“得得答答，得得答答，得得答答……”一片蹄声，突自西大街方面遥遥传来。

　　居易酒楼上，酒客们神色一紧，相继愕然停杯；蹄声由远而近，夹杂着一串叱喝，呼啸着，经楼下向东门方面骤雨狂雹般疾奔而去，一批刚过，一批又至。就这样，先后持续了将近顿饭之久，蹄声方才逐渐稀落下来。

　　一名布衣老者，目光偶及梁榴间那方匾额，忍不住轻轻一叹道：“崔荷遍地，劫戮时有所闻，唉，居易，居易，今日之长安，果其平？居，良不易也！唉唉！”

　　其他酒客们似有同慨，人人摇头感唱不置，就在这时候，下面大街上，忽有人一路唱将过来道：

　　人生百岁，七十稀少，更除十年孩童小，又十年昏老。

　　都来五十载，一半被睡魔分了。

　　那二十五载之中，宁无些个烦恼？！

　　歌声虽然有点沙哑，但韵味却是十足。歌声由大街进入楼下，稍微停顿了一会儿，接着，又沿楼梯一步步唱上楼来：

　　左思量，右思量。

　　总觉人生似露垂芳草。

　　遇酒逢花莫闲抛。

　　追欢要及早，毋惜玉山倒……。

　　歌声戛然而止，歌者悠然现身。

　　时下虽为仲秋季节，来人却仍戴着一顶又破又旧的卷边大凉帽。这位朋友不知道是跑路跑热了，抑或刚才的山歌唱得太卖力，上得楼来，人往楼梯口一站，第一个动作便是自头上除下那顶大凉帽，衣领一拉，大扇而特扇。

　　除去凉帽之后，来人面目清楚出现。此人看上去约在四十到五十之间。荔子鼻，蒲包嘴；一双眼珠又黑又小；就像两大碗白米饭上放的两颗乌豆。而总丑之大成者，则是那两边一高一低、一疏一密的眉毛。

　　那两道与众不同的眉毛，可说是此人脸上最不安分的一环，上下错动，一刻不停，如果眼睛望向谁就仿佛在跟谁扮鬼脸、递消息一般。

　　众酒客看清来人这副尊容，无不暗暗为之绝倒。

　　不过，来的这人似乎毫不介意别人对他的观感如何，乌豆眼满楼溜过一通，最后，以手中凉帽虚应故事地挥了弹身上的那袭脏得发黑的青布长衫，大踏步向东首靠近窗口的一副座头走去。

　　青衣丑汉现下走去的那副座头上，早已经坐着一名蓝衣少年，当下，青衣丑汉走过去抱着凉帽深打一躬道：“这位弟台……咳……我可以在这边坐下吗？”

　　蓝衣少年缓缓抬头，目光一扫，淡淡答道：“没有什么可以不可以，座位都是店家的，朋友爱坐哪里便坐哪里！”

　　青衣丑汉搭讪坐下，跟着，伙计走过来，哈腰请示客人要点什么酒菜，青衣丑汉支吾了一阵，忽然挥挥手道：“你且站去一边，待本爷斟酌好了自会喊你过来。”

　　那个伙计眨了眨眼皮，唯唯而退，伙计一转身，青衣丑汉立即以手护颊，将脖子伸过桌心，向蓝衣少年干笑着道：“老弟，咳，您说我该点些什么好？”

　　蓝衣少年傻了，愣了好半晌，这才咦出一声，闪眨着那双晓星般的眸珠，奇道：“怪了，各人各有口味……”

　　青衣丑汉嘻嘻一笑，涎脸轻声道：“不瞒你老弟说，我身上是一个子儿没有，嘻嘻，所以，咳，这个，咳咳，不巧而已，其实我也不是天天穷……”

　　蓝衣少年又是一愣，先是有气，继又觉得好笑，忍了忍，勉强皱眉道：“随你点，帐由我付就是了。”

　　青衣丑汉这下神气起来了，嗓门儿一清，大声哈喝道：“喂，伙计过来！”

　　那名伙计应声而至，青衣丑汉老实不客气，连点六莱一汤，外加好酒三斤，最后手指蓝衣少年加了一句道：“这位相公请客！”

　　那名伙计本来就有点起疑，心想：这厮连骨头榨了也值不上三分银子，莫非吃白食来的不成？及至听到他这么一说，忙朝蓝衣少年望去，蓝衣少年点点头，伙计这才安心打躬而退。

　　青衣丑汉待伙计去后，勾腰堆笑道：“老弟贵姓？”

　　蓝衣少年淡淡答道：“文束玉。”

　　青衣丑汉目光微直，喃喃道：“文……？”

　　蓝衣少年以为对方没有听清楚，接着道：“文武的文，束修的束，金玉的玉。”

　　青衣丑汉突然警觉失态，啊了一声，忙道：“是的，是的，文束玉，文束玉，文老弟，咳，久仰久仰！”

　　蓝衣少年文束玉侧目晒然，心想：天下再虚伪，再空洞不过，大概便数应酬场合中“久仰”这两个字了！

　　按照一般礼节，请教过了别人的名姓，不论对方有没有反问一句，都该马上报出自己的名姓才对，可是，这时的青衣丑汉，在喊完两声久仰之后，竟将自己的名姓略而不谈，干咳了一声又道：“老弟一向哪儿得意？”

　　蓝衣文束玉显然是个心胸相当豁达的少年人，青衣丑汉如此不礼貌，他似乎全然没放在心上。

　　这时漫不经意地喝了一口酒道：“寄人篱下，糊口而已。”

　　青衣丑汉又是微微一呆，心底似乎在冷笑着：哼，这小子果然不怎么老实！就凭你小子这身行头，以及这副气派，还有，对了，你小子自称姓“文”，晤……如果，此“文”即那“文”……哼哼，好小子，好个“寄人篱下，糊口而已”，居然在关老爷面前舞起大刀来了！

　　青衣丑汉连忙堆笑赔罪道：“是的，是的……”口中一股劲儿赔错认罪，心中却反而感到一阵舒坦，他想：小子一点也沉不住气，毕竟火候还差。

　　伙计送上酒菜，青衣丑汉一乐，两道阴阳眉更是极尽变化之能事，蓝衣少年文束玉看着看着，终于忍不住怒气全消了，发出微微一笑。

　　青衣丑汉高高拉起两只衣袖，左手执壶，右手拿筷子，一叠声喊道：“来，来，来，请，大家用唔，菜很好，酒也不错，鱼太咸了点，不过，说良心话，盐放少了也确实不好吃，咳，好酒！”

　　蓝衣少年文束玉越瞧越有趣，他本来已有几分酒意，这时心胸一朗，脸上顿时浮现出愉悦的笑意。

　　青衣丑汉的一阵急冲锋，这时暂告一段落，直起腰来深深吐出一口酒气，阴阳眉耸动了一会儿，忽然笑容可掬地向蓝衣少年文束玉问道：“刚才这儿是木是过去很多人马？”

　　文束玉点头道：“好像是的，不过，我没有去留意，你知不知道那都是些什么人物？”

　　青衣丑汉眼角一溜，含蓄地道：“文老弟真的”

　　文束玉似甚惑然，张目道：“什么真的假的？”

　　青衣丑汉心想：好，你小子装佯你就装下去吧！于是咳了一声，缓缓接着道：“我是说，文老弟真的，咳咳，真的想知道那些人的身份么？”

　　文束玉坦然点头道：“是的，不瞒朋友说，在下对江湖中种种，虽不在行，却也并非完全陌生，在下在西大街西京双狮镖局担任文牍方面的工作已有一二年，平常时候也曾从那些镖师的口中听到过一鳞半爪，不过，那些家伙似乎本身知道的也很有限，是以每谈到一个人物，或者是一件事，多半是语焉不详……”

　　这一下，青衣丑汉是真的呆住了！

　　他见文束玉谈吐温雅，语态从容而真挚，所说各节显属不假，而且双狮镖局就在西大街宜征坊，要加查证，毫不费事。青衣丑汉想着，不禁大感意外，讶忖道：“什么？这小子真的不是某人之子？太奇怪了！”

　　青衣丑汉本想加以盘问一番，譬如：原籍哪儿？家中还有哪些人？年纪轻轻的怎么就要自力谋生？进人双狮镖局又是谁人介绍的？

　　不过，青衣丑汉最后还是忍住了。他发觉这位文姓少年虽非他猜想中的文某人之子，但气质上，却处处透着拔脱不凡，这种年轻人仅能欺之以方，哄骗诡诈那一套是万万行不通的，像刚才一样，一个不检点，只有自讨无趣。

　　青衣丑汉盘算既定，乃正容发问道：“武林中有段五句歌，老弟听过没有？”

　　文束玉眨眼反问道：“哪五句？”

　　青衣丑汉低声道：“‘飞花三奇，流星一绝，血屠胭脂爪，天机斗七巧，芙蓉仙子断肠萧！’有没有听到过？”

　　青衣丑汉本想加说一句：“这批奇能异士之中，就有一人姓文，跟你老弟同姓，而且其人面貌也与你老弟差不多”说完这个，再去留心文束玉的反应，以断定这位文柬王与那位文某人有无血统的渊源；但为了与先前相同的理由，话到喉头，旋又咽下。

　　文束玉听完这首五句歌，似乎颇感兴趣，他将五句歌词反复念了几遍，最后抬头笑道：

　　“这批人哪几个最厉害？是飞花三奇？还是流星一绝？那位芙蓉仙子所吹的断肠萧萧音一定具有惊人魅力是吗？”

　　青衣丑汉怔了怔，忽然前仰后合地大笑起来。

　　文束玉茫然眨眼道：“什么事好笑？”

　　青衣丑汉笑得发喘道：“错了，全错了！”

　　文束玉益发不解道：“谁错了？”

　　青衣丑汉满干一杯，笑道：“这都怪当初编造这段词儿的人太缺德，知道吗？飞花三奇，听起来像一个人，也像三个人，其实却是四个人！”

　　文束玉一呆道：“如何解释？”

　　青衣丑汉笑道：“飞花，是指一位绰号叫飞花掌的人，三奇则是潇湘三奇，是三个异姓兄弟。”

　　文束玉皱眉笑道：“真是不通之至！”

　　青衣丑汉笑了笑，又道：“不通的还多着呢！流星一绝，流星是流星掌，一绝是九疑一绝，只有两个人，算是比较单纯。底下一句‘血屠胭脂爪’，如果误‘屠’为‘涂’，人家不以为这是代表一个欢喜擦红指甲的女魔头才怪，其实呢？它们乃三大男士之绰号大拼盘也！”

　　文束玉被逗得一笑，旋又蹩额道：“‘血屠胭脂爪’这五个字，要将它分成三个人的绰号，如何个分法T’青衣丑汉笑道：“怎么分？‘血屠’！‘胭脂’！‘爪’！就这样，二二一，简单得很。‘血屠’是‘血屠夫’。‘胭脂’是‘胭脂魔’。‘爪’则是‘鬼爪抓魂手’厂文束玉忍不住笑道：“这岂非太不公平了点？前面二人，三个字排入二个，‘鬼爪抓魂手’五个字却只排入一个字……”

　　青衣丑汉摇头叹道：“也不冤枉，众人之中就数抓魂手武功最差劲，老实说，他能插上一爪已算是不错的了。”

　　文束玉忍不住又是一笑，青衣丑汉接下道：“‘天机斗七巧’也很单纯，‘天机’道长、‘七巧’仙姑，两位均属玄门弟子。”

　　文束玉岔口道：“‘斗’字何解？用上这个斗字，总不会是毫无意义的吧？”

　　青衣丑汉迟疑了一下，点头道：“是的”

　　稍顿，又摇摇头道：“这二位故事太多，也太长，说起来，三天三夜也说不完，将来如果有机会，慢慢再说吧广文束玉点点头，没再追问。

　　青衣丑汉接着说道：“至于‘芙蓉仙子’”话说半句，倏而住口。原来楼梯口不知什么时候上来了一名一身艳如榴火的红衣少女，也许是这一边座位较空的关系，红衣少女这时已向这边走了过来。

　　青衣丑汉显然有意要回避这名红衣少女，身子一偏，伸手便想去将那顶大凉帽拿起戴上。

　　不料红衣少女眼尖异常，赶上一步，冷冷一笑道：“喂，丑鬼，你好啊！”

　　青衣丑汉无所遁形，忙就座中欠身赔笑道：“啊啊，原来是红云姑娘，姑娘好，姑娘好！”

　　那名叫红云的红衣少女微晒道：“今天这一顿又是”

　　红衣少女话至此处，无意中与文束玉目光相接，神色一呆，竟然无法接着说下去。

　　文束玉对这名红云姑娘印象相当恶劣，他总觉得一个姑娘家，出口就伤人，纵然本质不坏，家教也必然大有问题，所以，他朝对方望过去的眼光，是冷漠的，甚至多多少少还带有几分鄙弃意味。

　　然而，世上事往往就是如此般不可思议。这名叫红云的红衣少女，从外表看上去，不但长得够美，脾气也似乎够刁够傲的。照理文束五如此对她，她纵然不至当面碎一口，哼也得哼一下的。然而，红衣少女竟然什么报复手段也没有采取。她在文束玉脸上留下深深而脉脉的一瞥，然后恋恋不舍地将眼光又移向青衣丑汉，含笑道：“丑叔叔，明天您去不去云鹤山庄？”

　　这种转变太惊人了！这时的红衣少女不但笑容婉盈，连语音语调都一下子变得温柔亲切起来。

　　青衣丑汉以重重一咳掩去唇角自然泛出的一丝会心微笑，连忙欠身道：“愚叔，咳咳哪有这份资格？”

　　红衣少女娇喷道：“如连你”青衣丑汉发出一声轻咳，红衣少女语音随着一顿，停了停，方才笑着继续说下去道：“不是么？如连你丑叔叔都说不够资格，那么明天与会者谁人能说够资格？”

　　青衣丑汉陷肩作苦笑状道：“这个场捧得不小！”

　　红衣少女挪动脚步，扬扬手道：“我还得找我两个姊姊去，丑叔再见！”

　　说着，眼角一溜，又朝文束玉的侧影紧紧盯了一眼，这才巧步盈盈，一团火云似的飘然下楼而去。

　　文束玉原就知道这名青衣丑汉是个江湖人物，现在，他更发觉到此人在江湖上的名气可能还不算太小。

　　文束玉正思忖间，青衣丑汉忽然匆匆地低声道：“我也有事要走了，现在为你补充两点：‘芙蓉仙子’是一个人，‘断肠萧’又是一个人。刚才这名红衣丫头，便是芙蓉仙子的第三女徒，‘五月花’夏红云。今天是我丑鬼第一次听这丫头喊‘叔叔’，谨此一并致谢。

　　嘻嘻，以后有些场面，看样子大概还少不了你老弟为我丑鬼光光招牌呢！”

　　青衣丑汉又是嘻嘻一笑，戴起凉帽，起身便跑，跑没几步，忽又赶回来轻声道：“回去带个讯给双狮兄弟，这两天他们兄弟最好能找个地方避一避……这个……晤……就说是我丑鬼的吩咐好了！”

　　文束玉目送青衣丑汉下楼而去，心中默忖着：“明天，东门外的云鹤山庄有会？什么会？怪不得刚才向东门过去那么多人马，原来都是赴会去的！另外，此人叫我带信给两位局主，要两位局主这两天避一避，这又是什么意思呢？”

　　文束玉实在有点猜不透，心想：“管它的！回去照实说了，两位局主自然会明白也不一定。”

　　于是，文束玉起身算账下楼，出门向西大街方向缓缓背手踱过去。这时约摸晚茶时分，红日西坠，彩霞满天，头顶上黑影穿错，呱呱聒耳。文束玉皱眉暗忖道：“长安别的都好，就是乌鸦这种东西实在太多了点就像今天武林中黑道上的情形一样。”

　　长安东大街到西大街，路头相当不短，加以文束玉安步当车，走得又慢，所以，当文束玉回到双狮缥局时，早已是万家灯火了。

　　局中一名打杂的伙计见到文束玉回来，含笑迎上道：“文相公，等您开饭呢！”

　　文束玉摇摇头道：“我在居易酒楼用过了，你们请吧。”

　　那名伙计朝满脸酒气的文束玉望了一眼，迟疑着走过来轻声说道：“文相公以前滴酒不沾，怎么最近这几天……咳……文相公，您，身体得多多保重一点才好啊。”

　　文束玉感动地苦笑了一下道：“谢谢你，老陈。”

　　说着，忽然想起一件事，接着问道：“嗅，对了，老陈，两位局主此刻在不在？”

　　老陈抬起脸来道：“南门八达镖局近日接下一宗生意，据说接下这批货色相当贵重，八达镖局虽然承应下来，却深恐独力担当不起，所以刚才派人请两位局主过去，准备跟我们双狮嫖局合作文相公有什么事？”

　　文束玉踌躇了一下道：“这样好了，两位局主回来你马上过来通知我一声，没有什么要紧事，只是文读方面一些小问题需要请示一下而已。”

　　文束玉回到后院书房中，负手绕室，心绪始终无法平静下来。

　　“令尊近来可好？”刚才，居易酒楼上，那名青衣丑汉这句话也许出于善意，但是，它却深深刺中了文束玉心灵隐处的创痛。

　　母亲去世太早，他已无法记忆。

　　他可说全是父亲一手带大的不过，如果说成他仅是由一名老家人所带大也许更为恰当些。

　　父亲，一年只能见到一次。每次，父子见面，时间多半是在深夜，由老家人文福将他从梦中摇醒，轻轻说一句：“相公，老爷回来了！”

　　然后，老家人文福悄悄退出，一名老年儒士沉着脸色走进来。

　　“这一年过得好不好？”

　　“唔。”

　　“去年带给你的书都念完了没有？”

　　“唔。”

　　“乖一点，懂吗？”

　　“唔。”

　　…………

　　当他还幼小时，他常常止不住自问：“这人是谁？”

　　渐渐的，他懂事了，他开始知道，这个一年来一次的人，便是他的父亲！

　　但是，父子之间的关系并未因他逐渐年长而有所改善，父亲每年仍旧只能见到一次，来时仍是在深夜，见面后，仍是那简短的几句话，问完后，父子相互凝视片刻，然后，父亲与进房时一样，脸上不带一丝表情地掉身离去，老家人文福接着走进来。父子相会一次，从来没有超过一个时辰。他也曾向老家人文福追问过，但是，老家人文福一句话也不说，总是推称：“老爷忙些什么，老奴也不清楚……”

　　因此，文束玉不免怀疑：“我们真是一对父子？世间的父子都是这样的？既然我这个儿子在他生命中可有可无，干脆不回来，岂不更省事？”

　　不过，就连这些也都是两年以前的事了！

　　两年前的某一天，老家人文福忽然将他带离巴岭山居，带来长安城中，适时正值这家双狮镖局欠缺一名文房，老家人文福陪他前来应征，双狮兄弟非常欣赏他的文笔，便连老家人文福一并收留下来。

　　他曾问文福为什么要这样做，文福说是老爷的吩咐。

　　进入镖局，转眼一年过去，老家人文福有一天背人递给他一只小木盒道：“老爷子昨夜来过了，他说，见你睡得好好的，不忍吵醒你，而且他本身也急着要赶去另一个地方……”

　　文束玉当时哼了一声，冷笑道：“不忍？哼，过去怎么忍的？这十几年怎么忍的？哼，说得好听，急着要赶去另外一个地方倒是真的！”

　　打开木盒，里面只有一部线装诗词选集，老家人文福又道：“老爷子还吩咐，要相公好好的将这一部”

　　他不耐烦地将文福挥退，接着，他将木盒啪的一声合上，高高搁去书架顶层，为了赌气，第二天他便去坊间另外买了一部版本相同的，决意永远不再去触及木盒中的那一部。

　　光阴如箭，又是一年过去了。

　　早在半个月之前，文束玉约略计算了一下时日，知道又到了父亲前来相会的时候了。这是一定的，每年都在这个时候，迟或早，绝不会超出三天以上。他虽说对父亲极端不满，然而，父子亲情，出诸天性，这一天的到来，仍然是令人激动的；同时，他已决定，这次见面一定要向父亲问个明白，父子间甚至因此翻脸，亦属在所不惜，他不再是一个小孩子了，他有着他所不能忍受的。

　　于是，文束玉开始每夜燃烛以待……

　　可是，一连五个通宵过去，人影也没有见到一个，因此，到了第六天以后，文束玉使天天跑去居易楼，以酒遣怨，不黑不归。

　　夜深了，文束玉仍然毫无睡意，他走到院中，想去对面敲门问问老文福，但一想到可怜的老文福这两天正患着风寒，值此深夜，良有不忍，于是，他又再回到书房，绕室徘徊，直到天明……