报信的人马上就来了，来报信的人，是万花楼的一个伙计。

　　白大爷一接到这个噩耗就出了门。

　　他没有去后院通知他的女人，因为他要为蓝衣人争取时间。

　　当然也是为他自己争取时间。

　　他听那伙计说出经过后，不等蓝衣人开口，就自动付清了两笔账的尾款，一共是两万五千两正，他在点交那一叠银票时，两手不住的发抖。

　　不是为了付出大把的银子发抖，而是兴奋得发抖。

　　从此以后，他自由了。

　　以后，他也可以学双戟冯八爷那样，接待生意上的顾客时，把酒席订在万花楼，高兴叫几个姑娘就叫几个姑娘，谁也管他不着。

　　他已年过半百，膝下又无儿女，留着偌大一笔家财，如不及时享受一番，岂非白活了这一辈子？

　　白大爷走了，只留下申无害一个人还呆呆地坐在客房里，坐在客房里望着手上那一叠银票呆呆地出神。

　　银票他已收下了，他现在真的要去后院杀掉那个女人？

　　院子里画眉在叫，歌喉婉转动人，像是在提醒人们，别忘了可爱的春天已经来到。

　　申无害从沉思中苏醒过来。

　　他轻轻叹了口气，缓缓站起身子，慢慢地向后院中走去。

　　※※※※※

　　房门虚掩着，一推就推开了。

　　那女人坐在床沿上。

　　一个跟她女主人同样难看得令人反胃的大丫头，正在为这位刚刚起床的白氏娘子轻轻捶着腰背。

　　房间里突然像幽灵般闯入一个陌生的男人，如果换了普通女人，准会吓得尖声大叫。

　　但这女人没有。

　　你甚至无法从她眼光中找到一丝丝害怕的神色。

　　因为她不是一个普通的女人。

　　她是百爪鹰高如云的妹妹。

　　自从她懂事以来，家里就不断有江湖人物出入，什么样的人物，一她都见过，何况刻下进来的这个男人，衣着端整，面目英俊，根本就不是一个叫人见了害怕的男人。

　　她只是以一种带着责备意味的眼光，瞪着这个男人。

　　然后，她的脸色突然变了。

　　因为她看到这个男人手上忽然多了一把明晃晃的牛耳尖刀。

　　她不怕一个陌生的男人突然闯入房间，但却不愿在这个男人手上看到一把牛耳尖刀。

　　她认识这种刀。

　　她也知道这种刀拿在一个男人手上，很少会有第二种用途。

　　她终于叫了起来：“喂你这人是哪里来的？”

　　申无害向前跨了一步，弹着刀锋，没有开口，只是微微而笑。

　　那位白氏娘子，反手推了身后那丫头一把，叫道：“小绢，快去喊你老爷子进来。”

　　申无害微微一笑道：“叫也没有用，白大爷此刻不在前面。”

　　白氏娘子瞪大眼睛道：“你认识我男人？”

　　申无害道：“华阴的白大爷，谁不认识。”

　　白氏娘子道：“你说他不在前面？”

　　申无害道：“不在。”

　　白氏娘子道：“你是因为前面没有人，才闯进来的？”

　　申无害道：“是的。”

　　白氏娘子道：“你知道我男人去了哪里？”

　　申无害道：“知道。”

　　白氏娘子道：“他去了哪里？”

　　申无害道：“万花楼。”

　　那女人突然一下跳了起来，尖声道：“什么？他去了万花楼？他竟敢去那种地方？”

　　申无害缓缓道：“他不得不去。”

　　那位白氏娘子像是已忘了面前这个男人手上正拿着一把刀，竟然一步步追了上来，恶狠狠地指着他的鼻尖道：“我男人从没有去过那种地方，是你迫他去的，对吗？你说，说呀，是不是你拿刀迫着他去的？”

　　申无害自从入关以来，见过的世面不能算少，但像如今这种场面，可还是破题儿第一次遇上。

　　他想不到在一个嫉妒的女人面前，竟连牛耳尖刀也失去了作用。

　　他缓缓举刀。

　　举向自己的鼻子。

　　他从没有被人以这样近的距离，指过自己的鼻尖，被人这样指着鼻尖的滋味，实在不太好受。

　　他如不用刀尖在鼻子上赶快刮两下，除了掉头逃跑，就非打喷嚏不可。

　　他没想到，刀刚举起，情势就变了。

　　那女人一见刀尖，手就缩回去了，人也跟着向后退了两步。

　　刀就是刀。

　　刀并没有失去作用。

　　他的鼻子又不痒了。

　　但他的刀并没有放下，他以刀尖指着那女人道：“你可知道你哥哥也在那种地方？为什么那种地方你哥哥能去，他就不能去？”

　　那女人火又上来：“他不能去！”

　　申无害道：“为什么他不能去？”

　　那女人吼道：“我不让他去，他就不能去！”

　　这倒是个很好的理由。

　　好理由是驳不倒的，这样一个理由你就是想驳也无从驳起。

　　无论你接着再说什么，她只须把这句话，不断地重复下去，你就非投降不可。

　　“他为什么不能去？”

　　“不为什么，我不让他去，他就不能去！”

　　响亮，干脆！

　　申无害鼻子又痒了。

　　他拿刀尖刮着鼻子，缓缓说道：“刚才，我已说过了，他一定要去，他非去不可。”

　　那女人道：“那就一定是你拿刀迫着他去的。”

　　申无害道：“我没有迫他。”

　　那女人道：“那么，他为什么非去不可？”

　　申无害道：“要他去的是你哥哥！”

　　那女人怒道：“胡说！我哥哥绝不会要他去那种下流地方。”

　　申无害道：“你哥哥当然不希望他妹夫去那种地方，但是人死了，后事总是要料理的。”

　　那女人一呆道：“你说什么？”

　　申无害道：“我说你哥哥死在万花楼，你男人赶去，就是去为他善后。”

　　他在等候另一场暴风雨。

　　只是，他没等着。

　　那女人只呆了一阵子，便像什么事也没有发生过一般。

　　板着面孔，冷冷问道：“你从万花楼来的？”

　　申无害道：“是的。”

　　那女人道：“你有没有看见谁杀了我哥哥？”

　　申无害道：“看得清清楚楚。”

　　那女人道：“是谁？”

　　申无害道：“是我！”

　　那女人张大嘴巴，很久很久，才露出又惊又恨的神色道：“你你跟我哥哥有什么仇？”

　　申无害道：“什么仇也没有。”

　　那女人道：“那么你为什么要杀我哥哥？”

　　申无害道：“为了你。”

　　那女人道：“为了我？”

　　申无害道：“是的，先杀你哥哥，再来杀你，才不会有人为你出头。”

　　那女人两眼发直，难以置信地道：“这都是我男人的主意？”

　　申无害道：“是的。”

　　那女人突然跳脚放声嚎陶起来：“这个杀千刀的，好狠的心，老娘非跟他拼了不可……”

　　申无害轻轻拭着刀锋道：“你嚷完了没有？”

　　那女人连连后退，边退边叫道：“求你饶了我，我求求你。”

　　申无害道：“你应该求你的男人。”

　　那女人道：“我知道你是用银子买来的。”

　　申无害道：“不错，你如果知道你哥哥是哪一种人，便不难知道我是哪一种人。像你哥哥和我这种人，只要有银子，什么事都干得出，你有没有看过你哥哥为了银子杀人？”

　　那女人叫道：“我知道，我知道，快告诉我那杀千刀的给了你多少银子，只要你去杀了他，我加一倍付给你。”

　　她接着又向那个丫头叫道：“小绢，快替娘把那只箱子捧来！”

　　申无害深深松了一口气，缓缓收起那把尖刀，虽然费了不少口舌，但值得安慰的是，这宗生意总算被他谈成了。

　　“花银子雇人杀自己的老婆，终究太离谱了一点，你说是吗？”

　　这是那位白大爷先后花五万两银子所买到的几句话，也是他离开人世之前，最后所听到的忠告。

　　※※※※※

　　屋子里静悄悄的，没有一个人说话，每个人的眼睛都在默默地望着申无害的一双手。

　　望着那一张张银票，像变戏法似的，从他的手指上滑了下来。

　　每一双眼睛都充满了惊异之色，慢慢地愈睁愈大。

　　银票看来只是薄薄的一叠，但奇怪的是，抽开一张，又是一张，竟好像永远也数不完似的。

　　巫老大终于忍不住问道：“你说这里是多少？”

　　申无害没有马上回答，直到银票全部点完，才笑着抬起头来道：“四万五。”

　　巫老大微微一怔道：“多少？”

　　申无害道：“四万五！”

　　巫老大道：“除了白大爷的一万五尾款，另外三万两是哪里来的？”

　　申无害道：“这四万五里面，白大爷付出的只有五千两。”

　　巫老大道：“他为何只付五千两？”

　　申无害道：“因为他认为杀一个百爪鹰只值这个价钱。”

　　巫老大不禁又是一怔道：“你又替他杀了百爪鹰？”

　　申无害笑笑道：“是的，是我临时接下来的第一笔交易，当时我也认为五千两银子太少，事后我才发觉那个百爪鹰果然只值这个价钱。”

　　巫老大眨着眼皮，又道：“你说这是你临时接下来的第一笔交易？”

　　申无害笑道：“是的，当我完成这笔交易，再去找他那个老婆时，我又临时受他那个老婆委托，接下了第二笔交易。”

　　巫老大道：“那女人要你干什么？”

　　申无害道：“杀人。”

　　巫老大道：“杀谁？”

　　申无害道：“白大爷。”

　　巫老大道：“别开玩笑了。”

　　申无害道：“这些银票不是假的。”

　　巫老大道：“你怎可以这样做？”

　　申无害道：“为什么不可以？你老大交代我的话，我一句句都记得清清楚楚，我觉得我这样做并不触犯本教的禁律。”

　　屋子里忽又静了下来。坐在巫老大身旁的，是一个像公子哥儿模样的年轻人。

　　这年轻人就是小丁。

　　这个小丁在见面之初，就引起申无害很大的注意，也深深弓；起了他很大的好奇心，因为这个小丁的年纪实在太轻了。

　　小子人长得很帅，看上去似乎才不过十八九岁光景。像这样年纪轻轻的一个小伙子，究竟是凭什么能耐，才被择人条件奇严的万应教罗致入门的呢？

　　小丁一直在盯着他瞧，瞧得申无害很不舒服。

　　沉默维持了很久，最后小丁开口了，他扫了桌上那一叠银票一眼，点点头自语似的说道：

　　“这个主意不错。”

　　巫老大带着一脸不高兴的神气，转过头去道：“什么主意不错？”

　　小丁笑笑道：“我对本教为雇主服务的方式始终感觉不够妥善，但又一直指不出缺点何在，如今我总算忽然想通了。”

　　巫老大道：“你想通了什么？”

　　小丁笑着道：“就拿这次华阴姓白的夫妇做例子，我认为我们这位张兄处置得非常恰当，当我们接受了某一位雇主的委托之后，我们的确应该同时也为另一方保留一个机会。”

　　巫老大道：“胡说！这样一来，以后还有谁敢上门？”

　　小丁笑道：“以后当然不会有人上门像这次那位白大爷，难道我们还担心他找上门来，向我们讨回公道不成？”

　　他望着申无害，又道：“再说，我们接受他的定银时，只答应替他去杀人，而并没有保证他自己不被人杀，你说是吗，张兄？”

　　申无害报以微笑。

　　巫老大皱着眉头，欲言又止，因为他看到小丁的话好像还没有说完。

　　小丁笑了一下，接着道：“如果一定要说我们有什么不对，也许只有一件事，想想不无遗憾。”

　　巫老大道：“什么事？”

　　小丁笑着道：“那就是我们已无法依照当初的约定，找这位白大爷加倍退还他的定银！”

　　这一次连仇天成和另外一名外号百宝盒的老余，也忍不住跟着笑了起来。

　　但巫老大的眉头却皱得更紧了。

　　他挥挥手道：“好了，好了，事情过去了就算，以后遇上这种事，可不许自己作主，你们先出去找个地方玩玩，我跟老余还有事要商量。”

　　※※※※※

　　和风缓缓移走天空中一片浮云，煦阳又绽开了微笑。

　　申无害心头的一片浮云也随之消失。

　　杀百爪鹰高如云的代价是纹银二万两正，再加上那一万五千两尾款，以及那女人付的六万两，他这次华阴之行，总收入是绞银九万五千两。

　　他报账四万五千两，净落五万！

　　这五万两纹银，全是洛阳大通的银票，如今就在他的身上。由于小六子的前车之鉴，他这一次不得不加倍小心。

　　虽然十方罗汉百里穷已教给他与各地丐帮弟子联络的方式，同时他也知道丐帮弟子均堪信任，但他经过一番考虑之后，他还是带着这些银票回来了。

　　天杀星的身价也不过是五万两银子，他不必要冒这个险，他必须时时刻刻提防着巫瞎子这个成精的老狐狸。

　　他不相信这个假瞎子已完全信任他。

　　所以他也不敢断定，这次去华阴，是不是真的只有他一个人。

　　在一个以杀人为业的组织里，最好的保命方法，除了处处小心之外，你还得多做几件事，你必须叫对方知道你的拳头比他重，你的刀子比他快，你的心肠比他更硬、更辣、更毒！

　　你绝不能轻易相信别人的微笑。

　　你当然也不能相信你已交上了一个朋友，这里每一个人看来都是你的朋友，甚至比朋友还要亲切些，因为他们随时都会拍拍你的肩膀，和你称兄道弟。

　　但你必须记住，他们一边拍着肩膀喊你兄弟，一边很可能就会把刀尖送进你的胸膛！所以他此刻跟小丁走在一起，他并不以为是跟一个朋友走在一起。

　　但小丁看来显然也不是一个敌人。

　　至少目前还不是。

　　申无害他们在一家小酒店前面停下。

　　申无害感觉很意外。

　　因为小丁在出门时，曾说要带他去一个很有趣的地方。

　　那地方不但有最好的酒，而且还有最好的女人。

　　有酒有女人的地方，当然有趣。

　　申无害喝过很多种酒，所以他对酒很内行，他知道什么样的酒是最好的酒。

　　但是，什么样的女人，才算是最好的女人？

　　小丁笑笑，没有回答他的问题。

　　现在，这个地方到了，申无害才发觉原来是小丁开了他一次玩笑。

　　这家小酒店，无论从哪一个角度看，都不能说是一个有趣的地方。

　　店堂很狭窄，而且很脏。

　　店中仅有的几张破桌椅，几乎没有一张上面不是满积灰尘。

　　这些，都叫人无法忍受。不过，最叫人无法忍受的，还是那个兼老板与伙计于一身的独眼汉子。

　　这汉子不仅人长得丑，态度也恶劣异常，他见两人走进店中，只拿那只独眼瞟了两人一下，竟然连招呼也没有打一个。

　　申无害暗暗纳罕。

　　不过他并不在意，他这次出来，原不是为了酒和女人，他主要的目的，只是想藉此机会多多认识一下这个小丁。

　　比这更小更脏的酒店，他也进去过。

　　所以他已走向一张桌子，已经准备拂去椅子上的灰尘坐下去。

　　但他马上就发觉小丁脚步并未停下。

　　小丁穿过店堂，掀开幅布慢，正回头朝他招手。

　　他明白了，小丁原来并没有骗他。

　　布幔后面是一条甬道，南道走完，眼前一亮，视线突然开朗。

　　呈现眼前的竟是一座花园。

　　一座很不俗气的花园。

　　花园两边是两排有长廊回护的精舍，迎面有小径穿林而过，小径尽端，是幢红楼。

　　楼下台阶上，这时正含笑站着一个颇不俗气的女人。

　　那女人正在望着两人，亲切地微笑，她似乎已经获得通报，知道又来了两位贵客。

　　小丁加快脚步走过去，搂住那女人便想亲嘴，但被那女人一把推开了。

　　那女人笑着狠狠打了他一下，接着扭头喊道：“红红，小丁来啦！”

　　这说明小丁是这里的常客，同时也无异说明了这女人的身份。

　　小丁笑道：“来，我为你们介绍一下，这位是张公子，洛阳来的家客。”

　　那女人含笑一福道：“张公子！”

　　申无害道：“不敢当。”

　　小丁又指着那女人，笑道：“这位便是我们长安城中有名的万花总管，罗芳罗大姐，我们这位罗大姐神通广大，无人不知，无人不晓，不论你喜欢什么口味，只要拜托我们这位罗大姐，包管都能叫你称心如意。”

　　他嘻笑着又道：“不过，有一件事你可要记着。”

　　申无害尚未及开口，罗芳已抢着瞪眼道：“什么事？”

　　小丁笑道：“就是谁也别想在我们这位罗大姐本人身上打主意。”

　　罗芳又想赶上去打。

　　小丁已在等着。

　　但罗芳只是摆了一下姿态，并没有真的赶过去。

　　她眼眸一转，忽又瞪着小丁道：“是谁告诉你，说我的主意打不得？”

　　小丁笑道：“我的经验。”

　　罗芳道：“你的经验并不可靠。”

　　她盈盈移步，忽然走了过来，轻轻挽起申无害一条手臂，以亲密的语气，微笑道：“别理他，我们进去。”

　　小丁先是微微一愣，旋即哈哈大笑起来。

　　他大笑着道：“好，好，我们的万花总管，今天总算开荤了！”

　　罗芳已挽着申无害上了台阶，忽然停下脚步，仰脸嗅了嗅道：“这是哪儿来的一股酸味？”

　　小丁跟着走上台阶，笑道：“这下你可错了，我小丁什么都吃，就是从不吃味儿。”

　　罗芳回头白了他一眼道：“真的？”

　　小丁笑道：“我只觉得光荣。”

　　罗芳道：“你感觉哪一点光荣？”

　　小丁笑道：“因为这位张兄是我带来的，而且我已说过，我们这位张兄是个豪客。”

　　罗芳道：“你也错了。”

　　小丁笑道：“我哪点错了？”

　　罗芳道：“今天这位张公子完全由我招待，不论吃的喝的，我绝不要他破费一文！”

　　小丁笑道：“说了算数？”

　　罗芳道：“罗大姐说话一向算数。”

　　小丁笑道：“我呢？”

　　罗芳道：“你一文不能少！”

　　小丁再度哈哈大笑，笑得很开心。

　　他本来还想开口，但这时花厅中已走出一名红衣女子，他不得不停止说话，而改以双臂将那投送过来的红衣女子一把抱住。

　　这红衣女子当然就是红红。

　　红红依在他怀里，道：“我在楼上，只听你一个人在笑，你今天什么事这样高兴？”

　　小丁笑笑道：“到楼上去再说。”

　　四人相继登楼，进入一个小房间。

　　房间里一张八仙桌上，已用一块红布铺得整整齐齐。

　　罗芳等大家坐定后，向小丁道：“这里的姑娘，你差不多全认识，你打算把哪个姑娘介绍给张公子？”

　　小丁道：“这张桌子只有四个座位，再喊一个姑娘来，叫她坐在哪里？”

　　罗芳笑道：“坐在我现在坐的这个位置上。”

　　小丁道：“你呢？”

　　罗芳笑道：“我当然要让开。”

　　小丁道：“你刚才怎么说？”

　　罗芳笑道：“我没有忘记。”

　　小丁道：“那么为什么还要再叫一个姑娘？”

　　罗芳笑道：“这是规矩。”

　　小丁道：“也是一个很好的藉口。”

　　罗芳笑道：“不是。”

　　小丁道：“哦？”

　　罗芳笑道：“我说过我愿意陪伴这位张公子，但我没有说陪他喝酒，他喝酒的时候，可以另叫姑娘，我陪他并不一定要在桌子上。”

　　小丁忍不住又是一阵哈哈大笑。

　　这家万花馆的姑娘，个个都很漂亮，只要来过的人，人人都不否认。

　　但这并不是这家万花馆经营成功的主要原因——