郭南风离开六安，继续北上。

　　他一路走得很慢，逢镇勾留，心中的情结始终拆解不开。他想去灵璧，又怕去灵璧，他想念林白玉，又怕见林白玉。他总觉得帮助别人容易，而帮助自己则似乎太难了。

　　这天到了巢湖和正阳关之间的桑家堡，因为桑家堡一带都是植桑养蚕户，桑树之外，最多的便是桃树。

　　这时正是桃花盛开的季节，处处桃花成簇，景色美不胜收。

　　郭南风被这处处桃林的绮丽景色迷惑了，由桃花他想到杏花，由杏花他想到杏花三娘，一片幽幽的怅惆，又使他想起了酒。

　　这一次，他想到了一个很别致的喝法。

　　他选择了镇外官道旁，一处土埠上的桃林。桃林下面是桑林，桑林嫩绿，桃林嫣红，远瞧近观，都有另一番醉人风味。

　　为了能尽情喝个痛快，他切了四种卤菜，装在一个大瓦罅里，浇上香料酱油，另外买了七斤重的整坛子酒，用布兜背上，手提着大瓦钵，穿林走上土埠。

　　这时约摸申初光景，他准备喝足了酒，就在土埠上过夜。这种纵酒高歌，随遇而安的生活，他已睽违得太久了，仗着一股豪情，他想再温一温年青时浪荡扛湖的旧梦。

　　他喝酒的这座土埠，深藏桑林中，从埠顶枝叶间望出去，官道上的车辆行人，可以望得清清楚楚。而官道上的行人，却无法穿透桑林，望到土埠的一切。

　　天色慢慢灰黯下来了，郭南风坛子中的酒去了三分之一，这是酒坊里新蒸的二锅头，酒味香，劲道够，价值也不便宜。

　　郭南风有了几分酒意，脑海中浑浑陶陶，空空荡荡的，什么也不去想，什么也想不起来。

　　这是一个人独斟自酌的最好境界，郭南风闭上眼皮，斜靠在一株树杆上，准备好好的享受一下这份解脱的情趣。

　　忽然间，他听到一个低促而兴奋的声音道：“约定的地方就在这里，我交代老八他们，人一逮到，就往这里送，让咱们哥儿俩先好好的痛快一下。”

　　另一个有点沙哑的声音道：“巢湖牛粪岛上的大蛮牛，晓不晓得我们要动何家小寡妇的消息？”

　　“很难说。”原先那人道，“老八的酒癖你是晓得的，他一喝醉了，就口没遮拦。他想在哪儿喝酒，就在哪儿喝，我告诫他多少次，完全不管用。”

　　声音有点沙哑的汉子道：“老八人够机警，武功也不错，我们螺丝岛上的确少不了他，要不是为了这个原因，找还真有点他妈的……郭南风从这段对话里，很快地听出了事情的概略。

　　巢湖里的几个小岛上，住着很多小股劫匪，其中以大蛮牛为首的一股，跟这股以兄弟排行相称的一股，都看中了陆安城内一个年轻的何姓寡妇。

　　如今，以兄弟排行相称的这一股，先下手为强，打算将这何姓小寡妇携来这座桑林中逼奸，又担心大蛮牛半路阻挠。

　　郭南风暗暗冷笑，这事碰上你家郭大爷，你们这班巢湖的土匪，也该算劫数已尽了吧！

　　他振身而起，打开酒坛子继续喝酒，现在喝下去的酒，性质完全不同了。刚才是为了怡情悦性，现在则是大开杀戒前的自我庆祝I埠下桑林中的两名头目仍在喋喋不休，但郭南风已没有兴趣再听下去了。他现在的全部注意力，全集中在下面官道的两端，静待事情发展。

　　不一会，从桑家堡方面一阵急蹄传来，只听下面桑林中那个老二低声欢呼声：“噢噢，来了！来了！”

　　接着，蹄声愈来愈近，一行大约七八人．只听为首的一人大呼道：“停，停！就是这里，不会错了。这妞儿交给我，你们大家散开，等会听到哨音，再集合上路！”

　　就在这时候，桑家堡方面又有急蹄传来。

　　只听桑林中那个老二促声招呼道：“老八，快进来，把坐骑也拉进来。来的这两骑可能是大蛮牛的人，别让对方看到。快，快！”

　　来的两匹快骑，并不是大蛮牛的，这时只听蹄声一顿，一个娇滴滴的声音道：“小枫，贼人忽然不见了，大概就在这附近，你望着大路两头，我到这片桑林中去搜一搜！”

　　郭南风听这女人的声音，似乎有点耳熟，但因距离较远，对方话又说得急促，一时难以分辨．只好蓄势以待，暂观事情如何发展。

　　这时天色已暗，官道上一片迷蒙，一切就全仗耳力了。

　　自称“老大”“老二”以及“老八”的三个匪徒，就藏身在郭南风喝酒的土埠下，那名发话招呼小枫守在官道上的女子，显然在入林时走岔了路，已经搜去林中别的地方去了。

　　这边土埠下，只听老八压低声音暧昧地道：“老大，老二，我说那追过来的两个妞儿，比这个何寡妇只强不弱，尤其那个二十四五岁的更他妈的要人命！“声音沙哑的老大一哦道“有这种事？那就他奶奶的，干脆，一不做，二不休-一”

　　老二抢道着：“对！老大说得对！我有这个主意，玩一个是玩，玩三个也是玩，横竖巢湖一带，谁也管我们不着，只要对大蛮牛防着点就行了。”

　　老大忽然有点犹豫地道：“这两个妞儿既然敢管闲事，恐怕有点来头，我担心咱们是否降服得了，别弄个灰头土脸，可就要让大蛮牛他们笑话了。”

　　老八连忙道：“我有个主意。”

　　老大又哦了一声道；“什么主意了？”

　　老八压低声音道：”咱们带来的这批兄弟，多是莽撞货，让他们先打头阵，好吃咱们就吃，要是不对头，咱们撒腿就跑！”

　　老二附会道：好主意，我赞成！”

　　没有听到老大开口，大概他对老八的主意也不反对。

　　就在这时候，林中远处忽然传来一阵叱喝之声。入林搜索的那名女子，似乎已跟螺丝岛的那批匪徒遭遇上了。

　　这边上埠下的老大、老二和老八，嗖、嗖、嗖，相继冲向发声处。

　　郭南风也不迟疑，一个纵身，掠过林梢，循声搜去。

　　跟螺丝岛匪徒交手的那名女子。脸上蒙了一幅黑纱，她以寡敌众的经验，似乎相当老到。

　　这时她陷身在七八名匪徒的包围中，手执柳叶刀，冷静沉着，一面应付近身的匪徒，一面缓步退向林外。

　　这是一种很有智慧的决定。

　　她是一个女孩子，不管武功多高，但她必须记住，她面对的是一群风高放火，月黑杀人的土匪，她只能赢不能输，一有闪失，后果将不堪设想。

　　在这种情形下，她唯一的选择，便是退去空旷之处，以真功夫放手一拚。

　　就在那蒙面女子退出林外之际，三名湖匪头目，老大、老二和老人相继赶到现场，树林上空，微风轻掠，郭南风也到了。

　　他看出那名蒙面女子独斗这群湖匪，凭武功虽然不致吃亏，但这群胡匪都是亡命之徒．又都怀着不轨企图，万一使出下作手段吃亏的还是那名女子。

　　他尽管不像朱磊那般急性子，到了紧要关头，他一样也是个难缠的人物。

　　他虽有快手之称，平常却很少把刀带在身上，遇上任何物件，他都能信手拣来，当成兵刃使用。

　　这时他趁下落之势，拉下一截带叶桑枝，不待双足找实地面，横身一点树杆，身躯向前身出桑枝跟着出手。

　　第一个倒霉鬼，是湖匪中的老八。

　　刚才湖匪中那个老大已经说过，这名老八不但武功好，人也十分机伶。这一次，他坏就坏在为人过分机伶上！三兄弟同时自土埠下桑林中起步，他的武功不在老大和老二之下，本可以赶在前面，但前面就是战场，走得快并不是好事。

　　因此，到达现场时，他是最后一个，郭南风现在从后面一桑枝扫过去，他便成了三兄弟中遭殃的第一个。

　　那老八听得身后锐啸破空之声，正待回首张望，桑枝已如利刃横腰划至，脖子尚未扭转，腰杆已啪的一声折断！前面的老大和老二，发觉身后声响有异，一致转身查看。

　　郭南风手中桑枝，一招“分花撒柳’左拨右荡，“老大”

　　“老二”手上虽然各执钢刀一把，却如同两柄废铁，未待念动势起，已遭桑枝刮得面目全非，一声惨嚎，弃刀掩面，倒地不起。

　　刚才那七名匪徒，大部分已追出林外，但他们不知道那蒙面女子并非“逃避”，最先出林的两名匪徒，碰上柳叶刀，一人一刀“透心凉”当了阴魂“领队”。

　　跟在这两人身后匪徒，眼看大势不妙，掉头便想再窜进桑林中。

　　可是，这一着已嫌太迟了。

　　郭南风解决了为首的三兄弟，一路挥桑枝，见一个打一个，等他打出林外．活着等他的人，只剩下那位蒙面女。

　　郭南风丢掉手中桑枝，抱拳一拱道：“这位女侠，你受惊了！你要救的那位小娘子，就在后面林中的一座土丘下。”

　　那蒙面女侠的眼睛眨了一下，忽然掩口一笑道：“这么说，就要谢谢郭大侠了……”

　　郭南风一怔，接着也笑了起来道：“你看我的一双眼睛多差劲？连你都没有认出来。”

　　那女侠抬手一扯，摘下纱罩，露出一张娇俏的面庞，正是林白玉。

　　两人情不自禁的各上一步，紧紧握住对方伸出来的手。

　　郭南风带着歉意道：“玉妹，对不起，这些日子……”

　　林白玉忽似有所警觉，一面放开她的手，一面挣脱被郭南风握着的手，含羞低低地道：

　　“后面有我们第二代的弟子，她叫小枫，别叫这丫头看到了。”

　　郭南风笑道：“这有什么关系，我们已去过灵璧好几次，她们这些孩子，懂事的都看得出来，还有什么好隐瞒的？”

　　林白玉低声道：“话不是这么说，像马大哥和朱二哥他们，就用不着……”

　　郭南风心中一动，忙问道：“他们的婚礼都举行过了吧？”

　　“举行过了。”林白玉低下头去道：“依马大哥的意思，一定要等你回来，朱二哥则说不必，你要收拾的中原第一帮，是个大帮，也不晓得哪一天才有结果。”

　　“如果因为你的缘故，而耽误了他们婚事，将来被你知道了，一定不高兴，所以才在上个月底举行了婚礼。”

　　郭南风点点头，又道：“你这次出来”

　　林白玉回头望了望后一眼道：“有话等等再说吧？我们先去招呼小枫一下，顺便也好把那位何家小娘子救出来，她是好人家儿女，别给吓坏了。”

　　小枫十六岁，已经很懂事了。

　　她似乎很明白郭南风跟她们林帮主的情感，自告奋勇的说她可以陪何大嫂先回城中客店，等明天大家再为这个何家娘子作妥善的安排。

　　小枫带着何家小寡妇离去时，也牵走了林白玉的那匹坐骑。

　　她知道她们帮主不会和郭南风共乘一骑，留下来反而是个麻烦。

　　林白玉登临桃树林，看了看郭南风原先喝酒的地方，她觉得一个大男人会找上这种地方一个人喝闷酒，简直有点不可思议，也有点可笑。

　　郭南风又搬来几块砖石，叫她坐下来，先看看天上刚刚升起的明月，再看看四下里的风景，准备过会儿再问她在这种地方一个人喝酒，究竟是种享受，还是幼稚得可笑。

　　酒还多得很，都装在坛子里，却连酒碗也没有一个。郭南风先捧起酒坛，喝了一大口，然后将酒坛递给林白玉。

　　“你能喝就喝，喝多少也随你。”郭南风笑着道，“喝完了凭良心告诉我你的感想。”

　　林白玉好像也很有点酒量，她接下酒坛子，先浅浅喝了一小口，细细品味之下，发觉气味和品质都还不错，便又喝了一大口。

　　“是很不错。”她微红着脸．带笑道，“我只怕你喝醉了，躺在这里被饿狼衔去了怎么办？”

　　“放心！”郭南风笑道：“野狼不管如何饥饿，都不会对有酒味的醉汉发生兴趣，倒是体质虚弱的人，感了风寒可不是要的。”

　　“你经常以这种方式喝酒？”

　　“冤枉得很。”郭南风笑道，“第一次如此放荡，就被你抓到了，可见坏事还是做不得。”

　　“我只觉得一个人出门在外，最重要的便是自己的身体，我可并没有批评这是一件坏事。”

　　“噢，对了！”郭南风忽然想起刚才被打断的问题：“你这次出来，为了什么事？就为了窝藏在巢湖湖心岛上的那几股小土匪？”

　　林白玉摇头笑道：“不，巢湖的土匪．好几十年前便有了，只要他们不过分骚扰附近的居民，单凭我们万凤帮，哪有这分多管闲事的力量？”

　　“你们本来想去哪里？”

　　“开封。”

　　“开封？”郭南风有点诧异道：“方向不对啊！去开封怎么会走到这条路上来？”

　　“我还没有说完啊！”林白玉也笑道，“我们到了凤台，想走阜阳，经临泉人豫，无意中听几个客商谈起，说巢湖有批土匪，想到桑家堡作案，我们一时好奇，便拐到这边来了。”

　　郭南风道：“你们又为什么要去开封？”

　　林白玉笑道：“灵璧有马大哥和朱二哥，一时要做的事情也不多，我不自量力，想赶去开封帮你的忙，难道你不欢迎？”

　　郭南风又惭愧又感激，不免暗道一声好险，假如林白玉带小枫赶去开封，发现第一帮已被剿减，而他郭南风却不知去向。他离开开封的这段行程，又将如何交代？郭南风想着，心里不禁矛盾万分。

　　首先是他辜负了林白玉，后来因为不能早一点赶去黄梅，又使他觉得有点对不起杏花三娘。

　　现在，杏花三娘去世不久，他又来找林白玉，而且掩瞒了很多事情，不敢说出真话，这到底是不是男子汉大丈夫应有的行为？林白玉拉起他的手，低柔地道：“怎么不开口了？是不是碰上什么不如意的事？”

　　郭南风长长叹了口气道：“我时常想，我既赶不上马大哥的沉稳老练，又不及朱二哥的坦诚爽直，我平常自以为光明磊落，其实，唉做人总有这么多烦恼！”

　　林白玉低低一笑道：“我替你开个方子，只有两味药，包你一帖见效！”

　　郭南风道：“哪两味药？”

　　林白玉笑道：“第一味：为所当为，问心无愧。第二味：不为过去自悯自怜，永远寄望未来！”

　　郭南风不禁点头道：“玉妹胸襟豁达，不愧为一派领袖，我对得失之间，有时的确太计较了。”

　　他愈想愈觉得林白玉说得有理，过去的已经过去了，再去苦苦思念追悔，又有何补？又有何益？他想着，捧起那坛酒，大大灌了两口，然后将酒坛交给林白玉道：“玉妹，谢谢你．请你也喝一口，算是我敬你。明天我们一起回灵璧，去分享马大哥和朱二哥的新婚之喜。”

　　林白玉带着思索的神情道：“灵璧当然要回去，不过，我想另外有个地方，我们该先去一下。”

　　郭南风道：“什么地方？”

　　林白玉道：“巢湖。”

　　郭南风一怔道：“人已经救下来了，还到巢湖干什么”

　　林白玉道：“这次救下何家娘子只是一种巧合，假如你不打这条路上经过，或是我们不听城中客商谈起，这次土匪抢人的事还有谁管？”

　　郭南风点点头道：“这倒是的。”

　　林白玉道：“救人只是消极的治标方法，我们不住这一带，也不可能天天来管这种事情。

　　以前我们不管，是为了力量不够，难得今天你也在，我们何不多辛苦一下，来个一劳永逸？”

　　郭南风不觉又点了一下头道：“对，对，玉妹所见甚是，巢湖的股匪存在一天，终究是个祸患，我们的确不该半途而废。”

　　他们回到城中的客栈，已是四更左右。

　　好在现在不是隆冬季节，半夜吵醒店家，还不算什么。伙计替他们烧了一锅热水，让他们净了手脚，又煮了些点心，另外清出两个房间让他们歇下。

　　第二天．午牌时分醒来，昕小枫报告，那位何家小寡妇的身世实在很可怜，不但死了丈夫，上面还有个婆婆需要扶养，自己又有个才三岁的小女儿，祖孙三代全靠她一个人替人家洗衣服，赚点微薄的工资维持。

　　而她，命这么苦，却偏偏有副好容貌，常常引起附近一些无聊男子的骚扰，连她自己也不知道今后的日子要如何过下去。

　　林白玉道：“她在这里有没有产业？”

　　小枫道：“什么产业？两间破草房，下起大雨来，连雨水都挡不住。”

　　林白玉道：“这样反而好办，你再去问问她，问她去不去灵璧？她手脚勤快，灵璧要她帮忙的地方不少，那里环境安定，也是个住家的好地方。”

　　小枫只去了一会儿，便兴奋的回来道：“何大嫂很高兴，也很感激帮主。她说她很早便想离开这个地方，只是没有地方可去。帮主肯收留她们一家三口，她一定天天烧香，向上天祷告……”

　　小枫掩口一笑，没说下去。

　　林白玉道：“祷告什么？”

　　小枫低头笑着道：“祷告上天开眼，保佑帮主将来嫁个文武全才的好丈夫。”

　　林白玉笑骂道：“死丫头！”

　　郭南风笑道：“上天一定开眼，这种好丈夫你们帮主已经找到了。”

　　林白玉扭过头来道：“你在小枫面前这样说话，像个什么样于？”

　　小枫笑道：“我没有听到。”

　　腰肢一扭，格格地笑着奔出去了。

　　林白玉道：“小枫，你回来。”

　　小枫有点惶恐地走了回来，以为她们帮主生了气，担心会受责罚。

　　林白玉取出一小袋碎银，交给小枫道：“等下你去雇辆车子，带她们三个人先回灵璧，见了蒋姑姑，就说是我的意思，要蒋姑姑好好的为她们安顿一下。这点事情你办得了吗？”

　　小枫带着惶惑之色道：“帮主？”

　　林白玉道：“我跟郭大侠要去巢湖去一趟，如果事情顺利，最多半个月左右就会回到灵璧。”

　　巢湖又名焦湖，为淮西巨浸，纳诸水而入江，港汊纵横，水产丰饶。

　　湖周数百里土地，土质极为肥沃，居民务农为主，桑茶出产为大宗，只有近湖少数居民从事渔捞，生活俭朴。

　　古代巢湖原为陆地，因地层下陷而成湖，原有之山丘则为现今之湖心岛，久为莠民所盘踞，倚仗人多性残，专告劫掠为生。

　　其中势力最大的一股，便是巢湖西南方，靠近舒城，以大蛮牛张天柱为首的那一伙。

　　大蛮牛张天柱原是陕西佛坪人，犯了奸杀案，为官家兜捕，一路逃窜到巢湖，为当时的湖匪赵霸天收留。不料，赵霸天这种做法竟成了引狼入室。

　　原来赵霸天也是个酒色之徒，仗着金钱来得容易，竟先后讨了六房妻妾，一个人妻妾多了，当然会有雨露不均的情形发生。

　　大蛮牛张天柱入伙不到两个月，便跟赵霸天的四妾朱玉娘勾搭上了。

　　也是合该有事，赵霸天有一天喝醉了酒，他本意是想去五妾房中安歇，不意一时糊涂，竟走错了房间，一头撞进四妾朱玉娘的房间。

　　朱玉娘的床上躺着两个人，另一个人正是大蛮牛张天柱！大蛮牛张天柱刚到牛粪岛不久，慑于赵霸天的名气，本来相当害怕，颇想夺门一走了之，四妾朱玉娘这时冷冷地发话了。

　　“当强盗的人，富贵都是性命换来的。”她问大蛮牛：“谁该怕谁？什么事不能一刀解决？”

　　大蛮牛如醍醐灌顶，顿时领悟。

　　对了，他往哪里跑？陕西方面，官府正在通缉他，如果他再从这里逃出去，又多个赵霸天不放过他，他这样跑跑跑，跑到哪一天为止？哪里是他的安身立命之所？什么事不能一刀解决？赵霸天的武功本来就不如大蛮牛，加上酒醉之际，神志迷糊不清，连走路都走不稳，哪里还是大蛮牛张天柱的对手？赵霸天这样被解决了，尸体被当场剁碎，洒人湖中喂了鱼。

　　第二天，大蛮牛就装作若无其事，赵霸天则不知所之，音讯杳然。匪群不能长久无主，大蛮牛不久后便被匪徒推举为新头目，他接管了赵霸天的基业，也接收了赵霸天的几房姬妾。

　　只有大老婆蔡氏夫人，因为年纪大了，又长年吃斋念佛，不理山寨中事，越大蛮牛付了一笔银钱，着人把她送到庐江乡下去郭南风对巢湖并不陌生。

　　当初，巢湖二十八宿为了扬名立万，想找他这个快刀郭南风斗一斗，结果被朱磊代劳，冒充他的身份，一举杀了二十七人。

　　不过，当时他对巢湖的情形还是不太清楚，像赵霸天和大蛮牛这种角色，当然更不在他的眼里。

　　现在，林白玉既然要把巢湖中土匪清一清，当然得从目前名气最大的大蛮牛下手。

　　巢湖南边有个小镇，叫珍珠港，据说在早年，这里曾经有人发现一颗蚌珠，由州县呈献皇帝，经皇帝赐封而得名。

　　珍珠港为巢湖鱼货的主要集散地，地方虽然不大，市面却极繁荣。

　　一些心肠阴狠的商人，为榨取渔民间有限的收入，相继在附近设立了酒肆、烟窟、妓馆、旅店等诱人消费的行业。

　　这里的各行各业，均按营业收入状况，每月向大蛮牛缴交一定的数额，比政府征收厘捐还来得彻底。

　　大蛮牛靠了这笔积少成多的收入，养了五六十名部属，生活过得相当富足而安逸。

　　自从巢湖二十八宿被消灭之后，他在巢湖“一枝独秀”，更没有人敢来惹他这条“蛮牛”

　　了。

　　林白玉扮成男装，与郭南风兄弟相称，他们投宿在镇上一个小客栈里，准备先了解一下牛粪岛上的情形，再决定清剿方式。

　　林白玉虽然贵为一帮之主，年纪也二十好几了，有些地方还是一副孩子脾气。

　　第二天，她跟郭南风参观了渔市场，还买了几条连巢湖也罕见的连花鱼，带回旅店烹煮，作为下酒之物。

　　午后，天气暖洋洋的，郭南风想小憩一下，等天黑后再去打听牛粪岛的情形。

　　林白玉不知从哪里想出的主意，一定拗着郭南风陪她去看看赌场，因为她从小到大，还没有看人家赌过钱，想看看赌博的魅力究竟在哪里，竟有那么多人沉迷此道，常为嗜赌而倾家荡产，身败名裂。

　　在这种以渔民为对象的赌场，当然不会高级到哪里去。

　　郭南风吩咐她换穿了一套流里流气的夹褂裤．摆出一副二流子不务正业的样子，然后带她到港后一条小巷子里．进入一户人家。

　　进入低矮的屋槽，里面闹哄哄的，挤满一屋子人。烟味、酒味、鱼腥味，中人欲呕。林玉白潇洒不起来了，眉头皱了皱，便想转身退出。

　　现在，转到郭南风“整”她了，一把拉住她的衣袖，低笑道：“入宝山，空手回，怎么可以？是你要来的，既来之，则安之，来了不看个清楚，岂不对不起自己？”

　　林白玉“狡”辩道：“聪明的看一眼，傻子看到晚。我来过了，也看过了，再看下去有什么意思？”

　　郭南风笑道：“你还没有看到赌钱迷人的地方。”

　　林白玉道：“你回去说给我听，也是一样。”

　　郭南风道：“很多事情，只可意会，无法言传，赌博也是一样，用嘴说怎么说得清楚？”

　　林白玉看出他是故意要自己受点罪，便改变主意，装得很大方地道：“看看也没有什么。你当我不敢？笑话，我不但看，还要下注呢！”

　　她接着又问道：“这里赌什么？如何下法？怎样分输赢？”

　　郭南风忍住笑说道：“跟你解释，一时也说不清楚，被别人听到了更会笑话。总之，你跟着别人一齐下注，别人赢，你就赢，别人输了，你也一样。这样还不够简单明了？”

　　林白玉点点头，只好照办。

　　他们挤入人群里，当庄的是个烟鬼子，脸孔黄黄的，手指头也是黄黄的，唯一有血色的地方是一双跟睛。

　　他今天的庄似乎不怎么顺利，这种人人穿夹衣的天气，他额角上居然冒出了汗珠子。

　　他身旁站了个帮手，那个帮手不是替他照顾赌注，而是替他装旱烟。烟装好．点着了，他歪着脖子吸两口，然后便忙着吆喝，打骰子．开门，分牌。

　　庄家的牌抓到自己面前，再歪着脖子去吸两口烟，然后一边咳嗽，一面滴滴答答的快速翻牌瞄点子。

　　庄家的手法纯熟，就算有人站在他的后面，他那闪电般翻来翻去的动作，也恐怕很少有人看得出他抓的究竟是什么点子。

　　林白玉站在庄家对面，占的是“天门”。

　　押牌九的老行家，除非开出特殊的牌，一向都不怎么注重天门。所以，一般赌牌九的场合，天门上的注子经常都是稀稀落落的。

　　林白玉虽然不懂牌九怎么赌法，但她毕竟是个聪明人，郭南风教给她的方法，她运用得很好，人家赢她赢，人家输她输，只须动作慢一步，时时注意别人如何行事就行了。

　　这种赌法，等于驴子戴着眼罩拉磨，只知道踏着一定的步伐往前走，完全不知道自己在干什么．当然一点意思也没有。

　　林白玉押了五六把，庄家手气忽然转好，吃多赔少，林白玉虽然只输了两吊多钱，但兴趣已经完全没有了。

　　她正想收手，要郭南风陪她回去，忽然发现她身边的一个汉子叹了一口气，也停止了继续下注。

　　林白玉望了那汉子一眼道：“这位老大哥，这一注你不下了？”

　　那汉子尴尬的苦笑了一下道：“钱全辅光了，拿什么下？”

　　林白玉一个女孩子家．生平从来没有进过赌场，既不懂牌九怎么赌法，也不懂赌场的规矩。

　　她见那汉子长相老实，只想到这汉子家中如果有老婆孩子．钱输光了怎么办？却没有想到这种坠落的地方，正经人根本不该涉足。

　　“我先借你两吊，赢了再还我。”

　　她把两吊钱塞去那汉子手上，根本没有想到如果对方输了，将拿什么还她。再说，她这种冒昧行动，在赌场里也是个笑话。

　　郭南风暗暗着急，想阻止已来不及了，只好在她衣背上轻轻拉了一下，意思叫她不可再做这种傻事。

　　林白五却误会了他的意思，以为那人万一还不出来，反而有损大家的情面，便又对那汉子道：“输了也没有关系，总共才两吊钱，不算什么。”

　　那汉子当然想不到在这种地方有人会借给他赌本，话又说得这么慷慨，以为碰上了阔气的公子哥儿，连忙道谢收下。

　　赌这玩艺儿，手气经常站在钱多的一方。那汉子凭空得到两吊钱，满以为翻本有望，没想到这一次输得更快，只押了五六把牌，便又输光了。

　　林白玉押的跟那汉子是同一门子，注子大小也差不多，那汉子输了四五吊，林白玉输得当然更多。那汉子无法再赌下去，林白玉也对赌完全失望。

　　她觉得赌牌九一点意思也没有，为什么竟有人迷上这项不良嗜好？她怕那汉子为还不出两吊钱而羞赧，出门时望也没望那汉子一眼，不料她和郭南风刚走出那条巷子，那汉子竟从身后气喘吁吁的跟了上来。

　　林白玉和郭南风只好停下脚步，转身望着那汉子，看他想说什么。

　　“我叫唐吉祥，每天都到牛粪岛附近打鱼。”那汉子结结巴巴地道：“这两天天气好，大概会有好收成，过两天卖了，我一定还钱，请问两位住哪里？”

　　郭南风笑着道：“没有关系，兄弟。古人说得好，十赌九输，世上没有靠赢钱起家的。

　　我身边这位兄弟也一样，以后那种地方还是少去的妙。”

　　林白玉沉不住气，把郭南风底下想说的话，抢着说：“听说牛粪岛上住了一批‘好汉’，你们在那一带捕鱼，不怕惹麻烦？”

　　那汉子道：“我们一条船，一个月都付三两银子的‘保护费’，船头上只要插了该岛发的黄旗子，太平得很。”

　　郭南风道：“你有没有见过那位张天柱张大爷？”

　　那汉子连忙道：“见过，见过。”

　　他以见过大蛮牛张天柱是种很大的荣耀，说时面有得色，好像这样一说，无形中增加了自己不少的分量。

　　“哦？真了不起！想不到你唐兄还是张大爷的朋友。”郭南风顺水推舟，送上一顶高帽子：“唐兄有没有去过牛粪岛？”

　　“没有去过。”唐吉祥有点难为情，但还是说了老实话：“牛粪岛上，规矩严得很，一般渔船。除非遇到大风浪，平时谁也不许轻易靠近。”

　　“唐兄不是说”

　　“我是有一次网到几条连花鱼，想卖个好价钱，在小柳腰家里见到张大爷的。”

　　“小柳腰？”

　　“小柳腰是柳驼子的小女儿，她人姓柳，腰又细细的，大家便给她取了这个外号。”

　　“她跟张大爷是亲戚？”

　　“哪里是什么亲戚？”唐吉祥嘿了一声道：“假如这也算是亲戚，柳驼子家的亲戚就未免太多了。”

　　郭南风听出对方话中有话，又问了一句道：“那她跟柳驼子是什么关系？”

　　“小柳腰是我们珍珠港的‘万人迷’，就连我姓唐的”唐吉祥发现说溜了嘴，连忙更正：“不，我意思是说，我姓唐的对这种事，完全清清楚楚。柳驼子一家五六口，就等于全靠着他这个小女儿吃饭。”

　　郭南风有点明白了，一个女人如果有点姿色，而又对追求者来者不拒，在珍珠港这种居民复杂的地方，当然会造成很大的哄动。

　　“现在呢？”他问。

　　“现在小柳腰姘上了张大爷，别人谁敢上门！”

　　“我们是舒城来的，有点小麻烦，想找张大爷为我们摆平。”

　　郭南风道：“如果我们现在去小柳腰家找张大爷，张大爷这时在不在？”

　　“这时候”唐吉祥沉吟了一下道：“恐怕还嫌早了一点，假如等到天黑，他来柳鸵子家的机会就大了。”

　　“柳驼子就住在这附近？”

　　“从尤二拐子住的地方再过去三四家，门口有棵大桑树的那家便是。”

　　“尤二拐于是谁？”

　　“我们刚才耍钱的那一家啊！”

　　“我们就住在‘丰满客栈’，唐兄要不要过去坐坐喝杯茶？”

　　“两位什么时候走？”

　　“不一定。”

　　“那两吊钱？”

　　“我不是跟唐兄说过了么？”郭南风笑笑道：“这种小事情唐兄千万不要放在心上，这几天我们如果不走，再去市场里找唐兄拿几斤鱼就行了。”

　　“好，好，一言为定，两位可别忘记，到时候一定要来哟！”

　　“当然，当然，唐兄再见！”

　　两人回到丰满客栈，郭南风一路连说刚才那几个钱花的值得。

　　林白玉笑道：“这就叫做好心有好报。”

　　郭南风接口笑道：“这也就是牌九迷人的地方对不对？你要不是对牌九发生兴趣，又怎么认识这位唐大仁兄？”

　　天黑下来了，郭南风和林白玉用毕简单的晚餐，向栈伙交代了门户，声称要去看看湖景，便这样摇而摆之地走出客栈。

　　郭南风道：“对付一个大蛮牛，用不着我们如此大张旗鼓，你还是去尤二拐子那边玩牌九，我一个人去柳二驼子那边看看，碰到特殊情况，我再来招呼你。”

　　林白玉道：“像大蛮牛这种人，能混到今天，说来也必有他的生存之道，你千万不能托大，要小心一点才好。”

　　郭南风道：“我知道，快刀郭南风能混到今天，凭的也不是匹夫之勇。”

　　两人在尤二拐子门口分手，郭南风打量清楚左右无人，轻轻一纵身，走了房顶。柳驼子的住处很好辨认，最后面一户人家，门口果然有棵大桑树。

　　乡下人家，灯熄得早，郭南风观察桑树后面这户人家，前面是一排篱笆墙，后面是座三合院，里面黑洞洞的，没有一丝灯火。

　　那个大蛮牛，今晚来了没有？郭南风没有把握，他轻轻一跃，上了那棵桑树。忽然间，他似乎看到三合院的西厢房中有火光一闪。郭南风怔住了，难道是他眼睛出了毛病？

　　噢，对了，那是火摺于，有人在吸旱烟。

　　谁会在这个时候吸旱烟？郭南风点点头，心里有数。他估计了一下，这棵桑树跟西厢房之间还有六七丈的距离，他今夜的行动也未免太谨慎了。

　　他想到这里，真气一提，迅如一缕轻烟般，飘落西厢房下，蹑步凑近有火光闪现的那个房门。

　　“死牛！”一个娇滴滴的声音道：“你想通了没有？古大娘上个月抹掉了零头，少付四钱银子，这个月又过了三天，还没付一个子儿，你叫我二哥去收这份规费，是你的好意，可是，人家付得不干不净，你叫我二哥有什么办法？”

　　接着，是一阵呼噜噜的响声，果然有人吸旱烟。

　　“这是我的意思！”一个低沉的男音。

　　“你的意思又怎么样？真是一条死牛。”那个娇滴滴的声音仿佛有点生气：“人家怕的是你这条大蛮牛，我二哥全身没有四两气力，难道你叫他去跟人家吵，说这是他妹妹陪人家睡觉的代价？”

　　“嗨，看你说得多难听！”

　　“我是老实人说老实话呀！”那女人道：“难道我陪你睡觉是假的？珍珠港这一带，谁不知道我小柳腰是你大蛮牛的人？”

　　“好啦，好啦！”那男人屈服了：“上个月连这个月，一共还欠多少，明天我补给你就是了。古大娘明天不说出她拖欠的原因，我会叫牛粪岛上的弟兄全部到她那里去，轮流白玩三天，看她的姑娘吃不吃得消？”

　　那女人高兴了，格格一笑道：“这才像话嘛……”

　　那人暖昧地道：“现在，我要先玩你，这次换个花样，你到上面去……”

　　“死蛮牛！”

　　“快上来。”

　　床铺发出一阵格吱声响，似乎有人在翻身。

　　“你真折磨人。”

　　“不然人家怎会叫我蛮牛？咦，慢一点．外面好像有个人突然间，一切声响停止，房中的大蛮牛似乎有了警觉。

　　“外面是谁？”

　　“我。”

　　“你是谁。”

　　“郭南风。”

　　“郭南风又是谁？”

　　“要债的。”

　　‘什么债？”

　　“血债！”

　　厢屋中嘿了一声，跟着是有人匆匆穿衣的塞牢碎响。再接着，砰的一声大震，一条板凳穿窗而出。

　　郭南风向一边稍稍偏开身子，这是江湖上打斗的老套，他以为那条大蛮牛会借凳问路，随凳穿窗而出。

　　板凳飞出窗户，足足两丈多远，方才砰然落地，摊了个四分五裂，可见屋内这条蛮牛腕力的确惊人。

　　可是，这一次郭南风失算了。

　　林白玉心细如发，曾交代过他：“像大蛮牛这种人能混到今天，说来也必有他的生存之道，你千万不可托大，要小心一点才好……”

　　这种“妇人之见”，果然不幸言中。

　　厢屋中，自板凳扔出之后，再也听不到一丝声息。郭南风为防奸人多诈，故意发声相激道：“大蛮牛，你也算是巢湖一条汉子，怎么老躲在娘们被窝里，不敢出来？”

　　厢屋中传出小柳腰的娇笑道：“外边这位爷，大概年纪还轻吧？蛮牛早就从后面溜啦，你怎么样要不要进来？”

　　郭南风狠狠向地下啐了一口，心里好不窝囊。他纵身上了屋脊，跃落屋后一看，厢房左侧果然开着一扇小门，尚在阴暗中微微晃动。

　　他出道行走江湖这么多年，什么厉害角色都碰过，想不到这次有林白玉走在一起的时候，偏偏在条小阴沟里翻了船。

　　等下他将如何向林白玉解释这次行动的经过？尤二拐子屋里，赌得正热闹。

　　郭南风跨进门，第一个看到的，便是那位看上去人很老实的渔民唐吉祥。

　　“这小子昨晚输得袋底翻天，怎么又来了？”他想，有点纳闷。

　　再看林白玉正跟唐吉祥站在一起，很热心的互相研究着下一注应该下多少，哪一门比较旺，押哪一门较有把握？林白玉当然只是为了好玩，借机会消磨时间而已。

　　而唐吉祥这家伙，四十岁还不到，人也的确老实，竟不念捕鱼辛苦，省吃省用节余几个钱，全送在这上面，赌真的戒不了？郭南风走进去，跟唐吉祥打了招呼，后者有点难为情，好像今晚在这里又被郭南风碰上，他自己也有点不好意思。

　　“唐兄今晚手气如何？”

　　“还好。”

　　“相当好！”林白玉接口道：“我们才押了不到半个时辰，这位唐兄就赢了三吊多，我也赢了差不多快两吊。”

　　她一边说，一边向郭南风投出询问的眼光，意思好像说：事情办得怎么样？郭南风假装没看到，又对唐吉祥说道：“唐兄，我们到外面找个摊子，喝上一杯怎么样？”

　　唐吉祥居然毫不恋战，高兴地道：“好啊，我请客。”

　　三人出屋走出巷子，找到一个小卖摊。

　　因为赢了几吊钱，唐吉祥今晚情绪很好。为补偿林白玉始终不提他借钱的事，他一再表示要郭南风和林白玉两人多叫点东西，由他付账。

　　喝了几杯，郭南风慢慢转到正题：“湖边这一带，晚上有没有人出去捕鱼？”

　　唐吉祥道：“怎么没有？四月以后，有一半以上的渔船都是夜里干活，第二天一早赶个新鲜，价钱也稍为好一些。”

　　郭南风道：“晚上也得避开牛粪岛？”

　　唐吉祥道：“那也不一定，只要你没有登岸的意思，就是从岛旁经过，他们也很少干涉。”

　　郭南风道：“这里到牛粪岛多远？”

　　唐吉祥道：“大约四五里吧？只要天气好，岛上的一草一木，全部都可以望得清清楚楚。”

　　郭南风道：“水路要走多久？”

　　窟吉祥：“这要看是什么船，大船四人摇橹，大约半个时辰可到，小船不载货，两人划桨，一顿饭光景就到了。”

　　郭南风道：“唐兄用的是什么样的船？”

　　唐吉祥有点不好意思，赧然道：“是条小船，不过我和我老婆，还有一个弟弟，使用起来倒蛮方便，三二百斤鱼货照载不误。”

　　郭南风又敬了唐吉祥一杯酒，然后慢慢地道：“今天真不巧，去柳家没有会到张大爷，而舒城那边事情又急得很．真想晚上到牛粪岛去见张大爷，又担心找不到船，实在伤脑筋得很。”

　　唐吉祥一咦道：“那你怎么不早说，我载你去啊！”

　　这正是郭南风跟这位唐吉祥攀交的目的，既然对方一口答应下来，他自是却之不恭。三人又喝了几杯酒，然后乘着酒兴，往湖滨走来。

　　唐吉祥使用的那条船，果然是条小船。他招呼郭林两人上船，解开船缆，开始很热练地划着船桨，向牛粪岛驶去。

　　四月的夜晚，星光满天，凉风拂面，湖上波平如镜，远处渔火点点，如幻似真，真是一幅美妙如诗画般的人间仙境。

　　唐吉祥正值壮年，气力充沛，运桨如飞，不消片刻，已驶近牛粪岛。

　　郭南风道：“张大爷平时前往珍珠港，使用什么船只？”

　　唐吉祥道：“牛粪岛上有大船也有小船，张大爷平时前往牛粪岛，贪图便捷，都是乘坐小船。岛上很多部属都是划船高手，比我们还要在行。”

　　靠近牛粪岛，郭南风叫唐吉祥选一处僻静的岩石停泊，他吩咐林白玉留在船上，他一个去见张大爷就行了。

　　林白玉趁唐吉祥上岸系缆的空档，朝郭南风低低说了几句话，郭南风先是一愣，接着不住点头，连称好主意。

　　唐吉祥回到船上，郭南风不敢施展武功，怕吓着了这个老实的渔民，他奋力一跃登岸，朝着岛上有灯光隐约透出的地方走去。

　　估计已经离开唐吉祥的视线，他才施展提纵术，只三五个起落，便到了岛腰的山寨。

　　这片山寨依山形地势而建筑，占地很广，也很粗陋，要在这样一片山寨中找出那位大蛮牛来，当然很不容易。

　　郭南风想到这里，不禁暗暗佩服林白玉的细心之处。

　　山寨前面有道粗木栅门，门后边有间小屋，似为守门值班者所在，屋内有灯光人语透出，只是不知共有几人。

　　依了郭南风平日的行事作风，他大可以避开这道耳目，径自跃身过去，直捣山寨腹地。

　　可是，这片山寨相当辽阔，他怎知道那个大蛮牛歇宿什么地方？再说，对方刚从珍珠港受惊回来，是否已提高警觉，躲去什么隐秘处所也很难说。他蓦然冲进去，岂不等于打草惊蛇？他在仔细打着那道栅门，大喊道：“大蛮牛快出来，老子找上门来了！是个有种的，你就替老子滚出来，跟老子见个真章。”

　　他的嗓音洪亮，值此深更夜半，经过山谷回响，更是相当惊人。

　　紧接着，有人从守备屋中探出头来道：“喂，你是谁啊，怎么三更半夜的在此喊叫？”

　　那人语气中没有怒意，也没有惊奇，更没有问他何以在这个时辰出现牛粪岛。

　　这跟林白玉预估的情形完全一样，对方显然已经有了准备，他若凭武功强强闯，一定难有结果。

　　郭南风佯装怒气冲冲地道：“去叫你们的张头儿出来，奶奶的，他一个人霸主牛粪岛，吃饱喝足，还把柳家小骚货当成禁脔，我郭某人可看不过去……”

　　那人提了一盏小灯笼，走近栅门，将横闩拉开，口中说道：“原来是郭大爷，有话好说。”

　　郭南风大声道：“姓张的在哪里？”

　　那人道：“我们头儿去了珍珠港，还没回来！”

　　郭南风大怒道：“放你娘的驴屁！”

　　他一拳直捣过去，那人当然闪躲不开，通的一声，仰面栽倒。他这一拳完全未使真力，那人虽被打倒，却未受伤。

　　那以怪叫道：“咦！这位朋友，有话好说，你怎么出手就打人？”

　　他这几句话似乎是种信号，话声未已．小屋中已奔出四五人，全是宽腰阔背的精壮大汉，有的手中还抄着家伙，一冲出来，不由分说，围着郭南风便来个拳脚齐施。

　　郭南风按照林白玉的吩咐．一开始也装作认真拚斗的样子，拳打脚踢，放倒了好几名汉子。

　　不料，牛粪岛上做了有计划的安排，那些壮汉竟然越打越多。

　　这些家伙的功夫不怎么样，却显然都有一般悍不畏死的勇气。郭南风守着林白玉少伤人命的吩咐，手脚实在施展不开。

　　他只好提前依林白玉的安排，佯装一个闪失，跌翻在地。那些壮汉呼的一声，扑上七八个，将郭南风重重压住。

　　有人拿来一捆粗麻绳，熟练地将郭南风捆了个结结实实。

　　林白玉的下一步”妙着”，郭南风不敢照办。林白玉要他粗俗些，破口大骂，郭南风却紧紧闭口不语，因为他实在担心那些家伙在他嘴里塞团脏布什么的。

　　两个大汉搭着他，往山寨里拖，一大群壮汉跟在后面，一个个显得都很高兴。

　　拖着他的汉子，一个开口挪榆他道：“朋友，你是不是也他妈的看上柳家小妞儿？”

　　“我看中的是你家大姑奶奶！”

　　“好啊，沈老二！”另一个汉子大笑道：“柳家妞儿原来是你沈老二的姑奶奶，以后在头儿面前要多关照关照才好啊！”

　　众人哄然笑闹着，爬上一处山坡，转一个弯，在一座马厩旁，叫沈老二的那名壮汉大声道：“老大，姓郭的小子带来了。”

　　隔了不久，只见一束干草凭空飞了起来，跟着自草堆中钻出一颗脑袋，正是那个大蛮牛。

　　郭南风心中又高兴，又是暗暗佩服，要不是林白玉定出这条妙计，他说什么也不会想到大蛮牛会隐藏在这堆干草里。

　　再说，万一这堆干草下另有秘道，他顾前不顾后，对这条蛮牛岂非更是无法可想？

　　不过，就算到了这个时候，他也暗暗提醒自己，要沉得住气，这座牛粪岛方圆也有好几里，他若一个不慎，被这条蛮牛溜了，再抓可就是个大麻烦了。

　　大蛮牛瞪着一双田螺眼，在月光下将他上下仔细瞧了个清楚，见他绑得像个粽子似的，才放心地嘿嘿冷笑着向他走来。

　　走近之后，大蛮牛冲着他阴阴一笑道：“这位讨血债的朋友，看来你的几手玩艺儿也满有限的嘛！嘿嘿，嘿嘿。”

　　郭南风暗暗调息运气，一面佯怒道：“姓张的，你少得意，你将来的下场，也绝不会比赵霸天好到哪里去！”

　　大蛮牛脸色一变道：“你认识我们以前的赵大哥？”

　　郭南风啐了他一口道：“你他妈的不要脸！把人家剁碎了，洒在湖里喂鱼暇，又霸占住人家大小老婆，居然还喊得出一声赵大哥！”

　　大蛮牛当惯了土匪，心变黑了，皮也厚了，居然声色不动，又嘿了一声道：“你晓得的事情不少啊！”

　　郭南风也冷笑了一声道：“我晓得的事情当然不少，你在巢湖待了这么多年，大概总听说过巢湖二十八宿他们一伙兄弟吧！”

　　大蛮牛一怔道：“巢湖二十八宿你也认得？”

　　郭南风暗吸一口气，缓缓道：“知不知道二十八宿最后是死在什么人手里？”

　　大蛮牛又是一怔道：“听说是江南一个什么姓的你说你叫什么名字？”

　　“郭南风！”

　　“啊啊……”

　　大蛮牛一声惊叫，不自觉地倒退两步。

　　其余匪懵懵懂懂，愕然不知所措。

　　巢湖二十八宿他们有点印象，至于郭南风是谁，他们根本莫名其妙。

　　就在这时候，郭南风真气业已运足，手足伸展处，砉然一声，绳索进裂，大蛮牛正待转身奔跑，郭南风已如脱弦之箭，一个腾纵，扑上前去，一把扣住他的琵琶骨。

　　大蛮牛自知不敌，逃生无望，只好软下口气，带着哀求意味道：“郭兄弟有话好说，小柳腰那里我以后不去就是了。”

　　那些匪徒见头目受制，一个个张目如痴，战既不敢，逃也不是，都呆在那里，动弹不得。

　　郭南风也懒得去分辨小柳腰的事，左手五指一送一拉道：“山上的银库在哪里？”

　　大蛮牛误会他是为钱财而来，忙说道：“在后面的忠义厅旁边。”

　　郭南风道：“里面还有多少银子？”

　　大蛮牛道：“大概五千多两，细数要问师爷才知道。”

　　郭南风扭头沉声道：“都跟我来，谁想开溜，我就叫他先向阎罗王报到？”

　　所谓“忠义厅”，便是匪徒们平时议事、分赃的地方。一排七间瓦房，看上去还有点气派。大蛮牛平时食宿之处，便在大厅后面的两排厢房里。

　　郭南风将大蛮牛点了穴道，上了五花绑，拴在大厅一根柱子上．交代一名匪徒去把大蛮牛的几个大小老婆和那位师爷找来，按匪徒人数，一人给了五两银子，叫他们即刻乘船离开牛粪岛，如有人敢再留在巢湖为恶，巢湖二十八宿便是前例。

　　大蛮牛的老婆一共七个，五个是赵霸天的未亡人，另外两个是刚掠来的，郭南风叫师爷每人给了她们五十两，等天亮后各回故乡。

　　那名师爷才三十岁出头，郭南风叫他自己取了五十两银子，另行安顿自己，不得再在巢湖停留。

　　剩下的银子还有四千两左右，郭南风拿麻袋装了，扛在背上，押着大蛮牛走下山寨，找着唐吉祥那条小船，唐吉祥到这时候才明白是怎么回事。

　　上船之后，郭南风吩咐唐吉祥将小船向湖心划去，到了无人处，郭南风将大蛮牛连绳一掌拍落湖水里，然后于黎明曙色中再驶回珍珠港。

　　天色大亮后，郭南风找到珍珠港的里正，又找了珍珠港两位颇具名望的老儒生，请他们召集地方上受牛粪岛大蛮牛勒索过的商家，依过去缴交规费的比例，将四千两银子完全分配出去，并告诉他们．牛粪岛上的歹徒已经全数驱除干净，今后可以不受要胁，正常生活了。

　　最后，郭南风又去小巷尽头的柳家，将柳老头和柳家兄弟狠狠的教训了一顿，吩咐他们应该自食其力．赶快将小柳腰许配人家嫁出去，不可再让女儿家污辱门楣，使整个珍珠岛蒙羞。

　　在清明节这一天，郭南风诸事处理顺遂，便带着林白玉再返灵璧。

　　七八天后，两人到了怀远，这是皖北的一个大县份，离灵壁已是不远。郭南风提议在怀远多住两天，买点孤儿们需要的东西，顺便带回去。

　　林白玉笑道：“孩子们需要什么？他们有得吃，有得穿，又有素芬和小凤她们教他们练武功，一般说来，他们的日子算是过得不错的了。”

　　郭南风道：“那就买点东西送给素芬和小凤好了。”

　　林白玉笑道：“也不需要，她们跟我多年，都过惯了平淡的生活，如今她们又都嫁了个理想的丈夫，心满意足得很，你认为她们还会需要什么？”

　　郭南风道：“那我们就买点脆饼、散子回去，给孩子们泡着当点心吃罢！”

　　吃过午饭，两人向秀才场的茶点店走去．打算买些零食带回灵璧。

　　走到十字大街口，忽见一个青年男人脸色惨白地奔跑过来，大街两边店檐下很多小伙子则在窃窃偷笑。

　　郭南风诧异道：“这是怎么回事？”

　　林白玉道：“你问我，我问谁？”

　　正在说着，那个脸色惨白的青年男人已经奔跑过去，迎面接着出现一个披头散发的女人。

　　郭南风好管闲事惯了，这次当然不肯放过机会，横跨一步，拦住那女人道：“请问这位大嫂，到底发生了什么事？”

　　那女人气咻咻地道：“你，你，你去问那个杀千刀的……你叫他说，杀千刀的……”

　　郭南风有点明白了，听这女人口气，大概一对小夫妻偶尔发生了口角，只是这女人开口一声杀千刀的，闭口一声杀千刀的，骂的未免也太毒了些。

　　丈夫真的被人“杀千刀”，做妻子的还有日子过吗？郭南风偶尔瞥及两边店檐下的那些伙计们笑得更厉害，知道这里面一定有蹊跷，也更抱定了非管不可的决心，因为他想起刚才奔跑过去的那个年青人，似乎并不像是个“坏丈夫”。

　　“这位大嫂，你平平气。”郭南风耐着性子道：“有理大家公评，你男人欺侮了你，我们‘夫妇’两个决不会放他过去。”

　　他说的“夫妇”，当然包括林白玉在内。

　　林白玉虽是个江湖儿女，但一念及两人尚未成婚，便被郭南风占了“便宜”，不禁脸蛋一红，狠狠白了郭南风一眼。

　　那女人见他喋喋不休的拦住去路，不由得又气又急道：“我找我家那个杀千刀的算账，关你屁事，要你来管？”

　　郭南风当然可以不管，不过，他见这女人又泼辣，又粗俗，比一个卤莽的男人还要野蛮，不禁油然升起一股反感，心中暗暗作了决定，这件事情他是管定了。

　　“我是帮你打抱不平，大嫂。”他觉得该换个法子了：“你把他的罪状宣布出来，我帮你拽街坊一起向你那个杀千刀的讨回公道就是了。”

　　他这样一改变语气，果然马上收到效果。

　　那女人似乎想不到他们夫妻吵架，居然会有人站在她这一边。“嘿嘿嘿，那个杀千刀的呀！”她先用一阵冷笑加强她的语气，然后喘息着忿然道：“一太早，我在隔壁摸牌，叫他照顾孩子，他竟然饭也不煮，也不喂孩子米汁……”

　　郭南风一怔道：“多大的孩子要喂米汁？”

　　“两个多月。”

　　嘿！好个尽责的妈妈，孩子才两个多月大，就跑去隔壁人家打牌，还抱怨丈夫没把孩子照顾好，真是个好妈妈，嘿！“这种男人，也太粗心了。”郭南风顺着她的意思道：

　　“不过．这种事骂他一顿也就可以了，追到大街上来这又何苦？”

　　“你们这种臭男人，都是一种料！老娘再不教训他，他就要爬到老娘头上来了。”

　　好了，连劝架的也一并骂上。

　　“大嫂打算如何教育他？”

　　“我要剥了他的皮？”

　　“他除了不带孩子，不做饭，还有哪些让你大嫂不高兴的‘毛病’？”

　　“毛病？黑！那可多了。”那女人双手叉腰，气呼呼地道：“一个大男人家。什么也不会，一天到晚就只知道啃‘躺尻’……”郭南风又是一怔道：“啃躺尻’”

　　那女人道：‘是啊，什么‘夜来风雨声，花落知多少’。你说，他是不是神经病？现在这种天气，哪来的风雨？再说，花落知多少，又干他屁事？”

　　“躺尻”者，唐诗也。郭南风忍住笑意道：“唔，的确不像话，那该”

　　他朝林白玉瞟了一眼，算是求援。说实在的，对付男人他有一套，如今碰上这么个泼辣的女人，仅管他一肚子弯扭，想给这女人一点教训，却不知如何着手。

　　林白玉看出他的穷境，连忙靠过来笑着道：“大嫂贵姓？”

　　“姓李。”

　　“你男人呢？”

　　“姓郭。”

　　“哦，原来是郭大嫂。”林白玉说着，也朝郭南风瞟了一眼。

　　意思似说：你帮忙的，原来是你的同宗，即使受点闲气，也不算冤枉了。“我们并不是天生爱管闲事，我们实在是受人之托，迫不得已。”林白玉接着道。

　　“你这话什么意思？”那女人叉腰如故，一副随时准备战斗的样子。

　　“事情是这样的。”林白玉接着解释：“我们……我们……我们两个，这次到凤阳来交一批货，大嫂有没有听说过凤阳这个地方？”

　　“凤阳是个省城，怎么没有听过？”

　　“那就容易交代了。”林白玉接着道：“凤阳的郭老板，郭老太爷是个生意人，他趁我们顺路回蒙城之便，委托我们替他老人家办件事情你说你男人叫什么名字？”

　　“郭家和。”

　　“那就完全对了，我们要找的正是一位郭家和郭相公。”

　　“找他干什么？”

　　“有包银子要交给他。”

　　“银子？”那女人两眼睁得好大好大。

　　“喂，郭老三，你说那包银子有多重？”林白玉转问郭南风。

　　他们要在这件事情上花多少银子，她希望先取得郭南风的同意。

　　郭南风并不明白她花这笔银子的方法，只好信口回答道：”大概总有二十多两吧？”

　　二十多两银子，在郭、林二人不算什么，但在当时的一般中产之家，却是一个大数目。

　　就以眼前这位郭家娘子来说，郭南风敢赌她自出世以来，绝未见过十两一锭的银锞子。

　　“那……那……现在要去哪里去找那个……那个死人？”那女人有点慌乱，也不问凤阳的郭老太爷和她男人是什么关系？为什么要给她男人一大笔银子？唯一有所改善的是，她已将“杀千刀的”降格为“死人”了。

　　郭南风说了不算，还真的从褡裢中摸出两大锭银子和几两碎银，在手上掂了几掂，好让那女人看个清楚。

　　那女人看得两眼发直，几乎晕厥过去。

　　郭南风又把银子收回褡裢中，眼望林白玉，只等后者继续表演。

　　林白玉接着问那女人道：“你意思是说，你也没有法子一下找到你家男人的下落？”

　　那女人忽然两眼发亮，迫促地道：“先把银子交给我，等他回来了，我再跟那死人说一下也就是了。”

　　郭南风暗暗冷笑，你倒想得好！他想，林白玉心肠再慈软，谅也不至于糊里糊涂答应你这种一厢情愿的要求吧？林白玉果然一板正经地道：“这可不行，郭老太爷一再交代，银子一定要交到郭相公郭家和手上。”

　　那女人道：“为什么？”

　　林白玉道：“因为你男人的父母”

　　那女人插口道：“两个老不死的早翘辫子啦，这是家和的事，跟那两个老不死的又有什么关系？”

　　要不是碍着林白玉在场，郭南风真想上去先给这女人两记耳光。天下女人都这样子称呼他们的公婆，这还成个什么世界？果然，林白玉也起了反感，淡淡地道：“郭太老爷一向不跟你们夫妇来往，就是因为听说你们夫妻不和，既然无法找你男人，我们就把银子带回去，将来再交回给郭老太爷。”

　　那女人慌了，连忙道：“别忙，找得到，找得到，我一定找到那死鬼就是了。”

　　林白玉道：“而且，像你们这样一天到晚吵吵闹闹的，郭老太爷若是知道了，他也一定不乐意把银子交给你们。”

　　那女人更慌道：“那要怎么办？”

　　林白玉道：“我也不知道要怎么办，还是先把你男人找到，听听他的意见罢！”

　　那女人道：“好，好，你们跟我来，那死人我猜他一定躲去八太爷那儿去了。”

　　林白玉道：“八太爷是谁？”

　　那女人道：“是我们城里最爱管闲事的一个糟老头，我们那个窝囊废，仗着曾替他四个孙子启过蒙，便一有事就往那里钻。”

　　林白玉道：“你们时常吵架？”

　　“窝囊废”当然又比“死人”高一级，但那女人没想到说得口滑，又将时常当街追打男人的“杰作”，无意中泄露出来。

　　“也不是时常吵。”那女人尴尬地道：“只有在我手风不顺的时候……”她大概觉得愈解释愈糟，便住口没有说下去。

　　郭南风乘机再提出他最后一个疑问：“以大嫂这般‘气势’，八太爷包庇得了他？”

　　那女人显出一副不提还罢，提起来气煞人的神情，又哼了一声道：“谁会怕了那个糟老头？只因为糟老头早年在京城里做过官，家中养了一批身高力壮的杀坯，我一个妇道人家，怎能去跟他们斗？”

　　郭林两人互望一眼，会意地点点头，原来这个泼妇也怕挨揍。

　　林白玉接着道：“好，那我们就去八太爷住的地方找找看！”

　　八太爷显然有过功名，门口竖着六根旗杆，还有两座石狮子。

　　郭南风示意林白玉陪着那女人在门外守候，他一步跨过高高的门槛，向宅中走去。

　　门房中一名长衫家人迎出来询问来意，郭南风据实说了，想找郭家和出来研究一下应付的办法。

　　那家人笑着道：“这在他们郭家已是家常便饭，再怎么研究，也研究不出个名堂来。”

　　郭南风道：“这种事一再发生，难道八太爷不嫌烦人？”

　　那家人道：“我们府中几位护院早就计划要把那女人狠狠教训-顿，无奈八太爷心肠慈软，总是不肯答应。除此而外，我们也想不出其他更好的办法来。”

　　那家人进去不久，领着郭家和走了出来。

　　郭家和经过这一阵子休息，气色已平静得多，果然是个秀秀气气的读书人，只是受惊过度，眼神仍有点张顾不定。

　　三人在门房中坐定后，郭南风开门见山地道：“这位宗家请勿见怪，恕我冒昧直言。凡是男人惧内，多半有其形成原因。请问宗兄你如此畏服嫂夫人，究竟原因何在？”

　　郭家和嗫嚅地道：“我……我自成亲以来，从未嫌过一文钱-…我觉得，我，我对不起她……”

　　郭南风诧异道：“那你们夫妇靠什么生活？”

　　郭家和叹了口气道：“靠十来亩薄田，一年收十几担觳子过日子。”

　　郭南风道：“这十几亩薄田是她娘家带来的陪嫁？”

　　郭家和道：“是在下的祖产。”

　　郭南风更诧异道：“日子过得虽不丰裕，总还是你在养她啊！你为什么要感觉对她不起？”

　　郭家和苦着脸道：“那那我就说不上来了，每次一吵起架来，她就凶巴巴的要打我，我就吓得双腿发抖，不得不往八太爷这里跑。”

　　郭南风道：“你们夫妇这样闹下去，已成了怀远城里的-桩笑话，你怎么说，总是个男人，难道你就不感到惭愧？”

　　郭家和低头道：“我也知道这样不是办法，可是我就是无法可想。”

　　郭南风沉吟了片刻道：“我现在有个法子”

　　他低低的说出了他的方法，郭家和有点犹豫，也有点惊惶。

　　好像这剂药下得太猛了，他实在得罪不起那个泼婆娘。

　　碰上这种没骨气的男人，郭南风实在有点恼火，真后悔自己不该揽上这桩麻烦。

　　但现在已经插手过问了，他更恼火那婆娘的气焰，觉得不把事情摆平，心里真是窝囊得很，只好忍耐一些，再下点功夫了。

　　“这是你个人的事，跟别人无关。”郭南风最后道：“你不怕街坊笑话，也是你的事，我们只是过路客，一离开就什么也管不着了。但是，你要想想，你儿子将来大了怎么办？你要他尊敬这样一个凶悍的妈妈，畏首畏尾的爸爸？他在这种环境中长大，将来会变成怎样一个人？”

　　郭家和脸色变了又变，终于点头道：“好，就依了你郭兄弟吧！”

　　郭南风正色道：“这种事要有决心，一时三刻的热度，成功不了。你是个读书人，应为你郭家血脉长远着想，你如果中途泄气，就什么都完了！”

　　郭家和又点了一下头，毅然道：“我完全遵照郭兄弟的吩咐就是了！”

　　郭南风把那二十多两银子拿出来，交给郭家和，要他暂存八太爷处，撙节些慢慢贴补家用，以及作为奋发读书的油火之资。

　　郭南风从八太爷住宅走出来，林白玉和那女人仍然等在街角。

　　郭南风慢慢走过去，望着林白玉道：“事情结束了，我们走吧？”

　　那女人抢着道：“家和在不在里面，你跟他谈得怎么样？”

　　郭南风缓缓道：“郭相公的确在里面，我也跟他谈过了。”

　　那女人道：“他怎么说？”

　　郭南风道：“他说，你对打牌有兴趣，他管不了你。而你大嫂又泼辣得很，抓起东西就砸就打，在怀远城里已经成了笑话。

　　现在，他为了过几天太平日子，决定仍在八太爷处坐馆，这个家就交由你一个人处理，爱怎么踢腾，就怎么踢腾。”

　　那女人一怔道：“那孩子怎么办？”

　　郭南风道：“你打牌比什么都要紧，孩子还管他干什么？饿死他，或者送人，都随你便。”

　　“这个杀千刀的！”那女人切齿道：“还有．还有那些银子呢？”

　　郭南风道：“那些银子跟你一点关系没有，如今你们分开了，更用不着你来操心。”

　　那女人哇的一声，忽然嚎啕大哭起来。郭南风趁机朝林白玉使了个鬼眼色，表示他刚才这番话，都是惩治这女人的一种手段。

　　等那女人哭了一阵，郭南风故意提高声音道：“白玉，这里没有我们的事情了，我们走吧！”

　　那女人忽然止住悲声，一把拉住林白玉道：“林姑娘，好人做到底，你得帮我想个办法，我不是天生好赌，我实在是无事可做……”

　　林白玉道：“哄孩子、烧饭、洗衣，收拾屋子．还不够你忙的？”

　　那女人道：“我以后听你们的话，不赌就是了。”

　　郭南风道：“这种话你跟我们说又有什么用？而且一个人要把癖好改掉．也不是一朝半夕，嘴巴说说就改得了的。有那么一天，等你改掉了，你再来八太爷这里向你男人说才是正经。”

　　郭南风说着，取出两吊钱，交给林白玉。

　　林白玉接过去，交给那女人道：“我们要走了，你大嫂回去想想，赌钱跟丈夫儿子哪一个重要？改也随你，不改也随你。还有，一个妇道人家，一开口便骂男人‘杀千刀的’，‘死人’，‘窝囊废’，似乎也不中听。你大嫂回去一并想想吧！”

　　在回去灵璧的路上，林白玉笑向郭南风道：“细想起来，你这个人还真是好管闲事，夫妻间吵吵闹闹，本是家常便饭……”．郭南风缓缓摇头道：“话不是这么说，所谓行侠江湖，严格说起来，本就是多管闲事。而一般人的看法，好似排解纷争的对象，是个会武功的人才算是行侠，从没有人想到影响方面去。”

　　林白玉道：“哪方面的影响？”；郭南风道；“风气。”

　　林白玉道：“噢？”

　　郭南风道：“强盗恃势压迫良民，如不予以阻止，会养成一般人取巧的观念，认为一个人只要孔武有力，就可以不务正业．谁的财富多，只要举起拳头，或是扬起刀子，威胁对方分出一些来就行了，抑制这类人的嚣张行为，一般人都公认为是行侠仗义。”

　　林白玉道：“难道这种看法不对？”

　　郭南风道：“当然对！不过，我认为除此而外，规劝一个浪子不要狂嫖滥赌，迫使一个逆子孝顺父母，甚至表扬一个妇人的坚贞茹苦，都应该属于侠义行为的一种。”

　　林白玉道：“就像这次对待郭家娘子一样？”

　　郭南风道：“正是如此，郭家夫妇生活行为反常，如不协助改正，很可能会影响到别人。

　　这种事街坊邻居当然无能为力，而在我们则不费吹灰之力。”

　　“想想看，如果郭家那位悍泼娘子能戒绝赌博，全力关心丈夫孩子，全城传为美谈，你知道这种影响力该有多大？”

　　林白玉嫣然一笑道：“你说的话经常都好像很有一点道理。”

　　郭南风笑道：“也有没有道理的时候，只不过你没有听到罢了。”

　　这一天，两人到了离灵璧只有五六十里的盂涧湖，又碰上一件不得不管的怪事。

　　孟涧湖与沱湖和天井湖相通，另有水路可达洪泽湖，由于湖水的挹注，是皖北相当富庶的区域之一。但这一带也跟巢湖一样，有时碰上荒年，也颇不平静。

　　两人在黄昏时分抵达湖旁的芝麻镇，这是个林白玉时常经过的地方，镇上的双喜客栈林白玉歇过很多次，里面的老板和伙计们，林白玉大部分都很熟稔。

　　现在他们经过芝麻镇，当然又在双喜客栈住下。

　　林白玉以表兄妹名义，向栈方要了两间相连的客房。掌灯时分，栈中忽然涌进大批渔民，一个个大声喧嚷，显得甚是气愤。

　　郭南风私下询问栈伙，才知道这批人准备今夜三更左右，要在五里坪跟野马镇的一批渔民械斗。

　　两镇的渔民都靠盂涧湖捕鱼为生，为什么要以兵戎相见？原来早从去年秋季起，野马镇方面仗着镇上有几名弟子从嵩山少林寺习了武功回来，忽然改变了捕鱼方式。

　　过去，两镇渔民曾经有过协定，在盂涧湖捕鱼，网眼不得小于寸半平方，意思民就是说，不到半斤的鱼，应该留在湖中，任其生长。这样，鱼产才不会枯竭，渔民的收获才会有稳定。

　　可是，野马镇的渔民忽然破坏了这项协定，渔网偷输改成了细眼密网。这样一来，渔获量当然大大增加，但也对盂涧湖的渔产生很大的损害。

　　芝麻镇这边的渔民发现之后，一再抗议无效，便由怨生恨，不时在湖面上发生纠纷。

　　因为野马镇那边有人学会了武功，芝麻镇这边的渔民当然不是对手。双方的仇恨愈结愈探，终于引发了两镇不定期的械斗，还曾出过好几次人命，每次死伤的，都是芝麻镇这边的人。

　　郭南风查明了原因，私下跟林白玉商量，觉得这两年年成不好，渔民火气特旺，如不设法制止，任其继续发展下去，实在是个大悲剧。

　　林白玉也觉得野马镇有人习了武功，却拿来运用在乡亲们身上，实在太不应该。

　　当天晚上，郭南风和林白玉换了紧身衣服，找到芝麻镇这边渔民的带头人物胡二铁棒，陈说种种利害，要大家化干戈为玉帛，尽量避免两败俱伤。

　　胡二铁棒咬牙切齿地道：“郭大爷，不是我们爱惹事，事情是他们挑起来的，哪一次打斗，不是我们吃亏？可是我们一点办法没有，只好拚了。你郭大爷的一番好意，我们当然遵从。然而，他们答应吗？”

　　郭南风道：“这种情形我们知道，你们不念旧恨，先答应了事情就好办。今夜，你吩咐这些渔民兄弟都留在客栈里，只我们三四个人去，大家讲理，不管讲得通讲不通，一切由我们表兄弟担待。”

　　胡二铁棒道：“郭大爷，这样做冒险了，他们那边每次都有三四十人，其中练过武功的有三个人，我们全部只去三四个人；准没活路。”

　　郭南风笑道：“这个就用不着你胡二爷担心了，我们是去讲理，不是打架。”

　　胡二铁棒道：“他们如果讲理，就不会改用细网捕鱼了，我看，我们”

　　郭南风知道这批朴实的渔民，光凭嘴说，很难取得他们的信任，便从桌上取起一支粗海碗，食指轻轻一点，穿碗而过，然后将那支海碗，含笑递给胡二铁棒。

　　“这就是我们表兄弟去讲理的本钱。”郭南风笑着道：“现在你胡二爷该相信了吧？他们野马镇的人，不管从什么地方学过武功，要想办到这一点，大概还不太容易吧！”

　　胡二铁棒看得呆若木鸡，好半晌说不出一句话来。野马镇的年轻人虽然练过几天拳脚，又哪能跟这种功夫比？一干渔民见了，轰然欢呼，这才知道这对表兄弟不是普通人物。

　　当晚，由郭南风出资请客，请那批渔民吃了丰富的一顿。二更敲过后，胡二铁棒挑了个沈姓汉子做伴，带领郭南风和林白玉向三里外的五里坪迸发。

　　五里坪是坐落湖滨的一块大荒地，如就事论事，倒是块械斗打群架的好地方。

　　三更初，他们到达时，对方的人马也陆续到达了。胡二铁棒没有说错，对方来的人，高高矮矮，总有四五十人上下。

　　郭南风吩咐林白玉护着胡二铁棒和他的伙伴，守在一座土墩旁，他一个人空着双手，迎向野马镇来的那批渔民。

　　对方已将阵势排开，带头站在前面的，果然是三个只有二十六七岁的青年人。郭南风见这三个年青人都拿着一根五六尺长的齐眉棍，心中暗暗感到一阵安慰。

　　看来这批野马镇的渔民，械斗动械都很单纯．他们目的只在占得上风，心肠并不如何狠毒。

　　那三个年轻人体格都很健壮，看得出是练过功夫的人，不过相貌并不如何凶狠，站在他们的立场，也许都有他们不得已的动机。

　　“兄弟姓郭。”郭南风走过去，一抱拳道：“三位壮士怎么称呼？”

　　站在中间的一个青年道：“敝人姓吕，他们一个姓石，一个姓张。”

　　郭南风接着道：“兄弟只是一时路过，并不是芝麻镇人，偶尔听说贵镇与芝麻镇的乡亲有点小纠纷，而争执的也不是什么大事，所以不揣冒昧，想从中调解一下。”

　　吕姓青年将郭南风上下打量了一眼道：“这是我们两镇渔民捕鱼的事，跟阁下一名过路客搭不上任何关系，阁下何必强出头？”

　　郭南风从容地道：“盂涧湖出产鱼贝，是一种天然资源，人人都可以捕捉捞取，人人也都有善尽保护的责任。贵镇当初与芝麻镇订定渔网的规格，实在是一种很有远见的作法，贵镇何苦一定要破坏这种协定？”

　　旁边那个姓石的青年插口道：“我们吕兄问你阁下为何强出头，你仁兄还没有回答，是不是收了芝麻镇的什么好处？”

　　郭南风微笑道：“三位在少林寺，跟的是哪位师父？”．石姓青年傲慢地道：“说了你也不一定认得。”

　　郭南风微笑道：“少林弟子不下三千人，不认得也是情理之常，你兄弟说出来又有何妨？”

　　石姓青年道：“是寺中香积房的悟朋大师，你认得吗？”

　　郭南风听了，心底不禁暗暗好笑，所谓香积房，即大厨房是也。少林寺目前的排行，是“层”“缘”“了”“悟”四代，在少林弟子来说，不过是一名末代火头罢了。

　　“少林寺的和尚，我只认得一个。”郭南风：“方丈室有位缘正大师，石兄见过没有？”

　　石姓青年大吃一惊，强持镇定道：“你指的是方丈缘正大师？”

　　郭南风道：“是的。”

　　石姓青年讷讷地道：“我……我们的辈分太低了，没有见过。

　　尊驾跟缘正大师是什么关系？”

　　郭南风道：“缘正大师是家师的方外之交，两人时相往还，在下曾见过缘正大师一次，大师对在下‘刀过水无痕’的刀法，曾指出两三处瑕疵所在，对在下的一套刀法，很有裨益。”

　　“‘刀过水无痕’？”三名青年人齐齐一怔，吕姓青年张大眼睛道：“阁下是江南快刀郭南风郭大侠的什么人？”

　　郭南风道：“快刀郭南风便是区区在下。”

　　吕姓青年左右望了一眼，接着三名青年人齐齐上前一步，一致躬身长揖道：“请恕在下三人年幼无知，务乞郭大侠前辈万勿见怪！”

　　郭南风昂然不动，坦然受了这一礼，待三人揖毕，缓缓道：“野马镇和芝麻镇原是兄弟之镇，大家靠盂涧湖打鱼为生，应该共同协力，维护孟涧湖的生态环境，才有日子过。纲眼改密了，一次多捕几十斤小鱼，又能对几十户人家的生活有多少帮助？”

　　吕姓青年又作了一揖，赧然道：“郭前辈有所不知，这两年郭南风拦着道：“这两年，年成不好，我知道。可是，这种杀鸡取卵的做法又能维护多久？将来总有一天，盂涧湖的鱼贝愈来愈少，那时又怎么办？”

　　三名青年默然不语，郭南风接下去道：“郭某人既然插手这件事，当然得为诸位想个办法。明天，请贵镇找四五位族长前来芝麻镇，我们在双喜客栈见面，由郭某人提供一笔资金，大家公推几位可靠人选保管运用。”

　　“凡属盂涧湖的渔船，一律先办登记，遇上鱼积不佳，便由公费酌情贴补，渔获量丰收时，则酌捐少许．以保资金永不枯竭，详细情形，我们明天再商量如何？”

　　第二天中午，在芝麻镇双喜客栈，仍由郭南风作东，由野马镇和芝麻镇各推出四名有声望的父老，合组一个公会，郭南风提供白银三百两，交公会保管，作为基金。

　　经过整天研议，终于订出一套可行的办法，两镇的渔民，无不合掌称谢。第三天，郭南风和林白玉方带着愉快的心情，离开芝麻镇，返回灵璧。

　　灵璧一切如常，马如风和朱磊两对夫妻，将灵璧大小事务整理得井井有条。

　　何家祖孙三代，均已妥为安置。

　　当晚，灵璧万凤帮有如过年，人人喜上眉梢．除了几个尚须喂奶的小娃儿，人人上了酒席，林白玉即席以主人身份，宣布他的另一个计划。

　　她决定将灵璧的孤儿，依年龄分为大中小三班，去县城请三位儒生，讲授经文及读书写字，何家娘子与蒋素芬则负责大班孤儿的女红。

　　朱磊笑着道：“另一件事情怎么样？”

　　林白玉道：“什么事情？”

　　朱磊笑道：“主人的终身大事啊！”

　　林白玉脸一红道：“你呀！就是永远长不大，专爱淘气。”

　　朱磊笑道：“小郭又该怎么说？我跟小郭谁大？”

　　马如龙接口道：“这件事交给我来办，明天我们先去城里找批工匠来，再盖一排新房子，在一个月之内，家具都办妥了，再举行婚礼。”

　　林白玉道：“小郭是你们的弟弟，为什么论到小郭的事，就要费这么多周张？”

　　马如龙道：“小郭并不重要，重要的是你。你是一帮之主，如果不把这种大事情办得慎重庄严些，如何说得过去？”

　　叶小凤道：“这两年来．本帮人手增加不少，一切都在扩充．多盖几间房子是很必要的。

　　我还计划跟小枫把后山的空地再开垦-片出来，多种点蔬菜瓜果，以供全帮食用。”

　　林白玉点头道：“这是个好主意。”

　　蒋素芬道：“本帮各方面都已能自给自足，等这件大事过去后，我们应该分组再出去走动走动，我们已有能力再收养更多的孩子。”

　　林白玉又点头道：“这也是个好主意。”

　　郭南风道：“我打算到山东楱霞去做趟新婚之旅，顺便牵几匹种马回来，这里距省城很远，办起事来很不方便，养一批良马就方便多了。”

　　朱磊欣然道：“好主意！”

　　马如龙笑道：“别人效神仙眷侣游山玩山．你兴奋个什么劲？难道小郭跟白玉新婚期间，会一路带上你这个歪脖子胡的？”

　　这几句话，说得大家都笑了——

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