“《”

　　司马玉龙刚才在驿亭内茶桶盖上所见到的，便是上面这个记号！

　　他看得很清楚，记号系由手指甲所刻成，收笔之处，另有一点，完全跟毒妇在岳阳楼上所订的规定相符。

　　记号的尖尖儿顺着官道南指，好似指向下一座驿亭。

　　“求援？”他不安地想：“谁又在求援？”

　　要知道，此次赶往九嶷的人物，全是当今各派中的一流高手，如非迫不得已，谁也不愿轻易地留下这种记号来的。换句话说，这种记号一经发现，使即表示事态业已相当严重，刻不容缓！

　　现在是白天，这儿是官道……司马玉龙不禁有点困惑起来。

　　他抬头望望天色，此刻约莫申牌时分，尤其在这种昼长夜短的三伏天，距离日落，尚还早得很！

　　司马玉龙见官道上前后均是空荡荡的，阒无一人，心念一动，便欲施出轻身术，往前赶去。

　　但继而一想：不对！

　　他现在保留着的，是他的本来面目，在他自己而言，他并没有什么顾忌。可是，他不知道他这次前去支援的是什么人，所以他觉得还是以稍微化装一下为妙。

　　司马玉龙想定之后，立即游目四顾，见前面不远处的水边上，长着一排密密的桑树，心下一动，便走了过去。

　　片刻之后……扑通一声，一只长方形的轻便书箱逐浪而去。同时，自桑树背后大步走出一个背背褡裢，身穿皂白竹布衣裤，脚踏多耳麻鞋，重眉大眼，翘展露齿，肤如古铜的彪壮庄稼汉来。

　　司马玉龙知道，除南海一枝花或毒妇那等人物，现在，能知道他就是司马玉龙的，大概没有几人了！

　　他拿出了全副精神，前后察看，觑视无人，便施出大移挪步法，如蜉蝣戏水，一步均在丈许开外。就这样，不消片刻工夫，又一座驿事业已在望。

　　远远地，他看到驿亭外面拴着好几匹马，约略一数，五匹。

　　起初，他还以为是华山五剑一朵梅，但随之一想，不对，五剑加梅男，六个人，五匹马怎生乘坐？

　　他放缓脚步，换了一种蠢重步伐，故带喘息地向驿亭走去。

　　司马玉龙向驿亭走过去……这时，亭内却先后走出五个人来……那五人，均是一身黑绸长衫，身后斜背着一只长长的青布布会。

　　咦，那不是华山五剑是谁？

　　五剑的神态从容之至，先后飞身上了马，各加一鞭，扬尘驰去。

　　司马玉龙皱着眉头走进那座驿亭，亭内空无一人。他第一件要做的事，便是游目查察，可是，说来也怪，司马玉龙几乎将整座驿亭找遍，竟然什么也没有发现！事实上，他这种细心实在是多余的，如果五剑留下暗号，当然是在最显目的地方，需要穷找的暗号，还有什么意义？

　　现在，司马玉龙完全糊涂了！

　　刚才发现的求援暗号，很显然地，不是五剑留下来的。再看五剑的从容神态，更可以知道，五剑这一路很平安，在他们身上，并没有发生什么。五剑这儿歇脚，可能是为了马匹见汗，而这座亭子恰又空无一人的缘故。照这种情形看起来，五剑绝没有在刚才的那座驿亭停留，他们对于求援暗号可能毫不知情！

　　依此推断，司马玉龙知道，求援的，另有其人！

　　可是，问题又来了。

　　那种求援暗号既然指向这座驿亭，为什么到了这座驿亭却又中断了呢？

　　难到说求援者在两座驿事间的途中出了变故？

　　不，不可能，决不可能！

　　第一，那两道指甲刻痕很新鲜，茶桶盖不断有人摸触，只要过了顿饭光景以上，就必然为汗渍或茶水所浸污，而绝不可能保持那种木屑犹在，略呈白色的新鲜痕迹。

　　第二，五剑走到他前头，如果事情发生在两座驿亭之间，就算他没赶上，五剑却没有看不到的理由，瞧五剑那份安闲，又哪像是遇过事的模样？

　　何况，现在还是大白天呢！

　　这，当然不会有人拿了这个来开玩笑……那么……如何解释才合情理呢？

　　这一段官道，右傍湘水，左边则是一片延绵不断的水田，一路上，没有半条岔路分歧出去，要说是求援者被迫改了方向，也不可能！

　　想着……想着……司马玉龙有点怒恼起来。

　　他恨恨地暗忖道：这位求援者如果不遇意外，他倒真想请教请教他，他既能在驿亭内的茶桶上留下暗号，可见得他当时的处境尚未濒临生死关头，既未陷入生死关头的危境，他为什么不在出了驿亭之后再留下几个？

　　而他，将暗号留在茶桶盖上，他怎知道后来者定会进去喝茶？

　　就说他司马玉龙吧，如果不是那位好心的老人……如果不是那位好心的老人……嘿，问题原来就是出在这里！

　　问题，定然出在老人身上！

　　他，司马玉龙，这一次，算是栽到家了！

　　不是么？想想看！世上事，哪有这等巧法的？

　　他们陌不相识，他喊他，又强他用茶，然后，在桶盖上发现了那个暗号……唉，他想：

　　“我真是太粗心了！”

　　可是，那老人是谁？

　　是敌？是友？

　　是友怎不相识？如系受人之托，既然知道了他是司马玉龙，怎不明示？是敌的话，他的用意何在？他又怎知我方的呼应暗号的？

　　事情看起来好像是有点眉目，其实，详究下去，依然是一无所知，一无所获。

　　司马玉龙又想转回那座驿亭看看，可是，他明白，路虽不远，但如果他没有疑错，那位老人，说什么也绝不会仍旧等在那地方。

　　最后他想：“宝贵的是时间，一重要的是未来，犹疑，是成事的最大克星！”

　　于是，他走出了第二座驿亭。

　　虽然他很奇怪梅男为什么没有跟五剑走在一起，但关于这一点，五剑的神色令他安心。

　　他想：所有的疑虑，暂且放下，先追上五剑再说。

　　于是，他放步急走，落日时分，行抵衡州府属的白茅镇。

　　白茅镇。

　　晚炊四起，家家灯火。

　　过了本镇，便是不湘南山区。行旅客商抵此，多半歇下脚来，不是换车乘马，便是换马乘船。

　　所以，白茅镇虽然不大，却是热闹非凡。

　　司马玉龙进镇走没多远，便在暮色中见到一家客栈前的马槽上，一字拴着五匹踢蹄昂嘶的骠马，心中想道：“五剑歇在这里了！”

　　他走过去，大声问道：“伙计，有空房么？”

　　一个正在替马上料的伙计连忙抬头应道：“有，有，客官里面请，小的这就来了！”

　　司马玉龙道：“不忙，不忙，有房间就行。”

　　“唔，好俊！”他赞道：“我真希望有一匹这样的马……伙计，这批乘马的客人会不会在这儿换船？”

　　“那批老爷们刚到不久，还不知道呢，客官。”

　　“他们几位住在几号房？”

　　“现在还没决定……看样子，他们也快回来了！”

　　司马玉龙暗吃一惊，但仍强作镇定地笑道：“他们不是刚到么？怕不是去接洽卖马换船的事儿吧？唔，要是错过了这个机会，真够可惜……”

　　“不，不会的，”伙计忙着摇头道：“这儿的规矩，换马换船，客人多半委托店家办，您老有意，有的是机会。”

　　“那么，他们几位……”

　　“可能是碰上了熟朋友，”伙计道：“他们说，如果回来得晚，还要小的等门呢！”

　　“哦……那就好了……真是这样的么了”

　　“当然，”伙计讨好地道：“小的眼睛又不花，这怎会错？”

　　司马玉龙紧接着道：“什么样的朋友？……不会是马贩子吧？”

　　“不会，不会！”

　　“何以见得呢？”

　　伙计嘻嘻一笑道：“马贩子？嘿，马贩子在这儿是赚大钱的行当呢！那位朋友……嘿，不是小的狗眼看人低……他会是个马贩子？”

　　“当然罗，伙计，谁还能逃得过你们这种行家的眼光？”

　　伙计听了这种赞语真快活。

　　“哪里，哪里，”他道：“客官，您好说……不过，那位朋友也太没个人样子了……你看他，又黑又瘦，只剩下一把骨头，十指长如鸡爪，眼皮似睁还闭，活像个鸦片鬼，嘿，这儿的马贩子有副什么神气，您老明儿总有机会看到的……”

　　司马玉龙心里暗喊道：“不好，那是黑手天王！”

　　他知道，毒妇的看法没有错，天地帮自冷面金刚以下的四位金牌香主，在这一段期间里，绝对不会分散开来。黑手天王出现了，其他三位，则必然隐伏在后。很显然的，他们首先选择了华山五剑！

　　五剑虽说是当今的一流剑术名家，但由于金龙三绝招最近始由碧虹剑的复壁而发现，是以欲与冷面金刚等四人相较，似乎仍逊一筹。”

　　这次，天地帮推由黑手天王出面邀斗五剑，实在是相当毒辣的一着。

　　上次，天地帮突击华山。在华山金龙厅上，四剑符义，五剑柏云，都曾折在黑手天王的手里，因此之故，华山五剑对天地帮几位香主的仇恨，以黑手天王为最深。如今既是由黑手天王出面邀约，以五剑们的那几副傲骨，即令面前排的是刀山油锅，又岂能阻止得了他们五个？

　　至此，他不禁又想起梅男来了！

　　梅男怎会离开五剑的？她到哪儿去了呢？

　　假如今天的五剑是在他们的掌门人率领之下，那么，情形可又不同了。以梅男在金龙剑法上的成就，以及她那两柄千古奇剑，碧虹与紫霞的锋利，再加上她那过人的沉稳和机智，如果仅是冷面金刚等四人，好坏就不足以为忧了！

　　现在，他也没有时间去想这些了。他忙从裤褡中取出一块碎银，塞在那个店伙计手上，又哈哈笑道：“伙计，你也真是……话一到你嘴里，就特别有趣起来……等刽替我弄点酒，现在可不忙……伙计，刚才你说……他们哪儿去了丁”

　　伙计将手擦了又擦，这才满脸堆笔地接过银子，同时以空着的左手，曲肘往身后一指着：“那边，南门！”

　　司马玉龙索性将裤褡卸下，交给店伙计道：“这个也交给你，替我放在我的房间里，我要出去遛遛。”

　　“好好，”伙计看在银子的情分上，忙不迭地道：“没有关系。您老只管请便，小的替你备酒留门，什么时候回来都方便。”

　　“那就费心了！”

　　司马玉龙敷衍着，脚步业已挪开。

　　他一面快步向南走，一面疑忖道：“日间驿亭里的那位老人，他之所以示我以求援暗号，难到说是他业已事先预知华山五剑将有今日之危乎？”

　　设若如此，则那位老人的来历，就大大的值得推敲了！

　　因为，如要获得前途的预知，实在不是一件容易的事。

　　首先，他要先将天地帮香主们的行踪和企图查探得清清楚楚。其次，他必须知道走在五剑后面的人是否有能力为五剑解危？他更须知道那人距五剑多远？什么时候行经什么地方？

　　在时间上是否来得及？

　　一个控制不得宜，便会弄巧成拙！

　　仅就这几点。司马玉龙自忖绝对无此能耐。

　　也就是说，那位老人单就轻功一项而言，就已比他司马玉龙高明的很多很多！

　　那位老人既具这种罕见的身手，那么，他是谁呢？

　　他无法再想下去……总之，愈向九嶷山迫近，怪事和危险，也就愈多……而现在，唯一的应付办法便是走一步算一步，以不变，应万变！

　　出得南门，天已大黑。”

　　司马玉龙运开神目，他见官道至此，已略显狭窄不平。右边去湘水渐远，而左边，代替水田的，是一条条曲折蜿蜒，愈盘愈高的山路！

　　起更了！明月半现。

　　白茅镇东南，黄巢岭，叠尸谷中。

　　一个可怖的场面，正在逐步展开……

　　五位身材瘦小，手捧金光闪耀的长剑，身穿黑衣的老人，背对背，成五角形凝神平视而立。

　　黑衣五老的四周，约距一丈五六，各立一人。

　　东面站的是个大和尚，矮而肥，双耳均缺，双眉夹心处，有着一颗极其显目的朱砂红痣。西面站的是个三旬出头的英俊中年人。五官端正，只是双睛翻滚不定，显示着一派阴毒诡谲。南面的一个身长脸黑，双目如电，脸上冷冰冰地，没有丝毫表情。北面的一个，枯瘦短小，十指长若鸡爪，眼皮下垂似睁还闭。

　　这时，站在西面的那个英俊中年人，诡谲地阴笑道：“岳阳群英，你们五个是走在最后的一批人了，唉。往者已矣，后来无人……大剑客们，你们可知道你们此刻已陷于一种呼天天不应，喊地地不灵的绝境中么？”

　　五位黑衣老人，神色不动。

　　中年人阴笑着又道：“大剑客们，难道还真的要我们几个费上一番手脚不成？”

　　西向的那个黑衣老人突然冷冷地道：“姓孙的，你自以为你是什么东西？嘿，一条无耻的淫虫罢了！”

　　被骂的中年人，怒极狂笑道：“王奇，你的骨头果然硬，叠尸谷中有了你，黄巢可算有了一位得力的部下啦，哈哈……哈哈……哈哈！”

　　西向黑衣老人容得对方笑毕，冷冷地又道：“笑吧，姓孙的，笑过这一阵子，哭的日子，也不远了！”

　　中年人还等再说什么，南面那个身长脸黑，双目如电，年约五旬上下。脸上没有丝毫表情的汉子，这时不耐地大声喝道：“这批三流货色，不见棺材不掉泪，孙香主，别费时间了，动手吧，快点收拾了，好办正经！”

　　冷面汉子喝罢，第一个探马扬掌，劈出一股既刚且劲的掌风，径奔向对着他的那个黑衣老人！

　　跟着东西北三方，同时发动四股掌风，直如四股狂飙，猛向中心围去。

　　就在同时，黑衣五老，齐一动作，剑身竖立，在胸前端挽半圈，然后剑柄友送，剑尖右倒堪培平肩，倏地右带，剑光如闪电飞驰，各在身前划开一道横空长虹！身随势走，原本并拢一处的五角形骤然迸开，像一朵引发了的烟花火炮，炸向五方！

　　抢攻的四人，为这暴展的剑阵的威势所逼，身不由己，各个向后门退。

　　持剑的黑衣五老，既将进逼的敌人迫退，复又同时发出一声清啸，人人侧身游走，首尾衔接，连成一道创环，气势完整，无懈可击！

　　围攻的四人，虽然不断地分于四方奋身扑出，但均无法抢人如灵蛇吞吐，金光闪耀的剑阵之内。

　　就这样，顿饭光景过去了，剑阵威势，不减分毫。

　　就在这个时候，占据南方的那个冷面汉子；突然飞身向西，奔向占据西方的英俊中年人，英俊中年人星目微转，立即振臂拔身，纵向正南，二人擦身而过，迅速地交换了攻击的位置！

　　冷面汉子于正西方落脚之后，双掌攻势，突趋猛烈。这冷面汉子的武功，很显然地远驾于其他三方诸人之上，只见他，步法奇诡，身形飘忽，双掌轮番探拍，或抓或劈，每发一招，均有强烈的掌风带出，威势无比！

　　而黑衣五老的剑阵，差不多也均以这位冷面汉子为主。

　　这时候，由于冷面汉子的攻势猛增。剑阵立即适应地往中心遽然收缩，而迅速地朝冷西汉子现在站立的西方盘旋贴近。

　　就在剑阵作奇诡莫测的开合，渐有将冷面汉子卷入剑阵之内的趋势一刹那，随着一声诡谲的阴笑，一点蓝光闪闪的寒星，出自由西转南，不以黑衣五老剑阵所重视的那个英俊中年人之手，如闪电地，急射剑阵之中。

　　一声哎哟，黑衣五老中，一人突然扑地栽倒。

　　因有一老突遭意外，剑阵阵势，立显零乱。

　　这时，黑衣五老中，突由一老发出一声凄厉长啸，接着，三老并肩跃出，以三支长剑织成一道纵横交错的光网，暂将敌人挡住。另外一老则迅速俯身将那受伤的一老抱起，在剑网掩护下，向背后岩壁奔去。

　　三支剑织成的剑网与五支剑组成的剑阵相比，威力差得太多了！

　　在四股掌风的猛攻之下，三老迫不得已，只有节节后退。

　　片刻之后，护伤的一老，眼看大局不妙，咬牙舍下伤者，飞身向前加入战阵，而凑成四四之局。在黑衣诸老这一方而言，虽因第四支剑的加入而稍稍振作了一点，但那也仅属回光返照之象，于事无补。

　　现在黑衣诸老方面，业已面临大势已去，岌岌可危的险境，眼看着最多再有盏茶光景，就要落个剑折人亡的悲惨结局了！

　　一见诸老已成强弩之末，那个英俊的中年人，不禁重又阴险地大笑起来道：“怎么样，大剑客们？……当初本香主因见怜你们华山五剑均为一派耆宿，一旦动手分了胜负不好看，好心叫你们自己死在自己的金龙剑下，落下英烈之名，你们不肯，现在如何？……哈……哈哈……哈哈！”

　　四老睛赤如火，目皆尽裂。

　　那家伙意犹未尽，阴笑着又道：“你们华山出来的，就是这点不讨人欢喜……你们总以为你们的金龙剑法了不起，无往不利……现在，大剑客们，你们总该明白了你们的金龙剑法并不足恃吧？”

　　就在这时候，诸老身后的岩顶上，一个浑雄的声音冷冷地接着道：“金龙剑法不足情么？不见得！巫山淫蛟，今天让你开开眼界吧？”

　　语音甫歇，一条修伟的身形已自岩顶激射而下。

　　事出意外，双方均是一惊。

　　天地帮的四位香主，无一不是久临大敌的人物，他们仅从来人的语音上推断，便已深知来者绝非泛泛之辈！连狂傲不可一世的冷面金刚韩秋，在这种情形之下，也仅微一怔神，一便即飘身后退。

　　韩秋一退，另外三人自无不退之理。

　　华山四剑则分向两侧跳开，来人便在这时纵落于双方腾出的空地上。

　　月色下，只见来人约莫三十出头，重眉大眼，翘唇露齿，身穿皂白竹布短衣裤，脚踏多耳麻鞋，其貌不扬，两手空空。

　　在看清了来人的面目之后，天地帮的四位香主，华山五剑，所有的敌我双方，均觉来人眼生之至。

　　五剑眉头微皱，四位天地帮的金牌香主则一致露出了鄙夷之色。

　　巫山淫蛟不禁哈哈大笑道：“本香主还以为又是那位什么司马玉龙来了……原来竟是这么个……朋友您……一向在哪条道儿上得意？”

　　这种语气，好不失酸刻薄！

　　只见来人毫不动容地冷笑道：“巫山淫蛟，你不认识我，无甚要紧，只要你认得金龙剑法的厉害也就够了！”

　　来人说着，手探腰际，一按一带，龙吟声中，”宛似灵蟒吐信，自腰间抽出一条三尺七八的金黄匹练，金光闪处，匹练应手而直，竟是一柄可曲可直，形式奇古的长剑！

　　来人叠指一弹剑身，昂然冷笑道：“谁先上？还是干脆四个一起来？”

　　天地帮四位香主很快地交换了疑讶的一瞥。

　　以他们几个在武林中的地位，他们几个，自然识得对方手上宝剑的名称。

　　可是，众所皆知的，盘龙剑是武圣潜龙子当年的传家之宝，自武圣去世之后，此剑足有二百多年下落不明，而今天，这件武林奇珍竟会在这个貌不惊人的人物身上出现，宁非异事？

　　这方面，华山五剑的感觉，亦复相同。

　　因为他们都是当今罕见的一流剑术名家，比起天地帮的四位香主来，对于各种名剑以及剑术的知识，只有更熟！

　　而令五剑分外感到惊讶的，是来人自称精于他们的华山绝学，金龙剑法！

　　是他们恩师梅叟另外收了门人呢？抑或华山派另有一个不为人知的支脉？

　　因此之故，五剑对来人分外留神起来，他们想察看来人所使的金龙剑法，是否属于他们华山绝学的正宗。

　　这时候，巫山淫蛟早狂笑着答话道：“朋友，虽然我们不认识你，但你总该知道我们几个是谁……哈哈……你身后那几位华山来的朋友便是好榜样，如说阁下精于金龙剑法，阁下难道还会强过他们那几个不成？……哈哈……假如你想凭一柄盘龙剑的声势来胡乱吓唬人，那么，朋友，你可给自己骗啦！哈……哈哈……哈哈……哈！”

　　来人冷冷地道：“姓孙的，这个你大可不必操心，现在，本侠只要求你们先排排顺序，告诉本侠谁是送死第一号也就行了！”

　　“阁下与华山派是何渊源？”

　　“这一点，本侠的宝剑自会告诉你！”

　　“不报个万儿么？”

　　“屠狗居士！”

　　巫山淫蛟脸色一青，勃然大怒。上身一挫，探手自双腿腿肚上抽出一对长约一尺七八，乌光打门的精钢判官笔，笔分左右执定，脚下金鸡独立，左笔盘肘竖笔当胸，右笔扬肘平举齐后，双目平视。以判官笔把最严谨的一招“云里悟空”亮开门户。

　　果然是名家身手！

　　“朋友，请！”巫山淫蛟阴声一喝，众人目光立即射向了那个身穿竹布衣裤的中年人。

　　只见那人分向华山诸剑颔首一笑，旋即敛容凝神，深吸了一口气，剑交左手，右手捏诀现阳掌，剑身平贴左财之下，左肘平胸，剑柄右指，剑尖沿肘向左外吐，双目偏向左上方，微微仰视……

　　巫山淫蛟脸色一紧，华山诸剑则发出一声低微的惊呼。

　　这一招起手式，正是金龙剑法中有名的“金龙曝鳞”！

　　当下，巫山淫蛟嘿的一声，更不打话，双笔猛于胸前一碰，发出一声清脆的铿锵之声，再迅速分开，左笔指地，右笔直天，以一招“指天划地”，探步进招，其疾无比地分向对方“华盖”和“章门”两大重穴疾点过去。

　　“好笔法！”那个身穿竹布衣裤，自称屠狗居士的中年人，讽刺地喊得一声，原式不动，托地拔起三丈来高，就势闪开巫山淫蛟的第一招。

　　现在，一个起在半空，一个盘踞地面，正好成为一条直线！

　　巫山淫蛟盘马仰头，见对方正向自己当头落下，心中一喜，认为机不可失，立即双笔齐举，猛迎着对方双足的“涌泉”穴点去。

　　涌泉穴，是人身七大麻穴之最，也是人身百穴之会，一经点中，任你再高身手，也必将功夫尽失，瘫软如醉……

　　那位身穿竹布衣裤的中年人，于原处笔直上升，于原处笔直下落，对于巫山淫蛟以逸待劳，守株待兔的举笔上迎，浑似未觉。

　　看到了这种情势，天地帮的香主们微笑了……华山五剑们也微笑了……

　　香主们微笑，是因为那人将重创于巫山淫蛟的判官笔上！

　　五剑们微笑，是因为巫山淫蛟将丧命于那人的金龙剑下！

　　两种微笑，含义相对。

　　原来，在金龙三绝中，有一招叫做“金龙戏水”其姿式便是直升四丈来高，然后于半空来个陡折，头一低，从自己双腿中穿出，向身后反射，而同时就势合剑扫劈！

　　这一招，是整套金龙剑法中最难练的一招，也是最精绝的一招。

　　由于这一招的变化奇特，常接施于败势之后，出人意外，故当之者，除非身负绝世功力，万难幸免。

　　华山五剑是个中人，自然一目了然！

　　所以，敌我双方，一方衡量现势，一方忖度未来，各喜其所喜。

　　以是之故，双方都微笑了……

　　说时迟，那时快！华山五剑们的笑容，宛若昙花一现，旋即消失，而代之而起的，是满脸的狐疑，惊惶和忧虑。

　　五剑们看到了些什么呢？

　　原来依金龙绝招“金龙戏水”的要求，施展这一招时，最少要拔起四丈来高，而同时必须在上升之势一顿，往下飘落之际，立即展开低头转折。因为一个人，再加上兵刃的长度，最少也在一丈左右，下落的速度一般都较上升为快，如空中转折过迟，一旦落入敌方伸手可及的势力范围之内，再想按势变化，那就未免太过危险了！

　　现在，那位身穿竹布衣裤的中年人，原先拔升的高度就不太够，而他，飘落，飘落，再飘落，由三丈而二丈五，二丈一，一丈五……直至双足已离判官双笔不及三尺左右，仍无丝毫变式迹象，这，哪能令五剑们不疑，哪能令五剑们不急？

　　老实说，五剑们是完全灰心了！

　　因为，就轻身术而言，上乘者，高度较高，速度较快，姿势较为轻灵美妙而已。至于说什么右脚尖在左脚背上一点，又能再升多高多高，实在未免有点欺人。所以，在那人的高度愈降愈低，终于降至无法再生出俯冲反射的变化的时候，五剑们心中均是一冷，凄然阖目低下头去。

　　这时，巫山淫蛟判官双笔与那中年人足掌之间的距离，已由三尺一编而仅有五寸左右了。

　　就在五剑凄然阖目之际，一声惊耳提神的清啸，促使五剑又一齐抬头注视。

　　只见那位中年人，双足足掌上，有如生着一对眼睛，就在与判官笔堪堪相接的那一刹那，上身猛向后倒，双腿上翻，姿式与方向虽然完全相反，但头部仍是打自己双腿中穿过。

　　五剑们失声惊呼！呼声中，充满了惊奇与喜悦！

　　与五剑们呼声的同时，巫山淫蛟发出一声惨哼，惨哼声中，一条身躯摇晃不定地往后踉跄跌退，只见他，血流满面，一只挺直的鼻子，业已不翼而飞。

　　中年人一招得手，落地一个大盘旋，一个箭步，追上巫山淫蛟，骄指探手，遥向巫山淫蛟肩井穴上一点，巫山淫蛟木然垂手定身，中年人再跨一步，以闪电手法自巫山淫蛟腰间草囊中掏出两个药瓶，丢向身后，由五剑中一人伸手接住。

　　中年人这才将巫山淫蛟一拍一推，哈哈笑道：“华山五老不过是心地仁厚罢了……姓孙的……金龙剑法足恃不足恃？”

　　巫山淫蛟羞惭着恨声而退。

　　中年人将宝剑向腰间一盘，笑道：“如何，你们看到的，本侠刚才如要结果你们那位巡按堂香主的性命，简直易如反掌，本侠之所以没有那样做，第一，他还没有到死的时候，死在这种地方，不太适宜。第二，你们那位护法堂的和尚香主，两耳光光，煞是不雅，现在替他找个缺鼻的伴儿，也好显得贵帮什么人才都有……哈……哈哈……哈”

　　伏虎尊者，勃然狂怒，怒吼一声，抡掌便欲纵出。

　　冷面金刚冷喝道：“朱香主止步，萧香主上去将他拿下！”

　　在冷面金刚而言，他这一措施，完全正确。

　　他冷眼看出，来人的金龙剑法，功力上比华山五剑高出甚多，如听令伏虎尊者出面，只有多赔一场。从这一点上看来，冷面金刚之能赢得同辈香主们的敬服，并不是偶然的。

　　同时，由这一安排，也令我们看出了当年横间少林寺三十六座经堂，如入无人之境的黑手天王萧昆，其在天地帮中分量不轻。

　　黑手天王，依言缓缓踱出。

　　他那睡眼不睁的生相，以及那种半死不活的神态，实在都给人一种阴森森的感觉。

　　他踱至场心，半偏起头，撩起眼皮，哑而阴沉地发话道：“朋友，刚才你那一招，很绝，姓萧的佩服……姓萧的不太爱说大话，姓萧的确是有生以来第一次看到这样的剑招……

　　不过，姓萧的敢说一句，那决不是正宗的金龙剑……假如是，也必是最近不久才研拟或发掘出来的……这一点，朋友在使那一招时，华山五剑们的脸色告诉我们得很清楚……如说金龙剑法的变化会令华山五剑感到惊讶，那便是天大的笑话了！”

　　五剑听得一怔。

　　中年人点点头。

　　黑手天王略为一顿，又道：“因此之故，姓萧的知道，阁下虽然是一位大有来历的人，但与华山并无深厚的派系渊源。”

　　中年人点头微笑道：“不错，送字第二号，如果还有话，可否说快点？”

　　黑手天王并不生气，依然慢条斯理地道：“底下的话，简单得很，请阁下在下一场暂时别用剑！”

　　中年人大笑道：“可以，可以……本侠用剑，只是为了让你们几个见识见识金龙剑法在毫不保留时的真面目而已，现在，阁下既已对金龙剑法寒了心……”

　　黑手天王摇手道：“朋友，你错了！”

　　“哦，我错了么？”

　　“是的，朋友，你错了！”黑手天王语气一成不变地继续道：“姓萧的意思，跟你阁下所想的，完全相反。”

　　“这是动人的借口，但愿贵二号能附加一个动人的说明。”

　　黑手天王听了这话，居然微笑起来。

　　他微笑着道：“如果说华山派的金龙剑法能令黑手天王闻而丧胆，这话，随便传到哪里，姓萧的也不担心会有朋友相信。不过，话虽如此，姓萧的以为，解释一番，仍有必要。

　　说得明白点，朋友一身功力，绝非一套金龙剑法所能完全发挥，朋友如受着金龙剑法的限制，说什么，也将奈何我姓萧的不了！”

　　中年人大笑道：“这很新鲜……照这样说来，贵二号岂非在想尽方法输给我？”

　　黑手天王阴阴地道：“假如阁下果有那份自信，不妨尽往好处想，但姓萧的以为，如欲阁下在语言之外将门派见告，这该是唯一可行的一种办法了！”

　　中年人颇感兴趣地笑着又问道：“本侠若是仍然不以本门武学跟你动手时，又将如何？”

　　黑手天王自负地阴笑道：“到时候由不了阁下自己呢！”

　　中年人大笑道：“好，好，那就来吧！”

　　黑手天王嘿了一声，旋即双臂下垂不动，笔直地朝中年人行云流水似地走去，近身五尺，右手猛举，五指屈张如钩，疾如闪电似地抓向中年人耳下藏血穴。

　　中年人，一笑避开。

　　黑手天王果然不愧当今少数巨魔之一，只见他，原式不变，口中一声喝，右臂暴长尺许，仍向对方耳下藏血穴抓去。

　　中年人依然以毫厘之差避开。

　　黑手天王两击未中，眼中凶光陡射，脚尖一点，身躯离地五尺，朝前激射。右手五指仍然维持先前姿式，但左掌业已暗中翻起。待得迫近，左掌猛扬，一股阴嗖嗖的无形劲气，疾如贯矢，径奔中年人乳下腹结血穴。

　　这一招如果打实，轻者成痨，重则当场喷血而亡。

　　中年人喝一声：“好狠毒，留下左臂来！”

　　中年人口中喝着，身躯却挺立于原地，不动分毫。

　　外行人看起来，中年人如此发喊，颇似虚声恫吓，但这种情形看在冷面金刚韩秋眼里，可就不同了。

　　只见他，脸色一白，大喝道：“萧香主，退！……这人就是上次浏阳地面的那家伙！”

　　他是过来人，自然知道厉害。

　　这话由冷面金刚急迫喊出，就不由得黑手天王不惊了。

　　可是，吃惊是一回事，要想撤招抽手，却业已迟了一步。

　　中年人话出口，右肩微微一抖，黑手天王立即有如中魔似地，像一只断了线的纸鸢，飘飘荡荡地退了下来。再看他脸暗如灰，左肩垂落，一条左臂，业已废去。

　　冷面金刚忙取了一颗红色的药丸塞入黑手天王的口中，低喝一声走，四人即便相继腾身，其疾无比地出谷而去。

　　中年人哈哈一笑，并未追赶。

　　待得天地帮的四个香主去远之后，中年人这才回身向五剑走来，一面皱眉问道，“受伤的可是三剑王老前辈？”

　　四剑点点头，同时迅速地互望了一眼，各个露出一脸惑然之色。

　　中年人走近一步，又道：“现在怎么样了？不碍事么？”

　　一剑杨雄越众抱拳一揖道：“王老三中的是两尖毒芒，在右肩，多亏适时取得独门解药，不碍事了，大侠再造深恩，杨老大谨代表我们五个无能老朽，这厢叩谢了……大侠如何称呼，不知在下几位弟兄有幸与闻否？”

　　中年人微微一笑道：“杨老前辈，难道连您老竟也认不出……？”

　　五剑微一错愕，施即一齐失声道：“啊，原来……是……是你……司马少侠？”

　　司马玉龙含笑深深一揖道：“玉龙无礼，还望五位老前辈多多包涵！”

　　五剑你望望我，我望望你，又是惊喜，又是感慨，他们做梦也想不到当日为答谢这位年轻的五行掌门人，以巧妙的暗示方法传以的金龙剑法，种瓜得瓜，结果人家却又以这套剑法为华山派挽回了十成颜面，这真是，天道好还，助人者，人恒助之。

　　一剑长叹一声，上前紧握住司马玉龙的双手，感激地道：“少侠……你……你对华山……一再的……这叫我杨老大……如何说法才好？”

　　司马玉龙微笑道：“不说最好，噢，杨老前辈你们梅掌门人呢？”

　　一剑松手微喟着道：“梅侄么？她跟天山慕容老前辈在前面先走了。慕容老前辈以为，这一路，我们那位梅便可能最受天地帮的注意，跟着她老人家，可以多个照应。唉，想不到的竟是我们这五个老废物首先遇上了事。”

　　二剑也道：“可不是，如非少侠及时赶至……”

　　司马玉龙摇手笑道：“施老前辈，别再这样说了，这样说，实令玉龙惭愧。”

　　二剑讶道：“少侠，你，这，这是怎么说……”

　　司马玉龙笑道：“五位老前辈今夜的麻烦，早在一位奇人的监视之中，玉龙能够及时赶至，就是奉了那位奇人的指示，即令玉龙不来，那位奇人也绝不会袖手旁观。所以说，诸位老前辈如欲感谢玉龙，倒不如和玉龙一齐感谢那位好似神龙隐现的奇人！”

　　五剑均是一愕。

　　于是，司马玉龙便将日间的遭遇约略地说了一遍。

　　一剑杨雄疑惑地道：“少侠，你以为那位老人会是谁？”

　　司马玉龙皱眉道：“老人是谁？玉龙也想这样问呢！”

　　众人开始沉默下来。

　　沉默了片刻，盘坐调元的三剑，突然抬头道：“玉龙老弟，刚才你伤巫山淫蛟的那一招，可是自金龙戏水那一把变化出来的？”

　　“是的，王老前辈！”

　　“老弟怎生悟及的？”

　　司马玉龙道：“上次，在鬼谷，玉龙遇见贵派上代掌门人梅叟他老人家的那一段，各位老前辈已是知道的了……关于这一招的由来，因为始终没有找着机会，所以没有说……事情是这样的：那时候，玉龙业已疑及他老人家的真正身份，但他老人家招呼在先，是以不便启口直问，正好碰上他老人家考究玉龙的武学，玉龙灵机一动，便自告奋勇地要施展一套剑法给他老人家看。

　　“诸位老前辈知道的，金龙戏水这一招原式的要求，必须升高四丈以上，可是，他老人家隐居的那间石室，总高才不过两丈左右，诸位老前辈想想看，这教玉龙怎办？

　　“玉龙在无可奈何的情形之下，突然想及，既然不能往下倒，我又何不往上翻？横竖这一招的要求是头从双腿中穿越，攻敌于出其不意，这样一来，岂不是更绝更险了么？

　　“于是，玉龙便试着做了。

　　“因为玉龙对剑术并无研究，这样做，完全是迫不得已，至于它与原式的轨优孰劣，玉龙更无绝对的信心！

　　“可是，梅叟他老人家看了，却立即喝起彩来，玉龙受宠若惊，这才知道，如果这样加以变化，亦无不可。

　　“它，就是这样来的……”

　　华山五剑听得都很入神。

　　司马玉龙说毕，三剑又道：“依少侠看来，金龙戏水这一招今后就这样改变过来如何？”

　　司马玉龙咬唇沉吟了一下，然后肃容道：“改过来，自然好……不过，五位老前辈不是外人，请恕晚辈冒昧地加上一点小小的意见……老前辈们知道的，任何武学，尤其是兵刃方面，求精必险，无险不绝，所以，诸位老前辈应该记住，在将这一招传给贵派下一代弟子时，首先要注意到受授者的轻功基础……否则的话，颇有弄巧成拙之虞。”

　　俗语云：名家一言，胜似苦练十年，真是一点也不错！

　　司马玉龙上面所说的这段话，全是肺腑之言，不过他表达得异常技巧，就像三剑王奇当日以指正为名而将金龙剑法连续地演练给他看一样。碍于五剑的年龄和辈分，他只有往华山下一代弟子头上推。其实，他的语义很明显，他明白地告诉五剑，金龙戏水这一招，可以改，改了之后，胜过原式百倍，但是，必须注意到轻身功夫的火候，仍须多练，苦练，如果轻功火候拿捏不准，则反不若原式的稳妥！

　　也就是说，改不改，都可以，那得视各人本身的功力而定。

　　五剑听了，均有说不出的感激与佩服。

　　这时，天已三更将尽。

　　司马玉龙正待招呼五剑回镇时，岩顶上，就是司马玉龙刚才停留过的那地方，突然有人冷冷地道：“玉龙小子，你的废话完了没有？”

　　众人闻声大惊。

　　华山五剑，倏退一步，作势便欲腾身而起。

　　司马玉龙略一怔神，忙将两臂上举，分别阻住五剑去势。然后，只见他，恭恭敬敬地朝只闻人声，不见人影的岩顶，深深一揖，朗声道：“司马玉龙恭候老前辈吩咐！”

　　那个苍劲的声音冷冷地道：“不管你小子累不累，今夜可没有你敬的，现在，老夫已将你留在镇上的东西带来，你拿去，马上顺湘水赶到水口山，再转往赴九嶷山近路必经的常宁，务必赶上三色老妖。”

　　“是的，老前辈。”

　　“老妖的神色不善，他已由刚才老夫所说的这条路回九嶷山去了，这条路上，难免没有你们的人走在前面，如果谁给他赶上，谁就倒霉，小子，现在就看你的了。”

　　“是的，老前辈！”

　　再听下去，岩顶上，音息已杳。

　　司马玉龙霍然长身跃上岩顶，片刻之后，他从岩顶取下了那条青布褡裢。

　　一剑上前悄声道：“来的是谁，少侠？”

　　司马玉龙肃容答道：“来的么？就是那位驿亭里的老人！”

　　五剑听了，好生惊讶。

　　一剑道：“这一点，少侠是以什么来证明的？”

　　司马玉龙道：“这位老前辈大概知道，日间驿亭里的那一段，迟早会被玉龙识透，同时最重要的，他希望玉龙毫不犹疑地接受他的命令，所以他老人家并未将声音改去，这点，玉龙相信绝没有错！”

　　一剑听了，点头道：“既然这样，我们也不耽搁你了，少侠，你请便吧！”

　　司马玉龙也怕误了事，便向五剑一揖而别。