。

　　好在谁也没有留意到两人脸上这种微妙的变化。

　　甚至连申无害都没有发觉。

　　关老大和血手麻四都听得出了神，他们真感谢他们这位教主没有一来就下手除掉这位天杀星，能听到这些闻所未闻的秘密，真是该叫一声过瘾！

　　申无害道：“我已经挨了那位麻大仁兄一掌，你教主阁下原可以一见面就下杀手，叫我根本没有开口说话的机会，可惜阁下生性多疑，认为我已死定，不妨稍宽片刻，看我能否认出你是谁？以及除我之外，还有无别人，也知道此一秘密？抱歉的是，这一着棋，你阁下又走错了！”

　　金衣蒙面人眼中泛起冷酷的笑意，道：“经过这一阵耽搁，你又有了生机是不是？”

　　申无害道：“我要说的，不是这个意思。”

　　金衣蒙面人道：“那么，你要说的是什么意思？”

　　申无害微笑道：“我的意思是说：你这位万应教主的神秘面具已被揭开，你今后虽然还可以当你的教主，但你自己再不会还是武林中到处受人尊敬的剑王了！”

　　金衣蒙面人嘿嘿一笑道：“今天这些话，你还打算告诉谁？”

　　申无害道：“到目前为止，我还活着，对吗？”

　　金衣蒙面人道：“对！”

　　申无害道：“活人就能说话对吗？”

　　金衣蒙面人道：“对！”

　　申无害微微一笑道：“那么，请示教主，我还能不能再说几句话？”

　　金衣蒙面人道：“说给谁听？”

　　申无害目光一抬道：“你身后的那几位。”

　　金衣蒙面人微微一怔，忽然嘿嘿笑着道：“告诉他们老夫就是剑王薛应中，是不是？”

　　申无害道：“这个用不着我告诉他们，相信他们也都已听清楚了。”

　　金衣蒙面人道：“否则要告诉他们什么？”

　　申无害目光从罗芳、老余、麻四、关老大等人脸上依次扫了过去，正容沉声缓慢道：

　　“我姓申的跟你们这位教主，今天绝不会同时都活下来，等会儿如果死的是我姓申的，那我姓申的这番话，说了就等于没有说。”

　　他又扫了众人一眼，缓缓接下去道：“但如果万一姓申的命大，能侥幸活下来，希望诸位能有一个聪明的决定，我姓申的可以告诉你们：到那时候无论你们想死想活，我保证你们都能如愿！”

　　罗芳以眼角偷偷掠了百宝盒老余一眼，老余低下头去，似不敢接触她的眼光。

　　血手麻四和关老大脸色平板，脸上没有任何情，他们显然都认为现在就作决定，未免还太嫌早了些。

　　金衣蒙面人突然长衣一振，手中已多了一口薄锋长剑，剑身一片湛蓝，映着阳光，宝华眩目。

　　申无害脸色也突然凝重起来。

　　废园四周的闲人又多了好几倍，不过每个人的嘴巴都闭得紧紧的，有的人脸色发青，有的人不住地喘气，有的人则已冒出了湿黏黏的冷汗。

　　他们虽然很少有人懂得武功，也并不见得每个人都听说过江湖上的是非恩怨，但即令是一个孤陋寡闻而又不懂武功的人，也不会不知道剑王和天杀星是什么人。

　　现在这两个人正面相对，一人手上拿着一口长剑。

　　现在这两个人即将交手。

　　这将是武林中过去未曾有过，将来也很少有机会看到的一场恶战。

　　这一战过去，武林中这两大名人，将有一人的名字消失，不是剑王，就是天杀星。

　　也许是两个名字同时消失。

　　无论如何，这一战将无可避免，无论如何，这一战，也无法能使两个人都在事后活下来，两口长剑，必有一口要沾上血腥，饮血的长剑，也许是两口，而不是一口。

　　也没有人能在事先知道这场恶战的结果。

　　剑王薛应中一生未曾逢过敌手。

　　天杀星也没有！

　　后者虽然刚才挨过血手麻四一掌，虽然衣襟上血渍尚未干透，但瞧这位天杀星此刻的神采，谁也无法相信他是受过伤的人。

　　百宝盒老余脸上一直带着困惑的神情，似乎也想不透这究竟是怎么回事。

　　连百宝盒老余都想不透的事，就绝没有人还能想得透。

　　一片乌云冉冉飞过，天地突然阴沉。

　　申无害突然出手。

　　这不是偷袭，面对剑王这样的对手，谁也无法凭巧获胜。

　　这是先声夺人。

　　一剑刺出，银光如链。

　　剑王厉叱一声，身形微转，衣角蓬飞，抖腕一挥，一片森森剑气，蓦向银链反卷过去。

　　起手第一合，是剑斗剑。

　　剑王的剑，天下只有一口，无人能樱其锋。

　　天杀星也不能！

　　两条身形，市合乍分，谁也不难看出，无论在兵刃或气势上，剑王显然已在第一合中占尽上风。

　　如果照这样子演变下去，天杀星将仗什么扭转乾坤，来赢得这一战呢？

　　小丁仍未出现。

　　天道武馆这边，除了一个苍头老儿，此刻可能正在阁楼上呼呼大睡而外，自始至终，就只看到申无害一个人。

　　这位天杀星并不是没有朋友，也不是没有应变的时间，为什么这位天杀星一定要一个人留下来应付这个局面。

　　※※※※※

　　百宝盒老余再度陷入沉思。

　　这正是这位余老三最大的长处之一，当别人都用眼睛看，都用耳朵来听的时候，他用的往往是头脑。

　　每一件事情发生，都必有它发生的理由，当他面对着某一件事情时，他喜欢先找出这件事情的来龙去脉，他不欢喜他找不到答案的问题，他也不欢喜他看不见的敌人。

　　罗芳脸色变幻不定，眼角经常在老余脸上打转。

　　但是她一时却又对眼前这种现象找不到适切的解释，她希望百宝盒老余能给予她一点暗示。

　　这正是两人共有的弱点。

　　不是过分相信自己，便是过分相信别人。

　　不过，这一次她倒是做对了。

　　只见百宝盒老余嘴唇微微一动，一个细如蚊蚋的声音忽然传进她的耳朵：“大姐，有一句话，我不知道该说不该说。”

　　罗芳点头，因为她的功力，尚未达到以真气传音的程度。

　　“如我余三判断不差，这一战我们教主大概是输定了！”

　　“何以见得？”

　　她欺过来，低声问道。

　　关老大和血手麻田都站得很远，他们只要声音别太大，根本不会有人注意。

　　百宝盒老余道：“因为这个姓申的小子根本并没有受伤。”

　　罗芳愕然道：“原来小子受伤是装出来的？”

　　百宝盒老余道：“不是。”

　　罗芳道：“那么”

　　百宝盒老余道：“受伤的是一个替身，不是这小子本人。”

　　罗芳道：“替身？”

　　百宝盒老余道：“是的，刚才那个苍头老吴，才是这小子！”

　　罗芳呆了一下，才道：“那么，那个替身又是谁？”

　　百宝盒老余道：“千面书生廖公侯！只有这位北邙掌门人，才能在易容方面，扮得惟妙惟肖。”

　　罗芳虽然露出恍然大悟的神气，但好像还有一些事没想通，眼珠转了转，又问道：“他们串通了这样做的目的何在？”

　　百宝盒老余道：“当然是为了引诱我们教主出面！”

　　罗芳道：“所以故意先由姓廖的出来承受麻四一掌，藉以松懈我们教主的警惕之心？”

　　百宝盒老余道：“是的，小丁故意避开，也是为了同一理由。”

　　罗芳道：“这小子自信我们教主不是他的敌手？”

　　百宝盒老余轻轻叹了口气道：“你等着瞧好了！”

　　罗方瞟了他一眼道：“万一如你所说的……我……怎么？”

　　百宝盒老余像突然喝醉了酒一样，两颊飞红，身体紧张得有点发抖，两眼四下飞快地溜了一圈，才压低声音，耳语似的说道：“我已托人在苏州置了一点产业了……”

　　百宝盒老余估量一件事情，八九都很正确。

　　这一次也一样。

　　※※※※※

　　剑王的剑，天下无双！就是最喜使剑的名家，如过去的太白八剑等人，也从没有人想在剑法上与剑王争一日之短长。

　　只可惜早在十多年前，就有人注意到这一点，任何一项高深的武功，如果有人愿花多年心血，废寝忘餐地研究破它的解法，多少总会有点成就的。

　　何况刀圣如非自认留下的一套玄功，足够应付这种剑法而有余，当年根本就不会以殉道的精神，冒险自蹈虎穴。

　　申无害节节后退，并非有意做作。

　　他的那口松纹剑，的确无法招架对方手中那口名剑，事实上他也无意想在剑招上胜过对方。

　　他用剑的目的，无非是要对方看出他不是诈败。

　　只有在这种情形之下，对方才会倾全力，必欲置他于死地而后快，也只有在对方有了这种念头之后，他才有完成心愿的机会。

　　如今这个机会终于来了！

　　他已退至荷池边缘，荷池中虽然没有水，但如一脚踩空，向后翻跌下去，后果自是不问可知。

　　剑王双目中第一次露出笑容，笑意中充满仇恨和怨毒。

　　他平平削出一剑。

　　这一剑招式并不奇特，但却封死了申无害所有的出路，任何人面对着这一剑，都只有一个化解法。

　　继续后退。

　　申无害没有再退。

　　他也削出了他的松纹剑，削向剑王的那口剑。

　　两剑相交，火花四迸。

　　只听“喀嚓”一声，松纹剑应声断为两截，剑尖向上弹起，下半截则仍执在申无害手中。

　　而剑王的那口剑，原势不变，依然朝着申无害腰际横切过去。

　　关老大和血手麻四两个人的眼睛，均不禁微微一亮。

　　万应教中，像他们两人这样的死士并不多，这时两人自忖，就是换了他们两个，无疑也是死路一条。

　　但他们马上就发觉了另一件事。

　　他们不是天杀星。

　　申无害右手松纹剑一送，左手同时拍出一掌。

　　这一掌当然不是拍向剑上。

　　在这种情形之下，他如真想以掌力伤敌，恐怕不待掌风沾及对方衣边，他的身躯已拦腰分为两断了。

　　他一掌是拍向自己的松纹剑。

　　剑尖。

　　他当然知道自己这口剑会被削断，所以当那截七寸长的剑尖刚刚弹起，便被一股巨大柔劲猛然一送，像梭镖似的，银光闪动，刷地一声，笔直戳入剑王的咽喉。

　　一代巨奸，就这样死了。

　　死在剑下。

　　死于一口平常的剑，死于一截剑尖！这是谁也无法想像的事，当代剑王会这样死去，当然包括剑王自己在内。

　　※※※※※

　　乌云散去，金黄色的温暖阳光再度照满了桑家废园。

　　罗芳首先转身，百宝盒老余接着转身，两人一前一后，默默向园外走去。

　　血手麻四和关老大互相望了一眼，也跟在后面走了。

　　申无害言出如山，对四人离去，果然未加发难。

　　身后阁楼上，忽然出现一人，这人脸色苍白，如大病初愈正是那位以易容术冠绝当代的北邙掌门人：千面书生廖公侯。

　　廖公侯走过来，皱着眉头道：“申兄为什么不问问他们萧姑娘的下落，就放他们走了？”

　　申无害微微一笑道：“你看看那边来的是谁！”

　　廖公侯一转身，不由得当场一怔，惊讶得好半晌说不出话来。

　　园门口正有一男一女，一边说着话一边向这边走来，男的面目陌生，女的年约双十，身材苗条，风华绝代，赫然正是那位黄山掌门人：百媚仙子萧妙姬。

　　廖公侯喃喃道：“这是怎么回事？”

　　申无害笑道：“我也不知道这是怎么回事，不过我们马上就知道了。”

　　廖公侯望着两人又道：“如今跟萧姑娘一起走过来的这人。你认识不认识？”

　　申无害道：“认识。”

　　廖公侯道：“是谁？”

　　申无害笑笑，道：“原是一个可怕的敌人，现在则已成了一个可敬的朋友，你猜猜看是谁？”

　　廖公侯目光闪动了一下，突然道：“麻麻金甲？”

　　申无害大笑道：“果然是掌门人的头脑，高明！高明！”

　　废园门口的闲人已散去一大半，这些散去的闲人里面，当然杂有不少剑士和死士在内，那些剑士一见堂堂剑王竟是邪恶组织万应教的首领，一个个自觉脸上无光，自然无人再愿出头，而那些死土，见教中长老和死士中的翘楚人物血手麻四和关老大都默然退去，又还有谁活得不耐烦，一定要淌这种浑水？

　　剩下的闲人，仍有三四十名之多，这一部分闲人不但没有散去，这时反而一起涌进了园子。

　　带头的是个满脸胡子的红脸老者，老者身后，是一名眉目英俊的青年。

　　这一老一少不是别人，正是武林第一大帮的掌门人，十方罗汉百里穷以及帮中的八结候丐小丁。

　　谁说申无害没有朋友？

　　谁说这位天杀星事先没有安排？

　　他有的是最好的朋友，他有的是最妥善的安排。

　　姓薛的死了，剑士和死士，一哄而散。如果死的是申无害呢？相信今天恐怕谁也不能太太平平地走出这座桑家废园！

　　人都有朋友。好人有好朋友，坏人有坏朋友。

　　好与坏的分野就在这种地方，好朋友讲道义，坏朋友讲利害！

　　申无害向走过来的麻金甲和萧妙姬，笑道：“你们二位过去的那笔旧账，这下可以勾销了吧？”

　　萧妙姬含笑说道：“过去的事，我根本没有记在心上，这次则感谢麻大侠的救命之恩，怎能算是清账？”

　　申无害又笑向麻金甲道：“我着人到处找你却找不到，如今在最要紧的时刻，没有想到你，你却出现了！该如何解释说来话长？还是无巧不成书？”

　　麻金甲笑笑道：“都不是！”

　　申无害道：“那该怎么说？”

　　麻金甲笑：“你已经找到了我，我这一次正是你找来的！”

　　申无害道：“我听不懂。”

　　麻金甲四下望了一眼道：“怎么样，大家就站在这里，听我一人讲话。”

　　申无害不由得轻轻啊了一声，带着歉意转向千面书生廖公侯，道：“我忘了廖兄……”

　　廖公侯苍白的脸上浮满了愉快的笑容，微微摇头道：“你们别把我放在心上，我可不是纸扎的，像这种有意承受的一掌，我廖某人谅还不致担当不起。”

　　他笑了笑，又道：“今天能使这个天字第一号的伪君子得到应有的报应，我廖某人别说只吐了一口血，就是再吐十口八口，甚至把血完全吐光，算算也是值得的。”

　　十方罗汉大笑道：“好，你们就在这里站着，我要饭的可不奉陪，来来，小丁，你领着廖老弟和萧姑娘，咱们找个地方喝酒去！”

　　※※※※※

　　麻金甲的故事并不长，也谈不上如何曲折。

　　但却充分显露了一个人的机智。

　　申无害在长安清风茶楼托其丐帮那位金分舵主去找麻金甲，那位金分舵主事实上已经完成使命。

　　因为那位金分舵主虽然没有见到麻金甲，麻金甲却已见到了他。

　　麻金甲当时就站在对面一座山顶上。

　　关于这一点，麻金甲用不着解释他为什么要这样做，众人也不难明白他这样做的用心。

　　人只有一双眼睛。

　　一个再精明的人，也无法时时四望身后，也无法经常确知有没有人缀在他的后面。

　　所以麻金甲当时没有露面招呼，却一路跟到长安，他要先确定来人身份，以及是否被人跟踪。到了长安，他马上就知道了申无害找他的目的。

　　那位金鞭赵中元被囚在哪里呢？

　　他一时也想不出这个地方来。就在这时候，他忽然发现了另一件可怕的事，和申无害混在一起的人，虽然表面不分彼此，但这些人却好像在瞒着申无害，正偷偷进行另一项不可告人的勾当。

　　于是他决定不和申无害联络，独自暗中跟踪观察。

　　他由长安跟到潼关，又由憧关跟到洛阳，终于被他查出一件，骇人听闻的阴谋。

　　那个巫瞎子竟然以如意嫂为交换条件，要粉楼怪客严太乙去黄山掳劫百媚仙子，以作为将来与申无害等人讨价还价的本钱！。他在途中，本可下手除了那个粉楼怪客，但他想想又觉得这不是根本解决问题的办法。

　　因此，他一路跟到黄山，又从黄山跟回，始终忍住役有出手。幸好那位粉楼怪客一路上也没对百媚仙子有何不良企图。

　　到了洛阳，百媚仙子被交给一个叫老盖的老家伙，而从往来传信人的口中，他知道粉楼怪客当晚就被巫瞎子灭了口。

　　第二天，城中沸沸扬扬，传说天道武馆昨天去了一个漂亮的女人，跟两位馆主唧哝了半天，也不知说了些什么，结果那女人离去时两位馆主面孔都变了颜色，呆在那里，一句话没有，就像木头人一样。

　　他知道是时候了。

　　于是，他在黎明时分，杀了那个老盖，救出了百媚仙子，然后稍稍改变了一下面目，赶来桑家废园……

　　听完之后，小丁接着笑道：“我也有个好消息要报告大家。”

　　廖公侯道：“什么好消息？”

　　小丁道：“那个祸首巫瞎子也得到了报应。”

　　他碍着有百媚仙子在座，不便详细描述昨晚在客栈中看到的那一幕，只轻轻一语带过道：

　　“原来这瞎子与罗芳早有了暖昧关系，昨晚正好给姓薛的碰上了。”

　　廖公侯点头道：“这个家伙阴险狠毒，留下来必然遗患无穷，这样一来正好省得我们多花一番心机。”

　　小丁道：“申兄答应放那姓麻的和那姓关的离去，我想想总觉得未免太宽大了些。”

　　申无害叹了口气道：“像这一类人，江湖上比比皆是，要杀又杀得了那许多？”

　　十方罗汉大笑道：“好！这话可是你说的。”

　　申无害怔然道：“我这话难道说错了不成？”

　　十方罗汉连忙接着道：“没有说错，没有说错，不但没有说错，而且说得对极了！”

　　他又望向众人道：“你们大家说他说得对不对？”

　　百媚仙子、廖公侯、麻金甲等人全都笑而不语，只申无害一个人睁大了眼睛，不懂十方罗汉在闹什么玄虚。

　　聪明人也有糊涂的时候。

　　聪明人难得糊涂，但一旦糊涂起来，往往比普通人还要糊涂得厉害。

　　这时屋子里，除了申无害一个，无疑人人都已明白十方罗汉这话的弦外之音。

　　十方罗汉笑笑，又道：“你老弟要杀的人，都杀完了没有？”

　　申无害道：“没有。”

　　他渐渐也有点明白了。

　　十方罗汉道：“老弟底下要杀的都是哪些人，能不能说出来，让我们听听？”

　　申无害稍稍犹豫了一下，终于说出了十八个人的名字。

　　这十八人中最有名的六个人是：

　　商城大侠马庭英。

　　美髯刀客葛力武。

　　辰州迷仙庄主谢西阳。

　　通天拳李义山。

　　双枪黄八。

　　虎头袁二。

　　十方罗汉静静听完之后道：“这些人在令师心目中，恶性比薛应中如何？”

　　申无害道：“稍微好些。”

　　十方罗汉道：“与那个什么关老大和血手麻四比起来又如何？”

　　申无害道：“差不多。”

　　十方罗汉道：“既然你老弟认为上天有好生之德，能少杀一个就少杀一个！这些人已多年未有劣行，你老弟何不也给他们一个赎罪的机会？”

　　申无害道：“你以为他们这些人会听你的？”

　　十方罗汉含笑举杯道：“来，今天喝酒，不谈这些。请你宽限三个月，先看我的，我的不灵，再看你的！”

　　※※※※※

　　没过多久，江湖上忽然传出消息，说是商城大侠马庭英要拨十万两白银救济晋南水灾灾民。

　　美髯刀客葛力武要重修黄河堤岸。

　　辰州迷仙庄主谢西阳看破世情，决心将私产良田两百顷分赠辰州贫户，广积阴功，以荫来世。

　　通天拳李义山、双枪黄八、虎头袁二等十五人，将于长安洛阳两地组设善堂，集合大家的物力人力，从事修桥补路，扶助孤寡，施舍棺药。

　　这当然都是丐帮弟子放出去的空气。

　　可是，说也奇怪，这些故意制造的传言，三个月后竟然全部变成了事实。

　　至此，整个武林面目为之焕然一新。

　　剑王宫解散了，万应教也没有了消息，镇江信义镖局不但复了业，而且在洛阳长安两地都设了分号，只要插了信义镖局的金鞭三角旗，几乎用不着镖师，都能到处畅行无阻。

　　只是这种太平景象又能够维持多久？

　　※※※※※

　　炎热的夏季快过去了。

　　两个青年人坐在树荫下，他们正是子弟日益增多的天道武馆正副馆主，申无害和小丁。

　　他们正在城外河边垂钓。

　　小丁忽然叹了口气道：“我真希望武林中再出现一个剑王，或是再出现一个万应教，否则像这样闲下去，实在叫人受不了。”

　　申无害微微一笑道：“放心好了，你如怕闲，不用多久，就。有你忙的。”

　　小丁一怔，道：“你说这话什么意思？难道你最近又听到了什么消息？”

　　申无害道：“没有。”

　　小丁道：“否则有什么好忙的？”

　　申无害手一指道：“你看到河对面稻田中那些稗子没有？农人插秧时，并没有插稗子，但只要有稻田，就一定有种子，今天拔干净了，明年照样还会长出来，绝没有一个种田的人，以为只须辛苦一季，就会获得永久的丰收。”

　　小丁皱皱眉头，隔了一会才道：“你既然懂得这个道理，而且罗燕也接来了，你为什么还要我坚将武馆交麻兄主持，并打算带罗燕出关？”

　　申无害道：“她没有见过大漠风光，我要带她去开开眼界，同时我也让关外清新的空气，洗洗这一身血腥气味。”

　　小丁道：“洗干净了，就永远不再肮脏？”

　　申无害轻轻叹了口气，目凝远方，没有回答。

　　远方天际，有浮云飘动。

　　浮云将飘往何方，永远无人知道。

　　人们所知道的，就是天空的浮云，当它消散之前，将永远不会停歇下来。

　　“人生如浮云”。

　　是说人生短暂？是说人生匆忙？还是说人生永远像浮云般不能自主？