（一）

　　“对兄等昨夜之行动，老魔师徒，显然已采报复措施。而小弟以大总管之身份，竟未获参与机密，足见老魔师徒对弟之忠诚已启疑窦。惟小弟自信唱做功夫不差，一时尚不至于露出破绽。吾兄与小金，向为老少两魔眼中之钉，近日应特别留意，以防中算。又及：今晨胡娘子曾易装出堂，不悉何为，并希留意。问候包老及官家大妹，知名不具。”

　　这是鬼公子赖人豪辗转递出的第二道密函。

　　丁谷看完后，十分感动，也十分担心。

　　他不是为自己担心，而是为那位鬼公子赖人豪担心。

　　老魔唐魂师徒的一身武功固然可怕，而尤其可怕的，还是师徒俩过人的心计。

　　如果不是他清楚赖人豪性格倔强，劝说难收效果，他一定会逼使对方离开花酒堂。

　　他没有这样做的原因，便是因为他晓得那只是徒费口舌。

　　密函传阅完毕，十八鹰金牡丹忽然道：“根据原计划，往后两天，我们应该潜伏不动，以混淆敌方心意，现在我突然想到，利用这两天空暇，我们还是可以做一点事的。”

　　五鹰高桥道：“你想到了什么好点子？”

　　金牡丹望着丁谷，微微一笑道：“我突然想起我们杀手级的弟子中，有一名弟子的相貌，长得很像丁少侠。”

　　“廖三才？”

　　“不错。”

　　高桥眼珠子转了几转，点头道：“我懂得你的意思了。”

　　金牡丹笑笑道：“这是一套人人会用的老花招，不过我认为这时候来上一下，一定比打一场硬仗的好处还要大得多。”

　　她接下去解释道：“灰鼠帮‘瘟’‘斗’两级的高手虽说为数众多，但目前并非已全部集中洛阳，经过这一阵子的损耗，实力已比我们这一边超出有限，如果再玩点小花样，弄掉他们几个，往后的计划实行起来，必然更为轻松顺利。”

　　高桥望向丁谷道：“丁少侠意下如何？”

　　丁谷微笑道：“举双手赞成。”

　　（二）

　　洛阳的都城隍庙，香火一向鼎盛。

　　这位都城隍爷，好像什么事情都爱插上一手。

　　求财、求子、求功名、求寿考、为病魔所困、为官司缠身。置产、分家、茔葬，甚至一些希望赌博时有副好手气的赌徒，都会来烧上一炷香，磕几个头，卜上一卜，领张签条，请庙祝解说一番，捐几文香油钱，然后欢天喜地或是愁眉苦脸地出庙而去。

　　这位都城隍爷是否有求必应？只有烧过香磕过头捐过香油钱的人心里才清楚。

　　不过，有一件事，则毫无疑问。

　　这位都城隍爷高高的坐在那里，的确为很多人带来了好处；那便是庙里的庙祝，以及庙外的各式摊贩。

　　因为这座都城隍庙的名气大，香客络绎不绝，庙前的广场上，便自然形成了一个市集。

　　吴大头、跳蚤、和尚，便是在这一带穷混时被丁谷降伏下来的。

　　庙后那一进偏院，原是三个小家伙向庙祝免费租来的，丁谷认识三个小家伙后，就顺便在这里落了脚，成了这一组浪子的首领。

　　有些事情有时候实在非常奇怪。

　　丁谷住庙后时，除了战公子、鬼公子、老骚包，很少有人上门。如今，他离开了，访客却突然多了起来。

　　今天，一个上午，就来了三批客人。

　　现在从庙后踱出来的两名长衫汉子，就是三批中的最后一批。

　　这两名汉子，大约三十来岁，五官还算端正。两人不仅穿着夏布长衫，而且还分别优雅的开合着一柄描金折扇。

　　只是你如果仔细的从旁加以观察，便不难看出穿“长衫”和摇“折扇”对他们来说，实在是件很不习惯的新鲜事儿。

　　两人以很不自然的斯文步伐，一路踱出前殿，一路低声交谈。

　　“那骚娘们尽管人生得标致，这个主意可出得并不高明。”

　　“真像在拿我们哥儿穷开心。”

　　“丁谷那小子据说油滑得像头狐狸，他既然晓得这儿无法藏身，又怎会再回到这座破庙里来？就是三岁的小孩子，也该懂得这个道理。”

　　“其实没事儿出来溜溜腿也好。”

　　“谁说闲溜溜不好？只是这种牢什子长衫穿起来缠腿绊脚的，叫人很不舒服。”

　　“如果碰上交手的机会，那才叫他妈的坑人哩。”

　　“嘘！”

　　“什么事？”

　　“瞧那个卖麻花儿的家伙。”一个愣小子有啥好瞧的？”

　　“你再仔细瞧瞧清楚。”

　　“啊！”

　　“怎么样？”

　　“唔，像是有点像，只是不太像。”

　　“你他妈的好驴！”

　　“干嘛开黄腔？”

　　“如果换了你是那小子，你会不会以本来面目出现？”

　　“唔，也是道理。”

　　“我只是不明白小子为什么要乔装成一个麻花小贩，在这里跟一群小鬼头混在一起。”

　　“这回可该你他妈的驴一下了。”

　　“你想得出原因？”

　　“我说出原因来，只怕你会吓一跳。”

　　“笑话！你色鬼刘二的胆量也不见得比我下山虎严老六强到哪里去，你他妈的都不怕，我会害怕？”

　　“好！那你就听着：小子守在里，是因为他料定了他离去之后，本帮一定会派人前来查看，到时候他便可以来个反盯踪。”

　　“本帮各方面的活动已化暗为明，他即使盯上了我们的人，又能盯出个什么名堂来？”

　　“你还不懂我的意思？”

　　“你说的盯踪难道还有别的解释？”

　　“我说的意思是，小子钉踪的目的，是为了这个”说话的色鬼刘二说到这里，以手掌比了一个“切”的姿势，没有再说下去。

　　下山虎严老七的脸色果然止不住变了一下。

　　“这不过是你他妈的瞎猜一通而已。”

　　“你不相信？”

　　“如果真像你所说的，你们已是今天的第三批，前面的两批人，为什么汗毛也没掉一根？”

　　“也许小子刚到。”

　　严老七脸色不禁又变了一下，语气也跟着软了下来：“你看小子会不会认穿我们的身分？”

　　“这就要看我们扮得像不像两个念过书的人了。”

　　“我看你很像。你瞧我像不像？”

　　“模样很像，只是走起路来，有点不对劲。”

　　“步子不要跨得太大？”

　　“头抬高些，不要老以眼角东扫西瞄的，一副做贼心虚、随时准备拔步开溜的样子。”

　　“这样就行了？”

　　“也不要动不动就想卷衣袖，或是撩衣叉。”

　　“这些毛病我记住改过就是了。”严老七道：“现在这小子被我们找到了，下一步怎么办？”

　　“一人留下监视，一人回去报信。”

　　“这个主意不错，你等在这里，我脚底下快，立即赶回去。”

　　刘二微微一笑道：“这种大热天，你老哥不嫌太辛苦？”

　　严老七面孔一红道：“否则怎么办？”

　　“最好也最公平的办法只有一个。”

　　“快说。”

　　“两人一齐走，两人都不回去。”

　　“你这话我听不懂。”

　　“我意思是说，继续去别处打转，只当没这回事。”

　　严老七偏头品味了一下，不觉欣然脱口道：“啊！高明，高明。”

　　刘二得意地道：“别忘了我们只是两只啮鼠，而我们现在遇上的却是一头大恶猫；你什么时候见过老鼠找过猫的麻烦？”

　　的确没人见过老鼠找过猫的麻烦。

　　但要是猫遇上了老鼠呢？

　　两名啮鼠摇摇摆摆、大大方方的通过广场，走向对面一条横街。

　　严老七战战兢兢的，改正了全部的毛病。

　　他步子跨得很小，头抬得很高，两眼望着正前方，没有卷衣袖，也没有撩衣叉。

　　他模仿着刘二执扇的姿势，将折扇洒开，横放胸口，像蝶翼似的，一扑一扑的挥动，文士气派十足。

　　刘二教他的这一招，确实有效。

　　那个卖麻花的小贩正忙着应付一群小萝卜头，果然连瞧也没瞧他们一眼。

　　两人暗暗高兴。

　　转过街角，严老七长长吐了口气道：“还是你他妈的鬼点子多，怪不得你他妈的对应付娘们特别有办法。”

　　炎日当空。

　　行人稀少。

　　严老七卷起衣袖，抹了把汗，在衣叉上擦了擦，皱眉接着道：“交班时间还早，现在我们去哪里？”

　　刘二低声道：“找个地方去乐一乐。”

　　严老七道：“‘金元宝’和‘及时乐’有瘟五号独孤长老和瘟二号百里长老分别坐镇，你敢在值班的时候去？”

　　“另外还有一处好地方。”

　　“哪里？”

　　“朵朵香。”

　　“妓院？”

　　“兼营酒菜，还有唱曲子的。”

　　“也是花酒堂的产业之一？”

　　“是的，不过由于人手不够分配，我们还没有派人去接管。”

　　“这家妓院你去过？”

　　“去过几次。”

　　“里面的姑娘生得怎么样？”

　　“朵朵香！”

　　于是，两人像夜半觅食的老鼠似的，由刘二领头，看清前后无人，迅即转入一条小巷子。

　　两人进入小巷，走没几步，身后忽然有人轻声道：“伙计，到了。”

　　两名啮鼠大吃一惊，正待挪步旋身应变之际，两人肩头上已分别搭上一只强有力的手掌。

　　来人双掌一压，两人便乖乖的坐了下去。

　　两人抬头看清来人面貌，不禁微微一呆。因为他们又看到了一个浪子丁谷！

　　丁谷含笑望着两人道：“两位怎么称呼？”

　　严老七道：“啮鼠六十八号，下山虎严正远，人称严老七。”

　　丁谷道：“这一位呢？”

　　刘二道：“我叫刘二。”

　　丁谷道：“也是啮鼠？”

　　刘二道：“四十一号。”

　　丁谷道：“没有外号？”

　　严老七代答道：“他外号叫色鬼，就是比较风流的意思。”

　　丁谷心中一动，转向刘二道：”大前天夜里，富贵坊出了件强xx案子，可是你老哥的杰作？”

　　“不是。”

　　“是谁？”

　　“不知道。”

　　“是真不知道？还是有所顾忌不肯说？”

　　“灰鼠帮中喜欢来这一套的，并不只是我刘二一个人。”

　　“被喊作色鬼的有几个？”

　　刘二脸色发青，一声不响。

　　丁谷道：“你们也许已听说过我浪子丁谷的大名，只怕你们也许还没听说过我浪子丁谷的逼供手段。”

　　刘二脸上肌肉跳动，仍然一声不响。

　　严老七忽然道：“刘二，你就认了吧！多受皮肉之苦，又是何必？”

　　刘二恨得咬牙道：“你想讨好人家是不是？你他妈的姓严的又是个好东西？”

　　严老七道：“我是为你着想，横竖赖不掉，何不干脆……”

　　刘二呸了他一口道：“干脆你娘个头！”

　　丁谷道：“你们吵完了没有？”

　　刘二忽然翻身跪下，道：“是小人一时胡涂，少侠饶命。”

　　他头一低，像是要磕响头，就在他左手撑地的那一瞬间，突然上身一伸，右掌疾挥，砍向丁谷的足胫骨。

　　灰鼠帮啮鼠级的弟子，身份不算低，身手当然也不弱。

　　这出其不意的一掌，如果换了普通人，准会妨断骨折。

　　只可惜他遇上的是浪子丁谷。

　　丁谷连他们穴道也没有点上一处，便表明了根本不在乎他们作怪。

　　还是严老七聪明，他虽然看到刘二动手，却仍坐在那里动也没动一下。

　　严老七这种驯若绵羊的态度是对的。

　　不过，刘二也没有错。他辞起犯难，实也有他不得已的苦衷。

　　他跟严老七虽然同属灰鼠弟子，虽然落在同一敌人手里，但是，他很清楚，他们最后的下场，一定大有区别。

　　严老七也许还有活命的机会，他绝没有。

　　江湖上所谓黑道人物，只是一个统称。在黑道人物中，一样也有上下品之分。

　　盗亦有道，是上品；烧杀掳掠，是下品；采花淫贼，则是下品中的下品。别说正派人物遇上不放过，就是在黑道同行中，也常被视为没出息的下作货。

　　既然迟早是死路一条，又何不孤注一掷，碰碰运气？

　　跟浪子丁谷这等角色碰运气，运气偏向他这一边的机会当然不多。

　　他一掌砍出去时，丁谷一双脚还好好的站在那里，等他臂弯伸直，其他一只脚就忽然到了他的头上。

　　只听丁谷一声冷笑，这位色鬼的一颗圆脑袋，就立即变成了一颗扁脑袋。

　　扁脑袋压下去的，是一声近似呻吟般的闷哼，以及一种像是枯椰壳给捶碎了的格卜之声。

　　严老七脸色灰白，两眼发直，像是完全被吓软了。

　　像他这么小的胆子，他那响亮的混号下山虎，当初也不晓得是怎么喊起来的。

　　丁谷一脚踢开刘二的尸体，转向严老七道：“轮到你了，我能不能问你这位严老七几个问题？”

　　严老七的舌头好像有点不听话，结结巴巴地道：“我只是只是一名啮鼠，帮中的机密大事，我也不不知道。”

　　丁谷道：“你晓不晓得你们的总舵设在什么地方？”

　　严老七道：“这些事当然知道。”

　　丁谷微微一笑道：“我要问的，正是这一类你一定知道的事。”

　　严老七道：“少侠要问的事，我都回答了，少侠肯不肯放小的一条生路？”

　　丁谷道：“只要你回答得详尽实在，我不仅不为难你，而且还会给你一点盘缠，派人护送你平安离开洛阳。”

　　（三）

　　两天过去了。发鼠帮布线侦查丁谷行踪的收获是：不见了五名啮鼠，外加一名斗鼠。

　　老魔唐魂气得直骂饭桶不已。

　　但这种事并不是骂骂就可以解决的。

　　于是，老魔又下了一道命令：侦查人员升级。罢啮鼠不用，改由八名斗鼠分四组继续深入搜索，并上金元宝的独孤长老和及时乐的百里长老亲自指挥支援！

　　只要见到了人，格杀勿论！

　　下山虎严老七提供的情报很有价值。

　　灰鼠帮的实力，的确庞大惊人。

　　该帮“瘟鼠”和“斗鼠”的人数，实际上竟比外传的还要多得多。

　　不过，十八鹰金牡丹有一句话说对了，该帮的人手，目前并未全部调集洛阳。

　　该帮总舵设在吕梁山和龙门山交界处的接天峰。

　　由接天峰到洛阳，路途不算太远，如果走捷径，翻越中条山，经风陵渡，只不过是两三天的行程。

　　这条路线上，灰鼠帮共设了八处秘密联络站，消息传递灵活，人手调动也很方便。

　　该帮这次入侵关洛道所动用的人力，只占总数的二分之一强。

　　如有必要，一道信鸽放出，增援之人手，将会迅速源源抵达。

　　该帮其所以不敢将全部实力投注洛阳这一边的原因，是因为吕梁山一带新近又出现了一个“五百罗汉帮”，深恐总舵人力过分单薄，会被“五百罗汉帮”趁虚而人。

　　所以，除了花酒堂之外，目前“金元宝”和“及时乐”只分别派驻了三位瘟鼠长老，七八名斗鼠，以及二三十名啮鼠、运鼠和巡鼠。

　　那位严老七最后大概看出丁谷确有放他一条活路之诚意，感激之余，竟自动向丁谷透露了一项丁谷并未问及的“秘密”。

　　他说瘟鼠长老共有三十八位，人人都身具独门绝学，前面的一至十二号，尤其狠毒可怕，要丁谷遇上这些长老时，务必谨慎小心。

　　这一点丁谷当然早已知道了。

　　否则像晋北双绝之一，与战公子祖父“金戈绝斩”金震天齐名的“金髯绝刀”钱公玄又怎会才在“瘟鼠”中排了个第八名？

　　不过丁谷还是谢了他的好意。

　　送走这位严老七，丁谷立即跟十八金鹰等人集议修改原计划。

　　他将严老七提供的那八处联络站，绘成详图，请两位鹰王、老骚包、宫瑶，以及十余名鹰杀手，分别扮成樵夫、农夫、小贩、村妇等，沿途设伏，只要遇上增援的灰鼠弟子，立即予以诱杀。

　　这一边，他也将十八金鹰分为两组，他和战公子各率一组，决定当夜分袭“金元宝”和“及时乐”。

　　这一次进攻的时间和方式，他也决定再玩个新鲜的小花样。

　　“兵不厌诈”。

　　（四）

　　食。

　　色。

　　性也。

　　这句话没有错。

　　女人生得漂亮，就一定有人欢喜，这种说法大概也没有人反对。

　　只有一种现象，无论如何也说不通；但这种现象却已存在了几百几千年，而且无疑的还会继续存在下去。

　　那便是好色的男人，十之八九似乎都欢喜亲近名女人。

　　所以，如果有人说，只要是有名气的女人，就一定有人追逐，反对的人大概也不多。

　　愈是有财有势的有闲人士，愈是迷得厉害。

　　有人说：这是好奇。

　　是的，也许是为了好奇；只是这种说法未免太牵强了些。

　　好奇什么？

　　那些男人没有见过女人？

　　所以，最好的解释应该是：这一类的男人都是苍蝇投的胎。

　　你能不能正确的说出苍蝇不叮鲜肉，而爱叮腐肉的道理来？

　　及时乐的营业虽然一向不差，但从没有像最近这两天这样好得出奇。

　　生意突然兴旺起来的原因，自是不须交代。

　　其实，说起来也很可笑。罗老头现在还活着的这六位姨太太，本来就全部出身于风尘；其中二、四、六等三位姨太太，更根本就是从这座及时乐接出去的。

　　当她们还是院子里的姑娘时，她们的姿色并不特别出众，她们的人缘，也并不比别的姑娘好；她们之所以会被罗老头看中，也只不过是恰巧对上了罗老头个人的脾胃而已。

　　如果她们仍然留在及时乐，如今说不定早已由“梅”级贬为“兰”级甚至“菊”级的姑娘了。

　　就因为她们去花酒堂泡了一下，当过罗老头几天的姨太太，城里一些有钱的大爷们，便如苍蝇嗅到了腥臭味，兴趣突然浓厚了起来。

　　因为现在大家心目中只想到她们是罗老头的姨太太，根本就忘了她们早先的出身，忘了她们实际上只不过是重操旧业。

　　逛窑子，玩姑娘，稀松平常事，银子加上厚脸皮，人人办得到。

　　但如果有机会玩到别人的姨太太，那味道就好像完全不一样了；尤其是曾跟七星金枪罗老太爷睡过觉的女人那该他奶奶的多过瘾？！

　　若干年后，干这一行的女人，常常为自己编造出很多不同的身份，一方面藉以提高自己的身价，一方面则藉以刺激男人的胃口，据说便是由这次事件开的先例。

　　及时乐梅字级的姑娘，身价本来就高得离谱，如今这六个女人又是按梅字级姑娘加倍收费，听起来自然更是吓人。

　　但世上事有时候就是这么奇怪，只要遇上抢手货，你把价码愈是订得高，愈是有人争着要。

　　你以为这种价码高得不合理是吗？每天照样有人轮空向隅。

　　每天只要及时乐的大门一打开，万花厅里里外外照样挤得满满的。

　　这种昂贵的缠头资，当然并不是人人都能开支得起。

　　不过，这跟汹涌的人潮并没有多大的牵连。就算玩不起，挤在人堆子里，凑凑热闹，过过干瘾，该总可以吧？

　　这种情形，只苦了一个金如山。

　　他名义上是老魔唐魂由花酒堂派过来的总管事，但由于他在灰鼠帮中毫无地位，一方面他既要受由二号瘟鼠百里长老带头的三位长老指挥，另一方面他却又无法指挥那几位气焰逼人的斗鼠。

　　斗鼠身份高，且不去说它，就连那些担任杂役的运鼠和巡鼠，似乎都不怎么将他放在眼内。

　　没有实权，他可以不计较，问题在于他对这座及时乐该负多少责任？

　　万一出了什么差错，显而易见的，老魔第一个要查究的人，无疑便是他这位及时乐的总管事金如山！

　　总管事管的什么事？

　　什么叫总管事？

　　如果管理上有困难，你为什么事先不向老夫提出报告？

　　金如山年近六十，也算得上是个老江湖了，他当然不愿意老处在这种夹缝中受洋罪。

　　所以，这天黄昏时分，他跑去后院参见那位百里长老。

　　“报告长老！”他很谦恭地道：“这两天万花厅闲人太多，如果里面掺杂了敌方的奸细，实在不易查觉，不知可否请长老指派几位斗鼠级的弟兄，也扮成嫖客的样子，跟大伙儿搅和在一起，加以监视，以防万一。”

　　百里长老身材高高瘦瘦的，约摸六十出头，是个只有一只眼睛的独眼龙，脸上经常浮现着笑容，看上去非常和气。

　　当然也只是看上去好像很和气。

　　事实上这位在灰鼠帮中身分奇高的二号瘟鼠，虽然只剩下一只眼睛，却比任何两眼完好的人，更令人感觉到有着一股凛不可犯的威严。

　　当他以那只炯炯发光的独眼望向你时，往往会使你从头顶直到脚底板，都有着一丝又凉又麻的感觉。

　　百里长老点头，脸上带着笑容：“你顾虑得很周到，你提的这个建议也很好。”

　　他顿了一下，才又微笑着，缓缓接了一句道：“老夫已经这样做了。”

　　金如山像劈头挨了一巴掌，真想冲过去一拳打瞎老鬼那只独眼。

　　不论怎么说，在名义上，他总是这里的总管事，像这种对营业和安全方面都有重大影响的安排，岂有连招呼也不打一个的道理？

　　但他毕竟是个老江湖，不仅声色不露，反而躬身愉悦地赔笑道：“长老谋算深远，实在令人钦佩。”

　　百里长老微笑道：“唐老帮主和石总护法把丁谷那小子抬举得太高了，莫说小子只是云山樵晚年教出来的一个徒弟，就算云山樵那老家伙本人来了，还不是照样白饶。”

　　金如山暗暗吃惊。

　　他虽摸不清眼前这只独眼老灰鼠的底细，但云山樵是何许人，他是清楚的。

　　一般江湖人物只要听到了无忧老人云山樵的名号，无不肃然起敬，这老鬼居然连无忧老人云山樵都不放在心上，是狂妄无知还是真有一套？

　　不过，不管怎么说，以他目前的身分和立场，他当然只有附和。

　　“这都因为那小子还没有受过教训，还不晓得什么叫做人上有人天外有天。”

　　“你说对了。”

　　“将来有一天，等他小子尝过了您老的手段，相信他小子就嚣张不起来了。”

　　“所以，老夫现在就只担心一件事。”

　　“长老担心什么事？”

　　百里长老微笑：“担心那小子什么地方都敢去，就是不敢闯到及时乐来。”

　　（五）

　　万花厅中灯火通明，笑语喧腾，有人好像已经喝醉了。

　　“喂，伙计。”

　　“是，大爷！”

　　“你再去梅花院看看怎么样？”

　　“小的刚从梅花院来。”

　　“有没有空房间？”

　　“对不起，这位大爷，梅花院那几位新姑娘今天应酬太繁，恐怕您大爷今儿轮不上了。”

　　“兰花院如何？”

　　“兰花院的客人也满了。”

　　“你这意思就是说，要玩只有到菊花院去？”

　　“菊花院也只剩下一位姑娘。”

　　“什么名字？”

　　“玉妃。”

　　“算了。”

　　“这位玉妃姑娘长得不错，脾气也很好。”

　　“我知道。”

　　“大爷没有兴趣？”

　　“已经玩过了。”

　　邻桌一名红脸汉子突然站了起来，招手示意伙计过去。

　　他没有玩过。

　　另一张桌子上也有人想站起来，但已比那红脸汉子慢了一步。

　　那人骂了句粗话，转向外面院子里喊道：“九饼，再来两斤酒，切一盘内肥肠，来碗猪血酸菜汤。”

　　九饼，就是麻将牌里的九筒。一个人为什么会有这样一个外号，当然人人懂得它的意思。

　　九饼动作不慢，很快的就将客人要的东西端了进来。

　　“金元宝赌坊那边好像有人在放烟火。”九饼告诉这个老客人：“花花绿绿的一长串，冒上天空像爆米花似的乱迸，好看极了。”

　　“今天什么日子？”

　　“六月初七。”

　　“这又不是什么大日子，怎会有人放这玩艺？”

　　“小的也想不通。”

　　九饼想不通的事情，另一桌上的两名短衣汉子，只是眼珠子一转，便想通了。

　　其中一名汉子匆匆起身，想往后院跑，但才跨出一步，便像酒醉了似的，身子一颠，倒了下去。

　　“那位老哥像是中了暑气。”

　　“也可能喝多了。”

　　有人在议论，但并不怎么热心。

　　到这种地方来，各人花钱找乐于，谁管得了那许多。只要这座万花厅不倒，客人随便倒多少，只管请便。

　　只有同桌的另一名短衣汉子心里清楚，他的伙伴既不是中暑，也不是喝多了，而是中了暗算。

　　所以，他既没有叫嚷，也没有去查看伙伴的伤势，只是很冷静的瞪起双眼，四下扫视，那神情就像一头嗅到了猎物气味的饿狼。

　　叭！

　　轻响过处，那汉子神色一僵，突然以双手紧紧掩住咽喉。

　　他眼光中充满了骇怒之色，眼神则在慢慢涣散。

　　血从他的指缝中冒出来，就像他正抓一把活力特强的红蚯蚓。

　　终于，砰的一声，他也倒了下去。

　　有人叹息道：“又醉倒一个。”

　　原先照应这座下花厅的“飞腿弓豹”和“花拳老八”，自丁谷痛接“金刀红脸虎”事件发生后不久，便带着万花厅的“小玲”和“小红”两个姑娘悄悄的溜掉了。

　　这两个武功虽然不高，心地还算善良的打手，不仅获得了两位如花美眷，而且还在临走的前一天，收到了六百两银子的贺礼。

　　他们离开洛阳后，无论置产还是做点小生意，一人有了三百两银子，都不必为今后的生计发愁了。

　　至于这笔银子是谁送的，大家心里自然有数。

　　两人离开后，万花厅的打手，又轮换了好几次；现在负责管理万花厅的两名打手，是两名啮鼠。

　　这两人一个叫“猴子脸”，一个叫“太监”。

　　灰鼠帮的啮鼠，身分相当于一般帮派中香堂主以下的令主；这两名啮鼠的武功，自然要比以前的“飞腿弓豹”和“花拳老八”高明得多。

　　两名斗鼠中算倒地，第一个发现情形不妙的，便是猴子脸。

　　猴子脸走过来，两名斗鼠均已气绝。两人受创的部位，一为后颈“提冲穴”，一为喉间“天突穴”。

　　伤口仅有花生米大小，皮朝里卷，流血不多。

　　猴子脸只看出是被一种圆珠形暗器所伤，但看不出敌人究竟使用的是何种暗器。

　　太监的反应也不慢，跟着走过来道：“两位头儿伤得重不重？”

　　猴子脸低声道：“嘘，声音轻一点！来人身手不弱，我们几个恐怕应付不了，快去报告三位长老。”

　　太监的轻功不差，但他现在只能以碎步疾走，因为他怕惊动了厅中的客人。

　　对面角落上，另外两名短衣汉子缓缓起立，以怀疑的目光望向这一边，像是在问：“出了事？”

　　猴子脸微微点头，像是回答：“是的，有敌人混在大厅中。”

　　那两名汉子立即分散开来，成左右包抄状，以戒备的姿态，一步步逐桌搜视。

　　叭！

　　叭！

　　这两名斗鼠才越过三四张桌子，便步上了先前那两名斗鼠的后尘。

　　唯一的分别，只是他们被击中的部位，不是后颈和咽喉，而是左右太阳穴。

　　这一下，就连有了八分酒意的人，也看出是怎么回事了。

　　就在众人仓惶失措之际，厅后院中突然传来厉喝：“大家坐好，谁也不许动！”

　　大厅中央，有人朗声笑接道：“大家一起动，谁也不许留下！”

　　接着是一片暗器破风之声。

　　霍霍！

　　霍霍！

　　霍霍！

　　霍霍！

　　八支牛油巨烛，先后应声熄灭，整座大厅顿为黑暗所吞噬。

　　这下可够瞧的。

　　顷刻间，桌椅翻倒声，咒骂声，叱喝声，跌倒呼痛声，甚至还杂着几声喊救命的，八音和呜，嘈成一团。

　　众人奔出大厅，又是另一番盛况。

　　前院中全是各式小贩的摊位，经过这种万马奔腾式的冲撞，黑暗中只听得一片稀里哗啦之声，以及九饼的吼叫：“我的碗盘，喂喂，汤锅，妈呀，完啦，这他奶奶的，发什么疯？”

　　一个尖嗓门叫道：“谁在扯我裤子？”

　　另一人也叫道：“我的裤子也破了。”

　　有人跟着叫道：“不好，有人专在浙我们的裤子，天老爷，这叫我们回去怎么见人？”

　　黑暗中有人大笑道：“以后你们谁来寻乐子，谁就得光着屁股回家。”

　　前院乱得不可开交，黑暗的万花厅大厅反而静了下来。

　　很多瑟缩一角的姑娘，手上忽然被人塞进一包银子，耳边响起沉喝：“快，趁这机会跑不要回头。”

　　万花大厅后面的院子里，像石像似的，这时正挺立着六条人影。

　　这六条人影，依顺序是二号瘟鼠“百里长老”，七号瘟鼠“刘长老”，十一号瘟鼠“杨长老”，七十三号和七十四号斗鼠，以及总管事金如山。

　　刘长老道：“小子们打熄火烛，可见心虚得紧，咱们应该立即冲进去才对。”

　　杨长老道：“最好前后包抄。”

　　百里长老冷冷道：“人这么多，天这么黑，你们有本事能把敌人从人堆里挑出来？”

　　刘长老和杨长老当然没有这种本事，所以两人没有再开口。

　　两位长老都无话可说，别人自然更开不了口。

　　百里长老冷冷接着道：“点灯，查点损失，向帮主报告。死几个人，不算什么，别乱了章法。”

　　这位二号瘟鼠先前向金如山表示，唐老帮主和石总护法都把浪子丁谷抬举得太高了；他只担心这浪子不敢前来及时乐，如果小子竟敢前来，准要他小子好看。

　　结果，丁谷没有让他失望。

　　丁谷来了，又走了。

　　来去之间，轻轻松松的解决了四名斗鼠，两名齿鼠，三名运鼠，以及放走了八名竹字级的姑娘。

　　如果丁谷知道这位瘟鼠二号百里长老曾夸下海口，失望的应该是丁谷。

　　因为这位百里长老既能排名为二号瘟鼠，武功方面的成就，固然不容置疑，但在处理突发事件方面，显然也没有什么特别手段。