鬼影子焦戈的一颗心在腾腾地跳个不停。

　　如今他已经完全明白过来了。

　　他刚才等于白磕了几个头，白说了一大篇废话！

　　因为他已从对方的语气中听出，即使他磕上再多的头，说上再多的话，结果显然也不会有什么两样。

　　这位人屠张弓显然已绝不可能再成为他们的统领，否则他就绝不可能再和这位人屠张弓一起活着走出去！

　　他飞快的闪瞥了一下仍然紧握在他手中的那支匕首。

　　匕首距离对方的脚尖，大约有四五尺光景。

　　严格的说，如想脱身的话，这个距离似乎太近了一点，但如今他已别无选择，就算冒一点风险，那也比等死好得多！

　　申无害仍在等待，他显得很有耐心地笑着道：“如你伙计实在不愿意说，随便捏造一个假的人名也好啊！只要你口里说个不停，我就不免要分神，那样你伙计脱身的机会，岂不是要大得多？”

　　鬼影子焦戈心头一凉，不由得又气又恨。

　　这一次他恨的是自己。

　　恨自己为什么拿不定主张！

　　他心想：这厮的话一点不错，这种情形之下要想脱身，全靠出其不意，他为什么不在念起之初就付诸行动呢？

　　申无害又笑了一下道：“你伙计已丢掉了一次大好的机会，如今你伙计要不要重新考虑刚才问的话？”

　　鬼影子焦戈心肠一横，毅然抬头道：“统座请别误会，小人所以没有立即回答，是因为小人实在有着不得已的苦衷。”

　　申无害轻轻一哦，笑道：“是吗？我真高兴听到你这样说，这样说，你伙计是愿意告诉我，我们那位帮主究竟是何许人了？”

　　鬼影子焦戈显得很诚恳的说道：“事情是这样的……”

　　申无害没有加以催迫。

　　鬼影子焦戈接下去说道：“小人入帮虽早，但与我们那位帮主，却并无多大渊源，只有羊护法和孙护法，才清楚他的底细。”

　　申无害道：“你甚至连他的名姓都不知道？”

　　鬼影子焦戈道：“小人只在入帮之初，无意中听孙护法喊过他一次乳名。”

　　申无害道：“怎么喊的？”

　　鬼影子焦戈道：“三郎！”

　　申无害造：“三郎？”

　　鬼影子焦戈道：“是的，三郎……”

　　随着郎字出口，右手一扬，一道银光电射而出，夹着一缕锐嘶，直奔申无害面门。

　　如果申无害被这支匕首射中了，他也怨不得别人。

　　因为鬼影子焦戈完全是依计行事，谁叫他忘了他自己说过的话，一听到三郎这名字，就露出了分心思索的神情呢？

　　鬼影子焦戈的一身轻功，果然不同凡响。

　　当这位鬼影子掷出匕首，同时藉双足一蹬之力，向后弹身倒纵的一刹那，其动作之轻灵美妙，就连申无害也忍不住为之暗暗喝彩。

　　只可惜一个人在轻功方面不管火候如何精纯，但与暗器的速度比较起来，似乎还是慢了一点。

　　申无害最大的长处，就是善于鉴貌辨色。

　　他对一个人一旦有了他自己的看法，从来很少变更，鬼影子的这一手，无疑早在他意料之中。

　　他不喜欢使用暗器，也不喜欢使用暗器的人，所以他虽然没有好好的练过暗器，但却在接暗器方面，曾下了不少功夫。

　　鬼影子的一身轻功虽然不错，但使用暗器的手法，却显然并不见得如何高明。

　　他只抬手轻轻一抄一送，那支匕首便在半空中转了弯，匕首去势疾劲如故，只是这一次奔去的方向，已变成鬼影子的小腹丹田要害。

　　鬼影子仅差半尺便可翻上墙头，但这半尺竟成了这一生中永远也无法达成的距离。

　　从半空中摔下来的鬼影子，就像一只滑脱钓线的田鸡，只是双腿微微抖动了那么一下，便告悠然气绝。

　　※※※※※

　　申无害为了回去好有一个交代，只得假戏真做，去四方客栈转了一圈。

　　经他侧面打听的结果，发觉无情金剑以及剩下来的那几名剑士，原来早在三天之前，就已结账离去了。

　　知道这一点，就已尽够了，至于这位大总管底下将要采取什么手段，他一点也不关心。

　　当他走出客栈，正拟重返酒楼之际，从对面小巷中，忽然出来两个人。

　　这两人不是别人，正是云梦兄弟！

　　申无害大喜，急忙快步迎了过去。

　　二宝走起路来，仍是一拐一拐的，身上的伤势似乎尚未痊愈。

　　申无害知道这一对活宝一定已不认识他是谁，同时他知道两兄弟在穷极无聊的情形下，有个喜欢敲敲小竹杠的毛病，于是故意装成一心赶路的样子，埋头对准走在前面的大宝，一头撞了过去。

　　果然不出他的预料，大宝一把将他揪住，大声责问道：“喂，伙计，你走路有没有带眼睛？”

　　申无害打躬赔笑道：“对不起……”

　　大宝转向二宝道：“二宝，你瞧，这厮撞了人，只说一声对不起就想了事，你看滑稽不滑稽？”

　　二宝大概是饿昏了头，有气无力地接口道：“太滑稽了。”

　　申无害故意苦着脸说道：“那要怎么办？”

　　大宝向二宝道：“二宝，你看这事要怎么办？”

　　二宝道：“你肚子现在饿不饿？”

　　大宝道：“饿极了！”

　　二宝挤挤眼睛，意在引起大宝的注意，然后重重咳了一声道：“这还不好办？我们刚刚吃饱了东西，现在忽然饿了，当然是因为被这小子撞了一下的关系二，除了要他赔一个饱肚子，还要怎么办？”

　　大宝听了非常高兴，转向申无害道：“二宝的话，你小子听到没有？”

　　申无害怕引起过路人的注意，指指两人身后那条小巷，低声说道：“一切都好商量，我们到那边去谈如何？”

　　两兄弟当然不反对，于是，三人一起走进小巷中。

　　进入小巷之后，申无害道：“赔两位一个饱肚子要多少钱？”

　　这一次轮到大宝聪明起来了。

　　他向二宝挤着眼睛问道：“二宝，你还记不记得，我们刚才那一顿吃了多少银子？”

　　二宝屈着指头道：“一碗红烧肉，两条黄花鱼，四斤陈年白干，还有六大碗白米饭，唔……这……个……大概……是六钱多银子吧？”

　　申无害说道：“六钱多银子？这怎么够！”

　　两兄弟傻了！

　　大宝讷讷道：“这位伙计，你话可要说明白，你是嫌多，还是说不够？”

　　申无害道：“当然是说不够！”

　　二宝咽着口水道：“那么，你……伙计认为，究竟要多少银子，才……才……才够吃饱一顿？”

　　申无害道：“最少三十两！”

　　大宝转向二宝道：“二宝，三十两是多少？”

　　二宝搬弄着十根手指头，计算了老半天，依然未能算出三十两银到底是一个多大的数目。

　　申无害从旁发觉，这兄弟在数字方面，原来最高仅能算到六，当下只得忍笑接道：“你们有了三十两银子，如果节省一点，可以一天吃六顿，连吃六个六天，顿顿都有红烧肉、黄花鱼、白米饭吃，和两大壶陈年白干。”

　　两兄弟互相望了一眼，一意思好像在说：你瞧！咱们哥儿俩运气多好，竟碰上了这么一个大笨瓜！

　　大宝转过身来，手一伸道：“对，对，拿来吧！你伙计说得一点不错，咱们哥儿俩刚才一顿，吃去的银子正好是三十两整！”

　　申无害本来还想多给两兄弟一点，无奈他身上也只剩下三十多两银子。

　　他将碎银留下，取出三个十两重的银元宝，对两兄弟道：“我本预备去办一件事，但经刚才那么一撞，你们固然撞饿了肚子，而我的气力，也给撞光了，你们说吧，我的那件事，又该怎么办？”

　　大宝挺了挺腰干道：“这还用说？你既然赔了咱们一个饱肚，你的事当然由咱们兄弟代办！”

　　※※※※※

　　申无害回到酒楼时，酒楼上的客人，已换成另外一批，惟一留下没走的，只有一个神棍吴能。

　　吴能等他坐定后，低声问道：“客栈那边情形如何？”

　　申无害故意皱了皱眉头道：“都走光了……”

　　吴能接着又问道：“知不知道去了哪里？会不会是回宫重新调派人手去了？”

　　申无害摇摇头道：“不知道。”

　　吴能见桌上的几样菜都已冷了，又道：“统座要不要另外再点几个菜？”

　　申无害点点头。

　　吴能于是又将伙计喊来，另外点了几个菜，同时吩咐再烫两斤白干送上。

　　当第二次叫的酒菜送上之际，申无害忽然想起一件事，他趁吴能向他敬酒的时候。装作漫不经心的信口问道：“刚才在来的路上，你说竹叶青蔡三怎么样？”

　　吴能一口将酒喝干，叹了口气道：“我吴能在黑道上混了这么多年，心狠手辣的人物，也不知见过多少，但像杨全达和蔡三这两个家伙，还真是第一次碰上。”

　　他替申无害和自己添满了空杯，接着便将竹叶青蔡三那天在赵大个儿酒店里，自己相认的一件公案，详细的说了一遍。

　　申无害暗暗点头，心中已经打定了一个主意。

　　就在这时候，下面大街上，忽然传来一阵喧嚷和惊呼之声。

　　申无害只当没有听到，仍然吃喝不误。

　　这阵喧嚷和惊呼之声何由而发，他心里当然清楚得很。

　　吴能征了一下，道：“下面出了什么事？”

　　他口中说着，一面推开窗子，探头向下面街心上望去。

　　申无害抬头问道：“出了什么事？”

　　吴能没有回过头来，但口中却在急声招呼道：“统座快来看，又是云梦那对活宝兄弟，两兄弟这次更妙了，居然在肩上扛着，个死人！”

　　※※※※※

　　申无害和吴能回到郊外那座四合院时，已是黄昏时分，他一回去，便因不胜酒力躺下了。

　　他真的醉了么？

　　当然不是。

　　他不过是懒得跟黑心书生羊百城那小子磨牙而已！

　　结果倒楣的是神棍吴能。

　　吴能的酒虽然喝得没有申无害多，但由于酒量有限，申无害。没醉，他倒是有点醉了。

　　但是，他可没资格像申无害那样，回去之后，什么人也不理，想躺下就躺下。

　　他不是天组统领。

　　在天杀帮中，他只是个起码的角色。

　　像他这种起码的角色，无论什么人都可以给他颜色看，莫说只是有了几分酒意，就是受了重伤，或是得了重病，只剩下最后一丝游气，别人要他站着，他就不能坐下！

　　他们回来不久，城中跟着便传来消息，证实那个被云梦兄弟扛着的死人，正是这里派出去的鬼影子焦戈。

　　结果，申无害呼呼大睡，谁也不敢去惊动，他则被黑心书生带去院后的一间草料房中，足足盘问了大半夜，一直到黑心书生因为在他口供里始终找不出丝毫破绽，从而断定鬼影子焦戈之死，可能只是一次意外，最后才勉强放过了他。

　　※※※※※

　　倏急之间又是三天过去了。

　　粉楼怪客和宋巧巧的伤势，均告渐次复原。

　　同时那位竹叶青蔡三也在申无害大力推荐之下，终于继百步镖杨全达人选为总宫护卫队长之后，当上了天字组的副统领！

　　所以，鬼影子焦戈之死虽然被人谈论了很久，但并未因而减少了这座四合院中的欢乐气氛。

　　而北邙总宫那边情形就完全不同了。

　　这一天凌晨时分，荒凉的北邙后山，忽如幽灵似的出现一条人影。

　　这名神秘的不速之客，约莫四十多岁，左颊上有着一道明显的刀疤，两道眉毛浓得像板刷，双眼开阖之际，眼神锐利如刀，一望可知是一名具有上乘身手的江湖人物。

　　不过，这名神秘的不速之客，显然对北邙后山这一带的地形并不怎么熟悉。

　　只见他站在谷地中央，左右顾盼了好一阵子，才带着一脸犹疑之色，朝对面那片悬岩走了过去，直到他试着拨开岩壁上的枯藤，发现枯藤下面的那个洞口，这名神秘的不速之客，方才如获大赦般地松了一口大气。

　　这名神秘的不速之客，探身入洞，经过一阵摸索，最后终于来到那座寝宫的门外。

　　今天轮值守卫寝宫的卫士，仍是那个外号大熊的壮汉。

　　大熊拉开宫门上的那块小铁板，看清来人面貌之后，似乎感到相当意外，愕然脱口道：

　　“是马剑士？”

　　接着，不待来人有所表示，赶紧打开宫门，让来人走了进去。

　　正在寝宫负手踱步的那位天杀帮主，在转身抬头看清进来的人是谁之后，也跟卫士大熊一样，露出了满脸讶异之色。

　　他停下脚步，瞪大了眼睛道：“还没有到约定的时候，你怎么来了？”

　　那个被大熊喊作马剑士的汉子，拖着疲累的步伐，走去一张太师椅上坐下，身子往后一仰，长长吁了口气，苦笑道：“三郎，我们完了！”

　　三郎一呆，道：“消息被老头子听到了？”

　　马姓汉子摇摇头。

　　三郎惑然道：“那么……”

　　马姓汉子叹了口气道：“天杀星那小子从官中水牢里跑掉了！”

　　三郎脸色一变，隔了好半晌，方呐呐地说道：“跑……掉……了？这……这是什么时候的事。”

　　马姓汉子又叹了口气道：“就在我动身的前半个月，我听到这消息之后，心里急得要命，一时之间，又想不到一个出宫的藉口。”

　　三郎忙道：“那么，知不知道那小子目前去了那里？”

　　马姓汉子道：“这正是我急着赶来报信的主要原因，因为这小子目前很可能已经来了洛阳，我担心这边……”

　　三郎正待要接着再问什么时，寝宫后面那道暗门，忽然呀一声开启，那名姿色妖媚明艳的绛衣少妇；突自南道中，锁着黛眉，走了出来。

　　马姓汉子赶紧站起身来喊了一声：“大嫂好！”

　　绛衣少妇头一抬，不觉一噫道：“老马，你什么时候来的？”

　　马姓汉子道：“刚刚到。”

　　绛衣少妇妇秋波闪动了一下，盈盈注目道：“是不是剑王宫那边出了什么事？”

　　马姓汉子望着三郎，没有开口。

　　绛衣少妇诧异地问道：“你们哥儿俩，这是怎么啦？如今这里又没有外人，还有什么话不好出口的？”

　　三郎轻轻叹了口气道：“老马是来报信的，他说那个姓申的小子，在半个多月之前，从宫里跑掉了。”

　　绛衣少妇似乎一点也不觉得惊奇，她分别望了两人一眼道：“你们就是在为这个发愁？”

　　马姓汉子叹了口气，道：“大嫂，你不知道……”

　　绛衣少妇截口说道：“有什么我不知道的？你们无非是担心那小子一身武功高不可测，一旦逃脱樊笼以后，也许有一天会听到风声，找上门来，跟你们算账，对吗？”

　　马姓汉子一怔道：“是啊，难道……大嫂……早就防到会有这么一天，已经想妥了应对之策不成？”

　　绛衣少妇蹙额道：“我真没料到你们哥儿俩竟糊涂到这步田地！”

　　马姓汉子瞪大了眼睛，期期地道：“大嫂的意思……”

　　绛衣少妇飞了两人一眼，说道：“我且问你们，当初你们计划筹组这个天杀帮，其最终的目的，是否真的志在争霸江湖？”

　　马姓汉子忙道：“大嫂说笑话了，凭咱们这几块料，哪里干得了这等大事业？咱们当初的目的，大嫂又不是不知道，不过是藉这么个难得的机会，混水摸鱼，捞上一票，图个后半辈子快活而已！”

　　绛衣少妇道：“那不就得了？我们这个烂摊子，只要风声一紧，随时都可以收起来，就算有十个天杀星，跟我们又有什么关系？”

　　马姓汉子不禁连连点头道：“大嫂这话也是道理，咱们这档子事，横竖只有咱们三五人知道，如果风声实在太紧，咱们随时可以改弦易辙，届时摇身一孪，咱们哥儿几个，依然是剑王宫的剑士，太平饭照吃不误……”

　　绛衣少妇道：“所以，最要紧的，还是那个薛老头儿，无论如何，风声绝不能传到薛老头的耳朵里去。”

　　她转向马姓汉子，注目接着道：“自三郎离去之后，有没有人问起三郎去了哪里？”

　　马姓汉子摇摇头道：“没有。”

　　三郎接着说道：“自姓申的小子跑掉之后，宫里面的情形，大概也不怎么稳定吧？”

　　马姓汉子叹了口气，说道：“简直糟透了！”

　　绛衣少妇道：“怎么呢？”

　　马姓汉子道：“自那小子不知用什么方法逃出水牢之后，我们头儿的一股怨气，全出在艾老总一个人身上，首先，是将艾老总免去总管之职，而以麻师爷取而代之。”

　　三郎一愣道：“不对呀……”

　　马姓汉子手一摆道：“你听我慢慢说下去，以后发生的事，还多着哩，麻师爷出任总管之后，第一件事便是带领大批剑士，搜捕那个姓申的小子。哪知道我们这位麻师爷，时运也是照样不济，大队人马一到长安，马上就出了纰漏！”——